Är postcovid lika vanligt och lika långvarigt som tidigare forskning har antytt? En studie från Stanford University, publicerad online den 27 oktober 2026 i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), tvingar fram en ny granskning. Med hjälp av 14,4 miljarder försäkringsersättningar från cirka 245 miljoner amerikaner fann forskarna att de flesta långtidseffekter som tidigare tillskrivits viruset sannolikt beror på en brist i hur patienterna jämfördes. De betonar att detta inte betyder att postcovid inte är verkligt. Här är vad studien visar, vad den inte visar och vilka tester för postcovid en läkare kan beställa när symtomen dröjer kvar efter en infektion.
Vad Stanfordstudien kom fram till
Många stora studier jämförde personer som testat positivt för covid-19 med personer utan känd infektion, oavsett om de någonsin hade testats. Problemet: personer som testar sig liknar inte personer som inte gör det. De går oftare till läkare och kan redan ha hälsoproblem. Det kan få tillstånd som inte har med viruset att göra att se ut som följder av covid-19.
Forskargruppen, där bland andra Hamed Nilforoshan, Jure Leskovec, Stefan Wager och Steven Goodman ingick, använde en annan jämförelse. De tittade bara på personer som testade sig och jämförde dem vars test var positivt med dem vars test var negativt. Av 614 hälsoutfall som följdes i två år kunde så här många tillskrivas viruset med respektive metod:
| Tid efter infektion | Vanlig metod (jämfört med otestade personer) | Ny metod (testpositiva mot testnegativa) |
|---|---|---|
| 1 till 4 månader | 262 hälsoproblem | 43 (83,5 % färre) |
| 4 till 12 månader | 286 | 5 (98,2 % färre) |
| 1 till 2 år | 369 | 0 |
För att kontrollera sin metod använde forskarna också ”negativa kontroller”, händelser som viruset inte kan orsaka, till exempel blixtnedslag, hundbett och skottskador. Den vanliga metoden kopplade några av dessa till covid-19, den nya gjorde det inte. Bland de främsta effekter som studien faktiskt bekräftade fanns muskelsjukdom (myopati), lunginflammation som inte orsakas av tuberkulos och andra andningsproblem, bland annat lungkollaps (pneumotorax).
Vad studien inte säger
”Det betyder inte att postcovid är 98 procent mindre vanligt”, sa Leskovec i Stanfords pressmeddelande. Studien visar att sättet en jämförelse byggs upp på påverkar vad som med säkerhet kan tillskrivas viruset. Den avfärdar inte det patienterna går igenom.
- Försäkringsdata fångar dåligt upp trötthet och ”hjärndimma”, eftersom dessa besvär ofta inte diagnostiseras eller kodas. Ändå hör de till de vanligaste symtomen vid postcovid.
- Författarna medger att deras metod kan underskatta vissa effekter något.
- Symtom efter mer än ett år kan vara verkliga; det som är osäkert är om de orsakas direkt av viruset.
- Epidemiologen Steven Goodman menar att postcovid kanske liknar andra postvirala syndrom mer än man tidigare trott.
Hur postcovid definieras i USA
År 2024 föreslog National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM) en gemensam amerikansk definition: postcovid är ett infektionsrelaterat kroniskt tillstånd som uppstår efter infektion med SARS-CoV-2 och finns kvar i minst tre månader, som en kontinuerlig, återkommande eller fortskridande sjukdom som påverkar ett eller flera organsystem. Definitionen kräver inget positivt test, och det finns inget enskilt labbtest som bekräftar tillståndet. I praktiken letar läkare först efter andra förklaringar till symtomen, och forskningsprogram som det NIH-finansierade RECOVER Initiative studerar fortfarande vem som drabbas och varför.
Vilka tester kan användas för uppföljning eller screening?
Inget blodprov kan ställa diagnosen postcovid. Labbprover används för att leta efter en annan orsak till symtomen, vilket är precis Stanfordstudiens huvudbudskap. Beroende på dina symtom kan läkaren börja med:
- ett blodstatus (fullständig blodstatus), för att leta efter blodbrist eller avvikande vita blodkroppar;
- en utökad metabol panel, som omfattar njurfunktion, elektrolyter och levervärden;
- C-reaktivt protein (CRP), en inflammationsmarkör;
- ferritin, som speglar järnförråden;
- fasteglukos eller HbA1c, för att utesluta diabetes;
- TSH, när symtomen tyder på ett sköldkörtelproblem.
Andra prover beror på symtomen, till exempel kreatinkinas (CK) vid muskelsmärta eller muskelsvaghet, eller ett D-dimertest om man misstänker en blodpropp. Vid långvarig trötthet går vår guide om blodprover vid trötthet igenom den vanliga utredningen.
Vad det här betyder för dig
Om du fortfarande har symtom efter covid-19 betyder studien inte att de är inbillade. Den ger två användbara budskap. För det första förtjänar varje kvardröjande symtom en utredning, eftersom det kan ha en annan, behandlingsbar orsak, till exempel blodbrist, diabetes, en sköldkörtelrubbning eller järnbrist. För det andra handlar vården vid postcovid fortfarande mest om att hantera symtomen: gradvis återgång till aktivitet, rehabilitering av andning eller luktsinne och psykiskt stöd, samordnat av din vårdcentral.
Senaste vetenskapliga framstegen
Utöver frågan om hur vanligt tillståndet är försöker forskningen förstå vad som händer i kroppen hos dem som förblir sjuka. En schweizisk studie som publicerades i tidskriften Science 2024 mätte tusentals proteiner i blodet hos patienter som följdes i ett år. Hos personer med aktiv postcovid förblev en del av immunförsvaret som kallas ”komplementsystemet”, som normalt hjälper till att bekämpa mikrober, onormalt aktiverat. Forskarna fann också tecken på skador på små blodkärl och aktivering av blodplättar, de celler som deltar i blodets levring.
Vad det betyder för dig: dessa markörer är ännu inga rutinprover, och ingen av dem kan i dag ställa diagnosen postcovid i ett labb. Men de pekar mot framtida blodprover och mer riktade behandlingar. Stanfordstudien visar för sin del att för att veta om ett problem verkligen orsakas av viruset spelar det lika stor roll hur patienterna jämförs som hur många som studeras. En närliggande forskningslinje gäller återaktivering av andra virus, som Epstein-Barr-virus, vilket vi tog upp i vår artikel om EBV-återaktivering efter covid.
När du bör söka vård
- Om symtomen varar i mer än fyra veckor efter covid-19: trötthet, andfåddhet, hjärtklappning, minnes- eller koncentrationssvårigheter, förlorat luktsinne.
- Om symtomen förvärras efter även lätt ansträngning eller hindrar dig från att arbeta.
- Omedelbart, genom att ringa 112, vid bröstsmärta, plötslig andnöd eller andfåddhet i vila, svimning, eller smärta och svullnad i ena benet.
- Om du märker ihållande nedstämdhet eller ångest: psykiskt stöd är en del av vården.
Ordlista
- Postcovid: ett kroniskt tillstånd som följer på infektion med SARS-CoV-2 och varar i minst tre månader, enligt NASEM:s definition från 2024.
- Selektionsbias: ett fel som uppstår när de grupper som jämförs skiljer sig åt från början, här eftersom personer som testar sig inte liknar personer som inte gör det.
- Negativ kontroll: en händelse som den studerade faktorn inte kan orsaka, som används för att kontrollera att en metod inte hittar falska samband.
- Försäkringsdata: register över fakturerad sjukvård, användbara för mycket stora studier men dåliga på att fånga symtom som inte diagnostiseras.
- Komplement: en grupp proteiner i blodet som hjälper immunförsvaret att förstöra mikrober.
Vanliga frågor
Betyder Stanfordstudien att postcovid inte finns?
Nej. Den visar att många effekter som tidigare tillskrivits viruset kan ha andra orsaker. Författarna skriver att symtom efter mer än ett år kan vara verkliga, även om deras koppling till viruset är osäker.
Finns det ett blodprov för postcovid?
Nej. Blodprover hjälper till att utesluta andra orsaker, som blodbrist, diabetes, sköldkörtelsjukdom eller järnbrist. Forskningsmarkörer som komplementproteiner är inga rutinprover.
Vilka prover ska jag fråga om ifall jag fortfarande är trött efter covid?
En läkare börjar ofta med blodstatus, en metabol panel, CRP, ferritin och blodsocker, och lägger till TSH eller andra prover beroende på dina symtom.
Varför är trötthet och hjärndimma svåra att fånga i den här typen av studie?
Försäkringsregister innehåller mest kodade diagnoser och åtgärder. Trötthet och koncentrationssvårigheter diagnostiseras ofta inte formellt, så de kan missas.
Källor
- Nilforoshan H, Reisler J, Jahanparast E, et al. Revised estimates of types and duration of long COVID symptoms based on claims records from 245 million US patients. PNAS, 2026. DOI: 10.1073/pnas.2604414123
- Stanford University. Study refines our understanding of long COVID, 28 oktober 2026, via Mirage News
- Healthcare in Europe. Study refines what “long Covid” actually is, 29 oktober 2026
- Cervia-Hasler C, Brüningk SC, Hoch T, et al. Persistent complement dysregulation with signs of thromboinflammation in active Long Covid. Science, 2024. DOI: 10.1126/science.adg7942
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. A Long COVID Definition, 2024
- NIH RECOVER Initiative
Läs mer
- Blodprover vid trötthet: var sjätte vuxen i USA är ofta trött, enligt CDC
- EBV-återaktivering efter covid: vad dina blodprovssvar betyder
- Blodstatus: så tolkar du dina provsvar
- D-dimer i blodet: vad dina provsvar betyder
Förstå dina egna blodprovssvar med AI DiagMe
Mår du fortfarande dåligt efter covid och har provsvar som du inte riktigt vet hur du ska tolka? AI DiagMe förklarar varje värde i ditt blodprov på ett enkelt språk inom några minuter, så att du kan gå till ditt nästa besök med tydliga frågor.
