耳の感染症(中耳炎・外耳炎)の症状、原因、治療法

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鼓膜の奥にある中耳と、外耳炎(スイマーズイヤー)が起こる外耳道を示した耳の感染症のイラスト

⚕️ この記事は情報提供を目的としたものであり、医師の診断や医療上のアドバイスに代わるものではありません。検査結果の解釈については、必ずかかりつけの医師にご相談ください。

一方、 中耳炎 は、子どもが医師を受診する最も多い理由のひとつであり、大人にも起こります。「耳の感染症」という言葉は、実際には性質の異なる3つの状態を指しています。鼓膜の奥にある中耳の感染症、外耳道の感染症(スイマーズイヤーとも呼ばれます)、そして感染を伴わずに鼓膜の奥に液体がたまる状態です。

両者の見分けは非常に重要です。治療法がまったく異なること、そして健康な子どもの中耳炎の多くは自然に治ることがその理由です。

この記事では、それぞれのタイプの見分け方、原因、医師による診断の方法、抗生物質と経過観察に関する米国のガイダンス、推奨される症状緩和のケア、避けるべきこと、そして再発リスクを下げる方法についてご説明します。今すぐ心配な症状がある場合は、このページの下にある「要注意のサイン」をご確認ください。

中耳炎、外耳炎、滲出性中耳炎:それぞれの違い

外耳は耳介(耳たぶ)と耳道から成り、耳道は鼓膜で終わります。中耳は鼓膜のすぐ奥にある空気で満たされた空間です。さらに奥にある内耳は、聴覚とバランスを担っています。

急性中耳炎は、中耳腔の感染症です。鼓膜の奥に液体や膿がたまって鼓膜が膨らみ、その圧力によって深く脈打つような耳の痛みが生じます。横になると悪化することが多く、これが典型的な子どもの中耳炎です。

外耳炎は「スイマーズイヤー」とも呼ばれ、耳道の皮膚に起こる感染症です。水・湿気・かきむしり・湿疹などによって耳道の保護バリアが壊れ、細菌が侵入します。痛みは深部ではなく表面的で、耳道が腫れてかゆくなります。

臨床医が日常的に使う、知っておく価値のある鑑別ポイントがあります。外耳炎(水泳耳)では、外耳を軽く引っ張ったり、耳の穴の前にある小さな軟骨の突起(耳珠)を押したりすると、痛みが再現されるか、急激に悪化します。中耳炎では通常そうなりません。問題が鼓膜の奥にあるためです。

滲出性中耳炎(いわゆる「にかわ耳」)はまた別のものです。感染が治まった後も中耳に液体が残ったり、耳管が十分に換気できないために液体がたまったりしますが、活動性の感染はありません。痛みや発熱よりも、こもった聞こえや詰まった感覚が主な症状です。

特徴中耳炎(急性中耳炎)外耳炎(水泳耳)滲出性中耳炎(グルーイヤー)
痛む場所耳の奥深く、横になると悪化することが多い外耳道および耳の入り口周辺通常、痛みはなく、耳が詰まった感じのみ
痛みの誘因鼓膜の奥の圧力;風邪の後に起こることが多い外耳を引っ張る、または耳珠を押す;咀嚼該当なし
分泌物鼓膜に穿孔が生じた場合のみ(穿孔により突然痛みが和らぐことが多い)よく見られる:外耳道に水っぽい、乳白色、または悪臭のある分泌物不要
聴力一時的にこもった聞こえ耳道が腫れて塞がると聞こえにくくなる持続的にこもった聞こえ;主な症状
発熱子どもに多い通常は見られないなし
通常の対処法まず痛みの緩和;経口抗生物質はガイドラインに基づき一部の小児にのみ使用診察後に抗生物質の点耳薬を処方(ステロイドを含む場合もある)経過観察と聴力検査;長引く場合は鼓膜チューブの挿入

大人と子どもの中耳炎・外耳炎の症状

自分で症状を説明できる年齢であれば、中耳炎は数時間かけて強くなる耳の痛み、詰まった感じや圧迫感、その側の聞こえにくさ、そして時に微熱として現れます。風邪をひいて数日後に起こることが多いです。

大人は子どもほど中耳炎にはなりませんが、まったくかからないわけではなく、外耳炎(スイマーズイヤー)は比較的多く見られます。大人で片側の中耳液が長引いて改善しない場合は、様子を見るだけでなく、きちんと診察を受けることが大切です。

幼児の耳感染症の見分け方

ほとんどの中耳炎は、子どもが「耳が痛い」と言えるようになる前に起こります。米国国立聾・その他のコミュニケーション障害研究所(NIDCD)が挙げるサインは次のとおりです: 耳を引っ張ったり触ったりする、いつもと違うぐずりや泣き、寝つきの悪さ、発熱、耳からの液体の排出、ふらつきやバランスの問題、小さな音への反応がないこと。

注意点が2つあります。耳を引っ張る動作だけでは弱いサインです。赤ちゃんは自分を落ち着かせるため、眠いとき、または頭や首の別の部位が痛むときにも耳を触ることがあります。その原因には 歯が生える痛み(歯ぐずり)。また、1時間前まで激しく泣いていた子どもが突然耳から液体が出た場合、鼓膜に穴が開いて圧力が解放されたことを意味することがよくあります。それ自体は緊急事態ではありませんが、診察が必要です。

滲出性中耳炎(グルーイヤー)と聴力

滲出性中耳炎(グルーイヤー)はほとんど痛みがないため、見逃されやすいです。耳の中の液体が音を遮るため、子どもは壁越しに聞いているような状態になります。話を聞いていないように見えたり、テレビの音量を上げたり、指示を聞き間違えたり、教室のような騒がしい場所で引きこもりがちになったりします。聴力と言語発達への影響があるため、医師はこれを深刻に捉えており、次のステップは抗生物質ではなく聴力検査です。

耳感染症の原因

中耳炎は、鼻や喉から始まります。風邪、インフルエンザ、または 副鼻腔炎 中耳を鼻の奥に換気する通路である耳管の粘膜が腫れます。耳管が詰まると液体がたまり、鼻に常在する細菌、主に 肺炎球菌(Streptococcus pneumoniae) や非分類型 インフルエンザ菌(Haemophilus influenzae)がその中で増殖します。ウイルス単独でも起こることがあります。鼻が詰まったこの時期、時に 嫌な味のする痰 または 鼻をかんだときに血が混じった鼻水 が出ることがあり、このときに耳が詰まります。

子どもは耳管が短く、細く、より水平に近い角度であるため排液がうまくいかず、また免疫系がまだ発達途中であるため、中耳炎にかかりやすいです。

外耳炎は異なるメカニズムによる皮膚感染症です。水泳や熱いシャワーの後に耳の穴に残った水、湿気の多い天候、長時間使用したイヤーバッドや補聴器、そして耳の穴の皮膚を傷つけるものはすべて、耳の穴の天然のワックスバリアを取り除き、細菌が繁殖しやすくします。皮膚疾患による 耳の乾燥、かさつき、かゆみ は、よくある誘因です。

根拠のあるリスク因子

米国疾病予防管理センター(CDC)と米国小児科学会(AAP)は、小児における修正可能なリスク因子として一貫したものを挙げています。受動喫煙を含むたばこの煙への曝露、特に昼寝や就寝時に哺乳瓶を持ったまま横になって授乳すること、月齢の大きい乳児でのおしゃぶりの常用、そして風邪をもらいやすい集団保育などです。母乳育児は予防的に働き、推奨ワクチンの接種を最新の状態に保つことも同様です。

医師が中耳炎を診断する方法

血液検査やアプリでわかるものではありません。診断は実際に見て行うものであり、自宅では行えません。

医師は耳鏡(光付きの拡大器具)を使って鼓膜を観察します。中耳炎では、鼓膜が赤く膨らんで光沢を失い、その奥に液体や膿がたまっています。外耳炎(スイマーズイヤー)では鼓膜は正常ですが、外耳道が赤く腫れてゴミがたまっています。滲出性中耳炎では、鼓膜が引き込まれていたり琥珀色に見えたりして、液面が確認でき、炎症はありません。

一般的に使われる追加の検査器具が2つあります。空気式耳鏡は鼓膜に空気を吹き付けるもので、鼓膜の奥に液体がたまっている場合、鼓膜の動きが悪くなります。ティンパノメトリーは、さまざまな気圧下での鼓膜の硬さを測定する検査で、滲出性中耳炎(グルーイヤー)の確認や経過観察に役立ちます。聴力への影響が疑われる場合は、聴覚専門士による聴力検査を受けることができます。

血液検査で耳の感染症を診断することはできません。炎症マーカー( C反応性タンパク(CRP) または プロカルシトニンなど)や 血液一般検査(血算)などは、重症・合併症を伴う・または異常に長引く感染症を調べる際に検査されることがあります。これらは総合的な評価を補助するものであり、耳の中を直接確認することに代わるものではありません。

抗生物質か経過観察か:ガイドラインが実際に示していること

医療の現場で最も変化が大きく、またオンライン上の情報が最も古くなりやすいのがこの点です。中耳炎の多くはウイルス性か、細菌性であっても自然に治るものであり、抗生物質を使わなくても回復します。抗生物質は、合併症のない中耳炎では症状をわずかに短縮する程度の効果しかない一方で、下痢や発疹などの副作用を確実に引き起こし、社会全体の抗生物質耐性を高める原因にもなります。

そのため、米国小児科学会(AAP)および米国家庭医学会(AAFP)は、特定の条件を満たす子どもに対して「経過観察」という選択肢を支持しています。医師は、子どもの年齢、片耳か両耳かの違い、痛みや発熱の程度、そして診断の確実性を総合的に判断します。大まかな目安として、生後6か月未満の乳児、年齢を問わず重症の場合、および両耳に感染がある2歳未満の子どもには抗生物質の即時投与が推奨されます。一方、症状が軽く片耳のみの感染で、確実に経過観察できる環境にある年長の子どもには、経過観察または処方を遅らせる方法が認められています。

CDCはその両方の方法について、こちらで説明しています 耳の感染症のページ:経過観察(2〜3日後に医師と状態を確認してから判断する方法)と、処方箋を受け取っておき、お子さんの状態が改善しない場合にのみ薬局で受け取る「遅延処方」の2つの選択肢があります。

これはひとりで決めることではありません。診察を受けたうえで医師と一緒に判断するものであり、安全策も設けられています。48〜72時間経っても症状が改善しない場合、またはいつでも悪化した場合は、再受診してください。

抗生物質が必要と判断された場合、医師はペニシリン系の経口抗生物質を処方することがあります。アレルギーが確認されている場合は、別の種類の薬が選ばれます。過去に薬への反応があった場合は必ず処方医に伝えてください。報告された ペニシリンアレルギー または アモキシシリンアレルギー は再評価する価値があることが多いです。確認されていない診断名がつくと、何年にもわたってより広域で適切でない薬が使われてしまうことがあるためです。外耳炎(スイマーズイヤー)は通常、局所療法で治療されます。抗生物質の点耳薬にステロイドを組み合わせることもありますが、医師が鼓膜に穿孔がないことを確認したうえで処方されます。

効果のある対処法、避けるべきこと、そして次回の予防策

抗生物質を使用するかどうかにかかわらず、痛みを和らげることが最優先です。CDCは、安静、水分補給、そして市販の鎮痛・解熱薬をラベルの指示通りに使用することを勧めており、用量は薬剤師または医療従事者に子どもの年齢と体重をもとに確認してもらいましょう。アスピリンはライ症候群のリスクがあるため、子どもには絶対に使用しないでください。耳に温かいタオルなどを当てることは、痛みを和らげる合理的な方法です。また、年長の子どもや大人の場合は トローチ(のど飴) は、その背景にある風邪による喉の刺激を和らげる効果が期待できます。

よく知られている民間療法の中で、避けるべきものをいくつか挙げます:

  • イヤーキャンドル。米国食品医薬品局(FDA)はイヤーキャンドルに対して警告を発しています。顔・外耳道・鼓膜への熱傷や穿孔を引き起こした事例があり、それに見合う効果は認められていません。
  • 外耳道への綿棒やQ-tipの使用。耳垢を奥に押し込み、外耳炎(スイマーズイヤー)を防いでいる皮膚を傷つけます。
  • 鼓膜に穿孔がある可能性や耳だれがある耳に、オイル、ニンニクの滴、過酸化水素水、またはその他の液体を入れることは避けてください。点耳薬は、医師が鼓膜に異常がないことを確認した後にのみ使用できます。
  • 以前の病気で余った抗生物質の使用。薬の種類も状況も合っておらず、耐性菌の問題を悪化させます。

耳の感染症を予防するには

予防策のほとんどは地味なものです。子どもに対してCDCとNIDCDが推奨しているのは、肺炎球菌結合型ワクチンと毎年のインフルエンザワクチンを接種すること(どちらも耳の感染症の原因菌・ウイルスに対応しています)、できる限り母乳育児を行うこと、手洗いの徹底、哺乳瓶を持たせたまま赤ちゃんを寝かせないこと、そして子どもをたばこの煙から遠ざけることです。

外耳道炎(スイマーズイヤー)の予防には、耳の中を乾燥した清潔な状態に保つことが大切です。水泳後は頭を左右に傾けて水を出し、外耳は綿棒ではなくタオルの角で優しく拭いてください。外耳道炎を繰り返す方は、フィット感の良い耳栓の使用を検討しましょう。明らかに汚染された水での水泳は避け、イヤホンや補聴器は清潔に保つことも重要です。繰り返す場合は、乾燥用の点耳薬が適しているか医師に相談してください。ただし、過去に鼓膜に穿孔があった方や、鼓膜チューブが入っている方は、自己判断で使用しないでください。

注意すべき症状:緊急受診が必要な耳のサイン

以下のいずれかに当てはまる場合は、速やかに医療機関を受診してください

  • 耳の後ろの骨(乳様突起)の腫れ、赤み、または圧痛、あるいは耳が前方または外側に押し出されているように見える場合。これは乳様突起炎(乳突骨への感染の広がり)を示している可能性があり、早急な診察が必要です。
  • 首のこわばり、激しい頭痛、意識の混乱、なかなか目が覚めないほどの眠気、またはけいれん。
  • 顔の片側の筋力低下または下垂。
  • ぐったりしている、水分を飲めない、または普段と異なりぐにゃぐにゃして反応が鈍い子ども。
  • 耳の痛みに加え、めまい、回転感、または突然の難聴がある場合。
  • 生後3か月未満の乳児に発熱がある場合。CDCおよびアメリカ小児科学会(AAP)は、この月齢の赤ちゃんで直腸検温により体温が100.4°F(38°C)以上を示した場合、すぐに医療機関に連絡するよう勧めています。医療上の緊急事態として対応してください。
  • 48〜72時間経過しても症状が改善しない場合、またはいつでも悪化する場合。

糖尿病または免疫力が低下している方へ

外耳道の感染症は、糖尿病の方、高齢者、化学療法中の方を含む免疫機能が低下している方では特に注意が必要です。このような方では、外耳炎が外耳道から頭蓋底の骨へと広がることがあり、これを 壊死性(悪性)外耳道炎といいます。警戒すべきサインは、見た目の症状に不釣り合いなほど強い深部の耳の痛み(特に夜間)、持続する悪臭のある耳だれ、顔面の筋力低下などです。速やかな診察が必要ですので、外耳道炎がなかなか改善しない場合は様子を見ずに受診してください。

耳の感染症ケアにおける最新の科学的知見

PubMedに収録された研究によると、近年の研究は新薬の開発よりも、既存の薬をより適切に使用することに重点が置かれています。詳細な参考文献とDOIリンクは「参考資料」セクションに記載しています。

経過観察は日常診療でも有効であることが示されています

研究内容:2025年にJenkinsらが米国の小児急性中耳炎の実際の診療データを大規模に分析した結果、経過観察が選択されたのは一部の受診に限られていたものの、治療失敗や有害事象の発生率は即時抗生物質投与とほぼ同程度に低いことが報告されました。あなたへの意味:経過観察という選択肢は、安全性を犠牲にするものではありません。片側のみの軽症感染を持つ年長の子どもに対して提案される場合、一般的な診療所での実際の治療成績に裏付けられています。

抗生物質の使用をどれだけ減らせるか

研究内容:2025年にMorinらが行ったメタ分析では、米国における小児中耳炎への抗生物質処方をモデル化し、既存の小児科ガイドライン(主に経過観察と投与期間の短縮)に従うことで、毎年非常に多くの不要な抗生物質投与日数を削減できると推定されました。あなたへの意味:投与期間が短い処方や処方を少し待つ「遅延処方」は、現在のエビデンスに基づいた判断であり、医師が処方を渋っているわけではありません。

抗生物質は一部のまれな合併症を防ぐが、副作用もある

研究内容:2024年にSmolińskiらが行ったメタ分析(観察研究と臨床試験を含む)では、早期の抗生物質投与が急性乳様突起炎のリスクを低下させることが示されました。ただし、1例を予防するために治療が必要な患者数は非常に多く、一方で副作用の発生はずっと頻繁でした。あなたへの意味:これは医師が慎重に検討するトレードオフであり、年齢・重症度・両耳か片耳かによって判断が変わる理由がここにあります。

滲出性中耳炎(グルーイヤー)に抗生物質は有効ではない

研究内容:2023年にMulvaneyらが行ったコクランの系統的レビューでは、小児の滲出性中耳炎に対する経口抗生物質を検討し、エビデンスの確実性は低〜非常に低いと評価されました。液体の排出に対する短期的な効果が、持続的な聴力改善につながるとは示されませんでした。あなたへの意味:感染を伴わない鼓膜の奥の液体貯留(滲出性中耳炎)に対しては、処方よりも聴力検査と経過観察が行われることを想定しておきましょう。

充血除去薬と抗ヒスタミン薬の有効性はまだ証明されていない

判明したこと:Darlisonらによる2025年のコクランシステマティックレビューでは、急性中耳炎の小児に対する経口または経鼻充血除去薬および抗ヒスタミン薬の有効性と有害性に関するエビデンスは非常に不確実であり、20年以上にわたって新たな試験が行われていないと結論づけられました。あなたへの意味:これらの製品が耳の感染症を短縮する可能性は低く、幼い子どもには実際のリスクを伴うものもあるため、痛みの緩和や経過観察の代わりにはなりません。

主な用語の解説

用語定義
急性中耳炎鼓膜の奥にある中耳腔(空気が入っているスペース)に液体や膿が溜まり、圧力がかかる感染症です。
外耳炎外耳道の皮膚に起こる感染症で、一般的に「スイマーズイヤー」と呼ばれています。
滲出性中耳炎感染を伴わない中耳への液体貯留で、「滲出性中耳炎」とも呼ばれます。痛みよりも聞こえにくさが主な症状です。
耳管(じかん)中耳と鼻の奥をつなぐ細い管で、中耳の換気と排液を担っています。
鼓膜鼓膜。外耳道と中耳を隔てる薄い膜です。
耳珠外耳道の入り口前にある小さな軟骨の突起。外耳炎(スイマーズイヤー)では、ここを押すと痛みを感じます。
耳鏡(耳内視鏡)医師が外耳道と鼓膜を診察するために使用する、光源付きの拡大器具です。
ティンパノメトリー(鼓膜音響インピーダンス検査)気圧を変化させながら鼓膜の動きを測定する検査で、鼓膜の奥に液体が溜まっていないかを調べるために使用されます。
鼓膜チューブ(鼓膜換気チューブ)鼓膜を通して挿入される小さな換気チューブで、中耳の液体を排出し、換気を行うためのものです。
乳様突起炎耳の後ろにある乳様突起骨に感染が広がる状態で、まれではありますが緊急を要する合併症です。

よくある質問

耳の感染症には抗生物質が必要ですか?

それは、症状だけで判断するものではなく、耳を診察した医師が決定することです。医師が考慮する基準は、年齢、重症度、片耳か両耳かの違い、そして診断の確実性です。米国のガイダンスでは、生後6か月未満の乳児、重篤な症状がある場合、および両耳に感染がある2歳未満の小児には即時の抗生物質投与を推奨しています。一方、軽症で片側のみの感染がある年長の小児には、経過観察や処方を遅らせる方法も認められた選択肢です。外耳炎(スイマーズイヤー)は通常、錠剤ではなく処方された点耳薬で治療します。どの方法を選んだ場合でも、48〜72時間経っても改善が見られない場合は再受診してください。

中耳炎はどのくらいで治りますか?

中耳炎による痛みは、抗生物質の有無にかかわらず、通常2〜3日以内に和らぎ、ほとんどの方は1週間以内にかなり楽になります。鼓膜の奥にたまった液体はより時間がかかり、感染症自体が治まった後も数週間かかって消えることが多く、その間は聴こえが少しこもった状態が続くことがあります。外耳炎(スイマーズイヤー)は、処方された点耳薬を使い始めてから数日以内に改善するのが一般的です。これらのおおよその目安を過ぎても痛み、耳だれ、または難聴が続く場合は、そのまま待つのではなく、再度診察を受ける理由となります。

大人も耳の感染症にかかることはありますか?

はい。成人の中耳炎は、耳管が長く角度も適切なため子どもより発症しにくいですが、それでも起こることがあります。多くの場合、風邪・インフルエンザ・副鼻腔炎の後に発症し、痛みが強い傾向があります。外耳炎(いわゆる「スイマーズイヤー」)については、子どもより成人のほうが比較的多く、特に水泳をする方、イヤホンをよく使う方、補聴器を使用している方に見られます。重要な点として、成人の場合、片方の鼓膜の奥に液体がたまってなかなか消えない場合は、必ずきちんと診てもらう必要があります。成人では、耳管の閉塞が風邪以外の原因によることがあるためです。

耳の感染症があるときに水泳はできますか?また、外耳炎(スイマーズイヤー)を予防するにはどうすればよいですか?

診断の内容によって答えが異なるため、診察した医師にご確認ください。外耳炎が活動期にある場合や、鼓膜に穿孔がある場合、または換気チューブが入っている場合は、医師から許可が出るまで耳の中に水が入らないようにするのが一般的です。リスクを減らすには、水泳やシャワーの後は頭を左右に傾けて水を出し、外耳を乾かしましょう。綿棒は使わないようにし、耳の感染症を繰り返しやすい方はフィット感の良い耳栓を使用してください。明らかに汚染された水での水泳は避け、イヤホンは清潔に保ちましょう。アルコールや酢を使った自家製の点耳薬は、事前に確認せずに使用しないでください。

中耳炎はうつりますか?

耳の中の感染症そのものは、人から人へうつるものではありません。うつるのは、中耳炎の前によく見られる風邪・インフルエンザ・その他の呼吸器系ウイルスです。そのため、手洗い・体調が悪いときの外出自粛・ワクチン接種が、間接的に耳の感染症の予防につながります。耳の感染症にかかった子どもを隔離する必要はなく、十分に回復したと感じれば学校や保育施設に戻ることができます。外耳炎も感染しません。外耳炎は環境や外耳道の皮膚の状態が原因で起こるものです。

耳の感染症が原因で永続的な難聴になることはありますか?

感染中や感染後に一時的に音がこもって聞こえるのは正常な反応で、通常は液体が引くにつれて改善します。適切に治療された一般的な耳の感染症で永続的な難聴が残ることはまれです。注意が必要な状況は、液体が数か月にわたって残り続ける場合、言葉の発達が進む時期の幼い子どもに感染が繰り返される場合、そして突発性難聴(これは常に緊急を要します)です。感染症から数週間経っても、ご自身やお子さんの聞こえが正常でないと感じる場合は、自然に治るだろうと放置せず、聴力検査を受けるようにしてください。

参考文献

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AI DiagMeで血液検査の結果をわかりやすく確認

耳の感染症は血液検査ではなく、耳を直接診察することで診断されます。AI DiagMe は耳の中を確認したり、診断を下したりすることはできません。

AI DiagMe が役立つのは、診察の後です。重症・再発性・合併症を伴う感染症について医師が調べ、炎症マーカーや血球数検査(血液検査)を指示した場合、AI DiagMe はその数値をわかりやすい言葉で説明します。次の診察でより的確な質問ができるようになります。診断を行うものではなく、医師の代わりになるものでもありません。

数分で検査結果をわかりやすく解説

著者

  • AI DiagMe

    AI DiagMe のチームは、医師・臨床専門家・医療編集者で構成されています。記事はヘルスコミュニケーションの専門家が執筆し、血液内科・内分泌科・総合内科などを専門とする現役の病院勤務医からなる科学委員会の医師が審査・監修しています。編集責任者のジュリアン・プリウールはHEC パリにてMBAを取得し、フランス国立持続可能開発研究所(IRD、FUN-MOOC、2026年)でサイエンスライティングと出版の専門訓練を受けています。すべてのコンテンツは最新の臨床ガイドラインおよび査読済み医学論文に基づいています。

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