연구 결과: 낮은 NAD 수치는 노화가 아닌 심장병과 관련

NAD는 수년 동안 나이가 들수록 줄어들어 보충해야 하는 ‘젊음의 분자’로 판매되어 왔습니다. 그런데 2026년 11월 4일 Nature Metabolism에 발표된 성인 1,068명 대상 연구는 다른 방향을 가리킵니다. 건강한 사람에게서는 혈중 NAD 수치가 나이가 들어도 떨어지지 않았습니다. 반면 심혈관 질환과 고혈압이 있는 사람에게서는 더 낮았습니다. 이 결과가 심장 건강, NAD 보충제, 그리고 이미 받고 있는 혈액 검사에 어떤 의미가 있는지 정리했습니다.

빌뉴스 연구에서 밝혀진 것

리투아니아 빌뉴스대학교 연구진은 리투아니아의 진단검사 기업 두 곳과 함께 성인 1,068명의 전혈 NAD(니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드)를 1,340회 측정했습니다. 검체는 표준화된 조건에서 채취한 손끝 건조혈반이었습니다. 참여자에는 건강한 자원자와 만성 질환이 있는 사람이 모두 포함되었습니다.

• 건강한 성인에서 전혈 NAD는 나이가 들어도 감소하지 않았습니다. 남성은 안정적으로 유지되었고 여성은 약간 증가했습니다.
• 만성 질환, 구체적으로 심혈관 질환과 고혈압이 있는 사람에게서 NAD가 더 낮았습니다. 차이가 가장 뚜렷한 것은 고혈압 환자였습니다.
• 저자들은 이 연구가 인과관계를 검증하도록 설계되지 않았으며, NAD 보충제가 심장병이나 고혈압을 치료할 수 있다는 직접적인 근거를 제시하지 않는다고 밝혔습니다.

연구 책임자인 Dalius Ratautas 박사는 대학 보도자료에서 이 변화를 이렇게 요약했습니다. 지금까지의 주된 통념은 NAD가 나이가 들면서 감소하므로 회복시켜야 한다는 것이었지만, 연구팀은 이제 NAD 수치가 오히려 심혈관 건강에 대해 무언가를 알려 줄 수 있는지 묻고 있다는 것입니다.

또 다른 코호트도 같은 방향을 가리킨다

리투아니아의 결과만 있는 것이 아닙니다. 2026년 5월 Amsterdam UMC 연구팀은 Nature Metabolism에 별도의 논문을 발표했는데, 검증된 질량분석법으로 7개의 독립적인 인간 코호트에서 전혈 NAD를 측정했습니다. NAD는 나이에 따라 놀라울 정도로 안정적이었고 생활습관 중재로도 변하지 않았지만, NAD 전구체인 니코틴아마이드 리보사이드(NR)를 복용하자 예상대로 증가했습니다. 저자들은 혈중 NAD가 노화의 바이오마커로는 적합하지 않다고 결론지었습니다.

혈중 NAD만으로는 알 수 없는 이유

전혈 속 NAD의 대부분은 고유한 대사를 하는 적혈구 안에 들어 있습니다. 따라서 혈중 수치가 근육, 심장, 뇌 조직의 NAD를 그대로 반영하지 않을 수 있으며, 같은 학술지의 논평에서도 이 한계를 지적했습니다. 빌뉴스 연구팀은 또한 만성 질환이 있는 사람들이 약을 복용하고 있었기 때문에, 낮은 수치가 질환 자체만큼이나 치료의 영향을 반영할 수 있다고 덧붙였습니다. 요컨대 혈중 NAD가 낮다는 것은 연구할 가치가 있는 신호일 뿐, 진단은 아닙니다.

NAD 보충제에 주는 의미

NR, NMN(니코틴아마이드 모노뉴클레오타이드), NAD 정맥 주사(수액) 같은 NAD 부스터는 노화 방지 제품으로 대대적으로 홍보되고 있습니다. 새 데이터는 그 핵심 판매 논리를 약화시킵니다. 건강하게 나이 들 때 혈중 NAD가 떨어지지 않는다면, 일반적으로 바로잡아야 할 ‘결핍’도 없기 때문입니다. 최근의 임상시험과 리뷰도 이를 뒷받침합니다.

• 고혈압이 있는 노인에게 걷기 프로그램에 NR을 추가해도 운동만 한 경우보다 낮 시간 수축기 혈압이 더 내려가지 않았습니다.
• 가벼운 기억력 문제가 있는 노인에게서 NR은 12주 동안 혈중 NAD를 두 배로 높였지만 기억력, 뇌 전체 혈류, 혈압은 개선되지 않았습니다.
• 경구 NMN 임상시험을 통합 분석한 결과 단기 내약성은 좋았고 이완기 혈압이 기껏해야 약간 낮아졌을 뿐, 혈당, 당화혈색소, 콜레스테롤에는 뚜렷한 효과가 없었습니다.
• NAD 정맥 주사 요법에 관한 2026년 리뷰에 따르면 인체 근거는 부족하고 대부분 대조군이 없는 연구였으며, 메스꺼움, 안면 홍조, 가슴 불편감 같은 부작용이 있었고 장기 안전성 자료는 없었습니다.

미국에서는 FDA가 건강기능식품(식이 보충제)의 안전성과 효과를 판매 전에 승인하지 않으며, 그 평가는 제조사의 책임이라는 점도 기억해 두세요. NAD 제품을 복용 중이거나 복용할 계획이라면, 특히 심장 질환이 있거나 혈압약을 먹고 있다면 의사에게 알리세요.

어떤 검사로 모니터링하거나 선별할 수 있을까요?

혈중 NAD 검사는 일반 진료에 포함되지 않으며, 임상적 판단에 쓸 수 있는 참고 범위도 없습니다. 이 연구가 가리키는 심장 및 혈압 위험과 관련해 중요한 검사는 이미 표준 검사들입니다.

• 진료실과 가정에서의 혈압 측정: 고혈압은 혈액 검사가 아니라 혈압 측정으로 진단합니다.
• 이상지질혈증 검사(LDL, HDL, 중성지방)와 함께 평생 최소 한 번은 지단백(a) 검사.
• 고혈압으로 손상될 수 있는 신장을 확인하기 위한 크레아티닌과 추정 사구체여과율(eGFR).
• 당뇨병은 심장 위험을 크게 높이므로 공복 혈당 또는 당화혈색소(HbA1c).
• 경우에 따라 염증 정도를 평가하기 위한 고감도 CRP(hs-CRP).
• 혈중 NAD의 대부분을 담고 있는 적혈구 상태를 보여 주는 일반혈액검사(CBC).

‘생물학적 나이’ 검사가 궁금하다면 생물학적 나이와 실제 나이 가이드에서 이런 검사로 알 수 있는 것과 알 수 없는 것을 확인해 보세요.

최신 과학적 진전

2026년의 큰 변화는 서로 독립적인 두 대규모 연구팀이 수천 개의 혈액 검체에서 NAD를 신중하게 측정해 같은 결론에 도달했다는 점입니다. 건강한 사람이 나이가 들어도 혈중 NAD가 모르는 사이에 줄어들지는 않는다는 것입니다. 이로써 40세가 넘으면 누구나 NAD 부스터가 필요하다는 주장은 힘을 잃었습니다. 동시에 빌뉴스 데이터는 NAD가 심장과 혈관의 건강에 대해 무언가를 알려 줄 수 있음을 시사하며, 연구자들은 이제 사람들을 장기간 추적하는 연구로 이를 검증하려 합니다.

보충제 임상시험도 같은 신중한 방향으로 나아가고 있습니다. NR 같은 전구체는 혈중 NAD를 확실히 높이지만, 지금까지 대부분의 시험에서 그 상승이 혈압, 기억력, 대사에 대한 뚜렷한 이점으로 이어지지는 않았습니다. 독자에게 주는 실질적인 메시지는 간단합니다. 효과가 입증된 심장 검사를 활용하고, NAD 검사와 부스터는 당분간 연구 중인 주제로 여기세요.

병원에 가야 할 때

• 혈압이 반복해서 130/80 mmHg 이상으로 측정됩니다.
• 가슴 통증, 숨참, 두근거림 또는 다리 부종이 있습니다.
• NAD, NR 또는 NMN 제품을 복용하면서 심장약이나 혈압약도 먹고 있습니다.
• NAD 혈액 검사나 정맥 주사를 권유받았고, 자신에게 도움이 되는지 알고 싶습니다.

가슴 통증이 몇 분 이상 지속되거나, 갑자기 한쪽 몸에 힘이 빠지거나, 말하기가 어려우면 즉시 119에 전화하세요.

용어 설명

• NAD(니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드): 모든 세포에 있는 분자로, 음식을 에너지로 바꾸고 DNA를 복구하는 데 도움을 줍니다.
• NAD 전구체: 몸에서 NAD로 전환되는 화합물로, 나이아신(비타민 B3), 니코틴아마이드 리보사이드(NR), NMN 등이 있습니다.
• 전혈: 혈청이나 혈장만이 아니라 적혈구를 포함한 모든 세포가 들어 있는 혈액입니다.
• 건조혈반: 손끝에서 채취한 몇 방울의 혈액을 카드에 묻혀 말린 뒤 검사실에서 분석하는 것입니다.
• 바이오마커: 건강이나 질병 상태를 반영하는, 몸에서 측정할 수 있는 값입니다.
• 고혈압: 혈압이 계속 너무 높은 상태로, 심근경색, 뇌졸중, 신장 손상의 주요 원인입니다.

자주 묻는 질문

NAD 수치는 나이가 들면 감소하나요?

전혈 기준으로 2026년의 두 대규모 연구에서는 건강한 성인에게서 감소가 나타나지 않았습니다. 조직 내 수치는 다르게 움직일 수 있으며, 이 문제는 아직 밝혀지지 않았습니다.

NAD가 낮으면 심장병의 신호인가요?

심혈관 질환과 고혈압이 있는 사람들의 혈중 NAD가 더 낮았지만, 연구가 보여 주는 것은 연관성이지 원인이 아닙니다. NAD는 심장병 진단에 사용되지 않습니다.

NAD 혈액 검사를 받아야 하나요?

현재로서는 일반 진료에서 확립된 역할이 없고 임상 참고 범위도 없습니다. 이상지질혈증 검사, 혈당, 신장 기능 같은 표준 검사가 더 유용합니다.

NAD 보충제가 혈압을 낮추나요?

지금까지의 임상시험에서는 효과가 작거나 없었습니다. 고혈압이 있는 노인에게서 NR과 운동을 병행해도 운동만 한 경우보다 낮 시간 혈압이 더 내려가지 않았습니다.

NAD 정맥 주사는 안전한가요?

근거는 소규모 연구에 한정되어 있습니다. 보고된 부작용으로는 메스꺼움, 경련, 안면 홍조, 가슴 불편감이 있으며 장기 안전성은 알려져 있지 않습니다.

참고 문헌

• Romenskaja-Avgul D, et al. Whole-blood NAD levels track cardiovascular disease but not chronological age. Nature Metabolism, 2026. DOI: 10.1038/s42255-026-01660-3
• Trętowicz MM, et al. Human whole-blood NAD levels do not vary with age or lifestyle interventions. Nature Metabolism, 2026. DOI: 10.1038/s42255-026-01537-5
• Lin Y, et al. Nicotinamide riboside combined with exercise to treat hypertension in middle-aged and older adults: a pilot randomized clinical trial. GeroScience, 2025. DOI: 10.1007/s11357-025-01815-2
• Martens CR, et al. A phase-II randomized controlled pilot study of nicotinamide riboside supplementation in older adults with amnestic mild cognitive impairment. Alzheimer's & Dementia, 2026. DOI: 10.1002/alz.71605
• Yang W, et al. Safety and metabolism-related outcomes of oral nicotinamide mononucleotide supplementation in adults: a systematic review and meta-analysis. Nutrients, 2026. DOI: 10.3390/nu18142251
• Zhang M, et al. Effects of nicotinamide mononucleotide supplementation on blood pressure: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrients, 2026. DOI: 10.3390/nu18060890
• Alangari A, et al. Narrative review of intravenous NAD and NAD precursors in wellness and translational medicine. Frontiers in Aging, 2026. DOI: 10.3389/fragi.2026.1887175
• Managed Healthcare Executive. Low blood NAD levels track heart disease and hypertension, not aging. November 2026
• National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH). High Blood Pressure
• U.S. Food and Drug Administration. Dietary Supplements

다른 기사

• 보체 C3 혈액 검사, 노화와 염증
• 림프구와 노화
• 지단백(a) 선별 검사
• 심장 혈액 지표 BNP
• 생물학적 나이와 실제 나이

AI DiagMe로 내 혈액 검사 결과를 이해하세요

지질, 혈당, 신장 기능, 일반혈액검사: 검사 결과지를 업로드하면 AI DiagMe가 각 수치를 쉬운 말로 설명하고, 주의가 필요한 항목을 표시하며, 의사에게 할 질문을 준비하도록 도와드립니다.