Je li dugi COVID (long COVID) doista tako čest i dugotrajan kao što su ranija istraživanja sugerirala? Studija Sveučilišta Stanford, objavljena na internetu 27. listopada 2026. u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), nameće novo promišljanje. Na temelju 14,4 milijarde zahtjeva zdravstvenom osiguranju za oko 245 milijuna Amerikanaca, istraživači su utvrdili da većina dugoročnih posljedica koje su se prije pripisivale virusu vjerojatno proizlazi iz pogreške u načinu na koji su se pacijenti uspoređivali. Pritom naglašavaju da to ne znači da dugi COVID nije stvaran. Evo što studija pokazuje, što ne pokazuje i koje pretrage kod dugog COVID-a liječnik može zatražiti kada simptomi potraju nakon infekcije.
Što je otkrila studija sa Stanforda
Mnoge velike studije uspoređivale su osobe s pozitivnim testom na COVID-19 s osobama bez poznate infekcije, bez obzira na to jesu li ikada bile testirane. Problem je u tome što ljudi koji se testiraju nisu poput onih koji se ne testiraju. Oni češće odlaze liječniku i možda već imaju zdravstvene tegobe. Zbog toga bolesti koje nisu povezane s virusom mogu izgledati kao posljedice COVID-19.
Tim u kojem su bili Hamed Nilforoshan, Jure Leskovec, Stefan Wager i Steven Goodman koristio je drugačiju usporedbu. Promatrali su samo osobe koje su se testirale i uspoređivali one čiji je test bio pozitivan s onima čiji je test bio negativan. Evo koliko se od 614 zdravstvenih ishoda praćenih dvije godine moglo pripisati virusu svakom od metoda:
| Vrijeme nakon infekcije | Uobičajena metoda (usporedba s netestiranim osobama) | Nova metoda (pozitivan naspram negativnog testa) |
|---|---|---|
| Od 1 do 4 mjeseca | 262 zdravstvena problema | 43 (83,5 % manje) |
| Od 4 do 12 mjeseci | 286 | 5 (98,2 % manje) |
| Od 1 do 2 godine | 369 | 0 |
Kako bi provjerili svoj pristup, istraživači su koristili i „negativne kontrole”, događaje koje virus ne može uzrokovati, poput udara groma, ugriza pasa i strijelnih rana. Uobičajena metoda povezala je neke od njih s COVID-19, a nova nije. Među glavnim posljedicama koje je studija ipak potvrdila su bolest mišića (miopatija), upala pluća koju ne uzrokuje tuberkuloza i drugi problemi s disanjem, uključujući kolaps pluća (pneumotoraks).
Što studija ne tvrdi
„To ne znači da je dugi COVID 98 posto rjeđi”, rekao je Leskovec u priopćenju Stanforda. Studija pokazuje da način na koji je usporedba postavljena mijenja ono što se sa sigurnošću može pripisati virusu. Ona ne umanjuje ono kroz što pacijenti prolaze.
- Zahtjevi osiguranju slabo bilježe umor i „moždanu maglu”, jer se te tegobe često ne dijagnosticiraju i ne kodiraju. A upravo su među najčešćim simptomima dugog COVID-a.
- Autori priznaju da njihova metoda može donekle podcijeniti neke učinke.
- Simptomi koji traju dulje od godinu dana mogu biti stvarni; nejasno je samo uzrokuje li ih izravno virus.
- Epidemiolog Steven Goodman smatra da bi dugi COVID mogao više nalikovati drugim postvirusnim sindromima nego što se dosad mislilo.
Kako se dugi COVID definira u SAD-u
Nacionalne akademije znanosti, inženjerstva i medicine SAD-a (NASEM) predložile su 2024. zajedničku definiciju: dugi COVID je kronično stanje povezano s infekcijom koje nastaje nakon infekcije virusom SARS-CoV-2 i traje najmanje tri mjeseca, kao kontinuirana, recidivirajuća ili progresivna bolest koja zahvaća jedan ili više organskih sustava. Definicija ne zahtijeva pozitivan test i ne postoji jedna laboratorijska pretraga koja ga potvrđuje. U praksi liječnici najprije traže druga objašnjenja simptoma, a istraživački programi poput inicijative RECOVER koju financira NIH još proučavaju tko ga razvija i zašto.
Koje pretrage mogu pomoći u praćenju ili otkrivanju?
Nijedna krvna pretraga ne može dijagnosticirati dugi COVID. Laboratorijske pretrage služe za traženje drugog uzroka simptoma, što je upravo glavna poruka studije sa Stanforda. Ovisno o simptomima, liječnik može započeti s:
- kompletnom krvnom slikom (KKS), radi provjere anemije ili poremećaja bijelih krvnih stanica;
- proširenim biokemijskim panelom, koji obuhvaća funkciju bubrega, elektrolite i jetrene pretrage;
- C-reaktivnim proteinom (CRP), biljegom upale;
- feritinom, koji odražava zalihe željeza;
- glukozom natašte ili HbA1c, radi provjere šećerne bolesti;
- TSH-om, kada simptomi upućuju na problem sa štitnjačom.
Druge pretrage ovise o simptomima, primjerice kreatin-kinaza (CK) kod bolova ili slabosti mišića ili pretraga D-dimera ako se sumnja na krvni ugrušak. Kod dugotrajnog umora naš vodič o krvnim pretragama kod umora opisuje uobičajenu obradu.
Što to znači za vas
Ako i dalje imate simptome nakon COVID-19, ova studija ne znači da ih umišljate. Ona donosi dvije korisne poruke. Prvo, svaki simptom koji ne prolazi zaslužuje obradu jer može imati drugi uzrok koji se može liječiti, poput anemije, šećerne bolesti, poremećaja štitnjače ili niskog željeza. Drugo, skrb za dugi COVID i dalje se uglavnom svodi na ublažavanje simptoma: postupan povratak aktivnostima, rehabilitacija disanja ili njuha i podrška mentalnom zdravlju, koje koordinira vaš liječnik obiteljske medicine.
Najnovija znanstvena dostignuća
Osim pitanja koliko je čest, znanost pokušava razumjeti što se događa u tijelu ljudi koji ostaju bolesni. Švicarska studija objavljena u časopisu Science 2024. izmjerila je tisuće proteina u krvi pacijenata praćenih godinu dana. Kod osoba s aktivnim dugim COVID-om dio imunosnog sustava nazvan „komplement”, koji inače pomaže u borbi protiv mikroba, ostajao je neuobičajeno aktiviran. Tim je pronašao i znakove oštećenja malih krvnih žila i aktivacije trombocita, stanica koje sudjeluju u zgrušavanju.
Što to znači za vas: ti biljezi još nisu rutinske pretrage i nijedan danas ne može dijagnosticirati dugi COVID u laboratoriju. No oni upućuju na buduće krvne pretrage i ciljanije liječenje. Studija sa Stanforda, sa svoje strane, pokazuje da je za utvrđivanje uzrokuje li problem doista virus način usporedbe pacijenata jednako važan kao i njihov broj. Srodno područje istraživanja bavi se reaktivacijom drugih virusa, poput Epstein-Barrova virusa, o čemu smo pisali u članku o reaktivaciji EBV-a nakon COVID-a.
Kada se obratiti liječniku
- Ako simptomi traju dulje od četiri tjedna nakon COVID-19: umor, nedostatak zraka, lupanje srca, problemi s pamćenjem ili koncentracijom, gubitak njuha.
- Ako se simptomi pogoršavaju i nakon laganog napora ili vas sprječavaju u radu.
- Odmah, pozivom na 112, kod boli u prsima, iznenadnog nedostatka zraka ili gušenja u mirovanju, nesvjestice, ili boli i otekline jedne noge.
- Ako primijetite dugotrajno loše raspoloženje ili tjeskobu: podrška mentalnom zdravlju dio je liječenja.
Pojmovnik
- Dugi COVID: kronično stanje koje slijedi nakon infekcije virusom SARS-CoV-2 i traje najmanje tri mjeseca, prema definiciji NASEM-a iz 2024.
- Pristranost odabira: pogreška koja nastaje kada se uspoređene skupine razlikuju od samog početka, ovdje zato što ljudi koji se testiraju nisu poput onih koji se ne testiraju.
- Negativna kontrola: događaj koji ispitivani čimbenik ne može uzrokovati, a koristi se za provjeru da metoda ne pronalazi lažne veze.
- Podaci iz zahtjeva osiguranju: evidencija o naplaćenoj zdravstvenoj skrbi, korisna za vrlo velike studije, ali slaba u bilježenju simptoma koji nisu dijagnosticirani.
- Komplement: skupina proteina u krvi koja pomaže imunosnom sustavu uništavati mikrobe.
Česta pitanja
Znači li studija sa Stanforda da dugi COVID ne postoji?
Ne. Ona pokazuje da mnoge posljedice koje su se pripisivale virusu mogu imati druge uzroke. Autori navode da simptomi dulji od godinu dana mogu biti stvarni, čak i ako je njihova veza s virusom nesigurna.
Postoji li krvna pretraga za dugi COVID?
Ne. Krvne pretrage pomažu isključiti druge uzroke, poput anemije, šećerne bolesti, bolesti štitnjače ili niskog željeza. Istraživački biljezi poput proteina komplementa nisu rutinske pretrage.
Koje pretrage trebam spomenuti ako sam i dalje umoran nakon COVID-a?
Liječnik često započinje s krvnom slikom, biokemijskim panelom, CRP-om, feritinom i šećerom u krvi, a zatim dodaje TSH ili druge pretrage ovisno o simptomima.
Zašto je umor i moždanu maglu teško zabilježiti u ovakvoj studiji?
Evidencija osiguranja uglavnom sadrži kodirane dijagnoze i postupke. Umor i problemi s koncentracijom često nisu službeno dijagnosticirani pa mogu promaknuti.
Izvori
- Nilforoshan H, Reisler J, Jahanparast E, et al. Revised estimates of types and duration of long COVID symptoms based on claims records from 245 million US patients. PNAS, 2026. DOI: 10.1073/pnas.2604414123
- Sveučilište Stanford. Study refines our understanding of long COVID, 28. listopada 2026., putem Mirage News
- Healthcare in Europe. Study refines what “long Covid” actually is, 29. listopada 2026.
- Cervia-Hasler C, Brüningk SC, Hoch T, et al. Persistent complement dysregulation with signs of thromboinflammation in active Long Covid. Science, 2024. DOI: 10.1126/science.adg7942
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. A Long COVID Definition, 2024
- Inicijativa NIH RECOVER
Dodatno štivo
- Krvne pretrage kod umora: prema CDC-u, svaka šesta odrasla osoba u SAD-u često je umorna
- Reaktivacija EBV-a nakon COVID-a: što znače nalazi krvnih pretraga
- Kompletna krvna slika (KKS): kako čitati svoje nalaze
- Krvna pretraga D-dimera: što znače vaši nalazi
Razumite nalaze svojih krvnih pretraga uz AI DiagMe
I dalje se ne osjećate dobro nakon COVID-a i imate nalaze koje ne znate protumačiti? AI DiagMe za nekoliko minuta jednostavnim jezikom objašnjava svaku vrijednost vaše krvne pretrage kako biste na sljedeći pregled došli s jasnim pitanjima.
