Hémorroïdes : symptômes, causes, traitement et quand consulter un médecin

Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins dilatés situés dans et autour de l'anus et du bas du rectum. Elles comptent parmi les causes les plus fréquentes de saignements, de démangeaisons ou d'inconfort lors des selles chez l'adulte. C'est aussi l'une des conditions les moins abordées, car la région concernée est intime et peut sembler gênante à mentionner. Ce silence est dommage, car les hémorroïdes sont extrêmement courantes, généralement sans danger et très bien traitables dès qu'on comprend ce qui se passe. Dans cet article, vous apprendrez ce que sont les hémorroïdes, pourquoi elles se développent, comment distinguer les hémorroïdes internes des externes, quels traitements sont vraiment efficaces, et comment savoir quand un saignement mérite un examen approfondi plutôt qu'une simple supposition. Nous expliquons également les analyses de laboratoire qui peuvent être utiles lorsque les symptômes ne se résorbent pas.

Qu'est-ce que les hémorroïdes?

Tout le monde possède du tissu hémorroïdaire. Il s'agit de coussins normaux formés de vaisseaux sanguins, de tissu conjonctif et de petites fibres musculaires situés dans le canal anal, qui contribuent à contrôler la continence. Les problèmes surviennent lorsque ces coussins gonflent, s'étirent ou se déplacent. Quand on dit qu'on « a des hémorroïdes », on parle de cette version gonflée et symptomatique d'une anatomie par ailleurs tout à fait normale.

Les médecins classent les hémorroïdes selon leur emplacement par rapport à la ligne pectinée, une frontière invisible à l'intérieur du canal anal qui sépare les tissus riches en terminaisons nerveuses douloureuses de ceux qui en ont très peu. Ce seul détail explique pourquoi certaines hémorroïdes font mal et d'autres non, et il guide le choix du traitement le plus approprié.

Hémorroïdes internes

Les hémorroïdes internes se forment au-dessus de la ligne pectinée, à l'intérieur du rectum, là où les terminaisons nerveuses sensibles à la douleur sont peu nombreuses. Elles provoquent donc souvent des saignements indolores plutôt que de la douleur. Le signe le plus courant est la présence de sang rouge vif sur le papier hygiénique, enrobant les selles ou gouttant dans la cuvette. Les hémorroïdes internes plus volumineuses peuvent faire saillie hors de l'anus, un phénomène appelé prolapsus.

Hémorroïdes externes

Les hémorroïdes externes se forment sous la ligne pectinée, sous la peau sensible qui entoure l'orifice anal. Comme cette peau est riche en nerfs, les hémorroïdes externes sont plus susceptibles de causer des démangeaisons, un gonflement et de la douleur. Si un caillot sanguin se forme à l'intérieur, on parle d'hémorroïde thrombosée, qui peut provoquer une douleur soudaine et vive ainsi qu'une bosse ferme de couleur violacée. Beaucoup de personnes ont des hémorroïdes mixtes, c'est-à-dire que les tissus interne et externe sont tous deux touchés en même temps.

Les hémorroïdes internes sont également classées par grade selon leur degré de prolapsus. Cette classification est importante, car elle détermine souvent si des soins simples à domicile suffisent ou si une intervention en cabinet sera nécessaire.

Pourquoi les hémorroïdes apparaissent-elles? Causes fréquentes et facteurs de risque

Les hémorroïdes se forment lorsque la pression à l'intérieur des coussinets anaux augmente de façon répétée, ce qui étire les vaisseaux et les tissus qui les maintiennent en place. La plupart des causes se ramènent à cette idée centrale : tout ce qui accroît la pression dans la région pelvienne et anale, jour après jour, augmente le risque de développer des hémorroïdes.

Habitudes quotidiennes et pression

Pousser fort aux toilettes est le déclencheur classique, surtout quand c'est causé par la constipation ou des selles dures. Rester assis longtemps, y compris de longues séances aux toilettes avec un téléphone, fait stagner le sang dans la région. Une alimentation pauvre en fibres, ne pas boire suffisamment d'eau et soulever des charges lourdes exercent tous le même type de pression. La diarrhée chronique peut irriter les tissus tout autant que la constipation.

Étapes de vie et conditions de santé

La grossesse est une cause bien connue, car l'utérus qui grossit comprime les veines pelviennes et les hormones relâchent les parois des vaisseaux; de nombreux cas apparaissent au troisième trimestre ou après l'accouchement. Le vieillissement affaiblit les tissus de soutien, ce qui rend les hémorroïdes de plus en plus fréquentes avec les années. L'obésité et une prédisposition familiale à des parois veineuses fragiles augmentent également le risque. Vers l'âge de 50 ans, près de la moitié des adultes ont eu des hémorroïdes à un moment ou un autre, selon American College of Gastroenterology.

Symptômes et signes des hémorroïdes

Les symptômes des hémorroïdes dépendent beaucoup de leur type : interne, externe ou mixte. Reconnaître le tableau clinique vous aide à évaluer l'urgence de la situation et les mesures de soulagement appropriées.

Saignements, démangeaisons et inconfort

Un saignement indolore de sang rouge vif est le signe caractéristique des hémorroïdes internes. Les hémorroïdes externes causent plus souvent des démangeaisons, une sensation de lourdeur, de l'enflure et une douleur qui s'aggrave en position assise. Certaines personnes remarquent du mucus, une irritation cutanée ou une petite bosse molle près de l'ouverture anale. Les symptômes s'intensifient souvent pendant quelques jours, puis se calment, ce qui explique pourquoi beaucoup de poussées ne mènent jamais à une consultation médicale.

Hémorroïdes thrombosées

Lorsqu'un caillot se forme dans une hémorroïde externe, la douleur peut survenir rapidement et être intense. Une hémorroïde thrombosée se présente généralement comme une bosse dure, bleutée et sensible au toucher. La douleur atteint souvent son maximum dans les deux ou trois premiers jours, puis diminue à mesure que le corps résorbe le caillot. Une douleur sévère ou qui s'aggrave est une raison de consulter rapidement, car un traitement précoce peut apporter un soulagement plus rapide.

Diagnostic : pourquoi tout saignement rectal n'est pas forcément dû aux hémorroïdes

Le diagnostic d'hémorroïdes commence généralement par une discussion sur vos symptômes et un examen physique. L'idée la plus importante à retenir dans tout cet article est simple : un saignement rectal est un symptôme, pas un diagnostic. Les hémorroïdes en sont la cause la plus fréquente, mais les fissures anales, l'inflammation, les polypes et, plus rarement, un cancer peuvent présenter des signes similaires au premier abord. Comme plusieurs affections partagent le même signe, il vaut la peine de prendre un moment pour lire notre guide détaillé sur saignement rectal.

Comment les médecins examinent les hémorroïdes

Les cliniciens confirment les hémorroïdes en examinant la région et, pour les hémorroïdes internes, en utilisant un court tube lumineux appelé anoscope. Un examen avec un doigt ganté, connu sous le nom d'examen rectal digital, permet de détecter des masses et une sensibilité douloureuse. Si le schéma de saignement est inhabituel, ou si vous présentez d'autres facteurs de risque, votre clinicien pourrait recommander une coloscopie, qui peut détecter un cancer colorectal bien avant qu'elles causent des problèmes sérieux.

Décoder les indices dans vos symptômes

La couleur et le moment du saignement donnent des indices. Du sang rouge vif qui enrobe les selles ou qui goutte dans la cuvette pointe vers la région anale, tandis que des selles foncées et goudronneuses suggèrent un saignement plus haut dans le tube digestif; notre guide explique ce qui cause points noirs dans les selles. Si une inflammation est suspectée, un test de selles peut mesurer calprotectine fécale, ce qui aide à distinguer un syndrome du côlon irritable d'une maladie inflammatoire de l'intestin.

Quand consulter un médecin

La plupart des poussées d'hémorroïdes peuvent être gérées sans danger à la maison. Cependant, certains signes indiquent qu'il vaut mieux prendre rendez-vous plutôt que d'attendre, principalement pour écarter d'autres causes de saignement. Consultez un professionnel de la santé si vous remarquez l'un des signes suivants :

• Un saignement qui dure plus d'une semaine, qui revient régulièrement ou qui est abondant
• Des selles noires, goudronneuses ou bordeaux, qui peuvent indiquer un saignement plus haut dans le tube digestif
• Un changement dans vos habitudes intestinales normales, dans le calibre des selles, ou l'apparition d'une constipation ou d'une diarrhée
• Saignement rectal pour la première fois, surtout si vous avez plus de 45 ans
• Des antécédents personnels ou familiaux de cancer colorectal, de polypes ou de maladie inflammatoire de l'intestin
• Un saignement accompagné d'une perte de poids inexpliquée, de fatigue, d'étourdissements ou de pâleur
• Douleur anale intense, ou une bosse dure qui s'aggrave rapidement

Un saignement continu ou abondant peut s'accumuler lentement. Sur plusieurs mois, de petites pertes répétées peuvent produire discrètement une carence en fer anémie. Lorsque le saignement est important, votre médecin pourrait demander une formule sanguine complète pour vérifier si vos globules rouges sont touchés, et les analyses de sang effectuées par la suite révèlent souvent un faible ferritine, la protéine qui reflète vos réserves en fer. Pour avoir un portrait plus complet, votre clinicien pourrait également demander une bilan en fer.

Traitement : des soins à domicile aux interventions

Le traitement des hémorroïdes suit une progression par étapes. Presque tout le monde commence par des mesures simples, et seule une minorité a besoin d'interventions ou d'une chirurgie. L'objectif est de soulager les symptômes et, tout aussi important, d'éliminer la pression qui a causé le problème au départ.

Soins à domicile et habitudes de vie

Les soins de première ligne sont les mêmes que ceux qui préviennent les hémorroïdes : plus de fibres, plus d'eau et aucun effort à la selle. Un bain de siège tiède — assis dans quelques centimètres d'eau chaude ordinaire pendant dix à quinze minutes — soulage les spasmes et les douleurs. Les crèmes en vente libre, les compresses à l'hamamélis et les courtes cures de pommades médicamentées peuvent calmer les démangeaisons et l'enflure, bien qu'elles traitent les symptômes plutôt que la cause. Un nettoyage doux et le fait d'éviter de rester longtemps aux toilettes aident aussi les tissus à récupérer.

Interventions en cabinet

Lorsque les hémorroïdes internes continuent de saigner ou de faire saillie malgré de bons soins à domicile, de courtes interventions en cabinet règlent souvent le problème sans chirurgie. La ligature élastique est la plus courante : le clinicien place un petit élastique à la base d'une hémorroïde interne, coupant son apport sanguin pour qu'elle rétrécisse et tombe en quelques jours. D'autres options comprennent la sclérothérapie, où une solution est injectée pour obstruer le vaisseau, ainsi que des techniques à base de chaleur ou de laser. Ces interventions se font en quelques minutes, généralement sans anesthésie.

Chirurgie pour les cas avancés

Une petite proportion des hémorroïdes, généralement les cas volumineux, prolabés, de grade III ou IV, nécessitent une chirurgie. L'hémorroïdectomie retire le tissu et offre les résultats les plus durables, surtout en cas de maladie mixte. Les approches plus récentes visent à réduire l'apport sanguin aux hémorroïdes ou à repositionner le tissu prolabé avec moins de jours de récupération. Un chirurgien colorectal peut choisir la méthode adaptée à votre anatomie, vos symptômes et votre état de santé général.

Prévenir les hémorroïdes

La prévention repose essentiellement sur la protection de vos habitudes intestinales. Visez 25 à 35 grammes de fibres par jour provenant de légumes, de fruits, de légumineuses et de grains entiers, et augmentez la quantité graduellement pour éviter les gaz. Buvez suffisamment d'eau pour que les selles restent molles. Répondez rapidement à l'envie d'aller à la selle plutôt que de vous retenir, et gardez vos visites aux toilettes courtes. Le mouvement régulier — de la marche à l'exercice structuré — maintient le système digestif actif et réduit la pression dans les veines pelviennes.

Puisque les efforts à la selle sont le facteur commun, traiter la constipation est une prévention qui en vaut la peine. Un outil de référence rapide comme l'échelle de Bristol peut vous aider à suivre vos consistance des selles et à détecter les problèmes tôt. Si la constipation persiste, un supplément de fibres ou un émollient fécal, choisi avec votre pharmacien ou votre médecin, peut briser le cycle avant que les hémorroïdes ne reviennent.

Avancées scientifiques récentes

La recherche sur les hémorroïdes au cours des trois dernières années s'est concentrée moins sur de nouveaux traitements spectaculaires et davantage sur les bases essentielles : un diagnostic précis, l'adaptation du traitement à chaque personne et la reconnaissance des saignements qui nécessitent une évaluation plus approfondie. Voici ce que les travaux récents apportent, en termes simples.

Une revue de 2025 dans JAMA soulignent à quel point le problème est répandu, en estimant que la maladie hémorroïdaire touche environ 10 millions de personnes aux États-Unis, et réaffirment la classification en hémorroïdes internes, externes et mixtes qui oriente le traitement. Ce que cela signifie pour vous : c'est votre type d'hémorroïdes et vos symptômes, et non un remède universel, qui devraient guider le plan que vous et votre professionnel de santé choisirez.

Deux récentes revues chirurgicales ont renforcé l'approche « le moins invasif d'abord ». Une revue de 2025 a conclu que de bons soins commencent par corriger les facteurs de risque modifiables, comme les efforts à la selle et un apport insuffisant en fibres, avant de passer aux interventions, tandis qu'une revue de 2023 a souligné que même les spécialistes identifient correctement les problèmes anorectaux bénins seulement environ sept fois sur dix. Ce que cela signifie pour vous : les mesures liées aux habitudes de vie viennent vraiment en premier et fonctionnent souvent, et un examen approprié est plus important que l'autodiagnostic, car les affections similaires sont faciles à confondre.

La science de la prévention s'est également précisée. En 2024, l'American Society of Colon and Rectal Surgeons a publié des recommandations mises à jour sur la prise en charge de la constipation chronique, la principale cause des efforts à la selle. Ce que cela signifie pour vous : traiter la constipation avec des fibres, des liquides et des habitudes intestinales régulières n'est pas qu'un conseil populaire; c'est appuyé par les recommandations actuelles des spécialistes, et cela protège contre les récidives.

Enfin, les chercheurs continuent de soulever la même mise en garde importante concernant les saignements. Une étude de 2023 a révélé que les saignements rectaux figurent parmi les premiers symptômes les plus fréquents du cancer colorectal chez les adultes de moins de 50 ans, un groupe dont le nombre de cas est en hausse. Ce que cela signifie pour vous : ne supposez pas que le fait d'être jeune écarte une cause sérieuse, et considérez tout saignement nouveau ou persistant comme une raison de consulter, même lorsque les hémorroïdes semblent être la réponse la plus probable.

Glossaire

Questions fréquemment posées

À quoi ressemblent les hémorroïdes?

Cela dépend du type. Les hémorroïdes externes peuvent ressembler à de petites bosses molles ou fermes autour de l'ouverture anale, parfois bleutées si un caillot s'est formé. Les hémorroïdes internes ne sont généralement pas visibles de l'extérieur, sauf si elles font une procidence — dans ce cas, elles apparaissent comme du tissu rose humide qui fait saillie hors de l'anus. Beaucoup de gens ne voient jamais leurs hémorroïdes et remarquent seulement du sang rouge vif sur le papier hygiénique ou une sensation de lourdeur. Si une bosse est dure, grossit rapidement ou saigne abondamment, faites-la examiner plutôt que d'essayer de l'identifier vous-même.

Comment se débarrasser des hémorroïdes à la maison?

La plupart des poussées s'améliorent en une semaine ou deux avec quelques mesures simples : mangez plus de fibres, buvez plus d'eau et évitez de pousser ou de rester longtemps aux toilettes. Des bains de siège tièdes plusieurs fois par jour soulagent la douleur, et les crèmes en vente libre ou les compresses à l'hamamélis peuvent calmer les démangeaisons et l'enflure. Des compresses froides aident en cas de bosse externe douloureuse. Ces mesures soulagent les symptômes et donnent au tissu irrité le temps de guérir, mais elles sont plus efficaces lorsqu'on s'attaque aussi à la cause sous-jacente, qui est habituellement la constipation et les efforts à la selle.

Les bains de siège aident-ils vraiment les hémorroïdes?

Oui, pour le confort. Un bain de siège — assis dans quelques centimètres d'eau tiède ordinaire pendant dix à quinze minutes — détend les muscles anaux, améliore la circulation sanguine et apaise les démangeaisons et la douleur. C'est l'une des mesures maison les plus recommandées, particulièrement utile après une selle ou en cas d'hémorroïde externe sensible. Un bain de siège ne fera pas rétrécir une hémorroïde interne volumineuse ou prolabée, mais il rend l'inconfort quotidien beaucoup plus supportable pendant que les autres mesures font effet.

Manger plus de fibres aide-t-il avec les hémorroïdes?

Les fibres comptent parmi les outils les plus efficaces disponibles. En ramollissant et en augmentant le volume des selles, les fibres réduisent les efforts à la défécation qui favorisent les hémorroïdes, ce qui atténue à la fois les saignements et l'inconfort avec le temps. Visez 25 à 35 grammes par jour provenant des aliments, et augmentez la quantité graduellement en buvant beaucoup d'eau pour éviter les ballonnements. Si l'alimentation seule ne suffit pas, un supplément de fibres peut aider. Il s'agit à la fois de prévention et de traitement, c'est pourquoi les cliniciens commencent presque toujours par là.

Quand le saignement hémorroïdaire est-il grave?

Des petites taches de sang rouge vif provenant d'une hémorroïde connue ne sont généralement pas une urgence. Le saignement devient préoccupant lorsqu'il est abondant, dure plus d'une semaine, revient régulièrement, ou s'accompagne de selles noires ou goudronneuses, d'un changement dans les habitudes intestinales, d'une perte de poids ou de fatigue. Tout premier saignement après 45 ans devrait toujours être évalué. Ces signes ne signifient pas nécessairement que quelque chose de grave est en cause, mais ce sont des situations où un médecin devrait confirmer la cause plutôt que de supposer qu'il s'agit d'hémorroïdes.

Les hémorroïdes peuvent-elles disparaître d'elles-mêmes, et reviennent-elles?

Les hémorroïdes légères disparaissent souvent d'elles-mêmes en quelques jours une fois que les efforts à la selle cessent, et bien des gens ont des poussées occasionnelles qui se résorbent sans traitement. Cependant, les hémorroïdes peuvent revenir chaque fois que la pression qui les a causées réapparaît, donc un soulagement durable dépend d'habitudes constantes : fibres, liquides, activité physique et absence d'efforts excessifs. Les hémorroïdes plus importantes ou de grade élevé ont moins de chances de disparaître complètement et peuvent nécessiter une intervention en cabinet, mais même dans ce cas, de bonnes habitudes intestinales réduisent le risque de récidive.

Sources

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• MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Hemorrhoids. medlineplus.gov
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• Alavi K, Thorsen AJ, Fang SH, Burgess PL, et al. The ASCRS Clinical Practice Guidelines for the Evaluation and Management of Chronic Constipation. Diseases of the Colon & Rectum, 2024. doi.org/10.1097/DCR.0000000000003430
• Skalitzky MK, Zhou PP, Goffredo P, Guyton K, et al. Characteristics and symptomatology of colorectal cancer in the young. Surgery, 2023. doi.org/10.1016/j.surg.2023.01.018

Pour aller plus loin

• Lisez notre guide complet sur saignement rectal.
• Découvrez les symptômes, les tests et les traitements liés à cancer colorectal.
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