Uma análise ao sangue para esclerose múltipla ainda não é uma forma de diagnosticar a doença, mas está rapidamente a tornar-se uma forma de a acompanhar. Um estudo publicado no JAMA Neurology em agosto de 2026 acompanhou uma proteína chamada GFAP em mais de 2300 pessoas com esclerose múltipla e concluiu que o seu nível no sangue estava associado ao agravamento lento e silencioso que ocorre entre as recaídas. Neste artigo ficará a saber o que mede o GFAP, em que difere do marcador neurofilamento já utilizado em investigação, o que estes resultados provam e o que não provam, e quais as questões que vale a pena colocar na sua próxima consulta de neurologia.
O que o estudo de agosto de 2026 mediu efetivamente
Investigadores da Universidade de Basileia e da Universidade da Califórnia, em São Francisco, reuniram dois grupos de doentes acompanhados há vários anos: a Coorte Suíça de EM e o estudo EPIC em São Francisco. Em conjunto, abrangeram 2329 pessoas e mais de 18 600 análises ao sangue, com alguns participantes seguidos durante mais de uma década. De seis em seis a doze em doze meses, foram medidas duas proteínas a partir de uma colheita de sangue de rotina: a GFAP (proteína ácida fibrilar glial) e a NfL (cadeia leve de neurofilamentos).
A questão era precisa e prática. Alguma das proteínas conseguia antecipar a progressão independentemente da atividade de recaídas — o termo médico para a incapacidade que avança lentamente sem um surto evidente? A GFAP conseguia. As pessoas com GFAP elevada para a sua idade tinham cerca de 40% mais probabilidade de piorar antes da próxima consulta programada. E quando a GFAP diminuía ao longo dos primeiros dois anos de tratamento, o risco de agravamento posterior reduzia-se de forma significativa.
Os autores assinalaram também uma utilidade para a investigação: selecionar participantes com base na GFAP poderia reduzir a dimensão dos ensaios clínicos orientados para a progressão em cerca de um quinto, o que é relevante porque as formas progressivas da doença são as mais difíceis de estudar.
O GFAP e o NfL descrevem duas coisas diferentes
As duas proteínas são frequentemente mencionadas em conjunto, mas provêm de células diferentes e transmitem mensagens distintas. A NfL é libertada pelas fibras nervosas danificadas, pelo que sobe durante e após um surto. A GFAP provém dos astrócitos, as células de suporte do cérebro e da medula espinal, e acompanha o processo de fundo mais lento em vez da fase aguda.
| Característica | NfL (cadeia leve de neurofilamentos) | GFAP (proteína ácida fibrilar glial) |
|---|---|---|
| Célula de origem | Fibras nervosas (axónios) | Astrócitos, as células de suporte do cérebro |
| O que uma subida sugere | Inflamação aguda, novas lesões, recaída | Progressão lenta entre surtos |
| Período do sinal | Semanas a meses | Meses a anos |
| Influenciado pela idade | Sim, os resultados são ajustados à idade | Sim, e também pelo sexo e pelo peso corporal |
| Disponibilidade em 2026 | Contextos especializados e de investigação | Principalmente coortes de investigação |
Essa complementaridade é o ponto prático. Utilizados em conjunto, os dois marcadores descrevem duas metades distintas da mesma doença, razão pela qual a investigação atual mede ambos em vez de escolher apenas um.
O que isto muda para si, e o que não muda
Há três pontos que merecem ser ditos com clareza.
Em primeiro lugar, este é um marcador de monitorização, não um teste de rastreio. A GFAP sobe em muitas situações que lesam o cérebro e também aumenta naturalmente com a idade. Um valor isolado, sem contexto, tem muito pouco significado — razão pela qual os investigadores trabalharam com pontuações ajustadas à idade em vez de números simples.
Em segundo lugar, a esclerose múltipla continua a ser diagnosticada da mesma forma que no ano passado. A nossa visão geral descreve esclerose múltipla sintomas, causas e diagnóstico. O diagnóstico assenta no quadro clínico, nos achados de ressonância magnética e, quando necessário, na análise do líquido cefalorraquidiano. Nenhuma proteína sanguínea substitui esse processo.
Em terceiro lugar, o GFAP ainda não faz parte dos cuidados de rotina na maioria dos países. Os ensaios utilizados nestas coortes são plataformas de investigação ultrassensíveis, e não existe nenhum valor de referência acordado que um laboratório pudesse imprimir no seu relatório hoje. Se o seu neurologista mencionar o GFAP, será normalmente no contexto de um estudo ou de um centro especializado.
O que muda é a conversa. Até agora, a progressão silenciosa era reconhecida sobretudo em retrospetiva, depois de a função já ter diminuído. Um marcador que se altera antes do teste de marcha dá aos clínicos algo a que reagir mais cedo.
Últimos avanços científicos
Quatro publicações dos últimos três anos explicam como a GFAP passou de uma curiosidade laboratorial a uma ferramenta de monitorização credível.
Em 2023, uma equipa suíça comparou a GFAP e a NfL diretamente em 355 pessoas. Verificaram que os doentes com doença progressiva em agravamento apresentavam valores de GFAP claramente mais elevados do que os doentes estáveis, mesmo após ter em conta a NfL, e que valores mais altos de GFAP estavam associados a uma perda mais rápida de substância cinzenta na ressonância magnética. O que isto significa para si: os dois marcadores já contavam histórias diferentes, e a GFAP era o que estava ligado ao declínio gradual e não às recaídas.
Em 2024, o mesmo grupo acompanhou 362 pessoas que iniciaram um tratamento com depleção de células B, uma das terapêuticas imunológicas mais potentes utilizadas na esclerose múltipla. Aqueles cujos valores de GFAP se mantiveram elevados um ano após o início do tratamento tinham maior probabilidade de piorar posteriormente. O que isto significa para si: o marcador parece responder ao tratamento, não apenas à doença, o que é precisamente o que o torna útil no seguimento.
Uma revisão de 2025 publicada na The Lancet Neurology definiu o estado atual destes marcadores sanguíneos. A NfL reflete lesões nas fibras nervosas durante a inflamação ativa; a GFAP é descrita como um marcador emergente de progressão independente das recaídas; uma terceira proteína, a CHI3L1, está em estudo. O que isto significa para si: a área está a convergir para um painel de vários marcadores em vez de um único teste perfeito.
O estudo de agosto de 2026 é o maior dos quatro e o primeiro com validação independente numa segunda coorte separada. Isso é importante: um resultado que se confirma noutro país, com doentes e clínicos diferentes, é muito mais fiável do que um que surge apenas uma vez. Ainda assim, todos os quatro são estudos observacionais, que mostram associações em vez de provar causa e efeito, e nenhum deles estabeleceu um valor de corte que uma clínica possa aplicar a um doente individual hoje.
Quando falar com o seu neurologista
Os marcadores sanguíneos são um tema de investigação, mas os motivos para procurar avaliação médica são inalterados e concretos:
- Fraqueza, dormência, perda de visão ou problemas de equilíbrio novos ou agravados com duração superior a 24 horas
- Uma alteração gradual ao longo de meses na distância percorrida a pé, na destreza manual ou na fadiga, mesmo sem um surto evidente
- Efeitos secundários ou alterações no hemograma durante o tratamento com uma terapêutica modificadora da doença
- Dúvidas sobre se o tratamento atual ainda está a funcionar
A monitorização laboratorial de rotina já acompanha a maioria das terapêuticas para a EM, e compreendê-la é útil. Um guia separado explica como ler os resultados das suas análises ao sangue, e outro aborda resultados anormais nas análises de sangue. Se está a fazer análises pela primeira vez, descrevemos também o que acontece durante uma análise ao sangue.
Como a esclerose múltipla é uma doença imunomediada, outras páginas relacionadas podem ser úteis. Um artigo analisa sintomas e tratamentos de doenças autoimunes, outro detalha o painel autoimune, e um terceiro explica níveis elevados de PCR.
Glossário
| Termo | Definição |
|---|---|
| GFAP | Proteína ácida fibrilar glial. Uma proteína estrutural dos astrócitos que pode ser medida no sangue quando essas células são ativadas ou lesadas. |
| NfL | Cadeia leve de neurofilamentos. Uma proteína libertada quando as fibras nervosas são danificadas, utilizada como marcador de inflamação ativa. |
| Astrócito | Uma célula de suporte em forma de estrela do cérebro e da medula espinhal que nutre os neurónios e ajuda a controlar a inflamação. |
| PIRA | Progressão independente da atividade de recidiva. Incapacidade que aumenta gradualmente sem um surto reconhecido. |
| Recaída | Uma exacerbação de sintomas neurológicos novos ou recorrentes com duração mínima de 24 horas, seguida de recuperação parcial ou total. |
| Estudo de coorte | Um estudo que acompanha o mesmo grupo de pessoas ao longo do tempo e regista o que lhes acontece. |
| Pontuação ajustada à idade | Um resultado expresso como distância em relação ao que é típico para alguém da mesma idade, em vez de uma concentração absoluta. |
| Terapêutica modificadora da doença | Um tratamento de longa duração que tem como objetivo reduzir as recaídas e abrandar a progressão da esclerose múltipla. |
Perguntas frequentes
Uma análise ao sangue pode diagnosticar esclerose múltipla?
Não. Não existe nenhuma análise de sangue isolada que confirme a esclerose múltipla. O diagnóstico combina a história clínica, um exame neurológico, ressonância magnética do cérebro e da medula espinal e, por vezes, a análise do líquido cefalorraquidiano obtido por punção lombar. As análises de sangue são utilizadas principalmente para excluir condições que imitam a EM, como certas infeções, carências vitamínicas e outras doenças autoimunes.
Posso pedir ao meu médico um teste de GFAP?
Na maioria dos países, a resposta atual é não, porque o teste não é oferecido de forma rotineira fora de contextos de investigação e não existe um valor de referência validado para decisões individuais. Centros especializados em EM que participam em estudos podem medi-lo. É razoável perguntar ao seu neurologista se o seu centro participa em investigação sobre biomarcadores.
Um GFAP elevado significa que a minha EM está a piorar?
Não por si só. O estudo de 2026 reportou um risco médio mais elevado num grande grupo, não uma certeza para cada pessoa individualmente. O GFAP também aumenta com a idade, difere entre homens e mulheres, e sobe após outras lesões cerebrais como acidente vascular cerebral ou traumatismo craniano. É um sinal entre muitos, interpretado em conjunto com os sintomas e os exames de imagem.
É o mesmo que os novos testes de sangue para a doença de Alzheimer?
Não, embora ambos pertençam à mesma família de análises ao sangue de ultrassensibilidade. Os testes para a doença de Alzheimer medem proteínas como a p-tau217, relacionadas com a patologia amiloide e tau. O GFAP e o NfL são marcadores gerais de lesão cerebral e nervosa, estudados em diversas condições neurológicas.
Os tratamentos para a EM requerem análises ao sangue regulares?
Sim, a maioria das terapias modificadoras da doença requer monitorização periódica — habitualmente um hemograma completo, enzimas hepáticas e, por vezes, função renal — em intervalos definidos pelo medicamento que toma. Isto é independente da investigação de biomarcadores e faz parte do acompanhamento de segurança padrão.
Quanto tempo demoram estes resultados a chegar?
As análises de segurança de rotina ficam geralmente disponíveis entre um a três dias úteis. Os ensaios de investigação, como o GFAP, são processados em lotes e podem demorar semanas — o que é mais uma razão pela qual não são atualmente utilizados para decisões clínicas imediatas.
Fontes
- National Library of Medicine — Multiple Sclerosis, MedlinePlus, 2026 — medlineplus.gov
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke — Multiple Sclerosis (MS), NIH, 2025 — ninds.nih.gov
- Mayo Clinic — Multiple sclerosis: diagnosis and treatment, 2026 — mayoclinic.org
- Einsiedler M, Sandgren S, Schaedelin S, et al. — Serum Glial Fibrillary Acidic Protein Dynamics, Disease Progression, and Therapy Response in Multiple Sclerosis — JAMA Neurology, 2026 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2026.2500
- Meier S, Willemse EAJ, Schaedelin S, et al. — Serum Glial Fibrillary Acidic Protein Compared With Neurofilament Light Chain as a Biomarker for Disease Progression in Multiple Sclerosis — JAMA Neurology, 2023 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2022.5250
- Benkert P, et al. — Serum GFAP and Neurofilament Light Chain Levels Reflect Different Mechanisms of Disease Progression under B-Cell Depleting Treatment in Multiple Sclerosis — Annals of Neurology, 2024 — consensus.app
- Chitnis T, Magliozzi R, Abdelhak A, et al. — Blood and CSF biomarkers for multiple sclerosis: emerging clinical applications — The Lancet Neurology, 2025 — doi.org/10.1016/S1474-4422(25)00249-2
Leitura complementar
- Hemograma completo: como ler os seus resultados
- Valores normais nas análises ao sangue explicados
- Quanto tempo demoram os resultados das análises ao sangue
- Painéis de análises completos: precisa mesmo de os fazer?
- Jejum antes de uma análise ao sangue: regras e tempos
Perceba os seus resultados de análises com o AI DiagMe
Viver com uma doença neurológica implica frequentemente monitorização laboratorial repetida: hemograma, enzimas hepáticas, função renal, vitamina D. Esses valores são fáceis de recolher, mas difíceis de interpretar sozinho. O AI DiagMe lê os seus resultados, explica o que cada valor significa em linguagem simples e mostra como se compara com os valores de referência. Ajuda-o a compreender e a preparar as suas perguntas; não faz diagnósticos e não substitui o seu médico.
Obtenha a interpretação dos seus resultados em minutos
