Os PFAS, os "químicos eternos" presentes em frigideiras antiaderentes, embalagens alimentares e tecidos antinódoas, estão no sangue de quase todos os norte-americanos. A 5 de novembro de 2026, o Journal of Clinical Oncology publicou uma ampla análise dos National Institutes of Health (NIH) dos Estados Unidos com quase 3900 mulheres: as que tinham os níveis sanguíneos mais elevados de dois PFAS mais antigos, o PFOA e o PFOS, apresentaram uma taxa mais alta de cancro da mama com recetores de estrogénio negativos, uma forma mais agressiva da doença. O risco global de cancro da mama não se alterou. Eis o que o estudo encontrou, o que não prova e se vale a pena perguntar ao seu médico por uma análise de PFAS no sangue.
O que são os PFAS e porque estão no nosso sangue?
Os PFAS (substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas) são uma família de milhares de químicos de origem humana utilizados desde a década de 1950 porque repelem a água, a gordura e as nódoas e resistem ao calor. Degradam-se de forma extremamente lenta, acumulam-se no organismo e podem lá permanecer durante anos. A exposição faz-se sobretudo através da água da torneira, dos alimentos e das suas embalagens, do pó doméstico e de alguns produtos de consumo.
Em 2023, a Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) classificou o PFOA como cancerígeno para os seres humanos (Grupo 1) e o PFOS como possivelmente cancerígeno (Grupo 2B). Até agora, os estudos sobre PFAS e cancro da mama tinham dado resultados contraditórios, em parte porque poucos analisavam separadamente os subtipos de cancro da mama.
O que o estudo dos NIH mediu
Investigadores do National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) recorreram ao Sister Study, que incluiu 50 884 mulheres dos 35 aos 74 anos nos Estados Unidos e em Porto Rico entre 2003 e 2009. Nenhuma tinha cancro da mama à entrada, mas todas tinham uma irmã com esse diagnóstico, e cada uma forneceu uma amostra de sangue no início.
- Foram comparadas 1609 mulheres que mais tarde desenvolveram cancro da mama com 2269 mulheres selecionadas aleatoriamente na coorte.
- Foram medidos dezassete PFAS no plasma colhido anos antes de qualquer diagnóstico, por espetrometria de massa de alta resolução.
- Os resultados foram analisados por tipo de tumor e ajustados para outros fatores de risco e outras exposições químicas.
- A equipa agrupou ainda sete estudos anteriores que tinham medido os PFAS no sangue antes do diagnóstico (uma meta-análise).
O que os resultados mostram
Não houve uma relação clara entre estes químicos e o cancro da mama no seu conjunto. O sinal limitou-se aos tumores com recetores de estrogénio negativos (RE negativos), que não dependem do estrogénio para crescer, tendem a ser mais agressivos e não podem ser tratados com hormonoterapia.
| Químico | Comparação | Cancro da mama RE negativo |
|---|---|---|
| PFOA | Níveis sanguíneos mais altos vs. mais baixos | Taxa 67 % mais alta |
| PFOS | Níveis sanguíneos mais altos vs. mais baixos | Taxa 93 % mais alta (quase o dobro) |
| Ambos | Todos os cancros da mama em conjunto | Sem associação clara |
A análise agrupada dos estudos anteriores apontou no mesmo sentido, sobretudo para o PFOA. Estas percentagens comparam grupos de mulheres; não descrevem a probabilidade de uma mulher em concreto vir a ter cancro da mama. Os autores sugerem que os PFAS poderão atuar por vias não hormonais, como alterações da atividade dos genes ou do sistema imunitário, mas o estudo não o testou.
O que o estudo não nos diz
- Trata-se de um estudo observacional: mostra uma associação, não a prova de que os PFAS causam cancro da mama.
- Todas as participantes tinham uma irmã com cancro da mama, pelo que os resultados têm de ser confirmados noutros grupos, incluindo mulheres mais frequentemente afetadas pela doença RE negativa.
- Só foram avaliados PFAS mais antigos, ditos "legados"; os químicos de substituição mais recentes não foram estudados.
- Uma única medição no sangue reflete a exposição passada e pode não corresponder à exposição atual.
Que exames permitem vigiar ou rastrear?
O passo mais útil continua a ser o rastreio regular do cancro da mama. A U.S. Preventive Services Task Force recomenda uma mamografia de 2 em 2 anos às mulheres dos 40 aos 74 anos. Às mulheres com história familiar marcada podem ser propostos exames de imagem mais cedo ou complementares.
Alguns laboratórios privados disponibilizam uma análise de PFAS no sangue mediante prescrição médica. Em 2022, as National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM) aconselharam os médicos a propô-la às pessoas com probabilidade de terem tido uma exposição elevada: certas profissões, comunidades com contaminação documentada da água ou habitações perto de fábricas de compostos fluorados ou de bases militares. Os resultados são expressos como a soma de sete PFAS no soro ou no plasma:
| Soma de 7 PFAS | O que dizem as NASEM | Acompanhamento sugerido |
|---|---|---|
| Menos de 2 ng/ml | Não são esperados efeitos adversos para a saúde | Cuidados habituais |
| De 2 a 20 ng/ml | Possíveis efeitos adversos, sobretudo em grupos sensíveis | Reduzir a exposição; dar prioridade ao rastreio do colesterol elevado, da hipertensão na gravidez e do cancro da mama, consoante a idade e os fatores de risco |
| Mais de 20 ng/ml | Risco mais elevado de efeitos adversos | Tudo o que foi referido, mais avaliação da função da tiroide e pesquisa de sinais de cancro do rim e do testículo e de colite ulcerosa |
Um nível de PFAS informa sobre a exposição passada, não sobre se vai desenvolver cancro, e não existe nenhum tratamento aprovado para eliminar os PFAS do organismo. É por isso que as análises de rotina da coluna de acompanhamento são importantes:
- Perfil lipídico: vários PFAS estão associados a colesterol mais elevado.
- TSH: uma primeira avaliação da função da tiroide.
- Provas de função hepática e avaliação da função renal: o fígado e os rins estão entre os órgãos vigiados após uma exposição intensa.
- CA 15-3: um marcador tumoral usado no seguimento de um cancro da mama já tratado, nunca para o rastrear.
Avanços recentes da investigação
Duas meta-análises publicadas em 2026, cada uma a agrupar dezenas de estudos anteriores, encontraram no máximo uma relação fraca e no limite da significância entre os PFAS e o cancro da mama no seu conjunto. Em termos simples, os PFAS não parecem aumentar muito o risco global de cancro da mama. O estudo dos NIH enquadra-se nesse cenário e acrescenta algo de novo: ao separar os tipos de tumor, sugere que o risco pode concentrar-se nos cancros RE negativos, uma forma com poucos fatores de risco evitáveis conhecidos. Na prática, reduzir a exposição aos PFAS é uma medida de prevenção razoável, não um motivo de pânico.
Entre as medidas práticas contam-se consultar os dados de qualidade da água da sua entidade gestora, usar um filtro de água doméstico certificado se a sua água estiver afetada, substituir frigideiras antiaderentes desgastadas, evitar aquecer alimentos em plástico ou em embalagens antigordura e reduzir o pó em casa com um pano húmido e um aspirador com filtro HEPA.
Quando consultar um médico
- Um nódulo novo na mama ou na axila, pele com covinhas, alterações do mamilo ou corrimento: marque consulta de imediato em vez de esperar pela próxima mamografia.
- Vários familiares com cancro da mama ou do ovário: pergunte se uma consulta de aconselhamento genético ou um rastreio mais precoce fazem sentido no seu caso.
- Exposição elevada conhecida a PFAS no trabalho ou por água contaminada: informe o seu médico de família, que pode decidir se uma análise de PFAS no sangue e exames de seguimento são úteis.
- Em caso de emergência médica, ligue 112.
Glossário
- PFAS: substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas, uma grande família de químicos de origem humana muito persistentes, conhecidos como "químicos eternos".
- PFOA: ácido perfluorooctanoico, um PFAS antigo classificado pela IARC como cancerígeno para os seres humanos.
- PFOS: ácido perfluorooctanossulfónico, um PFAS antigo classificado pela IARC como possivelmente cancerígeno.
- Cancro da mama RE negativo: tumor cujas células não têm recetores de estrogénio, pelo que não responde à hormonoterapia.
- ng/ml: nanogramas por mililitro, a unidade usada para expressar os níveis de PFAS no sangue.
- Estudo observacional: investigação que acompanha pessoas sem intervir; pode mostrar associações, mas não provar uma relação de causa e efeito.
- Meta-análise: método estatístico que combina os resultados de vários estudos sobre a mesma questão.
Perguntas frequentes
Os químicos eternos causam cancro da mama?
O estudo dos NIH não encontrou relação com o cancro da mama no seu conjunto. Associou níveis elevados de PFOA e PFOS a uma taxa mais alta de um subtipo, o cancro da mama RE negativo. Trata-se de uma associação que ainda precisa de confirmação, não de uma prova de causa.
Posso fazer uma análise de PFAS no sangue?
Sim. Alguns laboratórios privados fazem a análise de PFAS mediante prescrição médica. As orientações das National Academies recomendam propô-la sobretudo a pessoas com história de exposição elevada; para a maioria, o resultado não altera os cuidados médicos.
Qual é o nível normal de PFAS no sangue?
Não existe um nível "normal", já que quase toda a gente tem alguns PFAS. As NASEM usam a soma de sete PFAS: abaixo de 2 ng/ml não são esperados efeitos adversos; acima de 20 ng/ml aconselha-se um acompanhamento mais próximo.
Como se eliminam os PFAS do organismo?
Não existe tratamento comprovado. Os níveis descem lentamente ao longo de vários anos quando a exposição diminui. Os produtos "detox" vendidos na internet não demonstraram eficácia.
Devo começar a fazer mamografias mais cedo por causa dos PFAS?
A idade de rastreio depende da idade e da história familiar, não da exposição aos PFAS. Se tiver uma história familiar marcada, fale com o seu médico sobre um plano de rastreio personalizado.
Fontes
- Chang CJ, Pullella K, Keil AP, et al. Per- and Polyfluoroalkyl Substance Exposure and Breast Cancer Incidence in the Sister Study. J Clin Oncol. 2026. DOI: 10.1200/JCO-26-00318
- National Institutes of Health. Two "forever chemicals" associated with higher risk of aggressive breast cancer in NIH analysis. 5 de novembro de 2026
- The ASCO Post. Two forever chemicals associated with higher risk of ER-negative breast cancer. Novembro de 2026
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. New report calls for expanded PFAS testing for people with history of elevated exposure. Julho de 2022
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Guidance on PFAS Exposure, Testing, and Clinical Follow-Up. 2022. DOI: 10.17226/26156
- Zahm S, Bonde JP, Chiu WA, et al. Carcinogenicity of perfluorooctanoic acid and perfluorooctanesulfonic acid. Lancet Oncol. 2024;25:16-17. DOI: 10.1016/S1470-2045(23)00622-8
- Shen HY, Jin MH, Wu ZC, et al. Per- and polyfluoroalkyl substances and the risk of thyroid and breast cancer: evidence from a meta-analysis and computational toxicology. Toxicol Appl Pharmacol. 2026;514:117933. DOI: 10.1016/j.taap.2026.117933
- Li S, Rene ER, Lu P, Ma W. Organ-specific carcinogenic risk heterogeneity of perfluorooctanoic acid exposure. J Hazard Mater. 2026;514:142831. DOI: 10.1016/j.jhazmat.2026.142831
- U.S. Preventive Services Task Force. Breast Cancer: Screening. Abril de 2024
- U.S. Environmental Protection Agency. Per- and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS) in drinking water
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