Ateroskleroza pogosto dolga leta ne povzroča nobenih simptomov. Tiha ateroskleroza, torej kopičenje maščobnih oblog (plakov) v stenah arterij, preden se pojavi kateri koli znak, je veliko pogostejša, kot večina ljudi misli, in se začne prej, kot so zdravniki nekoč domnevali. Raziskovalci raziskave REACT, objavljene v reviji New England Journal of Medicine in predstavljene avgusta 2026 na kongresu Evropskega kardiološkega združenja (ESC), so slikali arterije 16 808 odraslih brez znane bolezni srca. Več kot polovica jih je imela plak nekje v telesu, med ljudmi, starimi od 18 do 29 let, pa ga je imel že približno vsak trinajsti. Članek pojasnjuje, kaj raziskava v resnici kaže, česa še ne, in kaj vam o arterijah danes lahko pove običajna krvna preiskava.
Kaj je raziskava REACT ugotovila o tihi aterosklerozi
V raziskavo REACT so vključili odrasle, stare od 18 do 70 let, z Danske in iz Španije, ki jim nikoli niso diagnosticirali srčno-žilne bolezni in niso imeli simptomov. Namesto da bi tveganje ocenili z vprašalnikom in krvno preiskavo, je ekipa neposredno slikala tri predele arterij: vratne (karotidne) arterije, stegnenične (femoralne) arterije v nogah in koronarne arterije srca.
Glavni rezultati, kot sta jih predstavili raziskovalna skupina in poročanje medijev s kongresa, so bili:
- 57,1 % udeležencev je imelo aterosklerotični plak v vsaj enem od treh predelov.
- Približno vsak trinajsti odrasli, star od 18 do 29 let (okoli 7,7 %), je že imel plak.
- Med ljudmi, starimi od 60 do 70 let, ga je imelo približno 9 od 10.
- Pri moških se je plak pojavil 5 do 10 let prej kot pri ženskah, pri ženskah pa je bil najstrmejši porast med 40. in 60. letom, v obdobju menopavze.
Večina ljudi s plakom v koronarnih arterijah ga je imela tudi v vratnih ali stegneničnih arterijah, kar nakazuje, da je bolezen praviloma razširjena in ne omejena na eno mesto.
Ateroskleroza in simptomi: kaj pomeni „tiha“ in zakaj se plak pojavi tako zgodaj
Ateroskleroza simptome povzroči šele, ko je arterija močno zožena ali ko plak poči, zato je dolgo tiha. Po navedbah ameriškega Nacionalnega inštituta za srce, pljuča in kri (NHLBI) se plak začne počasi nabirati že v otroštvu in s starostjo napreduje, poganjajo pa ga visok holesterol v krvi, življenjske navade in geni. Ker se arterije lahko zelo zožijo, preden pretok krvi upade toliko, da povzroči bolečino v prsih ali težko dihanje, bolezen pogosto leta ne povzroča simptomov. Zato je beseda „tiha“ pomembna: dobro počutje ni dokaz, da so arterije čiste. Ko se simptomi pojavijo, so to lahko bolečina ali pritisk v prsih ob naporu, nenavadno težko dihanje, bolečine v nogah pri hoji ali znaki možganske kapi.
Pomembno je tudi natančno povedati, kaj je slikanje zaznalo. Plak ni isto kot zapora in majhen plak pri 25-letniku ni srčni infarkt, ki samo čaka, da se zgodi. Raziskava je merila, kako pogost je plak, ne kako pogosto vodi do dogodkov.
Zakaj običajne ocene tveganja spregledajo tiho aterosklerozo
V Evropi zdravniki srčno-žilno tveganje pogosto ocenjujejo s kalkulatorjem SCORE2, ki združuje starost, spol, krvni tlak, holesterol in kajenje; v Sloveniji tveganje izračunajo tudi pri preventivnem pregledu pri osebnem zdravniku. Raziskovalci REACT so poročali, da takšne običajne ocene prepoznajo le majhen delež ljudi, ki že imajo tihi plak. Mladi odrasli so dober primer: pri 28 letih je skoraj vsakdo na papirju „z nizkim tveganjem“, ker starost v formuli močno šteje, tudi kadar je plak prisoten.
To ne pomeni, da so ocene nekoristne. Napovedujejo dogodke v naslednjih desetih letih, kar je drugo vprašanje kot to, ali plak obstaja že danes. Raziskava le osvetli razkorak med obojim.
Kaj vam krvne preiskave lahko povedo o arterijah in česa ne
Krvna preiskava plaka ne vidi. Lahko pa izmeri več dejavnikov, ki ga poganjajo, in tu izvid postane uporaben. Preglednica povzema kazalnike, o katerih se v tem okviru najpogosteje govori; slovenski laboratoriji holesterol in glukozo navajajo v mmol/L.
| Krvni kazalnik | Kaj odraža | Zakaj je pomemben za arterije |
|---|---|---|
| LDL holesterol | Holesterol v delcih, ki se lahko odlagajo v stene arterij | Glavni spremenljivi dejavnik nastanka plaka; ciljne vrednosti so odvisne od vašega celotnega tveganja |
| Apolipoprotein B (ApoB) | Število delcev, ki tvorijo plak, ne le njihovo vsebnost holesterola | Lahko se razlikuje med dvema osebama z enakim izvidom LDL |
| Lipoprotein(a) | Večinoma podedovan delec, ki ostaja vse življenje stabilen | Povečuje tveganje neodvisno od običajnega holesterola; ena preiskava običajno zadošča |
| Glukoza na tešče in HbA1c | Urejenost krvnega sladkorja skozi čas | Sladkorna bolezen je priznan dejavnik tveganja za bolezni arterij |
Kot smo poročali v članku o novih smernicah, ameriške smernice ACC/AHA za dislipidemije iz leta 2026 zdaj priporočajo, da vsak odrasli enkrat opravi preiskavo lipoproteina(a). Kako se ta delec bere, preberite v našem vodniku o lipoproteinu(a) kot dejavniku tveganja. Za bolj znane številke preberite razlago vrednosti LDL holesterola in tveganj.
Najnovejši znanstveni napredek pri odkrivanju tihega plaka
Več nedavnih raziskav pomaga umestiti REACT. Nobena ne dokazuje, da se slikanje vseh izplača, skupaj pa pokažejo, zakaj raziskovalci zgodnji plak jemljejo resno.
Dolgoletno spremljanje mladih odraslih na Finskem, ki so bili ob začetku stari okoli 30 let, je z ultrazvokom vratnih arterij iskalo zgodnji plak ali zadebeljeno steno arterije. Tisti s takimi znaki so v naslednjih petnajstih letih pogosteje zboleli za srčno boleznijo kot tisti brez njih, znaki pa so dodali informacije poleg običajnega kalkulatorja tveganja. Šlo je za opazovalno kohorto, zato raziskava kaže povezavo, ne pa tega, da zdravljenje plaka spremeni izid (Raitakari in sod., 2024, Atherosclerosis).
Pri starejših odraslih brez simptomov je velika ameriška raziskava ugotovila, da sta bila količina plaka v vratnih arterijah in količina kalcija v srčnih arterijah vsak zase povezana z zgodnejšo smrtjo, neodvisno od holesterola ali krvnega tlaka. Plak, ki je s časom rasel, je imel dodatno težo. Udeleženci so bili v povprečju stari slabih 70 let, zato rezultatov ni mogoče neposredno prenesti na mlade odrasle (Fuster in sod., 2024, Journal of the American College of Cardiology).
Kritični pregled metod za odkrivanje tihe bolezni je sklenil, da so plak v vratnih arterijah, koronarni kalcij in nizek krvni tlak na gležnju vsi veljavni kazalniki, čeprav niso zamenljivi (Garg in sod., 2023, Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology). Pregledni članek iz leta 2025 dodaja, da lahko kalcijev indeks z CT srca izboljša oceno tveganja pri ljudeh brez simptomov in da je zelo nizek indeks pomirjujoč (Gómez-Díaz in sod., 2025, Journal of Cardiovascular Development and Disease).
Kaj to spremeni za vas: plak na slikanju naj sproži pogovor o preventivi, ne diagnoze bolezni. In kot je poudaril eden od raziskovalcev REACT, odkrivanje tihe ateroskleroze pomaga le, če je mogoče glede nje storiti kaj koristnega. Prav to bo preverila načrtovana randomizirana raziskava REACT-PROTECT.
Kaj lahko že zdaj storite za svoje arterije
NHLBI navaja, da lahko večina ljudi aterosklerozo prepreči ali odloži z zdravim načinom življenja in da jo je včasih mogoče delno obrniti s spremembami življenjskega sloga in zdravili. V praksi so gradniki dobro znani: brez kajenja, redna telesna dejavnost, uravnotežena prehrana, zdrava telesna teža ter krvni tlak, holesterol in krvni sladkor v priporočenem območju. Edini način, da izveste, kje sta vaš holesterol in krvni sladkor, je krvna preiskava, izvidi pa povedo več, če jih berete skupaj in ne vsako številko posebej. V Sloveniji lahko odrasli od 30. leta vsakih pet let opravijo preventivni pregled pri osebnem zdravniku, ki vključuje lipidogram in krvni sladkor.
Ali je slikanje, na primer kalcijev indeks, za vas koristno, je osebna odločitev. Za širši pogled na holesterol si oglejte naš pregled simptomov, vzrokov in zdravljenja visokega holesterola.
Kdaj se pogovoriti z zdravnikom
Naročite se pri osebnem zdravniku, če za vas velja kar koli od naštetega:
- Starš, brat ali sestra je v mladih letih doživel srčni infarkt ali možgansko kap.
- Holesterola ali krvnega sladkorja niste še nikoli preverili ali pa je od zadnje preiskave minilo več let.
- Vaš lipidogram je bil nenormalen ali pa imate visok krvni tlak, sladkorno bolezen ali kadite oziroma ste kadili.
- Imate bolečino v prsih, nenavadno težko dihanje ob naporu ali bolečine v nogah pri hoji. Ti znaki zahtevajo hitro zdravniško oskrbo, bolečina v prsih s potenjem ali težko dihanje v mirovanju pa je nujno stanje: pokličite 112.
Slovarček
- Ateroskleroza: postopno kopičenje maščobnih oblog v stenah arterij.
- Tiha (subklinična) ateroskleroza: plak brez kakršnih koli simptomov.
- Vratne (karotidne) arterije: arterije v vratu, ki oskrbujejo možgane.
- Koronarne arterije: arterije, ki oskrbujejo srčno mišico.
- SCORE2: evropski kalkulator, ki ocenjuje desetletno tveganje za srčno-žilne dogodke.
- Koronarni kalcijev indeks: meritev zakrečenega (kalciniranega) plaka v srčnih arterijah s CT.
Pogosta vprašanja
Ali imam lahko aterosklerozo brez simptomov?
Da. Plak pogosto ne povzroča simptomov, dokler arterija ni močno zožena ali plak ne poči.
Ali 1 od 13 pomeni, da bo vsak trinajsti mladi odrasli doživel srčni infarkt?
Ne. Številka opisuje, koliko mladih odraslih je imelo plak, viden na slikanju, ne koliko jih bo doživelo dogodek. Tveganje je odvisno od velikosti plaka, vaših dejavnikov tveganja in tega, kako jih obvladujete.
Ali lahko krvna preiskava odkrije aterosklerozo?
Nobena krvna preiskava plaka ne pokaže neposredno. Preiskave, kot so LDL holesterol, ApoB, lipoprotein(a) in HbA1c, merijo dejavnike tveganja, ki k njemu prispevajo.
Ali naj vsak mlad odrasel opravi slikanje?
Glede na sedanje dokaze ne. REACT je meril pogostost, načrtovana nadaljnja raziskava pa naj bi ugotovila, ali preventiva, vodena s slikanjem, izboljša izide.
Ali lahko plak izgine?
NHLBI navaja, da je aterosklerozo včasih mogoče delno obrniti s spremembami življenjskega sloga in zdravili. Zdravnik vam lahko pove, kaj je realno v vašem primeru.
Viri
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH): Atherosclerosis
- CDC: About Heart Disease
- Sporočilo za javnost CNIC, 29. avgusta 2026: raziskava REACT o tihi aterosklerozi
- Healio: More than half of healthy adults have silent atherosclerosis
- ScienceDaily: 1 in 13 adults under 30 already had hidden artery plaque
- Raitakari in sod. (2024), Subclinical atherosclerosis in young adults predicting cardiovascular disease: the Cardiovascular Risk in Young Finns Study, Atherosclerosis
- Fuster in sod. (2024), Influence of subclinical atherosclerosis burden and progression on mortality, Journal of the American College of Cardiology
- Garg in sod. (2023), Assessment of subclinical atherosclerosis in asymptomatic people in vivo, Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology
- Gómez-Díaz in sod. (2025), Role of coronary artery calcium score CT in risk stratification of asymptomatic individuals, Journal of Cardiovascular Development and Disease
- ZZZS: Pravica do storitev osnovne zdravstvene dejavnosti (zloženka, januar 2025)
- ZD Postojna: Katalog laboratorijskih preiskav (enote in referenčne vrednosti)
Drugi članki
- Presejanje lipoproteina(a): nove smernice 2026
- Lipoprotein(a): kako brati tveganje
- LDL holesterol: vrednosti in tveganja
- Visok holesterol: simptomi, vzroki, zdravljenje
Razumite svoje izvide krvi z AI DiagMe
Vaš lipidogram, glukoza in HbA1c o arterijah povedo več, če jih berete skupaj. Razumite svoje izvide z AI DiagMe, razlago z umetno inteligenco, ki jo je pregledal odbor zdravnikov, s podatki, shranjenimi v Evropski uniji.
