Um exame de sangue já apontou seus neutrófilos ou glóbulos brancos como baixos, mesmo você se sentindo perfeitamente saudável? Para milhões de americanos, a explicação é uma característica hereditária inofensiva chamada Duffy nulo. Em 5 de novembro de 2026, a revista Blood Advances, da Sociedade Americana de Hematologia (ASH), publicou os primeiros valores de referência para crianças Duffy nulo, junto com uma ampla verificação dos valores para adultos. Veja o que o estudo descobriu, o que isso muda na leitura do seu hemograma completo e quais perguntas fazer ao seu médico.
O que significa Duffy nulo?
Duffy é um sistema de grupo sanguíneo, como o ABO ou o Rh, embora bem menos conhecido. Ele se refere a uma proteína presente na superfície dos glóbulos vermelhos. Nas pessoas Duffy nulo, cujo fenótipo é escrito Fy(a-b-), uma pequena alteração no gene ACKR1 impede que essa proteína apareça nas hemácias. A variante é muito comum em pessoas de ascendência africana e protege contra um tipo de malária. Os pesquisadores estimam que cerca de 10% da população dos Estados Unidos seja Duffy nulo.
O efeito mais visível dessa característica no laboratório é uma contagem mais baixa de neutrófilos circulando no sangue, sem aumento de infecções. Um grande estudo genético em três biobancos americanos, entre eles o All of Us e o Million Veteran Program, mostrou que o status Duffy nulo estava ligado de forma consistente apenas a contagens menores de glóbulos brancos, e não a qualquer doença. Os especialistas agora chamam esse padrão de contagem de neutrófilos associada ao Duffy nulo, ou DANC na sigla em inglês, em vez do termo antigo "neutropenia étnica benigna".
O que o novo estudo descobriu
Pesquisadores de 23 centros nos Estados Unidos, liderados pela hematologista Lauren Merz e colegas, incluíram 1.412 pessoas saudáveis com status Duffy nulo confirmado, de 6 meses de idade até a idade adulta. Seguindo as diretrizes laboratoriais padrão, eles calcularam as faixas em que normalmente ficam a contagem absoluta de neutrófilos (CAN) e a contagem de glóbulos brancos (leucócitos) dessas pessoas.
| Faixa etária | CAN (×10⁹/L) | Leucócitos (×10⁹/L) |
|---|---|---|
| 6 meses a 2 anos | 0,53 a 4,50 | 4,4 a 12,6 |
| 3 a 6 anos | 0,78 a 4,67 | 3,8 a 10,8 |
| 7 a 12 anos | 0,87 a 5,34 | 2,9 a 10,1 |
| 13 a 17 anos | 0,90 a 4,89 | 3,1 a 9,2 |
| Adultos (18 anos ou mais) | 1,03 a 7,30 | 3,0 a 10,7 |
Faixas propostas por Merz e colegas (Blood Advances, 2026) para pessoas Duffy nulo saudáveis. Em muitos laudos, 1,03 ×10⁹/L aparece como 1.030 células por microlitro (ou por mm³). Essas faixas não substituem os valores de referência do seu laboratório e não se aplicam a quem não é Duffy nulo.
Principais conclusões:
- Um em cada quatro adultos Duffy nulo saudáveis tinha CAN abaixo de 2,0, e entre um quarto e metade das crianças, conforme a idade, estava abaixo de 1,5, o limite habitual para neutropenia.
- Os resultados se mantiveram independentemente do analisador hematológico, do tipo de serviço ou da forma de coleta da amostra.
- Estas são as primeiras faixas Duffy nulo publicadas para crianças; ainda não há dados para bebês com menos de 6 meses.
Um artigo complementar do mesmo grupo traça um roteiro para hospitais e laboratórios: testar o status Duffy, registrá-lo no prontuário, atualizar os sistemas do laboratório e orientar profissionais de saúde e pacientes.
Por que isso importa: menos exames desnecessários
Quando se usam as faixas padrão, uma pessoa Duffy nulo saudável pode ser rotulada como neutropênica. Segundo a ASH e as pesquisas publicadas, esse rótulo equivocado pode levar a exames repetidos, encaminhamentos e até biópsias de medula óssea, além de tratamentos adiados ou reduzidos e exclusão de ensaios clínicos. Uma análise de ensaios de fase 3 sobre os cinco cânceres mais comuns nos Estados Unidos e no Reino Unido mostrou que cerca de três em cada quatro excluíam pacientes cuja CAN era normal para uma pessoa Duffy nulo, e que mais da metade dos esquemas padrão de quimioterapia previa ajuste de dose nesses níveis.
A questão não se limita aos Estados Unidos. Um estudo de 2026 publicado na Blood, com participantes da Namíbia, da Arábia Saudita, do Reino Unido e dos Estados Unidos, encontrou faixas Duffy nulo muito parecidas entre os países. Os valores de referência dos laboratórios locais classificaram erroneamente como neutropênicas entre um quarto e metade dessas pessoas saudáveis, e, entre os participantes Duffy nulo, a raça não alterou os resultados. Em outras palavras, é o grupo sanguíneo que explica a contagem mais baixa, e não a raça em si, e por isso os especialistas recomendam testar em vez de supor.
O que o estudo não diz
- Uma contagem baixa nem sempre se deve ao Duffy nulo. Uma CAN baixa recente ou muito baixa, ou acompanhada de infecções, aftas, anemia ou plaquetas baixas, ainda exige uma investigação completa.
- A ascendência sozinha não confirma a característica; só um exame de sangue para o sistema Duffy pode fazer isso.
- As faixas descrevem pessoas saudáveis. Elas não definem os limites que a sua equipe de oncologia usa durante a quimioterapia.
Avanços recentes
A pesquisa sobre o tema avançou rapidamente em três anos. Em 2023, um estudo na atenção primária mostrou que dois em cada três adultos negros testados eram Duffy nulo e tinham contagens de neutrófilos claramente mais baixas, e os autores pediram faixas específicas. Em 2024, pesquisadores mostraram com que frequência os ensaios de câncer excluíam esses pacientes. Em 2025, um grande estudo genético confirmou que a característica não traz risco de doença e que também aparece em pessoas de ascendência do Oriente Médio, hispânica ou miscigenada. Em 2026, um estudo multinacional e os dois novos artigos da Blood Advances trouxeram faixas para adultos e, pela primeira vez, para crianças. O que isso significa para você: uma contagem de neutrófilos levemente baixa, estável e sem sintomas pode ser totalmente normal se você for Duffy nulo, e um simples exame de sangue pode dizer se você é.
Quais exames podem acompanhar ou rastrear isso?
- Hemograma completo com contagem diferencial: conta glóbulos brancos, neutrófilos, glóbulos vermelhos e plaquetas. Neutrófilos baixos com hemácias e plaquetas normais é o padrão típico da DANC.
- Hemogramas repetidos ao longo do tempo: uma contagem que se mantém estável por meses, sem sintomas, é tranquilizadora.
- Fenotipagem eritrocitária Duffy: um exame de sangue que pesquisa os antígenos Fy(a) e Fy(b), já usado em bancos de sangue. Quando os dois estão ausentes, você é Duffy nulo. Um teste genético para a variante rs2814778 é outra opção.
- Outros exames que o médico pode pedir se o quadro não for típico: revisão dos medicamentos, testes para vírus, marcadores autoimunes ou encaminhamento ao hematologista.
Para saber mais sobre outras causas, veja nosso guia sobre neutrófilos absolutos baixos e nossa visão geral da contagem de glóbulos brancos.
Quando procurar um médico
- Imediatamente, ou ligue para o SAMU (192), se você tiver febre e uma contagem de neutrófilos sabidamente baixa, principalmente durante um tratamento contra o câncer.
- Rapidamente se a queda for recente ou muito acentuada (abaixo de 0,5 ×10⁹/L), ou vier acompanhada de anemia ou plaquetas baixas.
- Se você tiver infecções frequentes, aftas de repetição ou sangramento nas gengivas.
- Se vários exames de sangue mostraram neutrófilos baixos: pergunte se o teste Duffy faz sentido e se o resultado pode ser registrado no seu prontuário.
Glossário
- Neutrófilos: os glóbulos brancos mais comuns, primeira linha de defesa do corpo contra bactérias.
- Contagem absoluta de neutrófilos (CAN): o número de neutrófilos em um determinado volume de sangue.
- Neutropenia: CAN abaixo do limite inferior do laboratório, geralmente 1,5 ×10⁹/L em adultos.
- Duffy nulo, Fy(a-b-): ausência do antígeno Duffy nos glóbulos vermelhos, uma característica hereditária inofensiva.
- DANC: contagem de neutrófilos associada ao Duffy nulo, nome atual para as contagens mais baixas, porém saudáveis, dessa característica.
- Valor de referência: o intervalo que contém os resultados de 95% das pessoas saudáveis de uma determinada população.
- Fenotipagem: exame de laboratório que identifica quais antígenos de grupo sanguíneo estão presentes nos glóbulos vermelhos.
Perguntas frequentes
A contagem de neutrófilos associada ao Duffy nulo é perigosa?
Não. As pesquisas mostram que ela não aumenta o risco de infecção nem de qualquer doença. Ela só importa porque pode ser confundida com uma neutropenia verdadeira e levar a exames desnecessários.
Como descobrir se sou Duffy nulo?
Por meio de um exame de sangue que pesquisa os antígenos Duffy nas suas hemácias, ou de um teste genético. O médico pode pedi-lo se seus neutrófilos estiverem baixos repetidamente sem outra explicação.
Meu laudo vai passar a usar as novas faixas?
Não automaticamente. Cada laboratório define seus próprios valores de referência, e adotar faixas Duffy nulo exige conhecer o seu status Duffy. A ASH e os autores do estudo estão incentivando hospitais e laboratórios a fazer essa mudança.
Meu filho tem neutrófilos baixos. É Duffy nulo?
Não necessariamente. Em crianças, infecções virais costumam causar uma queda temporária. Um novo exame e, se necessário, a opinião de um especialista ajudam a diferenciar.
O status Duffy importa na quimioterapia?
Pode importar, porque muitos esquemas ajustam as doses de acordo com a contagem de neutrófilos. Informe seu status Duffy à equipe de oncologia; ela decide quais limites se aplicam.
Fontes
- Merz LE, Fink A, Han H, Jacquot C, et al. Establishing absolute neutrophil count and white blood cell count reference intervals for the Duffy null population. Blood Advances, 2026. DOI: 10.1182/bloodadvances.2026020900
- Merz LE, Chang VY, Fingrut WB, Godley LA, et al. A roadmap for developing and implementing Duffy null-specific reference intervals. Blood Advances, 2026. DOI: 10.1182/bloodadvances.2026021681
- Hibbs SP, Chipare I, Halawani AJ, Legge SE, et al. Multinational assessment of absolute neutrophil counts and white blood cell counts among healthy Duffy-null adults. Blood, 2026. DOI: 10.1182/blood.2025029359
- Hysong MR, Shuey MM, Huffman JE, Auer P, et al. Characterization of the phenotypic consequences of the Duffy-null genotype. Blood Advances, 2025. DOI: 10.1182/bloodadvances.2024014399
- Hibbs SP, Aiken L, Vora K, Mowete C, et al. Cancer trial eligibility and therapy modifications for individuals with Duffy null-associated neutrophil count. JAMA Network Open, 2024. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.32475
- Merz LE, Story CM, Osei MA, Jolley K, et al. Absolute neutrophil count by Duffy status among healthy Black and African American adults. Blood Advances, 2023. DOI: 10.1182/bloodadvances.2022007679
- Merz LE, et al. Development of Duffy null-specific absolute neutrophil count reference ranges. JAMA, 2023. DOI: 10.1001/jama.2023.7467
- Medical Xpress (American Society of Hematology). New blood count ranges could prevent unnecessary testing for people with Duffy-null trait, 5 de novembro de 2026
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