Je dlhý covid (postcovidový syndróm) taký častý a taký dlhotrvajúci, ako naznačoval skorší výskum? Štúdia Stanfordovej univerzity, zverejnená online 27. októbra 2026 v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), núti túto otázku prehodnotiť. Výskumníci využili 14,4 miliardy poistných záznamov približne 245 miliónov Američanov a zistili, že väčšina dlhodobých následkov, ktoré sa kedysi pripisovali vírusu, pravdepodobne odráža chybu v spôsobe, akým sa pacienti porovnávali. Výslovne však upozorňujú, že to neznamená, že dlhý covid nie je skutočný. Tu je, čo štúdia ukazuje, čo neukazuje a aké vyšetrenia pri dlhom covide môže lekár predpísať, keď príznaky po infekcii pretrvávajú.
Čo zistila štúdia zo Stanfordu
Mnohé veľké štúdie porovnávali ľudí s pozitívnym testom na COVID-19 s ľuďmi bez známej infekcie bez ohľadu na to, či boli vôbec testovaní. Problém je v tom, že ľudia, ktorí sa dajú otestovať, nie sú rovnakí ako tí, ktorí sa otestovať nedajú. Zvyčajne chodia k lekárovi častejšie a môžu už mať zdravotné problémy. Ochorenia, ktoré s vírusom nesúvisia, sa potom môžu javiť ako následky COVID-19.
Tím, v ktorom boli Hamed Nilforoshan, Jure Leskovec, Stefan Wager a Steven Goodman, použil iné porovnanie. Sledoval iba ľudí, ktorí sa dali otestovať, a porovnal tých, ktorých test bol pozitívny, s tými, ktorých test bol negatívny. Pri 614 zdravotných ukazovateľoch sledovaných dva roky ukazuje tabuľka, koľko z nich bolo možné každou metódou pripísať vírusu:
| Čas od infekcie | Bežná metóda (porovnanie s netestovanými ľuďmi) | Nová metóda (pozitívny vs. negatívny test) |
|---|---|---|
| 1 až 4 mesiace | 262 zdravotných problémov | 43 (o 83,5 % menej) |
| 4 až 12 mesiacov | 286 | 5 (o 98,2 % menej) |
| 1 až 2 roky | 369 | 0 |
Na overenie svojho prístupu výskumníci použili aj „negatívne kontroly“, teda udalosti, ktoré vírus nemôže spôsobiť, napríklad zásah bleskom, pohryzenie psom či strelné poranenia. Bežná metóda niektoré z nich spojila s COVID-19, nová nie. Medzi hlavné následky, ktoré štúdia potvrdila, patrilo ochorenie svalov (myopatia), zápal pľúc nespôsobený tuberkulózou a ďalšie dýchacie problémy vrátane kolapsu pľúc (pneumotoraxu).
Čo štúdia nehovorí
„To neznamená, že dlhý covid je o 98 percent menej častý,“ uviedol Leskovec v oznámení Stanfordovej univerzity. Štúdia ukazuje, že spôsob, akým je porovnanie postavené, mení to, čo možno s istotou pripísať vírusu. Nespochybňuje to, čím pacienti prechádzajú.
- Poistné záznamy zle zachytávajú únavu a „mozgovú hmlu“, pretože tieto ťažkosti často nie sú diagnostikované ani kódované. Pritom patria k najčastejším príznakom dlhého covidu.
- Autori pripúšťajú, že ich metóda môže niektoré účinky mierne podhodnocovať.
- Príznaky trvajúce dlhšie ako rok môžu byť skutočné; neisté zostáva, či ich priamo spôsobuje vírus.
- Epidemiológ Steven Goodman sa domnieva, že dlhý covid sa môže viac podobať iným postvírusovým syndrómom, než sa doteraz predpokladalo.
Ako je dlhý covid definovaný v USA
V roku 2024 navrhli Národné akadémie vied, inžinierstva a medicíny (NASEM) jednotnú americkú definíciu: dlhý covid je chronický stav spojený s infekciou, ktorý vzniká po infekcii SARS-CoV-2 a trvá najmenej tri mesiace ako nepretržité, opakujúce sa alebo postupujúce ochorenie postihujúce jeden alebo viac orgánových systémov. Definícia nevyžaduje pozitívny test a neexistuje žiadne jednotlivé laboratórne vyšetrenie, ktoré by ho potvrdilo. V praxi lekári najprv hľadajú iné vysvetlenia príznakov a výskumné programy, ako je iniciatíva RECOVER financovaná NIH, stále skúmajú, kto ním ochorie a prečo.
Aké vyšetrenia môžu pomôcť pri sledovaní alebo skríningu?
Žiadny krvný test nedokáže dlhý covid diagnostikovať. Laboratórne vyšetrenia slúžia na hľadanie inej príčiny príznakov, čo je presne hlavné posolstvo štúdie zo Stanfordu. Podľa vašich príznakov môže lekár začať:
- krvným obrazom (KO), aby vylúčil chudokrvnosť alebo abnormálne biele krvinky;
- komplexným metabolickým panelom, ktorý zahŕňa funkciu obličiek, elektrolyty a pečeňové testy;
- C-reaktívnym proteínom (CRP), ukazovateľom zápalu;
- feritínom, ktorý odráža zásoby železa;
- glykémiou nalačno alebo HbA1c na kontrolu cukrovky;
- TSH, ak príznaky naznačujú problém so štítnou žľazou.
Ďalšie vyšetrenia závisia od príznakov, napríklad kreatínkináza (CK) pri bolesti alebo slabosti svalov či test D-dimérov pri podozrení na krvnú zrazeninu. Pri dlhotrvajúcej únave vás bežným postupom prevedie náš sprievodca krvnými testami pri únave.
Čo to znamená pre vás
Ak máte po COVID-19 stále príznaky, táto štúdia neznamená, že si ich len predstavujete. Prináša dve užitočné posolstvá. Po prvé, každý pretrvávajúci príznak si zaslúži vyšetrenie, pretože môže mať inú, liečiteľnú príčinu, napríklad chudokrvnosť, cukrovku, ochorenie štítnej žľazy alebo nedostatok železa. Po druhé, starostlivosť o dlhý covid spočíva stále najmä v zvládaní príznakov: postupný návrat k aktivite, dychová alebo čuchová rehabilitácia a podpora duševného zdravia, koordinované vaším všeobecným lekárom.
Najnovšie vedecké poznatky
Okrem otázky, aký je častý, sa výskum snaží pochopiť, čo sa deje v tele ľudí, ktorí zostávajú chorí. Švajčiarska štúdia publikovaná v roku 2024 v časopise Science zmerala tisíce bielkovín v krvi pacientov sledovaných jeden rok. U ľudí s aktívnym dlhým covidom zostávala abnormálne zapnutá časť imunitného systému nazývaná „komplement“, ktorá bežne pomáha bojovať proti mikróbom. Tím tiež našiel známky poškodenia drobných ciev a aktivácie krvných doštičiek, buniek, ktoré sa podieľajú na zrážaní krvi.
Čo to znamená pre vás: tieto ukazovatele zatiaľ nie sú bežnými vyšetreniami a žiadny z nich dnes nedokáže dlhý covid v laboratóriu diagnostikovať. Ukazujú však smerom k budúcim krvným testom a cielenejšej liečbe. Štúdia zo Stanfordu zase ukazuje, že na zistenie, či je problém skutočne spôsobený vírusom, je spôsob porovnávania pacientov rovnako dôležitý ako ich počet. Súvisiaci smer výskumu sa zaoberá reaktiváciou iných vírusov, napríklad vírusu Epsteina-Barrovej, o ktorej sme písali v článku o reaktivácii EBV po covide.
Kedy navštíviť lekára
- Ak príznaky trvajú viac ako štyri týždne po COVID-19: únava, dýchavičnosť, búšenie srdca, problémy s pamäťou alebo sústredením, strata čuchu.
- Ak sa príznaky zhoršujú aj po ľahkej námahe alebo vám bránia pracovať.
- Okamžite, zavolaním na číslo 112, pri bolesti na hrudi, náhlej dýchavičnosti alebo dýchavičnosti v pokoji, mdlobe či bolesti a opuchu jednej nohy.
- Ak spozorujete pretrvávajúcu skleslosť alebo úzkosť: podpora duševného zdravia je súčasťou starostlivosti.
Slovník pojmov
- Dlhý covid: chronický stav, ktorý nasleduje po infekcii SARS-CoV-2 a trvá najmenej tri mesiace, podľa definície NASEM z roku 2024.
- Výberové skreslenie: chyba, ktorá vzniká, keď sa porovnávané skupiny od začiatku líšia, tu preto, že ľudia, ktorí sa dajú otestovať, nie sú ako tí, ktorí nie.
- Negatívna kontrola: udalosť, ktorú skúmaný faktor nemôže spôsobiť, používaná na overenie, že metóda nenachádza falošné súvislosti.
- Údaje z poistných záznamov: záznamy o vyúčtovanej zdravotnej starostlivosti, užitočné pre veľmi rozsiahle štúdie, ale zle zachytávajúce nediagnostikované príznaky.
- Komplement: skupina krvných bielkovín, ktorá pomáha imunitnému systému ničiť mikróby.
Často kladené otázky
Znamená štúdia zo Stanfordu, že dlhý covid neexistuje?
Nie. Ukazuje, že mnohé účinky, ktoré sa kedysi pripisovali vírusu, môžu mať iné príčiny. Autori uvádzajú, že príznaky trvajúce dlhšie ako rok môžu byť skutočné, aj keď ich súvislosť s vírusom je neistá.
Existuje krvný test na dlhý covid?
Nie. Krvné testy pomáhajú vylúčiť iné príčiny, napríklad chudokrvnosť, cukrovku, ochorenie štítnej žľazy alebo nedostatok železa. Výskumné ukazovatele, ako sú bielkoviny komplementu, nie sú bežnými vyšetreniami.
Na aké vyšetrenia sa opýtať, ak som po covide stále unavený?
Lekár často začne krvným obrazom, metabolickým panelom, CRP, feritínom a glykémiou a podľa vašich príznakov pridá TSH alebo ďalšie vyšetrenia.
Prečo je únavu a mozgovú hmlu v tomto type štúdie ťažké zachytiť?
Poistné záznamy obsahujú najmä kódované diagnózy a výkony. Únava a problémy so sústredením často nie sú formálne diagnostikované, takže môžu uniknúť.
Zdroje
- Nilforoshan H, Reisler J, Jahanparast E, et al. Revised estimates of types and duration of long COVID symptoms based on claims records from 245 million US patients. PNAS, 2026. DOI: 10.1073/pnas.2604414123
- Stanfordova univerzita. Study refines our understanding of long COVID, 28. októbra 2026, cez Mirage News
- Healthcare in Europe. Study refines what “long Covid” actually is, 29. októbra 2026
- Cervia-Hasler C, Brüningk SC, Hoch T, et al. Persistent complement dysregulation with signs of thromboinflammation in active Long Covid. Science, 2024. DOI: 10.1126/science.adg7942
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. A Long COVID Definition, 2024
- Iniciatíva NIH RECOVER
Ďalšie čítanie
- Krvné testy pri únave: podľa CDC je často unavený každý šiesty dospelý Američan
- Reaktivácia EBV po covide: čo znamenajú výsledky vášho krvného testu
- Krvný obraz (KO): ako čítať svoje výsledky
- Krvný test D-dimérov: čo znamenajú vaše výsledky
Porozumejte výsledkom svojho krvného testu s AI DiagMe
Necítite sa po covide stále dobre a máte v rukách výsledky, ktorým nerozumiete? AI DiagMe vám v priebehu niekoľkých minút zrozumiteľne vysvetlí každú hodnotu vášho krvného testu, aby ste mohli na ďalšiu návštevu u lekára prísť s jasnými otázkami.
