Estar en remisión de la enfermedad inflamatoria intestinal suele significar que los síntomas han remitido y que el último análisis dio resultados tranquilizadores. Rara vez significa que el intestino se ha curado. Una investigación publicada el 19 de septiembre de 2026 en la revista Science pone nombre a esa brecha: un equipo australiano encontró un fallo molecular persistente y de bajo grado en las células intestinales de personas cuya enfermedad parecía bien controlada, y los pacientes con la versión más pronunciada de ese fallo fueron quienes recayeron en los dos años siguientes. El hallazgo no añade ninguna prueba nueva a tu próxima analítica. Sí explica algo que muchos lectores ya viven en primera persona: por qué puede aparecer un brote semanas después de un resultado normal.
Qué significa realmente la remisión en una analítica
Los médicos utilizan la palabra remisión en tres niveles distintos, y los resultados de laboratorio se sitúan en diferentes peldaños de esa escala.
La remisión clínica significa que los síntomas han cedido: sin urgencia, sin sangre, sin levantarse por la noche. La remisión endoscópica significa que una cámara encuentra la mucosa intestinal visiblemente curada. La remisión histológica significa que un patólogo no detecta inflamación en las muestras de tejido al microscopio. Los tres niveles no avanzan al mismo ritmo. Una persona puede alcanzar el primero sin el segundo, y el segundo sin el tercero.
Esto importa porque los marcadores en sangre y heces siguen principalmente los dos primeros niveles. Mayo Clinic describe la enfermedad inflamatoria intestinal como una afección que alterna entre brotes y períodos de calma, y es precisamente en el período de calma donde el seguimiento rutinario tiene menos herramientas con las que trabajar. Nuestro equipo aborda el análisis de sangre en la colitis ulcerosa, y en una página aparte se explican los síntomas y el tratamiento de la enfermedad de Crohn.
Últimos avances científicos: el defecto latente en el tejido intestinal
El artículo publicado en Science proviene del WEHI y del Royal Melbourne Hospital. El equipo recopiló cerca de 900 biopsias de 80 personas, con y sin enfermedad inflamatoria intestinal, y cultivó intestinos en miniatura —llamados organoides— a partir de esas muestras para poder estudiar tejido humano en lugar de modelos con ratones.
Lo que encontraron puede describirse como un interruptor atascado. Las células intestinales de las personas con la enfermedad estaban preparadas para morir a través de una cadena que los investigadores denominan eje de señalización necroptótico-apoptótico. La necroptosis es una forma de muerte celular desordenada e inflamatoria; la apoptosis es la variante ordenada y silenciosa. Las células se encontraban a mitad de ese proceso, listas para inclinarse hacia un lado. Lo más relevante es que el defecto seguía siendo detectable en pacientes cuya enfermedad parecía bien controlada y en personas con actividad inflamatoria solo leve.
Los investigadores siguieron a esos pacientes durante más de dos años. Las personas cuyas células mostraban señales de muerte más intensas tenían más probabilidades de recaer.
Lo que esto significa para ti: nada cambia en tu próxima consulta. La medición requirió un análisis de laboratorio detallado del tejido de la biopsia, no un simple tubo de sangre, y los propios autores del estudio reconocen que una prueba diagnóstica no está cerca. El valor reside en la explicación. Apoya la idea de que la muerte celular contribuye a impulsar la enfermedad en lugar de ser simplemente una consecuencia de ella, y ofrece una razón biológica por la que estar sin síntomas no significa estar sin riesgo.
Por qué la calprotectina y la PCR pueden salir bien cuando el intestino no lo está
Los dos marcadores con los que se controla a la mayoría de las personas en remisión son la calprotectina fecal, medida en heces, y la proteína C reactiva (PCR), medida en sangre. Ambos son útiles. Ninguno fue diseñado para detectar lo que el equipo de Melbourne estaba estudiando.
Un estudio prospectivo con 253 pacientes con colitis ulcerosa publicado en Inflammatory Bowel Diseases en 2025 puso cifras a esa brecha. Entre los pacientes que estaban en remisión clínica, una calprotectina fecal igual o superior a 50 microgramos por gramo fue el umbral más útil para identificar a quienes aún tenían inflamación activa en sus muestras de tejido. Eso está muy por debajo de los valores a partir de los cuales se suele advertir a los pacientes, y aun así, con ese umbral, la prueba solo detectó aproximadamente la mitad de los casos.
| Marcador | Ejemplo | Lo que detecta en remisión | Lo que puede pasar por alto |
|---|---|---|---|
| Calprotectina fecal | Heces | Inflamación originada en la propia mucosa intestinal | Inflamación microscópica del tejido por debajo de los umbrales habituales |
| proteína C reactiva | Sangre | Inflamación lo suficientemente activa como para llegar al torrente sanguíneo | Enfermedad limitada o rectal, que a menudo la deja en valores normales |
| Hemograma completo | Sangre | Anemia por sangrado, elevación de plaquetas durante un brote | Enfermedad silenciosa sin pérdida de sangre |
| Albúmina | Sangre | Pérdida de proteínas a través de una pared intestinal muy inflamada | Cualquier cosa que no llegue a ser una enfermedad grave |
Existe un segundo problema, menos comentado, que actúa en sentido contrario. Un estudio japonés con 61 pacientes publicado en BMC Gastroenterology en 2024 analizó a personas cuyo colon presentaba cicatrices o seudopólipos derivados de una ulceración extensa previa. Sus valores de calprotectina eran más altos que los de otros pacientes incluso en remisión, y en ese grupo la prueba no predijo la recaída en absoluto. En otras palabras, un valor elevado puede reflejar daño antiguo en lugar de inflamación nueva. Nuestra guía explica la prueba de calprotectina fecal, y otra página trata los niveles altos de PCR.
Qué dice la investigación sobre cómo predecir el próximo brote
La mejora de la predicción es un campo muy activo, y los resultados más útiles hasta ahora provienen del momento en que más importa: la retirada del tratamiento.
Un estudio publicado en Gut en 2024 analizó más de 200 proteínas relacionadas con el sistema inmunitario en la sangre de personas con enfermedad de Crohn que estaban dejando el infliximab, y validó los hallazgos en una segunda población de ensayo. Las combinaciones de estas proteínas distinguían a quienes recaían pronto de quienes permanecían bien durante más tiempo, y superaban tanto a la proteína C reactiva como a la calprotectina fecal en esta tarea. Se trata de un trabajo de nivel investigador, no de un panel que puedas solicitar, pero muestra la dirección que se está tomando.
Un ensayo aleatorizado publicado en Gut en 2025 aborda la misma cuestión desde otro ángulo. Entre 140 pacientes en remisión confirmada, retirar el tratamiento con anti-factor de necrosis tumoral no cambió cuántos seguían en remisión clínica al cabo de un año. Lo que sí cambió fueron los marcadores: al final del estudio, un número significativamente mayor de personas en el grupo de retirada tenía una calprotectina fecal por encima de 250 microgramos por gramo. La señal objetiva se movió antes que los síntomas.
Qué hacer con tus propios resultados mientras te encuentras bien
Tres hábitos para sacar el máximo partido al seguimiento habitual.
- Lee la tendencia, no el dato aislado. Una calprotectina de 90 significa una cosa si los resultados anteriores rondaban 30, y otra muy distinta si rondaban 200. Un valor único aporta mucha menos información que la dirección en la que se mueve.
- Lee las heces y la sangre juntas. Una proteína C reactiva normal junto a una calprotectina en aumento es un patrón frecuente y significativo, y es la combinación lo que un gastroenterólogo interpreta, no cada dato por separado.
- No te saltes las citas porque te encuentres bien. Las determinaciones periódicas de calprotectina y las endoscopias programadas existen precisamente para detectar la inflamación antes de que dé síntomas. Nuestra guía también explica los análisis de sangre para detectar inflamación.
Cuándo consultar a un médico
Contacta con tu equipo sin esperar a una consulta programada si la sangre vuelve a aparecer en las heces, si la diarrea dura más de dos semanas, si la urgencia empieza a despertarte por la noche o si pierdes peso sin motivo aparente. Busca atención urgente si se combinan deposiciones frecuentes con sangre, fiebre y pérdida de peso rápida. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que entre 2,4 y 3,1 millones de adultos en Estados Unidos viven con enfermedad inflamatoria intestinal, por lo que estos síntomas son lo suficientemente frecuentes como para tomárselos en serio y no ignorarlos. Otro artículo explica el síndrome del intestino irritable, que comparte varios síntomas y es a menudo el motivo por el que se solicita una prueba de calprotectina.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Remisión | Período en el que la enfermedad está en calma. Describe la actividad, no la curación, y puede ser clínica, endoscópica o histológica. |
| Llamarada | Reaparición o empeoramiento de los síntomas tras un período de calma. |
| Calprotectina fecal | Proteína liberada por los glóbulos blancos en el intestino. Se mide en heces e indica inflamación del revestimiento intestinal. |
| Remisión histológica | Ausencia de inflamación visible en muestras de tejido al microscopio. Es el más profundo de los tres niveles. |
| Organoide | Tejido en miniatura cultivado en laboratorio a partir de las propias células de un paciente, utilizado para estudiar una enfermedad en material humano. |
| Necroptosis | Forma de muerte celular que libera su contenido y desencadena inflamación, a diferencia del tipo silencioso y ordenado. |
| Seudopólipo | Zona elevada de tejido cicatricial que queda tras una ulceración pasada. No es un tumor, pero puede distorsionar los resultados de las pruebas. |
Preguntas frecuentes
Si estoy en remisión y mi calprotectina es normal, ¿estoy a salvo de un brote?
No, y ese es el mensaje práctico de los nuevos estudios. Un resultado normal reduce la probabilidad de inflamación activa, pero no la elimina. La inflamación a nivel tisular puede persistir por debajo de los umbrales que detecta una prueba en heces, razón por la que los gastroenterólogos siguen programando endoscopias periódicas en personas que se encuentran completamente bien.
¿Por qué tengo la calprotectina alta si no tengo ningún síntoma?
Hay varias razones posibles. La inflamación puede estar activa sin que se note. Los analgésicos comunes del grupo antiinflamatorio elevan el valor. Una infección intestinal también lo eleva. Y si tu colon tiene cicatrices de una enfermedad grave pasada, el valor puede mantenerse permanentemente más alto. Tu médico lo interpreta comparándolo con tus propios resultados anteriores, no con un valor de referencia universal.
¿Significa este estudio que pronto habrá una nueva prueba para predecir los brotes?
Todavía no. La medición requería tejido de biopsia y un análisis molecular detallado en un laboratorio de investigación. Los autores la describen como una base para desarrollar mejores herramientas pronósticas, no como una herramienta en sí misma. Hoy en día no existe nada comparable disponible para solicitar.
¿Debería pedir que me suspendan el tratamiento si llevo años en remisión?
Esa es una conversación para tu gastroenterólogo, y la evidencia de los ensayos clínicos es realmente contradictoria. La retirada del tratamiento no empeoró las tasas de remisión clínica al año en un estudio aleatorizado, pero los marcadores objetivos de inflamación aumentaron en el grupo que lo abandonó. Decisiones de este tipo dependen de la profundidad de tu remisión, de cuánto tiempo ha durado y de lo que mostró tu endoscopia.
¿Qué es más útil en remisión, un análisis de heces o un análisis de sangre?
Para detectar inflamación en el interior del intestino, el marcador en heces suele ser el más informativo de los dos, ya que se produce en el lugar del problema. El análisis de sangre cumple una función diferente: controlar la anemia, la nutrición y el impacto general de la enfermedad. Responden a preguntas distintas en lugar de competir entre sí.
Fuentes
Las referencias científicas que aparecen a continuación fueron identificadas a través de PubMed y están enlazadas a sus publicaciones originales.
- Centers for Disease Control and Prevention – IBD Facts and Stats: prevalencia y carga de la enfermedad inflamatoria intestinal en Estados Unidos – cdc.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases – Enfermedad de Crohn: síntomas, diagnóstico, tratamiento y mantenimiento de la remisión – National Institutes of Health – niddk.nih.gov
- Mayo Clinic – Enfermedad inflamatoria intestinal: síntomas y causas – mayoclinic.org
- Pang J., Al-Ani A. H., Samson A. L., Vince J. E., Murphy J. M. et al. – A necroptotic-to-apoptotic signaling axis underlies inflammatory bowel disease – Science, 2026 – doi.org/10.1126/science.aeh7112
- Hahn G. D., Lakatos P. L., Bessissow T. et al. – Defining fecal calprotectin cutoffs that predict endoscopic and histologic remission in patients with ulcerative colitis – Inflammatory Bowel Diseases, 2025 – doi.org/10.1093/ibd/izaf008
- Ishida N., Osawa S., Sugimoto K. et al. – Effect of past extensive ulcers on fecal calprotectin in ulcerative colitis – BMC Gastroenterology, 2024 – doi.org/10.1186/s12876-024-03522-2
- Pierre N., Meuwis M.-A., Louis E. et al. – External validation of serum biomarkers predicting short-term and mid/long-term relapse in patients with Crohn’s disease stopping infliximab – Gut, 2024 – doi.org/10.1136/gutjnl-2024-332648
- Gisbert J. P., Chaparro M., Panés J. et al. – Withdrawal of anti-tumour necrosis factor in inflammatory bowel disease patients in remission: a randomised placebo-controlled clinical trial of GETECCU – Gut, 2025 – doi.org/10.1136/gutjnl-2024-333385
- Costa M. H. M., Sassaki L. Y., Chebli J. M. F. – Fecal calprotectin and endoscopic scores: the cornerstones in clinical practice for evaluating mucosal healing in inflammatory bowel disease – World Journal of Gastroenterology, 2024 – doi.org/10.3748/wjg.v30.i24.3022
Lecturas adicionales
- Análisis de sangre en la colitis ulcerosa: qué revelan realmente tus resultados
- Calprotectina en heces: qué indican tus niveles
- Enfermedad de Crohn: síntomas, diagnóstico y tratamiento
- Proteína C reactiva alta: qué significa realmente tu resultado de PCR
- Síndrome del intestino irritable: síntomas, pruebas y tratamiento
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