La sindrome del cuore spezzato porta ogni anno migliaia di persone al pronto soccorso con un forte dolore al petto, un elettrocardiogramma allarmante e marcatori cardiaci nel sangue elevati, eppure senza alcuna arteria ostruita che spieghi tutto ciò. Distinguerla da un vero infarto ha sempre richiesto una procedura invasiva. Il 31 agosto 2026, un gruppo di ricercatori delle università di Zurigo e Greifswald ha pubblicato sull'European Heart Journal un punteggio diagnostico che utilizza solo marcatori ematici e il sesso biologico per separare le due condizioni prima di quella procedura. In questo articolo scoprirai cosa misura il nuovo punteggio, perché gli esami del sangue cardiaci standard faticano a fare questa distinzione e cosa cambia per chi ha già avuto un dolore al petto indagato.
La novità: un punteggio basato su marcatori ematici che distingue due emergenze quasi identiche
Lo strumento si chiama BioTAK score. I ricercatori lo hanno sviluppato a partire da due grandi gruppi di pazienti tratti da registri svizzeri e dall'International Takotsubo Registry: 1.823 pazienti nel gruppo di sviluppo e 1.792 in un gruppo di validazione separato. In ciascun gruppo, la grande maggioranza aveva una vera sindrome coronarica acuta e una piccola minoranza aveva la sindrome di Takotsubo, che è il nome medico della sindrome del cuore spezzato.
Utilizzando il machine learning, il team ha ridotto decine di marcatori candidati a cinque elementi disponibili al letto del paziente prima di qualsiasi imaging: quattro misurazioni ematiche più il sesso biologico. Applicato con soglie predefinite, il punteggio ha collocato quasi nove pazienti su dieci in una diagnosi probabile prima della coronarografia invasiva, l'esame con catetere che fino ad ora è stato l'unico modo affidabile per risolvere la questione.
Cosa significa per te: se l'approccio si conferma nella pratica clinica quotidiana, alcuni pazienti che arrivano con sospetto infarto potrebbero evitare un esame invasivo di cui non avevano bisogno. Non sostituisce comunque quell'esame quando i medici lo ritengono necessario.
Perché la troponina da sola non riesce a distinguerle
Entrambe le condizioni danneggiano le cellule del muscolo cardiaco e quindi entrambe fanno salire i marcatori cardiaci. I team di emergenza richiedono un pannello dei marcatori cardiaci entro pochi minuti dall'arrivo, e il risultato da solo raramente è sufficiente a confermare la diagnosi. La troponina aumenta sia in caso di infarto che di sindrome del cuore spezzato; alcuni ospedali riportano ancora il marcatore cardiaco CK-MB insieme ad essa, con la stessa limitazione.
Esiste però uno schema ricorrente. Nella sindrome di takotsubo il muscolo cardiaco è stordito piuttosto che privato di ossigeno, quindi la troponina tende a rimanere relativamente contenuta, mentre il ventricolo dilatato e con scarsa contrattilità inonda il sangue di peptidi natriuretici. I clinici sfruttano già questo contrasto quando eseguono un esame del BNP in parallelo. Il problema è che la sovrapposizione tra i singoli pazienti è ampia, ed è per questo che un singolo rapporto non è mai stato sufficiente.
Cosa misurano concretamente i cinque elementi del punteggio
Il punto di forza del nuovo punteggio è che combina segnali provenienti da quattro diversi sistemi biologici, anziché basarsi esclusivamente sul danno al muscolo cardiaco.
| Elemento del punteggio | Cosa riflette, in parole semplici |
|---|---|
| NT-proBNP | Quanto il muscolo cardiaco è sottoposto a stiramento e stress; in genere molto più elevato nella sindrome del cuore spezzato |
| Peptidilglicina alfa-amidante monossigenasi (PAM) | Un enzima che attiva i messaggeri che regolano la risposta allo stress, l'ansia e il tono dei vasi sanguigni, indicando il collegamento tra cervello e cuore |
| LOX-1 solubile | Instabilità della placca lipidica nelle arterie, che è il meccanismo alla base di un vero infarto |
| colesterolo LDL | Esposizione prolungata a particelle che ostruiscono le arterie, un fattore di rischio di fondo per la malattia coronarica |
| Sesso biologico | La sindrome del cuore spezzato colpisce in modo preponderante le donne, nella maggior parte dei casi dopo i 50 anni |
Due di questi marcatori sono nuovi in questo campo e portano con sé un messaggio che va oltre la diagnosi: suggeriscono che la sindrome del cuore spezzato si sviluppi attraverso le vie di segnalazione dello stress piuttosto che attraverso le arterie ostruite. È anche per questo che il punteggio attinge ai comuni test di rischio cardiovascolare, inclusi i livelli di colesterolo LDL.
Chi è colpito e cosa la scatena
La sindrome del cuore spezzato rappresenta circa il 2% delle persone inizialmente ritenute in corso di infarto, e fino a una donna su dieci tra quelle che si presentano con una sindrome coronarica acuta, secondo il team di Zurigo. L'American Heart Association la descrive come un indebolimento temporaneo di una parte del muscolo cardiaco, solitamente scatenato da un'ondata di ormoni dello stress.
I fattori scatenanti includono un lutto, un divorzio, una lite grave, uno shock finanziario, un intervento chirurgico importante, un attacco d'asma severo, o persino una buona notizia come una festa a sorpresa. La Cleveland Clinic annovera tra i fattori di rischio una storia di malattie psichiatriche o neurologiche, motivo per cui una cartella clinica spesso menziona già ansia. Una spiegazione per la prevalenza femminile è la perdita dell'ambiente ormonale protettivo che segue la menopausa. La fisiologia dello stress è anche il motivo per cui i medici a volte indagano livelli elevati di cortisolo nelle persone sottoposte a stress prolungato.
La maggior parte delle persone guarisce nel giro di giorni o poche settimane. Una minoranza sviluppa complicazioni, e un affanno persistente in seguito può essere il segnale di insufficienza cardiaca che richiede un follow-up.
Quando chiamare i soccorsi d'emergenza
Nessun punteggio, e nessun articolo, può essere usato per decidere a casa quale condizione si sta manifestando. Chiama immediatamente i servizi di emergenza se tu o qualcuno vicino a te presenta:
- Dolore toracico improvviso e intenso o una sensazione di oppressione, che si irradi o meno al braccio, alla mascella o alla schiena
- Mancanza di respiro che compare all'improvviso
- Svenimento, o episodi ripetuti di pre-sincope
- Battito cardiaco molto rapido, molto lento o irregolare accompagnato da fastidio
- Sintomi al petto che compaiono poco dopo un grave shock emotivo o fisico
Entrambe le condizioni vengono trattate come emergenze finché non si dimostra il contrario, ed entrambe possono essere gravi nella fase acuta.
Ultimi progressi scientifici
Il nuovo punteggio arriva dopo diversi anni di lavoro sulla stessa questione, e leggerli insieme mostra come il settore si sia evoluto.
Una meta-analisi del 2023 che ha raccolto dati di oltre 5.600 pazienti ha confermato il quadro di fondo: la troponina è notevolmente più bassa nella sindrome del cuore spezzato rispetto alla sindrome coronarica acuta, mentre i peptidi natriuretici sono più alti. Ha anche mostrato il limite di questo schema, poiché combinare i due marcatori non ha migliorato molto l'accuratezza. Cosa significa per te: il contrasto è reale, ma troppo sfumato a livello individuale per potersi basare su di esso da solo.
Sempre nel 2023, un team greco ha riportato che il rapporto tra NT-proBNP e troponina misurato nel secondo giorno di ricovero ha separato le due condizioni con elevata accuratezza in un piccolo gruppo di 152 pazienti. Promettente, ma il requisito temporale — il secondo giorno — è proprio ciò che un medico di fronte a un paziente nella prima ora non ha.
Nel 2024, ricercatori dell'International Takotsubo Registry hanno confrontato direttamente i rapporti e i punteggi dei biomarcatori disponibili sulla popolazione più ampia mai raccolta fino ad allora, riscontrando che ciascuno di essi è utile ma imperfetto. Nello stesso anno, un gruppo finlandese ha seguito un approccio diverso, misurando come la molecola di troponina si frammenta; in uno studio su 108 pazienti, il profilo di frammentazione ha discriminato meglio del livello di troponina in sé. Questo lavoro è ancora preliminare e necessita di conferma su gruppi più ampi.
In questo contesto, il valore del punteggio del 2026 non sta tanto nella sua maggiore precisione, quanto nel fatto che si basa su un unico prelievo di sangue precoce e su un'informazione che il team del pronto soccorso possiede già.
Glossario
| Termine | Definizione |
|---|---|
| Sindrome di Takotsubo | Il nome medico della sindrome del cuore spezzato. Takotsubo è una trappola giapponese per polpi la cui forma ricorda quella del cuore colpito. |
| Sindrome coronarica acuta | Il termine generale per le emergenze causate da un'improvvisa riduzione dell'afflusso di sangue al cuore, incluso l'infarto. |
| Troponina | Una proteina rilasciata nel sangue quando le cellule del muscolo cardiaco vengono danneggiate. Segnala un danno, ma non la sua causa. |
| NT-proBNP | Un frammento rilasciato quando le camere del cuore vengono stirate. È un marcatore di stress piuttosto che di ostruzione. |
| Coronarografia | Un esame in cui un catetere e un mezzo di contrasto rivelano se le arterie del cuore sono ostruite. |
| Soglie di inclusione ed esclusione diagnostica | Due valori soglia stabiliti in anticipo: al di sopra di uno, una diagnosi diventa probabile; al di sotto dell'altro, diventa improbabile. |
| Ballonizzazione apicale | Il rigonfiamento della punta inferiore del cuore osservato durante un episodio, mentre la base continua a contrarsi. |
| Ventricolo sinistro | La principale camera di pompaggio del cuore, che invia il sangue a tutto il corpo. |
Domande frequenti
Si può morire per la sindrome del cuore spezzato?
Raramente, ma è possibile. Durante la fase acuta, il rischio di complicazioni gravi come lo shock cardiogeno o pericolose aritmie è paragonabile a quello di un infarto, motivo per cui il monitoraggio ospedaliero è la prassi standard. La maggior parte delle persone guarisce completamente nel giro di giorni o settimane e non riporta danni cardiaci permanenti.
Quali sono i primi segnali della sindrome del cuore spezzato?
Dolore toracico improvviso e difficoltà respiratoria, che compaiono nella maggior parte dei casi nel giro di minuti o ore dopo un forte shock emotivo o fisico. Possono accompagnarsi svenimento, palpitazioni e pressione bassa. Poiché questi sintomi sono indistinguibili da quelli di un infarto senza esami specifici, richiedono sempre un intervento d'emergenza.
Come fanno i medici a distinguerla da un infarto?
Oggi, principalmente tramite coronarografia: se le arterie sono libere e il ventricolo sinistro mostra il caratteristico rigonfiamento, la diagnosi orienta verso la sindrome di takotsubo. L'elettrocardiogramma e gli esami del sangue standard restringono il campo, ma raramente lo definiscono con certezza. Il punteggio basato sui marcatori ematici pubblicato nel 2026 mira a rendere possibile questo primo orientamento prima del cateterismo.
La sindrome del cuore spezzato passa da sola?
Nella maggior parte dei casi, sì. La funzione cardiaca di solito torna alla normalità nel giro di qualche giorno o qualche settimana, e i medici spesso ripetono un'ecografia alcune settimane dopo per confermare la guarigione. Alcune persone riferiscono stanchezza per mesi e dovrebbero segnalarlo durante i controlli di follow-up.
Può ripresentarsi?
Le recidive sono rare ma documentate, e riguardano una piccola percentuale di pazienti negli anni successivi al primo episodio. Il trattamento a lungo termine, nella maggior parte dei casi con farmaci che rilassano i vasi sanguigni e riducono il carico di lavoro sul cuore, viene prescritto anche per questo motivo.
Esiste un esame del sangue che posso richiedere?
Non come esame di screening di routine. Il punteggio descritto qui è pensato per il contesto d'emergenza, in una persona che si presenta già con sintomi acuti, e non fa ancora parte della pratica clinica standard. Non esiste un esame del sangue in grado di prevedere chi svilupperà la sindrome del cuore spezzato.
Fonti
- American Heart Association — Is Broken Heart Syndrome Real? — heart.org
- Mayo Clinic — Broken heart syndrome: symptoms and causes, 2026 — mayoclinic.org
- Cleveland Clinic — Broken Heart Syndrome, 2026 — my.clevelandclinic.org
- Wenzl FA, Schweiger V, Smolle MA, et al. — Takotsubo syndrome diagnosis: the biomarker-based BioTAK score — European Heart Journal, 2026 — doi.org/10.1093/eurheartj/ehag597
- Schweiger V, Di Vece D, Cammann VL, et al. — Cardiac biomarkers for diagnosing Takotsubo syndrome — European Heart Journal, 2024 — PubMed 38717630
- Airaksinen KEJ, Tuominen H, Paana T, et al. — Novel troponin fragmentation assay to discriminate between Takotsubo syndrome and acute myocardial infarction — European Heart Journal: Acute Cardiovascular Care, 2024 — PubMed 39422200
- Couch LS, et al. — Comparison of troponin and natriuretic peptides in Takotsubo syndrome and acute coronary syndrome: a meta-analysis — Open Heart, 2023 — consensus.app
- Rallidis LS, et al. — NT-proBNP/cardiac troponin T ratio above 7.5 on the second day of admission can differentiate Takotsubo from acute coronary syndrome — Hellenic Journal of Cardiology, 2023 — consensus.app
Approfondimenti
- Come leggere i tuoi esami del sangue
- Risultati degli esami del sangue anomali spiegati
- Il pannello lipidico spiegato
- Linee guida sulla pressione arteriosa e gli esami correlati
- Risultati dell'emocromo completo
Scopri i tuoi referti con AI DiagMe
Un episodio cardiaco di solito ti lascia con un foglio pieno di numeri: troponina, peptidi natriuretici, colesterolo, valori renali ed epatici misurati sullo stesso campione. AI DiagMe trasforma quei risultati in un linguaggio chiaro, spiega quali valori sono fuori dal range di riferimento e perché, e ti aiuta ad arrivare alla visita di controllo con le domande giuste. Ti aiuta a capire i tuoi referti; non ti diagnostica e non sostituisce il tuo medico.
Ottieni l'interpretazione dei tuoi risultati in pochi minuti
