Da anni il NAD viene venduto come una "molecola della giovinezza" che cala con l'età e va reintegrata. Uno studio su 1.068 adulti pubblicato su Nature Metabolism il 4 novembre 2026 va in un'altra direzione: nelle persone sane, i livelli di NAD nel sangue non diminuivano con l'età. Erano invece più bassi nelle persone con malattie cardiovascolari e pressione alta. Ecco cosa significa questa scoperta per il tuo cuore, per gli integratori di NAD e per gli esami del sangue che fai già.
Cosa ha scoperto lo studio di Vilnius
I ricercatori dell'Università di Vilnius, in Lituania, insieme a due società lituane di analisi di laboratorio, hanno misurato il NAD (nicotinammide adenina dinucleotide) nel sangue intero 1.340 volte in 1.068 adulti. I campioni provenivano da una goccia di sangue essiccata ottenuta con un prelievo capillare dal dito, raccolta in condizioni standardizzate. Il gruppo comprendeva volontari sani e persone con malattie croniche.
- Negli adulti sani, il NAD nel sangue intero non è diminuito con l'età. È rimasto stabile negli uomini ed è leggermente aumentato nelle donne.
- Il NAD era più basso nelle persone con malattie croniche, in particolare malattie cardiovascolari e ipertensione. La differenza più netta è emersa nelle persone con la pressione alta.
- Gli autori precisano che lo studio non era progettato per verificare un rapporto di causa ed effetto e che non fornisce alcuna prova diretta che gli integratori di NAD possano curare le malattie cardiache o l'ipertensione.
Il ricercatore principale, il dottor Dalius Ratautas, ha riassunto il cambio di prospettiva in un comunicato dell'università: la narrazione dominante sosteneva che il NAD cala con l'invecchiamento e va ripristinato, mentre ora il gruppo si chiede se i livelli di NAD possano piuttosto dire qualcosa sulla salute cardiovascolare.
Una seconda coorte va nella stessa direzione
Il risultato lituano non è isolato. A maggio 2026, un gruppo dell'Amsterdam UMC ha pubblicato un altro articolo su Nature Metabolism che ha misurato il NAD nel sangue intero con un metodo validato di spettrometria di massa in sette coorti umane indipendenti. Il NAD è rimasto notevolmente stabile con l'età e non è cambiato con gli interventi sullo stile di vita, ma è aumentato come previsto quando le persone assumevano nicotinamide riboside (NR), un precursore del NAD. Gli autori hanno concluso che il NAD nel sangue è un cattivo biomarcatore dell'invecchiamento.
| Domanda | Studio di Vilnius (nov. 2026) | Studio dell'Amsterdam UMC (mag. 2026) |
|---|---|---|
| Il NAD nel sangue cala con l'età negli adulti sani? | No: stabile negli uomini, leggermente più alto nelle donne | No: stabile in tutte e sette le coorti |
| Cambia con le malattie o con lo stile di vita? | Più basso nelle malattie cardiovascolari e nell'ipertensione | Nessun cambiamento con gli interventi sullo stile di vita |
| Risponde ai precursori del NAD? | Non valutato | Sì, aumenta con il nicotinamide riboside |
| Tipo di campione | Goccia di sangue essiccata prelevata dal dito | Sangue intero, spettrometria di massa |
Perché il NAD nel sangue non racconta tutta la storia
La maggior parte del NAD del sangue intero si trova all'interno dei globuli rossi, che hanno un metabolismo proprio. I livelli nel sangue potrebbero quindi non rispecchiare il NAD nei muscoli, nel cuore o nel cervello, un limite sollevato anche da alcuni commentatori sulla stessa rivista. Il gruppo di Vilnius osserva inoltre che le persone con malattie croniche assumevano farmaci, per cui i valori più bassi potrebbero dipendere tanto dalla terapia quanto dalla malattia stessa. In breve: un NAD basso nel sangue è un segnale che merita di essere studiato, non una diagnosi.
Cosa significa per gli integratori di NAD
I potenziatori del NAD, come l'NR, l'NMN (nicotinamide mononucleotide) e le flebo endovenose di NAD, sono pubblicizzati in modo massiccio come prodotti anti-invecchiamento. I nuovi dati indeboliscono il loro principale argomento di vendita: se il NAD nel sangue non cala nell'invecchiamento sano, non c'è alcun "deficit" generale da correggere. Studi clinici e revisioni recenti completano il quadro:
- Negli anziani con pressione alta, aggiungere l'NR a un programma di camminata non ha ridotto la pressione sistolica diurna più del solo esercizio.
- Negli anziani con lievi problemi di memoria, l'NR ha raddoppiato il NAD nel sangue in 12 settimane, ma non ha migliorato la memoria, il flusso sanguigno cerebrale totale né la pressione arteriosa.
- L'analisi combinata degli studi sull'NMN per bocca ha mostrato una buona tollerabilità a breve termine e, al massimo, un piccolo calo della pressione diastolica, senza un effetto chiaro su glicemia, HbA1c o colesterolo.
- Una revisione del 2026 sulla terapia endovenosa con NAD ha trovato prove scarse nell'uomo, per lo più senza gruppo di controllo, con effetti collaterali come nausea, vampate e fastidio al petto, e nessun dato sulla sicurezza a lungo termine.
Tieni presente che la FDA, l'agenzia regolatoria statunitense, non approva la sicurezza né l'efficacia degli integratori alimentari prima che vengano messi in vendita; questa valutazione spetta ai produttori. Se assumi o pensi di assumere un prodotto a base di NAD, parlane con il tuo medico, soprattutto se hai una malattia cardiaca o prendi farmaci per la pressione.
Quali esami permettono di monitorare o individuare questo rischio?
Il dosaggio del NAD nel sangue non fa parte dell'assistenza di routine e non esiste un intervallo di riferimento per le decisioni cliniche. Gli esami che contano per il rischio cardiaco e di pressione alta indicato dallo studio sono già quelli standard:
- Misurazioni della pressione arteriosa, in ambulatorio e a casa: è così che si diagnostica l'ipertensione, non con un esame del sangue.
- Un profilo lipidico (LDL, HDL, trigliceridi), più la lipoproteina(a) almeno una volta nella vita.
- Creatinina ed eGFR per controllare i reni, che la pressione alta può danneggiare.
- Glicemia a digiuno o HbA1c, perché il diabete moltiplica il rischio cardiaco.
- PCR ad alta sensibilità in alcuni casi, per valutare l'infiammazione.
- Un emocromo completo, che descrive i globuli rossi in cui si trova la maggior parte del NAD del sangue.
Se sei curioso dei test sull'"età biologica", la nostra guida su età biologica ed età anagrafica spiega cosa possono e cosa non possono dirti.
Recenti progressi scientifici
La grande novità del 2026 è che due gruppi ampi e indipendenti hanno misurato con cura il NAD in migliaia di campioni di sangue e sono giunti alla stessa conclusione: il NAD nel sangue non si esaurisce silenziosamente man mano che le persone sane invecchiano. Questo ridimensiona l'idea che chiunque abbia più di 40 anni abbia bisogno di un potenziatore del NAD. Allo stesso tempo, i dati di Vilnius suggeriscono che il NAD potrebbe dire qualcosa sulla salute del cuore e dei vasi sanguigni, un'ipotesi che i ricercatori vogliono ora verificare con studi che seguano le persone nel tempo.
Gli studi sugli integratori procedono nella stessa direzione prudente. Precursori come l'NR aumentano in modo affidabile il NAD nel sangue, ma finora questo aumento non si è tradotto in benefici chiari su pressione arteriosa, memoria o metabolismo nella maggior parte degli studi. Per te il messaggio pratico è semplice: affidati ai controlli cardiaci di provata efficacia e, per ora, considera il dosaggio del NAD e i potenziatori come temi di ricerca.
Quando rivolgersi al medico
- Le tue misurazioni della pressione arteriosa risultano ripetutamente pari o superiori a 130/80 mmHg.
- Hai dolore al petto, fiato corto, palpitazioni o gonfiore alle gambe.
- Assumi prodotti a base di NAD, NR o NMN e prendi anche farmaci per il cuore o per la pressione.
- Ti hanno proposto un dosaggio del NAD nel sangue o una flebo endovenosa e vuoi sapere se ti è utile.
Chiama il 112 in caso di dolore al petto che dura più di qualche minuto, debolezza improvvisa da un lato del corpo o difficoltà a parlare.
Glossario
- NAD (nicotinammide adenina dinucleotide): molecola presente in tutte le cellule che aiuta a trasformare il cibo in energia e a riparare il DNA.
- Precursore del NAD: composto che l'organismo trasforma in NAD, come la niacina (vitamina B3), il nicotinamide riboside (NR) o l'NMN.
- Sangue intero: sangue con tutte le sue cellule, globuli rossi compresi, anziché solo siero o plasma.
- Goccia di sangue essiccata: alcune gocce di sangue prelevate dal dito, fatte asciugare su un cartoncino e analizzate in laboratorio.
- Biomarcatore: valore misurabile nell'organismo che riflette uno stato di salute o di malattia.
- Ipertensione: pressione arteriosa che rimane troppo alta, una delle principali cause di infarto, ictus e danno renale.
Domande frequenti
I livelli di NAD diminuiscono con l'età?
Nel sangue intero, due grandi studi del 2026 non hanno rilevato alcun calo negli adulti sani. I livelli nei tessuti potrebbero comportarsi diversamente, e la questione resta aperta.
Un NAD basso è un segno di malattia cardiaca?
Le persone con malattie cardiovascolari e ipertensione avevano meno NAD nel sangue, ma lo studio mostra un'associazione, non una causa. Il NAD non si usa per diagnosticare le malattie cardiache.
Dovrei fare un dosaggio del NAD nel sangue?
Per ora non ha un ruolo stabilito nell'assistenza di routine né un intervallo di riferimento clinico. Esami standard come il profilo lipidico, la glicemia e la funzionalità renale sono più utili.
Gli integratori di NAD abbassano la pressione?
Gli studi finora mostrano effetti piccoli o nulli. L'NR associato all'esercizio non ha ridotto la pressione diurna più del solo esercizio negli anziani con ipertensione.
Le flebo di NAD sono sicure?
Le prove si limitano a piccoli studi. Gli effetti collaterali segnalati comprendono nausea, crampi, vampate e fastidio al petto, e la sicurezza a lungo termine non è nota.
Fonti
- Romenskaja-Avgul D, et al. Whole-blood NAD levels track cardiovascular disease but not chronological age. Nature Metabolism, 2026. DOI: 10.1038/s42255-026-01660-3
- Trętowicz MM, et al. Human whole-blood NAD levels do not vary with age or lifestyle interventions. Nature Metabolism, 2026. DOI: 10.1038/s42255-026-01537-5
- Lin Y, et al. Nicotinamide riboside combined with exercise to treat hypertension in middle-aged and older adults: a pilot randomized clinical trial. GeroScience, 2025. DOI: 10.1007/s11357-025-01815-2
- Martens CR, et al. A phase-II randomized controlled pilot study of nicotinamide riboside supplementation in older adults with amnestic mild cognitive impairment. Alzheimer's & Dementia, 2026. DOI: 10.1002/alz.71605
- Yang W, et al. Safety and metabolism-related outcomes of oral nicotinamide mononucleotide supplementation in adults: a systematic review and meta-analysis. Nutrients, 2026. DOI: 10.3390/nu18142251
- Zhang M, et al. Effects of nicotinamide mononucleotide supplementation on blood pressure: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrients, 2026. DOI: 10.3390/nu18060890
- Alangari A, et al. Narrative review of intravenous NAD and NAD precursors in wellness and translational medicine. Frontiers in Aging, 2026. DOI: 10.3389/fragi.2026.1887175
- Managed Healthcare Executive. Low blood NAD levels track heart disease and hypertension, not aging. Novembre 2026
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH). High Blood Pressure
- U.S. Food and Drug Administration. Dietary Supplements
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