Cetonas na Urina: O Que Significam e Quando Agir

Cetonas na urina indicam uma coisa: seu corpo estava queimando gordura como fonte de energia em vez de glicose. Às vezes isso é completamente normal — após um jejum noturno, em uma dieta com baixo teor de carboidratos ou durante uma virose que impediu você de comer. Às vezes é o primeiro sinal visível de uma emergência com risco de vida chamada cetoacidose. O objetivo desta página é tornar essa diferença inconfundível.

Neste artigo você vai aprender o que são cetonas, os motivos comuns pelos quais o campo de cetonas fica positivo, a combinação de sinais que indica que você deve ligar para o SAMU (192), por que a cetoacidose pode se desenvolver mesmo quando a glicemia parece completamente normal, e a substância que a fita urinária não consegue detectar. O campo de cetonas é apenas um dos quadrados da fita reagente; nosso guia para interpretar os resultados do exame de urina mostra o quadro completo campo a campo e como coletar a amostra. Se você estiver se sentindo mal enquanto lê isto, comece pela caixa de emergência abaixo.

Quando cetonas na urina são uma emergência

A maioria dos resultados positivos para cetonas não é uma emergência. O que transforma um achado laboratorial em um sinal de alerta é o contexto: os sintomas e a situação em que a pessoa se encontra. Um traço em alguém que pulou o café da manhã e se sente bem é algo completamente diferente de um resultado moderado em alguém que está vomitando a noite toda.

Se você tem diabetes, siga o plano para dias de doença que sua equipe de saúde indicou e entre em contato com ela quando cetonas aparecerem. Não ajuste nem interrompa nenhum medicamento com base apenas no resultado de uma fita reagente e de uma página da internet.

O que são cetonas e por que aparecem na urina

O corpo prefere a glicose como combustível. Quando a glicose não está disponível, ou está no sangue mas não consegue entrar nas células por falta de insulina suficiente, o fígado passa a quebrar gordura. Esse processo, chamado lipólise, produz três corpos cetônicos: acetoacetato, beta-hidroxibutirato e acetona.

As cetonas circulam no sangue e são filtradas para a urina. Um resultado positivo no campo de cetonas é, portanto, um registro de que a gordura esteve sendo usada como combustível recentemente. Por si só, ele não diz nada sobre se isso foi uma adaptação saudável ou uma crise metabólica.

Dois pontos práticos decorrem disso. As cetonas na urina ficam atrás das cetonas no sangue, então uma fita pode continuar positiva depois que o problema já se resolveu, e pode dar um resultado baixo no início de um que está apenas começando; o momento da coleta importa. E o quanto a urina está concentrada afeta a cor no campo, o que é um dos motivos pelo qual o campo de densidade urinária fica ao lado dele.

Os motivos mais comuns para o campo de cetonas ficar positivo

As explicações mais frequentes são benignas e esperadas:

• Jejum noturno, refeição pulada ou amostra coletada de manhã cedo após um longo período sem comer
• Dieta com baixo teor de carboidratos, dieta cetogênica ou jejum intermitente
• Exercício prolongado ou intenso, especialmente sem comer antes
• Gravidez, principalmente com enjoos matinais e redução da ingestão alimentar
• Qualquer doença que reduza o apetite ou cause vômitos ou diarreia

Nenhum desses casos é inerentemente perigoso em uma pessoa saudável que volta a comer e beber normalmente em um dia ou dois. Como baixa ingestão e perda de líquidos andam juntas, a desidratação frequentemente está por trás de um resultado positivo, e ela também influencia outros marcadores — veja como ela aparece em pressão arterial e em ureia e creatinina.

Álcool, vômitos intensos e doenças

O uso excessivo de álcool com alimentação inadequada pode causar cetoacidose alcoólica, na qual as cetonas sobem rapidamente enquanto a glicose no sangue costuma estar normal ou baixa. Vômitos intensos ou repetidos têm efeito semelhante: eliminam a ingestão e os líquidos ao mesmo tempo, e a produção de cetonas se acelera. Se você não consegue manter nem água, isso precisa de avaliação médica, não de espera — nossa página sobre vômito com bile explica quando esse sinal é importante.

Cetoacidose diabética: a emergência que a fita realmente rastreia

Em uma pessoa com diabetes, cetonas combinadas com glicemia elevada formam a combinação clássica de alerta. Sem insulina suficiente, a glicose se acumula no sangue mas não consegue entrar nas células, então o fígado continua produzindo cetonas. As cetonas são ácidos e, à medida que se acumulam, o sangue fica ácido. Isso é a cetoacidose diabética, ou CAD.

A CAD costuma começar de forma discreta, com sede e muita vontade de urinar, e depois se manifesta com náuseas e vômitos, dor abdominal, respiração rápida e profunda, hálito com cheiro frutado, cansaço extremo e, eventualmente, confusão mental. É mais comum no diabetes tipo 1, mas também ocorre no tipo 2, e às vezes é o primeiro sinal de diabetes.

O tratamento hospitalar envolve soro intravenoso, correção de eletrólitos, insulina sob supervisão médica e tratamento do que desencadeou o episódio. Nada disso pode ser feito em casa, e nenhum artigo deve orientar como ajustar a insulina. O que você pode fazer é reconhecer o padrão, realizar os testes quando sua equipe médica indicar e buscar atendimento cedo. Para os valores relacionados ao sangue, veja nosso guia sobre glicemia e HbA1c.

Cetoacidose com glicemia normal: o ponto cego dos inibidores de SGLT2

Esta é a parte que quase nenhum artigo para o público geral traz — e justamente a que tem mais chance de mudar um desfecho.

Os inibidores de SGLT2 — medicamentos cujos nomes terminam em “-flozina”, como empagliflozina, dapagliflozina e canagliflozina — são prescritos para diabetes tipo 2, insuficiência cardíaca e doença renal crônica. Eles atuam fazendo os rins eliminarem glicose pela urina, por isso pessoas que os usam costumam ter açúcar na urina; nossa página sobre glicose na urina explica esse mecanismo.

A consequência para as cetonas é a seguinte. Como o medicamento remove glicose continuamente, a glicemia permanece normal ou apenas levemente elevada mesmo quando o organismo já passou a queimar gordura e está produzindo ácido. Por isso, uma pessoa pode desenvolver cetoacidose completa com uma leitura de glicose que parece tranquilizadora. Os médicos chamam isso de cetoacidose diabética euglicêmica, e ela é frequentemente não reconhecida ou diagnosticada tarde exatamente por esse motivo. A Agência de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) exigiu alertas de cetoacidose para essa classe de medicamentos, observando que a glicemia no momento do diagnóstico pode ser mais baixa do que os médicos esperam.

Os fatores desencadeantes são previsíveis: doença aguda ou infecção, cirurgia ou procedimento, jejum (inclusive antes de uma operação ou exame de imagem), desidratação e redução brusca na ingestão de carboidratos. Casos também foram relatados em pessoas que usam esses medicamentos para insuficiência cardíaca e que não têm diabetes.

A mensagem prática é simples. Se você usa um inibidor de SGLT2 e se sentir mal — náusea, vômito, dor abdominal, cansaço incomum, falta de ar — “minha glicemia está normal” não é motivo para ficar tranquilo. As cetonas devem ser verificadas, de preferência no sangue, e você deve entrar em contato com seu médico ou buscar atendimento de urgência. Nunca interrompa um inibidor de SGLT2 por conta própria; essa é uma decisão do seu médico. Sua equipe pode suspendê-lo temporariamente em caso de doença, jejum ou cirurgia programada, e as orientações atuais indicam suspender esses medicamentos alguns dias antes de uma operação.

O que a fita de urina não detecta: acetoacetato e beta-hidroxibutirato

Aqui está um detalhe técnico com consequências muito práticas. A fita reagente para cetonas na urina usa uma reação com nitroprussiato que detecta o acetoacetato e, fracamente, a acetona. Ela não detecta o beta-hidroxibutirato de forma alguma — e o beta-hidroxibutirato é a cetona predominante durante a cetoacidose. Dois pontos decorrem disso, e ambos costumam confundir as pessoas.

No início da cetoacidose, quando o beta-hidroxibutirato está elevado e o acetoacetato ainda não se acumulou, a fita pode subestimar o resultado. Um resultado aparentemente modesto não descarta um problema grave em alguém que apresenta sintomas.

Durante a recuperação, ocorre o oposto. À medida que o tratamento faz efeito, o beta-hidroxibutirato é convertido de volta em acetoacetato — exatamente a cetona que a fita mede. Por isso, o exame de urina pode parecer piorar enquanto a pessoa está, na verdade, melhorando. Uma fita que escurece não é evidência de que o tratamento está falhando.

É por isso que os medidores de cetonas no sangue — que medem o beta-hidroxibutirato em uma amostra de sangue capilar — são preferidos sempre que disponíveis, e por isso são recomendados para pessoas com diabetes tipo 1 e para quem usa um inibidor de SGLT2. Se você monitora cetonas em casa, pergunte à sua equipe de saúde se um medidor de sangue é adequado para você.

Dieta cetogênica e cetoacidose não são a mesma coisa

Se você segue uma dieta cetogênica e sua fita de urina dá positivo, esse é o resultado esperado — a dieta foi criada justamente para produzi-lo. A cetose nutricional e a cetoacidose diferem em magnitude, não apenas em nome: as concentrações de cetonas alcançadas em uma dieta baixa em carboidratos bem conduzida são uma pequena fração das observadas na cetoacidose, e o equilíbrio ácido-base é mantido. Uma fita positiva na dieta cetogênica, em alguém que se sente bem, não é um estágio inicial de CAD.

Três ressalvas merecem ser ditas com clareza, e nenhuma delas é um argumento a favor ou contra a dieta em si. Primeiro, os sintomas falam mais alto do que a fita: náusea, vômito, dor abdominal, falta de ar ou confusão mental não fazem parte da cetose nutricional e precisam de avaliação médica, independentemente da explicação dietética.

Segundo, cetoacidose grave já foi relatada em pessoas sem diabetes que seguiam regimes muito restritos de baixo carboidrato combinados com outros estresses metabólicos; um caso envolveu uma mãe em amamentação, já que a lactação representa uma demanda energética extra considerável.

Terceiro, e mais importante: se você tem diabetes e usa insulina ou um inibidor de SGLT2, converse com o seu médico ou prescritor antes de iniciar qualquer plano de baixo carboidrato ou jejum. Essa combinação aumenta o risco de cetoacidose, e o plano medicamentoso pode precisar ser revisado por quem o prescreveu.

Cetonas na gravidez e em crianças

A gravidez muda as regras do metabolismo. A resistência à insulina aumenta e a quebra de gordura se acelera, então a cetose por jejum se desenvolve após um período muito mais curto sem comer, especialmente no terceiro trimestre. Um traço de cetonas em um exame pré-natal de rotina após jejum noturno é comum e geralmente não tem importância.

Cetonas persistentes com vômitos são outra história. Podem indicar hiperêmese gravídica com desidratação, exigindo avaliação e, muitas vezes, hidratação intravenosa em vez de simples tranquilização. Toda gestante que não consegue manter líquidos e apresenta cetonas deve ser avaliada no mesmo dia. Se você ainda está tentando entender se a gravidez explica seus sintomas, nossa página sobre menstruação com cinco dias de atraso explica os próximos passos.

Em crianças, as cetonas aparecem com facilidade. Como os estoques de glicogênio são pequenos, uma criança que vomitou, está com febre ou se recusou a comer durante a noite pode apresentar uma fita fortemente positiva. Geralmente é uma cetose relacionada à doença que melhora assim que a criança volta a beber e comer, mas crianças pioram mais rápido do que adultos. Uma criança com cetonas que não está bebendo, está sonolenta, está respirando rápido ou continua vomitando precisa ser avaliada com urgência, e o diabetes tipo 1 recém-diagnosticado pode se manifestar diretamente como CAD.

Entendendo seu resultado: o que cada situação geralmente significa

Os resultados de cetonas na urina são relatados como negativo, traço, pequeno, moderado ou grande. O grau importa muito menos do que o contexto. A tabela abaixo mostra os cenários mais comuns.

Se o resultado veio de um exame de urina laboratorial, leia o restante do laudo também. Um resultado positivo para esterase leucocitária indica infecção, proteína na urina levanta questões renais, e sangue na urina é acompanhado em sua própria linha de investigação. Espere exames complementares em vez de um diagnóstico definitivo apenas pela fita: medição de cetona no sangue, glicemia, função renal e eletrólitos, e gasometria arterial se houver suspeita de cetoacidose.

Avanços científicos recentes nos exames de cetona

As pesquisas mais recentes têm se concentrado nos dois problemas abordados neste artigo: a cetoacidose que se esconde por trás de uma glicemia normal e os limites da própria fita urinária.

Uma revisão de 2023 publicada no BMJ Open Diabetes Research and Care analisou a cetoacidose diabética euglicêmica na era dos inibidores de SGLT2. Os casos estão se tornando mais frequentes à medida que esses medicamentos são prescritos com maior frequência, e a principal dificuldade é diagnóstica: a hiperglicemia característica que leva os médicos a pensar em cetoacidose está ausente. O que isso significa para você é que, muitas vezes, cabe ao próprio paciente levantar essa possibilidade. Dizer “eu tomo um medicamento flozina” ao chegar ao serviço de saúde sentindo-se mal pode fazer toda a diferença.

Uma revisão de 2023 sobre a medição de cetonas publicada no Journal of Diabetes Science and Technology explicou por que a fita reagente de urina se comporta da forma que se comporta. O beta-hidroxibutirato predomina no sangue durante a cetoacidose, o acetoacetato predomina na urina e, à medida que a cetoacidose se resolve, o beta-hidroxibutirato é oxidado em acetoacetato. Por causa desse atraso, os autores observam que o resultado da fita de cetonas na urina pode estar aumentando mesmo enquanto a cetoacidose está se resolvendo. O que isso significa para você é que uma fita com resultado piorando durante o tratamento não é evidência de falha, e a medição do beta-hidroxibutirato no sangue oferece um quadro muito mais atual da situação.

Uma revisão narrativa de 2024 publicada no Journal of General Internal Medicine analisou a cetoacidose euglicêmica em pessoas que tomam inibidores de SGLT2 sem ter diabetes — na maioria dos casos, prescritos para insuficiência cardíaca. Em quase todos os casos relatados, o fio condutor foi a redução da ingestão de alimentos: doença aguda, jejum ou cirurgia. O que isso significa para você é que o risco está ligado a situações, não apenas a diagnósticos: se você toma um desses medicamentos e para de comer por qualquer motivo, fique atento.

Uma diretriz clínica de 2024 de um grande centro médico acadêmico dos EUA, publicada no Journal of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia, abordou o manejo de pacientes em uso de inibidores de SGLT2 no período perioperatório. O documento relata que a Food and Drug Administration atualizou sua recomendação para que esses medicamentos sejam suspensos por vários dias antes de uma cirurgia programada. O que isso significa na prática para você: informe a todo cirurgião, anestesista e dentista que você usa esse medicamento, com bastante antecedência em relação à data do procedimento.

Por fim, um relato de caso de 2024 publicado no European Journal of Case Reports in Internal Medicine descreveu uma cetoacidose de jejum com risco de vida em uma mulher em amamentação, sem diabetes, seguindo uma dieta cetogênica estrita. Os autores argumentam que o risco no período pós-parto imediato merece mais discussão. O que isso significa para você não é que a dieta seja insegura em geral, mas que combinar restrição severa de carboidratos com alta demanda metabólica — gravidez, amamentação, doença aguda — vale a pena ser discutido com um profissional de saúde antes.

Perguntas frequentes

Cetonas na urina são perigosas?

Depende totalmente do contexto. Em uma pessoa que se sente bem e simplesmente não comeu por um tempo, está se exercitando intensamente ou seguindo uma dieta com baixo teor de carboidratos, as cetonas são um achado metabólico normal e não são perigosas. Em uma pessoa com diabetes cuja glicemia está alta, ou em qualquer pessoa com vômitos, dor abdominal, respiração profunda ou rápida, hálito com cheiro frutado, sonolência ou confusão mental, o mesmo resultado pode indicar cetoacidose, que é uma emergência médica. O resultado da fita sozinho nunca decide. Os sintomas, a glicemia e os medicamentos que você toma é que decidem.

As cetonas da dieta cetogênica são as mesmas da cetoacidose diabética?

Não. São da mesma família química, mas em concentrações completamente diferentes. A cetose nutricional em uma dieta cetogênica produz níveis de cetona que são uma pequena fração dos atingidos na cetoacidose, e a acidez do sangue permanece dentro da faixa normal. Um resultado positivo na fita urinária na dieta keto é o resultado esperado, não um estágio inicial de CAD. A exceção são os sintomas: náusea, vômito, dor abdominal ou falta de ar não fazem parte da cetose nutricional e precisam de avaliação. Se você usa insulina ou um inibidor de SGLT2, converse com seu médico sobre a dieta antes de iniciá-la.

Posso ter cetoacidose com glicemia normal?

Sim. Isso se chama cetoacidose diabética euglicêmica e está mais frequentemente associada aos inibidores de SGLT2, os medicamentos da classe das "-flozinas". Como esses remédios eliminam a glicose pelos rins, o açúcar no sangue pode parecer normal ou apenas levemente elevado enquanto as cetonas e a acidez do sangue aumentam. Os gatilhos mais comuns são doenças, cirurgias, jejum, desidratação e uma queda repentina no consumo de carboidratos. Se você toma um desses medicamentos e não está se sentindo bem, um resultado normal de glicose não é garantia de segurança. As cetonas devem ser verificadas e você deve buscar orientação médica.

Qual é o nível perigoso de cetonas na urina?

Os laboratórios geralmente reportam as cetonas como negativo, traços, pequena, moderada ou grande quantidade. Resultados moderados ou grandes exigem contato médico rápido, especialmente em pessoas com diabetes. Porém, nenhum valor isolado é seguro ou perigoso por si só, e um resultado baixo na urina não descarta uma cetoacidose inicial, pois a fita reagente não detecta o beta-hidroxibutirato. A medição de cetonas no sangue é o dado mais confiável. Os sintomas são mais informativos do que a cor na fita, e você deve entrar em contato com sua equipe de saúde se não estiver se sentindo bem.

É possível ter cetonas na urina sem ter diabetes?

Sim, é bastante comum. Jejum, pular refeições, dieta baixa em carboidratos ou cetogênica, exercício prolongado, gravidez com enjoos matinais, qualquer doença com vômitos ou falta de apetite e consumo excessivo de álcool com pouca alimentação podem produzir cetonas em pessoas que nunca tiveram diabetes. Crianças as produzem com especial facilidade. A cetoacidose sem diabetes é rara, mas pode ocorrer na cetoacidose alcoólica, em casos de inanição grave e em pessoas que tomam inibidores de SGLT2 para insuficiência cardíaca. O contexto e os sintomas determinam se o resultado requer alguma ação.

Como eliminar as cetonas da urina?

Depende da causa, e nem sempre é algo que você pode resolver sozinho. Se o motivo for uma refeição pulada, um jejum prolongado ou exercício físico, as cetonas desaparecem assim que você volta a comer e beber normalmente. Se a desidratação ou os vômitos estiverem causando o problema, líquidos ajudam — mas se você não conseguir manter líquidos, precisará de ajuda médica em vez de medidas caseiras. Se você tem diabetes, não altere a insulina, a alimentação ou qualquer outro medicamento por conta de um resultado na fita. Siga o plano para dias de doença que sua equipe de saúde forneceu e entre em contato com ela.

Glossário

Fontes

• Centers for Disease Control and Prevention. Diabetic Ketoacidosis
• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Teste de cetonas na urina
• Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. Controle do diabetes: verificação de cetonas na urina
• Chow E, Clement S, Garg R. Euglycemic diabetic ketoacidosis in the era of SGLT-2 inhibitors. BMJ Open Diabetes Research and Care, 2023
• Huang J, Yeung AM, Bergenstal RM, et al. Update on Measuring Ketones. Journal of Diabetes Science and Technology, 2023
• Garg R, Sood N, Bansal O, Hoskote A. Euglycemic Ketoacidosis Associated with SGLT-2 Inhibitors in Non-diabetic Patients: A Narrative Review. Journal of General Internal Medicine, 2024
• Raiten JM, Morlok A, D’Ambrosia S, Ruggero MA, Flood J. Perioperative Management of Patients Receiving Sodium-Glucose Cotransporter 2 Inhibitors. Journal of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia, 2024
• Shaikh A, Williams DM, Stephens JW, Edwards R. Starvation Ketoacidosis on the Acute Medical Take: An Easily Missed Complication of the Keto Diet. European Journal of Case Reports in Internal Medicine, 2024
• Abraham L, Ning X, Whitlatch HB. Starvation Ketoacidosis in Pregnancy: An Unusual Presentation and Brief Literature Review. JCEM Case Reports, 2024

Leitura complementar

• Resultado do exame de urina: como interpretar cada reagente da fita
• Deficiência de magnésio: sintomas, causas e tratamentos
• Náusea noturna: causas, sintomas e tratamentos
• Diarreia após jejum: causas e tratamentos
• Dedão do pé dormindo: causas, sintomas e tratamentos

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