Durante años, el NAD se ha vendido como una "molécula de la juventud" que disminuye con la edad y hay que reponer. Un estudio con 1,068 adultos publicado en Nature Metabolism el 4 de noviembre de 2026 apunta en otra dirección: en personas sanas, los niveles de NAD en la sangre no bajaron con la edad. Sin embargo, sí eran más bajos en personas con enfermedad cardiovascular y presión alta. Aquí te explicamos qué significa este hallazgo para tu corazón, para los suplementos de NAD y para los estudios de sangre que ya te haces.
Qué encontró el estudio de Vilna
Investigadores de la Universidad de Vilna, en Lituania, en colaboración con dos empresas lituanas de laboratorio, midieron el NAD (dinucleótido de nicotinamida y adenina) en sangre total 1,340 veces en 1,068 adultos. Las muestras se obtuvieron de una gota de sangre seca tomada con un piquete en el dedo, en condiciones estandarizadas. El grupo incluyó voluntarios sanos y personas que viven con enfermedades crónicas.
- En los adultos sanos, el NAD en sangre total no disminuyó con la edad. Se mantuvo estable en los hombres y aumentó ligeramente en las mujeres.
- El NAD era más bajo en las personas con enfermedades crónicas, específicamente enfermedad cardiovascular e hipertensión. La diferencia más clara se vio en las personas con presión alta.
- Los autores aclaran que el estudio no fue diseñado para probar causa y efecto, y que no ofrece evidencia directa de que los suplementos de NAD puedan tratar las enfermedades del corazón o la hipertensión.
El investigador principal, el Dr. Dalius Ratautas, resumió el cambio en un comunicado de la universidad: la narrativa predominante ha sido que el NAD disminuye conforme envejecemos y hay que restaurarlo, y ahora el equipo se pregunta si los niveles de NAD podrían más bien decir algo sobre la salud cardiovascular.
Una segunda cohorte apunta en la misma dirección
El resultado lituano no está solo. En mayo de 2026, un equipo del Amsterdam UMC publicó otro artículo en Nature Metabolism que midió el NAD en sangre total con un método validado de espectrometría de masas en siete cohortes humanas independientes. El NAD se mantuvo notablemente estable con la edad y no cambió con intervenciones en el estilo de vida, pero subió como se esperaba cuando las personas tomaron ribósido de nicotinamida (NR), un precursor del NAD. Los autores concluyeron que el NAD en la sangre es un mal biomarcador del envejecimiento.
| Pregunta | Estudio de Vilna (nov. 2026) | Estudio del Amsterdam UMC (mayo 2026) |
|---|---|---|
| ¿El NAD en sangre baja con la edad en adultos sanos? | No: estable en hombres, un poco más alto en mujeres | No: estable en las siete cohortes |
| ¿Cambia con la enfermedad o el estilo de vida? | Más bajo en enfermedad cardiovascular e hipertensión | Sin cambios con intervenciones en el estilo de vida |
| ¿Responde a los precursores del NAD? | No se evaluó | Sí, sube con el ribósido de nicotinamida |
| Tipo de muestra | Gota de sangre seca tomada del dedo | Sangre total, espectrometría de masas |
Por qué el NAD en la sangre no lo dice todo
La mayor parte del NAD de la sangre total está dentro de los glóbulos rojos, que tienen su propio metabolismo. Por eso, los niveles en la sangre podrían no reflejar el NAD en el músculo, el corazón o el cerebro, una limitación que también señalaron otros especialistas en la misma revista. El equipo de Vilna aclara además que las personas con enfermedades crónicas tomaban medicamentos, por lo que los valores más bajos podrían reflejar tanto el tratamiento como la enfermedad misma. En pocas palabras: un NAD bajo en la sangre es una señal que vale la pena estudiar, no un diagnóstico.
Qué significa esto para los suplementos de NAD
Los potenciadores de NAD, como el NR, el NMN (mononucleótido de nicotinamida) y los sueros intravenosos de NAD, se promocionan mucho como productos antienvejecimiento. Los nuevos datos debilitan su principal argumento de venta: si el NAD en la sangre no baja en el envejecimiento saludable, no hay un "déficit" general que corregir. Los ensayos y revisiones recientes completan el panorama:
- En adultos mayores con presión alta, agregar NR a un programa de caminata no bajó la presión sistólica durante el día más que el ejercicio por sí solo.
- En adultos mayores con problemas leves de memoria, el NR duplicó el NAD en la sangre en 12 semanas, pero no mejoró la memoria, el flujo sanguíneo cerebral total ni la presión arterial.
- El análisis conjunto de ensayos con NMN por vía oral mostró buena tolerancia a corto plazo y, como máximo, una pequeña baja de la presión diastólica, sin efecto claro sobre la glucosa, la HbA1c o el colesterol.
- Una revisión de 2026 sobre la terapia intravenosa con NAD encontró poca evidencia en humanos, en su mayoría sin grupo control, con efectos secundarios como náuseas, enrojecimiento y molestias en el pecho, y sin datos de seguridad a largo plazo.
Ten en cuenta que la FDA de Estados Unidos no aprueba la seguridad ni la eficacia de los suplementos alimenticios antes de que se vendan; esa evaluación es responsabilidad de los fabricantes. Si tomas o piensas tomar un producto de NAD, coméntalo con tu médico, sobre todo si tienes una enfermedad del corazón o tomas medicamento para la presión.
¿Qué estudios pueden vigilar o detectar este riesgo?
El estudio de NAD en sangre no forma parte de la atención de rutina, y no existe un rango de referencia para tomar decisiones clínicas. Los estudios que importan para el riesgo cardíaco y de presión alta que señala la investigación ya son estándar:
- Mediciones de la presión arterial, en el consultorio y en casa: así se diagnostica la hipertensión, no con un estudio de sangre.
- Un perfil de lípidos (LDL, HDL, triglicéridos), además de la lipoproteína(a) al menos una vez en la vida.
- Creatinina y TFGe para revisar los riñones, que la presión alta puede dañar.
- Glucosa en ayunas o HbA1c, ya que la diabetes multiplica el riesgo cardíaco.
- PCR ultrasensible en algunos casos, para medir la inflamación.
- Una biometría hemática, que describe los glóbulos rojos donde se encuentra la mayor parte del NAD de la sangre.
Si te dan curiosidad las pruebas de "edad biológica", nuestra guía sobre edad biológica y edad cronológica explica lo que pueden y lo que no pueden decirte.
Avances científicos recientes
El gran cambio de 2026 es que dos equipos grandes e independientes midieron el NAD con cuidado en miles de muestras de sangre y llegaron a la misma conclusión: el NAD en la sangre no se va agotando en silencio conforme las personas sanas envejecen. Eso le resta fuerza a la idea de que toda persona mayor de 40 años necesita un potenciador de NAD. Al mismo tiempo, los datos de Vilna sugieren que el NAD podría decir algo sobre la salud del corazón y de los vasos sanguíneos, algo que los investigadores ahora quieren comprobar en estudios que den seguimiento a las personas a lo largo del tiempo.
Los ensayos con suplementos avanzan en la misma dirección cautelosa. Precursores como el NR elevan de manera confiable el NAD en la sangre, pero hasta ahora ese aumento no se ha traducido en beneficios claros sobre la presión arterial, la memoria o el metabolismo en la mayoría de los ensayos. Para ti, el mensaje práctico es sencillo: confía en los chequeos cardíacos comprobados y, por ahora, considera el estudio de NAD y los potenciadores como temas de investigación.
Cuándo ver a un médico
- Tus mediciones de presión arterial salen repetidamente en 130/80 mmHg o más.
- Tienes dolor en el pecho, falta de aire, palpitaciones o hinchazón en las piernas.
- Tomas productos de NAD, NR o NMN y también medicamentos para el corazón o la presión.
- Te ofrecieron un estudio de NAD en sangre o un suero intravenoso y quieres saber si te sirve.
Llama al 911 si tienes dolor en el pecho que dura más de unos minutos, debilidad repentina en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.
Glosario
- NAD (dinucleótido de nicotinamida y adenina): molécula presente en todas las células que ayuda a convertir los alimentos en energía y a reparar el ADN.
- Precursor del NAD: compuesto que el cuerpo convierte en NAD, como la niacina (vitamina B3), el ribósido de nicotinamida (NR) o el NMN.
- Sangre total: sangre con todas sus células, incluidos los glóbulos rojos, y no solo el suero o el plasma.
- Gota de sangre seca: unas gotas de sangre tomadas con un piquete en el dedo, secadas en una tarjeta y analizadas en un laboratorio.
- Biomarcador: valor medible en el cuerpo que refleja un estado de salud o de enfermedad.
- Hipertensión: presión arterial que se mantiene demasiado alta, una de las principales causas de infarto, embolia cerebral y daño renal.
Preguntas frecuentes
¿Los niveles de NAD disminuyen con la edad?
En sangre total, dos grandes estudios de 2026 no encontraron ninguna disminución en adultos sanos. Los niveles en los tejidos podrían comportarse de otra forma, y esa pregunta sigue abierta.
¿Un NAD bajo es señal de enfermedad del corazón?
Las personas con enfermedad cardiovascular e hipertensión tenían menos NAD en la sangre, pero el estudio muestra una asociación, no una causa. El NAD no se usa para diagnosticar enfermedades del corazón.
¿Debo hacerme un estudio de NAD en sangre?
Por ahora no tiene un papel establecido en la atención de rutina ni un rango de referencia clínico. Los estudios estándar, como el perfil de lípidos, la glucosa y la función renal, son más útiles.
¿Los suplementos de NAD bajan la presión arterial?
Los ensayos hasta ahora muestran efectos pequeños o nulos. El NR combinado con ejercicio no bajó la presión durante el día más que el ejercicio por sí solo en adultos mayores con hipertensión.
¿Son seguros los sueros intravenosos de NAD?
La evidencia se limita a estudios pequeños. Los efectos secundarios reportados incluyen náuseas, cólicos, enrojecimiento y molestias en el pecho, y se desconoce su seguridad a largo plazo.
Fuentes
- Romenskaja-Avgul D, et al. Whole-blood NAD levels track cardiovascular disease but not chronological age. Nature Metabolism, 2026. DOI: 10.1038/s42255-026-01660-3
- Trętowicz MM, et al. Human whole-blood NAD levels do not vary with age or lifestyle interventions. Nature Metabolism, 2026. DOI: 10.1038/s42255-026-01537-5
- Lin Y, et al. Nicotinamide riboside combined with exercise to treat hypertension in middle-aged and older adults: a pilot randomized clinical trial. GeroScience, 2025. DOI: 10.1007/s11357-025-01815-2
- Martens CR, et al. A phase-II randomized controlled pilot study of nicotinamide riboside supplementation in older adults with amnestic mild cognitive impairment. Alzheimer's & Dementia, 2026. DOI: 10.1002/alz.71605
- Yang W, et al. Safety and metabolism-related outcomes of oral nicotinamide mononucleotide supplementation in adults: a systematic review and meta-analysis. Nutrients, 2026. DOI: 10.3390/nu18142251
- Zhang M, et al. Effects of nicotinamide mononucleotide supplementation on blood pressure: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrients, 2026. DOI: 10.3390/nu18060890
- Alangari A, et al. Narrative review of intravenous NAD and NAD precursors in wellness and translational medicine. Frontiers in Aging, 2026. DOI: 10.3389/fragi.2026.1887175
- Managed Healthcare Executive. Low blood NAD levels track heart disease and hypertension, not aging. Noviembre de 2026
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH). High Blood Pressure
- U.S. Food and Drug Administration. Dietary Supplements
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