耳鳴りの原因は、日常的な騒音への暴露から治療可能な病気まで多岐にわたります。耳の中で鳴り響く音、ブーンという音、ザーッという音は、聴覚専門医を受診する最も一般的な理由の一つです。耳鳴りとは、外部に音源がないにもかかわらず音を感じる症状であり、他の人には聞こえません。非常によく見られる症状で、米国国立聾・その他のコミュニケーション障害研究所（NIDCD）が引用する調査によると、成人の10〜25パーセントが経験すると推定されています。この記事では、耳鳴りとは何か・どのような音がするか、最も多い原因、拍動性耳鳴りに早めの対応が必要な理由、血液検査で分かる病態、診断の進め方、自然に治るかどうか、そして本当に効果のある改善法について詳しく説明します。
耳鳴りとはどんな症状か
耳鳴りはそれ自体が病気ではなく、症状の一つです。多くの場合、何らかの難聴を伴いますが、それ以外にもさまざまな要因が引き金になります。音の種類は人によって大きく異なります。「キーン」という高音のほか、「ゴー」というこもった音、「ブーン」という低音、「シー」というノイズ、「ハム」という振動音、「カチカチ」というクリック音、「ピー」という笛のような音など、さまざまです。片耳だけに聞こえる場合も、両耳に聞こえる場合も、頭の中から聞こえるように感じる場合もあります。音の大きさや高さも人それぞれで、常に続くこともあれば、断続的に現れることもあります。耳鳴りが3か月以上続く場合、臨床的には慢性耳鳴りと判断されます。
自覚的耳鳴りと他覚的耳鳴り
ほとんどの耳鳴りは自覚的なもので、本人にしか聞こえない「幻聴」です。まれに、心拍に合わせてリズミカルに脈打つような音がすることがあり、医師が聴診器で確認できる場合があります。これを他覚的耳鳴りといい、原因が特定でき、治療できるケースが多い傾向があります。NIDCDによると、頭・首・顎を動かすと音が変化することがあり、これは体性感覚性耳鳴りと呼ばれるパターンです。
耳鳴りのよくある原因
正確なメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、NIDCDはいくつかのよく知られた誘因と耳鳴りの関連を示しています。耳鳴りの主な原因を理解することで、なぜこの症状が現れるのか、何が改善につながるのかが見えてきます。
- 騒音への暴露。コンサート、工場の機械、銃器、スポーツイベントなどの大きな音は主要な誘因であり、耳鳴りは米国退役軍人の間で最も多い職務関連の障害となっています。
- 難聴。加齢性難聴や騒音性難聴は、耳鳴りと強く関連しています。クリーブランド・クリニックによると、長期的な耳鳴りを抱える人の約8〜9割に、何らかの難聴が背景にあるとされています。
- 耳垢や耳の感染症。耳垢や液体による耳道の詰まりが、耳鳴りを引き起こしたり悪化させたりすることがあります。
- 薬の副作用。一部の非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、特定の抗生物質、抗がん剤、一部の抗うつ薬など、高用量で使用される特定の薬が耳鳴りを引き起こすことがあります。
- 頭部や頸部の外傷。けがによって、耳・聴神経・音を処理する脳の領域に影響が及ぶことがあります。
- 顎関節の問題。顎関節は耳のすぐ近くにあるため、歯の食いしばりや歯ぎしりが耳鳴りを引き起こしたり悪化させたりすることがあります。
原因がまったく特定できないまま耳鳴りが生じる方もいます。耳垢の詰まりが原因の場合、専門家による丁寧な耳垢除去で音が解消されることがあります。安全な対処法については、こちらのガイドをご覧ください： 乾燥・かさつきのある耳のケア。感染症が関係している場合は、その治療が改善につながることがあります。詳しくは、こちらの概要をご覧ください： 耳の感染症の症状と治療法.
拍動性耳鳴りと血圧との関係
拍動性耳鳴りは比較的まれなタイプで、脈拍に合わせてリズミカルなザーッという音やドクドクという音が聞こえます。これは自分自身の血流の音を聞いている状態です。血液循環と関係しているため、放置せずに早めに調べる価値があるサインといえます。
米国国立聾・コミュニケーション障害研究所（NIDCD）によると、高血圧・動脈硬化・耳の近くの血管の奇形といった血管の問題が血流を変化させ、耳鳴りを引き起こすことがあるとされています。クリーブランド・クリニックも、拍動性耳鳴りの原因として同様の要因を挙げており、血流を増加させる貧血、心拍数を上げる甲状腺機能亢進症、動脈硬化、血管壁を圧迫する高血圧などが含まれます。この状態についてより詳しく知りたい方は、こちらの解説記事をご覧ください： 高血圧の管理 また、こちらの記事では 高血圧と頭痛の症状.
血管との関連を支持する新たなエビデンスも出てきています。2026年に286名を対象に行われた横断研究では、高血圧のある人における耳鳴りの有病率（46.9%）が、高血圧のない対照群（28.7%）と比べて有意に高いことが報告されました。一方、2024年にトロムソ研究から発表された集団ベースの分析では、耳鳴りと心血管疾患の間に全体的な関連はわずかしか認められませんでした。これは、高血圧が耳鳴りの一因となりうるものの、必ずしも原因とは限らないことを示す重要な知見です。いずれにせよ、新たに拍動性の音が聞こえる場合、特に片耳だけに聞こえる場合や、視力の変化やめまい・ふらつきを伴う場合は、速やかに医療機関を受診してください。頭部の血流が関係しているため、こちらの記事もご参照ください： 脳卒中の前兆・警告サインを見分ける では、緊急対応が必要な危険なサインについて解説しています。
血液検査で判明する可能性のある関連疾患
耳鳴りは血液検査で診断されるものではありません。しかし、血液検査によって、耳鳴りの原因や悪化に関わる治療可能な疾患が見つかることがあり、それらに対処することで症状が改善するケースもあります。米国国立聾・コミュニケーション障害研究所（NIDCD）は、耳鳴りと関連する慢性疾患として、糖尿病、甲状腺疾患、貧血を具体的に挙げています。
貧血
貧血とは、健康な赤血球やヘモグロビンが少なすぎて、酸素を十分に運べない状態のことです。血流が増加することで、拍動性耳鳴りが気になりやすくなることがあります。まず行われる検査は全血球計算（血液一般検査）です。詳しくはこちらのガイドをご覧ください： 全血球計算（CBC）の結果の見方 および 貧血の症状と診断に使われる検査.
甲状腺疾患
甲状腺機能亢進症（甲状腺の働きが過剰な状態）は、心拍数を上げて血流を増やすことがあり、耳鳴りの音に関係することがあります。甲状腺刺激ホルモン（TSH）検査は、こちらの概要で説明しているように、 甲状腺の基準値・正常範囲、ホルモンバランスの乱れを調べるためのスクリーニング検査です。
コレステロール・脂質・血糖値
動脈硬化（アテローム性動脈硬化症）は、脂肪性プラークによって動脈が徐々に狭くなる状態で、耳の近くの血流に変化をもたらすことがあります。脂質パネル（脂質検査）では、関連するコレステロールや中性脂肪を測定します。詳しくはこちらをご覧ください： 脂質検査（脂質パネル）の各数値の見方。2024年に実施された6,021人の高齢者を対象とした全国横断研究では、中性脂肪が高い場合や総コレステロール／HDLコレステロール比が高い場合に、耳鳴りのリスクがやや高まることが示されました。糖尿病やビタミンB12欠乏症も耳鳴りの原因として知られており、血糖値やB12の検査が評価の一部として行われることがあります。
これらの検査だけで耳鳴りを診断することはできませんが、検査結果を正しく理解することで、治療可能な原因を医師と一緒に見つける手がかりになります。検査結果の読み方については、こちらのガイドをご覧ください： 血液検査の結果全体 では、基準値と注意すべき数値について詳しく説明しています。
耳鳴りの検査・評価の流れ
まずはかかりつけ医（内科・総合診療科など）を受診するのが一般的です。医師は耳垢や液体による耳道の閉塞がないかを確認し、病歴や服用中の薬を確認します。NIDCDによると、その後、耳鼻咽喉科（耳鼻科）の専門医に紹介されることがあり、頭部・頸部・耳の診察を行いながら、音の種類や始まった時期について詳しく聞かれます。
聴覚専門医（オーディオロジスト）は聴力検査（オージオグラム）で聴力を測定します。これは耳鳴りの中心的な検査であり、ほとんどの場合に何らかの難聴が関係しているためです。MRI・CT・超音波などの画像検査は、特に耳鳴りが拍動性の場合に、構造的または血管的な原因を調べるために選択的に行われます。血液検査はここでは補助的なツールとして位置づけられます。耳鳴り自体を直接検出するものではありませんが、上記のような関連する状態を特定するのに役立ちます。これが症状と検査室での検査をつなぐ自然な橋渡しとなり、また関連する症状（例えば 耳のしびれ・ピリピリ感 がある場合も、神経や代謝に関する同様の検査が行われることがあります。耳から分泌物や出血がある場合は、こちらのガイドをご参照ください： 耳からの出血の原因と危険なサイン では、すぐに受診すべきタイミングについて解説しています。
| 耳鳴りのパターン・特徴 | 考えられる原因 | 役立つ可能性のある検査 |
|---|---|---|
| 難聴を伴うキーンという音 | 難聴、騒音への暴露 | 聴力検査（オージオグラム） |
| 耳の詰まり感・閉塞感 | 耳垢または耳の感染症 | 耳鏡（オトスコープ）による耳の診察 |
| 心拍に合わせた拍動音 | 血管または血流の変化 | 画像検査（MRI・CT・超音波） |
| 音とともに倦怠感・顔色の悪さがある | 貧血 | 全血球計算（CBC） |
| 動悸、体重の変化 | 甲状腺機能の異常 | 甲状腺刺激ホルモン（TSH） |
| 既知の心臓リスク因子 | 高コレステロール、動脈硬化 | 脂質検査と血圧測定 |
耳鳴りは自然に治る？それとも永続するもの？
正直なところ、原因によって異なります。米国国立聴覚・コミュニケーション障害研究所（NIDCD）によると、多くの子どもや大人では耳鳴りは時間とともに改善したり、消えたりすることがありますが、場合によっては続いたり悪化したりすることもあります。大音量のコンサートの後に起こる一時的な耳鳴りは、数時間以内に収まることがほとんどです。耳垢、薬の副作用、治療可能な基礎疾患など、原因が取り除けるものであれば、それに対処することで耳鳴りが消えたり、大幅に軽減されたりすることがあります。クリーブランドクリニックは、永続的な難聴に伴う耳鳴りは長引く可能性があると指摘していますが、それでも症状の影響をコントロールすることは可能です。重要な点として、NIDCDは現時点で耳鳴りの根本的な治療法はないと述べており、「完治できる」と謳う製品には十分注意が必要です。
対処法と症状の緩和
耳鳴りが完全に治らない場合でも、科学的根拠に基づいたいくつかのアプローチによって、日常生活への影響を軽減することができます。最適な組み合わせは、難聴の有無や、耳鳴りが睡眠・集中力・気分にどれほど影響しているかによって異なります。
- サウンドセラピー（音響療法）。卓上型やスマートフォン用のサウンドジェネレーター、装着型デバイス、ホワイトノイズなどを使って耳鳴りをマスキングしたり、脳を音に慣れさせたりする方法です。扇風機の音や静かなBGMが寝つきを助けると感じる方も多くいます。
- 補聴器。耳鳴りに難聴が伴う場合、補聴器で外部の音を増幅することで耳鳴りが気になりにくくなります。NIDCDも主な選択肢の一つとして挙げており、サウンドセラピー機能を内蔵したモデルもあります。
- 行動療法。認知行動療法と耳鳴り再訓練療法（TRT）は、音への反応を変え、感情的な影響を軽減するのに役立ちます。NIDCDは、カウンセリングと教育が生活の質を大きく改善できると指摘しています。
- 原因の治療。耳垢、顎の問題、甲状腺の異常など、耳鳴りの原因となっている要因が見つかった場合、それを治療することで症状が軽減・解消されることがあります。
NIDCDはまた、ビタミン剤、ハーブエキス、栄養補助食品のいずれも耳鳴りを治すと証明されたものはないと注意を促しており、そうした宣伝文句に費用をかけることはほとんど意味がないとしています。
最新の科学的進歩
耳鳴りの緩和に関する研究は、ここ数年で急速に進んでいます。特に非侵襲的なデバイスやデジタルを活用した療法の分野での進展が目立ちます。以下に紹介する研究結果は有望なものですが、多くはまだ特定の患者グループや特定のデバイスを対象としたものであるため、自分に合った方法を判断するには、やはり医師や専門家に相談することが大切です。
PubMedによると、2,354人の患者を対象とした22件の無作為対照試験を含む2024年のシステマティックレビューおよびネットワークメタ解析では、音響療法と認知行動療法を組み合わせることが慢性耳鳴りに対して有効なアプローチとなりうると結論づけており、それぞれの方法が異なる評価尺度で高い順位を示しました（Lu T, et al., Brazilian Journal of Otorhinolaryngology, 2024, DOI）。会話ベースの療法の有用性をさらに裏付けるものとして、9件の無作為試験を対象とした2025年のシステマティックレビューおよびメタ解析では、インターネットを通じて提供される認知行動療法が耳鳴りに関連する苦痛、不眠、不安、うつを有意に軽減し、より低コストでアクセスしやすい選択肢となることが示されました。ただし著者らは、より大規模で長期的な研究の必要性を訴えています（Xian Q, et al., Explore, 2025, DOI).
デバイスを用いた神経調節療法は、特に注目すべき成果をいくつか生み出しています。2024年に実施された多施設共同の主要試験では、音と舌への軽度の電気刺激を組み合わせた「バイモーダル刺激」が評価され、中等度以上の耳鳴りを持つ参加者において、音単独の治療よりも優れた効果が示されました。この結果は、Lenireデバイスに対する米国食品医薬品局（FDA）の認可を支持するものとなりました（Boedts M, et al., Nature Communications, 2024, DOI）。99人の成人を対象とした2023年の二重盲検クロスオーバー無作為化臨床試験では、精密なタイミングで行われた聴覚と触覚の複合刺激が、耳鳴りの重症度と音量を臨床的に有意に低下させ、その効果が治療期間を超えて持続したことが報告されました（Jones GR, et al., JAMA Network Open, 2023, DOI）。1,576人の参加者を含む26件の無作為試験を対象とした2026年のシステマティックレビューおよびメタ解析では、これらの知見を総合的に評価し、神経調節法の中でも二峰性刺激（バイモーダル刺激）が最も一貫した持続的な効果を示したと結論づけています。ただし、標準化された十分な検出力を持つ試験がまだ必要とされています（Kitsis D, et al., The Laryngoscope, 2026, DOI）。この分野の研究が示す全体的な方向性は、耳鳴りのケアがより個別化されつつあり、音響療法、心理療法、そして新たなデバイスを組み合わせて各人の状況に合わせたアプローチが取られるようになっているということです。
用語集
| 用語 | 定義 |
|---|---|
| 耳鳴り | 外部からの音源がないにもかかわらず、耳鳴りや雑音などの音として感じられる知覚症状。 |
| 自覚的耳鳴り | 本人にしか聞こえない耳鳴りで、最も一般的なタイプです。 |
| 他覚的耳鳴り | 医師が音を検知できる稀なタイプで、多くの場合、心拍に合わせて拍動します。 |
| 拍動性耳鳴り | 脈拍に合わせたリズミカルなザーザーまたはドクドクという音で、血流と関連しています。 |
| 聴力検査（オージオグラム） | さまざまな音程と音量の音をどの程度聞き取れるかを測定する聴力検査です。 |
| 耳鼻咽喉科医 | 耳の状態を評価・治療する耳鼻咽喉科医。 |
| 動脈硬化症 | 動脈に脂肪性プラークが蓄積して血管が狭くなり、周辺の血流に変化をもたらす状態。 |
| 二峰性刺激（バイモーダル刺激） | 音と軽度の電気刺激を組み合わせて耳鳴りを和らげる治療法。 |
よくある質問
耳鳴りは自然に治ることがありますか？
治ることもあります。大きな音を一度聞いた後に生じる耳鳴りは、数時間から数日で消えることが多く、NIDCDも多くの人で耳鳴りが時間とともに改善または消失する可能性があると述べています。耳垢、薬の副作用、治療可能な疾患など、取り除ける原因がある場合は、その原因に対処することで耳鳴りが解消されることがあります。一方、永続的な難聴に伴う耳鳴りは続きやすい傾向がありますが、それでも日常生活への影響を軽減することは可能です。新たに耳鳴りが始まって1〜2週間経っても治まらない場合は、一度診察を受けることをお勧めします。
耳鳴りは永続的なものですか？
必ずしもそうではありません。耳鳴りが続くかどうかは、その原因によって異なります。一時的な耳鳴りはよくあることで、きっかけとなる原因がなくなれば自然に治まります。3か月以上続く慢性耳鳴りは、特に永続的な難聴を伴う場合、長引くことがあります。それでもNIDCDは、サウンドセラピー、補聴器、行動療法などのアプローチによって、持続する耳鳴りの煩わしさを大幅に軽減できると強調しています。現時点では確立された治療法はないため、現実的な目標は「完全になくすこと」ではなく「うまく付き合っていくこと」です。
高血圧は耳鳴りの原因になりますか？
高血圧は、耳鳴りの原因として認められている要因の一つです。NIDCDは、高血圧や動脈硬化を含む血管の問題が血流を変化させ、耳鳴りを引き起こす可能性があると挙げており、拍動性耳鳴りの原因としても知られています。高血圧の人に耳鳴りの有病率が高いと報告する研究もある一方、大規模な集団研究では全体的な関連性は弱いとされているため、「確実な原因」というよりも「可能性のある要因の一つ」として捉えるのが適切です。血圧を管理することは多くの健康上の理由から有益であり、耳鳴りの改善にもつながる可能性があります。
耳垢が耳鳴りの原因になることはありますか？
はい。耳垢が溜まると耳の穴（外耳道）をふさいでしまい、耳鳴りを引き起こしたり、もともとあった耳鳴りをより強く感じさせたりすることがあります。これは周囲の音の聞こえ方が変わるためです。ただ、耳垢による耳鳴りは比較的対処しやすい原因のひとつです。専門家による安全な耳垢除去で症状が和らぐことがあります。綿棒を耳の奥に押し込むのは避けてください。耳垢をさらに奥に押し込んでしまい、症状を悪化させる恐れがあります。耳垢が原因かもしれないと思ったら、医療機関で診てもらい、耳の中を確認・清掃してもらいましょう。
補聴器は耳鳴りに効果がありますか？
耳鳴りに難聴を伴う方にとって、補聴器は主な治療選択肢のひとつです。外部の音を増幅することで周囲の音に意識を向けやすくなり、耳鳴りが気になりにくくなります。また、専用のサウンドセラピー機能を搭載した機種もあります。2025年のumbrella reviewでは、補聴器がコミュニケーションや聴覚障害の改善に明確な効果をもたらすことが示された一方、耳鳴りそのものへの効果についてはまだエビデンスが限られているとも指摘されています。補聴器が自分のケースに適しているかどうかは、聴覚専門士（オーディオロジスト）に相談してみてください。
耳鳴りで病院を受診すべきタイミングはいつですか？
耳鳴りが1〜2週間以上続く場合、片耳だけに起こる場合、または難聴・めまい・平衡感覚の異常を伴う場合は、医療機関を受診してください。特に、拍動性耳鳴り（心拍に合わせてドクドクと聞こえる耳鳴り）、片耳に突然現れるリズミカルな音、あるいは視力の変化・脱力感・激しい頭痛を伴う耳鳴りは、血管や神経の異常が原因である可能性があるため、早めに診察を受けてください。早期に受診することで、治療可能な原因を特定し、まれに潜む深刻な疾患を除外することができます。
参考文献
- 耳鳴り — 米国国立聾・コミュニケーション障害研究所（NIDCD、NIH）
- 耳鳴り — MedlinePlus（米国国立医学図書館）
- 耳鳴り — クリーブランドクリニック
- Lu T, et al. Non-invasive treatments improve patient outcomes in chronic tinnitus: a systematic review and network meta-analysis. Brazilian Journal of Otorhinolaryngology, 2024. DOI
- Xian Q, et al. Effects of internet-based and mobile device-based cognitive behavioral therapy on tinnitus: a systematic review and meta-analysis. Explore, 2025. DOI
- Boedts M, et al. Combining sound with tongue stimulation for the treatment of tinnitus: a multi-site single-arm controlled pivotal trial. Nature Communications, 2024. DOI
- Jones GR, et al. Reversing synchronized brain circuits using targeted auditory-somatosensory stimulation to treat phantom percepts. JAMA Network Open, 2023. DOI
- Kitsis D, et al. 耳鳴りに対する神経調節療法：無作為化試験の系統的レビューとメタ分析。The Laryngoscope, 2026. DOI
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