耳朵發炎是父母帶孩子看醫生最常見的原因之一，成年人也會患上。這個說法其實涵蓋三種表現很不同的問題：耳膜後方的中耳發炎（中耳炎）、外耳道發炎（又稱「游泳耳」），以及耳膜後方積聚液體但沒有感染（中耳積液）。
分清楚很重要，因為三者的處理方法完全不同，而且身體健康的兒童患上中耳炎，大部分會自行好轉。
本文會解釋怎樣辨認每一種耳朵發炎、成因是甚麼、醫生實際上怎樣診斷、美國指引對抗生素與觀察等待有何建議、有哪些建議的紓緩方法、應避免甚麼，以及怎樣減低再次發作的風險。如果你此刻感到擔心，請直接跳到本頁下方的警號方框。
中耳炎、外耳炎及中耳積液有何分別？
三者的分別在於發炎的位置和有沒有感染：中耳炎在耳膜後方，外耳炎在外耳道皮膚，中耳積液則是耳膜後有液體但沒有感染。外耳包括看得見的耳廓和外耳道，外耳道的盡頭是耳膜；中耳是耳膜後方充滿空氣的空間；更深處的內耳負責聽覺和平衡。
急性中耳炎是中耳空間的感染。液體和膿液積聚在耳膜後方，令耳膜脹起，壓力引致耳朵深處一陣陣搏動的痛，平躺時往往更痛。這是典型的兒童耳朵發炎。
外耳炎，俗稱游泳耳，是外耳道內皮膚的感染。水分、潮濕、搔抓或濕疹破壞了耳道的保護屏障，細菌便乘虛而入。痛楚較表淺而不是在深處，耳道會腫脹和痕癢。
有一個分辨方法值得知道，因為醫生每天都在用：外耳炎時，輕輕拉扯外耳，或按壓耳道口前方那塊細小的軟骨（耳屏），會重現或明顯加劇痛楚；中耳炎通常不會，因為問題在耳膜後方。
分泌性中耳炎（中耳積液，俗稱「膠耳」）又是另一回事。感染消退後液體仍留在中耳，或因耳咽管通氣不良而積聚，但沒有活躍的感染。它引起的是聽覺模糊和耳塞感，而不是疼痛或發燒。衞生署學生健康服務指出，中耳積液在2至6歲的兒童最為普遍，大部分兒童可在不用治療的情況下於2至4個月內自行痊癒。
| 特徵 | 中耳炎（急性中耳炎） | 外耳炎（游泳耳） | 中耳積液（分泌性中耳炎） |
|---|---|---|---|
| 痛的位置 | 耳朵深處，平躺時往往更痛 | 耳道內及耳道口周圍 | 通常不痛，只有脹滿感 |
| 甚麼會引發痛楚 | 耳膜後方的壓力；常在傷風感冒後出現 | 拉扯外耳或按壓耳屏；咀嚼 | 不適用 |
| 分泌物 | 只在耳膜穿破時出現，此時痛楚常會突然減輕 | 常見：耳道內有水樣、奶白色或有臭味的分泌物 | 沒有 |
| 聽覺 | 暫時模糊 | 耳道腫到閉塞時會模糊 | 持續模糊，是主要症狀 |
| 發燒 | 兒童常見 | 通常沒有 | 沒有 |
| 一般處理 | 先止痛；按指引只為部分兒童處方口服抗生素 | 檢查後處方抗生素滴耳液，有時加類固醇 | 觀察及聽力檢查；持續不退時植入中耳通氣管 |
成人及兒童的中耳炎症狀
能夠表達的人患上中耳炎時，典型症狀是耳痛在數小時內逐漸加劇、耳朵脹滿或有壓迫感、患側聽覺模糊，有時有低燒。它常在傷風感冒數天後出現。衞生署學生健康服務列出急性中耳炎的常見徵狀包括嚴重耳痛、發燒、耳塞感及聽力下降，耳膜破裂時更會有膿液流出外耳道。
成人患中耳炎比兒童少，但並非不會患上，而且成人相對較易患外耳炎。成人如一邊中耳積液持續不退，應接受適當評估，而不是觀望。
幼兒耳朵發炎有甚麼表現？
大部分耳朵發炎發生在孩子還不會說「耳朵痛」之前。美國國家耳聾及其他溝通障礙研究所（NIDCD）列出的徵狀包括：拉扯或抓耳朵、異常煩躁和哭鬧、難以入睡、發燒、耳朵流出液體、動作笨拙或平衡出問題，以及對細小聲音沒有反應。
有兩點要小心。單是拉扯耳朵只是很弱的徵狀：嬰兒會在自我安撫、疲倦，或頭頸其他部位疼痛（包括出牙不適）時拉扯耳朵。另外，一小時前還在尖叫的孩子突然耳朵流出分泌物，往往代表耳膜穿破、壓力得到釋放。這本身不是緊急情況，但需要醫生檢查。
中耳積液與聽力
中耳積液很少會痛，所以常被忽略。液體會減弱聲音，孩子聽東西就像隔着一道牆：他們好像不專心聽、把電視調大聲、聽錯指示，或在課室等嘈雜地方變得退縮。醫生重視它，是因為聽力和語言發展；下一步是聽力檢查，而不是抗生素。
耳朵發炎的成因是甚麼？
中耳炎由上游的鼻和喉嚨開始。傷風、流感或鼻竇炎感染會令耳咽管的內膜腫脹；耳咽管是連接中耳和鼻腔後方、為中耳通氣的管道。一旦阻塞，液體便會積聚，平時住在鼻腔的細菌——主要是肺炎鏈球菌和不可分型流感嗜血桿菌——便在其中繁殖。單是病毒也可以引起中耳炎。鼻塞的階段，有時伴隨痰有異味或擤鼻時出現鼻涕帶血絲，正是耳朵容易塞住的時候。
兒童較易患上，因為他們的耳咽管較短、較窄、較水平，排液較差，而且免疫系統仍在學習中。衞生署學生健康服務指出，八歲或以上孩子的耳咽管結構漸漸成熟，中耳功能也漸與成人相似。
外耳炎是一種皮膚感染，機制不同。游泳或洗熱水澡後困在耳道的水、潮濕天氣、長時間佩戴耳筒或助聽器，以及任何刮傷耳道內膜的東西，都會破壞耳道天然的耳垢屏障，讓細菌立足。引起耳朵乾燥、結痂或痕癢的皮膚病，是常見的誘因。
有證據支持的風險因素
美國疾病控制及預防中心（CDC）及美國兒科學會（AAP）指出，兒童有一組一致而可以改變的風險因素：接觸煙草煙霧，包括二手煙；平躺時用奶樽餵奶，尤其是含着奶樽午睡或睡覺；較大的嬰兒經常使用奶嘴；以及在集體托兒環境中，即較多傷風感冒的機會。餵哺母乳有保護作用，按建議接種疫苗亦然。衞生署學生健康服務亦提醒，二手煙和空氣污染會增加患上中耳炎的機會。
醫生怎樣診斷耳朵發炎？
這沒有驗血可做，也沒有手機程式可用。診斷靠的是親眼檢查，無法在家中完成。
醫生會用耳鏡（一種帶燈的放大儀器）觀察耳膜。中耳炎會見到耳膜發紅、脹起、失去光澤，後方有液體或膿液。外耳炎則見到耳膜正常，但耳道發紅、腫脹並積滿分泌物。中耳積液見到耳膜內陷或呈琥珀色，可見液平面，但沒有發炎。
另外兩種工具也很常用。氣動耳鏡會向耳膜吹氣；後方有液體的耳膜活動較差。鼓室圖檢查會在不同壓力下量度耳膜的僵硬度，有助確認和跟進中耳積液。如聽力似乎受影響，聽力學家可以替你檢查。
驗血不能診斷耳朵發炎。醫生在調查嚴重、出現併發症或異常持久的感染時，有時會安排C反應蛋白（CRP）或降鈣素原等發炎指標，或全血計數。這些檢查支援較全面的評估，但永遠不能取代檢查耳朵。
抗生素還是觀察等待：指引實際怎樣說？
這是做法變化最大的地方，也是網上建議最常過時的地方。相當大比例的中耳炎屬病毒感染，或雖是細菌感染但會自行痊癒，不需任何抗生素便會好轉。在沒有併發症的個案中，抗生素最多只能輕微縮短病程，卻肯定會帶來腹瀉和皮疹等副作用，並令整體人口的抗菌素耐藥性加劇。
因此，美國兒科學會及美國家庭醫生學會支持為部分兒童選擇觀察。醫生會考慮孩子的年齡、一隻還是兩隻耳朵受影響、痛楚和發燒的嚴重程度，以及診斷的把握。大致而言，6個月以下嬰兒、任何年齡的嚴重病情，以及兩隻耳朵都發炎的2歲以下兒童，建議立即使用抗生素；年紀較大、單耳輕微發炎並能可靠覆診的兒童，則可接受觀察等待或延遲處方。
CDC在其耳朵發炎網頁上描述了兩種做法：觀察等待，即你和醫生在兩至三天後再檢視才決定；以及延遲處方，即你先拿着處方，只在孩子沒有好轉時才配藥。
這些都不是你獨自作出的決定。決定是在檢查後共同作出的，並設有安全網：如症狀在48至72小時後仍未改善，或在任何時候惡化，請再看醫生。
如需使用抗生素，醫生可能處方青黴素類的口服抗生素，如有記錄在案的過敏則用其他類別。請告訴醫生你以往的任何藥物反應；報稱的青黴素過敏或阿莫西林過敏往往值得重新評估，因為未經證實的標籤會令人多年來被迫使用範圍較廣、較不合適的藥物。衞生署學生健康服務亦提醒，未完成整個療程便自行停藥，有機會導致抗菌素耐藥性。外耳炎則通常以局部治療為主，即抗生素滴耳液，有時加入類固醇，並只會在醫生確認耳膜完整後才處方。
甚麼有幫助、應避免甚麼，以及怎樣預防下一次
無論是否使用抗生素，止痛都是首要任務。CDC建議休息、多喝流質，並嚴格按標籤指示使用非處方止痛或退燒藥，劑量應由藥劑師或醫生按孩子的年齡和體重核對。切勿給兒童服用阿士匹靈，因為有引致雷氏綜合症的風險。在耳朵外敷暖毛巾是合理的紓緩方法；較大的兒童和成人可用喉糖含片紓緩背後傷風引起的喉嚨不適。
有些流行的做法值得點名，屬於不應做的事：
- 耳燭。美國食品及藥物管理局（FDA）已就耳燭發出警告，它曾導致面部、耳道和耳膜燒傷及耳膜穿孔，卻沒有任何好處可以抵銷。
- 把棉花棒放入耳道。它會把耳垢推向深處，並刮傷保護耳道免受外耳炎的皮膚。
- 把油、蒜汁滴劑、雙氧水或任何液體倒入可能耳膜穿孔或有分泌物的耳朵。只有在醫生確認耳膜完整後才可以滴藥。
- 以前生病剩下的抗生素。藥不對、情況不對，還會令耐藥性惡化。
怎樣預防耳朵發炎？
大部分預防方法並不起眼。兒童方面，CDC和NIDCD建議按時接種肺炎球菌結合疫苗及每年接種季節性流感疫苗，因為兩者針對的都是引致耳朵發炎的病原體；衞生署學生健康服務亦指出，肺炎鏈球菌約佔細菌性急性中耳炎的一半，接種疫苗可減低風險。其他方法包括：盡可能餵哺母乳、勤洗手、切勿讓嬰兒含着奶樽入睡，以及讓兒童遠離煙草煙霧。
預防外耳炎的目標是保持耳道乾爽而無損傷。游泳後把頭向兩邊側一側，並抹乾外耳；用毛巾角而不是棉花棒；如容易發作，可考慮使用合適的游泳耳塞；避免在明顯受污染的水中游泳；並清潔耳筒和助聽器。如反覆發作，可問醫生有沒有適合你的乾耳滴劑；如曾經耳膜穿孔或植入了通氣管，切勿自行調配。
警號：耳朵問題何時需要緊急評估？
如有以下任何情況，請盡快求醫
- 耳後骨頭腫脹、發紅或觸痛，或耳朵看來被推向前或向外。這可能是乳突炎，即感染擴散到耳後的乳突骨，需要緊急評估。
- 頸部僵硬、劇烈頭痛、神志混亂、昏睡難以叫醒，或抽筋。
- 一邊面部無力或下垂。
- 孩子看來病得很重、不肯喝水，或異常軟弱無力、反應遲鈍。
- 耳痛並伴隨頭暈、天旋地轉的感覺，或突然失聰。
- 3個月以下嬰兒出現任何發燒。CDC及美國兒科學會建議，這麼小的嬰兒肛溫達38°C或以上，應立即聯絡醫護人員，並當作醫療緊急情況處理；在香港可前往急症室，情況危急時請致電999。
- 症狀在48至72小時後仍未改善，或在任何時候惡化。
如你患有糖尿病或免疫力較弱
糖尿病患者、長者，以及任何免疫力受損的人（包括正在接受化療的人），外耳道感染有額外風險。在這群人中，外耳炎偶爾會由耳道擴散到顱底骨頭，引起一種名為壞死性（惡性）外耳炎的嚴重疾病。警號包括：與外觀不相稱的劇烈耳朵深處痛楚（尤其在晚上）、持續有臭味的分泌物，以及面部無力。這需要及早評估，所以外耳道感染沒有好轉時，不要再等。
耳朵發炎治療的最新科學進展
根據PubMed收錄的研究，近年的焦點不在新藥，而在更好地使用現有藥物。完整出處及DOI連結見「參考資料」。
觀察等待在日常實踐中站得住腳
研究發現：Jenkins及其團隊在2025年分析了大量美國兒童急性中耳炎的實際求診紀錄，發現只有少數求診採用觀察等待；但採用時，治療失敗及不良事件與立即使用抗生素一樣少見。對你的意義：觀察等待並不是以安全換取減少用藥；當醫生為單耳輕微發炎的較大兒童提出這個選擇時，有普通診所的實際結果支持。
可以避免多少抗生素使用
研究發現：Morin及其團隊在2025年的薈萃分析，模擬了美國兒童耳朵發炎的處方情況，估計若遵從現有兒科指引（主要透過觀察等待及較短療程），每年可避免大量不必要的抗生素用藥日數。對你的意義：較短的療程或延遲處方反映的是現時的證據，而不是醫生吝嗇。
抗生素能預防部分罕見併發症，但有代價
研究發現：Smolinski及其團隊在2024年的薈萃分析（包括觀察性研究及臨床試驗）發現，及時使用抗生素可降低急性乳突炎的風險，但要治療非常多兒童才能預防一宗個案，而副作用則常見得多。對你的意義：這正是醫生要權衡的取捨，也解釋了為何年齡、嚴重程度及是否兩耳受影響會改變答案。
抗生素不是中耳積液的答案
研究發現：Mulvaney及其團隊在2023年的Cochrane系統性回顧，研究口服抗生素治療兒童分泌性中耳炎，評定證據的確定性為低至非常低，而任何清除積液的短期好處，都沒有轉化為持久的聽力改善。對你的意義：耳膜後有積液而沒有感染時，預期會是聽力評估和監察，而不是一張處方。
通鼻藥及抗組織胺仍未被證實有效
研究發現：Darlison及其團隊在2025年的Cochrane系統性回顧總結，口服或鼻用通鼻藥及抗組織胺用於兒童急性中耳炎，無論好處或壞處的證據都非常不確定，而且二十多年來沒有新的臨床試驗。對你的意義：這些產品不大可能縮短耳朵發炎的病程，部分對幼兒更有實際風險，所以不能取代止痛和覆診。
重要名詞解釋
| 名詞 | 解釋 |
|---|---|
| 急性中耳炎 | 中耳（耳膜後方的空氣空間）的感染，有受壓的液體或膿液。 |
| 外耳炎 | 外耳道內皮膚的感染，俗稱游泳耳。 |
| 分泌性中耳炎（中耳積液） | 中耳有液體但沒有活躍感染，俗稱膠耳；引起聽覺模糊而不是疼痛。 |
| 耳咽管 | 連接中耳與鼻腔後方的狹窄管道，負責為中耳通氣和排液。 |
| 鼓膜（耳膜） | 分隔外耳道與中耳的薄膜。 |
| 耳屏 | 耳道口前方的細小軟骨；外耳炎時按壓會痛。 |
| 耳鏡 | 醫生用來檢查耳道和耳膜的帶燈放大儀器。 |
| 鼓室圖檢查 | 量度耳膜在壓力變化下如何活動的檢查，用來偵測耳膜後的積液。 |
| 中耳通氣管 | 穿過耳膜放置的微型通氣管，用來排出積液並為中耳通氣。 |
| 乳突炎 | 感染擴散到耳後的乳突骨；少見但需緊急處理的併發症。 |
常見問題
耳朵發炎需要服用抗生素嗎？
這要由醫生檢查耳朵後決定，不能單憑症狀判斷。醫生會考慮年齡、嚴重程度、一隻還是兩隻耳朵受影響，以及診斷的把握。美國指引支持為6個月以下嬰兒、病情嚴重者，以及兩耳都受影響的2歲以下兒童立即使用抗生素；年紀較大、單耳輕微發炎的兒童，則可接受觀察等待或延遲處方。外耳炎通常以處方滴耳液而不是藥丸治療。無論選擇哪種做法，如48至72小時內沒有好轉，請再看醫生。
耳朵發炎要多久才好？
中耳炎的痛楚通常在兩至三天內減輕，無論有沒有用抗生素，大部分人在一星期內明顯好轉。耳膜後的積液消退較慢：感染本身好了之後，積液往往需要數星期才清除，期間聽覺可能仍有點模糊；衞生署學生健康服務指出，聽力一般可於4至6個星期內恢復正常。外耳炎通常在開始用處方滴耳液後數天內改善。如痛楚、分泌物或聽力下降超出這些大概時間仍未消失，便應再接受檢查，而不是繼續等待。
成人也會耳朵發炎嗎？
會。由於成人的耳咽管較長、角度較好，成人患中耳炎比兒童少，但仍會發生，通常在傷風、流感或鼻竇炎後出現，而且往往更痛。成人相對比兒童更易患外耳炎，尤其是經常游泳、使用耳筒或佩戴助聽器的人。一個重要分別是：成人一邊耳膜後的積液持續不退，必須接受適當評估，因為成人耳咽管阻塞，偶爾有傷風感冒以外的原因，例如鼻咽的病變。
耳朵發炎可以游泳嗎？怎樣避免外耳炎？
請問為你檢查的醫生，因為答案取決於診斷。正患外耳炎、耳膜穿孔或植入了通氣管時，一般最好避免耳道入水，直至醫生確認沒有問題。要減低風險，游泳或洗澡後把頭向兩邊側一側並抹乾外耳，完全不要用棉花棒，如容易發作可用合適的游泳耳塞，避免在明顯受污染的水中游泳，並保持耳筒清潔。未經查詢，不要自行調配酒精或醋的滴劑。
耳朵發炎會傳染嗎？
耳朵內的感染不會人傳人。會傳播的是經常在中耳炎之前出現的傷風、流感及其他呼吸道病毒，所以勤洗手、不適時留在家中及接種疫苗，都能間接減少耳朵發炎。患中耳炎的孩子不需要隔離，感覺好轉後便可返回學校或托兒所。外耳炎也不會傳染，它源於環境和耳道皮膚的狀況。
耳朵發炎會造成永久失聰嗎？
感染期間及之後暫時聽覺模糊是正常的，通常會隨積液清除而回復。一般經治療的耳朵發炎造成永久聽力損失並不常見。需要留意的情況包括：積液持續數月、幼兒在語言發展期間反覆發炎，以及任何突然失聰——後者一定屬緊急情況。如果你或孩子在感染後數星期仍似乎聽得不正常，請要求做聽力檢查，不要以為會自行好轉。
參考資料
- 衞生署學生健康服務：中耳健康知多少
- Ear Infections in Children — National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH
- Ear Infection Basics — Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
- Ear Infections — MedlinePlus, US National Library of Medicine
- Malignant otitis externa — MedlinePlus Medical Encyclopedia
- Ear Infections in Children: Information for Parents — American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org
- Jenkins TC, Hersh AL, Stein AB, Narayan R, Eggleston A, Frost HM. Watchful Waiting for Children With Acute Otitis Media: Frequency of Use and Outcomes in Clinical Practice. J Pediatric Infect Dis Soc. 2025
- Morin TL, Stein AB, El Feghaly RE, Nedved AC, Katz SE, Keith A, Laferriere HE, Jenkins TC, Frost HM. Interventions to Minimize Unnecessary Antibiotic Use for Acute Otitis Media: A Meta-Analysis. Children (Basel). 2025
- Smolinski NE, Djabali EJ, Al-Bahou J, Pomputius A, Antonelli PJ, Winterstein AG. Antibiotic treatment to prevent pediatric acute otitis media infectious complications: A meta-analysis. PLoS One. 2024
- Mulvaney CA, Galbraith K, Webster KE, et al. Antibiotics for otitis media with effusion (OME) in children. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2023
- Darlison P, Moresco L, Nussbaumer-Streit B, Bruschettini M, Gisselsson-Solen M. Decongestants and antihistamines for acute otitis media in children. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2025
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耳朵發炎是靠檢查耳朵而不是驗血來診斷的，AI DiagMe不能看你的耳朵，也不能作出這個診斷。
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