Il legame tra testosterone e ritmo cardiaco è stato reinterpretato da una revisione pubblicata il 1° settembre 2026 sul Journal of the Endocrine Society e ripresa dalla stampa medica il 4 settembre. Per anni l'ipotesi era semplice: si pensava che un testosterone basso aumentasse il rischio di fibrillazione atriale, il disturbo del ritmo cardiaco più comune. La nuova sintesi sostiene invece che la relazione non è affatto lineare, ma a forma di U, con un rischio che emerge a entrambi gli estremi del range. In questo articolo scoprirai cosa ha rilevato la revisione, perché gli studi non concordano, come viene effettivamente misurato un valore di testosterone e cosa cambia — e cosa non cambia — per chi ha in mano un referto di laboratorio.
Cosa riporta la nuova revisione
Tre cardiologi dell'University of Kansas Medical Center e del Kansas City VA Medical Center hanno esaminato MEDLINE ed Embase alla ricerca di tutto ciò che è stato pubblicato su testosterone, terapia sostitutiva con testosterone e fibrillazione atriale, cercando poi di riconciliare i risultati. La loro conclusione è che le evidenze convergono su una curva a forma di U: gli uomini ai valori più bassi e quelli ai valori più alti del range del testosterone sembrano avere entrambi una probabilità maggiore di sviluppare un'aritmia, mentre la fascia centrale del range fisiologico appare come la zona di minor rischio.
Gli autori fanno un ulteriore passo avanti e suggeriscono che un testosterone totale compreso tra circa 350 e 550 ng/dL potrebbe corrispondere al rischio più basso osservato. Questo dato va letto con attenzione: si tratta di una proposta ricavata dai dati esistenti, non di un obiettivo validato, e nessuno studio ha ancora verificato se portare un uomo in quella fascia prevenga effettivamente la fibrillazione atriale.
Testosterone e ritmo cardiaco: perché gli studi non concordano
Chiunque confronti i titoli su questo argomento troverà contraddizioni nette, e si tratta di contraddizioni reali, non di errori di reportage. Un'analisi della UK Biobank su circa 180.000 uomini ha riportato che gli uomini con un testosterone totale pari o superiore a 300 ng/dL avevano una probabilità inferiore di sviluppare fibrillazione atriale rispetto a quelli al di sotto di tale soglia. Un'analisi separata su quasi 4.600 uomini sani di età pari o superiore a 70 anni ha riscontrato il pattern opposto nella fascia alta: quelli nei due quinti più elevati della distribuzione del testosterone avevano un rischio circa doppio rispetto al gruppo intermedio.
Entrambe le cose possono essere vere contemporaneamente se la curva si piega. Al di sotto di un certo punto il rischio aumenta; al di sopra di un certo punto il rischio aumenta di nuovo; nel mezzo si appiattisce. È esattamente la forma descritta dalla revisione del 2026, e spiega perché singoli studi che esaminano solo una parte dell'intervallo giungano a conclusioni apparentemente opposte. I lettori che desiderano approfondire il contesto clinico possono consultare la guida al testosterone basso negli uomini e la nostra Informativa la guida al testosterone alto negli uomini.
Il trattamento aggiunge un ulteriore livello di complessità. Una meta-analisi che ha raccolto i dati di 106 trial controllati con placebo non ha trovato un segnale complessivo chiaro per la fibrillazione atriale con la terapia a base di testosterone, mentre un ampio trial progettato specificamente per misurare la sicurezza cardiovascolare ha registrato un numero maggiore di episodi di fibrillazione atriale negli uomini trattati. Il quadro, in tutta onestà, rimane incerto, e le autorità regolatorie hanno già inasprito la formulazione delle avvertenze su questi prodotti, come illustrato in l'articolo sulle recenti modifiche alle etichette FDA.
Cosa misura davvero un risultato del testosterone
Parte della confusione deriva dall'esame stesso. La maggior parte del testosterone che circola nel sangue è legata a proteine e non è biologicamente disponibile, quindi dallo stesso campione possono essere riportati tre valori diversi che non significano la stessa cosa. Per la biologia di base, i lettori possono consultare la guida all'esame del sangue per il testosterone.
| Misurazione | Cosa misura | Perché è importante in questo contesto |
|---|---|---|
| testosterone totale | Ormone legato più ormone libero; la versione più comunemente prescritta | I valori di 300 ng/dL e 350-550 ng/dL discussi nella ricerca si riferiscono a questo numero |
| testosterone libero | Solo la frazione non legata a una proteina trasportatrice | Può risultare normale quando il totale è basso, o viceversa, a seconda dei livelli delle proteine trasportatrici |
| Testosterone biodisponibile | Ormone libero più la quota legata in modo labile | A volte prescritto quando i primi due valori non concordano con il quadro clinico |
Ne conseguono due considerazioni pratiche. Il testosterone varia nel corso della giornata e di solito viene misurato al mattino; un singolo valore basso viene generalmente ripetuto prima di trarre qualsiasi conclusione. I valori di riferimento variano inoltre da un laboratorio all'altro, quindi confrontare un risultato con un numero citato in un articolo di giornale può essere fuorviante. Chi vuole approfondire il ruolo della proteina di trasporto può aprire la guida ai livelli di SHBG.
Cosa non cambia
Una revisione è una sintesi degli studi esistenti, non un nuovo esperimento, e non ha il peso di una linea guida. Nulla in essa afferma che un uomo con un livello di testosterone di 600 ng/dL debba cercare di abbassarlo, o che chiunque stia seguendo una terapia prescritta debba interromperla o modificare la dose. Gli stessi autori chiedono un'attenta selezione dei pazienti, obiettivi nella fascia media piuttosto che ai valori massimi, formulazioni stabili e un monitoraggio strutturato: tutte decisioni che spettano al medico curante.
Vale anche la pena ricordare che la fibrillazione atriale ha cause molto più consolidate degli ormoni. Le autorità di sanità pubblica indicano tra i principali fattori l'età, la pressione alta, l'obesità, il diabete, lo scompenso cardiaco, la malattia renale cronica, l'ipertiroidismo, l'apnea notturna, il fumo e il consumo eccessivo di alcol; la sola pressione alta è collegata a circa un caso su cinque. La funzionalità tiroidea in particolare viene controllata di routine quando compare un disturbo del ritmo, e puoi aprire la guida all'esame del sangue TSH. Anche gli elettroliti sono importanti, ed è per questo che i medici spesso consultano la guida all'esame del potassio nel sangue e la nostra Informativa la guida all'esame del magnesio nel sangue insieme a una valutazione del ritmo cardiaco. Alcuni disturbi del ritmo si manifestano anche in associazione a un'altra condizione, una situazione descritta in l'articolo sulla fibrillazione atriale e le malattie mieloproliferative.
Ultimi progressi scientifici
Oltre alla revisione che ha fatto notizia, tre risultati recenti aiutano a fare chiarezza nel dibattito, e ciascuno è più facile da capire una volta tradotto dal linguaggio della ricerca.
Il primo proviene da un'analisi post-hoc di un ampio studio su uomini anziani in buona salute: i ricercatori sono tornati sui dati già raccolti per porsi una nuova domanda. Gli uomini nei due quinti superiori della distribuzione del testosterone hanno sviluppato un'aritmia cardiaca circa il doppio delle volte rispetto agli uomini nel quinto centrale, nell'arco di circa quattro anni e mezzo. Cosa significa per te: un risultato alto-normale non è automaticamente rassicurante in un uomo anziano, ed è un motivo per parlarne con il medico, non un motivo per preoccuparsi.
Il secondo proviene da una coorte di popolazione molto ampia, un gruppo seguito nel tempo, combinato con un metodo genetico che utilizza le differenze ereditarie per indagare le cause anziché le coincidenze. In questo caso, avere un testosterone totale inferiore a 300 ng/dL era associato a una funzione più debole della camera superiore sinistra del cuore e a una maggiore incidenza di fibrillazione atriale, mentre gli uomini in terapia sostitutiva mostravano un tasso più elevato dell'aritmia. Cosa significa per te: un risultato genuinamente basso non è una questione estetica, e iniziare la terapia è una decisione che ha anche un risvolto cardiaco.
Il terzo è una modellazione di laboratorio, non dati su pazienti. I ricercatori hanno costruito una simulazione al computer delle cellule che depositano tessuto cicatriziale negli atri, le camere superiori del cuore, e hanno scoperto che il testosterone sembra attenuare parte di questa cicatrizzazione. Cosa significa per te: offre un meccanismo plausibile per spiegare perché livelli molto bassi potrebbero essere dannosi, ma una simulazione è un'ipotesi, non una prova, e non è stata testata sulle persone.
Tra tutti e tre, l'affidabilità varia e nessuno fornisce una risposta definitiva. Il filo conduttore comune è che i valori nella fascia intermedia sembrano più sicuri rispetto agli estremi, e che questa rimane una conclusione preliminare in attesa di conferma.
Quando è opportuno consultare un medico
Un risultato ormonale non è il segnale che dovrebbe spingere qualcuno da un cardiologo. Lo sono i sintomi. Le autorità mediche descrivono la fibrillazione atriale come un battito cardiaco irregolare che può causare palpitazioni, una sensazione di flutter o di cuore che batte forte, mancanza di respiro insolita, capogiri, fastidio al petto o stanchezza marcata, e sottolineano che può anche essere completamente silente e comparire su un elettrocardiogramma di routine.
- Prenota una visita medica in caso di palpitazioni, polso che sembra irregolare, nuova mancanza di respiro sotto sforzo lieve o stanchezza inspiegabile.
- Rivolgiti urgentemente a un medico in caso di dolore al petto, svenimento, grave difficoltà respiratoria o improvvisa debolezza o difficoltà nel parlare, che possono essere segnali di un ictus.
- Affronta l'argomento prima di iniziare o continuare la terapia con testosterone se hai una storia di aritmia, insufficienza cardiaca o una forte familiarità con la fibrillazione atriale.
- Chiedi cosa altro è stato controllato, poiché i risultati di tiroide, reni ed elettroliti fanno parte di una valutazione standard del ritmo cardiaco; quella parte degli esami è descritta in la panoramica sul pannello della funzionalità renale.
Glossario
| Termine | Definizione |
|---|---|
| Fibrillazione atriale (FA) | L'aritmia cardiaca trattata più comune, in cui le camere superiori del cuore battono in modo rapido e disorganizzato invece di seguire un ritmo regolare. |
| Aritmia | Qualsiasi battito cardiaco troppo veloce, troppo lento o irregolare. |
| testosterone totale | La somma del testosterone legato alle proteine e di quello libero in un campione di sangue, solitamente espressa in nanogrammi per decilitro (ng/dL). |
| testosterone libero | La piccola quota di testosterone non legata a una proteina di trasporto, che può agire direttamente sui tessuti. |
| Relazione a forma di U | Un andamento in cui il rischio è più elevato sia ai valori bassi che a quelli alti di una misurazione, ed è minimo nella fascia intermedia. |
| Terapia sostitutiva con testosterone (TRT) | Testosterone prescritto sotto forma di gel, iniezione o altra formulazione quando è stata confermata una carenza. |
| Ipogonadismo | Una carenza di testosterone confermata, diagnosticata sulla base dei sintomi e di misurazioni ripetutamente basse nel sangue. |
| Analisi post-hoc | Una nuova domanda posta su dati raccolti per uno scopo diverso, il che rende il risultato indicativo ma non definitivo. |
| Coorte | Un gruppo di persone seguito nel tempo per consentire ai ricercatori di osservare chi sviluppa una determinata condizione. |
| Elettrocardiogramma (ECG) | Una registrazione indolore dell'attività elettrica del cuore, e l'esame che consente di diagnosticare la fibrillazione atriale. |
Domande frequenti
Un testosterone alto causa la fibrillazione atriale?
Nessuno studio ha dimostrato che causi questa aritmia. I dati mostrano un'associazione, e solo in una parte del range: negli uomini anziani, i valori nel quinto più alto della distribuzione erano associati a un tasso più elevato di nuovi casi di fibrillazione atriale. Associazione non significa causalità, e la revisione del 2026 afferma esplicitamente che le prove rimangono contraddittorie. Un singolo risultato elevato in un uomo senza sintomi non è diagnosi di nulla.
Dovrei chiedere un esame del testosterone per controllare il cuore?
No. Il testosterone non è un test di screening cardiaco e nessun organismo medico lo raccomanda per questo scopo. Viene richiesto in presenza di sintomi o segni che suggeriscono un problema ormonale. Se la preoccupazione riguarda il ritmo cardiaco, l'esame appropriato è l'elettrocardiogramma, e di solito vengono valutati anche i valori di tiroide, reni ed elettroliti.
Qual è un livello normale di testosterone per un uomo?
I valori di riferimento variano da laboratorio a laboratorio e cambiano con l'età, motivo per cui i risultati vanno letti in base al range riportato sul tuo referto, non su un valore citato altrove. I livelli calano gradualmente con l'età, e un valore basso per un uomo di 30 anni può essere del tutto normale a 70. Campioni mattutini ripetuti dallo stesso laboratorio offrono il quadro più affidabile.
Sono in terapia con testosterone. Dovrei interromperla dopo questa revisione?
Non sulla base di una revisione. Sospendere o modificare una terapia prescritta è una decisione medica, e i cambiamenti bruschi possono avere conseguenze proprie. La stessa revisione raccomanda un monitoraggio più attento e obiettivi nella fascia intermedia, non la sospensione. Porta la questione al medico prescrittore, soprattutto se hai palpitazioni o una storia di aritmia.
Perché articoli diversi dicono cose opposte su questo argomento?
Perché di solito descrivono parti diverse della stessa curva, o popolazioni diverse. Gli studi focalizzati sui valori bassi mostrano che un testosterone basso è associato a una maggiore incidenza di fibrillazione atriale; quelli focalizzati sugli uomini più anziani con valori elevati trovano il contrario. I trial sulla terapia prescritta aggiungono una terza domanda che non coincide con le prime due. Il modello a forma di U è un tentativo di tenere insieme tutti questi dati.
Un esame del sangue può dirmi se ho un battito cardiaco irregolare?
No. La fibrillazione atriale viene diagnosticata con un elettrocardiogramma, che registra l'attività elettrica del cuore, non con un campione di sangue. Gli esami del sangue servono a cercare cause contribuenti come l'ipertiroidismo, l'insufficienza renale o i disturbi degli elettroliti, e a guidare il trattamento una volta fatta la diagnosi.
Fonti
- Maligireddy AR, Barua ST, Barua RS. Association of testosterone and testosterone replacement therapy with atrial fibrillation: an updated review. Journal of the Endocrine Society, 2026. https://doi.org/10.1210/jendso/bvag180
- Tran C, et al. Testosterone and the risk of incident atrial fibrillation in older men: further analysis of the ASPREE study. eClinicalMedicine, 2024. Scheda dello studio
- Cho S, et al. Association of serum testosterone levels with left atrial size, function, and risk of atrial fibrillation in adult men: observational and Mendelian randomization analyses. European Heart Journal, 2024. Scheda dello studio
- Corona G, et al. Cardiovascular safety of testosterone replacement therapy in men: an updated systematic review and meta-analysis. Expert Opinion on Drug Safety, 2024. Scheda dello studio
- Khorasani N, Morotti S, Saucerman JJ, Dobrev D, Grandi E. Computational modeling identifies protective mechanisms of estrogen and testosterone against atrial fibrosis. American Journal of Physiology – Heart and Circulatory Physiology, 2026. https://doi.org/10.1152/ajpheart.00249.2026
- Centers for Disease Control and Prevention. About Atrial Fibrillation, 2024. cdc.gov
- MedlinePlus, National Library of Medicine. Testosterone Levels Test. medlineplus.gov
- Cleveland Clinic. Testosterone Test: What It Is, How It’s Done and Results. my.clevelandclinic.org
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