Amigdalite Unilateral: Causas, Sinais de Alerta e Tratamento

A amigdalite unilateral é uma inflamação que afeta apenas uma amígdala, enquanto a outra permanece normal, e esse único detalhe muda o que o médico procura. Uma dor de garganta em ambos os lados aponta geralmente para uma infeção viral ou bacteriana comum. Quando só um lado dói, o leque de possíveis explicações alarga-se: uma bolsa de pus junto à amígdala, um cálculo amigdalino encravado, uma infeção persistente nas criptas amigdalinas ou, muito menos frequentemente, um crescimento que requer avaliação por um especialista. A maioria das dores de garganta de um só lado são ainda infeções comuns que resolvem em uma a duas semanas. Neste artigo vai ficar a saber o que causa a amigdalite unilateral, quais os sinais de alerta que exigem cuidados no próprio dia, como os médicos distinguem as diferentes possibilidades, que análises laboratoriais ajudam e quando uma assimetria persistente das amígdalas merece uma consulta de otorrinolaringologia.

Por que a amigdalite unilateral é avaliada de forma diferente

As amígdalas palatinas são dois conjuntos de tecido imunitário localizados de cada lado da parte posterior da garganta. Estão expostas ao mesmo ar, alimentos e microrganismos ao mesmo tempo, pelo que uma infeção que as atinge inflama geralmente ambas. Quando a inflamação se limita a um lado, algo está a atuar apenas nessa metade.

O que a dor de um só lado revela ao médico

A assimetria é um sinal sobre o mecanismo, não sobre a gravidade. Uma coleção localizada de pus, um cálculo encravado numa única cripta ou tecido a crescer numa só amígdala são, por natureza, fenómenos unilaterais. Um vírus a circular na corrente sanguínea não o é. É por isso que um médico que examina uma dor de garganta unilateral coloca um conjunto diferente de perguntas: com que rapidez começou, consegue abrir a boca completamente, a voz mudou e há quanto tempo existe essa diferença.

O inchaço simétrico é um problema diferente

Amígdalas aumentadas em ambos os lados que se tocam no meio constituem uma situação diferente, com causas distintas e uma abordagem diagnóstica própria. A nossa equipa aborda as causas e a classificação das amígdalas em beijo. Este artigo trata apenas do quadro unilateral.

O que causa a amigdalite unilateral

Infeções virais

Os vírus são responsáveis pela maioria das dores de garganta. Habitualmente afetam ambos os lados, mas no início da doença uma amígdala pode parecer mais inflamada do que a outra, e a dor tende a ser mais intensa no lado em que se dorme ou para o qual se engole. As dores de garganta virais desenvolvem-se ao longo de um ou dois dias, surgem acompanhadas de corrimento nasal ou tosse e resolvem-se espontaneamente.

Infeção bacteriana por estreptococo do grupo A

A faringite estreptocócica manifesta-se classicamente com febre, dor ao engolir, amígdalas vermelhas e inchadas, e placas brancas de pus. Pode começar de forma assimétrica. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, o estreptococo é responsável por cerca de 1 em cada 10 dores de garganta em adultos e 3 em cada 10 em crianças, pelo que a maioria das dores de garganta, mesmo as que têm um aspeto convincente, não é causada por estreptococo.

Cálculos amigdalinos (pedras nas amígdalas)

Os tonsilólitos são rolhões endurecidos de detritos e bactérias que se alojam numa cripta amigdalina. Uma única pedra numa cripta produz exatamente o padrão que as pessoas descrevem: uma irritação persistente de um lado, a sensação de algo preso, mau hálito e, por vezes, um ponto branco visível. O nosso guia explica os sintomas das pedras nas amígdalas ocultas.

Abcesso periamigdalino

Um abcesso periamigdalino, historicamente designado por angina de Ludwig amigdalina ou quinsy, é uma acumulação de pus entre a amígdala e a parede muscular que se encontra atrás dela. É a causa tratável mais importante de dor intensa de garganta de um só lado, e trata-se de um problema que requer atenção no próprio dia, não uma situação de esperar para ver. Muitas vezes surge após uma dor de garganta que parecia estar a melhorar e que depois piorou bruscamente de um lado.

Mononucleose infeciosa

A mononucleose, causada pelo vírus Epstein-Barr, provoca um inchaço acentuado das amígdalas, uma camada espessa cinzento-esbranquiçada, gânglios cervicais inchados e cansaço intenso. O inchaço é frequentemente assimétrico ao ponto de parecer unilateral à primeira vista. A mono dura tipicamente muito mais tempo do que uma dor de garganta comum.

Causas menos comuns

A inflamação crónica de uma amígdala, uma infeção dentária que se propaga para trás, uma úlcera viral ou uma cripta irritada podem todos afetar apenas um lado. A nossa equipa descreve também o aspeto irregular da garganta em calçada, que os doentes por vezes confundem com uma infeção unilateral.

Sinais de alarme que requerem cuidados urgentes

Os sinais seguintes sugerem um abcesso periamigdalino ou uma infeção profunda do pescoço em propagação. Não são motivo para esperar até de manhã. Procure cuidados urgentes ou de emergência se uma dor de garganta de um lado vier acompanhada de algum deles.

• Incapacidade de abrir a boca completamente, ou dor ao tentar abri-la. Os clínicos chamam a isto trismo e, de acordo com o StatPearls, ocorre em quase todos os abcessos periamigdalinos.
• Voz abafada e pastosa, frequentemente descrita como uma voz de batata quente.
• Sialorreia, ou incapacidade de engolir a própria saliva.
• A úvula, a pequena prega que pende na parte de trás da garganta, desviada para o lado oposto.
• Dor intensa de um lado com febre alta.
• Qualquer dificuldade em respirar, respiração ruidosa, ou necessidade de se sentar direito e inclinar o corpo para a frente para respirar com conforto.
• Inchaço do pescoço, ou dor e rigidez ao rodar a cabeça.

A dificuldade em respirar é a prioridade máxima. A segurança das vias aéreas é avaliada antes de qualquer exame de imagem ou análise ao sangue.

Distinguir as possibilidades

Cinco características fazem a maior parte do trabalho para separar as causas mais comuns de dor de garganta unilateral: a rapidez com que começou, se há febre, se a boca abre normalmente, se a voz mudou e há quanto tempo dura. A tabela abaixo é um guia de orientação, não um diagnóstico.

Quando a assimetria persistente das amígdalas requer a opinião de um otorrinolaringologista

Esta é a questão que leva a maioria das pessoas a esta página a horas tardias, por isso merece uma resposta clara. Uma dor de garganta unilateral que surge com febre e resolve em duas semanas é uma infeção. É o aumento persistente e indolor de uma amígdala num adulto, sem infeção que o justifique, que ocasionalmente pode indicar outra coisa, incluindo cancro da amígdala. Os cancros desta área estão frequentemente associados ao vírus do papiloma humano, e o Instituto Nacional do Cancro inclui as amígdalas entre os locais onde se desenvolve o cancro orofaríngeo. O nosso guia aborda a transmissão e prevenção do HPV.

Dois pontos ajudam a manter isto em perspetiva. Em primeiro lugar, a avaliação visual não é fiável: numa série multicêntrica de amígdalas removidas por suspeita de assimetria, um terço das amígdalas que pareciam maiores não eram efetivamente maiores quando medidas. Em segundo lugar, nas séries publicadas sobre aumento unilateral da amígdala, praticamente todos os casos que se revelaram graves apresentavam sinais de alerta adicionais além do aumento, e não apenas o aumento isolado.

Marque uma consulta de otorrinolaringologia não urgente se o aumento unilateral for acompanhado de qualquer um dos seguintes sinais:

• Assimetria que persiste durante várias semanas sem dor de garganta ou infeção que a justifique.
• Aumento indolor ou que está a crescer em vez de se manter estável.
• Um nódulo no pescoço ou um gânglio cervical que não desaparece.
• Perda de peso inexplicada, suores noturnos intensos ou febres persistentes.
• Dor de ouvido do mesmo lado da amígdala afetada, com exame ao ouvido normal.
• Saliva com sangue, uma mancha branca, uma úlcera ou uma alteração visível na superfície da amígdala.
• Dificuldade em engolir que está a piorar, ou uma alteração na voz.

Os gânglios inchados no pescoço podem acompanhar tanto infeções comuns como doenças linfáticas. Este recurso descreve os primeiros sintomas do linfoma. A dor de ouvido que irradia da garganta é frequente e geralmente inofensiva, mas uma verdadeira infeção do ouvido tem um aspeto diferente ao exame; a nossa equipa explica os sinais de uma otite média.

Que análises laboratoriais ajudam no diagnóstico da amigdalite unilateral

Nenhuma análise ao sangue diagnostica por si só uma dor de garganta unilateral. As análises servem para responder a perguntas específicas: é bacteriana, é mononucleose e qual o grau de inflamação presente.

Teste rápido de estreptococo e cultura de garganta

Um esfregaço da amígdala dá um resultado em poucos minutos. A cultura de garganta demora um a dois dias e deteta casos que o teste rápido pode não identificar. Um resultado positivo identifica uma dor de garganta que os antibióticos conseguem encurtar.

Hemograma completo com diferencial

Esta análise conta os glóbulos brancos que combatem a infeção e classifica-os por tipo. Um aumento dos neutrófilos aponta para uma causa bacteriana; um aumento dos linfócitos, especialmente os atípicos, aponta para uma causa viral e levanta a possibilidade de mononucleose. O nosso guia explica como ler um hemograma completo, e a nossa equipa detalha as causas de contagens elevadas de neutrófilos juntamente com o significado de uma contagem elevada de linfócitos.

Teste monospot e serologia do EBV

O monospot deteta anticorpos produzidos durante a mononucleose. Pode ser falsamente negativo na primeira semana, pelo que a serologia do vírus Epstein-Barr é utilizada quando o quadro clínico é sugestivo mas o monospot é negativo. Confirmar a mono tem importância prática: altera as recomendações sobre desportos de contacto e sobre quais os antibióticos a evitar.

proteína C-reativa

A PCR sobe com a inflamação e desce à medida que esta se resolve. Não identifica uma causa, mas um valor marcadamente elevado numa pessoa com dor unilateral intensa apoia um processo bacteriano significativo, como um abcesso. Este artigo aborda o marcador de inflamação proteína C reativa em detalhe.

Imagiologia

Quando se suspeita de abcesso, a ecografia realizada à cabeceira do doente pode confirmar rapidamente a presença de uma coleção de pus, e a TC com contraste é utilizada quando o quadro clínico não é claro ou pode estar envolvido um espaço cervical mais profundo.

Como se trata a amigdalite unilateral

O tratamento segue a causa e não o lado afetado.

• As dores de garganta virais precisam de alívio da dor, líquidos e repouso. Os antibióticos não ajudam e não são prescritos.
• O estreptococo confirmado é tratado com um antibiótico de espectro estreito, geralmente penicilina ou amoxicilina. Os sintomas melhoram tipicamente em um a dois dias, e o tratamento completo é concluído independentemente disso.
• Um abcesso periamigdalino é tratado com antibióticos intravenosos, controlo da dor e drenagem por aspiração com agulha ou uma pequena incisão quando existe uma coleção definida. A maioria das pessoas melhora em poucos dias.
• Os cálculos amigdalinos são geralmente tratados com gargarejos e remoção suave. Quando os cálculos se repetem e causam sintomas persistentes, por vezes recorre-se a um procedimento para alisar as criptas.
• A amigdalectomia é considerada em casos de infeções muito frequentes, abcessos repetidos ou obstrução, sendo a remoção para fins de diagnóstico reservada para assimetria com sinais de alerta.

As medidas caseiras que realmente ajudam são simples: gargarejos com água morna e sal, alimentos frios ou moles, ingestão adequada de líquidos e analgésicos de venda livre tomados conforme indicado.

Últimos avanços científicos

A investigação recente tem-se centrado numa questão prática: quais as amígdalas unilaterais que realmente precisam de cirurgia e quais podem ser apenas vigiadas com segurança.

A assimetria isolada, sem outros sinais, é geralmente inofensiva

Uma revisão de 2025 que abrangeu dezassete anos de cirurgia amigdalina em crianças num hospital pediátrico do Reino Unido analisou todas as crianças operadas por aumento unilateral da amígdala. Entre mais de trezentas crianças, foi detetado linfoma em cerca de uma em cada oitenta, e todas essas crianças apresentavam outros sinais de alerta na altura: um gânglio cervical aumentado em todos os casos e, frequentemente, uma amígdala com aspeto visivelmente anormal, ressonar ou dificuldade em engolir. O que isto significa para si: o aumento unilateral isolado, sem mais nada associado, é o padrão que os autores recomendam vigiar em vez de operar.

A amígdala que parece maior muitas vezes não o é

Um estudo multicêntrico com 323 doentes cujas amígdalas foram removidas por suspeita de assimetria comparou o que os clínicos observaram com o que foi medido posteriormente. Em cerca de um terço dos casos, a amígdala considerada maior a olho nu revelou ser a mais pequena. O crescimento rápido, e não o aumento em si, foi a característica associada a um resultado grave. O que isto significa para si: a impressão visual ao espelho da casa de banho é uma medição pouco fiável, e a evolução ao longo do tempo importa muito mais do que uma única observação.

Os abcessos da garganta tornaram-se mais frequentes desde a pandemia

Um estudo realizado em dois centros nos EUA verificou que os abcessos da cabeça e do pescoço em crianças, incluindo os abcessos periamigdalinos, tornaram-se cerca de três vezes mais frequentes após o levantamento das restrições pandémicas do que antes. Trata-se de uma observação preliminar de dois hospitais e não de uma contagem nacional, pelo que a dimensão do aumento ainda é incerta. O que isto significa para si: uma dor intensa e unilateral na garganta merece ser levada a sério, e os clínicos estão a observar mais estas infeções do que anteriormente.

A ecografia à cabeceira do doente está a mudar a forma como os abcessos são confirmados

Uma revisão de 2026 sobre infeções profundas do pescoço em crianças concluiu que a ecografia realizada à cabeceira do doente é suficientemente precisa para confirmar um abcesso periamigdalino na maioria dos casos, reservando a tomografia computorizada para situações pouco claras ou mais complexas. A revisão reitera também a ordem de prioridades: a via aérea é avaliada primeiro, antes de qualquer exame de imagem. O que isto significa para si: confirmar um abcesso muitas vezes já não requer uma tomografia, o que poupa tanto radiação como tempo.

Glossário

Perguntas frequentes

A amigdalite unilateral é comum?

A dor de garganta de um só lado é muito comum, e uma infeção genuinamente unilateral é uma variação normal e não uma raridade. Muitas infeções bilaterais também começam de um lado e equilibram-se ao longo de um ou dois dias. O que é menos comum é a situação que mais preocupa as pessoas: uma amígdala que permanece visivelmente aumentada durante semanas, sem dor e sem qualquer infeção que o justifique. Esse padrão é pouco frequente e é o que vale a pena ser avaliado por um médico em vez de ser observado em casa.

É possível ter amigdalite unilateral sem febre?

Sim. Muitas faringites virais causam pouca ou nenhuma febre, e os cálculos amigdalinos e a irritação crónica das criptas normalmente também não provocam febre. A ausência de febre é um sinal tranquilizador contra uma infeção bacteriana em expansão, mas não exclui um cálculo amigdalino nem uma assimetria persistente. Se uma dor de garganta de um só lado não tiver febre mas persistir além de duas semanas, vale a pena fazer uma consulta mesmo que se sinta bem de resto.

Por que razão uma dor de garganta de um só lado provoca dor de ouvido do mesmo lado?

A garganta e o ouvido partilham vias nervosas, pelo que o cérebro pode interpretar erroneamente um sinal proveniente de uma amígdala inflamada como se viesse do ouvido do mesmo lado. Isto chama-se dor referida e é um dos padrões mais comuns nos problemas de garganta de um só lado. O próprio ouvido costuma estar completamente normal ao exame. A dor de ouvido torna-se mais significativa quando persiste a par de uma amígdala aumentada e indolor, em vez de a par de uma dor de garganta evidente.

A amigdalite é contagiosa quando só um lado está afetado?

Depende inteiramente da causa, e não do número de lados envolvidos. As infeções virais e por estreptococos são contagiosas e propagam-se através de gotículas resultantes de tosse, espirros e contacto próximo. O estreptococo deixa geralmente de ser contagioso ao fim de cerca de 24 horas de antibióticos. As pedras nas amígdalas, a inflamação crónica das criptas e a assimetria amigdalina não são contagiosas, uma vez que não existe nenhuma infeção transmissível envolvida.

A COVID-19 pode causar dor de garganta de um só lado?

A COVID-19 causa frequentemente dor de garganta e, tal como outras infeções virais, pode sentir-se pior de um lado, especialmente no primeiro ou segundo dia. Por si só, uma dor de garganta de um lado não distingue a COVID-19 de qualquer outro vírus. Os testes são a única forma de saber. Os sinais que alterariam a abordagem são os mesmos independentemente do vírus em causa: dificuldade em abrir a boca, voz abafada, sialorreia ou dificuldade em respirar.

Uma amígdala parece maior do que a outra há meses. Devo preocupar-me?

Uma assimetria estável e de longa data, sem outros sintomas, é geralmente inofensiva, e a investigação sugere que a diferença é muitas vezes menor do que parece ao espelho. O que importa é o contexto e a evolução: uma amígdala aumentada acompanhada de um nódulo no pescoço, perda de peso, dor de ouvido de um lado, hemorragia ou uma alteração visível na superfície, ou que esteja claramente a crescer, deve ser avaliada por um especialista em otorrinolaringologia. A assimetria estável e sem sintomas é geralmente monitorizada em vez de operada.

Fontes

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• Darawish SM, Shahid MA, Aziz N, et al. — Deep neck space infections in children: peritonsillar, retropharyngeal, parapharyngeal, and Ludwig’s angina emergencies in the pediatric emergency department — American Journal of Otolaryngology, 2026 — https://doi.org/10.1016/j.amjoto.2026.104864

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