Emorroidi: sintomi, cause, trattamento e quando consultare un medico

Le emorroidi sono vasi sanguigni dilatati all'interno e intorno all'ano e al retto inferiore, e rappresentano uno dei motivi più comuni per cui gli adulti notano sanguinamento, prurito o fastidio durante l'evacuazione. Sono anche una delle condizioni di cui si parla meno, perché la zona è intima e può mettere un po' a disagio. Questo silenzio è un peccato, perché le emorroidi sono estremamente diffuse, di solito innocue e molto curabili una volta capito cosa sta succedendo. In questo articolo scoprirai cosa sono le emorroidi, perché si formano, come distinguere quelle interne da quelle esterne, quali trattamenti funzionano davvero e quando un sanguinamento merita un approfondimento invece di una semplice supposizione. Lungo il percorso, spieghiamo anche gli esami di laboratorio che possono essere utili quando i sintomi non si risolvono.

Cosa sono le emorroidi?

Tutti hanno tessuto emorroidario. Si tratta di normali cuscinetti di vasi sanguigni, tessuto connettivo e piccole fibre muscolari situati nel canale anale, che aiutano a controllare la continenza. I problemi iniziano quando questi cuscinetti si gonfiano, si allungano o scivolano fuori posto. Quando le persone dicono di “avere le emorroidi,” intendono questa versione gonfia e sintomatica di un'anatomia altrimenti normale.

I medici classificano le emorroidi in base alla loro posizione rispetto alla linea dentata, un confine invisibile all'interno del canale anale che separa il tessuto ricco di nervi del dolore da quello con pochissimi. Questo unico dettaglio spiega perché alcune emorroidi fanno male e altre no, e orienta la scelta del trattamento più indicato.

Emorroidi interne

Le emorroidi interne si sviluppano sopra la linea dentata, all'interno del retto, dove i nervi sensibili al dolore sono pochi. Di conseguenza, causano spesso sanguinamento indolore piuttosto che dolore. Il segno più comune è sangue rosso vivo sulla carta igienica, che riveste le feci o gocciola nel water. Le emorroidi interne più grandi possono fuoriuscire dall'ano, un fenomeno chiamato prolasso.

Emorroidi esterne

Le emorroidi esterne si formano sotto la linea dentata, sotto la pelle sensibile attorno all'apertura anale. Poiché questa pelle è ricca di nervi, le emorroidi esterne tendono più facilmente a provocare prurito, gonfiore e dolore. Se si forma un coagulo di sangue al loro interno, diventano emorroidi trombizzate, che possono causare un dolore improvviso e acuto e un nodulo viola e duro. Molte persone hanno emorroidi miste, ovvero con coinvolgimento contemporaneo di tessuto interno ed esterno.

Le emorroidi interne vengono anche classificate per grado, che indica l'entità del prolasso. La classificazione è importante perché spesso determina se è sufficiente una semplice cura domiciliare oppure se è utile un intervento ambulatoriale.

Cosa causa le emorroidi? Cause comuni e fattori di rischio

Le emorroidi si formano quando la pressione all'interno dei cuscinetti anali aumenta ripetutamente, allungando i vasi e il tessuto che li sostiene. La maggior parte delle cause riconduce a un'unica idea: tutto ciò che aumenta la pressione nella zona pelvica e anale, giorno dopo giorno, rende le emorroidi più probabili.

Abitudini quotidiane e pressione

Lo sforzo in bagno è il fattore scatenante classico, soprattutto quando è causato da stitichezza o feci dure. Stare seduti a lungo, incluse le soste prolungate in bagno con il telefono, mantiene il sangue ristagno nella zona. Una dieta povera di fibre, bere poca acqua e sollevare pesi pesanti aumentano tutti lo stesso tipo di pressione. La diarrea cronica può irritare il tessuto tanto quanto la stitichezza.

Fasi della vita e condizioni di salute

La gravidanza è una causa ben nota, perché l'utero in crescita preme sulle vene pelviche e gli ormoni rilassano le pareti dei vasi; molti casi compaiono nel terzo trimestre o dopo il parto. L'invecchiamento indebolisce il tessuto di supporto, quindi le emorroidi diventano più comuni con il passare degli anni. L'obesità e una predisposizione familiare alle pareti venose deboli aumentano il rischio. Intorno ai 50 anni, quasi la metà degli adulti ha avuto a che fare con le emorroidi almeno una volta, secondo American College of Gastroenterology.

Sintomi e segni delle emorroidi

I sintomi delle emorroidi dipendono molto dal fatto che siano interne, esterne o miste. Riconoscere il quadro clinico ti aiuta a valutare l'urgenza della situazione e quali rimedi siano più indicati.

Sanguinamento, prurito e fastidio

Il sanguinamento indolore di sangue rosso vivo è il segno tipico delle emorroidi interne. Le emorroidi esterne causano più spesso prurito, senso di pesantezza, gonfiore e dolore che peggiora quando sei seduto. Alcune persone notano muco, irritazione cutanea o un piccolo rigonfiamento morbido vicino all'apertura. I sintomi spesso si acutizzano per qualche giorno e poi si attenuano, ed è per questo che molti episodi non arrivano mai all'attenzione di un medico.

Emorroidi trombizzate

Quando si forma un coagulo in un emorroide esterno, il dolore può comparire rapidamente e risultare molto intenso. Un emorroide trombizzato si presenta di solito come un nodulo duro, bluastro e doloroso al tatto. Il dolore raggiunge spesso il picco nei primi due o tre giorni, poi si attenua man mano che l'organismo riassorbe il coagulo. Un dolore forte o in peggioramento è un motivo per farsi visitare tempestivamente, poiché un trattamento precoce può portare un sollievo più rapido.

Diagnosi: perché non tutti i sanguinamenti rettali sono emorroidi

La diagnosi di emorroidi inizia di solito con una conversazione sui tuoi sintomi e una visita medica. Il concetto più importante di tutto questo articolo è semplice: il sanguinamento dal retto è un sintomo, non una diagnosi. Le emorroidi sono la causa più comune, ma ragadi anali, infiammazioni, polipi e, più raramente, tumori possono presentarsi in modo simile all'inizio. Poiché diverse condizioni condividono lo stesso segnale, vale la pena leggere la nostra guida dettagliata su sanguinamento rettale.

Come i medici esaminano le emorroidi

I medici confermano la presenza di emorroidi osservando la zona e, per quelle interne, utilizzando un piccolo strumento luminoso chiamato anoscopio. L'esplorazione rettale con dito guantato, nota come esame rettale digitale, verifica la presenza di rigonfiamenti e dolorabilità. Se il tipo di sanguinamento è insolito o hai altri fattori di rischio, il tuo medico potrebbe consigliare una colonscopia, in grado di individuare precocemente un cancro del colon-retto prima che causi problemi seri.

Leggere i segnali dei tuoi sintomi

Il colore e il momento in cui compare il sanguinamento offrono indizi importanti. Sangue rosso vivo che ricopre le feci o gocciola nel water indica un'origine nella zona anale, mentre feci scure e catramose suggeriscono un sanguinamento più in alto nel tratto digestivo; la nostra guida spiega cosa causa macchie nere nelle feci. Se si sospetta un'infiammazione, un esame delle feci può misurare la calprotectina fecale, che aiuta a distinguere un quadro da colon irritabile da una malattia infiammatoria intestinale.

Quando consultare un medico

La maggior parte delle crisi emorroidarie può essere gestita tranquillamente a casa. Tuttavia, alcuni segnali indicano che è meglio fissare una visita invece di aspettare, soprattutto per escludere altre cause di sanguinamento. Rivolgiti a un medico se noti uno dei seguenti:

• Sanguinamento che dura più di una settimana, si ripresenta spesso o è abbondante
• Feci nere, catramose o color vinaccia, che possono indicare un sanguinamento più in alto nel tratto digestivo
• Un cambiamento nelle tue abitudini intestinali normali, nel calibro delle feci, o la comparsa di stitichezza e diarrea
• Sanguinamento rettale per la prima volta, soprattutto se hai più di 45 anni
• Una storia personale o familiare di tumore del colon-retto, polipi o malattia infiammatoria intestinale
• Sanguinamento accompagnato da calo di peso inspiegabile, stanchezza, capogiri o pallore
• Forte dolore anale, oppure un nodulo duro che peggiora rapidamente

Un sanguinamento continuo o abbondante può accumularsi lentamente nel tempo. Nel corso di mesi, piccole perdite ripetute possono portare silenziosamente a una carenza di ferro anemia. Quando il sanguinamento è significativo, il tuo medico potrebbe richiedere un emocromo completo per verificare se i tuoi globuli rossi sono interessati; gli esami del sangue eseguiti in seguito rivelano spesso valori bassi di ferritina, la proteina che riflette le tue riserve di ferro. Per avere un quadro più completo, il tuo medico potrebbe richiedere anche un pannello di studi sul ferro.

Trattamento: dalle cure domiciliari alle procedure mediche

Il trattamento delle emorroidi segue una progressione graduale. Quasi tutti iniziano con misure semplici, e solo una minoranza ha bisogno di procedure o interventi chirurgici. L'obiettivo è alleviare i sintomi e, altrettanto importante, eliminare la pressione che ha causato il problema.

Cura a casa e stile di vita

La cura di prima linea coincide con quella che previene le emorroidi: più fibre, più acqua e niente sforzi durante l'evacuazione. Un bagno sitz tiepido — stare seduti in pochi centimetri di acqua tiepida per dieci-quindici minuti — allevia gli spasmi e il dolore. Creme da banco, salviettine all'amamelide e brevi cicli di pomate medicate possono calmare il prurito e il gonfiore, anche se trattano i sintomi piuttosto che la causa. Una pulizia delicata e il fatto di evitare di stare a lungo in bagno aiutano anche il tessuto a recuperare.

Procedure ambulatoriali

Quando le emorroidi interne continuano a sanguinare o a prolassarsi nonostante una buona cura domiciliare, le procedure ambulatoriali risolvono spesso il problema senza ricorrere alla chirurgia. La legatura con elastico è la più comune: il medico applica un piccolo elastico alla base dell'emorroide interna, interrompendone l'afflusso di sangue, così si riduce e cade nel giro di pochi giorni. Altre opzioni includono la scleroterapia, in cui si inietta una soluzione per chiudere il vaso, e tecniche basate sul calore o sul laser. Queste procedure si eseguono in pochi minuti, di solito senza anestesia.

Intervento chirurgico nei casi avanzati

Una piccola parte delle emorroidi, di solito i casi più grandi, prolassati, di grado III o IV, richiede un intervento chirurgico. L'emorroidectomia rimuove il tessuto e offre i risultati più duraturi, soprattutto nei casi misti. Le tecniche più recenti mirano a ridurre il flusso di sangue alle emorroidi o a risollevare il tessuto prolassato con un recupero più rapido. Un chirurgo colorettale può scegliere il metodo più adatto alla tua anatomia, ai tuoi sintomi e alla tua salute generale.

Prevenire le emorroidi

La prevenzione riguarda principalmente la protezione delle abitudini intestinali. Cerca di assumere da 25 a 35 grammi di fibre al giorno attraverso verdure, frutta, legumi e cereali integrali, aumentandole gradualmente per evitare gonfiore. Bevi abbastanza acqua per mantenere le feci morbide. Vai in bagno appena senti lo stimolo invece di trattenerti, e tieni le visite al bagno brevi. Il movimento regolare, dalla camminata all'esercizio fisico strutturato, mantiene attivo il sistema digestivo e riduce la pressione nelle vene pelviche.

Poiché lo sforzo durante la defecazione è il fattore comune, tenere sotto controllo la stitichezza è la prevenzione più efficace. Un riferimento pratico come la scala di Bristol può aiutarti a monitorare le tue consistenza delle feci e a individuare i problemi in anticipo. Se la stitichezza è persistente, un integratore di fibre o un ammorbidente delle feci, scelto insieme al tuo farmacista o medico, può interrompere il ciclo prima che le emorroidi si ripresentino.

Ultimi progressi scientifici

La ricerca sulle emorroidi negli ultimi tre anni si è concentrata meno su nuove cure rivoluzionarie e più sul fare bene le cose fondamentali: una diagnosi accurata, un trattamento personalizzato e capire quando un sanguinamento richiede una valutazione più approfondita. Ecco cosa aggiungono i lavori recenti, in parole semplici.

Una revisione del 2025 pubblicata su JAMA ha sottolineato quanto sia diffuso il problema, stimando che la malattia emorroidaria colpisca circa 10 milioni di persone negli Stati Uniti, e ha riconfermato la classificazione in emorroidi interne, esterne e miste, che guida la scelta del trattamento. Cosa significa per te: il tipo di emorroidi e i tuoi sintomi, non un rimedio unico valido per tutti, devono orientare il piano che tu e il tuo medico sceglierete insieme.

Due recenti revisioni chirurgiche hanno ribadito un approccio "prima il meno invasivo". Una revisione del 2025 ha concluso che una buona cura inizia correggendo i fattori di rischio modificabili, come lo sforzo durante la defecazione e una dieta povera di fibre, prima di ricorrere a procedure mediche; una revisione del 2023 ha evidenziato che persino gli specialisti identificano correttamente i problemi anorettali benigni solo circa sette volte su dieci. Cosa significa per te: i cambiamenti dello stile di vita vengono davvero prima e spesso funzionano, e una visita accurata conta più dell'autodiagnosi, perché le condizioni simili si confondono facilmente.

Anche la ricerca sulla prevenzione si è consolidata. Nel 2024, l'American Society of Colon and Rectal Surgeons ha pubblicato linee guida aggiornate sulla gestione della stitichezza cronica, la principale causa dello sforzo durante la defecazione. Cosa significa per te: trattare la stitichezza con fibre, liquidi e abitudini intestinali regolari non è solo un consiglio della nonna; è supportato dalle attuali linee guida specialistiche e protegge dalle ricadute.

Infine, i ricercatori continuano a ribadire la stessa importante avvertenza riguardo al sanguinamento. Uno studio del 2023 ha rilevato che il sanguinamento rettale è tra i primi sintomi più comuni del cancro del colon-retto negli adulti sotto i 50 anni, un gruppo i cui casi sono in aumento. Cosa significa per te: non dare per scontato che essere giovane escluda una causa seria, e considera qualsiasi sanguinamento nuovo o persistente come un motivo per farti visitare, anche quando le emorroidi sembrano la risposta più probabile.

Glossario

Domande frequenti

Come appaiono le emorroidi?

Dipende dal tipo. Le emorroidi esterne possono sembrare piccoli rigonfiamenti morbidi o duri intorno all'apertura anale, a volte bluastri se si è formato un coagulo. Le emorroidi interne di solito non si vedono dall'esterno, a meno che non prolassino: in quel caso appaiono come tessuto rosa umido che sporge dall'ano. Molte persone non vedono mai le proprie emorroidi e si accorgono della loro presenza solo per la presenza di sangue rosso vivo sulla carta igienica o per una sensazione di peso. Se un rigonfiamento è duro, cresce rapidamente o sanguina abbondantemente, fallo esaminare da un medico invece di cercare di identificarlo da solo.

Come si eliminano le emorroidi a casa?

La maggior parte dei disturbi migliora nel giro di una o due settimane con alcuni accorgimenti semplici: mangia più fibre, bevi più acqua ed evita di sforzarti o di stare a lungo in bagno. Bagni di seduta caldi più volte al giorno alleviano il dolore, mentre creme da banco o salviettine all'amamelide possono calmare il prurito e il gonfiore. Gli impacchi freddi aiutano in caso di rigonfiamento esterno doloroso. Questi rimedi alleviano i sintomi e danno al tessuto irritato il tempo di guarire, ma funzionano meglio se si risolve anche la causa di fondo, che di solito è la stitichezza e lo sforzo durante la defecazione.

I bagni di seduta aiutano davvero con le emorroidi?

Sì, per il sollievo. Un bagno sitz — sedersi in pochi centimetri di acqua tiepida per dieci-quindici minuti — rilassa i muscoli anali, migliora la circolazione e calma il prurito e il dolore. È uno dei rimedi casalinghi più consigliati ed è particolarmente utile dopo un movimento intestinale o in caso di emorroide esterna dolente. Il bagno sitz non farà rimpicciolire un'emorroide interna grande o prolassata, ma rende il disagio quotidiano molto più sopportabile mentre le altre misure fanno effetto.

Mangiare più fibre aiuta con le emorroidi?

Le fibre sono uno degli strumenti più efficaci a disposizione. Ammorbidendo e aumentando il volume delle feci, le fibre riducono lo sforzo che favorisce le emorroidi, alleviando nel tempo sia il sanguinamento che il fastidio. Cerca di assumere da 25 a 35 grammi al giorno attraverso l'alimentazione, aumentando gradualmente la quantità e bevendo molta acqua per evitare il gonfiore. Se la dieta da sola non basta, un integratore di fibre può essere d'aiuto. Si tratta di prevenzione e trattamento allo stesso tempo, ed è per questo che i medici partono quasi sempre da qui.

Quando il sanguinamento da emorroidi è preoccupante?

Qualche piccola macchia di sangue rosso vivo da un'emorroide già nota di solito non è un'emergenza. Il sanguinamento diventa preoccupante quando è abbondante, dura più di una settimana, si ripresenta spesso, oppure è accompagnato da feci scure o picee, cambiamenti nelle abitudini intestinali, perdita di peso o stanchezza. Un sanguinamento che compare per la prima volta dopo i 45 anni dovrebbe essere sempre valutato da un medico. Questi segnali non significano necessariamente che ci sia qualcosa di grave, ma sono le situazioni in cui è importante che un medico ne confermi la causa invece di dare per scontato che si tratti di emorroidi.

Le emorroidi possono sparire da sole e possono tornare?

Le emorroidi lievi spesso si risolvono da sole nel giro di pochi giorni una volta che si smette di sforzarsi, e molte persone hanno episodi occasionali che passano senza trattamento. Tuttavia, le emorroidi possono ripresentarsi ogni volta che torna la pressione che le ha causate, quindi un sollievo duraturo dipende da abitudini costanti: fibre, liquidi, movimento e niente sforzi. Le emorroidi più grandi o di grado più elevato hanno meno probabilità di scomparire completamente e potrebbero richiedere un intervento ambulatoriale, ma anche in quel caso, buone abitudini intestinali riducono il rischio di recidiva.

Fonti

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Approfondimenti

• Leggi la nostra guida completa su sanguinamento rettale.
• Scopri i sintomi, gli esami e i trattamenti legati a cancro del colon-retto.
• Scopri come leggere un emocromo completo.
• Comprendi i segni e la diagnosi di anemia.
• Esplora le cause e il trattamento dei valori bassi di ferritina.

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