Desde hace más de veinte años, los cardiólogos sostienen que la inflamación dentro de las arterias provoca infartos y eventos vasculares cerebrales (EVC), y que un sencillo examen de sangre, la proteína C reactiva ultrasensible (PCR ultrasensible o PCR-us), puede revelarla. El 7 de noviembre de 2026, en las Sesiones Científicas de la American Heart Association en Chicago, una de las pruebas más grandes de esa idea tuvo un resultado neutro. En el estudio ZEUS, el medicamento experimental ziltivekimab redujo la PCR ultrasensible alrededor de 64%, pero las personas que lo recibieron tuvieron tantos infartos, EVC y muertes cardiovasculares como las que recibieron placebo. Los resultados se publicaron ese mismo día en The New England Journal of Medicine.
Si su médico le ha pedido alguna vez una PCR ultrasensible, o vio la palabra "inflamación" marcada en un perfil de riesgo cardiaco, aquí le explicamos qué encontró el ZEUS, por qué eso no le quita valor a su resultado y qué preguntar en su próxima consulta.
Qué evaluó el estudio ZEUS
El hígado produce la proteína C reactiva cuando el cuerpo está inflamado. La PCR estándar detecta los aumentos grandes que se presentan con las infecciones. La versión ultrasensible mide cantidades mucho más pequeñas, en el rango asociado a una inflamación lenta y de bajo grado de los vasos sanguíneos. Nuestra guía sobre el examen de PCR explica la diferencia entre las dos.
La producción de PCR la activa sobre todo una proteína señalizadora llamada interleucina-6 (IL-6). El ziltivekimab es un anticuerpo inyectable que se aplica una vez al mes y bloquea la IL-6. El estudio ZEUS incluyó a 6,376 adultos que tenían tres condiciones al mismo tiempo: enfermedad cardiovascular aterosclerótica establecida (como un infarto o EVC previo, o arterias de las piernas tapadas), enfermedad renal crónica y una PCR ultrasensible de al menos 2 mg/L. Los participantes se asignaron al azar a ziltivekimab o a placebo, además de su tratamiento habitual. Su edad promedio era de unos 69 años, y más de nueve de cada diez ya tomaban medicamento para bajar el colesterol. El estudio fue dirigido por el Dr. Paul Ridker, de Mass General Brigham, y financiado por Novo Nordisk, el fabricante del medicamento.
Qué mostraron los resultados
Después de un seguimiento mediano de casi tres años, el medicamento hizo en la sangre exactamente lo que se esperaba, pero eso no se tradujo en menos eventos.
| Medida | Ziltivekimab | Placebo |
|---|---|---|
| Infarto, EVC o muerte cardiovascular | 561 personas (17.6%) | 565 personas (17.7%) |
| Cambio de la PCR ultrasensible frente al placebo | Alrededor de 64% menor | Referencia |
| Cambio de la IL-6 frente al placebo | Alrededor de 76% menor | Referencia |
| Infecciones graves | Alrededor de 20% | Alrededor de 18% |
Las muertes por cualquier causa fueron casi idénticas en los dos grupos. Según el artículo publicado, el medicamento tampoco frenó el deterioro de la función de los riñones. Las infecciones graves fueron un poco más frecuentes con ziltivekimab, lo cual, según los investigadores, es de esperarse con un medicamento que disminuye la respuesta inmunitaria.
Esa misma mañana, el estudio Lp(a)HORIZON mostró un patrón parecido con otro marcador de la sangre: una gran baja de la lipoproteína(a) sin reducción de los eventos. Lo explicamos en qué significa el estudio del pelacarsen para su examen de Lp(a).
Por qué una PCR ultrasensible más baja no significó menos infartos
Los investigadores dieron varias explicaciones. La primera es el momento. Todos los participantes del ZEUS ya tenían enfermedad de las arterias y enfermedad renal de moderada a avanzada y, según los investigadores, la tasa de mortalidad fue aproximadamente el doble que en estudios cardiológicos comparables en personas sin enfermedad renal grave. El Dr. Ridker describió el tratamiento como posiblemente "muy poco y muy tarde" para una enfermedad tan avanzada.
La segunda es que la PCR ultrasensible es un mensajero, no el culpable. Refleja la inflamación, pero bajar la cifra no garantiza que se hayan apagado todos los procesos dañinos dentro de la pared de la arteria. Los expertos consultados después de los resultados subrayaron que un estudio de tratamiento neutro no descarta la relación entre la PCR ultrasensible y los eventos futuros. De hecho, los investigadores observaron que los participantes que empezaron con niveles más altos de PCR ultrasensible o de IL-6 siguieron con un riesgo cardiovascular mayor durante todo el estudio.
La tercera es que otros enfoques antiinflamatorios sí han funcionado en otros grupos de pacientes. El Dr. Ridker recordó que estudios anteriores con canakinumab y con colchicina en dosis bajas sí redujeron los infartos y los EVC. La investigación ahora se enfoca en personas con enfermedad menos avanzada y en bloquear la inflamación en etapas más tempranas del proceso.
Qué significa esto para su examen de PCR ultrasensible
El ZEUS evaluó un medicamento, no el examen. La PCR ultrasensible sigue siendo una forma reconocida de medir la parte inflamatoria del riesgo cardiaco, junto con el colesterol. Los resultados suelen interpretarse en tres rangos:
- Menos de 1 mg/L: riesgo inflamatorio más bajo.
- De 1 a 3 mg/L: riesgo promedio.
- Más de 3 mg/L: riesgo más alto, sobre todo si el resultado se confirma en un segundo examen.
Un solo valor puede alterarse por un resfriado, una infección dental, una lesión o un entrenamiento intenso. Un resultado de más de 10 mg/L suele indicar una infección pasajera u otra condición inflamatoria, y por lo general el examen se repite cuando usted ya esté bien. Si su PCR ultrasensible salió alta, consulte nuestra guía sobre la PCR alta y lo que significa.
Lo que cambia después del ZEUS es la conversación sobre el tratamiento. No hay razón para buscar un bloqueador de IL-6, y este medicamento no está aprobado. Las herramientas comprobadas siguen siendo las que reducen el riesgo general: tratamiento para bajar el colesterol cuando esté indicado, control de la presión arterial y del azúcar en la sangre, no fumar, actividad física regular, una alimentación de tipo mediterráneo y un peso saludable. Pregunte a su médico si una PCR ultrasensible alta de forma persistente cambia el cálculo de su riesgo o sus metas de tratamiento.
¿Qué exámenes sirven para vigilar o detectar este riesgo?
- La PCR ultrasensible, idealmente medida dos veces, con unas semanas de diferencia, cuando no esté enfermo.
- Un perfil de lípidos con colesterol LDL y, a veces, la apolipoproteína B (ApoB).
- La lipoproteína(a), normalmente una vez en la vida.
- Función renal: creatinina con tasa de filtración glomerular estimada (TFGe), además del examen de albúmina en orina. La enfermedad renal aumenta por sí sola el riesgo cardiaco, como explicamos en cómo los exámenes de los riñones ayudan a predecir las enfermedades del corazón.
- Glucosa en ayunas o hemoglobina glucosilada (HbA1c), para detectar diabetes o prediabetes.
Avances científicos recientes
El ZEUS llega en medio de un cambio más amplio en la forma en que los médicos entienden la inflamación y el corazón.
El seguimiento a largo plazo de miles de mujeres estadounidenses inicialmente sanas mostró que una sola medición de PCR ultrasensible en la mediana edad ayudó a predecir infartos y EVC tres décadas después, y que combinarla con el colesterol LDL y la lipoproteína(a) daba el panorama más claro. Otro análisis de esas mismas mujeres encontró una relación similar con el EVC isquémico.
En personas que ya tomaban estatinas, un análisis conjunto de tres estudios grandes encontró que la inflamación medida por la PCR ultrasensible predecía los eventos futuros y las muertes con más fuerza que el colesterol LDL restante. En 2025, el American College of Cardiology publicó una declaración científica que recomienda medir ampliamente la PCR ultrasensible, junto con el colesterol, tanto en personas con enfermedad cardiaca conocida como sin ella.
En personas con enfermedad renal, un estudio de registro nacional sueco publicado en 2026 encontró que la PCR ultrasensible elevada era común y se asociaba con más eventos cardiacos, insuficiencia cardiaca, daño renal y muerte, lo que respalda vigilarla. Los investigadores también están desarrollando métodos de imagen que miden la inflamación directamente alrededor de las arterias del corazón en una tomografía, lo que algún día podría ayudar a elegir a los pacientes con más probabilidades de beneficiarse de un tratamiento antiinflamatorio.
Cuándo consultar al médico
Haga una cita si su PCR ultrasensible sigue por encima de 3 mg/L en exámenes repetidos, si tiene enfermedad renal y nunca le han evaluado el riesgo cardiaco, o si en su familia hay antecedentes de infarto o EVC a edad temprana. No suspenda ni cambie ningún medicamento recetado por las noticias sobre el ZEUS. Llame de inmediato al 911 si tiene dolor en el pecho, falta de aire repentina o señales de EVC, como la cara caída de un lado, debilidad en un brazo o dificultad para hablar.
Glosario
- Proteína C reactiva ultrasensible (PCR ultrasensible): examen de sangre que detecta cantidades pequeñas de PCR y se usa para estimar la inflamación de bajo grado y el riesgo cardiaco.
- Interleucina-6 (IL-6): proteína mensajera del sistema inmunitario que le indica al hígado que produzca PCR.
- Anticuerpo monoclonal: proteína fabricada en laboratorio para unirse a un solo blanco específico, en este caso la IL-6.
- Enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA): enfermedad causada por placas de grasa inflamadas en las arterias, que incluye el infarto y la mayoría de los EVC.
- Enfermedad renal crónica (ERC): pérdida duradera de la función de los riñones, que suele vigilarse con la TFGe y la albúmina en orina.
- Riesgo inflamatorio residual: el riesgo cardiaco que persiste, ligado a la inflamación, después de tratar el colesterol.
Preguntas frecuentes
¿El ziltivekimab bajó la PCR ultrasensible?
Sí. La PCR ultrasensible bajó alrededor de 64% y la IL-6 alrededor de 76% en comparación con el placebo, pero los infartos, los EVC y las muertes cardiovasculares no disminuyeron.
¿El ZEUS significa que mi resultado de PCR ultrasensible no importa?
No. Las personas con PCR ultrasensible más alta siguieron teniendo más eventos durante el estudio. El resultado muestra que este medicamento, en este grupo de riesgo muy alto, no ayudó, no que la inflamación sea inofensiva.
¿Cuál es el nivel normal de PCR ultrasensible?
Menos de 1 mg/L se considera riesgo bajo, de 1 a 3 mg/L riesgo promedio y más de 3 mg/L riesgo alto. Los valores de más de 10 mg/L suelen reflejar una infección pasajera u otra enfermedad y conviene repetir el examen.
¿Puedo bajar mi PCR ultrasensible por mi cuenta?
Muchas veces, sí. Dejar de fumar, bajar el exceso de peso, hacer ejercicio con regularidad y seguir una alimentación de tipo mediterráneo suelen reducirla. Las estatinas también bajan la PCR ultrasensible al mismo tiempo que reducen el colesterol.
¿Existe algún medicamento antiinflamatorio aprobado para el corazón?
La colchicina en dosis bajas está aprobada en Estados Unidos para reducir los eventos cardiovasculares en algunos adultos con enfermedad cardiaca o en riesgo de tenerla. No es adecuada para todos, así que platíquelo con su médico.
Fuentes
- Ridker PM, Lincoff AM, Marx N, et al. Ziltivekimab Cardiovascular Outcomes Trial (ZEUS), main results. N Engl J Med. 2026. DOI: 10.1056/NEJMoa2612126
- American Heart Association. Researchers say inflammation as a treatment target still important despite neutral results of ZEUS trial. November 7, 2026
- HCPLive. ZEUS: Ziltivekimab Fails to Reduce Cardiovascular Events in ASCVD and CKD. November 7, 2026
- Ridker PM, et al. Rationale, Design, and Baseline Clinical Characteristics of the Ziltivekimab Cardiovascular Outcomes Trial. JAMA Cardiol. 2026;11(1):89-97. DOI: 10.1001/jamacardio.2025.4491
- ClinicalTrials.gov. ZEUS, Ziltivekimab Cardiovascular Outcomes Study, NCT05021835
- Mensah GA, Arnold N, Prabhu SD, Ridker PM, Welty FK. Inflammation and Cardiovascular Disease: 2025 ACC Scientific Statement. J Am Coll Cardiol. 2025;87(11):1381-1404. DOI: 10.1016/j.jacc.2025.08.047
- American College of Cardiology. New ACC Scientific Statement Details Role of Inflammation in CVD. September 29, 2025
- Ridker PM, et al. Inflammation, Cholesterol, Lipoprotein(a), and 30-Year Cardiovascular Outcomes in Women. N Engl J Med. 2024;391(22):2087-2097. DOI: 10.1056/NEJMoa2405182
- Nordestgaard AT, et al. High-sensitivity C-reactive protein, LDL cholesterol, lipoprotein(a) and 30-year risk of stroke in healthy women. Lancet Neurol. 2025;24(11):920-930. DOI: 10.1016/S1474-4422(25)00306-0
- Ridker PM, et al. Inflammation and cholesterol as predictors of cardiovascular events among patients receiving statin therapy. Lancet. 2023;401(10384):1293-1301. DOI: 10.1016/S0140-6736(23)00215-5
- Mazhar F, et al. High sensitivity C-reactive protein and the risk of cardio-kidney outcomes in adults with moderate to severe chronic kidney disease: a nationwide study. Nephrol Dial Transplant. 2026. DOI: 10.1093/ndt/gfag240
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- Avivi I, Taub PR, Ben-Yehuda O. Pericoronary adipose tissue attenuation as a dynamic marker of coronary-specific inflammation. Curr Opin Cardiol. 2026. DOI: 10.1097/HCO.0000000000001350
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- Harvard Health Publishing. Inflammation and heart disease: A smoldering threat
- MedlinePlus. C-Reactive Protein (CRP) Test. US National Library of Medicine
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