Les causes des acouphènes vont de l'exposition quotidienne au bruit à des problèmes médicaux traitables, ce qui explique pourquoi les bourdonnements, sifflements ou bruits de souffle dans les oreilles comptent parmi les principales raisons de consulter un audiologiste. Les acouphènes correspondent à la perception d'un son qui n'a aucune source externe — personne d'autre ne peut l'entendre. C'est un phénomène très répandu : selon des enquêtes citées par le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), entre 10 et 25 % des adultes en souffrent. Dans cet article, vous découvrirez ce que sont les acouphènes et à quoi ils ressemblent, les causes les plus fréquentes, pourquoi les acouphènes pulsatiles méritent une attention rapide, quelles conditions peuvent être révélées par une prise de sang, comment le problème est évalué, s'il disparaît avec le temps, et quelles approches apportent un véritable soulagement.
Ce que sont les acouphènes et à quoi ils ressemblent
Les acouphènes sont un symptôme, pas une maladie en soi. Ils s'accompagnent le plus souvent d'une certaine perte auditive, mais de nombreux autres facteurs peuvent les déclencher. Le son perçu varie beaucoup d'une personne à l'autre. Vous pouvez entendre un sifflement, mais cela peut aussi ressembler à un grondement, un bourdonnement, un chuintement, un ronflement, un cliquetis ou un sifflement aigu. Le son peut toucher une seule oreille, les deux, ou sembler venir de l'intérieur de la tête. Le volume et la tonalité diffèrent également, et le son peut être constant ou intermittent. Lorsque les acouphènes durent trois mois ou plus, les cliniciens les considèrent comme chroniques.
Acouphènes subjectifs et objectifs
La plupart des cas sont subjectifs, c'est-à-dire que vous seul entendez le son fantôme. Dans de rares cas, le son pulse de façon rythmique, souvent en synchronie avec les battements du cœur, et un professionnel de la santé peut parfois l'entendre au stéthoscope. On parle alors d'acouphènes objectifs, qui ont plus souvent une cause identifiable et traitable. Selon le NIDCD, certains mouvements de la tête, du cou ou de la mâchoire peuvent modifier le son — un phénomène connu sous le nom d'acouphènes somatosensoriels.
Causes fréquentes des acouphènes
Bien que le mécanisme exact ne soit pas encore entièrement compris, le NIDCD associe les acouphènes à plusieurs déclencheurs bien reconnus. Comprendre les causes les plus courantes des acouphènes aide à expliquer pourquoi ce symptôme apparaît et ce qui pourrait l'atténuer.
- Exposition au bruit. Les sons forts provenant de concerts, de machines, d'armes à feu ou d'événements sportifs sont une cause principale, et les acouphènes représentent le trouble lié au service le plus courant chez les vétérans américains.
- Perte auditive. La perte d'audition liée à l'âge et au bruit est fortement associée aux acouphènes. La Cleveland Clinic souligne qu'environ 8 à 9 personnes sur 10 souffrant d'acouphènes chroniques présentent une perte auditive sous-jacente.
- Cérumen ou infection de l'oreille. Un bouchon dans le conduit auditif causé par du cérumen ou du liquide peut déclencher ou aggraver le son.
- Médicaments. Les acouphènes peuvent être un effet secondaire de certains médicaments à doses élevées, notamment certains anti-inflammatoires non stéroïdiens, certains antibiotiques, des médicaments anticancéreux et certains antidépresseurs.
- Traumatismes à la tête ou au cou. Un traumatisme peut affecter l'oreille, le nerf auditif ou les zones du cerveau qui traitent le son.
- Problèmes de l'articulation de la mâchoire. Comme l'articulation temporo-mandibulaire se trouve près de l'oreille, le serrement ou le grincement des dents peut causer ou aggraver les acouphènes.
Chez certaines personnes, les acouphènes apparaissent sans raison identifiable. Si un bouchon est en cause, un retrait professionnel et délicat du cérumen peut parfois faire disparaître le son; vous pouvez consulter les approches sécuritaires dans notre guide sur les soins des oreilles sèches et crouteuses. Lorsqu'une infection est en cause, la traiter peut aider — ce sujet est abordé dans notre aperçu des les symptômes et traitements des infections de l'oreille.
Acouphènes pulsatiles et lien avec la tension artérielle
L'acouphène pulsatile est une forme moins courante dans laquelle vous entendez un sifflement ou un battement rythmique qui suit le rythme de votre pouls. En fait, vous entendez votre propre circulation sanguine. Comme il est lié à la circulation, il peut être un signal qui mérite d'être examiné rapidement plutôt qu'ignoré.
Le NIDCD note que des problèmes vasculaires comme l'hypertension artérielle, l'athérosclérose ou des malformations des vaisseaux près de l'oreille peuvent modifier la circulation sanguine et provoquer des acouphènes. La Cleveland Clinic cite des facteurs similaires contribuant à l'acouphène pulsatile, notamment l'anémie qui augmente le débit sanguin, l'hyperthyroïdie qui accélère le cœur, l'athérosclérose et l'hypertension artérielle qui exerce une pression sur les parois des vaisseaux. Pour mieux comprendre cette condition, consultez notre article sur la gestion de l'hypertension artérielle et notre article qui établit un lien entre l'hypertension et les maux de tête.
Certaines données émergentes appuient le lien vasculaire. Une étude transversale de 2026 portant sur 286 participants a rapporté que la prévalence des acouphènes était significativement plus élevée chez les personnes souffrant d'hypertension (46,9 %) que chez les témoins appariés sans hypertension (28,7 %). Une analyse distincte de 2024 basée sur la population, tirée de l'étude Tromso, n'a trouvé qu'une faible association globale entre les acouphènes et les maladies cardiovasculaires, ce qui rappelle utilement que l'hypertension artérielle est un facteur contributif possible plutôt qu'une cause garantie. Dans tous les cas, un nouveau son pulsatile, surtout dans une seule oreille ou accompagné de troubles de la vision ou de l'équilibre, justifie une évaluation médicale rapide. Comme la circulation dans la tête est en cause, notre ressource sur reconnaître les signes avant-coureurs d'un AVC explique les signaux d'alarme qui nécessitent toujours des soins urgents.
Conditions contributives qu'une prise de sang peut révéler
Les acouphènes ne se diagnostiquent pas par une prise de sang. Cependant, les analyses de laboratoire peuvent révéler des conditions traitables qui contribuent au symptôme ou l'aggravent, et les traiter peut parfois le réduire. Le NIDCD mentionne expressément le diabète, les troubles thyroïdiens et l'anémie parmi les maladies chroniques associées aux acouphènes.
Anémie
L'anémie signifie que le sang contient trop peu de globules rouges sains ou trop peu d'hémoglobine pour transporter l'oxygène. Elle peut augmenter suffisamment le débit sanguin pour rendre l'acouphène pulsatile plus perceptible. La formule sanguine complète est la première étape pour la détecter ; consultez nos guides sur les résultats de formule sanguine complète et sur les symptômes de l'anémie et les tests utilisés pour la diagnostiquer.
Troubles de la thyroïde
Une thyroïde hyperactive peut accélérer le cœur et augmenter le débit sanguin, ce qui peut contribuer au son perçu. Un simple test de la thyréostimuline (TSH), expliqué dans notre aperçu de les valeurs normales de la thyroïde, permet de dépister un déséquilibre.
Cholestérol, lipides et glycémie
L'athérosclérose, le rétrécissement progressif des artères par des plaques graisseuses, peut modifier la circulation sanguine près de l'oreille. Un bilan lipidique mesure le cholestérol et les triglycérides en cause ; consultez notre analyse du bilan lipidique et de ce que signifie chaque valeur. Une étude transversale nationale de 2024 portant sur 6 021 adultes plus âgés a révélé que des triglycérides élevés et un rapport cholestérol total/HDL élevé étaient chacun associés à une probabilité légèrement plus élevée d'acouphènes. Le diabète et la carence en vitamine B12 sont également reconnus comme des facteurs contributifs, de sorte que des tests de glycémie et de B12 peuvent faire partie d'une évaluation.
Aucun de ces tests ne peut diagnostiquer les acouphènes à lui seul, mais les comprendre clairement peut vous aider, vous et votre médecin, à repérer une cause traitable. Notre guide sur la façon de lire vos résultats d'analyses sanguines passe en revue les valeurs de référence et les indicateurs.
Comment les acouphènes sont évalués
L'évaluation commence habituellement chez votre médecin de famille, qui vérifie la présence de cérumen ou de liquide obstruant le conduit auditif et passe en revue vos antécédents médicaux et vos médicaments. Selon le NIDCD, vous pourriez ensuite être orienté vers un médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (un oto-rhino-laryngologiste), qui examine votre tête, votre cou et vos oreilles et vous demande de décrire le son et le moment où il a commencé.
Un audiologiste mesure votre audition à l'aide d'un audiogramme, qui est le test central pour les acouphènes, car la plupart des cas s'accompagnent d'une certaine perte auditive. Des examens d'imagerie comme une IRM, un scanner ou une échographie sont prescrits de façon sélective, surtout lorsque les acouphènes sont pulsatiles, afin de rechercher une cause structurelle ou vasculaire. Les analyses de sang s'inscrivent ici comme outil complémentaire : elles ne détectent pas les acouphènes en eux-mêmes, mais elles aident à identifier les affections contributives décrites ci-dessus. C'est le lien naturel entre le symptôme et les analyses de laboratoire, et c'est aussi là qu'un symptôme connexe comme picotements dans l'oreille peut entraîner des analyses similaires pour détecter des facteurs nerveux ou métaboliques. S'il y a un écoulement ou un saignement, notre guide sur les causes des saignements d'oreille et les signes d'alarme explique quand agir rapidement.
| Caractéristique ou indice lié aux acouphènes | Facteur contributif possible | Analyse pouvant aider |
|---|---|---|
| Bourdonnements avec audition étouffée | Perte auditive, exposition au bruit | Audiogramme (test d'audition) |
| Sensation de plénitude ou d'obstruction dans l'oreille | Cérumen ou infection de l'oreille | Examen de l'oreille à l'otoscope |
| Pulsation au rythme des battements du cœur | Modification des vaisseaux sanguins ou de la circulation sanguine | Imagerie (IRM, scanner ou échographie) |
| Fatigue et teint pâle accompagnant le son | Anémie | Formule sanguine complète (FSC) |
| Palpitations cardiaques, changement de poids | Déséquilibre thyroïdien | Hormone thyréotrope (TSH) |
| Facteurs de risque cardiovasculaire connus | Cholestérol élevé, athérosclérose | Bilan lipidique et mesure de la tension artérielle |
Les acouphènes disparaissent-ils et sont-ils permanents?
La réponse honnête est que ça dépend de la cause. Le NIDCD explique que chez de nombreux enfants et adultes, les acouphènes s'améliorent ou disparaissent même avec le temps, bien que dans certains cas ils persistent ou s'aggravent. Un bourdonnement passager après un concert fort s'estompe souvent en quelques heures. Lorsque le facteur déclenchant est réversible — comme du cérumen, un médicament ou une condition sous-jacente traitable — le traiter peut éliminer ou réduire considérablement le son. La Cleveland Clinic souligne que les acouphènes liés à une perte auditive permanente peuvent eux-mêmes constituer un problème durable, mais même dans ce cas, leur impact peut être géré. Il est important de noter que le NIDCD affirme qu'il n'existe actuellement aucun remède contre les acouphènes, alors méfiez-vous de tout produit qui en promettrait un.
Prise en charge et soulagement
Même lorsque les acouphènes ne peuvent pas être guéris, plusieurs approches fondées sur des données probantes permettent de réduire leur impact sur votre quotidien. La bonne combinaison dépend de si vous avez également une perte auditive et de la mesure dans laquelle le son affecte votre sommeil, votre concentration ou votre humeur.
- Thérapie sonore. Des générateurs de sons de table ou sur téléphone intelligent, des appareils portables et le bruit blanc peuvent masquer les acouphènes ou aider votre cerveau à s'y habituer. Beaucoup de personnes trouvent qu'un ventilateur ou un bruit de fond discret facilite l'endormissement.
- Aides auditives. Pour les personnes dont les acouphènes s'accompagnent d'une perte auditive, les aides auditives amplifient les sons extérieurs et rendent les acouphènes moins perceptibles. Le NIDCD les compte parmi les principales options, et certains modèles intègrent une thérapie sonore.
- Thérapie comportementale. La thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie de rééducation des acouphènes vous aident à modifier votre réaction au son et à en réduire l'impact émotionnel. Le NIDCD souligne que le counseling et l'éducation peuvent améliorer significativement le bien-être.
- Traiter la cause. Lorsqu'un facteur sous-jacent est identifié — comme du cérumen, un problème de mâchoire ou un déséquilibre thyroïdien —, le traiter peut réduire ou faire disparaître le symptôme.
Le NIDCD met également en garde contre le fait qu'aucune vitamine, extrait de plante ou supplément alimentaire n'a été prouvé efficace pour guérir les acouphènes, de sorte que dépenser de l'argent pour de telles promesses est rarement utile.
Dernières avancées scientifiques
La recherche sur le soulagement des acouphènes a progressé rapidement au cours des dernières années, notamment en ce qui concerne les appareils non invasifs et les thérapies offertes en format numérique. Les résultats présentés ci-dessous sont prometteurs, mais la plupart décrivent encore des groupes de patients précis ou des appareils particuliers, de sorte qu'un clinicien demeure la personne la mieux placée pour déterminer ce qui convient à chaque individu.
Selon PubMed, une revue systématique et méta-analyse en réseau de 2024 portant sur 22 essais contrôlés randomisés impliquant 2 354 patients a conclu que la combinaison de la thérapie sonore et de la thérapie cognitivo-comportementale pourrait constituer une approche efficace pour l'acouphène chronique, chaque méthode se classant parmi les meilleures selon différentes échelles de résultats (Lu T, et al., Brazilian Journal of Otorhinolaryngology, 2024, DOI). S'appuyant sur la valeur des thérapies par la parole, une revue systématique et méta-analyse de 2025 portant sur neuf essais randomisés a révélé que la thérapie cognitivo-comportementale offerte par Internet réduisait significativement la détresse liée aux acouphènes, l'insomnie, l'anxiété et la dépression, offrant ainsi une option plus abordable et plus accessible, bien que les auteurs réclament des études plus vastes et plus longues (Xian Q, et al., Explore, 2025, DOI).
La neuromodulation par dispositif a produit certains des résultats les plus remarquables. Un essai pivot multisite de 2024 portant sur la stimulation bimodale, qui associe le son à une légère stimulation électrique de la langue, a démontré que l'approche bimodale surpassait le son seul chez les participants présentant des acouphènes modérés à sévères — des résultats qui ont appuyé l'autorisation de mise en marché du dispositif Lenire par la Food and Drug Administration des États-Unis (Boedts M, et al., Nature Communications, 2024, DOI). Un essai clinique randomisé en double aveugle avec permutation croisée de 2023 mené auprès de 99 adultes a rapporté qu'une stimulation combinée auditive et tactile précisément synchronisée produisait des réductions cliniquement significatives de la sévérité et de l'intensité des acouphènes, des effets qui se prolongeaient au-delà de la période de traitement (Jones GR, et al., JAMA Network Open, 2023, DOI). Une revue systématique et méta-analyse de 2026 portant sur 26 essais randomisés regroupant 1 576 participants a mis ces résultats en contexte, concluant que parmi les méthodes de neuromodulation, la stimulation bimodale présentait les bénéfices les plus constants et les plus durables, tout en soulignant la nécessité d'essais standardisés et suffisamment puissants (Kitsis D, et al., The Laryngoscope, 2026, DOI). La tendance générale de cette recherche indique que la prise en charge des acouphènes devient de plus en plus personnalisée, combinant le son, la thérapie et des dispositifs émergents pour s'adapter à la situation de chaque personne.
Glossaire
| Terme | Définition |
|---|---|
| Acouphènes | La perception d'un son, comme un sifflement ou un bourdonnement, qui n'a aucune source externe. |
| Acouphène subjectif | Acouphènes que seule la personne atteinte peut entendre; la forme la plus courante. |
| Acouphène objectif | Une forme rare dans laquelle un clinicien peut détecter le son, qui pulse souvent au rythme des battements du cœur. |
| Acouphène pulsatile | Un sifflement ou battement rythmique qui suit le rythme du pouls, lié à la circulation sanguine. |
| Audiogramme | Un test auditif qui mesure votre capacité à détecter des sons à différentes fréquences et intensités. |
| Oto-rhino-laryngologiste | Un médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge qui évalue et traite les affections de l'oreille. |
| Athérosclérose | L'accumulation de plaque graisseuse qui rétrécit les artères et peut modifier le flux sanguin environnant. |
| Stimulation bimodale | Un traitement qui associe le son à une légère stimulation électrique pour atténuer les acouphènes. |
Questions fréquemment posées
Les acouphènes disparaissent-ils d'eux-mêmes?
Parfois. Les bourdonnements qui surviennent après une exposition unique à un bruit fort s'estompent souvent en quelques heures ou quelques jours, et le NIDCD souligne que les acouphènes peuvent s'améliorer ou disparaître avec le temps chez de nombreuses personnes. Lorsqu'ils sont causés par quelque chose de réversible, comme un bouchon de cérumen, un médicament ou une condition traitable, le fait de s'attaquer à cette cause peut les résoudre. Les acouphènes liés à une perte auditive permanente ont plus de chances de persister, mais leur impact peut tout de même être réduit. Si un nouveau son ne se dissipe pas en une semaine ou deux, il est raisonnable de le faire évaluer.
Les acouphènes sont-ils permanents?
Pas toujours. Le caractère permanent des acouphènes dépend de leur cause. Les acouphènes temporaires sont courants et disparaissent une fois le déclencheur passé. Les acouphènes chroniques, définis comme durant trois mois ou plus, peuvent persister, surtout lorsqu'ils s'accompagnent d'une perte auditive permanente. Même dans ce cas, le NIDCD souligne que la thérapie sonore, les aides auditives et les approches comportementales peuvent rendre les acouphènes persistants beaucoup moins envahissants. Il n'existe pas de remède éprouvé, donc l'objectif réaliste est une gestion efficace plutôt que l'élimination.
L'hypertension artérielle peut-elle causer des acouphènes?
L'hypertension artérielle est l'un des facteurs reconnus. Le NIDCD cite les problèmes vasculaires, notamment l'hypertension artérielle et l'athérosclérose, parmi les causes pouvant modifier le flux sanguin et provoquer des acouphènes; c'est également une cause reconnue des acouphènes pulsatiles. Certaines études rapportent une prévalence plus élevée d'acouphènes chez les personnes souffrant d'hypertension, tandis que de grandes études de population ne trouvent qu'un lien global faible, ce qui en fait un facteur possible plutôt que certain. Gérer sa tension artérielle est utile pour de nombreuses raisons de santé, et cela peut aider.
Le cérumen peut-il causer des acouphènes?
Oui. Une accumulation de cérumen peut bloquer le conduit auditif et soit déclencher des acouphènes, soit rendre un son existant plus perceptible, car cela modifie la façon dont vous entendez le monde qui vous entoure. La bonne nouvelle, c'est que c'est l'une des causes les plus faciles à traiter. Un retrait sécuritaire effectué par un professionnel peut atténuer le symptôme. Évitez d'insérer des cotons-tiges dans l'oreille, car cela a tendance à tasser le cérumen plus profondément et peut aggraver le problème. Si vous pensez que le cérumen est en cause, demandez à un clinicien d'examiner et de nettoyer votre oreille.
Les aides auditives aident-elles à soulager les acouphènes?
Pour les personnes dont les acouphènes s'accompagnent d'une perte auditive, les aides auditives constituent l'une des principales options de traitement. En amplifiant les sons extérieurs, elles vous aident à rester en contact avec votre environnement et rendent les acouphènes moins perceptibles; certains appareils intègrent également des programmes de thérapie sonore dédiés. Une revue générale de 2025 a mis en évidence des avantages clairs des aides auditives pour la communication et le handicap auditif, tout en notant que les données probantes concernant leur effet spécifique sur les acouphènes restent limitées. Un audiologiste peut vous conseiller sur la pertinence d'une aide auditive dans votre cas.
Quand devrais-je consulter un médecin pour des acouphènes?
Consultez un clinicien si les acouphènes durent plus d'une semaine ou deux, n'affectent qu'une seule oreille, ou s'accompagnent d'une perte auditive, de vertiges ou de problèmes d'équilibre. Consultez rapidement en cas d'acouphènes pulsatiles, surtout si vous entendez soudainement un son rythmique dans une seule oreille, ou si les acouphènes s'accompagnent de changements de vision, de faiblesse ou de maux de tête intenses, car ces signes peuvent indiquer une cause vasculaire ou neurologique. Une évaluation rapide peut permettre de trouver une cause traitable et d'écarter la rare condition sérieuse à l'origine du son.
Sources
- Acouphènes — Institut national de la surdité et des autres troubles de la communication (NIDCD, NIH)
- Acouphènes — MedlinePlus (Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis)
- Acouphènes — Cleveland Clinic
- Lu T, et al. Non-invasive treatments improve patient outcomes in chronic tinnitus: a systematic review and network meta-analysis. Brazilian Journal of Otorhinolaryngology, 2024. DOI
- Xian Q, et al. Effects of internet-based and mobile device-based cognitive behavioral therapy on tinnitus: a systematic review and meta-analysis. Explore, 2025. DOI
- Boedts M, et al. Combining sound with tongue stimulation for the treatment of tinnitus: a multi-site single-arm controlled pivotal trial. Nature Communications, 2024. DOI
- Jones GR, et al. Reversing synchronized brain circuits using targeted auditory-somatosensory stimulation to treat phantom percepts. JAMA Network Open, 2023. DOI
- Kitsis D, et al. Neuromodulation for subjective tinnitus: a systematic review and meta-analysis of randomized trials. The Laryngoscope, 2026. DOI
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Les acouphènes sont évalués principalement par un test d'audition, mais des analyses sanguines aident souvent à déceler une cause traitable à l'origine du son. Si vous avez des résultats récents en main, AI DiagMe explique en langage clair des valeurs comme votre formule sanguine complète (FSC), l'hormone thyréostimulante (TSH), le bilan lipidique et la vitamine B12. L'outil est conçu pour vous aider à comprendre vos résultats et à préparer de meilleures questions pour votre médecin — pas pour vous poser un diagnostic ni remplacer votre médecin.
