Eenzijdige amandelontsteking is een ontsteking die één amandel aantast terwijl de andere normaal blijft, en dat ene detail verandert waar een arts op let. Keelpijn aan beide kanten wijst meestal op een gewone virale of bacteriële infectie. Wanneer slechts één kant pijn doet, wordt de lijst van mogelijke verklaringen langer: een etterholte naast de amandel, een vastgezette amandelsteen, een langdurige infectie in de amandelkrypten, of — veel minder vaak — een groei die beoordeling door een specialist vereist. De meeste eenzijdige keelpijnen zijn nog steeds gewone infecties die binnen een week of twee vanzelf overgaan. In dit artikel lees je wat eenzijdige amandelontsteking veroorzaakt, welke waarschuwingssignalen dezelfde dag zorg vereisen, hoe artsen de mogelijkheden van elkaar onderscheiden, welke laboratoriumtests helpen en wanneer aanhoudende asymmetrie van de amandelen een KNO-consult verdient.
Waarom eenzijdige amandelontsteking anders wordt beoordeeld
De palatinale amandelen zijn twee kussens van immuunweefsel aan weerszijden van de achterkant van de keel. Ze komen in contact met dezelfde lucht, voeding en ziektekiemen op hetzelfde moment, dus een infectie die hen bereikt, veroorzaakt meestal bij beide een ontsteking. Wanneer de ontsteking stopt bij het midden, werkt er iets in op slechts één kant.
Wat eenzijdigheid een arts vertelt
Asymmetrie is een signaal over het mechanisme, niet over de ernst. Een plaatselijke etterholte, een steen die vastzit in één krypt, of weefsel dat groeit in één amandel zijn van nature eenzijdig. Een virus dat door de bloedbaan circuleert, is dat niet. Daarom stelt een arts die een eenzijdige keelpijn onderzoekt een andere reeks vragen: hoe snel begon het, kun je je mond volledig openen, is je stem veranderd en hoe lang bestaat het verschil al.
Symmetrische zwelling is een apart probleem
Vergrote amandelen aan beide kanten die elkaar in het midden raken, zijn een andere aandoening met andere oorzaken en een ander onderzoeksproces. Ons team behandelt de oorzaken en gradaties van kussende amandelen. Dit artikel behandelt alleen het eenzijdige beeld.
Wat veroorzaakt eenzijdige amandelontsteking
Virale infecties
Virussen zijn de meest voorkomende oorzaak van keelpijn. Ze tasten meestal beide kanten aan, maar vroeg in de ziekte kan één amandel er bozer uitzien dan de andere, en de pijn voelt vaak erger aan de kant waarop je slaapt of naar toe slikt. Virale keelpijn bouwt zich op in een dag of twee, gaat gepaard met een loopneus of hoest, en verdwijnt vanzelf.
Bacteriële infectie met groep A-streptokok
Streptokokkenkeelontsteking gaat klassiek gepaard met koorts, pijnlijk slikken, rode gezwollen amandelen en witte pusvlekken. Het kan asymmetrisch beginnen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is strep verantwoordelijk voor ongeveer 1 op de 10 keelpijnen bij volwassenen en 3 op de 10 bij kinderen, dus de meeste keelpijnen, zelfs overtuigend uitziende, zijn geen strep.
Amandelstenen
Amandelsteentjes zijn verharde proppen van afvalstoffen en bacteriën die zich vastzetten in een amandelspleet. Eén steentje in één spleet veroorzaakt precies het patroon dat mensen beschrijven: een aanhoudende eenzijdige irritatie, het gevoel dat er iets vastzit, slechte adem en soms een zichtbaar wit vlekje. Onze gids legt uit de symptomen van verborgen amandelstenen.
Peritonsillair abces
Een peritonsillair abces, vroeger kwinsy genoemd, is een ophoping van pus tussen de amandel en de spierwand erachter. Het is de belangrijkste behandelbare oorzaak van ernstige eenzijdige keelpijn, en het vereist dezelfde dag aandacht in plaats van een afwachtende houding. Het volgt vaak op een keelpijn die leek te verbeteren en daarna plotseling erger werd aan één kant.
Infectieuze mononucleose
Mononucleose, veroorzaakt door het Epstein-Barrvirus, leidt tot dramatische amandelzwelling, een dikke grijswitte coating, gezwollen lymfeklieren in de nek en extreme vermoeidheid. De zwelling is vaak zo ongelijk dat het er op het eerste gezicht eenzijdig uitziet. Mono duurt doorgaans veel langer dan een gewone keelpijn.
Minder voorkomende oorzaken
Chronische ontsteking van één amandel, een tandinfectie die naar achteren trekt, een viraal zweertje of een geïrriteerde amandelspleet kunnen allemaal aan één kant zitten. Ons team beschrijft ook het hobbelige uiterlijk van een kebbelsteen-keel, wat patiënten soms verwarren met een eenzijdige infectie.
Alarmsignalen die onmiddellijke zorg vereisen
De volgende tekenen wijzen op een peritonsillair abces of een zich verspreidende diepe halsinfectie. Dit zijn geen redenen om tot de volgende ochtend te wachten. Zoek dringend of spoedeisende hulp op als eenzijdige keelpijn gepaard gaat met een van de volgende symptomen.
- Onvermogen om de mond volledig te openen, of pijn bij het proberen te openen. Clinici noemen dit trismus, en volgens StatPearls komt het voor bij vrijwel alle peritonsillair abcessen.
- Een gedempte, dikke stem, vaak omschreven als een 'hete aardappel'-stem.
- Kwijlen, of niet in staat zijn je eigen speeksel door te slikken.
- Het huig, het kleine flapje dat achter in de keel hangt, naar de tegenovergestelde kant geduwd.
- Ernstige pijn aan één kant met hoge koorts.
- Elke vorm van moeite met ademen, luidruchtig ademen, of de behoefte om rechtop te zitten en naar voren te leunen om comfortabel te kunnen ademen.
- Zwelling van de nek, of pijn en stijfheid bij het draaien van het hoofd.
Moeite met ademen heeft de hoogste prioriteit van allemaal. De veiligheid van de luchtwegen wordt beoordeeld vóór elke scan of bloedtest.
De mogelijkheden van elkaar onderscheiden
Vijf kenmerken doen het meeste werk bij het onderscheiden van de veelvoorkomende oorzaken van een eenzijdige keelpijn: hoe snel het begon, of er koorts is, of de mond normaal opengaat, of de stem veranderd is en hoe lang het al duurt. De onderstaande tabel is een oriëntatiehulp, geen diagnose.
| Functie | Virale infectie | Streptokokkeninfectie | Peritonsillair abces | Aanhoudende asymmetrie |
|---|---|---|---|---|
| Beginsnelheid | Ontwikkelt zich over één tot twee dagen | Vrij plotseling, binnen een dag | Snel, vaak verslechterend over uren na een keelpijn | Zeer langzaam, opgemerkt over weken of maanden |
| Koorts | Afwezig of mild | Vaak aanwezig | Meestal aanwezig en hoog | Meestal geen |
| De mond openen | Normaal | Normaal of licht pijnlijk | Beperkt en pijnlijk, soms bijna onmogelijk | Normaal |
| Stem | Normaal | Normaal of licht hees | Gedempt, hete-aardappelkwaliteit | Normaal |
| Typisch verloop | Verdwijnt binnen vijf tot zeven dagen | Verbetert binnen één tot twee dagen na antibiotica | Verdwijnt niet zonder medische behandeling of drainage | Weken onveranderd, zonder infectie |
Wanneer aanhoudende asymmetrie van de amandelen een KNO-consult vereist
Dit is de vraag die de meeste mensen 's avonds laat naar deze pagina brengt, dus die verdient een duidelijk antwoord. Een eenzijdige keelpijn die gepaard gaat met koorts en binnen twee weken verdwijnt, is een infectie. Het is de aanhoudende, pijnloze vergroting van één amandel bij een volwassene, zonder infectie als verklaring, die soms op iets anders wijst, waaronder amandeltonsillitis. Kankers in dit gebied zijn vaak gekoppeld aan het humaan papillomavirus, en het National Cancer Institute noemt de amandelen als een van de locaties waar orofarynxkanker zich ontwikkelt. Onze gids behandelt de overdracht en preventie van HPV.
Twee punten houden dit in perspectief. Ten eerste is het oog onbetrouwbaar: in een multicenter-onderzoek naar verwijderde amandelen wegens vermoede asymmetrie bleek een derde van de amandelen die groter leken, bij meting helemaal niet groter te zijn. Ten tweede had in gepubliceerde onderzoeken naar eenzijdige amandelvergrotingen vrijwel elk geval dat ernstig bleek te zijn, naast de zwelling ook aanvullende waarschuwingssignalen, in plaats van zwelling op zichzelf.
Regel een niet-spoedeisende KNO-beoordeling als eenzijdige vergroting gepaard gaat met een van de volgende klachten:
- Asymmetrie die meerdere weken aanhoudt zonder keelpijn of infectie als verklaring.
- Vergroting die pijnloos is, of die groeit in plaats van stabiel blijft.
- Een knobbel in de nek, of een halsklier die niet verdwijnt.
- Onverklaard gewichtsverlies, hevig nachtelijk zweten of aanhoudende koorts.
- Oorpijn aan dezelfde kant als de aangedane amandel, met een normaal ooronderzoek.
- Bloederig speeksel, een witte plek, een zweertje of een zichtbare verandering in het oppervlak van de amandel.
- Moeite met slikken die verergert, of een verandering in de spraak.
Opgezette halsklieren kunnen zowel bij gewone infecties als bij lymfatische aandoeningen voorkomen. Dit artikel beschrijft de vroege symptomen van lymfoom. Oorpijn die vanuit de keel uitstraalt is veelvoorkomend en meestal onschuldig, maar een echte oorontsteking ziet er bij onderzoek anders uit; ons team legt uit de tekenen van een middenoorontsteking.
Welke laboratoriumtests helpen bij eenzijdige amandelontsteking
Geen bloedtest stelt op zichzelf een eenzijdige keelpijn vast. Tests worden gebruikt om specifieke vragen te beantwoorden: is dit bacterieel, is dit mononucleose en hoeveel ontsteking is er aanwezig.
Snelle streptokokkentest en keelkweek
Een uitstrijkje van de amandel geeft binnen enkele minuten een resultaat. Een keelkweek duurt een dag of twee en pikt gevallen op die de snelle test mist. Een positief resultaat wijst op een keelontsteking die antibiotica kunnen verkorten.
Volledig bloedbeeld met differentiatie
Deze test telt de witte bloedcellen die infecties bestrijden en sorteert ze op type. Een stijging van neutrofielen wijst eerder op een bacteriële oorzaak; een stijging van lymfocyten, met name atypische, wijst eerder op een virale oorzaak en doet denken aan mononucleose. Onze gids legt uit hoe je een volledig bloedbeeld leest, en ons team beschrijft de oorzaken van een hoog neutrofielenaantal naast de betekenis van een hoog lymfocytenaantal.
Monospot-test en EBV-serologie
De monospot detecteert antistoffen die tijdens mononucleose worden aangemaakt. De test kan in de eerste week fout-negatief zijn, daarom wordt Epstein-Barr-virusserologie gebruikt wanneer het klinische beeld past maar de monospot negatief is. Het bevestigen van mono is praktisch belangrijk: het verandert het advies over contactsporten en over welke antibiotica vermeden moeten worden.
C-reactief proteïne
CRP stijgt bij ontsteking en daalt naarmate deze afneemt. Het identificeert geen oorzaak, maar een sterk verhoogde waarde bij iemand met ernstige eenzijdige pijn wijst op een significante bacteriële infectie, zoals een abces. Dit artikel behandelt de C-reactief proteïne ontstekingsmarker in detail.
Beeldvorming
Wanneer een abces wordt vermoed, kan een echografie aan het bed snel een puszak bevestigen. Een CT-scan met contrastmiddel wordt gebruikt wanneer het beeld onduidelijk is of wanneer een diepere halsruimte mogelijk betrokken is.
Hoe eenzijdige tonsillitis wordt behandeld
De behandeling volgt de oorzaak, niet de aangedane kant.
- Virale keelpijn vereist pijnstilling, voldoende drinken en rust. Antibiotica helpen niet en worden niet voorgeschreven.
- Bewezen streptokokkeninfectie wordt behandeld met een smalspectrumantibioticum, meestal penicilline of amoxicilline. De klachten verbeteren doorgaans binnen een dag of twee, en de volledige kuur wordt altijd afgemaakt.
- Een peritonsillair abces wordt behandeld met intraveneuze antibiotica, pijnbestrijding en drainage door naaldaspiratie of een kleine incisie wanneer er een duidelijke vochtcollectie aanwezig is. De meeste mensen knappen binnen enkele dagen op.
- Tonsillenstenen worden meestal aangepakt met gorgelen en voorzichtig verwijderen. Terugkerende stenen die aanhoudende klachten veroorzaken, worden soms behandeld met een ingreep om de crypten glad te maken.
- Tonsillectomie wordt overwogen bij frequent terugkerende infecties, herhaalde abcessen of belemmering van de ademweg. Diagnostische verwijdering is voorbehouden aan asymmetrie met waarschuwingssignalen.
Eenvoudige thuismaatregelen die echt helpen: gorgelen met warm zoutwater, koude of zachte voeding, voldoende drinken en vrij verkrijgbare pijnstillers zoals aangegeven op de verpakking.
Recente wetenschappelijke ontwikkelingen
Recent onderzoek richt zich op een praktische vraag: welke eenzijdig vergrote amandelen hebben daadwerkelijk een operatie nodig, en welke kunnen veilig worden gevolgd?
Geïsoleerde asymmetrie, zonder andere tekenen, is meestal onschuldig
Een review uit 2025, gebaseerd op zeventien jaar amandeloperaties bij kinderen in een Brits kinderziekenhuis, bekeek elk kind dat geopereerd was vanwege eenzijdige amandelvergroting. Van meer dan driehonderd kinderen werd bij ongeveer één op de tachtig lymfoom gevonden, en al die kinderen hadden op dat moment andere waarschuwingssignalen: in alle gevallen een gezwollen lymfeklier in de nek, en vaak ook een zichtbaar afwijkende amandel, snurken of moeite met slikken. Wat dit voor u betekent: geïsoleerde eenzijdige vergroting, zonder verdere bijkomende tekenen, is het patroon waarbij de auteurs aanraden af te wachten in plaats van te opereren.
De amandel die groter lijkt, is dat vaak niet
Een multicenter-onderzoek bij 323 patiënten bij wie de amandelen werden verwijderd vanwege vermoedelijke asymmetrie, vergeleek wat artsen met het blote oog zagen met wat achteraf werd gemeten. In ongeveer een derde van de gevallen bleek de amandel die groter leek, juist de kleinste te zijn. Snelle vergroting, en niet vergroting op zich, was het kenmerk dat samenhing met een ernstige uitkomst. Wat dit voor u betekent: een indruk in de badkamerspiegel is een onbetrouwbare maatstaf, en verandering in de loop van de tijd telt veel zwaarder dan één enkele blik.
Keelabcessen komen vaker voor sinds de pandemie
Een onderzoek in twee Amerikaanse ziekenhuizen toonde aan dat hals- en nekabcessen bij kinderen, waaronder peritonsillair abcessen, na het einde van de pandemie-beperkingen ongeveer drie keer zo vaak voorkwamen als daarvoor. Dit is een vroege observatie uit twee ziekenhuizen en geen landelijke telling, dus de omvang van de stijging is nog onzeker. Wat dit voor u betekent: ernstige eenzijdige keelpijn verdient serieuze aandacht, en artsen zien deze infecties vaker dan vroeger.
Echografie aan het bed verandert de manier waarop abcessen worden vastgesteld
Een review uit 2026 over diepe halsinfecties bij kinderen concludeerde dat echografie aan het bed nauwkeurig genoeg is om in de meeste gevallen een peritonsillair abces te bevestigen, waarbij CT-scanning wordt bewaard voor onduidelijke of complexere situaties. De review bevestigt ook de volgorde van prioriteiten: de luchtweg wordt eerst beoordeeld, vóór eventuele beeldvorming. Wat dit voor u betekent: het bevestigen van een abces vereist vaak geen scan meer, wat zowel stralingsbelasting als tijd bespaart.
Glossarium
| Termijn | Definitie |
|---|---|
| Unilateraal | Treft slechts één kant van het lichaam. Het tegenovergestelde, bilateraal, betekent beide kanten. |
| Palatinale amandelen | De twee kussens van immuunweefsel die aan weerszijden achter in de keel zichtbaar zijn. Dit zijn de amandelen waar mensen in het dagelijks spraakgebruik over spreken. |
| Peritonsillair abces | Een ophoping van pus tussen een amandel en de spierwand ernaast. Ook wel quinsy genoemd. Dit vereist medische zorg op dezelfde dag. |
| Trismus | Beperkte mondopening door spasmen of ontsteking van de kauwspieren. |
| Tonsilloliet | Een amandelsteen. Een verhard propje van afvalstoffen, cellen en bacteriën dat vastzit in een amandel-crypte. |
| Crypte | Een van de diepe plooien in het oppervlak van een amandel, waar afvalstoffen en bacteriën zich kunnen ophopen. |
| Otalgie | Oorpijn. Wanneer deze afkomstig is uit de keel in plaats van het oor zelf, wordt het referred otalgie (uitstralende oorpijn) genoemd. |
| Cervicale lymfadenopathie | Zwelling van de lymfeklieren in de nek, doorgaans een normale reactie op een infectie in de buurt. |
| Orofarynx | Het middelste deel van de keel achter de mond. Het omvat de amandelen, het zachte gehemelte en de achterkant van de tong. |
| Exsudaat | De witte of gele laag die zichtbaar is op een ontstoken amandel, bestaande uit vocht, immuuncellen en celresten. |
Veelgestelde vragen
Is eenzijdige amandelontsteking veel voorkomend?
Eenzijdige keelpijn komt heel vaak voor, en een echte eenzijdige infectie is een normale variatie en geen zeldzaamheid. Veel tweezijdige infecties beginnen ook aan één kant en worden na een dag of twee gelijkmatiger. Wat minder vaak voorkomt, is de situatie waar mensen zich het meest zorgen over maken: één amandel die wekenlang zichtbaar vergroot blijft, zonder pijn en zonder infectie als verklaring. Dat patroon is ongebruikelijk, en dat is het geval dat beter onderzocht kan worden in plaats van thuis afgewacht.
Kun je eenzijdige amandelontsteking hebben zonder koorts?
Ja. Veel virale keelontstekingen geven weinig of geen koorts, en amandelstenen en chronische irritatie van de crypten geven doorgaans helemaal geen koorts. Het ontbreken van koorts is geruststellend wat betreft een zich verspreidende bacteriële infectie, maar sluit een amandelsteen of een blijvende asymmetrie niet uit. Als een eenzijdige keelpijn zonder koorts langer dan twee weken aanhoudt, is een onderzoek de moeite waard, ook al voel je je verder goed.
Waarom veroorzaakt een eenzijdige keelpijn oorpijn aan dezelfde kant?
De keel en het oor delen zenuwbanen, waardoor de hersenen een signaal van een ontstoken amandel kunnen verwarren met een signaal uit het oor aan die kant. Dit wordt referred pain (uitstralende pijn) genoemd, en het is een van de meest voorkomende patronen bij eenzijdige keelproblemen. Het oor zelf is bij onderzoek meestal volkomen normaal. Oorpijn wordt zorgwekkender wanneer deze aanhoudt naast een pijnloze vergrote amandel, in plaats van naast een duidelijke keelpijn.
Is amandelontsteking besmettelijk als slechts één kant is aangedaan?
Dat hangt volledig af van de oorzaak, niet van het aantal aangedane kanten. Virale infecties en streptokokkeninfecties zijn besmettelijk en verspreiden zich via druppeltjes bij hoesten, niezen en nauw contact. Strep is na ongeveer 24 uur antibiotica doorgaans niet meer besmettelijk. Amandelstenen, chronische cryptontsteking en asymmetrie van de amandelen zijn helemaal niet besmettelijk, omdat er geen overdraagbare infectie bij betrokken is.
Kan COVID-19 eenzijdige keelpijn veroorzaken?
COVID-19 veroorzaakt vaak keelpijn, en net als bij andere virale infecties kan het erger aanvoelen aan één kant, vooral in de eerste dag of twee. Op zichzelf maakt een eenzijdige keelpijn geen onderscheid tussen COVID-19 en een ander virus. Testen is de enige manier om zekerheid te krijgen. De kenmerken die het beleid zouden veranderen, zijn dezelfde ongeacht welk virus erbij betrokken is: moeite met de mond openen, een gedempte stem, kwijlen of ademhalingsmoeilijkheden.
Eén amandel ziet er al maanden groter uit dan de andere. Moet ik me zorgen maken?
Langdurige, stabiele asymmetrie zonder andere klachten is meestal onschuldig, en onderzoek suggereert dat het verschil vaak kleiner is dan het in een spiegel lijkt. Wat telt, is het gezelschap en de verandering: een vergrote amandel die gepaard gaat met een knobbel in de nek, gewichtsverlies, eenzijdige oorpijn, bloeding of een zichtbare verandering van het oppervlak, of een amandel die duidelijk groeit, moet worden beoordeeld door een kno-arts. Stabiele, klachtenvrije asymmetrie wordt doorgaans gevolgd in plaats van geopereerd.
Bronnen
- MedlinePlus, National Library of Medicine — Tonsillitis — https://medlineplus.gov/tonsillitis.html
- Centers for Disease Control and Prevention — About Strep Throat — https://www.cdc.gov/group-a-strep/about/strep-throat.html
- National Cancer Institute — Oropharyngeal Cancer Treatment (PDQ), Patient Version — https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/patient/adult/oropharyngeal-treatment-pdq
- Gupta G, McDowell RH — Peritonsillar Abscess — StatPearls, NCBI Bookshelf — https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519520/
- Nelson A, Bujoreanu I, Gaskin J — Clinical significance and diagnostic approach for paediatric unilateral tonsillar enlargement: insights from a retrospective analysis — Annals of the Royal College of Surgeons of England, 2025 — https://doi.org/10.1308/rcsann.2024.0113
- Edwards D, Sheehan S, Ingrams D — Unilateral tonsil enlargement in children and adults: is routine histology tonsillectomy warranted? A multi-centre series of 323 patients — The Journal of Laryngology and Otology, 2022 — https://doi.org/10.1017/S002221512200216X
- DiBlasi M, Higgins RC, Welch N, Jones D, Chang AJ — Increased Pediatric Head and Neck Abscesses Following the COVID-19 Pandemic — The Laryngoscope, 2026 — https://doi.org/10.1002/lary.70742
- Darawish SM, Shahid MA, Aziz N, et al. — Deep neck space infections in children: peritonsillar, retropharyngeal, parapharyngeal, and Ludwig’s angina emergencies in the pediatric emergency department — American Journal of Otolaryngology, 2026 — https://doi.org/10.1016/j.amjoto.2026.104864
Verder lezen
- Keelherpes: symptomen, oorzaken en behandelingen
- HPV op de tong: symptomen, risico's en behandelingen
- Sinusinfectie: symptomen, oorzaken en behandelingen
- Slaapapneu: begrijpen, diagnosticeren en behandelen
- Bezinkingssnelheid (BSE): wat betekent deze waarde?
Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.
Een eenzijdige keelpijn wordt vaak beoordeeld met een keeluitstrijkje en een aantal bloedonderzoeken, en de uitkomsten kunnen moeilijk te plaatsen zijn. AI DiagMe leest uw resultaten en legt ze uit in begrijpelijke taal — of het nu gaat om een volledig bloedbeeld dat laat zien welke witte bloedcellen verhoogd zijn, een C-reactief proteïne-waarde die aangeeft hoeveel ontsteking er aanwezig is, of een antilichaamtest op mononucleose. Het helpt u begrijpen wat uw resultaten betekenen en welke vragen u kunt stellen. Het stelt geen diagnose en vervangt uw arts niet.
Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.
