Apakah long COVID memang sesering dan selama yang disebutkan penelitian sebelumnya? Sebuah studi Stanford University yang terbit daring pada 27 Oktober 2026 di Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) memaksa kita meninjau ulang. Dengan memakai 14,4 miliar klaim asuransi dari sekitar 245 juta orang Amerika, para peneliti menemukan bahwa sebagian besar dampak jangka panjang yang dulu dikaitkan dengan virus kemungkinan mencerminkan kekeliruan dalam cara pasien dibandingkan. Mereka berhati-hati menegaskan bahwa ini tidak berarti long COVID tidak nyata. Berikut apa yang ditunjukkan studi ini, apa yang tidak ditunjukkannya, dan tes long COVID apa saja yang mungkin diminta dokter bila gejala masih bertahan setelah infeksi.
Apa yang ditemukan studi Stanford
Banyak studi besar membandingkan orang yang positif COVID-19 dengan orang tanpa infeksi yang diketahui, entah mereka pernah dites atau tidak. Masalahnya: orang yang menjalani tes tidak sama dengan orang yang tidak dites. Mereka cenderung lebih sering ke dokter dan mungkin sudah memiliki masalah kesehatan. Akibatnya, kondisi yang tidak berhubungan dengan virus bisa tampak seperti efek lanjutan COVID-19.
Tim peneliti, yang mencakup Hamed Nilforoshan, Jure Leskovec, Stefan Wager dan Steven Goodman, memakai perbandingan yang berbeda. Mereka hanya meneliti orang yang menjalani tes, lalu membandingkan mereka yang hasilnya positif dengan mereka yang hasilnya negatif. Dari 614 kondisi kesehatan yang diikuti selama dua tahun, berikut jumlah yang dapat dikaitkan dengan virus menurut masing-masing metode:
| Waktu setelah infeksi | Metode biasa (dibandingkan dengan orang yang tidak dites) | Metode baru (positif vs negatif) |
|---|---|---|
| 1 hingga 4 bulan | 262 masalah kesehatan | 43 (83,5% lebih sedikit) |
| 4 hingga 12 bulan | 286 | 5 (98,2% lebih sedikit) |
| 1 hingga 2 tahun | 369 | 0 |
Untuk menguji pendekatan mereka, para peneliti juga memakai “kontrol negatif”, yaitu kejadian yang tidak mungkin disebabkan oleh virus, seperti tersambar petir, digigit anjing, dan luka tembak. Metode biasa mengaitkan sebagian kejadian ini dengan COVID-19; metode baru tidak. Di antara dampak utama yang memang dikonfirmasi studi ini adalah penyakit otot (miopati), pneumonia yang bukan disebabkan tuberkulosis, dan masalah pernapasan lain, termasuk paru-paru kolaps (pneumotoraks).
Apa yang tidak dikatakan studi ini
“Ini tidak berarti long COVID 98 persen lebih jarang,” kata Leskovec dalam pengumuman Stanford. Studi ini menunjukkan bahwa cara menyusun perbandingan mengubah apa yang dapat dengan yakin dikaitkan dengan virus. Studi ini tidak mengabaikan apa yang dialami pasien.
- Klaim asuransi kurang baik dalam mencatat kelelahan dan “brain fog” (kabut otak), karena keluhan ini sering tidak didiagnosis atau dikodekan. Padahal keduanya termasuk gejala long COVID yang paling umum.
- Para penulis mengakui bahwa metode mereka mungkin sedikit meremehkan beberapa dampak.
- Gejala yang berlangsung lebih dari satu tahun bisa saja nyata; yang masih belum pasti adalah apakah gejala itu langsung disebabkan oleh virus.
- Ahli epidemiologi Steven Goodman menduga long COVID mungkin lebih mirip sindrom pascavirus lainnya daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Bagaimana long COVID didefinisikan di Amerika Serikat
Pada 2024, National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM) mengusulkan definisi bersama di AS: long COVID adalah kondisi kronis terkait infeksi yang muncul setelah infeksi SARS-CoV-2 dan berlangsung setidaknya tiga bulan, sebagai penyakit yang terus-menerus, kambuhan, atau progresif yang memengaruhi satu atau lebih sistem organ. Definisi ini tidak mensyaratkan hasil tes positif, dan tidak ada satu pun tes laboratorium yang dapat memastikannya. Dalam praktiknya, dokter terlebih dahulu mencari penjelasan lain untuk gejala tersebut, dan program penelitian seperti RECOVER Initiative yang didanai NIH masih meneliti siapa yang mengalaminya dan mengapa.
Tes apa yang dapat memantau atau menyaring kondisi ini?
Tidak ada tes darah yang dapat mendiagnosis long COVID. Pemeriksaan laboratorium digunakan untuk mencari penyebab lain dari gejala, dan inilah pesan utama studi Stanford. Tergantung gejala Anda, dokter mungkin memulai dengan:
- hitung darah lengkap (darah lengkap), untuk mencari anemia atau sel darah putih yang tidak normal;
- panel metabolik lengkap, yang mencakup fungsi ginjal, elektrolit dan tes fungsi hati;
- C-reactive protein (CRP), penanda peradangan;
- feritin, yang mencerminkan cadangan zat besi;
- gula darah puasa atau HbA1c, untuk memeriksa diabetes;
- TSH, bila gejala mengarah ke masalah tiroid.
Tes lain bergantung pada gejala, misalnya kreatin kinase (CK) untuk nyeri atau lemah otot, atau tes D-dimer bila dicurigai ada bekuan darah. Untuk rasa lelah yang berkepanjangan, panduan kami tentang tes darah untuk kelelahan menjelaskan pemeriksaan yang biasa dilakukan.
Apa artinya bagi Anda
Jika Anda masih mengalami gejala setelah COVID-19, studi ini tidak berarti gejala itu hanya khayalan. Studi ini menyampaikan dua hal penting. Pertama, setiap gejala yang menetap layak diperiksa, karena mungkin ada penyebab lain yang dapat diobati, seperti anemia, diabetes, gangguan tiroid, atau kekurangan zat besi. Kedua, perawatan long COVID sebagian besar masih berfokus pada pengelolaan gejala: kembali beraktivitas secara bertahap, rehabilitasi pernapasan atau penciuman, dan dukungan kesehatan jiwa, yang dikoordinasikan oleh dokter layanan primer Anda.
Kemajuan ilmiah terbaru
Di luar pertanyaan seberapa sering kondisi ini terjadi, penelitian berusaha memahami apa yang terjadi di tubuh orang yang tetap sakit. Sebuah studi Swiss yang terbit di jurnal Science pada 2024 mengukur ribuan protein dalam darah pasien yang diikuti selama satu tahun. Pada orang dengan long COVID aktif, bagian sistem imun yang disebut “komplemen”, yang biasanya membantu melawan kuman, tetap aktif secara tidak normal. Tim tersebut juga menemukan tanda kerusakan pembuluh darah kecil dan aktivasi trombosit, sel yang berperan dalam pembekuan darah.
Apa artinya bagi Anda: penanda ini belum menjadi tes rutin, dan saat ini belum ada yang dapat mendiagnosis long COVID di laboratorium. Namun penanda ini membuka jalan menuju tes darah di masa depan dan pengobatan yang lebih terarah. Studi Stanford sendiri menunjukkan bahwa untuk mengetahui apakah suatu masalah benar-benar disebabkan oleh virus, cara membandingkan pasien sama pentingnya dengan jumlah pasien yang diteliti. Jalur penelitian terkait meneliti reaktivasi virus lain, seperti virus Epstein-Barr, yang kami bahas dalam artikel tentang reaktivasi EBV setelah COVID.
Kapan harus ke dokter
- Jika gejala berlangsung lebih dari empat minggu setelah COVID-19: kelelahan, sesak napas, jantung berdebar, gangguan daya ingat atau konsentrasi, hilangnya indra penciuman.
- Jika gejala memburuk bahkan setelah aktivitas ringan, atau membuat Anda tidak bisa bekerja.
- Segera, dengan menelepon 112 atau 119, bila ada nyeri dada, sesak napas mendadak atau sesak saat beristirahat, pingsan, atau nyeri dan bengkak pada satu kaki.
- Jika Anda merasakan suasana hati yang terus murung atau cemas: dukungan kesehatan jiwa adalah bagian dari perawatan.
Glosarium
- Long COVID: kondisi kronis yang muncul setelah infeksi SARS-CoV-2 dan berlangsung setidaknya tiga bulan, menurut definisi NASEM 2024.
- Bias seleksi: kesalahan yang muncul ketika kelompok yang dibandingkan sudah berbeda sejak awal, di sini karena orang yang menjalani tes tidak sama dengan orang yang tidak dites.
- Kontrol negatif: kejadian yang tidak mungkin disebabkan oleh faktor yang diteliti, digunakan untuk memastikan bahwa suatu metode tidak menemukan hubungan palsu.
- Data klaim asuransi: catatan layanan medis yang ditagihkan, berguna untuk studi yang sangat besar tetapi kurang baik dalam mencatat gejala yang tidak didiagnosis.
- Komplemen: sekelompok protein darah yang membantu sistem imun menghancurkan kuman.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apakah studi Stanford berarti long COVID tidak ada?
Tidak. Studi ini menunjukkan bahwa banyak dampak yang dulu dikaitkan dengan virus mungkin memiliki penyebab lain. Para penulis menyatakan bahwa gejala yang berlangsung lebih dari satu tahun bisa saja nyata, meskipun hubungannya dengan virus belum pasti.
Apakah ada tes darah untuk long COVID?
Tidak. Tes darah membantu menyingkirkan penyebab lain, seperti anemia, diabetes, penyakit tiroid, atau kekurangan zat besi. Penanda penelitian seperti protein komplemen bukan tes rutin.
Tes apa yang sebaiknya saya tanyakan jika masih lelah setelah COVID?
Dokter sering memulai dengan darah lengkap, panel metabolik, CRP, feritin, dan gula darah, lalu menambahkan TSH atau tes lain sesuai gejala Anda.
Mengapa kelelahan dan brain fog sulit tercatat dalam studi semacam ini?
Catatan asuransi sebagian besar berisi diagnosis dan tindakan yang dikodekan. Kelelahan dan gangguan konsentrasi sering tidak didiagnosis secara resmi, sehingga bisa terlewat.
Sumber
- Nilforoshan H, Reisler J, Jahanparast E, et al. Revised estimates of types and duration of long COVID symptoms based on claims records from 245 million US patients. PNAS, 2026. DOI: 10.1073/pnas.2604414123
- Stanford University. Study refines our understanding of long COVID, 28 Oktober 2026, melalui Mirage News
- Healthcare in Europe. Study refines what “long Covid” actually is, 29 Oktober 2026
- Cervia-Hasler C, Brüningk SC, Hoch T, et al. Persistent complement dysregulation with signs of thromboinflammation in active Long Covid. Science, 2024. DOI: 10.1126/science.adg7942
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. A Long COVID Definition, 2024
- NIH RECOVER Initiative
Bacaan lebih lanjut
- Tes Darah untuk Kelelahan: 1 dari 6 Orang Dewasa AS Sering Merasa Lelah, Menurut CDC
- Reaktivasi EBV Setelah COVID: Arti Hasil Tes Darah Anda
- Darah Lengkap (CBC): Cara Membaca Hasilnya
- Tes darah D-dimer: arti hasil Anda
Pahami hasil tes darah Anda sendiri dengan AI DiagMe
Masih merasa tidak sehat setelah COVID dan memegang hasil lab yang belum Anda pahami? AI DiagMe menjelaskan setiap nilai tes darah Anda dalam bahasa yang mudah dipahami hanya dalam beberapa menit, sehingga Anda dapat datang ke janji temu berikutnya dengan pertanyaan yang jelas.
