심장마비나 뇌졸중을 한 번도 겪은 적이 없다면 70세 이후에도 스타틴을 계속 복용해야 할까요? 2026년 11월 7일 미국심장협회(AHA) 학술대회에서 STREAM 시험이 지금까지 나온 가장 강력한 답을 내놓았습니다. 같은 날 The New England Journal of Medicine에 게재된 이 연구는 스타틴 중단이 2년간의 주요 평가 지표에서 계속 복용에 비해 열등하지 않았지만, 중단한 뒤에 심장마비, 뇌졸중, 사망이 다소 더 흔했다고 밝혔습니다.
본인이나 부모님이 수년째 스타틴을 복용 중이라면, 이 결과가 무엇을 뜻하고 무엇을 뜻하지 않는지, 그리고 의사와 함께 추적해 볼 만한 혈액 검사는 무엇인지 알려 드립니다.
STREAM 시험이 검증한 것
STREAM은 스위스, 네덜란드, 프랑스에서 진행된 무작위 시험입니다. 만성 질환이 두 가지 이상 있고, 알려진 심혈관 질환이 없으며, 1차 예방(첫 사건을 막기 위한 목적)으로 스타틴을 1년 이상 복용한 70세 이상 성인 1,880명 넘게가 참여했습니다. 동전 던지기 같은 추첨으로 약을 중단할지 계속할지가 정해졌습니다. 시험은 위약이 없는 공개 라벨 방식이었지만, 각 참가자가 어느 군인지 모르는 전문가들이 심혈관 사건을 판정했습니다. 주요 결과는 비치명적 심장마비, 비치명적 허혈성 뇌졸중, 사망을 합친 것이었고, 비열등성 한계는 2년간 사건 없는 생존 5.2주로 미리 정해 두었습니다.
결과: “비열등”이지만 위험이 없는 것은 아닙니다
NEJM 자료에 대한 HCPLive의 보도에 따르면 참가자 평균 연령은 77.5세였고, 스타틴 중단은 계획된 한계 안에 들었습니다. 사건 없는 생존의 차이는 2년간 약 2주였습니다. 사건 자체를 보면, 주요 결과는 중단한 사람의 12.7%, 계속 복용한 사람의 9.2%에서 나타났습니다(위험비 1.38). 저자들은 2년간 중단한 40명당 약 1건의 추가 사건이 발생한다고 추정합니다. 삶의 질, 통증, 낙상, 근감소증(나이에 따른 근육량 감소)에서는 뚜렷한 차이가 없었습니다.
235명의 작은 하위 집단에서 1년 뒤 LDL 콜레스테롤은 중단 후 평균 약 176 mg/dL, 계속 복용한 경우 약 99 mg/dL였습니다. HCPLive는 시험의 안전성 위원회가 중단군 참가자들에게 재개 여부를 의사와 상의하도록 권고했고, 베른의 니콜라스 로돈디(Nicolas Rodondi) 박사를 비롯한 저자들이 공동 의사결정을 강조한다고도 전했습니다.
STREAM은 다른 시험과 어떻게 맞물릴까
STREAM은 프랑스의 SAGA/SITE 시험이나 호주의 STAREE 시험과 모순되지 않습니다. 이들은 70세 이후의 스타틴: STAREE 시험이 밝힌 것에서 다루었습니다. 종합하면 올바른 선택은 사람에 따라 다르다는 뜻입니다. STREAM 참가자는 의사들이 가장 자주 만나는 환자, 즉 여러 질환이 있는 70세 이상입니다. 베른 그룹의 이전 관찰 분석에서도 같은 방향이 나타났는데, 스타틴을 중단한 고령 환자에서 사건, 주로 비심혈관 사망이 더 많았습니다.
나에게 달라지는 점
- 스타틴을 임의로 끊지 마십시오. STREAM은 끊어도 된다는 신호가 아니라 의사와 대화를 나누기 위한 도구입니다.
- 불편한 부작용이 있거나, 기대 수명이 제한적이거나, 복용하는 약이 많거나, 우선순위가 다른 경우에는 중단을 논의해 볼 수 있습니다.
- 계속 복용한다면 혈액 검사로 치료가 효과가 있는지 확인할 수 있으며, 80세에도 여전히 유용합니다.
어떤 검사로 모니터링하거나 선별할 수 있나요?
- 지질 검사(LDL 콜레스테롤 포함): 약의 효과를 확인하고 중단 후 수치가 다시 오르는지 봅니다.
- ApoB와 지단백(a): 경우에 따라 추가합니다.
- HbA1c: 참가자의 거의 3분의 1이 당뇨병이 있었기 때문입니다.
- 스타틴 복용 중 근육통이 있으면 크레아틴 키나제(CK)(관련 기사 보기), 의사가 요청하면 ALT.
최신 과학적 진전
베른의 연구자들은 2025년에 발표한 관찰 분석에서, 여러 약을 복용하는 고령 환자가 스타틴을 중단한 뒤 사건, 주로 비심혈관 사망이 더 많았다고 이미 보고한 바 있습니다. STREAM은 이제 진정한 무작위 배정에서 나온 근거를 더했습니다. 남은 과제는 누가 안전하게 중단할 수 있는지 가려내는 것인데, 이 시험은 아직 그것까지 답하지 못합니다. 실제로는 나이만으로 내리는 결정은 줄고, 개인별로 판단하는 결정이 늘어난다는 뜻입니다.
의사를 만나야 할 때
70세가 넘었고 스타틴이 아직 도움이 되는지 궁금하거나, 복용 중 근육통, 평소와 다른 피로, 짙은 소변이 나타나면 의사와 상담하십시오. 의료진의 조언 없이 어떤 약도 중단하지 마십시오. 가슴 통증, 갑작스러운 호흡 곤란, 뇌졸중 징후(얼굴 처짐, 팔 힘 빠짐, 말하기 어려움)가 있으면 즉시 119에 전화하십시오.
용어 설명
- 스타틴: 간에서 콜레스테롤이 만들어지는 것을 막아 LDL 콜레스테롤을 낮추는 약.
- 1차 예방: 심장마비나 뇌졸중을 한 번도 겪지 않은 사람에게서 첫 사건을 막기 위한 치료.
- 비열등성 시험: 한 선택지(여기서는 중단)가 미리 정한 한계를 넘어 다른 선택지보다 나쁘지 않음을 보이도록 설계된 시험.
- 다중 이환: 만성 질환을 두 가지 이상 가지고 있는 것.
- 근감소증: 나이가 들면서 근육량과 근력이 서서히 줄어드는 것.
자주 묻는 질문
70세 이후에 스타틴을 끊어도 될까요?
의사와 함께 개별적으로 결정할 문제입니다. STREAM에서는 미리 정한 주요 결과에서 중단이 열등하지 않았지만, 중단군에서 심혈관 사건과 사망이 다소 더 많았습니다.
스타틴을 끊으면 콜레스테롤은 어떻게 되나요?
대개 치료 전 수준으로 다시 올라갑니다. 측정이 이루어진 STREAM 하위 집단에서는 약을 끊고 1년 뒤 LDL이 평균 약 176 mg/dL였습니다.
STREAM은 심장마비를 겪은 사람에게도 적용되나요?
아니요. 1차 예방만 다루었습니다. 심장마비나 뇌졸중 이후에는 일반적으로 스타틴을 계속 복용합니다.
부작용은 중단 사유가 되나요?
그럴 수 있지만, 먼저 다른 스타틴이나 용량, 복용 일정을 시도해 볼 수 있습니다. 무엇이든 바꾸기 전에 의사와 상의하십시오.
70세 이후에도 콜레스테롤 검사를 받아야 하나요?
네, 치료 중이거나 위험 요인이 있다면 받는 것이 좋습니다. 검사 주기는 의사가 정합니다.
출처
- Rodondi N, Haller ML, Bardoczi JB, et al. Discontinuing statins in multimorbid older adults without cardiovascular disease (STREAM). N Engl J Med. 2026. DOI: 10.1056/NEJMoa2606634
- HCPLive. STREAM: statin discontinuation noninferior in older adults without CVD. November 7, 2026
- Aebi PS, et al. Rationale and design of STREAM: study protocol of a randomised non-inferiority clinical trial. BMJ Open. 2025. DOI: 10.1136/bmjopen-2024-093833
- ClinicalTrials.gov. STREAM, Statins in Multimorbid Older Adults Without Cardiovascular Disease, NCT05178420
- Aponte Ribero V, et al. Target trial emulation of statin discontinuation in multimorbid older adults with polypharmacy. Eur J Clin Invest. 2025. DOI: 10.1111/eci.70126
- Bonnet F, et al. Discontinuation of statins for primary prevention in adults aged 75 years or older (SAGA/SITE). Lancet Healthy Longev. 2026. DOI: 10.1016/j.lanhl.2026.100884
- Zoungas S, et al. Atorvastatin, cardiovascular events, and disability-free survival in older adults (STAREE). N Engl J Med. 2026. DOI: 10.1056/NEJMoa2607314
- MedlinePlus (NIH). Statins
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