Kan een eenvoudige bloedafname borstkanker opsporen voordat je een knobbeltje kunt voelen? Een studie die op 11 november 2026 in Nature verscheen, brengt dat idee een stap dichterbij. Onderzoekers van het Weizmann Institute of Science en de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, samen met ziekenhuizen in Israël, de Mayo Clinic in Florida en teams in Frankrijk, Duitsland, Italië en de Verenigde Staten, ontwikkelden een experimentele bloedtest voor borstkanker die epigenetische merktekens afleest: de chemische ‘schakelaars’ die bepalen welke genen aan of uit staan. In opgeslagen bloedmonsters onderscheidde de test vrouwen met kleine tumoren in een vroeg stadium van gezonde vrouwen met een nauwkeurigheid van ongeveer 95%, en wees hij ook patiënten aan met een grotere kans op terugkeer van de ziekte. Hier lees je wat de test doet, wat hij nog niet doet en welke onderzoeken vandaag voor jou belangrijk zijn.
Waar de nieuwe bloedtest naar zoekt
Als cellen afsterven, komen er stukjes van hun DNA in de bloedbaan terecht. Dat DNA is niet naakt: het blijft gewikkeld rond kleine eiwitspoeltjes, nucleosomen genoemd, en die eiwitten dragen chemische labels die weerspiegelen wat de oorspronkelijke cel aan het doen was. Een tumor laat zijn eigen patroon van labels achter.
Het team gebruikt een techniek uit het lab van Efrat Shema die deze labels met fluorescerende antistoffen zichtbaar maakt en ze nucleosoom voor nucleosoom telt onder een speciale microscoop, over miljoenen nucleosomen uit minder dan een milliliter plasma. Modellen voor kunstmatige intelligentie leren vervolgens welke combinaties van labels op kanker wijzen. Anders dan de meeste huidige vloeibare biopsieën zoekt de test niet naar DNA-mutaties: hij kijkt hoe genen aan- en uitgezet worden.
Wat de studie in Nature vond
- Eerst werd tumorweefsel van 12 vrouwen die aan borstkanker geopereerd waren cel voor cel geanalyseerd om de epigenetische diversiteit in kaart te brengen.
- Daarna werd de bloedtest toegepast op opgeslagen monsters van 77 borstkankerpatiënten die minstens vijf jaar in de Mayo Clinic gevolgd werden en van 30 gezonde vrouwen. De test onderscheidde kanker in een vroeg stadium (tumoren van 2 cm of kleiner, beperkt tot de borst) van gezonde controles met een nauwkeurigheid van ongeveer 95%.
- Volgens de onderzoekers bleven de prestaties overeind ongeacht de borstdichtheid en bij verschillende typen borstkanker, in een grotere set van 188 patiëntmonsters die samen met de medische centra Sheba en Kaplan werden geanalyseerd.
- Het team vond een kleine groep agressieve ‘basaalachtige’ cellen verborgen in tumoren die niet als agressief werden beschouwd. Hun epigenetische handtekening was in het bloed meetbaar, en hoe meer een patiënt ervan had, hoe groter het risico dat de kanker terugkwam. Deze handtekening onderscheidde patiënten met een recidief van patiënten die kankervrij bleven met een nauwkeurigheid van ongeveer 81%.
Deze cijfers komen uit een laboratoriumvergelijking van bekende patiënten en gezonde vrijwilligers, niet uit de screening van duizenden vrouwen uit de algemene bevolking, waar vals alarm vaker voorkomt. De test is niet beschikbaar voor patiënten en is niet beoordeeld door de FDA.
Hoe de test zich verhoudt tot de onderzoeken van nu
| Test | Wat hij meet | Huidige rol |
|---|---|---|
| Screeningsmammografie | Röntgenfoto van de borst | Aanbevolen om de 2 jaar van 40 tot 74 jaar (USPSTF) |
| CA 15-3 of CA 27.29 | Eiwitten die door sommige borsttumoren worden afgegeven | Controle van een bekende kanker, geen screening |
| Circulerend tumor-DNA (ctDNA) | Mutaties in tumor-DNA in het bloed | Keuze van behandeling en controle op terugkeer bij sommige patiënten |
| Epigenetische nucleosomentest | Chemische labels op DNA-spoeltjes in het bloed | Alleen onderzoek |
Dicht borstweefsel kan tumoren op een mammogram verbergen, en sinds september 2024 moet elk mammografieverslag in de VS vermelden of je borsten dicht zijn. Een bloedtest die werkt ongeacht de dichtheid zou beeldvorming bij deze vrouwen ooit kunnen aanvullen. Dat is een hoop, nog geen bewezen voordeel.
Wat de studie ons nog niet vertelt
- De groepen waren klein en er waren weinig gezonde controles.
- De monsters werden achteraf geanalyseerd: geen enkele vrouw werd met de test gescreend en daarna gevolgd.
- Resultaten bij vrouwen zonder klachten, van verschillende leeftijden en achtergronden, zijn nog onbekend.
- Niemand weet nog of kanker op deze manier opsporen levens zou redden vergeleken met alleen mammografie. De onderzoekers noemen de test zelf experimenteel.
Welke onderzoeken kunnen dit volgen of opsporen?
Voorlopig draait borstkankerscreening om beeldvorming. De U.S. Preventive Services Task Force raadt vrouwen van 40 tot 74 jaar met een gemiddeld risico om de 2 jaar een mammografie aan. Vrouwen met een sterke familiegeschiedenis, een bekende genvariant of eerdere bestraling van de borstkas kunnen eerder gescreend worden of een MRI van de borsten krijgen.
Bloedonderzoek speelt nog steeds een rol rond een diagnose:
- CA 15-3: helpt bij het volgen van borstkanker die al vastgesteld is; een normale waarde sluit kanker nooit uit. Zie ook tumormarkers uitgelegd.
- Circulerend tumor-DNA: bij sommige patiënten gebruikt om na de behandeling op terugkeer te letten.
- Volledig bloedbeeld en leverwaarden: gecontroleerd voor en tijdens de behandeling.
- Bloedtests voor meerdere kankersoorten: worden nog onderzocht; lees onze analyse van de studie naar vroege opsporing van meerdere kankersoorten.
Recente ontwikkelingen in het onderzoek
Het Weizmann-team had in een studie uit 2025 al laten zien dat dezelfde aanpak met afzonderlijke moleculen een zeldzame hersentumor bij kinderen kon herkennen in een paar druppels plasma en kon volgen hoe die op de behandeling reageerde. Het nieuwe werk in Nature past het idee toe op borstkanker, de meest voorkomende kanker bij vrouwen, en voegt iets nieuws toe: de test zegt niet alleen ‘kanker of geen kanker’, maar geeft ook een eerste aanwijzing over hoe agressief een tumor waarschijnlijk is.
Andere teams testen andere signalen in het bloed, zoals kleine RNA-moleculen of verbindingen op basis van vetten. Een review uit 2026 die tientallen van deze studies samenvoegde, vond bemoedigende resultaten, maar waarschuwde dat de meeste klein waren en bekende patiënten met gezonde mensen vergeleken. Simpel gezegd: bloedtests voor borstkanker gaan snel vooruit, maar geen enkele kan een mammogram al vervangen. Krijg je een commerciële bloedtest voor ‘vroege opsporing van kanker’ aangeboden, vraag je arts dan waarvoor die gevalideerd is.
Wanneer naar de huisarts
- Een nieuw knobbeltje in de borst of oksel, een ingetrokken huid, roodheid, veranderingen aan de tepel of vocht uit de tepel: maak snel een afspraak, ook als je laatste mammogram normaal was.
- Je mammografieverslag zegt dat je borsten dicht zijn: vraag of aanvullende beeldvorming voor jou zinvol is.
- Meerdere familieleden met borst- of eierstokkanker: vraag naar erfelijkheidsadvies en een persoonlijk screeningsplan.
- Je wordt behandeld of gecontroleerd voor borstkanker en je CA 15-3 stijgt: bespreek het met je oncologieteam in plaats van het zelf te interpreteren.
Begrippenlijst
- Epigenetica: chemische merktekens die genen aan- of uitzetten zonder de DNA-volgorde zelf te veranderen.
- Nucleosoom: een eenheid van DNA gewikkeld rond een spoeltje van eiwitten die histonen heten; afstervende cellen geven ze af aan het bloed.
- Histonmodificatie: een chemisch label op de histon-eiwitten, dat verandert hoe actief genen in de buurt zijn.
- Vloeibare biopsie: een test die in een bloedmonster zoekt naar sporen van een tumor in plaats van in een stukje weefsel.
- Basaalachtige cellen: kankercellen met agressieve kenmerken, typischer voor moeilijk te behandelen borstkanker.
- Dichte borsten: borsten met meer klier- en bindweefsel dan vet, wat tumoren op een mammogram kan verbergen.
Veelgestelde vragen
Kan een bloedtest vandaag borstkanker opsporen?
Niet betrouwbaar. Geen enkele bloedtest is goedgekeurd voor borstkankerscreening. Mammografie blijft de standaard screeningstest, en bloedmarkers zoals CA 15-3 worden gebruikt om een al vastgestelde kanker te volgen.
Wanneer komt deze epigenetische bloedtest beschikbaar?
Er is geen datum bekendgemaakt. De test moet eerst prospectief worden onderzocht in grote groepen vrouwen zonder klachten en daarna door toezichthouders worden beoordeeld.
Zou hij mijn mammogram vervangen?
Nee. Ook als de test gevalideerd wordt, presenteren de onderzoekers hem als mogelijke aanvulling op beeldvorming, bijvoorbeeld voor vrouwen met dichte borsten of om het risico op terugkeer nauwkeuriger in te schatten.
Betekent een normale CA 15-3 dat ik geen borstkanker heb?
Nee. CA 15-3 is bij borstkanker in een vroeg stadium vaak normaal en kan om andere redenen verhoogd zijn. Daarom wordt het niet voor screening gebruikt.
Wat is het verschil met een ctDNA-test?
Een ctDNA-test zoekt naar tumormutaties in de DNA-volgorde. De nieuwe test leest de chemische labels op de DNA-spoeltjes, die weerspiegelen hoe cellen zich gedragen.
Bronnen
- Furth N, Riemenschneider C, Arieli Y, et al. Epigenetic heterogeneity in breast tumours informs diagnosis and prognosis. Nature. 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-11230-y
- Medical Xpress. Experimental blood test detects early breast cancer and predicts recurrence. November 2026
- The Times of Israel. Israeli blood test detects early breast cancer with 95% accuracy. November 2026
- Erez N, Furth N, Fedyuk V, et al. Single-molecule systems for the detection and monitoring of plasma-circulating nucleosomes and oncoproteins in diffuse midline glioma. Cell Rep Med. 2025;6(1):101918. DOI: 10.1016/j.xcrm.2024.101918
- Arafat HM, Ali A, Tengku Din TADAA, et al. Diagnostic accuracy of circulating microRNAs and lipidomic biomarkers for early breast cancer detection: a systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2026;21(7):e0354728. DOI: 10.1371/journal.pone.0354728
- US Preventive Services Task Force. Screening for Breast Cancer: Recommendation Statement. JAMA. 2024;331(22):1918-1930. DOI: 10.1001/jama.2024.5534
- U.S. Preventive Services Task Force. Breast Cancer: Screening. April 2024
- National Cancer Institute. Tumor Markers in Common Use
- National Cancer Institute. Dense Breasts: Answers to Commonly Asked Questions
- U.S. Food and Drug Administration. Mammography: What You Need to Know
Verder lezen
- Borstkanker: symptomen, diagnose en behandeling
- Richtlijnen voor borstkankerscreening in 2026
- Bloedtest voor terugkeer van borstkanker: de ctDNA-studie
- PFAS en agressieve borstkanker
- Tumorantigeen CA 15-3 uitgelegd
- Test voor vroege opsporing van meerdere kankersoorten: wat de studie liet zien
Begrijp je eigen bloeduitslagen met AI DiagMe
Heb je een volledig bloedbeeld, leverwaarden of de uitslag van een tumormarker gekregen? Upload je bloedonderzoek naar AI DiagMe en krijg binnen enkele minuten een duidelijke, persoonlijke uitleg van elke waarde, zodat je je vragen voor je arts kunt voorbereiden.
