Is een naaldbiopsie echt nodig om te weten of een vette lever littekenweefsel begint te vormen? Steeds minder vaak. Op 29 oktober 2026 verschenen in The Lancet en Nature Medicine twee grote internationale studies van het LITMUS-programma, waarin tientallen niet-invasieve tests voor leverfibrose werden vergeleken met een leverbiopsie. Eén uitkomst springt eruit: GGT, een gewoon leverenzym dat al op veel leverpanels staat, werkte beter dan de veelgebruikte FIB-4-score als eerste screeningsstap. Hieronder leest u wat het onderzoek laat zien, wat het voor patiënten verandert en wat (nog) niet.
Wat de LITMUS-studie in The Lancet vond
LITMUS is een Europees onderzoeksprogramma, gefinancierd door het Innovative Medicines Initiative (IMI2), met 53 partners uit de academische wereld en de industrie. De hoofdstudie omvatte 1.590 volwassenen met metabool disfunctie-geassocieerde steatotische leverziekte (MASLD, voorheen NAFLD), die tussen 2018 en 2023 werden geïncludeerd in centra in 13 landen in Europa en de Verenigde Staten. Bij elke deelnemer werd een leverbiopsie gedaan, centraal beoordeeld door ervaren pathologen, zodat elke test kon worden getoetst aan de gouden standaard.
De onderzoekers beoordeelden 12 losse markers en 18 combinatiepanels, waaronder bloedtests, berekende scores en metingen van de leverstijfheid. Nog vóór ze de gegevens bekeken, legden ze een minimale nauwkeurigheid vast die een test moest halen om als mogelijk alternatief voor biopsie te gelden. De belangrijkste resultaten:
- Gevorderde fibrose en cirrose: meerdere instrumenten haalden dat niveau, met voorop een eiwitpanel in het bloed (SomaSignal, gebaseerd op de SOMAscan-technologie) en scores die bloedwaarden combineren met FibroScan-elastografie (FibroMeter-VCTE, Agile 3+). Voor cirrose haalden ook de bloedtests ELF en ADAPT de lat.
- "At-risk MASH" (actieve leverontsteking plus aanzienlijke littekenvorming, de groep waarop de meeste geneesmiddelenstudies zich richten): alleen het eiwitpanel haalde de drempel. Actieve ontsteking opsporen blijft het moeilijkste probleem.
- Eerste triage: een aanpak in twee stappen, die begint met een eenvoudige GGT-bloedtest en daarna een tweede test (ELF of FibroScan) toevoegt bij mensen die door GGT worden gesignaleerd, haalde het nauwkeurigheidsdoel voor zowel gevorderde fibrose als at-risk MASH. Volgens Newcastle University, dat het onderzoek mede leidde, presteerde GGT in deze rol van eerste filter beter dan FIB-4.
De begeleidende LITMUS Imaging Study in Nature Medicine, met meer dan 350 patiënten, vergeleek beeldvormende technieken en stelde vast dat MR-elastografie (MRE) nauwkeuriger was dan stijfheidsmetingen met FibroScan, al is MRE vooral beschikbaar in gespecialiseerde centra. "Voor gevorderde littekenvorming en cirrose hebben we nu instrumenten die goed genoeg zijn om met echt vertrouwen te gebruiken", zei professor Quentin Anstee van Newcastle University, coördinator van het programma.
GGT, FIB-4, ELF, FibroScan: welke leverfibrosetest doet wat?
De tabel hieronder vat de rol van elke test samen, op basis van de LITMUS-resultaten en de huidige Amerikaanse en Europese richtlijnen.
| Test | Soort | Rol nu | Wat LITMUS toevoegt |
|---|---|---|---|
| GGT | Gewone bloedtest | Leverenzym uit het leverpanel, niet specifiek | Betere eerste filter dan FIB-4, nog te bevestigen |
| FIB-4 | Score op basis van leeftijd, ASAT, ALAT en bloedplaatjes | Aanbevolen eerste test in de VS en Europa | In dit cohort overtroffen door GGT |
| ELF | Gespecialiseerde bloedtest (3 fibrosemarkers) | Tweede stap als elastografie niet beschikbaar is | Betrouwbaar voor het opsporen van cirrose |
| FibroScan en gecombineerde scores | Leverstijfheid gemeten met echografie | Standaard tweede stap | Bij de nauwkeurigste voor gevorderde fibrose |
| MR-elastografie | MRI-beeldvorming | Gespecialiseerde centra | Nauwkeuriger dan FibroScan |
| Leverbiopsie | Weefselmonster met een naald | Referentie, voorbehouden aan onduidelijke gevallen | Nog nodig voor actieve ontsteking en studies |
Een belangrijke kanttekening: GGT is geen specifieke fibrosemarker. De waarde stijgt ook door alcohol, sommige geneesmiddelen en galwegproblemen, zoals uitgelegd in onze gids over de GGT-test. Daarom stellen de onderzoekers GGT alleen voor als filter, altijd gevolgd door een tweede test, en nooit als diagnose op zich.
Recente ontwikkelingen: naar eenvoudigere screeningstrajecten voor de lever
LITMUS verschijnt op een moment dat leverspecialisten de screening op fibrose efficiënter willen organiseren. In 2023 gaven internationale leververenigingen de ziekte een nieuwe naam (MASLD in plaats van NAFLD) om het verband met overgewicht, diabetes en hoge bloeddruk te benadrukken. In 2024 kozen zowel de American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) als de Europese verenigingen (EASL, EASD, EASO) voor een aanpak in twee stappen: begin met een eenvoudige score op basis van bloedwaarden en ga door naar elastografie of een ELF-test als de uitslag niet geruststellend is.
Ander recent onderzoek wijst in dezelfde richting als LITMUS. Een modelstudie uit 2026 in PLOS One, gericht op mensen met diabetes type 2 in de eerste lijn, vond dat een extra GGT-controle bij een onduidelijke FIB-4-uitslag meer gevallen van gevorderde fibrose opspoorde en tegelijk onnodige verwijzingen naar de specialist voorkwam. Een overzichtsartikel uit 2026 in Liver International bevestigde dat stapsgewijze trajecten patiënten beter indelen, maar merkte op dat sommige mensen afhaken voordat ze alle aanbevolen tests hebben gedaan. Voor u betekent dit dat een waarde die misschien al op een gewoon bloedonderzoek staat, in de nabije toekomst een grotere rol kan spelen bij de vraag wie verder leveronderzoek nodig heeft.
Ook de beperkingen zijn belangrijk. De LITMUS-deelnemers waren ziekenhuispatiënten bij wie een biopsie was gedaan, dus gevorderde fibrose kwam bij hen veel vaker voor dan in de algemene bevolking. De auteurs vragen zelf om verdere validatie voordat hun traject wordt ingevoerd, en FIB-4 blijft voorlopig de aanbevolen eerste test.
Welke tests kunnen leverfibrose opsporen of volgen?
Artsen zoeken vooral naar leverfibrose bij mensen met diabetes type 2, obesitas met ten minste één andere metabole risicofactor, een vette lever op een echo of afwijkende leverenzymen. Nuttige tests zijn onder meer:
- een leverfunctiepanel: ASAT, ALAT, GGT, alkalische fosfatase en bilirubine;
- een telling van de bloedplaatjes, nodig om samen met uw leeftijd, ASAT en ALAT de FIB-4 te berekenen;
- nuchtere glucose of HbA1c en een lipidenprofiel, om bijkomende risicofactoren te beoordelen (zie onze gids over bloedtests bij diabetes);
- als de eerste stap niet geruststellend is: elastografie (FibroScan) of een gespecialiseerde bloedtest zoals ELF, aangevraagd door uw huisarts of een leverspecialist.
Meer achtergrond over het verband tussen gewoon bloedonderzoek en een vette lever vindt u in ons eerdere artikel over de bloedtest bij een vette lever.
Wanneer naar de dokter?
Bespreek het met uw huisarts als uw GGT of leverenzymen bij meer dan één test verhoogd zijn, als een echo een vette lever liet zien, of als u diabetes type 2 of flink overgewicht hebt en uw lever nooit is onderzocht. Aanhoudende vermoeidheid, een opgezette buik, gezwollen benen, een gele verkleuring van huid of ogen, of ongewone bloedingen of blauwe plekken zijn een reden om snel een afspraak te maken. Als u bloed braakt of het gevoel hebt flauw te vallen, bel dan 112.
Woordenlijst
- MASLD: metabool disfunctie-geassocieerde steatotische leverziekte, een ophoping van vet in de lever die samenhangt met overgewicht, diabetes of hoge bloeddruk.
- MASH: de ontstekingsvorm van MASLD, die littekenvorming kan veroorzaken.
- Fibrose: littekenvorming in de lever na herhaalde schade, ingedeeld van F0 (geen) tot F4 (cirrose).
- Cirrose: het meest gevorderde stadium van fibrose, waarbij de structuur van de lever ingrijpend is veranderd.
- GGT: gamma-glutamyltransferase, een enzym van de lever en de galwegen dat in een bloedtest wordt gemeten.
- FIB-4: een score berekend uit leeftijd, ASAT, ALAT en het aantal bloedplaatjes, die de kans op gevorderde fibrose inschat.
- ELF: Enhanced Liver Fibrosis-test, een bloedtest die drie moleculen meet die betrokken zijn bij de opbouw en afbraak van littekenweefsel.
- Elastografie: een pijnloos onderzoek dat de stijfheid van de lever meet, met echografie (FibroScan) of MRI.
Veelgestelde vragen
Betekent een hoge GGT dat ik leverfibrose heb?
Nee. GGT stijgt om veel redenen, waaronder alcohol, sommige medicijnen en aandoeningen van de galwegen. LITMUS stelt voor GGT alleen als eerste filter te gebruiken, gevolgd door een andere test bij iedereen die erdoor wordt gesignaleerd.
Is de FIB-4-score achterhaald?
Nog niet. Het is nog steeds de aanbevolen eerste test in de Amerikaanse en Europese richtlijnen. LITMUS suggereert dat een traject dat met GGT begint beter zou kunnen presteren, maar dat moet nog worden bevestigd, vooral in de eerste lijn.
Kan ik een leverbiopsie vermijden?
In de meeste gevallen wel: bloedtests en elastografie volstaan vaak om gevorderde fibrose of cirrose op te sporen. Een biopsie blijft nuttig als de uitslagen elkaar tegenspreken, om actieve ontsteking te beoordelen of om deel te nemen aan een klinische studie.
Hoort de ELF-test bij een gewoon bloedonderzoek?
Nee. ELF is een gespecialiseerde bloedtest en maakt geen deel uit van een standaard leverpanel. Richtlijnen zien de test als tweede stap, meestal als de FIB-4 niet geruststellend is en elastografie niet makkelijk beschikbaar is, dus uw arts moet hem gericht aanvragen.
Is leverfibrose omkeerbaar?
In de vroegere stadia kunnen afvallen, geen alcohol drinken en een betere regeling van diabetes de fibrose afremmen en soms terugdraaien. Daarom is vroeg opsporen belangrijk.
Bronnen
- Vali Y et al. Non-invasive tests in metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease: the LITMUS prospective multicentre diagnostic accuracy study. The Lancet, 2026. DOI: 10.1016/S0140-6736(26)01145-1
- Pavlides M et al. Prospective validation of imaging and serum diagnostic biomarkers of steatohepatitis and fibrosis in MASLD: the LITMUS Imaging Study. Nature Medicine, 2026. DOI: 10.1038/s41591-026-04496-2
- Sterling RK et al. AASLD Practice Guideline on blood-based noninvasive liver disease assessment of hepatic fibrosis and steatosis. Hepatology, 2024. DOI: 10.1097/HEP.0000000000000845
- EASL, EASD, EASO. Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). Journal of Hepatology, 2024. DOI: 10.1016/j.jhep.2024.04.031
- Rinella ME et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. Journal of Hepatology, 2023. DOI: 10.1016/j.jhep.2023.06.003
- Poh W et al. Cost-effectiveness of various referral pathways to identify advanced fibrosis among type 2 diabetes mellitus patients with MASLD in primary care setting in Malaysia. PLOS One, 2026. DOI: 10.1371/journal.pone.0350263
- van Eekhout KMA et al. Care Pathways for Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease (MASLD): A State-of-The-Art Review. Liver International, 2026. DOI: 10.1111/liv.70603
- Newcastle University. LITMUS programme studies, persbericht, 29 oktober 2026
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Diagnosis of MASLD and MASH
Verder lezen
- Bloedtest bij een vette lever: kan bloedonderzoek de stille ziekte opsporen?
- GGT-test: wat de uitslag van uw leverenzym betekent
- Laat op de avond eten en een vette lever: wat de nieuwe OHSU-studie vond
- Voeding bij prediabetes en leververvetting: wat een nieuwe studie vond
- Hoeveel alcohol is te veel? Wat een studie uit 2026 vond
Begrijp uw eigen bloeduitslagen met AI DiagMe
Hebt u een leverpanel met GGT-, ASAT-, ALAT- of bloedplaatjeswaarden waar u wijs uit wilt worden? AI DiagMe helpt u in een paar minuten elke waarde te begrijpen, in begrijpelijke taal, zodat u zich kunt voorbereiden op het gesprek met uw arts.
