Heeft een bloedtest uw neutrofielen of witte bloedcellen ooit als te laag aangemerkt, terwijl u zich kerngezond voelde? Bij miljoenen Amerikanen ligt de verklaring in een onschuldige erfelijke eigenschap: Duffy-negatief (Duffy null). Op 5 november 2026 publiceerde Blood Advances, het tijdschrift van de American Society of Hematology (ASH), de eerste Duffy-null-referentiewaarden voor kinderen, samen met een grootschalige controle van de waarden voor volwassenen. Hieronder leest u wat het onderzoek liet zien, wat dit betekent voor het lezen van uw volledig bloedbeeld en welke vragen u uw arts kunt stellen.
Wat betekent Duffy null?
Duffy is een bloedgroepsysteem, net als ABO of resus, maar veel minder bekend. Het verwijst naar een eiwit op het oppervlak van rode bloedcellen. Bij mensen die Duffy null zijn, genoteerd als Fy(a-b-), zorgt een kleine verandering in het ACKR1-gen ervoor dat dat eiwit niet op de rode bloedcellen terechtkomt. De variant komt heel vaak voor bij mensen met Afrikaanse voorouders en beschermt tegen één type malaria. De onderzoekers schatten dat ongeveer 10% van de Amerikaanse bevolking Duffy null is.
Het duidelijkste effect van deze eigenschap in het laboratorium is een lager aantal neutrofielen in het bloed, zonder dat er meer infecties optreden. Een groot genetisch onderzoek in drie Amerikaanse biobanken, waaronder All of Us en het Million Veteran Program, vond dat een Duffy-null-status steeds alleen samenhing met een lager aantal witte bloedcellen, en met geen enkele ziekte. Deskundigen noemen dit patroon nu Duffy null-associated neutrophil count, of DANC, in plaats van de oudere term "benigne etnische neutropenie".
Wat het nieuwe onderzoek liet zien
Onderzoekers op 23 locaties in de VS, onder leiding van hematoloog Lauren Merz en collega's, namen 1.412 gezonde mensen met een bevestigde Duffy-null-status op, van 6 maanden oud tot volwassen. Volgens de gangbare laboratoriumrichtlijnen berekenden zij de grenzen waarbinnen het absolute aantal neutrofielen (ANC) en het aantal witte bloedcellen (leukocyten) van deze mensen normaal gesproken vallen.
| Leeftijdsgroep | ANC (×10⁹/l) | Leukocyten (×10⁹/l) |
|---|---|---|
| 6 maanden tot 2 jaar | 0,53 tot 4,50 | 4,4 tot 12,6 |
| 3 tot 6 jaar | 0,78 tot 4,67 | 3,8 tot 10,8 |
| 7 tot 12 jaar | 0,87 tot 5,34 | 2,9 tot 10,1 |
| 13 tot 17 jaar | 0,90 tot 4,89 | 3,1 tot 9,2 |
| Volwassenen (18 jaar en ouder) | 1,03 tot 7,30 | 3,0 tot 10,7 |
Waarden voorgesteld door Merz en collega's (Blood Advances, 2026) voor gezonde mensen die Duffy null zijn. Op veel laboratoriumuitslagen staat 1,03 ×10⁹/l ook vermeld als 1.030 cellen per microliter of 1,03 K/µl. Deze waarden vervangen niet de referentiewaarden van uw eigen laboratorium en gelden niet voor mensen die niet Duffy null zijn.
De belangrijkste punten:
- Eén op de vier gezonde Duffy-null-volwassenen had een ANC onder 2,0, en tussen een kwart en de helft van de kinderen, afhankelijk van de leeftijd, zat onder 1,5, de gebruikelijke grens voor neutropenie.
- De resultaten bleven overeind ongeacht het bloedanalyseapparaat, de zorgsetting of de manier waarop het bloed werd afgenomen.
- Dit zijn de eerste gepubliceerde Duffy-null-referentiewaarden voor kinderen; gegevens voor baby's jonger dan 6 maanden zijn nog niet beschikbaar.
Een begeleidend artikel van dezelfde groep schetst een stappenplan voor ziekenhuizen en laboratoria: de Duffy-status testen, deze vastleggen in het medisch dossier, de laboratoriumsoftware aanpassen en zorgverleners en patiënten voorlichten.
Waarom dit belangrijk is: minder onnodige onderzoeken
Met de standaard referentiewaarden kan een gezond iemand die Duffy null is, ten onrechte het label neutropenie krijgen. Volgens de ASH en het gepubliceerde onderzoek kan dat leiden tot herhaalde bloedtests, doorverwijzingen en zelfs beenmergpuncties, maar ook tot uitgestelde of verlaagde behandelingen en uitsluiting van klinische studies. Een analyse van fase 3-studies naar de vijf meest voorkomende kankers in de VS en het VK liet zien dat ongeveer drie op de vier studies patiënten uitsloten van wie de ANC normaal was voor iemand die Duffy null is, en dat bij meer dan de helft van de standaardbehandelingen met kankermedicijnen bij die waarden een dosisaanpassing was voorgeschreven.
Het probleem beperkt zich niet tot de VS. Een onderzoek uit 2026 in Blood, met deelnemers uit Namibië, Saudi-Arabië, het VK en de VS, vond zeer vergelijkbare Duffy-null-referentiewaarden in alle landen. De lokale laboratoriumwaarden bestempelden ruwweg een kwart tot de helft van deze gezonde mensen ten onrechte als neutropeen, en onder de Duffy-null-deelnemers veranderde etniciteit niets aan de resultaten. Met andere woorden: de bloedgroep verklaart het lagere aantal, niet etniciteit zelf. Daarom raden deskundigen aan te testen in plaats van te gissen.
Wat het onderzoek niet zegt
- Een laag aantal komt niet altijd door Duffy null. Een nieuwe of zeer lage ANC, of een ANC die samengaat met infecties, aften, bloedarmoede of weinig bloedplaatjes, vraagt nog steeds om volledig onderzoek.
- Afkomst alleen kan de eigenschap niet bevestigen; dat kan alleen een Duffy-bloedtest.
- De waarden beschrijven gezonde mensen. Ze bepalen niet de grenswaarden die uw oncologisch team tijdens chemotherapie hanteert.
Recente ontwikkelingen
Het onderzoek op dit gebied is in drie jaar snel gegaan. In 2023 bleek uit een onderzoek in de eerstelijnszorg dat twee op de drie geteste zwarte volwassenen Duffy null waren en duidelijk lagere neutrofielenaantallen hadden; de auteurs pleitten voor eigen referentiewaarden. In 2024 lieten onderzoekers zien hoe vaak kankerstudies deze patiënten uitsloten. In 2025 bevestigde een groot genetisch onderzoek dat de eigenschap geen ziekterisico met zich meebrengt en ook voorkomt bij mensen met Midden-Oosterse, Latijns-Amerikaanse of gemengde afkomst. In 2026 leverden een internationaal onderzoek en de twee nieuwe artikelen in Blood Advances referentiewaarden voor volwassenen en, voor het eerst, voor kinderen. Wat betekent dit voor u? Een licht verlaagd, stabiel aantal neutrofielen zonder klachten kan volkomen normaal zijn als u Duffy null bent, en een eenvoudige bloedtest kan uitwijzen of dat zo is.
Welke onderzoeken kunnen dit volgen of opsporen?
- Volledig bloedbeeld met leukocytendifferentiatie: telt de witte bloedcellen, neutrofielen, rode bloedcellen en bloedplaatjes. Een laag aantal neutrofielen met normale rode bloedcellen en bloedplaatjes is het typische DANC-patroon.
- Herhaald bloedbeeld in de loop van de tijd: een aantal dat maandenlang stabiel blijft, zonder klachten, is geruststellend.
- Duffy-fenotypering van de rode bloedcellen: een bloedtest naar de Fy(a)- en Fy(b)-antigenen, die bloedbanken al gebruiken. Ontbreken beide, dan bent u Duffy null. Een genetische test op de variant rs2814778 is een andere mogelijkheid.
- Aanvullend onderzoek dat uw arts kan aanvragen als het beeld niet typisch is: controle van uw medicijnen, virustests, auto-immuunmarkers of een verwijzing naar een hematoloog.
Wilt u meer weten over andere oorzaken? Lees dan onze gids over een laag absoluut aantal neutrofielen en ons overzicht van het aantal witte bloedcellen.
Wanneer naar de dokter?
- Direct, of bel 112, als u koorts hebt en bekend bent met een laag aantal neutrofielen, vooral tijdens een behandeling tegen kanker.
- Snel als de daling nieuw of zeer sterk is (onder 0,5 ×10⁹/l), of samengaat met bloedarmoede of weinig bloedplaatjes.
- Als u vaak infecties hebt, steeds terugkerende aften of bloedend tandvlees.
- Als meerdere bloedtests lage neutrofielen lieten zien: vraag of een Duffy-test zinvol is en of de uitslag in uw dossier kan worden vastgelegd.
Begrippenlijst
- Neutrofielen: de meest voorkomende witte bloedcellen, de eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen bacteriën.
- Absoluut aantal neutrofielen (ANC): het aantal neutrofielen in een bepaalde hoeveelheid bloed.
- Neutropenie: een ANC onder de ondergrens van het laboratorium, bij volwassenen meestal 1,5 ×10⁹/l.
- Duffy null, Fy(a-b-): het ontbreken van het Duffy-antigeen op de rode bloedcellen, een onschuldige erfelijke eigenschap.
- DANC: Duffy null-associated neutrophil count, de huidige naam voor de lagere maar gezonde aantallen die bij deze eigenschap horen.
- Referentiewaarden: het interval waarbinnen de uitslagen van 95% van de gezonde mensen in een bepaalde bevolkingsgroep vallen.
- Fenotypering: een laboratoriumtest die bepaalt welke bloedgroepantigenen op de rode bloedcellen aanwezig zijn.
Veelgestelde vragen
Is een Duffy null-gerelateerd laag aantal neutrofielen gevaarlijk?
Nee. Onderzoek laat zien dat het de kans op infecties of welke ziekte dan ook niet verhoogt. Het is alleen van belang omdat het kan worden verward met echte neutropenie en kan leiden tot onnodige onderzoeken.
Hoe kom ik erachter of ik Duffy null ben?
Met een bloedtest die kijkt naar de Duffy-antigenen op uw rode bloedcellen, of met een genetische test. Uw arts kan die aanvragen als uw neutrofielen herhaaldelijk laag zijn zonder andere verklaring.
Gaat mijn laboratorium de nieuwe waarden gebruiken?
Niet automatisch. Elk laboratorium stelt zijn eigen referentiewaarden vast, en voor Duffy-null-waarden moet uw Duffy-status bekend zijn. De ASH en de auteurs van het onderzoek moedigen ziekenhuizen en laboratoria aan die stap te zetten.
Mijn kind heeft lage neutrofielen. Komt dat door Duffy null?
Niet per se. Bij kinderen veroorzaken virusinfecties vaak een tijdelijke daling. Een herhaalde test en zo nodig het oordeel van een specialist kunnen het verschil duidelijk maken.
Speelt de Duffy-status een rol bij chemotherapie?
Dat kan, want bij veel behandelschema's wordt de dosis aangepast op basis van het aantal neutrofielen. Vertel uw oncologisch team wat uw Duffy-status is; zij bepalen welke grenswaarden gelden.
Bronnen
- Merz LE, Fink A, Han H, Jacquot C, et al. Establishing absolute neutrophil count and white blood cell count reference intervals for the Duffy null population. Blood Advances, 2026. DOI: 10.1182/bloodadvances.2026020900
- Merz LE, Chang VY, Fingrut WB, Godley LA, et al. A roadmap for developing and implementing Duffy null-specific reference intervals. Blood Advances, 2026. DOI: 10.1182/bloodadvances.2026021681
- Hibbs SP, Chipare I, Halawani AJ, Legge SE, et al. Multinational assessment of absolute neutrophil counts and white blood cell counts among healthy Duffy-null adults. Blood, 2026. DOI: 10.1182/blood.2025029359
- Hysong MR, Shuey MM, Huffman JE, Auer P, et al. Characterization of the phenotypic consequences of the Duffy-null genotype. Blood Advances, 2025. DOI: 10.1182/bloodadvances.2024014399
- Hibbs SP, Aiken L, Vora K, Mowete C, et al. Cancer trial eligibility and therapy modifications for individuals with Duffy null-associated neutrophil count. JAMA Network Open, 2024. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.32475
- Merz LE, Story CM, Osei MA, Jolley K, et al. Absolute neutrophil count by Duffy status among healthy Black and African American adults. Blood Advances, 2023. DOI: 10.1182/bloodadvances.2022007679
- Merz LE, et al. Development of Duffy null-specific absolute neutrophil count reference ranges. JAMA, 2023. DOI: 10.1001/jama.2023.7467
- Medical Xpress (American Society of Hematology). New blood count ranges could prevent unnecessary testing for people with Duffy-null trait, 5 november 2026
Andere artikelen
- Laag absoluut aantal neutrofielen: oorzaken, symptomen en behandeling
- Neutrofielen uitgelegd: zo begrijpt u uw bloeduitslagen
- Aantal witte bloedcellen: wat uw uitslagen betekenen
- Volledig bloedbeeld: een complete gids
- Bloedbeeld (CBC) of metabool panel (CMP): de verschillen
- Hoge neutrofielen: oorzaken, symptomen en risico's
Begrijp uw eigen bloeduitslagen met AI DiagMe
Ziet u een laag aantal neutrofielen of witte bloedcellen in uw bloedbeeld? AI DiagMe helpt u binnen enkele minuten elke waarde te begrijpen, in begrijpelijke taal, zodat u een beter gesprek met uw arts kunt voeren.
