Tests auf Leberfibrose: GGT schlägt FIB-4 in einer großen Lancet-Studie

Braucht man wirklich eine Nadelbiopsie, um herauszufinden, ob eine Fettleber begonnen hat zu vernarben? Immer seltener. Am 29. Oktober 2026 verglichen zwei große internationale Studien des LITMUS-Programms, veröffentlicht in The Lancet und Nature Medicine, Dutzende nicht-invasiver Tests auf Leberfibrose mit der Leberbiopsie. Ein Ergebnis stach hervor: Die GGT, ein Routineenzym, das bereits auf vielen Leberwert-Befunden steht, schnitt als erster Schritt des Screenings besser ab als der weit verbreitete FIB-4-Score. Hier erfahren Sie, was die Forschung zeigt, was sich für Patientinnen und Patienten ändert und was sich noch nicht ändert.

Was die LITMUS-Studie in The Lancet herausgefunden hat

LITMUS ist ein europäisches Forschungsprogramm, das von der Innovative Medicines Initiative (IMI2) gefördert wird und 53 Partner aus Wissenschaft und Industrie vereint. Die Hauptstudie umfasste 1.590 Erwachsene mit metabolisch assoziierter steatotischer Lebererkrankung (MASLD, früher NAFLD genannt), die zwischen 2018 und 2023 in Zentren in 13 Ländern Europas und den USA rekrutiert wurden. Bei allen Teilnehmenden wurde eine Leberbiopsie durchgeführt und zentral von erfahrenen Pathologen ausgewertet, sodass jeder Test am Goldstandard gemessen werden konnte.

Die Forschenden untersuchten 12 Einzelmarker und 18 Panels aus mehreren Markern, darunter Bluttests, berechnete Scores und Messungen der Lebersteifigkeit. Bevor sie die Daten auswerteten, legten sie eine Mindestgenauigkeit fest, die ein Test erreichen musste, um als möglicher Ersatz für die Biopsie zu gelten. Die wichtigsten Ergebnisse:

• Fortgeschrittene Fibrose und Zirrhose: Mehrere Verfahren erreichten dieses Niveau, angeführt von einem Panel aus Blutproteinen (SomaSignal, auf Basis der SOMAscan-Technologie) und von Scores, die Blutwerte mit der FibroScan-Elastografie kombinieren (FibroMeter-VCTE, Agile 3+). Für die Zirrhose erfüllten auch die Bluttests ELF und ADAPT die Vorgabe.
• „Risiko-MASH" (aktive Leberentzündung plus deutliche Vernarbung, die Zielgruppe der meisten Medikamentenstudien): Nur das Proteinpanel erreichte den Schwellenwert. Eine aktive Entzündung zu erkennen, bleibt das schwierigste Problem.
• Erste Triage: Ein zweistufiges Vorgehen, das mit einem einfachen GGT-Bluttest beginnt und bei auffälliger GGT einen zweiten Test (ELF oder FibroScan) ergänzt, erreichte das Genauigkeitsziel sowohl für fortgeschrittene Fibrose als auch für Risiko-MASH. Nach Angaben der Newcastle University, die die Arbeit mitgeleitet hat, übertraf die GGT in dieser Rolle als erster Filter den FIB-4-Score.

Die begleitende LITMUS Imaging Study in Nature Medicine mit mehr als 350 Patientinnen und Patienten verglich bildgebende Verfahren und stellte fest, dass die Magnetresonanz-Elastografie (MRE) genauer war als die mit FibroScan gemessene Steifigkeit, wobei die MRE vor allem in spezialisierten Zentren verfügbar ist. „Für fortgeschrittene Lebervernarbung und Zirrhose haben wir jetzt Instrumente, die gut genug sind, um sie mit echtem Vertrauen einzusetzen", sagte Professor Quentin Anstee von der Newcastle University, der Koordinator des Programms.

GGT, FIB-4, ELF, FibroScan: Welcher Test auf Leberfibrose leistet was?

Die folgende Tabelle fasst die Rolle der einzelnen Tests zusammen, auf Grundlage der LITMUS-Ergebnisse und der aktuellen US-amerikanischen und europäischen Empfehlungen.

Ein wichtiger Vorbehalt: Die GGT ist kein fibrosespezifischer Marker. Sie steigt auch durch Alkohol, manche Medikamente und Erkrankungen der Gallenwege, wie in unserem Ratgeber zum GGT-Wert erklärt. Deshalb schlagen die Forschenden sie nur als Filter vor, immer gefolgt von einem zweiten Test, nie als eigenständige Diagnose.

Neue Entwicklungen: hin zu einfacheren Wegen beim Leber-Screening

LITMUS kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Hepatologen das Fibrose-Screening effizienter organisieren wollen. 2023 haben internationale Fachgesellschaften die Erkrankung umbenannt (MASLD statt NAFLD), um ihren Zusammenhang mit Übergewicht, Diabetes und Bluthochdruck zu betonen. 2024 empfahlen sowohl die American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) als auch die europäischen Fachgesellschaften (EASL, EASD, EASO) ein zweistufiges Vorgehen: zunächst ein einfacher, auf Blutwerten beruhender Score, dann Elastografie oder ein ELF-Test, wenn das Ergebnis nicht beruhigend ist.

Weitere aktuelle Arbeiten weisen in dieselbe Richtung wie LITMUS. Eine Modellierungsstudie von 2026 in PLOS One, die sich auf Menschen mit Typ-2-Diabetes in der hausärztlichen Versorgung konzentrierte, ergab, dass eine zusätzliche GGT-Bestimmung bei unklarem FIB-4 mehr Fälle fortgeschrittener Fibrose erkannte und unnötige Überweisungen zum Facharzt vermied. Eine Übersichtsarbeit von 2026 in Liver International bestätigte, dass schrittweise Abläufe die Einordnung der Patientinnen und Patienten verbessern, stellte aber fest, dass manche Menschen aussteigen, bevor sie alle empfohlenen Tests abgeschlossen haben. Für Sie bedeutet das: Ein Wert, der vielleicht schon auf Ihrem Routinebefund steht, könnte künftig eine größere Rolle bei der Entscheidung spielen, wer weitere Leberuntersuchungen braucht.

Auch die Grenzen sind wichtig. Die LITMUS-Teilnehmenden waren Klinikpatienten, bei denen eine Biopsie durchgeführt worden war; fortgeschrittene Fibrose war bei ihnen daher weit häufiger als in der Allgemeinbevölkerung. Die Autoren selbst fordern weitere Validierung, bevor ihr Vorgehen übernommen wird, und FIB-4 bleibt vorerst der empfohlene erste Test.

Welche Tests eignen sich zur Früherkennung oder Kontrolle einer Leberfibrose?

Ärztinnen und Ärzte suchen vor allem bei Menschen mit Typ-2-Diabetes, Adipositas mit mindestens einem weiteren metabolischen Risikofaktor, einer im Ultraschall sichtbaren Fettleber oder erhöhten Leberwerten nach einer Leberfibrose. Hilfreiche Untersuchungen sind:

• die Leberwerte: AST, ALT, GGT, alkalische Phosphatase und Bilirubin;
• die Thrombozytenzahl, die zusammen mit Ihrem Alter, der AST und der ALT zur Berechnung des FIB-4 nötig ist;
• Nüchternblutzucker oder HbA1c sowie ein Lipidprofil, um begleitende Risikofaktoren zu beurteilen (siehe unseren Ratgeber zu Bluttests bei Diabetes);
• wenn der erste Schritt nicht beruhigend ausfällt: Elastografie (FibroScan) oder ein spezieller Bluttest wie ELF, veranlasst von Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder einem Leberspezialisten.

Hintergründe dazu, wie Routine-Blutwerte mit einer Fettleber zusammenhängen, finden Sie in unserem früheren Artikel zum Bluttest bei Fettleber.

Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten

Sprechen Sie mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt, wenn Ihre GGT oder Ihre Leberwerte bei mehr als einer Untersuchung erhöht sind, wenn ein Ultraschall eine Fettleber gezeigt hat oder wenn Sie Typ-2-Diabetes oder deutliches Übergewicht haben und Ihre Leber noch nie untersucht wurde. Anhaltende Müdigkeit, ein geschwollener Bauch, geschwollene Beine, eine Gelbfärbung von Haut oder Augen sowie ungewöhnliche Blutungen oder blaue Flecken erfordern einen raschen Arztbesuch. Wenn Sie Blut erbrechen oder sich einer Ohnmacht nahe fühlen, rufen Sie die 112 an.

Glossar

• MASLD: metabolisch assoziierte steatotische Lebererkrankung, eine Fetteinlagerung in der Leber im Zusammenhang mit Übergewicht, Diabetes oder Bluthochdruck.
• MASH: die entzündliche Form der MASLD, die zu Vernarbung führen kann.
• Fibrose: Vernarbung der Leber nach wiederholter Schädigung, eingeteilt von F0 (keine) bis F4 (Zirrhose).
• Zirrhose: das am weitesten fortgeschrittene Fibrosestadium, in dem die Struktur der Leber tiefgreifend verändert ist.
• GGT: Gamma-Glutamyltransferase, ein Enzym der Leber und der Gallenwege, das im Blut gemessen wird.
• FIB-4: ein aus Alter, AST, ALT und Thrombozytenzahl berechneter Score, der die Wahrscheinlichkeit einer fortgeschrittenen Fibrose abschätzt.
• ELF: Enhanced Liver Fibrosis Test, ein Bluttest, der drei am Auf- und Abbau von Narbengewebe beteiligte Moleküle misst.
• Elastografie: eine schmerzfreie Untersuchung, die die Steifigkeit der Leber misst, per Ultraschall (FibroScan) oder MRT.

Häufig gestellte Fragen

Bedeutet eine erhöhte GGT, dass ich eine Leberfibrose habe?

Nein. Die GGT steigt aus vielen Gründen, unter anderem durch Alkohol, manche Medikamente und Erkrankungen der Gallenwege. LITMUS schlägt vor, sie nur als ersten Filter zu nutzen und bei auffälligem Ergebnis einen weiteren Test anzuschließen.

Ist der FIB-4-Score überholt?

Noch nicht. Er ist weiterhin der in den US-amerikanischen und europäischen Leitlinien empfohlene erste Test. LITMUS deutet darauf hin, dass ein Vorgehen, das mit der GGT beginnt, besser abschneiden könnte, doch das muss bestätigt werden, insbesondere in der hausärztlichen Versorgung.

Kann ich eine Leberbiopsie vermeiden?

In den meisten Fällen ja: Bluttests und Elastografie reichen oft aus, um eine fortgeschrittene Fibrose oder Zirrhose zu erkennen. Eine Biopsie ist weiterhin sinnvoll, wenn sich Ergebnisse widersprechen, um eine aktive Entzündung zu beurteilen oder für die Teilnahme an einer klinischen Studie.

Gehört der ELF-Test zu den Routine-Blutuntersuchungen?

Nein. ELF ist ein spezieller Bluttest und nicht Teil der üblichen Leberwerte. Die Leitlinien sehen ihn als zweiten Schritt vor, meist wenn der FIB-4 nicht beruhigend ist und eine Elastografie schwer zugänglich ist; Ihre Ärztin oder Ihr Arzt müsste ihn also gezielt anfordern.

Kann sich eine Leberfibrose zurückbilden?

In frühen Stadien können Gewichtsabnahme, Verzicht auf Alkohol und eine bessere Diabeteseinstellung die Fibrose verlangsamen und manchmal sogar zurückbilden. Deshalb ist eine frühe Erkennung so wichtig.

Quellen

• Vali Y et al. Non-invasive tests in metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease: the LITMUS prospective multicentre diagnostic accuracy study. The Lancet, 2026. DOI: 10.1016/S0140-6736(26)01145-1
• Pavlides M et al. Prospective validation of imaging and serum diagnostic biomarkers of steatohepatitis and fibrosis in MASLD: the LITMUS Imaging Study. Nature Medicine, 2026. DOI: 10.1038/s41591-026-04496-2
• Sterling RK et al. AASLD Practice Guideline on blood-based noninvasive liver disease assessment of hepatic fibrosis and steatosis. Hepatology, 2024. DOI: 10.1097/HEP.0000000000000845
• EASL, EASD, EASO. Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). Journal of Hepatology, 2024. DOI: 10.1016/j.jhep.2024.04.031
• Rinella ME et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. Journal of Hepatology, 2023. DOI: 10.1016/j.jhep.2023.06.003
• Poh W et al. Cost-effectiveness of various referral pathways to identify advanced fibrosis among type 2 diabetes mellitus patients with MASLD in primary care setting in Malaysia. PLOS One, 2026. DOI: 10.1371/journal.pone.0350263
• van Eekhout KMA et al. Care Pathways for Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease (MASLD): A State-of-The-Art Review. Liver International, 2026. DOI: 10.1111/liv.70603
• Newcastle University. LITMUS programme studies, Pressemitteilung, 29. Oktober 2026
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Diagnosis of MASLD and MASH

Weiterführende Artikel

• Bluttest bei Fettleber: Können Blutwerte die stille Krankheit aufdecken?
• GGT-Wert: Was Ihre Leberenzym-Ergebnisse bedeuten
• Spätes Essen und Fettleber: Was die neue OHSU-Studie herausgefunden hat
• Ernährung bei Prädiabetes und Leberfett: Was eine neue Studie zeigt
• Wie viel Alkohol ist zu viel? Was eine Studie von 2026 ergab

Verstehen Sie Ihre eigenen Blutwerte mit AI DiagMe

Sie haben Leberwerte mit GGT, AST, ALT oder Thrombozyten vorliegen und möchten sie besser verstehen? AI DiagMe hilft Ihnen, jeden Wert in wenigen Minuten in verständlicher Sprache nachzuvollziehen, damit Sie sich auf das Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt vorbereiten können.