Um exame de sangue para EM ainda não é uma forma de diagnosticar a esclerose múltipla, mas está se tornando rapidamente uma ferramenta para acompanhá-la. Um estudo publicado no JAMA Neurology em agosto de 2026 acompanhou uma proteína chamada GFAP em mais de 2.300 pessoas com esclerose múltipla e constatou que seu nível no sangue estava associado à piora lenta e silenciosa que ocorre entre as recaídas. Neste artigo, você vai entender o que o GFAP mede, como ele se diferencia do marcador de neurofilamento já utilizado em pesquisas, o que esses resultados provam — e o que não provam —, e quais perguntas vale a pena levantar na sua próxima consulta com o neurologista.
O que o estudo de agosto de 2026 realmente mediu
Pesquisadores da Universidade de Basileia e da Universidade da Califórnia em San Francisco reuniram dois grupos de pacientes acompanhados por longo prazo: o Swiss MS Cohort e o estudo EPIC de San Francisco. Juntos, os grupos incluíram 2.329 pessoas e mais de 18.600 medições de sangue, com alguns participantes acompanhados por mais de uma década. A cada seis a doze meses, duas proteínas eram medidas a partir de um exame de sangue de rotina: GFAP (proteína ácida fibrilar glial) e NfL (cadeia leve de neurofilamento).
A pergunta era objetiva e prática. Alguma das proteínas conseguiria antecipar a progressão independente da atividade de recaídas — o termo médico para a piora gradual da incapacidade que ocorre sem um surto evidente? O GFAP conseguia. Pessoas com GFAP elevado para a sua faixa etária tinham cerca de 40% mais chance de piorar antes da próxima consulta programada. E quando o GFAP caía ao longo dos dois primeiros anos de tratamento, o risco de piora posterior diminuía de forma significativa.
Os autores também destacaram uma aplicação em pesquisa: selecionar participantes com base no GFAP poderia reduzir o tamanho dos ensaios clínicos voltados para a progressão em cerca de um quinto — o que é relevante, pois as formas progressivas da doença são as mais difíceis de estudar.
GFAP e NfL descrevem duas coisas diferentes
As duas proteínas são frequentemente mencionadas juntas, mas têm origens celulares diferentes e transmitem mensagens distintas. A NfL é liberada por fibras nervosas danificadas, por isso seus níveis sobem durante e após uma recaída. A GFAP vem dos astrócitos, as células de suporte do cérebro e da medula espinhal, e reflete o processo de fundo mais lento, e não a crise aguda.
| Recurso | NfL (cadeia leve de neurofilamento) | GFAP (proteína ácida fibrilar glial) |
|---|---|---|
| Célula de origem | Fibras nervosas (axônios) | Astrócitos, as células de suporte do cérebro |
| O que uma elevação sugere | Inflamação aguda, novas lesões, recaída | Progressão lenta entre as recaídas |
| Período do sinal | Semanas a meses | Meses a anos |
| Influenciado pela idade | Sim, os resultados são ajustados pela idade | Sim, e também pelo sexo e pelo peso corporal |
| Disponibilidade em 2026 | Contextos especializados e de pesquisa | Principalmente coortes de pesquisa |
Essa complementaridade é o ponto prático. Usados juntos, os dois marcadores descrevem metades diferentes da mesma doença, razão pela qual as pesquisas atuais medem ambos em vez de escolher apenas um.
O que isso muda para você e o que não muda
Três pontos merecem ser ditos com clareza.
Primeiro, este é um marcador de monitoramento, não um teste de triagem. A GFAP se eleva em muitas condições que lesam o cérebro e também aumenta naturalmente com a idade. Um único valor isolado significa muito pouco, razão pela qual os pesquisadores trabalharam com pontuações ajustadas pela idade em vez de números brutos.
Segundo, a esclerose múltipla ainda é diagnosticada da mesma forma que era antes. Nossa visão geral descreve sintomas, causas e diagnóstico da esclerose múltipla. O diagnóstico se baseia no quadro clínico, nos achados de ressonância magnética e, quando necessário, na análise do líquido cefalorraquidiano. Nenhuma proteína sanguínea substitui esse processo.
Terceiro, a GFAP ainda não faz parte do cuidado de rotina na maioria dos países. Os ensaios utilizados nessas coortes são plataformas de pesquisa ultrassensíveis, e não existe um valor de referência estabelecido que um laboratório pudesse imprimir no seu laudo hoje. Se o seu neurologista mencionar a GFAP, geralmente será no contexto de um estudo ou de um centro especializado.
O que muda é a conversa. Até agora, a progressão silenciosa era reconhecida principalmente em retrospecto, depois que a função já havia se deteriorado. Um marcador que se altera antes do teste de marcha oferece aos médicos algo mais precoce ao qual reagir.
Últimos avanços científicos
Quatro publicações dos últimos três anos explicam como a GFAP passou de uma curiosidade laboratorial a uma ferramenta de monitoramento confiável.
Em 2023, uma equipe suíça comparou GFAP e NfL diretamente em 355 pessoas. Os pesquisadores descobriram que pacientes com doença progressiva em piora apresentavam níveis de GFAP claramente mais elevados do que pacientes estáveis, mesmo após considerar o NfL, e que valores mais altos de GFAP estavam associados a uma perda mais rápida de substância cinzenta na ressonância magnética. O que isso significa para você: os dois marcadores já indicavam histórias diferentes, e o GFAP era o ligado ao declínio gradual, e não às crises.
Em 2024, o mesmo grupo acompanhou 362 pessoas que iniciaram um tratamento com depleção de células B, uma das terapias imunológicas mais potentes usadas na esclerose múltipla. Aqueles cujo GFAP permaneceu elevado um ano após o início do tratamento tinham maior probabilidade de piorar posteriormente. O que isso significa para você: o marcador parece responder ao tratamento, não apenas à doença, e é exatamente isso que o torna útil no acompanhamento.
Uma revisão de 2025 publicada no The Lancet Neurology definiu o estado atual desses marcadores sanguíneos. O NfL reflete danos às fibras nervosas durante a inflamação ativa; o GFAP é descrito como um marcador emergente de progressão independente das recaídas; uma terceira proteína, a CHI3L1, está em estudo. O que isso significa para você: a área caminha para o uso de um painel com vários marcadores, em vez de um único exame perfeito.
O estudo de agosto de 2026 é o maior dos quatro e o primeiro com validação independente em uma segunda coorte separada. Isso é importante: um resultado que se confirma em outro país, com pacientes e médicos diferentes, é muito mais confiável do que um que aparece apenas uma vez. Ainda assim, todos os quatro são estudos observacionais, que mostram associações em vez de provar causa e efeito, e nenhum deles estabeleceu um valor de corte que uma clínica possa aplicar a um paciente individual hoje.
Quando conversar com seu neurologista
Os marcadores sanguíneos são um tema de pesquisa, mas os motivos para buscar avaliação médica continuam os mesmos e são concretos:
- Fraqueza, dormência, perda de visão ou problemas de equilíbrio novos ou em piora que durem mais de 24 horas
- Uma mudança gradual ao longo de meses na distância que consegue caminhar, na destreza das mãos ou no nível de fadiga, mesmo sem uma crise evidente
- Efeitos colaterais ou alterações no hemograma durante o uso de uma terapia modificadora da doença
- Dúvida sobre se o tratamento atual ainda está funcionando
O monitoramento laboratorial de rotina já acompanha a maioria das terapias para EM, e entendê-lo ajuda. Um guia separado explica Como interpretar os resultados do seu exame de sangue, e outro aborda resultados de exames de sangue alterados. Se você está começando a fazer exames, também descrevemos o que acontece durante um exame de sangue.
Como a esclerose múltipla é uma condição imunomediada, páginas relacionadas também podem ser úteis. Um artigo analisa sintomas e tratamentos de doenças autoimunes, outro detalha o painel autoimune, e um terceiro explica níveis elevados de PCR.
Glossário
| Prazo | Definição |
|---|---|
| GFAP | Proteína ácida fibrilar glial. Uma proteína estrutural dos astrócitos que pode ser medida no sangue quando essas células são ativadas ou lesionadas. |
| NfL | Cadeia leve de neurofilamento. Uma proteína liberada quando as fibras nervosas são danificadas, usada como marcador de inflamação ativa. |
| Astrócito | Célula de suporte em forma de estrela do cérebro e da medula espinhal que nutre os neurônios e ajuda a controlar a inflamação. |
| PIRA | Progressão independente da atividade de surtos. Incapacidade que aumenta gradualmente sem um surto reconhecido. |
| Recaída | Um surto de sintomas neurológicos novos ou recorrentes com duração de pelo menos 24 horas, seguido de recuperação parcial ou total. |
| Estudo de coorte | Um estudo que acompanha o mesmo grupo de pessoas ao longo do tempo e registra o que acontece com elas. |
| Pontuação ajustada por idade | Um resultado expresso como a distância em relação ao que é típico para alguém da mesma idade, em vez de uma concentração bruta. |
| Terapia modificadora da doença | Um tratamento de longo prazo que visa reduzir os surtos e desacelerar o curso da esclerose múltipla. |
Perguntas frequentes
Um exame de sangue pode diagnosticar esclerose múltipla?
Não. Não existe um único exame de sangue que confirme a esclerose múltipla. O diagnóstico combina o histórico clínico, um exame neurológico, ressonância magnética do cérebro e da medula espinhal e, às vezes, a análise do líquido cefalorraquidiano obtido por punção lombar. Os exames de sangue são usados principalmente para descartar condições que imitam a EM, como certas infecções, deficiências vitamínicas e outras doenças autoimunes.
Posso pedir ao meu médico um exame de GFAP?
Na maioria dos países, a resposta hoje é não, pois o exame não é oferecido rotineiramente fora de contextos de pesquisa e não existe um valor de referência validado para decisões individuais. Centros especializados em EM que participam de estudos podem medi-lo. É razoável perguntar ao seu neurologista se o seu centro participa em pesquisas com biomarcadores.
Um GFAP elevado significa que minha EM está piorando?
Não por si só. O estudo de 2026 relatou um risco médio mais alto em um grande grupo, não uma certeza para cada pessoa individualmente. O GFAP também aumenta com a idade, varia entre homens e mulheres e sobe após outras lesões cerebrais, como acidente vascular cerebral ou traumatismo craniano. É um sinal entre muitos, interpretado em conjunto com os sintomas e os exames de imagem.
É o mesmo que os novos exames de sangue para Alzheimer?
Não, embora ambos pertençam à mesma família de ensaios sanguíneos ultrassensíveis. Os exames para Alzheimer medem proteínas como a p-tau217, relacionadas à patologia do amiloide e da tau. O GFAP e o NfL são marcadores gerais de lesão cerebral e nervosa e são estudados em diversas condições neurológicas.
Os tratamentos para EM exigem exames de sangue regulares?
Sim, a maioria das terapias modificadoras da doença exige monitoramento periódico, geralmente com hemograma completo, enzimas hepáticas e, às vezes, função renal, em intervalos definidos pelo medicamento que você usa. Isso é separado da pesquisa de biomarcadores e faz parte do acompanhamento de segurança padrão.
Quanto tempo leva para os resultados ficarem prontos?
Os exames de segurança de rotina costumam ficar disponíveis em um a três dias úteis. Ensaios de pesquisa, como o GFAP, são processados em lotes e podem levar semanas — mais um motivo pelo qual ainda não são usados para decisões clínicas imediatas.
Fontes
- National Library of Medicine — Multiple Sclerosis, MedlinePlus, 2026 — medlineplus.gov
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke — Multiple Sclerosis (MS), NIH, 2025 — ninds.nih.gov
- Mayo Clinic — Multiple sclerosis: diagnosis and treatment, 2026 — mayoclinic.org
- Einsiedler M, Sandgren S, Schaedelin S, et al. — Serum Glial Fibrillary Acidic Protein Dynamics, Disease Progression, and Therapy Response in Multiple Sclerosis — JAMA Neurology, 2026 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2026.2500
- Meier S, Willemse EAJ, Schaedelin S, et al. — Serum Glial Fibrillary Acidic Protein Compared With Neurofilament Light Chain as a Biomarker for Disease Progression in Multiple Sclerosis — JAMA Neurology, 2023 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2022.5250
- Benkert P, et al. — Serum GFAP and Neurofilament Light Chain Levels Reflect Different Mechanisms of Disease Progression under B-Cell Depleting Treatment in Multiple Sclerosis — Annals of Neurology, 2024 — consensus.app
- Chitnis T, Magliozzi R, Abdelhak A, et al. — Blood and CSF biomarkers for multiple sclerosis: emerging clinical applications — The Lancet Neurology, 2025 — doi.org/10.1016/S1474-4422(25)00249-2
Leitura complementar
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