Cetonas na Urina: O Que Significam e Quando Agir

A presença de cetonas na urina significa uma coisa: o seu organismo esteve a queimar gordura como fonte de energia em vez de glicose. Por vezes, isso é completamente normal — após um jejum noturno, numa dieta baixa em hidratos de carbono, ou durante uma gastroenterite que o impediu de comer. Outras vezes, é o primeiro sinal visível de uma emergência com risco de vida chamada cetoacidose. O objetivo desta página é tornar essa diferença inequívoca.

Neste artigo vai aprender o que são as cetonas, as razões do quotidiano pelas quais a tira de cetonas dá positivo, a combinação de sinais que indica que deve ligar para o 112, por que razão a cetoacidose pode desenvolver-se mesmo quando o açúcar no sangue parece perfeitamente normal, e a substância que a tira de urina não consegue detetar. A tira de cetonas é apenas um dos quadrados da tira de urina; o nosso guia para ler os resultados da análise de urina abrange o quadro completo, tira a tira, e a colheita da amostra. Se se sentir mal enquanto lê isto, comece pela caixa de emergência abaixo.

Quando as cetonas na urina são uma emergência

A maioria dos resultados positivos de cetonas não são emergências. O que transforma um achado laboratorial num sinal de alarme é o contexto em que surge: os sintomas e a situação da pessoa. Um traço em alguém que saltou o pequeno-almoço e se sente bem é algo completamente diferente de um resultado moderado em alguém que passou a noite a vomitar.

Se tem diabetes, siga o plano para dias de doença que a sua equipa de saúde lhe forneceu e contacte-a quando aparecerem cetonas. Não ajuste nem interrompa nenhum medicamento com base apenas no resultado de uma tira e de uma página da internet.

O que são as cetonas e por que aparecem na urina

O organismo prefere a glicose como combustível. Quando a glicose não está disponível, ou está no sangue mas não consegue entrar nas células por falta de insulina, o fígado passa a degradar gordura. Esse processo, a lipólise, produz três corpos cetónicos: acetoacetato, beta-hidroxibutirato e acetona.

As cetonas circulam no sangue e são filtradas para a urina. Um resultado positivo no campo das cetonas é, portanto, um registo de que a gordura esteve recentemente a fornecer energia ao organismo. Por si só, não indica se se tratou de uma adaptação saudável ou de uma crise metabólica.

Há dois aspetos práticos a ter em conta. As cetonas na urina ficam atrás das cetonas no sangue, pelo que uma tira pode continuar positiva depois de o problema ter resolvido, e pode dar um valor baixo no início de um que está apenas a começar; o momento em que a amostra é recolhida é importante. Além disso, a concentração da urina afeta a cor na almofada, o que é uma das razões pelas quais a almofada de densidade urinária se encontra ao lado.

As razões mais comuns para a almofada de cetonas ficar positiva

As explicações mais frequentes são benignas e esperadas:

• Um jejum noturno, uma refeição saltada ou uma amostra da primeira urina da manhã após um longo período sem comer
• Uma dieta baixa em hidratos de carbono ou cetogénica, ou jejum intermitente
• Exercício físico prolongado ou intenso, especialmente sem ter comido antes
• Gravidez, em particular com enjoos matinais e ingestão alimentar reduzida
• Qualquer doença que suprima o apetite ou provoque vómitos ou diarreia

Nenhuma destas situações é inerentemente perigosa numa pessoa saudável que retome a alimentação e a hidratação normais no prazo de um dia ou dois. Como a ingestão insuficiente e a perda de líquidos andam a par, a desidratação está frequentemente por detrás de um resultado positivo, e influencia também outros marcadores — veja como se manifesta na pressão arterial e em ureia e creatinina.

Álcool, vómitos intensos e doença

O consumo excessivo de álcool com uma alimentação deficiente pode provocar cetoacidose alcoólica, na qual as cetonas sobem acentuadamente enquanto a glicose no sangue é muitas vezes normal ou baixa. Vómitos intensos ou repetidos têm um efeito semelhante: eliminam a ingestão e os líquidos ao mesmo tempo, e a produção de cetonas acelera. Se não conseguir manter água no estômago, a situação requer avaliação médica e não uma espera vigilante — a nossa página sobre vómitos com bílis explica quando esse sinal é preocupante.

Cetoacidose diabética: a emergência que a tira realmente procura detetar

Numa pessoa com diabetes, a presença de cetonas associada a um valor elevado de glicose no sangue é a combinação de alerta clássica. Sem insulina suficiente, a glicose acumula-se no sangue mas não consegue entrar nas células, pelo que o fígado continua a produzir cetonas. As cetonas são ácidos e, à medida que se acumulam, o sangue torna-se ácido. Isso é a cetoacidose diabética, ou CAD.

A CAD começa frequentemente de forma silenciosa, com sede e micções frequentes, e depois manifesta-se com náuseas e vómitos, dor abdominal, respiração rápida e profunda, um hálito com cheiro a fruta, cansaço extremo e, eventualmente, confusão. É mais comum na diabetes tipo 1, mas também ocorre na tipo 2, sendo por vezes o primeiro sinal de diabetes.

O tratamento hospitalar inclui soros intravenosos, correção de eletrólitos, insulina sob supervisão médica e tratamento da causa desencadeante. Nada disso pode ser replicado em casa, e nenhum artigo deve indicar como ajustar a insulina. O que pode fazer é reconhecer o padrão, fazer os testes quando a sua equipa médica o indicar e recorrer aos cuidados de saúde cedo. Para os valores do sangue, consulte o nosso guia sobre glicose no sangue e HbA1c.

Cetoacidose com glicemia normal: o ponto cego dos inibidores de SGLT2

Esta é a parte que quase nenhum artigo de divulgação inclui, e a que tem mais probabilidade de mudar um desfecho.

Os inibidores SGLT2 — os medicamentos cujos nomes terminam em “-flozina”, como a empagliflozina, a dapagliflozina e a canagliflozina — são prescritos para a diabetes tipo 2, a insuficiência cardíaca e a doença renal crónica. Atuam fazendo com que os rins eliminem glicose na urina, razão pela qual as pessoas que os tomam têm habitualmente açúcar na urina; a nossa página sobre glicose na urina explica esse mecanismo.

A consequência para as cetonas é a seguinte. Como o medicamento remove glicose de forma contínua, o açúcar no sangue mantém-se normal ou apenas ligeiramente elevado mesmo quando o organismo já passou a queimar gordura e está a produzir ácido. Assim, uma pessoa pode desenvolver cetoacidose grave com um valor de glicemia que parece tranquilizador. Os clínicos chamam a isto cetoacidose diabética euglicémica, e é frequentemente não reconhecida ou diagnosticada tardiamente precisamente por essa razão. A Agência norte-americana do Medicamento (FDA) exigiu avisos sobre cetoacidose nesta classe de medicamentos, salientando que a glicemia na apresentação pode ser mais baixa do que os médicos esperam.

Os fatores desencadeantes são previsíveis: doença aguda ou infeção, cirurgia ou procedimento, jejum (incluindo antes de uma operação ou exame), desidratação e uma redução súbita e acentuada na ingestão de hidratos de carbono. Foram também descritos casos em pessoas a quem estes medicamentos foram prescritos para insuficiência cardíaca e que não têm diabetes.

A mensagem prática é simples. Se tomar um inibidor de SGLT2 e se sentir mal — náuseas, vómitos, dor abdominal, cansaço invulgar, falta de ar — «o meu açúcar está bem» não é motivo de tranquilidade. Os cetonas devem ser verificados, de preferência no sangue, e deve contactar o médico prescritor ou procurar cuidados urgentes. Nunca interrompa um inibidor de SGLT2 por sua conta; essa é uma decisão do médico prescritor. A sua equipa de saúde pode suspendê-lo em caso de doença, jejum ou cirurgia programada, e as orientações atuais indicam que estes medicamentos devem ser suspensos vários dias antes de uma operação.

O que a tira de urina não consegue detetar: acetoacetato e beta-hidroxibutirato

Aqui está um pormenor técnico com consequências muito práticas. A zona de cetonas na tira urinária utiliza uma reação com nitroprussiato que deteta o acetoacetato e, de forma fraca, a acetona. Não deteta de todo o beta-hidroxibutirato — e o beta-hidroxibutirato é a cetona predominante durante a cetoacidose. Daí decorrem duas situações que frequentemente causam confusão.

No início da cetoacidose, quando o beta-hidroxibutirato está elevado e o acetoacetato ainda não se acumulou, a tira pode dar um resultado falsamente baixo. Um resultado aparentemente moderado não exclui um problema grave em alguém com sintomas.

Durante a recuperação acontece o oposto. À medida que o tratamento surte efeito, o beta-hidroxibutirato é convertido de volta em acetoacetato — precisamente a cetona que a tira mede. Por isso, o teste urinário pode parecer piorar enquanto a pessoa está, na realidade, a melhorar. Uma zona que escurece não é prova de que o tratamento está a falhar.

É por isso que os medidores de cetonas no sangue — que medem o beta-hidroxibutirato numa amostra de picada no dedo — são preferidos sempre que disponíveis, e que são recomendados para pessoas com diabetes tipo 1 e para quem toma um inibidor de SGLT2. Se monitorizar as cetonas em casa, pergunte à sua equipa de saúde se um medidor de sangue é adequado para si.

Dieta cetogénica e cetoacidose não são a mesma coisa

Se segue uma dieta cetogénica e a sua tira urinária é positiva, esse é o resultado esperado — a dieta foi concebida para o produzir. A cetose nutricional e a cetoacidose diferem em magnitude, não apenas em nome: as concentrações de cetonas atingidas numa dieta baixa em hidratos de carbono bem gerida são uma pequena fração das que ocorrem na cetoacidose, e o equilíbrio ácido-base é mantido. Uma tira positiva em ceto, numa pessoa que se sente bem, não é uma fase inicial de CAD.

Há três ressalvas que vale a pena referir claramente, e nenhuma delas é um argumento a favor ou contra a dieta em si. Em primeiro lugar, os sintomas têm prioridade sobre a tira: náuseas, vómitos, dor abdominal, falta de ar ou confusão não fazem parte da cetose nutricional e requerem avaliação médica independentemente da explicação alimentar.

Em segundo lugar, foram descritos casos de cetoacidose grave em pessoas sem diabetes que seguiam regimes muito restritivos em hidratos de carbono combinados com outros fatores de stress metabólico; um dos casos envolveu uma mãe a amamentar, uma vez que a lactação representa uma exigência energética adicional considerável.

Em terceiro lugar, e mais importante: se tem diabetes e toma insulina ou um inibidor de SGLT2, fale com o seu médico prescritor antes de iniciar qualquer plano de baixo teor em hidratos de carbono ou de jejum. A combinação aumenta o risco de cetoacidose, e o plano terapêutico pode precisar de ser revisto pelo médico que o prescreveu.

Cetonas na gravidez e em crianças

A gravidez altera as regras metabólicas. A resistência à insulina aumenta e a degradação de gordura acelera, pelo que a cetose de jejum se desenvolve após um período sem comer muito mais curto, especialmente no terceiro trimestre. Um traço de cetonas numa amostra pré-natal de rotina após um jejum noturno é comum e geralmente sem significado clínico.

Cetonas persistentes com vómitos são outra questão. Podem indicar hiperémese gravídica com desidratação, necessitando de avaliação e, frequentemente, de soros intravenosos em vez de simples tranquilização. Qualquer grávida que não consiga manter líquidos e tenha cetonas deve ser avaliada no próprio dia. Se ainda está a tentar perceber se a gravidez explica os seus sintomas, a nossa página sobre período com cinco dias de atraso aborda os próximos passos.

Nas crianças, as cetonas aparecem com facilidade. As reservas de glicogénio são pequenas, pelo que uma criança que tenha vomitado, tenha febre ou recuse comer durante a noite pode produzir uma tira fortemente positiva. Normalmente trata-se de cetose relacionada com a doença, que melhora assim que a criança beba e coma, mas as crianças deterioram-se mais rapidamente do que os adultos. Uma criança com cetonas que não esteja a beber, esteja sonolenta, respire rapidamente ou continue a vomitar precisa de ser vista com urgência, e a diabetes tipo 1 recém-diagnosticada pode manifestar-se diretamente como CAD.

Como interpretar o seu resultado: o que cada situação costuma significar

Os resultados de cetonas na urina são reportados como negativo, vestígios, pequeno, moderado ou elevado. O grau importa muito menos do que o contexto. A tabela abaixo apresenta os cenários mais comuns.

Se o resultado vier de uma análise de urina laboratorial, leia também o resto do relatório. Um resultado positivo para esterase leucocitária aponta para infeção, proteína na urina levanta questões renais, e sangue na urina é acompanhado na sua própria via de seguimento. Espere testes de seguimento em vez de um veredicto apenas com base na tira: uma medição de cetonas no sangue, glicose no sangue, função renal e eletrólitos, e gasometria se se suspeitar de cetoacidose.

Avanços científicos recentes nos testes de cetonas

A investigação recente tem-se centrado nos dois problemas em torno dos quais este artigo foi construído: a cetoacidose que se esconde por detrás de um valor de glicose normal, e as limitações da própria tira de urina.

Uma revisão de 2023 publicada no BMJ Open Diabetes Research and Care analisou a cetoacidose diabética euglicémica na era dos inibidores SGLT2. Os casos estão a tornar-se mais frequentes à medida que estes medicamentos são prescritos de forma mais alargada, e a principal dificuldade é diagnóstica: a hiperglicemia característica que leva os médicos a pensar em cetoacidose está ausente. O que isto significa para si é que a responsabilidade de levantar esta possibilidade recai muitas vezes sobre o doente. Dizer “tomo um medicamento flozina” quando chega a uma consulta ou urgência por doença é muito útil.

Uma revisão de 2023 sobre a medição de cetonas publicada no Journal of Diabetes Science and Technology explica por que a tira de urina se comporta da forma que se comporta. O beta-hidroxibutirato predomina no sangue durante a cetoacidose, o acetoacetato predomina na urina e, à medida que a cetoacidose se resolve, o beta-hidroxibutirato é oxidado em acetoacetato. Devido a este desfasamento, os autores referem que um teste de cetonas na urina pode estar a subir mesmo quando a cetoacidose está a resolver-se. O que isto significa na prática é que uma tira com resultado a piorar durante o tratamento não é sinal de falha, e que a medição do beta-hidroxibutirato no sangue fornece uma imagem muito mais atual.

Uma revisão narrativa de 2024 publicada no Journal of General Internal Medicine analisou a cetoacidose euglicémica em pessoas a tomar inibidores de SGLT2 que não têm diabetes, na sua maioria prescritos para insuficiência cardíaca. Em quase todos os casos relatados, o fio condutor foi a redução da ingestão alimentar: doença aguda, jejum ou cirurgia. O que isto significa na prática é que o risco está associado a situações concretas, e não apenas a diagnósticos: se tomar um destes medicamentos e deixar de comer por qualquer motivo, esteja atento.

Uma orientação clínica de 2024 proveniente de um grande centro médico académico norte-americano, publicada no Journal of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia, abordou a gestão de doentes a tomar inibidores de SGLT2 em contexto cirúrgico. O documento refere que a Food and Drug Administration atualizou a sua recomendação, passando a indicar que estes medicamentos devem ser suspensos vários dias antes de uma cirurgia programada. O que isto significa na prática é simples: informe cada cirurgião, anestesista e dentista de que toma este medicamento, com bastante antecedência em relação à data da intervenção.

Por fim, um caso clínico de 2024 publicado no European Journal of Case Reports in Internal Medicine descreveu uma cetoacidose de jejum com risco de vida numa mulher a amamentar, sem diabetes, a seguir uma dieta cetogénica estrita. Os autores defendem que o risco no período pós-parto imediato merece uma discussão mais aprofundada. O que isto significa não é que a dieta seja insegura em geral, mas sim que combinar uma restrição severa de hidratos de carbono com uma elevada exigência metabólica — gravidez, amamentação, doença aguda — é algo que vale a pena discutir com um profissional de saúde antes de avançar.

Perguntas frequentes

As cetonas na urina são perigosas?

Depende inteiramente do contexto. Numa pessoa que se sente bem e simplesmente não comeu há algum tempo, está a fazer exercício intenso ou segue uma dieta baixa em hidratos de carbono, as cetonas são um achado metabólico normal e não são perigosas. Numa pessoa com diabetes com glicemia elevada, ou em qualquer pessoa com vómitos, dor abdominal, respiração profunda ou rápida, hálito com cheiro a fruta, sonolência ou confusão, o mesmo resultado pode indicar cetoacidose, que é uma emergência médica. O resultado da tira isolado nunca decide. Os sintomas, a glicemia e os medicamentos que toma é que decidem.

As cetonas numa dieta cetogénica são o mesmo que a cetoacidose diabética?

Não. Pertencem à mesma família química, mas em concentrações completamente diferentes. A cetose nutricional numa dieta cetogénica produz níveis de cetonas que são uma pequena fração dos atingidos na cetoacidose, e a acidez do sangue mantém-se dentro dos valores normais. Um resultado positivo na tira urinária em cetose é o resultado esperado, não um estádio inicial de CAD. A exceção são os sintomas: náuseas, vómitos, dor abdominal ou falta de ar não fazem parte da cetose nutricional e precisam de avaliação. Se tomar insulina ou um inibidor SGLT2, fale com o seu médico prescritor antes de iniciar a dieta.

Posso ter cetoacidose com glicemia normal?

Sim. Isto chama-se cetoacidose diabética euglicémica e está mais frequentemente associada aos inibidores SGLT2, os medicamentos com terminação «-flozina». Como estes fármacos eliminam a glicose pelos rins, o açúcar no sangue pode parecer normal ou apenas ligeiramente elevado enquanto as cetonas e a acidez do sangue sobem. Os desencadeantes mais comuns são doenças, cirurgia, jejum, desidratação e uma redução súbita na ingestão de hidratos de carbono. Se tomar um destes medicamentos e se sentir mal, um valor de glicose normal não é motivo de tranquilidade. As cetonas devem ser verificadas e deve procurar aconselhamento médico.

Qual é o nível perigoso de cetonas na urina?

Os laboratórios habitualmente reportam as cetonas como negativo, vestígios, pequena, moderada ou grande quantidade. Resultados moderados ou elevados justificam contacto médico urgente, especialmente em pessoas com diabetes. Mas nenhum valor isolado é seguro ou perigoso por si só, e um resultado baixo na urina não exclui uma cetoacidose inicial, porque a tira não deteta o beta-hidroxibutirato. A medição de cetonas no sangue é o valor mais fiável. Trate os sintomas como mais informativos do que a cor na tira, e contacte a sua equipa de saúde se não se sentir bem.

É possível ter cetonas na urina sem ter diabetes?

Com muita frequência. O jejum, saltar refeições, uma dieta baixa em hidratos de carbono ou cetogénica, exercício prolongado, gravidez com enjoos matinais, qualquer doença com vómitos ou falta de apetite, e o consumo excessivo de álcool com pouca alimentação podem produzir cetonas em alguém que nunca teve diabetes. As crianças produzem-nas com especial facilidade. A cetoacidose sem diabetes é rara, mas acontece — na cetoacidose alcoólica, em casos de inanição grave e em pessoas a tomar inibidores SGLT2 para insuficiência cardíaca. O contexto e os sintomas determinam se o resultado requer alguma ação.

Como elimino as cetonas da urina?

Depende da causa, e nem sempre é algo que se possa resolver em casa. Se a causa for uma refeição falhada, um jejum prolongado ou exercício físico, as cetonas desaparecem assim que comer e beber normalmente. Se a desidratação ou os vómitos forem a causa, os líquidos ajudam, mas se não conseguir manter líquidos, precisa de ajuda médica em vez de medidas caseiras. Se tiver diabetes, não altere a insulina, a alimentação nem qualquer outro medicamento para tentar corrigir o resultado de uma tira. Siga o plano para dias de doença que a sua equipa lhe forneceu e contacte-a.

Glossário

Fontes

• Centers for Disease Control and Prevention. Cetoacidose Diabética
• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Teste de cetonas na urina
• Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. Gerir a diabetes: pesquisa de cetonas na urina
• Chow E, Clement S, Garg R. Euglycemic diabetic ketoacidosis in the era of SGLT-2 inhibitors. BMJ Open Diabetes Research and Care, 2023
• Huang J, Yeung AM, Bergenstal RM, et al. Update on Measuring Ketones. Journal of Diabetes Science and Technology, 2023
• Garg R, Sood N, Bansal O, Hoskote A. Euglycemic Ketoacidosis Associated with SGLT-2 Inhibitors in Non-diabetic Patients: A Narrative Review. Journal of General Internal Medicine, 2024
• Raiten JM, Morlok A, D’Ambrosia S, Ruggero MA, Flood J. Perioperative Management of Patients Receiving Sodium-Glucose Cotransporter 2 Inhibitors. Journal of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia, 2024
• Shaikh A, Williams DM, Stephens JW, Edwards R. Starvation Ketoacidosis on the Acute Medical Take: An Easily Missed Complication of the Keto Diet. European Journal of Case Reports in Internal Medicine, 2024
• Abraham L, Ning X, Whitlatch HB. Starvation Ketoacidosis in Pregnancy: An Unusual Presentation and Brief Literature Review. JCEM Case Reports, 2024

Leitura complementar

• Resultados da análise de urina: como ler cada campo da tira reativa
• Deficiência de magnésio: sintomas, causas e tratamentos
• Náuseas noturnas: causas, sintomas e tratamentos
• Diarreia após jejum: causas e tratamentos
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