70세 이후의 스타틴 사용은 오랫동안 불분명한 영역이었습니다. 대규모 임상시험 대부분이 더 젊은 성인을 대상으로 했기 때문에, 의사들은 종종 추정에 의존해야 했습니다. 2026년 8월 말, 뉴잉글랜드 의학저널에 게재되고 유럽심장학회 학술대회에서 발표된 STAREE 임상시험은 마침내 심장 질환이 없는 70세 이상 성인을 대상으로 스타틴을 검증했습니다. 핵심 결과는 첫 번째 주요 심혈관 사건의 상대적 위험도가 30% 낮아졌다는 것입니다. 그러나 세부 내용도 그만큼 중요합니다. 장애 없는 생존 기간에서는 측정 가능한 이득이 없었으며, 치료 중 근육, 간, 혈당 관련 이상 반응이 다소 더 많이 나타났습니다. 이 글에서는 무엇이 밝혀졌는지, 아직 해결되지 않은 사항은 무엇인지, 그리고 치료를 모니터링하는 데 도움이 되는 일반적인 혈액검사 항목은 무엇인지 설명합니다.
STAREE 임상시험이 실제로 검증한 것
STAREE는 호주 전역의 일반 의원에서 70세 이상(평균 연령 74.7세, 여성 52%)의 지역사회 거주 성인 9,971명을 등록했습니다. 참가자 중 심혈관 질환, 당뇨병, 치매 병력이 있는 사람은 없었습니다. 절반은 아토르바스타틴 40mg을 하루 한 번 복용했고, 나머지 절반은 동일한 위약을 복용했으며, 중앙값 5.9년 동안 추적 관찰했습니다.
두 가지 질문이 제기되었습니다. 첫째, 스타틴이 첫 번째 주요 심혈관 사건(심혈관 사망, 비치명적 심장마비 또는 뇌졸중, 관상동맥 재개통 시술)을 예방하는가? 둘째, 치매나 지속적인 신체 장애 없이 더 오래 살 수 있도록 도움을 주는가?
검사 결과가 의미하는 것
| 결과 | 아토르바스타틴 | 위약 | 결과 읽는 법 |
|---|---|---|---|
| 주요 심혈관 사건 | 1,000인년당 10.9건 | 1,000인년당 15.5건 | 위험비 0.70, 상대적 위험도 약 30% 감소 |
| 사망, 치매 또는 지속적 장애 | 1,000인년당 21.6건 | 1,000인년당 23.0건 | 위험비 0.94, 통계적으로 유의미한 차이 없음 |
| 중대한 이상 반응 | 2.7% | 2.7% | 전체적으로는 동일하지만, 근육·간·당뇨 관련 이상 반응은 아토르바스타틴 복용군에서 더 많이 나타남 |
절대적 수치로 보면, 유럽심장학회(ESC)에 따르면 시험 기간 동안 치료를 받은 참가자의 6.0%에서 주요 심혈관 사건이 발생한 반면, 위약군에서는 8.3%가 발생했습니다. 이는 약 6년간 치료를 받은 100명 중 약 2명에서 사건이 줄어든 것에 해당합니다. 상대적 감소율은 실제 개인이 경험하는 것보다 크게 들릴 수 있으므로, 두 가지 관점을 모두 염두에 두는 것이 좋습니다.
두 번째 결과도 마찬가지로 중요한 정보를 제공합니다. 스타틴을 복용해도 치매나 장애 없이 생존하는 기간이 측정 가능한 수준으로 늘어나지는 않았습니다. 또한 이 임상시험은 당뇨병이나 치매가 있는 사람을 제외했기 때문에, 그 결과가 해당 환자들에게 자동으로 적용되지는 않습니다.
반대 질문을 던진 두 번째 임상시험
SAGA/SITE라는 프랑스 임상시험은 반대 상황을 살펴봤습니다. 1차 예방 목적으로 스타틴을 복용 중인 75세 이상의 사람들이 복용을 중단하면 어떻게 될까요? 분석된 1,160명의 참가자(중앙값 연령 80세) 중, 3년 후 사망률은 복용을 지속한 그룹에서 7.9%, 중단한 그룹에서 7.2%였습니다. 복용 중단은 연구자들이 설정한 기준 내에서 모든 원인으로 인한 사망에 대해 통계적으로 비열등한 것으로 나타났습니다.
이 임상시험은 공개 라벨 방식으로 진행되었으며 주요 평가 지표가 모든 원인에 의한 사망이었기 때문에, 심장마비와 뇌졸중에 대해서는 정보가 제한적입니다. 또한 심혈관 질환 병력이 있는 사람은 모두 제외되었습니다. 종합적으로 볼 때, STAREE와 SAGA/SITE 임상시험은 단일 연령 기준보다는 개인별 맞춤 결정이 필요함을 시사합니다.
70세 이상이고 스타틴을 복용 중이라면 확인해야 할 혈액 검사
어떤 검사가 필요하고 언제 받아야 하는지는 담당 의사가 결정합니다. 다음은 가장 자주 논의되는 검사 항목과 그 이유입니다.
| 검사 항목 | 관련성이 있을 수 있는 이유 |
|---|---|
| LDL 콜레스테롤 | 치료의 주요 목표 지표로, 시간이 지남에 따라 약이 얼마나 잘 작용하고 있는지 보여줍니다. |
| ALT(간 효소) | 스타틴은 소수의 사람에게 간 효소 수치를 높일 수 있습니다. FDA는 2012년에 정기적인 주기적 모니터링이 유용하지 않다고 결론 내렸으며, 따라서 검사는 보통 증상이나 다른 위험 요인에 따라 시행됩니다. |
| CK(CPK) | 주로 근육통이나 근력 저하의 명확한 원인이 없을 때 처방됩니다. 정상 결과가 나왔다고 해서 증상이 스타틴과 무관하다는 것을 증명하지는 않습니다. |
| 당화혈색소(HbA1c) | 스타틴은 혈당을 약간 높일 수 있으며, STAREE 연구에서 당뇨 관련 사건이 더 자주 발생했습니다. |
| 신장 기능(크레아티닌) | 신장 질환은 메이요 클리닉(Mayo Clinic)이 부작용 위험을 높이는 요인 중 하나로 꼽고 있습니다. |
| 지단백(a) | 일반 콜레스테롤 검사로는 확인되지 않는 유전적 위험 지표로, 보통 한 번만 측정합니다. |
지질 패널에 대한 가이드에서 설명하는 내용을 확인하세요 LDL 콜레스테롤 수치 및 정상 범위. 간 검사를 받으셨다면, 이 페이지에서 ALT 결과 읽는 법.
근육통은 스타틴 복용 시 가장 흔한 불편 증상이며, 8월 보고서에서 자세히 설명합니다 스타틴으로 인한 근육통이 있을 때 CK 혈액 검사가 실제로 무엇을 보여주는지. 기본 내용은 다음을 참고하세요 CPK 크레아틴 키나제 가이드.
혈당 추적 방법을 알아보려면 다음을 읽어보세요 혈당 결과에 대한 HbA1c 가이드. 유전적 지표에 대해서는 다음 보고서를 참고하세요 2026년에 리포단백질(a) 선별검사가 바뀐 이유. 전반적인 내용을 파악하려면 다음을 읽어보세요 고콜레스테롤에 대한 전체 가이드.
최신 과학적 발전
STAREE는 고령자를 대상으로 1차 예방 목적의 스타틴을 검증한 최초의 대규모 무작위 임상시험으로, 그래서 큰 주목을 받았습니다. 이전까지 75세 이상에 대한 권고는 주로 하위 집단 분석과 관찰 연구에 의존했습니다. 이러한 연구는 건강한 사람일수록 치료를 처방받고 꾸준히 복용하는 경향이 있어 결과가 왜곡될 수 있습니다.
미국지질학회(National Lipid Association)와 미국노인의학회(American Geriatrics Society)의 2025년 전문가 합의문은 심장 질환이 없는 고령자에 대해 신중한 결론을 내렸습니다. 스타틴은 근육 증상이나 당뇨병의 소폭 증가와 같은 일반적인 위험보다 이점이 더 큰 것으로 보입니다. 기억력 문제에 관한 근거는 대체로 중립적입니다. 공동 의사결정이 핵심이며, 심각한 생명 제한적 질환을 가진 일부 환자에게는 치료 중단이 합리적인 선택일 수 있습니다.
80세 이상을 대상으로 한 2026년 체계적 문헌고찰에 따르면, 해당 연령대에서 직접적인 무작위 대조 근거는 아직 부족합니다. 심혈관 위험이 높고 충분한 기대 여명이 남아 있는 건강한 고령자에게는 이점이 있을 가능성이 높지만, 허약한 고령자에게는 그 가능성이 훨씬 낮습니다.
이것이 여러분에게 의미하는 바: 나이 자체만으로는 스타틴을 시작하거나 중단할 이유가 되지 않습니다. 결정은 전반적인 심혈관 위험, 전반적인 건강 상태, 본인에게 중요한 것, 그리고 약에 대한 내약성에 따라 달라집니다. STAREE와 SAGA/SITE는 의사가 그 대화를 나눌 때 더 나은 데이터를 제공하지만, 의사와의 상담을 대체하지는 않습니다.
의사와 상담해야 할 때
스타틴을 임의로 중단하지 마세요. 치료 중 다음과 같은 증상이 나타나면 의사에게 연락하세요:
- 뚜렷한 원인 없이 근육 통증이나 무력감이 생기는 경우, 특히 소변 색이 짙어질 때.
- 비정상적인 피로감, 식욕 저하, 윗배 통증, 또는 피부나 눈의 황달.
- 새로운 혼란 또는 기억력 문제. 라벨에는 이러한 증상이 복용 중단 후 일반적으로 회복되는 보고된 부작용으로 기재되어 있으므로, 의학적 검토가 필요합니다.
- 비정상적인 갈증이나 잦은 소변은 혈당이 높다는 신호일 수 있습니다.
가슴 통증, 신체 한쪽의 갑작스러운 무력감, 또는 말하기 어려움이 있으면 즉시 응급 서비스에 연락하세요.
용어 설명
- 1차 예방: 심장마비나 뇌졸중을 한 번도 겪지 않은 사람에게 첫 번째 발생을 예방하기 위해 시행하는 치료.
- 위험비(Hazard ratio): 시간 경과에 따른 두 그룹 간의 사건 발생률 비교; 0.70은 한 그룹에서 사건이 약 30% 적게 발생했음을 의미합니다.
- 인년(人年): 각 참가자가 연구에 참여한 시간을 합산하여 추적 관찰 기간을 계산하는 방식.
- 장애 없는 생존(Disability-free survival): 치매 없이, 그리고 지속적인 신체 장애 없이 생존하는 것.
- 비열등성: 한 전략이 다른 전략보다 미리 설정한 기준 이상으로 나쁘지 않음을 검증하는 임상시험 설계 방식.
- 위약: 시험 중인 약과 외관이 동일한 비활성 알약.
자주 묻는 질문
스타틴의 가장 흔한 부작용은 무엇인가요?
근육 관련 증상이 가장 많이 보고되지만, 메이요 클리닉에 따르면 위약 대비 실제 추가 위험은 약 5% 이하입니다. 다른 부작용으로는 혈당의 소폭 상승과 드물게 간 효소 수치 상승이 있습니다. 대부분의 사람들은 스타틴을 잘 견디며, 증상이 나타날 경우 다른 종류의 스타틴이나 용량 조절이 선택지가 될 수 있습니다.
STAREE 이후 70세 이상은 모두 스타틴을 시작해야 하나요?
아닙니다. STAREE는 심혈관 질환, 당뇨병, 치매가 없는 70세 이상을 대상으로 했으며, 심혈관 사건은 줄었지만 장애 없는 생존 기간에서는 이득이 없었습니다. 시작 여부는 개인의 위험도와 선호도에 따라 달라집니다.
스타틴이 기억력 감퇴를 유발하나요?
약품 설명서에는 기억력 감퇴 및 혼란에 대한 보고가 언급되어 있으며, 이는 일반적으로 심각하지 않고 복용 중단 후 회복됩니다. 메이요 클리닉은 직접적인 원인에 대한 근거가 제한적이라고 설명하며, 2025년 전문가 합의에서도 대체로 중립적인 결과가 나왔습니다. STAREE 연구에서 치매는 두 번째 복합 평가 지표에 포함되었으나, 두 그룹 간에 유의미한 차이는 없었습니다.
75세 이상이라면 스타틴을 중단해도 되나요?
SAGA/SITE 연구에서 1차 예방 목적으로 복용하던 스타틴을 중단하는 것이 75세 이상에서 3년 사망률 면에서 비열등한 것으로 나타났지만, 이 연구는 기존 심혈관 질환이 있는 사람은 제외했습니다. 이는 혼자 결정할 사안이 아니라 의사와 함께 상의해야 할 문제입니다.
스타틴을 복용할 때 어떤 혈액 검사가 필요한가요?
담당 의사가 결정합니다. LDL 콜레스테롤 수치 측정은 치료 효과를 추적하는 일반적인 방법이며, 간 효소, CK, HbA1c 검사는 증상이나 특정 위험 인자와 같은 이유가 있을 때 일반적으로 처방됩니다.
출처
- Zoungas S, et al. Atorvastatin, Cardiovascular Events, and Disability-free Survival in Older Adults (STAREE). New England Journal of Medicine, 2026
- Bonnet F, et al. Discontinuation of statins for primary prevention in adults aged 75 years or older (SAGA/SITE). The Lancet Healthy Longevity, 2026
- European Society of Cardiology. Cholesterol-lowering medication reduces major cardiovascular events by 30% in older people without known cardiovascular disease
- Bittner VA, et al. Managing hypercholesterolemia in adults older than 75 years without a history of atherosclerotic cardiovascular disease: an expert clinical consensus from the National Lipid Association and the American Geriatrics Society. Journal of Clinical Lipidology, 2025
- Epelde F. Statin therapy for primary prevention in adults aged 80 years and older: a systematic review. Current Neuropharmacology, 2026
- MedlinePlus (NIH). Statins
- Mayo Clinic. Statin side effects: weigh the benefits and risks
- U.S. Food and Drug Administration. Cholesterol-lowering drugs get labeling changes
관련 글 더 보기
- 스타틴 근육통: CK 혈액 검사가 실제로 보여주는 것
- 모든 성인을 위한 리포단백질(a) 검사: 2026년 가이드라인의 변화
- LDL 콜레스테롤: 수치, 정상 범위, 그리고 위험성
- 콜레스테롤 수치 높음: 증상, 원인, 수치, 치료
AI DiagMe로 내 혈액 검사 결과 직접 이해하기
지질 패널, 간 효소, CK 또는 HbA1c: AI DiagMe로 내 검사 결과 이해하기.
