Een MS-bloedtest is nog geen manier om multiple sclerose vast te stellen, maar wordt snel een manier om de ziekte te volgen. Een studie gepubliceerd in JAMA Neurology in augustus 2026 volgde een eiwit genaamd GFAP bij meer dan 2.300 mensen met multiple sclerose en ontdekte dat het niveau ervan in het bloed verband hield met de langzame, stille achteruitgang die optreedt tussen aanvallen in. In dit artikel leest u wat GFAP meet, hoe het verschilt van de neurofilamentmarker die al in onderzoek wordt gebruikt, wat deze resultaten wel en niet bewijzen, en welke vragen het waard zijn om te stellen bij uw volgende afspraak bij de neuroloog.
Wat het onderzoek van augustus 2026 daadwerkelijk mat
Onderzoekers van de Universiteit van Basel en de Universiteit van Californië in San Francisco combineerden twee langlopende patiëntgroepen: de Swiss MS Cohort en de EPIC-studie in San Francisco. Samen omvatten ze 2.329 mensen en meer dan 18.600 bloedmetingen, waarbij sommige deelnemers meer dan tien jaar werden gevolgd. Elke zes tot twaalf maanden werden twee eiwitten gemeten uit een standaard bloedafname: GFAP (glial fibrillary acidic protein) en NfL (neurofilament light chain).
De vraag was concreet en praktisch. Kon een van beide eiwitten achteruitgang voorspellen onafhankelijk van relapsen — de medische term voor invaliditeit die geleidelijk toeneemt zonder een duidelijke aanval? GFAP kon dat. Mensen met een hoog GFAP-niveau voor hun leeftijd hadden ongeveer 40% meer kans op verslechtering vóór hun volgende geplande controle. En wanneer GFAP in de eerste twee jaar van de behandeling daalde, nam het risico op latere verslechtering aanzienlijk af.
De auteurs wezen ook op een onderzoekstoepassing: door deelnemers te selecteren op basis van GFAP kon de omvang van klinische studies gericht op progressie met ongeveer een vijfde worden verkleind — wat van belang is omdat progressieve vormen van de ziekte het moeilijkst te bestuderen zijn.
GFAP en NfL beschrijven twee verschillende dingen
De twee eiwitten worden vaak in één adem genoemd, maar ze zijn afkomstig uit verschillende cellen en geven verschillende signalen af. NfL lekt uit beschadigde zenuwvezels en stijgt tijdens en rond een aanval. GFAP is afkomstig uit astrocyten, de steuncellen van de hersenen en het ruggenmerg, en volgt het langzamere achtergrondproces in plaats van de acute opvlamming.
| Functie | NfL (neurofilament light chain) | GFAP (glial fibrillary acidic protein) |
|---|---|---|
| Cel van herkomst | Zenuwvezels (axonen) | Astrocyten, de steuncellen van de hersenen |
| Wat een stijging aangeeft | Acute ontsteking, nieuwe laesies, aanval | Langzame progressie tussen aanvallen door |
| Tijdsbestek van het signaal | Weken tot maanden | Maanden tot jaren |
| Beïnvloed door leeftijd | Ja, resultaten worden gecorrigeerd voor leeftijd | Ja, en ook voor geslacht en lichaamsgewicht |
| Beschikbaarheid in 2026 | Specialistische en onderzoekssettings | Voornamelijk onderzoekscohorten |
Die aanvulling op elkaar is het praktische punt. Samen beschrijven de twee markers twee verschillende kanten van dezelfde ziekte, en dat is precies waarom huidig onderzoek beide meet in plaats van voor één te kiezen.
Wat dit voor u verandert, en wat niet
Drie punten verdienen een duidelijke toelichting.
Ten eerste is dit een monitoringsmarker, geen screeningstest. GFAP stijgt bij veel aandoeningen die de hersenen beschadigen, en neemt ook van nature toe met de leeftijd. Eén enkele waarde op zichzelf zegt weinig, en daarom werkten de onderzoekers met voor leeftijd gecorrigeerde scores in plaats van gewone getallen.
Ten tweede wordt multiple sclerose nog steeds op dezelfde manier vastgesteld als voorheen. Ons overzicht beschrijft symptomen, oorzaken en diagnose van multiple sclerose. De diagnose berust op het klinische beeld, MRI-bevindingen en, indien nodig, analyse van het hersenvocht. Geen enkel bloediwit vervangt dat.
Ten derde maakt GFAP in de meeste landen nog geen deel uit van de reguliere zorg. De tests die in deze cohorten worden gebruikt, zijn ultragevoelige onderzoeksplatforms, en er bestaat geen vastgestelde drempelwaarde die een laboratorium vandaag op uw uitslag zou kunnen vermelden. Als uw neuroloog GFAP ter sprake brengt, zal dat doorgaans in het kader van een studie of een gespecialiseerd centrum zijn.
Wat wél verandert, is het gesprek. Tot nu toe werd stille progressie meestal achteraf herkend, nadat de functie al was achteruitgegaan. Een marker die al verschuift vóór de looptest iets laat zien, geeft clinici eerder iets om op te reageren.
Recente wetenschappelijke ontwikkelingen
Vier publicaties uit de afgelopen drie jaar laten zien hoe GFAP zich heeft ontwikkeld van een laboratoriumcuriositeit tot een betrouwbaar monitoringsinstrument.
In 2023 vergeleek een Zwitsers team GFAP en NfL rechtstreeks met elkaar bij 355 mensen. Ze ontdekten dat patiënten met een verslechterende progressieve ziekte duidelijk hogere GFAP-waarden hadden dan stabiele patiënten, zelfs na correctie voor NfL, en dat een hogere GFAP gepaard ging met een sneller verlies van grijze stof op MRI. Wat dit voor jou betekent: de twee markers vertelden al een ander verhaal, en GFAP was de marker die verband hield met geleidelijke achteruitgang in plaats van met opvlammingen.
In 2024 volgde dezelfde groep 362 mensen die begonnen met een B-cel-depleterende behandeling, een van de krachtige immuuntherapieën bij multiple sclerose. Degenen bij wie GFAP een jaar na de start hoog bleef, hadden daarna meer kans op verslechtering. Wat dit voor jou betekent: de marker lijkt te reageren op de behandeling, niet alleen op de ziekte zelf, en dat is precies wat hem nuttig maakt voor de opvolging.
Een overzichtsartikel uit 2025 in The Lancet Neurology bracht de stand van zaken rond deze bloedmarkers in kaart. NfL weerspiegelt schade aan zenuwvezels tijdens actieve ontsteking; GFAP wordt beschreven als een veelbelovende marker voor progressie onafhankelijk van terugvallen; een derde eiwit, CHI3L1, wordt nog onderzocht. Wat dit voor jou betekent: het vakgebied beweegt zich naar een combinatie van meerdere markers in plaats van één perfecte test.
De studie uit augustus 2026 is de grootste van de vier en de eerste met onafhankelijke validatie in een tweede, afzonderlijke groep. Dat is belangrijk: een resultaat dat standhoudt in een ander land, met andere patiënten en andere artsen, is veel betrouwbaarder dan een resultaat dat slechts eenmalig is gevonden. Toch zijn alle vier observationele studies, die verbanden aantonen maar geen oorzaak en gevolg bewijzen, en geen van hen heeft een grenswaarde vastgesteld die een kliniek vandaag op een individuele patiënt kan toepassen.
Wanneer je met je neuroloog moet praten
Bloedmarkers zijn een onderzoeksonderwerp, maar de redenen om een consult te zoeken zijn onveranderd en concreet:
- Nieuwe of verslechterende zwakte, gevoelloosheid, gezichtsverlies of evenwichtsproblemen die langer dan 24 uur aanhouden
- Een geleidelijke verandering over maanden in loopafstand, handigheid of vermoeidheid, zelfs zonder duidelijke aanval
- Bijwerkingen of veranderingen in het bloedbeeld tijdens het gebruik van een ziektemodificerende therapie
- Twijfel over of je huidige behandeling nog werkt
Routinematige laboratoriumcontrole hoort al bij de meeste MS-therapieën, en het helpt om die te begrijpen. Een aparte gids legt uit Hoe lees je de resultaten van je bloedtest?, en een ander behandelt afwijkende bloedtestresultaten. Als je nieuw bent met testen, beschrijven we ook wat er gebeurt tijdens een bloedtest.
Omdat multiple sclerose een immuungemedieerde aandoening is, kunnen gerelateerde pagina's ook nuttig zijn. Een artikel bespreekt symptomen en behandelingen van auto-immuunziekten, een ander beschrijft het auto-immuunpanel, en een derde legt hoge CRP-waarden.
Glossarium
| Termijn | Definitie |
|---|---|
| GFAP | Gliaal fibrillair zuur proteïne. Een structureel eiwit van astrocyten dat in het bloed gemeten kan worden wanneer deze cellen geactiveerd of beschadigd zijn. |
| NfL | Neurofilament lichte keten. Een eiwit dat vrijkomt wanneer zenuwvezels beschadigd zijn, gebruikt als marker van actieve ontsteking. |
| Astrocyt | Een stervormige steuncel van de hersenen en het ruggenmerg die neuronen voedt en helpt bij het reguleren van ontstekingen. |
| PIRA | Progressie onafhankelijk van relapsen. Invaliditeit die geleidelijk toeneemt zonder een herkenbare aanval. |
| Terugval | Een opflakkering van nieuwe of terugkerende neurologische symptomen die ten minste 24 uur aanhouden, gevolgd door gedeeltelijk of volledig herstel. |
| Cohortonderzoek | Een studie waarbij dezelfde groep mensen gedurende langere tijd gevolgd wordt en waarbij wordt bijgehouden wat er met hen gebeurt. |
| Voor leeftijd gecorrigeerde score | Een resultaat uitgedrukt als afstand ten opzichte van wat gebruikelijk is voor iemand van dezelfde leeftijd, in plaats van als een ruwe concentratie. |
| Ziektemodificerende therapie | Een langdurige behandeling die tot doel heeft relapsen te verminderen en het verloop van multiple sclerose te vertragen. |
Veelgestelde vragen
Kan een bloedtest multiple sclerose aantonen?
Nee. Er bestaat geen enkele bloedtest die multiple sclerose bevestigt. De diagnose combineert de klinische voorgeschiedenis, een neurologisch onderzoek, MRI van de hersenen en het ruggenmerg, en soms analyse van hersenvocht verkregen via een lumbaalpunctie. Bloedtests worden voornamelijk gebruikt om aandoeningen uit te sluiten die op MS lijken, zoals bepaalde infecties, vitaminedeficiënties en andere auto-immuunziekten.
Kan ik mijn arts om een GFAP-test vragen?
In de meeste landen is het antwoord vandaag de dag nee, omdat de test buiten onderzoekssettings niet routinematig wordt aangeboden en er geen gevalideerde referentiedrempel bestaat voor individuele beslissingen. Gespecialiseerde MS-centra die deelnemen aan studies kunnen deze meten. Het is redelijk om uw neuroloog te vragen of uw centrum deelneemt aan biomarkeronderzoek.
Betekent een hoog GFAP dat mijn MS erger wordt?
Niet op zichzelf. De studie uit 2026 rapporteerde een hoger gemiddeld risico over een grote groep, niet een zekerheid voor één bepaalde persoon. GFAP stijgt ook met de leeftijd, verschilt tussen mannen en vrouwen, en neemt toe na andere hersenletsel zoals een beroerte of hoofdtrauma. Het is één signaal onder vele, geïnterpreteerd samen met symptomen en beeldvorming.
Is dit hetzelfde als de nieuwe bloedtests voor de ziekte van Alzheimer?
Nee, hoewel beide tot dezelfde familie van ultragevoelige bloedtests behoren. Tests voor de ziekte van Alzheimer meten eiwitten zoals p-tau217 die verband houden met amyloïd- en tau-pathologie. GFAP en NfL zijn algemene markers van hersen- en zenuwletsel en worden bestudeerd bij verschillende neurologische aandoeningen.
Vereisen MS-behandelingen regelmatige bloedtests?
Ja, de meeste ziektemodificerende therapieën vereisen periodieke controle, doorgaans een volledig bloedbeeld, leverenzymen en soms nierfunctie, op intervallen die afhangen van het geneesmiddel dat u gebruikt. Dit staat los van biomarkeronderzoek en maakt deel uit van de standaard veiligheidsopvolging.
Hoe lang duurt het voordat deze resultaten beschikbaar zijn?
Routinematige veiligheidstests zijn doorgaans binnen één tot drie werkdagen beschikbaar. Onderzoeksbepalingen zoals GFAP worden in batches uitgevoerd en kunnen weken in beslag nemen, wat nog een reden is waarom ze momenteel niet worden gebruikt voor directe klinische beslissingen.
Bronnen
- National Library of Medicine — Multiple Sclerosis, MedlinePlus, 2026 — medlineplus.gov
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke — Multiple Sclerosis (MS), NIH, 2025 — ninds.nih.gov
- Mayo Clinic — Multiple sclerosis: diagnosis and treatment, 2026 — mayoclinic.org
- Einsiedler M, Sandgren S, Schaedelin S, et al. — Serum Glial Fibrillary Acidic Protein Dynamics, Disease Progression, and Therapy Response in Multiple Sclerosis — JAMA Neurology, 2026 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2026.2500
- Meier S, Willemse EAJ, Schaedelin S, et al. — Serum Glial Fibrillary Acidic Protein Compared With Neurofilament Light Chain as a Biomarker for Disease Progression in Multiple Sclerosis — JAMA Neurology, 2023 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2022.5250
- Benkert P, et al. — Serum GFAP and Neurofilament Light Chain Levels Reflect Different Mechanisms of Disease Progression under B-Cell Depleting Treatment in Multiple Sclerosis — Annals of Neurology, 2024 — consensus.app
- Chitnis T, Magliozzi R, Abdelhak A, et al. — Blood and CSF biomarkers for multiple sclerosis: emerging clinical applications — The Lancet Neurology, 2025 — doi.org/10.1016/S1474-4422(25)00249-2
Verder lezen
- Volledig bloedbeeld: hoe lees je je resultaten?
- Normale waarden bij bloedonderzoek uitgelegd
- Hoe lang het duurt voordat bloedtestresultaten beschikbaar zijn
- Uitgebreide bloedpanelen: heeft u die echt nodig?
- Nuchter zijn vóór een bloedtest: regels en timing
Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.
Leven met een neurologische aandoening betekent vaak herhaalde laboratoriumcontroles: bloedbeelden, leverenzymen, nierfunctie, vitamine D. Die waarden zijn eenvoudig te verzamelen, maar moeilijk om alleen te interpreteren. AI DiagMe leest uw uitslagen, legt in begrijpelijke taal uit wat elke waarde betekent en laat zien hoe deze zich verhoudt tot de referentiewaarden. Het helpt u de resultaten te begrijpen en uw vragen voor te bereiden; het stelt geen diagnose en vervangt uw arts niet.
Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.
