Sintomi della clamidia in uomini e donne: test e terapia

La clamidia è un'infezione sessualmente trasmissibile (IST) frequente, causata dal batterio Chlamydia trachomatis. Si trasmette con rapporti vaginali, anali od orali senza preservativo e dalla madre al neonato durante il parto. La maggior parte delle persone non si accorge di nulla. Quando compaiono, i sintomi della clamidia più comuni sono una secrezione insolita dalla vagina o dal pene e un bruciore quando si urina.

La buona notizia: la clamidia si diagnostica facilmente con un campione di urina o con un tampone e si cura con gli antibiotici. Negli Stati Uniti il trattamento di prima scelta è la doxiciclina per 7 giorni. Senza cura, la clamidia nelle donne può estendersi all'utero e alle tube e causare malattia infiammatoria pelvica, infertilità o gravidanza extrauterina.

Qui sotto: i segni negli uomini e nelle donne, quale test chiedere, terapia e nuovo controllo, partner, gravidanza e che cosa è cambiato tra il 2023 e il 2026.

Punti chiave

• La clamidia spesso non dà sintomi, quindi il test è l'unico modo per saperlo. Le donne sessualmente attive fino a 24 anni dovrebbero fare lo screening ogni anno.
• Il test è un NAAT (test di amplificazione degli acidi nucleici) su un campione di urina o su un tampone vaginale, rettale o faringeo, che spesso puoi prelevare da sola.
• La doxiciclina 100 mg due volte al giorno per 7 giorni è il trattamento raccomandato. Una dose singola di 1 g di azitromicina è un'alternativa e la scelta abituale in gravidanza.
• Evita i rapporti sessuali per 7 giorni dopo la terapia e finché i partner non sono stati curati, poi ripeti il test dopo circa 3 mesi, perché le reinfezioni sono frequenti.
• La clamidia non curata può danneggiare la fertilità in silenzio; gli antibiotici non possono cancellare le cicatrici.

Che cos'è la clamidia?

La clamidia è un'infezione batterica della mucosa della cervice, dell'uretra, del retto, della gola o degli occhi. È più comune nei giovani, soprattutto nelle giovani donne.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima 128,5 milioni di nuove infezioni da clamidia tra gli adulti di 15-49 anni nel mondo nel 2020, con una prevalenza del 4,0% nelle donne e del 2,5% negli uomini. Negli Stati Uniti i CDC hanno contato 1.515.985 casi segnalati nel 2024 (943.890 nelle donne e 564.489 negli uomini), un tasso di 445,7 ogni 100.000 persone. È l'8% in meno rispetto al 2023, ma molte infezioni silenziose non vengono mai diagnosticate.

I ceppi contano. I sierotipi da A a K causano infezioni lievi o silenziose (il sierotipo D nei genitali, il sierotipo B nel tracoma, una malattia degli occhi dei bambini piccoli). I sierotipi da L1 a L3 causano il linfogranuloma venereo (LGV), una forma più invasiva.

Ti preoccupa un'eruzione sulla pelle? Il nostro articolo sull'eruzione cutanea da clamidia e le sue cause reali spiega quali segni sulla pelle possono essere collegati.

Come si trasmette la clamidia e chi è più a rischio

Come inizia la clamidia? I batteri passano da una persona all'altra durante rapporti vaginali, anali od orali senza preservativo con una persona infetta. Una donna incinta può trasmettere la clamidia al neonato durante il parto.

Qualsiasi persona sessualmente attiva può contrarre la clamidia. Il rischio è più alto se:

• hai 24 anni o meno, la fascia di età con la prevalenza maggiore;
• hai un nuovo partner sessuale, più di un partner o un partner che ha altri partner;
• il tuo partner ha un'IST, oppure hai già avuto la clamidia o un'altra IST;
• non usi il preservativo in modo costante;
• sei un uomo che fa sesso con uomini.

Aver avuto la clamidia una volta non ti protegge: puoi prenderla di nuovo.

Sintomi della clamidia e segnali d'allarme

La clamidia viene spesso chiamata infezione silenziosa. La Cleveland Clinic stima che dal 50% al 70% delle persone con clamidia non noti mai alcun sintomo, e oltre l'85% degli uomini con clamidia rettale non aveva sintomi in un ampio studio australiano. I sintomi, se ci sono, possono comparire fino a tre settimane dopo il rapporto, a volte più tardi.

Quali sono i 5 segni della clamidia? I più comuni, negli uomini e nelle donne insieme, sono:

1. una secrezione nuova o insolita dalla vagina o dal pene;
2. bruciore o dolore quando si urina;
3. sanguinamento tra un ciclo e l'altro o dopo i rapporti (nelle donne);
4. dolore o gonfiore a uno o a entrambi i testicoli (negli uomini, meno comune);
5. dolore, secrezione o sanguinamento rettale dopo un rapporto anale o per diffusione dalla vagina.

Il bruciore quando si urina si scambia facilmente per un'infezione della vescica. Se un esame delle urine ha mostrato globuli bianchi, la nostra guida sui leucociti nelle urine spiega le possibili cause.

Clamidia nelle donne

I sintomi della clamidia nelle donne sono spesso lievi o assenti: perdite vaginali anomale (a volte con odore forte), bruciore quando si urina, prurito, sanguinamento tra un ciclo e l'altro o dopo i rapporti, fastidio al basso ventre. Dolore pelvico, dolore durante i rapporti, nausea e febbre suggeriscono una diffusione all'utero e alle tube. Altre cause sono trattate nel nostro articolo sul bruciore vaginale: cause ed esami.

Clamidia negli uomini

La clamidia negli uomini, quando dà sintomi, causa secrezione dal pene e bruciore quando si urina (uretrite). Più raramente raggiunge l'epididimo, dietro il testicolo, causando dolore, gonfiore e talvolta febbre. Anche altri germi causano uretrite, tra cui il gonococco e l'Ureaplasma, quindi serve un esame di laboratorio.

Infezioni rettali, della gola e degli occhi

La clamidia rettale deriva da rapporti anali o dalla diffusione dalla vagina: si trova nel 33%-83% delle donne con clamidia genitale, qualunque siano le loro pratiche sessuali (CDC). L'infezione della gola raramente dà sintomi. La clamidia può anche infiammare gli occhi, e i neonati possono sviluppare infezioni oculari; la nostra guida sulla congiuntivite tratta le altre cause.

Test della clamidia: NAAT, urine e tamponi

Il test raccomandato è un NAAT, che rileva il materiale genetico del batterio. Può essere eseguito su:

• un tampone vaginale, il campione migliore per le donne, che puoi prelevare da sola;
• urina del primo getto (la prima parte della minzione), il campione migliore per gli uomini;
• un tampone cervicale o il liquido di un Pap test, accettati da alcuni NAAT;
• un tampone rettale o faringeo se hai rapporti anali od orali: un test genitale non rileva quelle sedi.

L'autoprelievo funziona. In una metanalisi di 21 studi, i tamponi vaginali autoprelevati hanno avuto una sensibilità del 92% e una specificità del 98% rispetto ai tamponi cervicali prelevati da un operatore, e i CDC li considerano equivalenti.

Se il test è positivo, i CDC consigliano anche test per HIV, gonorrea e sifilide. Il nostro articolo sui pannelli sierologici per le IST spiega quali infezioni richiedono un esame del sangue anziché un tampone.

Chi dovrebbe fare lo screening e con che frequenza

Lo screening delle persone senza sintomi previene le complicanze. Raccomandazioni statunitensi (USPSTF 2021, CDC 2021):

Come leggere il risultato del test della clamidia

Un NAAT per la clamidia non dà un livello né un intervallo: il risultato è rilevato (positivo) o non rilevato (negativo).

Un esame delle urine normale non esclude la clamidia. Se sei stata curata per una infezione urinaria e i sintomi continuano, chiedi se è stato fatto un NAAT per la clamidia.

Terapia della clamidia: doxiciclina e azitromicina

La clamidia è curabile. Schemi dei CDC 2021:

Perché prima la doxiciclina? La doxiciclina è un antibiotico della famiglia delle tetracicline; l'azitromicina blocca il ribosoma batterico; la levofloxacina inibisce la DNA girasi (ChEMBL). Una settimana di doxiciclina funziona meglio nell'infezione rettale: guarigione nel 100% contro il 74% con azitromicina in uno studio statunitense, 96,9% contro 76,4% in uno australiano. Poiché l'infezione rettale è frequente nelle donne con clamidia genitale, i CDC preferiscono la doxiciclina per tutti, tranne in gravidanza.

Una doxiciclina a rilascio ritardato da 200 mg una volta al giorno funziona altrettanto bene, con meno effetti sullo stomaco, ma costa di più. Assumi tutte le dosi e non condividere mai il farmaco. L'azitromicina è adatta a chi non riesce a seguire una settimana di compresse.

Rapporti, partner e terapia accelerata del partner

Niente rapporti sessuali per 7 giorni dopo una dose singola, oppure fino alla fine del ciclo di 7 giorni e alla scomparsa dei sintomi, e finché tutti i partner non sono stati curati.

I partner dei 60 giorni precedenti i sintomi o la diagnosi (e il più recente) devono essere testati e curati. Dove la legge lo consente, la terapia accelerata del partner (EPT) permette al medico di darti il farmaco o una ricetta per il tuo partner. In uno studio randomizzato, l'EPT ha ridotto la gonorrea o la clamidia persistente o ricorrente dal 13% al 10%.

Ripetere il test dopo la terapia

Quanto tempo ci vuole perché la clamidia passi? Di solito una o due settimane con la terapia, ma il test può restare positivo per 4 settimane a causa del DNA residuo, quindi fuori dalla gravidanza non serve un test di guarigione. Tutti dovrebbero ripetere il test dopo circa 3 mesi: una revisione ha trovato una mediana del 13,9% di donne reinfettate, con un picco del 19%-20% a 8-10 mesi.

Complicanze della clamidia non curata

Le complicanze derivano da un'infezione che passa inosservata o che continua a tornare.

• Malattia infiammatoria pelvica (PID): in contesti ad alto rischio, dal 2% al 5% delle donne non curate ha sviluppato una PID entro circa due settimane da un test positivo.
• Infertilità e gravidanza extrauterina: dopo una PID sintomatica, fino al 18% delle donne può diventare infertile, e le tube con cicatrici aumentano il rischio di una gravidanza fuori dall'utero. La nostra guida agli esami del sangue per la fertilità copre altri controlli.
• Dolore pelvico cronico: un dolore prolungato al basso ventre può seguire una PID.
• Epididimite negli uomini, che raramente porta all'infertilità.
• Artrite reattiva, con articolazioni gonfie e talvolta infiammazione degli occhi. Vedi la nostra panoramica sui tipi e le cause di artrite.
• HIV: la clamidia non curata può aumentare la probabilità di contrarre o trasmettere l'HIV. Il nostro articolo su HIV e AIDS spiega il test e la PrEP.

Linfogranuloma venereo (LGV)

L'LGV, causato dai ceppi da L1 a L3, invade tessuti più profondi. Può causare un'ulcera genitale, linfonodi ingrossati o, più spesso, proctocolite: dolore rettale, secrezione, sanguinamento, stitichezza o febbre che possono simulare una malattia infiammatoria intestinale. L'OMS segnala una ripresa tra gli uomini gay e bisessuali. Richiede 21 giorni di doxiciclina.

Prevenzione: preservativo, test e doxy-PEP

Solo l'astinenza evita del tutto le IST. Per il resto, queste misure riducono il rischio:

• usa il preservativo nel modo corretto a ogni rapporto;
• una relazione reciprocamente monogama con un partner testato e non infetto;
• screening agli intervalli indicati sopra, cura dei partner e un nuovo test 3 mesi dopo qualsiasi infezione;
• doxy-PEP per gli uomini che fanno sesso con uomini e le donne transgender con un'IST nell'ultimo anno (vedi sotto).

La gonorrea si cerca sullo stesso campione; il nostro articolo sul test per la gonorrea resistente ai farmaci ne spiega la terapia. La sifilide richiede un esame del sangue: vedi la nostra guida su sintomi, fasi ed esami del sangue della sifilide.

Clamidia in gravidanza e nei neonati

La clamidia in gravidanza è associata a parto pretermine e basso peso alla nascita, e il neonato può infettarsi durante il parto. Le donne sotto i 25 anni o a rischio vengono testate alla prima visita prenatale e nel terzo trimestre. Il nostro articolo sugli esami del sangue in gravidanza elenca altri controlli.

Si raccomanda azitromicina 1 g in dose singola (l'amoxicillina è l'alternativa); la doxiciclina si evita nel secondo e nel terzo trimestre perché può macchiare i denti. Si consigliano un test di guarigione circa 4 settimane dopo la terapia e un nuovo test a 3 mesi.

I neonati possono sviluppare un'infezione agli occhi da 5 a 12 giorni dopo la nascita o una polmonite senza febbre a 1-3 mesi. La pomata oculare somministrata alla nascita non la previene: il test in gravidanza è la vera protezione.

Quando rivolgersi al medico

Fai il test dal medico o in un centro di salute sessuale se:

• noti secrezioni, bruciore quando urini, sanguinamento dopo i rapporti o tra un ciclo e l'altro, o dolore rettale;
• il tuo partner ha un'IST, hai un nuovo partner o è il momento dello screening;
• sei in gravidanza o la stai programmando;
• hai ancora sintomi dopo aver finito la terapia.

Cerca assistenza lo stesso giorno se hai dolore pelvico con febbre o un testicolo dolente e gonfio. Chiama il 112 per un forte dolore addominale o uno svenimento, soprattutto se potresti essere in gravidanza: una gravidanza extrauterina può mettere a rischio la vita.

Ultimi progressi scientifici sulla clamidia

La doxiciclina dopo il rapporto (doxy-PEP) è ora una raccomandazione dei CDC

Nello studio DoxyPEP (NEJM 2023, 501 uomini che fanno sesso con uomini e donne transgender), 200 mg di doxiciclina entro 72 ore da un rapporto senza preservativo hanno ridotto di due terzi gonorrea, clamidia e sifilide (rischio relativo per la clamidia 0,12 con PrEP anti-HIV). Nel giugno 2024 i CDC hanno raccomandato di offrirla a questo gruppo dopo un'IST batterica negli ultimi 12 mesi, mai più di 200 mg nelle 24 ore. Una metanalisi del 2026 di tre studi (1.278 persone) ha rilevato un calo del 78% della clamidia.

La doxy-PEP non ha protetto le donne nel primo studio

Nell'unico studio sulle donne cisgender (449 giovani donne in Kenya), le IST non sono diminuite in modo significativo (rischio relativo 0,88); i test sui capelli hanno trovato doxiciclina in solo il 29% dei campioni, indicando una bassa aderenza. Una revisione del 2026 sulla resistenza agli antibiotici ha trovato prove contrastanti e di bassa qualità, quindi gli effetti a lungo termine restano sotto osservazione.

La doxiciclina batte l'azitromicina nell'infezione rettale

Due studi randomizzati del 2021 e una metanalisi su 2.457 pazienti hanno mostrato tassi di guarigione più alti della clamidia rettale con 7 giorni di doxiciclina rispetto a una dose di azitromicina. Per te: una settimana di compresse, ma più possibilità di una guarigione duratura.

Test a casa, con risultati in 30 minuti

Nel marzo 2025 la FDA ha autorizzato il primo test senza prescrizione per clamidia, gonorrea e tricomoniasi eseguito interamente a casa (Visby Medical Women's Sexual Health Test). Da un tampone vaginale autoprelevato dà risultati in circa 30 minuti e ha identificato correttamente il 97,2% dei campioni positivi e il 98,8% di quelli negativi per la clamidia. Un risultato positivo richiede comunque un operatore sanitario.

I vaccini contro la clamidia entrano nelle sperimentazioni sull'uomo

Non esiste ancora un vaccino. Il candidato principale, CTH522, è risultato sicuro e ha prodotto anticorpi in tutti i volontari vaccinati in due studi di fase 1 (NCT02787109 e CHLM-02, NCT03926728, pubblicato nel 2024). Un vaccino a mRNA di Sanofi è in uno studio di fase 1 su 80 adulti (NCT06891417), che terminerà alla fine del 2027.

Quali esami possono aiutare?

Esami spesso richiesti insieme:

• NAAT per clamidia e gonorrea su urina o su tamponi di ogni sede di contatto;
• un test per l'HIV: vedi la nostra guida ai risultati dell'esame del sangue per l'HIV;
• un esame del sangue per la sifilide, come il RPR e un test treponemico;
• un nuovo test circa 3 mesi dopo la terapia (e un test di guarigione a 4 settimane in gravidanza).

Conserva i referti e le date della terapia e del nuovo test.

Glossario

• NAAT: test di amplificazione degli acidi nucleici, che rileva il materiale genetico del batterio.
• Urina del primo getto: la prima parte della minzione.
• Malattia infiammatoria pelvica (PID): infezione dell'utero, delle tube o delle ovaie, spesso causata da clamidia o gonorrea.
• Gravidanza extrauterina: una gravidanza fuori dall'utero.
• Epididimite: infezione dell'epididimo, il canale che trasporta gli spermatozoi.
• Terapia accelerata del partner (EPT): curare un partner senza una visita preventiva.
• Test di guarigione: un test ripetuto circa 4 settimane dopo la terapia.
• Doxy-PEP: 200 mg di doxiciclina entro 72 ore dal rapporto.
• Linfogranuloma venereo (LGV): forma invasiva della clamidia causata dai sierotipi da L1 a L3.

Domande frequenti

Come inizia la clamidia?

Con rapporti vaginali, anali od orali senza preservativo con un partner infetto. La maggior parte delle persone non sente nulla; i sintomi, se ci sono, di solito compaiono entro circa tre settimane.

Quali sono i 5 segni della clamidia?

Secrezione insolita dalla vagina o dal pene, bruciore quando si urina, sanguinamento tra un ciclo e l'altro o dopo i rapporti, dolore o gonfiore a un testicolo, e dolore, secrezione o sanguinamento rettale. Molte persone non ne hanno nessuno.

Quanto dura la clamidia?

Di solito una o due settimane con l'antibiotico giusto. Evita i rapporti fino a 7 giorni dopo una dose singola o la fine di un ciclo di 7 giorni e ripeti il test dopo circa 3 mesi.

La clamidia passa da sola?

Non aspettare mai che succeda. Nel frattempo può diffondersi ai partner e, nelle donne, all'utero e alle tube, causando malattia infiammatoria pelvica e infertilità.

La clamidia si può curare?

Sì. La doxiciclina per 7 giorni o, in alcuni casi, una dose singola di azitromicina cura la clamidia. Puoi riprenderla, quindi anche i partner hanno bisogno di cure.

Quali sono i sintomi della clamidia negli uomini?

Secrezione dal pene, bruciore quando si urina e, più raramente, dolore e gonfiore a uno o a entrambi i testicoli. Molti uomini non hanno alcun sintomo.

Si può prendere la clamidia con il sesso orale?

Sì. La clamidia può infettare la gola con il sesso orale, di solito senza sintomi, e può passare dalla gola ai genitali del partner. Se hai rapporti orali o anali, chiedi tamponi di quelle sedi, perché un test delle urine controlla solo l'apparato genitale.

Fonti

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• Centers for Disease Control and Prevention — About Chlamydia — CDC — cdc.gov
• Centers for Disease Control and Prevention — Sexually Transmitted Infections Surveillance, 2024 (Provisional) — CDC, 2025 — cdc.gov
• Centers for Disease Control and Prevention — STI Screening Recommendations — CDC, 2021 — cdc.gov
• Centers for Disease Control and Prevention — Lymphogranuloma Venereum (LGV), STI Treatment Guidelines 2021 — CDC, 2021 — cdc.gov
• Centers for Disease Control and Prevention — Expedited Partner Therapy — CDC, 2024 — cdc.gov
• Bachmann LH et al. — CDC Clinical Guidelines on the Use of Doxycycline Postexposure Prophylaxis for Bacterial STI Prevention, United States, 2024 — MMWR Recomm Rep, 2024 — cdc.gov
• US Preventive Services Task Force — Chlamydia and Gonorrhea: Screening — USPSTF, 2021 — uspreventiveservicestaskforce.org
• MedlinePlus — Chlamydia Infections — National Library of Medicine — medlineplus.gov
• World Health Organization — Chlamydia fact sheet — WHO, 2025 — who.int
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• Yamamoto S et al. — Doxycycline postexposure prophylaxis for sexually transmitted infections: a systematic review and meta-analysis with trial sequential analysis — Int J Infect Dis, 2026 — doi.org
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• Sanofi — Phase 1 Study of Chlamydia Trachomatis mRNA Vaccine in Adults (NCT06891417) — ClinicalTrials.gov, 2025 — clinicaltrials.gov
• EMBL-EBI — ChEMBL compound reports: doxycycline (CHEMBL1433), azithromycin (CHEMBL529), levofloxacin (CHEMBL33) — ChEMBL — ebi.ac.uk
• Istituto Superiore di Sanità (EpiCentro) — Clamidia — ISS — epicentro.iss.it

Letture consigliate

• Eruzione cutanea da clamidia: cause reali e quando fare il test
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• Sifilide: sintomi, fasi ed esami del sangue
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• Test sierologico: che cosa rileva un pannello per le IST
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