Περιφερική νευροπάθεια: αιτίες, συμπτώματα, εξετάσεις αίματος και θεραπεία

Η περιφερική νευροπάθεια είναι βλάβη των νεύρων έξω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Συνήθως ξεκινά ως μούδιασμα, μυρμήγκιασμα, κάψιμο ή πόνος και στα δύο πόδια, μερικές φορές αργότερα και στα χέρια, με μοτίβο «κάλτσας και γαντιού». Μπορεί επίσης να προκαλέσει αδυναμία, κακή ισορροπία και προβλήματα με τον ιδρώτα, την πέψη ή την πίεση.

Είναι συχνή: ανάλογα με τη μελέτη, προσβάλλει το 1% έως 7% του γενικού πληθυσμού και περίπου το 6% των ενηλίκων άνω των 50 ετών. Ο διαβήτης είναι η κύρια αιτία, αλλά αρκετές άλλες αιτίες αντιμετωπίζονται, γι' αυτό ένα σύντομο σετ εξετάσεων αίματος (γλυκόζη ή HbA1c, βιταμίνη B12 με μεθυλομαλονικό οξύ, TSH, έλεγχος νεφρών και ήπατος, και ηλεκτροφόρηση πρωτεϊνών ορού με ανοσοκαθήλωση) είναι το πρώτο βήμα για να βρεθεί η αιτία.

Βασικά σημεία

• Η περιφερική νευροπάθεια ξεκινά συνήθως από τα δάχτυλα και τα πέλματα και ανεβαίνει αργά· συχνά είναι χειρότερη τη νύχτα.
• Ο διαβήτης είναι η συχνότερη αιτία, αλλά στο 25% έως 46% των περιπτώσεων δεν βρίσκεται αιτία ακόμη και μετά τις εξετάσεις.
• Η Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας αναφέρει τη γλυκόζη αίματος, τη βιταμίνη B12 με μεθυλομαλονικό οξύ και την ανοσοκαθήλωση πρωτεϊνών ορού ως τις εξετάσεις ελέγχου με τη μεγαλύτερη απόδοση.
• Η μελέτη νευρικής αγωγιμότητας και το ΗΜΓ επιβεβαιώνουν τη διάγνωση και δείχνουν αν έχουν υποστεί βλάβη οι νευρικές ίνες ή το μονωτικό τους περίβλημα.
• Η θεραπεία της αιτίας μπορεί να σταματήσει ή να αναστρέψει ορισμένες νευροπάθειες· η δουλοξετίνη, η πρεγκαμπαλίνη ή η αμιτριπτυλίνη ανακουφίζουν τον νευρικό πόνο, ενώ τα οπιοειδή δεν συνιστώνται.

Τι είναι η περιφερική νευροπάθεια;

Τα περιφερικά νεύρα μεταφέρουν μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού και του υπόλοιπου σώματος. Το αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικού (NINDS) περιγράφει τρεις τύπους: αισθητικά νεύρα (αφή, θερμοκρασία, δόνηση, πόνος), κινητικά νεύρα (κίνηση των μυών) και αυτόνομα νεύρα (καρδιακός παλμός, πίεση, πέψη, εφίδρωση).

Έχουν εντοπιστεί περισσότεροι από 100 τύποι περιφερικής νευροπάθειας και οι περισσότεροι επηρεάζουν σε κάποιον βαθμό και τα τρία είδη ινών. Οι περισσότερες είναι «εξαρτώμενες από το μήκος»: τα μακρύτερα νεύρα, που φτάνουν στα πόδια, αποτυγχάνουν πρώτα.

Η πολυνευροπάθεια επηρεάζει πολλά νεύρα και στις δύο πλευρές· η περιφερική συμμετρική πολυνευροπάθεια είναι η συχνότερη μορφή. Η μονονευροπάθεια επηρεάζει ένα μόνο νεύρο, όπως στο σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα· δείτε τον οδηγό μας για τα σύνδρομα πίεσης νεύρων. Η νευροπάθεια μικρών ινών επηρεάζει μόνο τις λεπτές ίνες που μεταφέρουν τον πόνο και τη θερμοκρασία, οπότε οι συνήθεις εξετάσεις νεύρων μπορεί να είναι φυσιολογικές.

Πόσοι άνθρωποι έχουν νευροπάθεια;

Μια ανασκόπηση στο American Family Physician υπολογίζει τον επιπολασμό της περιφερικής νευροπάθειας στο 1% έως 7% του γενικού πληθυσμού, με υψηλότερα ποσοστά μετά τα 50. Στη μελέτη Rotterdam της Ολλανδίας, το 6,0% των ενηλίκων άνω των 50 ετών είχε χρόνια αξονική πολυνευροπάθεια, με αύξηση ανάλογα με την ηλικία. Το NINDS αναφέρει ότι η περιφερική νευροπάθεια προσβάλλει εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ.

Στα άτομα με διαβήτη είναι πολύ συχνότερη. Το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Παθήσεων Πεπτικού και Νεφρών (NIDDK) αναφέρει ότι έως και οι μισοί από τους ανθρώπους με διαβήτη έχουν περιφερική νευροπάθεια, και η Αμερικανική Διαβητολογική Εταιρεία (ADA) σημειώνει ότι έως και το 50% των περιπτώσεων δεν προκαλούν καθόλου συμπτώματα.

Αιτίες της περιφερικής νευροπάθειας

Το NINDS χαρακτηρίζει τον διαβήτη κύρια αιτία περιφερικής νευροπάθειας στις ΗΠΑ. Πολλές άλλες καταστάσεις μπορούν να βλάψουν τα νεύρα και ορισμένες παραβλέπονται εύκολα:

• Διαβήτης και προδιαβήτης. Το υψηλό σάκχαρο για μεγάλο διάστημα βλάπτει τα νεύρα· δείτε τον οδηγό μας για τα συμπτώματα, τις αιτίες και τη θεραπεία του διαβήτη. Σε μελέτη του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, η πολυνευροπάθεια προσέβαλλε το 3,8% των λεπτών ενηλίκων, αλλά το 29% των παχύσαρκων ενηλίκων με προδιαβήτη και το 34,6% με διαβήτη.
• Ελλείψεις και περίσσεια βιταμινών. Το NINDS αναφέρει την έλλειψη βιταμίνης B12 και την υπερβολική βιταμίνη B6 ως τις πιο γνωστές αιτίες που σχετίζονται με βιταμίνες· το MedlinePlus προσθέτει τη χαμηλή βιταμίνη B1. Δείτε χαμηλή βιταμίνη B12 και βλάβη νεύρων και την εξέταση αίματος για βιταμίνη B6. Η ADA αναφέρει επίσης την επίκτητη έλλειψη χαλκού μετά από επέμβαση απώλειας βάρους.
• Αλκοόλ. Η μακροχρόνια υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να βλάψει τα νεύρα.
• Νόσοι θυρεοειδούς, νεφρών και ήπατος. Η ελαττωμένη λειτουργία του θυρεοειδούς (υποθυρεοειδισμός) μπορεί να προκαλέσει νευροπάθεια και το NINDS σημειώνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι σε αιμοκάθαρση αναπτύσσουν κάποια μορφή της.
• Φάρμακα. Ορισμένα φάρμακα για καρκίνο, HIV, λοιμώξεις, καρδιοπάθειες, επιληπτικές κρίσεις και εξάρτηση από το αλκοόλ μπορούν να βλάψουν τα νεύρα. Μετά τη χημειοθεραπεία, μια μετα-ανάλυση βρήκε νευροπάθεια στο 68,1% των ασθενών τον πρώτο μήνα και στο 30% έξι μήνες ή περισσότερο αργότερα.
• Διαταραχές των πρωτεϊνών του αίματος. Ένα μη φυσιολογικό αντίσωμα που παράγεται από έναν κλώνο πλασματοκυττάρων (μονοκλωνική πρωτεΐνη) μπορεί να είναι σημάδι μονοκλωνικής γαμμαπάθειας αδιευκρίνιστης σημασίας (MGUS), αμυλοείδωσης ή πολλαπλού μυελώματος, όλα συνδεδεμένα με νευροπάθεια.
• Λοιμώξεις. Ο HIV, η ηπατίτιδα C, ο έρπητας ζωστήρας και η νόσος του Lyme μπορούν να επηρεάσουν τα νεύρα.
• Αυτοάνοσα και φλεγμονώδη νοσήματα, όπως ο λύκος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η φλεγμονή των αγγείων (αγγειίτιδα), το σύνδρομο Guillain-Barré και η χρόνια φλεγμονώδης απομυελινωτική πολυνευροπάθεια (CIDP).
• Τοξίνες όπως ο μόλυβδος, ο υδράργυρος και οι διαλύτες, και πίεση σε νεύρο.
• Κληρονομικές νευροπάθειες. Η νόσος Charcot-Marie-Tooth είναι η συχνότερη κληρονομική νευρολογική διαταραχή, αν και οι γενετικές αιτίες είναι συνολικά σπάνιες.

Ακόμη και μετά από πλήρη έλεγχο, το 25% έως 46% των περιπτώσεων παραμένουν ιδιοπαθείς, δηλαδή δεν βρίσκεται αιτία.

Συμπτώματα της νευροπάθειας

Τα συμπτώματα εξαρτώνται από το ποιες ίνες έχουν πάθει βλάβη και μπορεί να αναπτυχθούν μέσα σε ημέρες, εβδομάδες ή χρόνια· το NINDS σημειώνει ότι σπάνια απειλούν τη ζωή.

Αισθητικά συμπτώματα

• μυρμήγκιασμα, «τσιμπήματα» ή μούδιασμα, που συχνά ξεκινά από τα δάχτυλα των ποδιών·
• καυστικός, οξύς ή βαθύς πόνος·
• πόνος από ελαφριά αφή, όπως τα σεντόνια στα πόδια (αλλοδυνία)·
• απώλεια αίσθησης δόνησης και θέσης, που δυσκολεύει την ισορροπία στο σκοτάδι ή με κλειστά μάτια·
• μη αίσθηση θερμότητας, κρύου ή κοψίματος, με αποτέλεσμα οι τραυματισμοί να περνούν απαρατήρητοι.

Κινητικά συμπτώματα

Αδυναμία, κράμπες, νευρικός παλμός κάτω από το δέρμα και, με τον χρόνο, λέπτυνση των μυών. Η αδυναμία και η κακή ισορροπία αυξάνουν τον κίνδυνο πτώσεων και καταγμάτων.

Αυτόνομα συμπτώματα

Υπερβολική ή ελάχιστη εφίδρωση, δυσανεξία στη ζέστη, ζάλη όταν σηκώνεστε, γρήγορος κορεσμός, διάρροια ή δυσκοιλιότητα, και προβλήματα της ουροδόχου κύστης ή σεξουαλικά προβλήματα.

Νευροπάθεια στα πόδια

Το NIDDK εξηγεί ότι η μειωμένη αίσθηση μπορεί να κρύψει σημεία πίεσης και τραυματισμούς, οδηγώντας σε φουσκάλες και πληγές· στα άτομα με διαβήτη, η αργή επούλωση και η λοίμωξη μπορεί να οδηγήσουν σε ακρωτηριασμό δαχτύλου, ποδιού ή τμήματος του ποδιού. Για μούδιασμα σε ένα μόνο σημείο, δείτε τον οδηγό μας για το μούδιασμα στον μεγάλο δάχτυλο του ποδιού.

Πώς η νευροπάθεια επηρεάζει τον ύπνο

Ο νευρικός πόνος συχνά χειροτερεύει τη νύχτα. Το NINDS σημειώνει ότι μπορεί να διαταράξει τον ύπνο και το NIDDK λέει ότι τα συμπτώματα της διαβητικής νευροπάθειας είναι συχνά χειρότερα τη νύχτα. Μια μετα-ανάλυση βρήκε το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών, μια ανάγκη να κινείτε τα πόδια στην ηρεμία, σε περίπου 21,5% των ανθρώπων με περιφερική νευροπάθεια. Η Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας (AAN) ζητά από τους γιατρούς να ελέγχουν τα άτομα με επώδυνη διαβητική νευροπάθεια για διαταραχές ύπνου και διάθεσης και να τις αντιμετωπίζουν μαζί με τον πόνο.

Πώς διαγιγνώσκεται η περιφερική νευροπάθεια

Η διάγνωση ξεκινά με το ιστορικό (συμπτώματα, αλκοόλ, φάρμακα, τοξίνες, οικογενειακό ιστορικό) και εξέταση της δύναμης, των αντανακλαστικών και της αισθητικότητας. Στα άτομα με διαβήτη, η ADA συνιστά έλεγχο για νευροπάθεια κατά τη διάγνωση του διαβήτη τύπου 2 και 5 χρόνια μετά τη διάγνωση του τύπου 1, και στη συνέχεια τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο, με τσίμπημα με καρφίτσα ή θερμοκρασία, δόνηση με διαπασών 128 Hz και ετήσια δοκιμασία των πελμάτων με μονόινο 10 γραμμαρίων.

Εξετάσεις αίματος για νευροπάθεια

Η κατευθυντήρια οδηγία της AAN του 2009 διαπίστωσε ότι οι εξετάσεις αίματος με τη μεγαλύτερη απόδοση είναι η γλυκόζη αίματος, η βιταμίνη B12 ορού με τους μεταβολίτες της (μεθυλομαλονικό οξύ, με ή χωρίς ομοκυστεΐνη) και η ηλεκτροφόρηση με ανοσοκαθήλωση των πρωτεϊνών ορού. Αν οι συνήθεις εξετάσεις γλυκόζης δεν δείχνουν διαβήτη, μπορεί να εξεταστεί δοκιμασία ανοχής γλυκόζης. Η ανασκόπηση στο American Family Physician συνιστά ως αρχικό πάνελ:

• μια γενική εξέταση αίματος, για αναιμία και άλλες αλλαγές του αίματος·
• ένα εκτεταμένο μεταβολικό πάνελ, που περιλαμβάνει τον έλεγχο νεφρικής λειτουργίας και τις εξετάσεις ηπατικής λειτουργίας·
• γλυκόζη αίματος νηστείας (δείτε τον οδηγό μας για τα επίπεδα γλυκόζης νηστείας) και συχνά εξέταση HbA1c·
• μια εξέταση αίματος για βιταμίνη B12·
• μια εξέταση αίματος TSH για τη λειτουργία του θυρεοειδούς·
• ηλεκτροφόρηση πρωτεϊνών ορού (SPEP) με ανοσοκαθήλωση, για αναζήτηση μονοκλωνικής πρωτεΐνης (δείτε τον οδηγό μας για τα αποτελέσματα ηλεκτροφόρησης πρωτεϊνών).

Ανάλογα με το ιστορικό, οι γιατροί μπορεί να προσθέσουν μεθυλομαλονικό οξύ και ομοκυστεΐνη, μια εξέταση ελεύθερων ελαφρών αλύσεων ορού, επίπεδα βιταμινών B1, B6 και χαλκού, εξετάσεις για HIV και ηπατίτιδα C, δείκτες φλεγμονής και αυτοανοσίας, εξέταση για κοιλιοκάκη ή γενετικό έλεγχο όταν η νευροπάθεια υπάρχει στην οικογένεια.

Μελέτη νευρικής αγωγιμότητας και ΗΜΓ

Η μελέτη νευρικής αγωγιμότητας τοποθετεί μικρά ηλεκτρόδια στο δέρμα και στέλνει ήπιους ηλεκτρικούς παλμούς κατά μήκος ενός νεύρου για να μετρήσει πόσο γρήγορα και πόσο δυνατά ταξιδεύουν τα σήματα. Το ηλεκτρομυογράφημα (ΗΜΓ) με βελόνα καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα μέσα στους μύες. Μαζί, όπως εξηγεί το NINDS, επιβεβαιώνουν τη βλάβη των νεύρων και δείχνουν αν προέρχεται από απώλεια της ίδιας της νευρικής ίνας (αξονική βλάβη) ή του μονωτικού της περιβλήματος μυελίνης (απομυελίνωση, όπως στη CIDP, όπου το ανοσοποιητικό επιτίθεται στο περίβλημα μυελίνης). Αυτή η διάκριση περιορίζει τον κατάλογο των αιτιών.

Άλλες εξετάσεις

Μια βιοψία δέρματος, που λαμβάνεται με τοπική αναισθησία, μετρά τις μικρές νευρικές απολήξεις και ανιχνεύει τη νευροπάθεια μικρών ινών όταν οι μελέτες νευρικής αγωγιμότητας είναι φυσιολογικές. Οι γιατροί μπορεί επίσης να ζητήσουν τεστ εφίδρωσης (QSART), μαγνητική τομογραφία της σπονδυλικής στήλης για μαγκωμένο νεύρο ή, σπάνια, βιοψία νεύρου.

Εργαστηριακός έλεγχος νευροπάθειας: τιμές αναφοράς

Τα εύρη διαφέρουν ελαφρώς μεταξύ εργαστηρίων (MedlinePlus)· συγκρίνετε με το εύρος στην εξέτασή σας.

Πώς να διαβάσετε τα αποτελέσματά σας

• Γλυκόζη νηστείας 100-125 mg/dL ή HbA1c 5,7-6,4% (προδιαβήτης) συνδέεται με νευροπάθεια και αξίζει να αντιμετωπιστεί. Χρειάζονται δύο μη φυσιολογικά αποτελέσματα για τη διάγνωση του διαβήτη.
• Μια χαμηλή B12 πρέπει να επιβεβαιωθεί με μεθυλομαλονικό οξύ: υψηλό MMA δείχνει πραγματική έλλειψη. Αν παίρνετε μετφορμίνη, ρωτήστε για τη B12: μια μετα-ανάλυση 31 μελετών βρήκε ότι όσοι παίρνουν μετφορμίνη είχαν περίπου διπλάσιο κίνδυνο έλλειψης B12 (σχετικός κίνδυνος 2,09) και συνέστησε ετήσιους ελέγχους.
• Μια υψηλή TSH υποδεικνύει υποθυρεοειδισμό, που αντιμετωπίζεται με θυρεοειδική ορμόνη.
• Μια υψηλή κρεατινίνη ή χαμηλός eGFR υποδηλώνει νεφρική νόσο, που μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει τη νευροπάθεια.
• Μια μονοκλωνική πρωτεΐνη στην ανοσοκαθήλωση δεν είναι από μόνη της διάγνωση καρκίνου: μπορεί να προέρχεται από MGUS όπως και από μυέλωμα, αμυλοείδωση ή λέμφωμα, γι' αυτό χρειάζεται παρακολούθηση από ειδικό.
• Αν όλες οι εξετάσεις είναι φυσιολογικές, μπορεί να έχετε ιδιοπαθή νευροπάθεια ή νευροπάθεια μικρών ινών· το επόμενο βήμα είναι μια μελέτη νευρικής αγωγιμότητας, βιοψία δέρματος ή παραπομπή σε νευρολόγο.

Θεραπεία της περιφερικής νευροπάθειας

Το NINDS εξηγεί ότι όταν διορθωθεί η υποκείμενη αιτία, η νευροπάθεια μπορεί μερικές φορές να υποχωρήσει καθώς τα νεύρα αναρρώνουν και αναγεννώνται. Η θεραπεία έχει επομένως δύο μέρη: την αιτία και τα συμπτώματα.

Θεραπεία της αιτίας

• Διαβήτης: η ADA συνιστά βελτιστοποίηση της γλυκόζης αίματος για πρόληψη ή καθυστέρηση της νευροπάθειας στον διαβήτη τύπου 1 και για επιβράδυνσή της στον τύπο 2, καθώς και έλεγχο του βάρους, της πίεσης και των λιπιδίων.
• Έλλειψη βιταμίνης B12: αναπλήρωση βιταμίνης B12 και διακοπή των περιττών συμπληρωμάτων βιταμίνης B6.
• Υποθυρεοειδισμός: υποκατάσταση με θυρεοειδική ορμόνη.
• Φάρμακα: για τη χημειοθεραπεία, η Αμερικανική Εταιρεία Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) ζητά από τους γιατρούς να εξετάσουν την καθυστέρηση, τη μείωση ή την αλλαγή της θεραπείας αν η νευροπάθεια γίνει ανυπόφορη.
• Ανοσολογικές νευροπάθειες όπως η CIDP: ενδοφλέβια ανοσοσφαιρίνη (IVIg), στεροειδή, πλασμαφαίρεση ή άλλες ανοσολογικές θεραπείες.

Φάρμακα για τον νευρικό πόνο

Η οδηγία της AAN του 2022 και τα Standards of Care της ADA 2026 συνιστούν τέσσερις κατηγορίες φαρμάκων ως πρώτη γραμμή θεραπείας της επώδυνης διαβητικής νευροπάθειας:

• αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης-νορεπινεφρίνης (SNRIs), όπως η δουλοξετίνη·
• γκαμπαπεντινοειδή, όπως η πρεγκαμπαλίνη και η γκαμπαπεντίνη·
• τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά, όπως η αμιτριπτυλίνη και η νορτριπτυλίνη·
• αναστολείς διαύλων νατρίου.

Το όφελός τους είναι παρόμοιο, επομένως η επιλογή εξαρτάται από τις παρενέργειες και τις άλλες παθήσεις. Αν μία κατηγορία αποτύχει, η AAN συνιστά να δοκιμαστεί άλλη. Στη βρετανική μελέτη OPTION-DM (130 ασθενείς), ο πόνος έπεσε από 6,6 σε 3,3 στα 10 με αμιτριπτυλίνη, δουλοξετίνη ή πρεγκαμπαλίνη, και η προσθήκη δεύτερου φαρμάκου βοήθησε όσους δεν είχαν ανταποκριθεί αρκετά σε ένα· η ADA δηλώνει πλέον ότι οι συνδυασμοί μπορούν να προσφέρουν πρόσθετη ανακούφιση.

Η ADA αναφέρει ότι τα οπιοειδή, συμπεριλαμβανομένων της τραμαδόλης και της ταπενταδόλης, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για τον διαβητικό νευρικό πόνο παρά μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις· το NINDS επίσης τα αποθαρρύνει. Οι τοπικές επιλογές περιλαμβάνουν το έμπλαστρο καψαϊκίνης 8%, εγκεκριμένο από τον FDA για την επώδυνη διαβητική νευροπάθεια, και τα έμπλαστρα λιδοκαΐνης, που μπορούν να βοηθήσουν στον νυχτερινό πόνο των ποδιών αλλά δεν μπορούν να φορεθούν πάνω από 12 ώρες την ημέρα. Για την επώδυνη νευροπάθεια από χημειοθεραπεία, η ASCO αναφέρει τη δουλοξετίνη ως τον μόνο παράγοντα με επαρκείς ενδείξεις, με μέτριο όφελος.

Επιλογές θεραπείας για το μούδιασμα

Τα φάρμακα ανακουφίζουν τον πόνο αλλά δεν αποκαθιστούν την απώλεια αίσθησης και, όπως σημειώνει το NIDDK, δεν αναστρέφουν τη βλάβη των νεύρων. Για το μούδιασμα, η έμφαση δίνεται στη θεραπεία της αιτίας, στην προστασία των ποδιών, στη φυσικοθεραπεία και στους νάρθηκες ή τα ορθοπεδικά υποδήματα. Το NINDS αναφέρει επίσης νευρική διέγερση (TENS), βελονισμό και tai chi για ορισμένους ανθρώπους.

Η ζωή με νευροπάθεια: διατροφή, άσκηση και φροντίδα των ποδιών

Διατροφή

Καμία ειδική δίαιτα δεν θεραπεύει τη νευροπάθεια, αλλά η διατροφή που κρατά το σάκχαρο, το βάρος και τα λιπίδια του αίματος στα φυσιολογικά όρια βοηθά στην προστασία των νεύρων. Σε μια μικρή τυχαιοποιημένη πιλοτική μελέτη 20 εβδομάδων σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 και επώδυνη νευροπάθεια, μια φυτική δίαιτα χαμηλών λιπαρών με εβδομαδιαία μαθήματα οδήγησε σε απώλεια βάρους 6,4 kg και μέτρια μείωση του πόνου σε σύγκριση με τα συμπληρώματα B12 μόνα τους. Φροντίστε να παίρνετε αρκετή βιταμίνη B12, ειδικά αν είστε vegan, άνω των 75 ετών ή παίρνετε μετφορμίνη, και περιορίστε το αλκοόλ.

Άσκηση και περπάτημα

Η ADA σημειώνει ότι η άσκηση βελτιώνει τα συμπτώματα, την ισορροπία και τη λειτουργία στη διαβητική νευροπάθεια, αν και οι ενδείξεις είναι χαμηλής ισχύος. Φοράτε προστατευτικά παπούτσια και ελέγχετε τα πόδια σας μετά από κάθε προπόνηση.

Καθημερινή φροντίδα των ποδιών

• Ελέγχετε τα πόδια σας κάθε μέρα.
• Καλέστε αμέσως τον γιατρό σας για κάθε πρόβλημα στα πόδια.
• Ρωτήστε για ορθοπεδικά παπούτσια αν η αδυναμία αλλάζει τον τρόπο που περπατάτε.
• Βγάζετε τα παπούτσια και τις κάλτσες σας σε κάθε ιατρική επίσκεψη ώστε να εξεταστούν τα πόδια σας, και επισκεφθείτε ποδίατρο αν έχετε χάσει την αίσθηση.

Πρόληψη της περιφερικής νευροπάθειας

Το NINDS απαριθμεί τρόπους μείωσης του κινδύνου ή επιβράδυνσης της εξέλιξης: έλεγχος του διαβήτη και άλλων νοσημάτων, υγιεινή διατροφή, άσκηση, υγιές βάρος, αποφυγή τοξινών και υπερβολικού αλκοόλ, και διακοπή του καπνίσματος. Το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα, που συνιστάται σχεδόν σε όλους άνω των 50 ετών, προλαμβάνει τον νευρικό πόνο μετά τον έρπητα ζωστήρα.

Πότε να επισκεφθείτε γιατρό

Επισκεφθείτε τον γιατρό σας αν έχετε:

• μυρμήγκιασμα, μούδιασμα, κάψιμο ή πόνο στα πόδια ή στα χέρια που διαρκεί περισσότερο από λίγες εβδομάδες·
• νέα αδυναμία, σκοντάμματα ή πτώσεις·
• πληγή, φουσκάλα ή αλλαγή χρώματος στο πόδι που δεν νιώσατε να εμφανίζεται, ιδίως με διαβήτη·
• συμπτώματα ενώ παίρνετε μετφορμίνη ή χημειοθεραπεία, ή μετά από επέμβαση απώλειας βάρους.

Καλέστε το 112 ή πηγαίνετε στα επείγοντα αν η αδυναμία εμφανιστεί γρήγορα και επιδεινωθεί μέσα σε ώρες ή ημέρες, ξεκινώντας συχνά από τα πόδια και ανεβαίνοντας στο σώμα, ή αν έχετε οποιαδήποτε δυσκολία στην αναπνοή. Αυτά μπορεί να είναι σημάδια συνδρόμου Guillain-Barré, που το NINDS περιγράφει ως ξαφνική έναρξη με πιθανή επίδραση στην αναπνοή, την πίεση και τον καρδιακό ρυθμό.

Τελευταίες επιστημονικές εξελίξεις στην περιφερική νευροπάθεια

Νέα στοιχεία για το πόσο συχνή είναι η νευροπάθεια μετά τα 50

Μια έκθεση του 2026 από τη μελέτη Rotterdam, με μελέτες νευρικής αγωγιμότητας σε κάθε συμμετέχοντα, βρήκε χρόνια αξονική πολυνευροπάθεια στο 6,0% των ενηλίκων άνω των 50 ετών και 3,8 νέες περιπτώσεις ανά 1.000 άτομα τον χρόνο. Με τη γήρανση, οι συγγραφείς αναμένουν αύξηση του επιπολασμού κατά 19% έως 24% έως το 2050.

Δοκιμάζεται μια νέα κατηγορία μη οπιοειδούς παυσίπονου

Η σουζετριγίνη, που μπλοκάρει τον δίαυλο νατρίου Nav1.8 στα νεύρα πόνου έξω από τον εγκέφαλο, εγκρίθηκε από τον FDA τον Ιανουάριο του 2025 για μέτριο έως σοβαρό οξύ πόνο. Είναι το πρώτο νέο μη οπιοειδές παυσίπονο που εγκρίνεται στις ΗΠΑ από το 1998 και δοκιμάζεται τώρα στην επώδυνη διαβητική νευροπάθεια: μια μελέτη φάσης 3 με περίπου 1.100 ενήλικες που τη συγκρίνει με πρεγκαμπαλίνη και εικονικό φάρμακο (NCT06628908) και μια άλλη με 734 ενήλικες έναντι εικονικού φαρμάκου (NCT07231419) στρατολογούν, με πρωτογενή ολοκλήρωση το 2027. Δεν έχει ακόμη εγκριθεί για νευροπάθεια.

Η άσκηση βελτιώνει την ισορροπία

Μια μετα-ανάλυση του 2026 σε 16 τυχαιοποιημένες μελέτες (759 ενήλικες μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας με διαβητική νευροπάθεια) βρήκε ότι η προπόνηση βελτίωσε τις βαθμολογίες ισορροπίας και μείωσε το τεστ Timed Up and Go κατά περίπου 1,7 δευτερόλεπτα, αν και η βεβαιότητα των ενδείξεων ήταν χαμηλή.

Ποιες εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν;

Εξετάσεις που συχνά ζητούνται όταν υπάρχει υποψία νευροπάθειας:

• γλυκόζη νηστείας και HbA1c·
• βιταμίνη B12 με μεθυλομαλονικό οξύ, και TSH·
• γενική αίματος, έλεγχος νεφρών και ήπατος·
• ηλεκτροφόρηση πρωτεϊνών ορού με ανοσοκαθήλωση·
• μελέτη νευρικής αγωγιμότητας και ΗΜΓ.

Γλωσσάριο

• Πολυνευροπάθεια: βλάβη σε πολλά περιφερικά νεύρα, συνήθως και στις δύο πλευρές του σώματος.
• Μονονευροπάθεια: βλάβη σε ένα μόνο νεύρο, όπως το μέσο νεύρο στο σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα.
• Μυελίνη: το μονωτικό περίβλημα γύρω από πολλές νευρικές ίνες που επιταχύνει τα σήματα.
• Μεθυλομαλονικό οξύ (MMA): μια ουσία που συσσωρεύεται στο αίμα όταν τα κύτταρα στερούνται βιταμίνη B12.
• Μονοκλωνική πρωτεΐνη (M-πρωτεΐνη): ένα αντίσωμα που παράγεται σε περίσσεια από έναν κλώνο πλασματοκυττάρων, εντοπίζεται με ηλεκτροφόρηση πρωτεϊνών και ανοσοκαθήλωση.
• Μελέτη νευρικής αγωγιμότητας: εξέταση που μετρά την ταχύτητα και την ισχύ των ηλεκτρικών σημάτων κατά μήκος των νεύρων.

Συχνές ερωτήσεις

Πόσοι άνθρωποι έχουν περιφερική νευροπάθεια;

Οι μελέτες υπολογίζουν ότι το 1% έως 7% του γενικού πληθυσμού έχει περιφερική νευροπάθεια και περίπου το 6% των ενηλίκων άνω των 50 ετών. Έως και οι μισοί από τους ανθρώπους με διαβήτη την έχουν, συχνά χωρίς συμπτώματα.

Ποια είναι η συχνότερη αιτία περιφερικής νευροπάθειας;

Ο διαβήτης είναι η κύρια αιτία. Άλλες περιλαμβάνουν την έλλειψη βιταμίνης B12, το αλκοόλ, τη χημειοθεραπεία, τη νεφρική νόσο, τον υποθυρεοειδισμό και τις διαταραχές των πρωτεϊνών του αίματος· στο 25% έως 46% των περιπτώσεων δεν βρίσκεται αιτία.

Ποιες εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται για τη νευροπάθεια;

Συνήθως γλυκόζη νηστείας ή HbA1c, βιταμίνη B12, TSH, γενική αίματος, εξετάσεις νεφρών και ήπατος, και ηλεκτροφόρηση πρωτεϊνών ορού με ανοσοκαθήλωση. Η AAN θεωρεί τη γλυκόζη, τη B12 με MMA και την ανοσοκαθήλωση τις εξετάσεις με τη μεγαλύτερη απόδοση.

Μπορεί να αναστραφεί η νευροπάθεια;

Μερικές φορές. Όταν η αιτία βρεθεί και διορθωθεί νωρίς, για παράδειγμα έλλειψη B12, υποθυρεοειδισμός, ένα φάρμακο που την προκαλεί ή μια ανοσολογική νευροπάθεια, τα νεύρα μπορούν να αναρρώσουν και να αναγεννηθούν. Στον διαβήτη, ο έλεγχος της γλυκόζης στοχεύει να προλάβει ή να επιβραδύνει τη βλάβη και το NIDDK σημειώνει ότι τα παυσίπονα ανακουφίζουν τα συμπτώματα αλλά δεν αναστρέφουν τη βλάβη των νεύρων.

Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας για το μούδιασμα που προκαλείται από περιφερική νευροπάθεια;

Το μούδιασμα ανταποκρίνεται στη θεραπεία της αιτίας και όχι στα παυσίπονα. Η φυσικοθεραπεία, οι νάρθηκες ή τα ορθοπεδικά υποδήματα, ο καθημερινός έλεγχος των ποδιών και η πρόληψη των πτώσεων μειώνουν τις συνέπειές του.

Πώς επηρεάζει η νευροπάθεια τον ύπνο;

Ο νευρικός πόνος είναι συχνά χειρότερος τη νύχτα και ακόμη και τα σεντόνια μπορούν να πονέσουν. Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών προσβάλλει περίπου έναν στους πέντε ανθρώπους με νευροπάθεια. Ένα αψίδωμα κρεβατιού κρατά τα καλύμματα μακριά από τα πόδια και η AAN ζητά από τους γιατρούς να αντιμετωπίζουν τα προβλήματα ύπνου και διάθεσης μαζί με τον πόνο.

Ποια δίαιτα συνιστάται για τη νευροπάθεια στα πόδια;

Μια δίαιτα που κρατά το σάκχαρο, το βάρος και τα λιπίδια στα φυσιολογικά όρια, με αρκετή βιταμίνη B12 και λίγο ή καθόλου αλκοόλ. Η φυτική διατροφή χαμηλών λιπαρών μείωσε μέτρια τον πόνο σε μια μικρή πιλοτική μελέτη. Αποφύγετε τα συμπληρώματα βιταμίνης B6 υψηλής δόσης, που μπορούν από μόνα τους να προκαλέσουν νευροπάθεια.

Είναι καλό το περπάτημα για τη νευροπάθεια;

Ναι, για τους περισσότερους ανθρώπους. Το τακτικό περπάτημα και η άλλη άσκηση βελτιώνουν την ισορροπία, τη δύναμη και μερικές φορές τον πόνο. Φοράτε προστατευτικά παπούτσια και ελέγχετε τα πόδια σας μετά το περπάτημα.

Πηγές

• England JD et al. — Practice Parameter: evaluation of distal symmetric polyneuropathy: role of laboratory and genetic testing — Neurology, 2009 — doi.org
• Castelli G, Desai KM, Cantone RE — Peripheral Neuropathy: Evaluation and Differential Diagnosis — Am Fam Physician, 2020 — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Huijg M et al. — Age- and Sex-Specific Prevalence and Incidence of Chronic Axonal Polyneuropathy in the General Population — Neuroepidemiology, 2026 — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• American Diabetes Association Professional Practice Committee — 12. Retinopathy, Neuropathy, and Foot Care: Standards of Care in Diabetes-2026 — Diabetes Care, 2026 — doi.org
• Price R et al. — Oral and Topical Treatment of Painful Diabetic Polyneuropathy: Practice Guideline Update Summary — Neurology, 2022 — doi.org
• Tesfaye S et al. — Amitriptyline, pregabalin and duloxetine combinations for diabetic peripheral neuropathic pain (OPTION-DM) — Lancet, 2022 — doi.org
• Callaghan BC et al. — Association Between Metabolic Syndrome Components and Polyneuropathy in an Obese Population — JAMA Neurol, 2016 — doi.org
• Yang W et al. — Associations between metformin use and vitamin B12 levels, anemia, and neuropathy in patients with diabetes: a meta-analysis — J Diabetes, 2019 — doi.org
• Seretny M et al. — Incidence, prevalence, and predictors of chemotherapy-induced peripheral neuropathy: A systematic review and meta-analysis — Pain, 2014 — doi.org
• Loprinzi CL et al. — Prevention and Management of Chemotherapy-Induced Peripheral Neuropathy in Survivors of Adult Cancers: ASCO Guideline Update — J Clin Oncol, 2020 — doi.org
• Jiménez-Jiménez FJ et al. — Association between restless legs syndrome and peripheral neuropathy: A systematic review and meta-analysis — Eur J Neurol, 2021 — doi.org
• Bunner AE et al. — A dietary intervention for chronic diabetic neuropathy pain: a randomized controlled pilot study — Nutr Diabetes, 2015 — doi.org
• Ma R et al. — Exercise training and balance function in middle-aged and older adults with diabetic peripheral neuropathy: a GRADE-based systematic review and meta-analysis — Front Public Health, 2026 — doi.org
• Rajasingham R, Qi Y — Suzetrigine, a Non-Opioid Small-Molecule Analgesic: Mechanism of Action, Clinical, and Translational Science — Clin Transl Sci, 2025 — doi.org
• Vertex Pharmaceuticals — Phase 3 study of suzetrigine in pain associated with diabetic peripheral neuropathy (placebo- and pregabalin-controlled) — ClinicalTrials.gov, NCT06628908 — clinicaltrials.gov
• Vertex Pharmaceuticals — Phase 3 placebo-controlled study of suzetrigine in pain associated with diabetic peripheral neuropathy — ClinicalTrials.gov, NCT07231419 — clinicaltrials.gov
• National Institute of Neurological Disorders and Stroke — Peripheral Neuropathy — NINDS — ninds.nih.gov
• National Institute of Neurological Disorders and Stroke — Guillain-Barré Syndrome — NINDS — ninds.nih.gov
• NIDDK — Peripheral Neuropathy (diabetic nerve damage) — National Institutes of Health — niddk.nih.gov
• MedlinePlus — Peripheral Nerve Disorders — National Library of Medicine — medlineplus.gov
• MedlinePlus — Peripheral neuropathy — Medical Encyclopedia — medlineplus.gov
• MedlinePlus — Methylmalonic Acid (MMA) Test — National Library of Medicine — medlineplus.gov
• MedlinePlus — Vitamin B12 level, TSH test, A1C test, Blood sugar test, Creatinine blood test — Medical Encyclopedia — medlineplus.gov
• MedlinePlus — Protein electrophoresis - serum and Immunoelectrophoresis - blood — Medical Encyclopedia — medlineplus.gov

Περαιτέρω ανάγνωση

• Νευραλγία: συμπτώματα νευρικού πόνου και θεραπεία
• Μούδιασμα στη φτέρνα: αιτίες, εξετάσεις και θεραπεία
• Εξέταση αίματος για διαβήτη: γλυκόζη, HbA1c και ινσουλίνη
• Εξέταση αίματος για βιταμίνες: D, B12 και φολικό
• Νύχια στον διαβήτη: συμπτώματα, αιτίες και φροντίδα
• Έλλειψη φολικού οξέος: συμπτώματα, αιτίες και η σχέση με τη B12

Κατανοήστε τα εργαστηριακά σας αποτελέσματα με το AI DiagMe

Ο έλεγχος για νευροπάθεια φέρνει συχνά μια μεγάλη λίστα αποτελεσμάτων: γλυκόζη και HbA1c, βιταμίνη B12 και μεθυλομαλονικό οξύ, TSH, εξετάσεις νεφρών και ήπατος, γενική αίματος και ηλεκτροφόρηση πρωτεϊνών. Το AI DiagMe διαβάζει την εργαστηριακή σας εξέταση σε λίγα λεπτά, εξηγεί κάθε αποτέλεσμα με απλά λόγια, δείχνει ποιες τιμές μπορεί να εξηγούν τα συμπτώματά σας και προτείνει ερωτήσεις προς τον γιατρό σας. Ανεβάστε τα αποτελέσματά σας στο AI DiagMe για μια σαφή, προσωπική αναφορά.