La colitis es la inflamación del colon, el intestino grueso. No es una única enfermedad, sino un signo común a varias: colitis ulcerosa, colitis microscópica, colitis isquémica (mala circulación de la sangre), infecciones como la causada por C. difficile, reacciones a medicamentos y colitis alérgica en los bebés. Los síntomas típicos son diarrea, dolor o retortijones en la barriga, necesidad urgente de ir al baño y, en algunos tipos, sangre o moco en las heces.
La colitis se diagnostica con análisis de heces (búsqueda de infección, calprotectina fecal), análisis de sangre (hemograma, PCR, albúmina, función renal) y, en la mayoría de los casos duraderos, una colonoscopia con biopsias. El tratamiento depende por completo del tipo: antibióticos para C. difficile, budesonida para la colitis microscópica, cuidados de apoyo para la mayoría de las colitis isquémicas y antiinflamatorios a largo plazo para la colitis ulcerosa.
Puntos clave
- "Colitis" significa inflamación del colon; la causa decide el tratamiento, así que lo primero es averiguar el tipo.
- Unos 2,39 millones de estadounidenses tienen enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn), y unos 700 000 tienen colitis microscópica.
- Los análisis de heces descartan una infección; una calprotectina fecal inferior a 50 µg/g hace poco probable una enfermedad inflamatoria intestinal en una persona con diarrea.
- La colonoscopia con biopsias confirma la colitis ulcerosa y la microscópica; la colitis microscópica parece normal a simple vista y solo se ve al microscopio.
- Los nuevos medicamentos (bloqueadores de la IL-23, moduladores del receptor S1P) y las guías de 2026 sobre C. difficile han ampliado las opciones de tratamiento.
¿Qué es la colitis?
Cuando el revestimiento del colon está inflamado, puede sangrar o producir moco, lo que explica la diarrea, la urgencia y los retortijones. La Cleveland Clinic describe la colitis como una inflamación del colon que puede ser temporal, por ejemplo después de una infección, o crónica y de por vida.
Algunas formas se curan en días; otras son enfermedades inflamatorias intestinales (EII) crónicas, con brotes y remisiones. Como los síntomas se solapan, las mismas primeras pruebas sirven para todos los tipos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de colitis?
Colitis ulcerosa
La colitis ulcerosa es una EII crónica en la que reacciones inmunitarias anormales causan inflamación y úlceras en el revestimiento del intestino grueso. MedlinePlus explica que empieza en el recto y puede extenderse hacia arriba sin saltarse zonas. Puede limitarse al recto (proctitis ulcerosa), llegar al lado izquierdo del colon (colitis izquierda) o extenderse más (colitis extensa o pancolitis). El NIDDK estima que entre 600 000 y 900 000 personas en EE. UU. la tienen, y suele empezar entre los 15 y los 30 años. Nuestra noticia sobre el análisis de sangre de la colitis ulcerosa trata de nuevos marcadores de anticuerpos.
Colitis microscópica
La colitis microscópica causa diarrea crónica, acuosa y sin sangre, a menudo por la noche. El colon parece normal durante la colonoscopia; la inflamación solo se ve en las biopsias. Hay dos formas: la colitis linfocítica (exceso de glóbulos blancos en el revestimiento) y la colitis colágena (capa de colágeno engrosada). El NIDDK estima que unos 700 000 estadounidenses la tienen; la edad media al diagnóstico es de 60 a 65 años, y es de tres a nueve veces más frecuente en las mujeres. A diferencia de la colitis ulcerosa, no aumenta el riesgo de cáncer de colon.
Colitis isquémica
La colitis isquémica ocurre cuando disminuye el flujo de sangre a una parte del colon, a menudo en personas mayores con arterias endurecidas. MedlinePlus señala que normalmente el dolor aparece primero, seguido de sangrado rectal. La mayoría de los casos son leves y se curan con cuidados de apoyo, pero algunos necesitan cirugía (ver la sección de tratamiento).
Colitis infecciosa, incluida la causada por C. difficile
Las bacterias, los virus y los parásitos pueden inflamar el colon. Clostridioides difficile (C. diff) es el más conocido: los CDC estiman casi medio millón de infecciones al año en EE. UU., y las personas tienen hasta 10 veces más probabilidades de contraerlo mientras toman un antibiótico y durante el mes siguiente. La colitis por C. diff, también llamada colitis seudomembranosa, causa diarrea acuosa, a menudo de 5 a 10 veces al día, retortijones y fiebre. Otros gérmenes se encuentran con un coprocultivo o un examen de heces de huevos y parásitos.
Colitis inducida por medicamentos y por inhibidores de puntos de control inmunitario
Varios medicamentos pueden desencadenar colitis. El NIDDK relaciona la colitis microscópica con los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los inhibidores de la bomba de protones, los antidepresivos ISRS, la terapia hormonal, los betabloqueantes y las estatinas. La inmunoterapia del cáncer con inhibidores de puntos de control inmunitario (como los fármacos anti-PD-1 o anti-CTLA-4) puede causar colitis inmunomediada; una revisión de 2023 señala que hasta dos tercios de los pacientes que toman estos fármacos tienen algún efecto secundario inmunomediado. En un estudio de 2026 con 10 260 adultos que tomaban estos fármacos, los antibióticos simultáneos (razón de riesgos 2,72) y los AINE (1,50) fueron los factores de riesgo más fuertes de esta colitis.
Colitis alérgica en lactantes
La proctocolitis alérgica inducida por proteínas alimentarias (FPIAP) es una causa frecuente de hebras de sangre en las heces de bebés sanos y que crecen bien, casi siempre por la proteína de la leche de vaca. Una revisión de 2025 la describe como benigna y autolimitada. El diagnóstico es clínico: el sangrado desaparece al retirar el alimento desencadenante y vuelve al reintroducirlo.
Otros tipos
La Cleveland Clinic también enumera la colitis por radiación y la colitis de derivación (tras una colostomía).
¿Qué causa la colitis? Factores de riesgo
- Infección: C. diff tras antibióticos, ingresos hospitalarios, edad de 65 años o más, sistema inmunitario debilitado o un episodio previo (CDC); otras bacterias, virus y parásitos.
- Causas inmunitarias: colitis ulcerosa y colitis microscópica. Los médicos no están seguros de qué las causa; los genes, las reacciones inmunitarias anormales, la microbiota intestinal y el entorno influyen (NIDDK). Un familiar de primer grado con EII aumenta el riesgo.
- Mala circulación de la sangre: endurecimiento de las arterias, coágulos, ritmo cardíaco anormal (MedlinePlus). Una revisión sistemática de 18 casos clínicos también relacionó la colitis isquémica con descongestionantes de venta sin receta (pseudoefedrina, fenilefrina), sobre todo en mujeres.
- Medicamentos: AINE, inhibidores de la bomba de protones, ISRS y otros (colitis microscópica), inhibidores de puntos de control (colitis inmunomediada), cualquier antibiótico (C. diff).
- Tabaquismo: se asocia a la colitis microscópica, y los fumadores la desarrollan antes (NIDDK).
- Enfermedades asociadas: la enfermedad celíaca, la artritis reumatoide, las enfermedades de la tiroides y la diabetes de tipo 1 son más frecuentes con la colitis microscópica. Lee más sobre la enfermedad celíaca frente a la intolerancia al gluten.
Síntomas de la colitis
El NIDDK y la Cleveland Clinic enumeran estos síntomas frecuentes:
- diarrea, acuosa o con sangre, moco o pus;
- retortijones y dolor de barriga, hinchazón;
- urgencia y tenesmo (sensación de necesitar ir al baño aunque el intestino esté vacío);
- fiebre, cansancio, náuseas, pérdida de peso y pérdida de apetito, sobre todo en la enfermedad grave;
- fuera del intestino, en la EII: dolor articular, irritación de los ojos, bultos o úlceras en la piel.
La diarrea con sangre sugiere colitis ulcerosa, infecciosa o isquémica. La diarrea acuosa sin sangre, a veces por la noche, sugiere colitis microscópica. Un dolor repentino seguido de sangrado en una persona mayor sugiere colitis isquémica. La diarrea durante o después de los antibióticos sugiere C. diff. Para una visión más amplia, consulta nuestra guía sobre las causas de la diarrea y cuándo preocuparse y nuestra página sobre el sangrado rectal.
Síntomas de un brote de colitis ulcerosa
El NIDDK clasifica los brotes según la frecuencia de las deposiciones: la enfermedad leve significa menos de cuatro deposiciones al día, a veces con sangre; la grave, más de seis al día con sangre la mayor parte del tiempo; la fulminante, más de 10 deposiciones con sangre al día. La fiebre, el pulso acelerado, la pérdida de peso y el cansancio indican una enfermedad más grave.
Colitis frente a enfermedad de Crohn frente a síndrome del intestino irritable
La colitis ulcerosa afecta solo al colon y al recto, de forma continua desde el recto hacia arriba. La enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del aparato digestivo, de la boca al ano (MedlinePlus). Nuestra guía de la enfermedad de Crohn explica sus pruebas y tratamientos.
El síndrome del intestino irritable (SII) causa dolor y diarrea o estreñimiento sin inflamación, así que la calprotectina suele ser normal y la colonoscopia, cuando se hace, suele ser normal. La colitis microscópica es una imitadora clásica del SII: solo las biopsias permiten distinguirlos.
¿Cómo se diagnostica la colitis?
Los médicos empiezan por tu historia (antibióticos, viajes, medicamentos nuevos, inmunoterapia, antecedentes familiares) y una exploración, y después piden pruebas para confirmar la colitis, valorar su gravedad y descartar enfermedades parecidas (NIDDK).
Análisis de heces
- Pruebas de toxina y PCR de C. difficile: la AGA (2026) prefiere pruebas en varios pasos para lograr la mejor precisión y desaconseja una "prueba de curación" sistemática tras el tratamiento.
- Coprocultivo para buscar bacterias dañinas, y examen de huevos y parásitos cuando hay un viaje o una exposición al agua probables.
- La calprotectina fecal, una proteína liberada por los neutrófilos en un intestino inflamado, y la lactoferrina fecal: ambas señalan inflamación y ayudan a separar la EII del SII.
Análisis de sangre
- Hemograma completo: una hemoglobina baja apunta a anemia por sangrado o mala absorción de hierro; unos leucocitos altos sugieren infección o inflamación grave.
- Proteína C reactiva (PCR) y VSG: marcadores de inflamación que se usan para valorar la gravedad y seguir el tratamiento.
- Albúmina: los niveles bajos reflejan inflamación grave, pérdida de proteínas o mala nutrición.
- Función renal y electrolitos como el potasio: la diarrea puede causar deshidratación con desequilibrio de electrolitos; en C. diff, una creatinina superior a 1,5 veces la basal indica infección grave.
- Lactato ante la sospecha de isquemia: MedlinePlus señala que la isquemia intestinal aguda puede elevar los leucocitos y el ácido láctico.
- Anticuerpos de la enfermedad celíaca cuando se sospecha colitis microscópica.
Colonoscopia, sigmoidoscopia y pruebas de imagen
La colonoscopia (todo el colon) o la sigmoidoscopia flexible (recto y parte baja del colon) con biopsias confirma la colitis ulcerosa, muestra su extensión y descarta otras enfermedades (NIDDK). Las biopsias son la única forma de diagnosticar la colitis microscópica, aunque el revestimiento parezca normal. Un TAC ayuda ante la sospecha de colitis isquémica y en las complicaciones; un estudio de 2026 con 174 pacientes validó una puntuación de TAC para predecir la colitis isquémica grave.
Calprotectina fecal y otros resultados clave
La calprotectina se expresa en µg/g de heces (el mismo valor en mg/kg, la unidad al estilo del sistema internacional). Los puntos de corte dependen del laboratorio y de la pregunta que se haga, así que lee siempre el intervalo de referencia de tu informe.
| Prueba y resultado (unidad de EE. UU. / unidad SI) | Situación | Qué suele significar |
|---|---|---|
| Calprotectina fecal inferior a 50 µg/g (50 mg/kg) | Diarrea nueva, duda entre EII y SII | EII poco probable (sensibilidad combinada del 93 %, especificidad del 94 % con este punto de corte) |
| Calprotectina fecal de 50-150 µg/g (50-150 mg/kg) | Límite | La mayoría de las personas no tiene EII; puede ser adecuado repetir la prueba |
| Calprotectina fecal inferior a 150 µg/g (150 mg/kg) | Colitis ulcerosa conocida, sin síntomas | Inflamación activa descartada; se puede evitar la colonoscopia sistemática (AGA) |
| Calprotectina fecal superior a 150 µg/g (150 mg/kg) | Colitis ulcerosa conocida, síntomas de moderados a graves | Enfermedad activa; respalda cambios de tratamiento (AGA) |
| PCR inferior a 0,3 mg/dL (3 mg/L) | La mayoría de los adultos sanos | Sin inflamación importante; 1-10 mg/dL (10-100 mg/L) es una elevación moderada |
| VSG (Westergren) inferior a 15-20 mm/h (hombres), 20-30 mm/h (mujeres) | Adultos, los límites suben después de los 50 años | Valores más altos sugieren inflamación, anemia u otras causas |
| Leucocitos por encima de 15 000/µL (15 × 10⁹/L) | Infección por C. difficile | Infección grave, mayor riesgo de recurrencia (AGA 2026) |
| Creatinina superior a 1,5 veces la basal | Infección por C. difficile | Infección grave (AGA 2026) |
Cómo leer tus resultados
Una calprotectina normal con análisis de sangre normales es tranquilizadora y a menudo apunta al SII o a una infección pasajera. Una calprotectina alta indica que el intestino está inflamado, pero no por qué, así que siguen haciendo falta pruebas de infección en las heces y, a menudo, una colonoscopia. En lactantes, la calprotectina no es fiable para la proctocolitis alérgica. En alguien con colitis ulcerosa conocida, la AGA sugiere que un biomarcador normal sin síntomas puede sustituir a la colonoscopia sistemática, pero un marcador alto sin síntomas, o síntomas con un marcador normal, deben llevar a una endoscopia.
Tipos de colitis de un vistazo
| Tipo | Persona y síntomas típicos | Prueba clave | Tratamiento principal |
|---|---|---|---|
| Colitis ulcerosa | A menudo 15-30 años; diarrea con sangre, urgencia | Colonoscopia con biopsias; calprotectina, PCR | 5-ASA, corticoides, biológicos, moléculas pequeñas |
| Colitis microscópica | Media de 60-65 años, sobre todo mujeres; diarrea acuosa sin sangre | Biopsias de un colon de aspecto normal | Retirar los fármacos desencadenantes; budesonida |
| Colitis isquémica | Personas mayores con enfermedad vascular; dolor repentino y luego sangrado | TAC, colonoscopia; leucocitos, lactato | Líquidos, reposo intestinal; cirugía si es grave |
| Colitis por C. difficile | Tras antibióticos, ingreso hospitalario, 65 años o más; diarrea acuosa, fiebre | Pruebas de toxina y PCR en heces | Fidaxomicina o vancomicina; terapia con microbiota en las recurrencias |
| Otras colitis infecciosas | Exposición a alimentos, agua o viajes | Coprocultivo, panel de patógenos, huevos y parásitos | Líquidos; antibióticos o antiparasitarios cuando hacen falta |
| Colitis por inhibidores de puntos de control | Personas en tratamiento de inmunoterapia contra el cáncer | Endoscopia con biopsia | Corticoides; infliximab o vedolizumab |
| Proctocolitis alérgica | Lactantes sanos; heces con hebras de sangre | Clínico: mejoría al retirar el desencadenante | Eliminación de lácteos en la dieta de la madre o fórmula hidrolizada |
¿Cómo se trata la colitis?
Tratamiento de la colitis ulcerosa
Los objetivos son controlar los brotes, mantener la remisión y curar el revestimiento (MedlinePlus). Las opciones incluyen aminosalicilatos (5-ASA: mesalazina, sulfasalazina) para la enfermedad de leve a moderada, ciclos cortos de corticoides, inmunosupresores, biológicos y fármacos de moléculas pequeñas. En su guía actualizada de 2024, la Asociación Americana de Gastroenterología (AGA) recomienda infliximab, golimumab, vedolizumab, tofacitinib, upadacitinib, ustekinumab, ozanimod, etrasimod, risankizumab y guselkumab para la colitis ulcerosa de moderada a grave, y sugiere usar pronto las terapias avanzadas en lugar de esperar a que falle el 5-ASA. Extirpar el colon cura la enfermedad y se usa cuando fallan los medicamentos, ante displasia o cáncer, o ante complicaciones como el megacolon tóxico. Para el dolor se prefiere el paracetamol: los AINE pueden empeorar los síntomas (NIDDK).
En un estudio estadounidense de 2026 con 3893 adultos recién diagnosticados de colitis ulcerosa, el riesgo a 5 años de ingreso relacionado con la EII fue del 11 % y de colectomía, del 6 %. Consulta también por qué los brotes vuelven durante la remisión de la EII.
Tratamiento de la colitis microscópica
Deja de fumar y revisa los medicamentos que puedan desencadenarla. El tratamiento de primera línea es la budesonida, 9 mg al día durante 6 a 8 semanas, que induce la remisión con eficacia; las recaídas son frecuentes, y las opciones a largo plazo incluyen budesonida a dosis baja, captadores de ácidos biliares, antidiarreicos y, en los casos refractarios, terapias avanzadas (Annual Review of Medicine, 2026).
Tratamiento de la colitis por C. difficile
La revisión de expertos de la AGA de 2026 prefiere la fidaxomicina 200 mg dos veces al día durante 10 días, con la vancomicina oral 125 mg cuatro veces al día durante 10 días como alternativa aceptable; el metronidazol no debe usarse fuera de la enfermedad fulminante. Las terapias basadas en microbiota se ofrecen tras una segunda recurrencia. MedlinePlus señala que hasta 1 de cada 5 infecciones vuelve.
Tratamiento de la colitis isquémica
La mayoría de los episodios son pasajeros y se tratan con líquidos, reposo intestinal y tratamiento de la causa. En un metaanálisis de 2024 con 12 420 pacientes, el 15 % necesitó cirugía; la colitis isquémica del lado derecho (también el 15 % de los casos) tuvo mayor mortalidad y más cirugía. Una revisión exhaustiva señala que el diagnóstico se hace en la presentación en solo el 9 % de los pacientes, por lo que importa hacer pronto las pruebas de imagen.
Colitis por inhibidores de puntos de control y colitis alérgica
La colitis por inhibidores de puntos de control inmunitario se trata con corticoides y, después, infliximab o vedolizumab cuando hace falta (revisión de 2023). La proctocolitis alérgica del lactante se maneja con la dieta menos restrictiva posible: eliminación de lácteos en la dieta de la madre en los bebés amamentados o una fórmula extensamente hidrolizada, con reintroducción más temprana cuando la colitis se resuelve (revisión de 2025).
Dieta para la colitis: qué comer
Ningún alimento concreto causa la colitis ulcerosa, y los investigadores no han encontrado alimentos que la empeoren en todas las personas (NIDDK). Durante un brote, MedlinePlus sugiere:
- comidas pequeñas a lo largo del día y agua en sorbos pequeños y frecuentes;
- menos alimentos ricos en fibra (salvado, legumbres, frutos secos, semillas, palomitas) y alimentos grasos o fritos;
- limitar los productos lácteos si eres intolerante a la lactosa;
- un diario de comidas para detectar tus propios desencadenantes, con un dietista-nutricionista si estás perdiendo peso.
Después de C. diff, la AGA aconseja una dieta variada rica en frutas y verduras con fibra soluble e insoluble; el psilio puede dar volumen a las heces una vez recuperado. El NIDDK señala que los médicos pueden recomendar calcio y vitamina D para frenar la pérdida de hueso en la colitis ulcerosa.
Prevención y seguimiento a largo plazo
- Evita los antibióticos innecesarios, sobre todo tras una infección previa por C. diff, y lávate bien las manos: los desinfectantes con alcohol no siempre funcionan contra C. diff (MedlinePlus).
- Controla la tensión arterial, el colesterol y la diabetes, y deja de fumar, para proteger los vasos sanguíneos del intestino.
- Sigue el tratamiento de mantenimiento de la colitis ulcerosa aunque te encuentres bien; consulta con tu equipo antes de cualquier cambio.
- La colitis ulcerosa aumenta con el tiempo el riesgo de cáncer de colon, sobre todo cuando está afectado un tercio o más del colon (NIDDK), por lo que se programan colonoscopias de vigilancia. Más información sobre los síntomas y el cribado del cáncer colorrectal.
Colitis en niños, personas mayores y embarazo
En los bebés, las heces con hebras de sangre y un crecimiento normal suelen apuntar a una proctocolitis alérgica, que se resuelve con el tiempo. La colitis ulcerosa puede frenar el crecimiento y la pubertad en los niños. La colitis microscópica también ocurre en niños: una serie de la Mayo Clinic de 2026 halló 42 casos (mediana de edad de 12,5 años), con la budesonida como lo más eficaz, pero con recaídas frecuentes. En personas mayores, piensa en la colitis microscópica y la isquémica, revisa los medicamentos y vigila la deshidratación. Durante el embarazo, mantén el tratamiento de la EII bajo supervisión especializada: un caso clínico de 2025 de un brote grave tras abandonar el tratamiento subraya que una buena adherencia mantiene las tasas de complicaciones cercanas a las de las mujeres no embarazadas.
Cuándo acudir al médico
Acude al médico si la diarrea dura más de unos días, si hay sangre en las heces, dolor de barriga que no mejora, diarrea durante o después de los antibióticos, o diarrea acuosa durante varias semanas. MedlinePlus aconseja llamar ante cualquier deposición con sangre tras antibióticos o cinco o más episodios de diarrea al día durante más de 1 a 2 días.
Llama al 112 o acude a urgencias si tienes dolor de barriga intenso, abdomen hinchado y duro, sangrado rectal abundante, desmayo, fiebre alta con confusión o signos de deshidratación grave (no orinas, mareo al ponerte de pie). Las personas en inmunoterapia contra el cáncer deben comunicar enseguida a su equipo de oncología cualquier diarrea nueva.
Últimos avances científicos en la colitis
Nuevas guías de la colitis ulcerosa (ACG 2025, AGA 2024)
El Colegio Americano de Gastroenterología actualizó su guía de la colitis ulcerosa en adultos en junio de 2025, con el método GRADE. Sigue la guía actualizada de la AGA de 2024, que clasifica los fármacos por eficacia y aconseja una terapia avanzada temprana en la enfermedad de moderada a grave en lugar de una escalada lenta. Para ti, esto significa un acceso más rápido a un tratamiento eficaz.
Bloqueadores de la IL-23 y moduladores del receptor S1P
Tres anticuerpos que bloquean la subunidad p19 de la interleucina-23 son ahora recomendados por la AGA para la colitis ulcerosa. En los ensayos LUCENT (NCT03518086, NCT03524092), la remisión clínica al año alcanzó el 49,9 % con mirikizumab frente al 25,1 % con placebo. En QUASAR (NCT04033445), guselkumab logró un 50 % de remisión en la semana 44 con la dosis cada 4 semanas frente al 19 % con placebo. En INSPIRE y COMMAND (NCT03398148, NCT03398135), risankizumab funcionó tanto si los pacientes habían fracasado con otros fármacos avanzados como si no. Etrasimod, un modulador oral del receptor de esfingosina-1-fosfato (S1P), figura en ChEMBL como aprobado para la colitis ulcerosa desde 2023. Un metaanálisis en red de 2026 halló que los fármacos anti-p19 tenían el perfil de seguridad más favorable, aunque la confianza en estas estimaciones de seguridad era menor.
Obefazimod, una pastilla pionera en su clase
Obefazimod es un fármaco oral que aumenta un único microARN, el miR-124. En la extensión abierta de fase 2b de 96 semanas, el 52,5 % de 217 pacientes estaba en remisión clínica en la semana 96. Dos ensayos de inducción de fase 3 (ABTECT, NCT05507203 y NCT05507216, unos 1275 pacientes) terminaron en 2025, y el ensayo de mantenimiento NCT05535946 sigue en marcha. En el metaanálisis en red de 2026, obefazimod quedó entre las opciones más eficaces en pacientes sin tratamiento avanzado previo.
C. difficile: guía de la AGA de 2026 y terapias con microbiota
La revisión de expertos de la AGA de 2026 convierte a la fidaxomicina en la primera opción preferida, ofrece productos de microbiota fecal aprobados por la FDA (microbiota fecal, live-jslm; esporas de microbiota fecal, live-brpk) o un trasplante convencional tras una segunda recurrencia, y desaconseja los probióticos para prevenir C. diff. Una revisión complementaria de 2026 para personas con EII recomienda descartar C. diff en cualquier persona con EII y diarrea nueva o que empeora, y continuar el tratamiento de la EII durante la infección.
Colitis microscópica: criterios más amplios
Un metaanálisis de 2026 con 1370 pacientes con colitis microscópica "incompleta" (biopsias que no cumplen del todo los criterios) halló que el 46 % tomaba medicamentos relacionados con la enfermedad y el 85 % alcanzó la remisión con budesonida. Los autores sugieren ampliar los criterios diagnósticos.
¿Qué análisis pueden ayudar?
Pregunta a tu médico por:
- heces: toxina/PCR de C. difficile, coprocultivo o panel de patógenos, huevos y parásitos, calprotectina o lactoferrina fecal;
- hemograma completo (hemoglobina, leucocitos, plaquetas) y estudio del hierro con ferritina;
- PCR y VSG para medir la inflamación;
- albúmina, función renal, sodio y potasio;
- anticuerpos de la enfermedad celíaca (anti-tTG IgA) cuando se sospecha colitis microscópica o diarrea crónica;
- colonoscopia con biopsias cuando los síntomas persisten o los marcadores están altos.
Glosario
- Colitis: inflamación del colon (intestino grueso).
- Proctitis: inflamación limitada al recto.
- Calprotectina fecal: proteína de las heces procedente de los glóbulos blancos que aumenta cuando el intestino está inflamado.
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): inflamación inmunitaria crónica del intestino, principalmente colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.
- Biológico: medicamento de anticuerpos que bloquea una señal inmunitaria concreta (por ejemplo TNF, integrinas o IL-23).
- Megacolon tóxico: dilatación peligrosa del colon inflamado que requiere atención urgente.
- Terapia con microbiota fecal: transferencia de bacterias intestinales sanas para prevenir infecciones repetidas por C. diff.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la colitis y qué la causa?
La colitis es la inflamación del colon. Sus causas incluyen infecciones como C. diff, enfermedades inmunitarias, reducción del flujo de sangre, medicamentos (AINE, inmunoterapia del cáncer), radiación y alergia a proteínas de los alimentos en los lactantes.
¿Cómo se diagnostica la colitis?
Con análisis de heces (infección, calprotectina), análisis de sangre (hemograma, PCR, albúmina, función renal) y, cuando los síntomas persisten, una colonoscopia con biopsias; el TAC ayuda ante la sospecha de colitis isquémica.
¿Cómo se trata la colitis?
Depende de la causa: antibióticos para C. diff, budesonida para la colitis microscópica, cuidados de apoyo para la mayoría de las colitis isquémicas y antiinflamatorios para la colitis ulcerosa.
¿Cuáles son los diferentes tipos de colitis?
Colitis ulcerosa, microscópica, isquémica e infecciosa (incluida la causada por C. difficile), colitis inducida por medicamentos y por inhibidores de puntos de control, proctocolitis alérgica del lactante, colitis por radiación y colitis de derivación.
¿Qué es la proctitis?
La proctitis es la inflamación solo del recto. En la colitis ulcerosa es la forma más limitada: en una cohorte noruega de 736 pacientes, el 43 % tenía proctitis al diagnóstico, y fue la que tuvo el mayor riesgo anual de extenderse (7,5 %), por lo que el seguimiento es importante.
¿Cuáles son los síntomas de un brote de colitis ulcerosa?
Deposiciones más frecuentes y urgentes, sangre o moco en las heces, retortijones y tenesmo. Más de seis deposiciones con sangre al día, fiebre o pulso acelerado indican un brote grave que necesita atención urgente.
¿Cuáles son las guías de tratamiento de la colitis ulcerosa?
Las guías ACG 2025 y AGA 2024 adaptan el tratamiento a la gravedad y la extensión: 5-ASA para la enfermedad de leve a moderada, y biológicos o moléculas pequeñas tempranos para la de moderada a grave, con biomarcadores como la calprotectina y la PCR para vigilar la respuesta.
¿Qué medicación se usa en la colitis?
En la EII: mesalazina, corticoides, azatioprina, biológicos (infliximab, vedolizumab, mirikizumab, guselkumab, risankizumab) y pastillas (tofacitinib, upadacitinib, ozanimod, etrasimod). En C. diff: fidaxomicina o vancomicina. Evita los AINE para el dolor.
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Lecturas complementarias
- Diarrea persistente: qué análisis de heces necesitas
- Análisis de sangre en la enfermedad de Crohn: pistas 10 años antes
- Un análisis de heces reduce un 43 % las muertes por cáncer de colon
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