無症狀的動脈粥樣硬化（俗稱「血管硬化」），即在出現任何症狀之前，動脈壁內已積聚脂肪斑塊，其實比大多數人想像的普遍得多，而且開始得比醫生以往所想的更早。REACT研究的結果在《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）發表，並於2026年8月的歐洲心臟病學會（ESC）年會上公布。研究人員為16,808名沒有已知心臟病的成年人掃描動脈，發現超過一半人身上某處已有斑塊，而18至29歲的人當中，每13人約有1人已經有斑塊。本文解釋研究實際顯示了甚麼、暫時仍未能顯示甚麼，以及一次常規驗血今天可以告訴你關於動脈的哪些事。
REACT研究對無症狀血管硬化有何發現？
簡單來說：在沒有症狀、也沒有心臟病診斷的成年人中，超過一半已有動脈斑塊。REACT招募了丹麥及西班牙18至70歲、從未被診斷患心血管疾病且沒有症狀的成年人。研究團隊沒有靠問卷和驗血去估算風險，而是直接為三個動脈部位造影：頸部的頸動脈、腿部的股動脈，以及心臟的冠狀動脈。
根據研究團隊及傳媒對年會的報道，主要結果如下：
- 57.1%的參加者在三個部位中至少一處有動脈粥樣硬化斑塊。
- 18至29歲的成年人中，每13人約有1人（約7.7%）已出現斑塊。
- 60至70歲的人當中，約每10人有9人有斑塊。
- 男性出現斑塊比女性早5至10年；女性上升最急的時期在40至60歲，即更年期前後。
大部分冠狀動脈有斑塊的人，頸動脈或股動脈亦有斑塊，顯示這種疾病往往是全身性的，而不是局部的。
「無症狀」是甚麼意思？為何斑塊這麼早出現？
根據美國國家心肺血液研究所（NHLBI），斑塊由童年開始慢慢積聚，並隨年齡增長而惡化，成因包括血液膽固醇偏高、生活習慣及遺傳。由於動脈要收窄到相當程度，血流減少至引起胸痛或氣促，所以這個病往往多年都沒有症狀。這就是「無症狀」一詞的重要性：感覺良好並不證明動脈暢通。
同樣重要的是準確理解掃描發現了甚麼。發現斑塊並不等於血管阻塞，一名25歲人士身上的細小斑塊，也不代表心臟病隨時發作。研究量度的是斑塊有多普遍，而不是它多常引致心臟病發或中風。
在香港，冠心病是心臟病死亡的主因。衞生署衞生防護中心指出，冠心病的高危因素包括高血壓、高血脂、吸煙、糖尿病、肥胖、缺乏體能活動及長期受壓，其中不少都可以避免或控制。
為何標準風險評分會漏掉無症狀血管硬化？
在歐洲，醫生常用一個名為SCORE2的計算工具估算心血管風險，它結合年齡、性別、血壓、膽固醇及吸煙情況。REACT研究人員報告，這類傳統估算只能找出已有無症狀斑塊的人當中的一小部分。年輕人是很好的例子：28歲時，由於年齡在公式中佔很大比重，幾乎所有人在紙面上都屬「低風險」，即使已有斑塊。
這並不代表評分沒有用。評分預測的是未來十年發生心血管事件的機會，與「今天有沒有斑塊」是不同的問題。研究只是突顯了兩者之間的落差。
驗血能告訴你動脈的哪些事？
驗血看不到斑塊，但可以量度多個促成斑塊的因素，這正是化驗報告有用之處。下表總結在這方面最常被討論的指標。香港的化驗報告多以英文列出，膽固醇以mmol/L報告。
| 血液指標 | 反映甚麼 | 對動脈的意義 |
|---|---|---|
| 低密度脂蛋白膽固醇（LDL） | 由可沉積在動脈壁的顆粒運送的膽固醇 | 斑塊最主要的可改變成因；目標值視乎你的整體風險 |
| 載脂蛋白B（ApoB） | 會形成斑塊的顆粒數目，而不只是它們所含的膽固醇 | 兩個LDL結果相同的人，ApoB可以不同 |
| 脂蛋白(a) | 主要由遺傳決定、一生大致穩定的顆粒 | 獨立於一般膽固醇提高風險；通常驗一次已足夠 |
| 空腹血糖及糖化血紅素（HbA1c） | 一段時間內的血糖控制 | 糖尿病是公認的動脈疾病風險因素 |
正如我們在新指引的報道中提到，2026年美國心臟病學會／美國心臟協會（ACC/AHA）血脂異常指引，現建議每位成年人檢查一次脂蛋白(a)。想了解這種顆粒怎樣解讀，請看我們的脂蛋白(a)心血管風險指南。至於較常見的數字，請閱讀LDL壞膽固醇水平及風險。
偵測無症狀斑塊的最新科學進展
多項近期研究有助理解REACT的背景。根據PubMed收錄的文章，沒有一項證明為所有人掃描是值得的，但合起來顯示了研究人員為何認真看待早期斑塊。
一項長期跟進芬蘭年輕成年人的研究（開始時平均約32歲），以頸動脈超聲波尋找早期斑塊或增厚的動脈壁。有這些跡象的人，在之後約16年患上心臟病的比例，高於沒有這些跡象的人，而且這些跡象在一般風險計算工具以外提供了額外資訊。這是觀察性群組研究，只顯示關聯，並未證明治療斑塊會改變結果（Raitakari等，2024年，《Atherosclerosis》）。
在沒有症狀的長者中，一項大型美國研究發現，頸動脈斑塊的多少及冠狀動脈的鈣化程度，各自都與較早死亡有關，而且獨立於膽固醇或血壓。斑塊隨時間增大，風險更高。參加者平均年齡接近69歲，所以結果不能直接套用在年輕人身上（Fuster等，2024年，《Journal of the American College of Cardiology》）。
一篇關於如何偵測無症狀疾病的評論總結，頸動脈斑塊、冠狀動脈鈣化及腳踝血壓偏低都是有效的指標，但三者不能互相替代（Garg等，2023年，《Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology》）。2025年一篇敘述性綜述補充，心臟電腦掃描的鈣化指數可以為沒有症狀的人細分風險，而非常低的分數令人安心（Gómez-Díaz等，2025年，《Journal of Cardiovascular Development and Disease》）。
這對你有甚麼改變：在掃描上看到斑塊，應該是開始討論預防的契機，而不是被診斷患病。正如一位REACT研究人員指出，偵測到無症狀血管硬化，只有在能為此做些有用的事時才有幫助。後續一項名為REACT-PROTECT的隨機試驗，正計劃測試這一點。
你現在可以怎樣保護動脈？
NHLBI指出，大部分人可以透過有益心臟的生活方式預防或延遲動脈粥樣硬化，而且有時可透過改變生活習慣及藥物令它部分逆轉。實際上，基本要素早已確立：不吸煙、恆常體能活動、均衡飲食、保持健康體重，以及把血壓、膽固醇及血糖控制在範圍內。要知道自己的膽固醇及血糖水平，唯一方法是驗血；而把結果一併解讀，比逐個數字看更有意義。
鈣化指數等掃描對你是否有用，是個人化的決定。想從膽固醇角度看得更全面，請閱讀我們的膽固醇高徵狀、成因及治療概覽。
甚麼時候應與醫生商討？
如果以下任何一項適用於你，請預約見醫生：
- 父母或兄弟姊妹在年輕時曾心臟病發或中風。
- 你從未驗過膽固醇或血糖，或上一次已是多年前。
- 你的血脂檢查結果異常，或你有高血壓、糖尿病或吸煙史。
- 你有胸痛、用力時異常氣促，或步行時腿痛。這些需要盡快求醫；如胸痛伴隨出汗，或休息時氣促，屬緊急情況，請立即致電999或前往急症室。
詞彙表
- 動脈粥樣硬化（atherosclerosis）：脂肪斑塊在動脈壁內逐漸積聚。
- 無症狀（亞臨床）動脈粥樣硬化：已有斑塊但沒有任何症狀。
- 頸動脈：頸部負責供血給腦部的動脈。
- 冠狀動脈：供血給心肌的動脈。
- SCORE2：歐洲用來估算十年內心血管事件風險的計算工具。
- 冠狀動脈鈣化指數：以電腦掃描量度心臟動脈內鈣化斑塊的數值。
常見問題
沒有任何症狀也可以有血管硬化嗎？
可以。斑塊往往要到動脈明顯收窄或斑塊破裂時才引起症狀。
每13人有1人，是否代表每13名年輕人便有1人會心臟病發？
不是。這個數字描述的是有多少年輕人在造影中可見斑塊，而不是有多少人會發生事件。風險視乎斑塊大小、你的風險因素及其控制情況。
驗血能檢查出血管硬化嗎？
沒有驗血可以直接看到斑塊。LDL膽固醇、ApoB、脂蛋白(a)及HbA1c等檢查，量度的是促成斑塊的風險因素。
每個年輕人都應該做掃描嗎？
按現有證據，不需要。REACT量度的是普遍程度，而計劃中的後續試驗，正是為了找出以造影引導預防能否改善結果。
斑塊會消失嗎？
NHLBI表示，動脈粥樣硬化有時可透過改變生活習慣及藥物部分逆轉。你的醫生可以告訴你在你的情況下甚麼是實際可行的。
資料來源
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH): Atherosclerosis
- CDC: About Heart Disease
- 衞生署衞生防護中心：心臟病
- CNIC press release, 29 August 2026: REACT study on silent atherosclerosis
- Healio: More than half of healthy adults have silent atherosclerosis
- ScienceDaily: 1 in 13 adults under 30 already had hidden artery plaque
- Raitakari et al. (2024), Subclinical atherosclerosis in young adults predicting cardiovascular disease: the Cardiovascular Risk in Young Finns Study, Atherosclerosis
- Fuster et al. (2024), Influence of subclinical atherosclerosis burden and progression on mortality, Journal of the American College of Cardiology
- Garg et al. (2023), Assessment of subclinical atherosclerosis in asymptomatic people in vivo, Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology
- Gómez-Díaz et al. (2025), Role of coronary artery calcium score CT in risk stratification of asymptomatic individuals, Journal of Cardiovascular Development and Disease
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