Las estatinas después de los 70 años han sido durante mucho tiempo una zona gris: la mayoría de los grandes ensayos clínicos incluyeron adultos más jóvenes, por lo que los médicos solían extrapolar los resultados. A finales de agosto de 2026, el ensayo STAREE, publicado en el New England Journal of Medicine y presentado en el congreso de la Sociedad Europea de Cardiología, finalmente evaluó una estatina en personas de 70 años o más sin enfermedad cardíaca. El dato principal: un 30% menos de riesgo relativo de sufrir un primer evento cardiovascular mayor. Pero la letra chica importa igual: no hubo una ganancia medible en la supervivencia libre de discapacidad, y se registraron algunos eventos más relacionados con músculos, hígado y azúcar en sangre en quienes tomaron el medicamento. Este artículo explica qué se encontró, qué sigue sin resolverse y qué análisis de laboratorio de rutina te ayudan a ti y a tu médico a dar seguimiento al tratamiento.
Qué evaluó realmente el ensayo STAREE
STAREE incluyó a 9,971 adultos que vivían en comunidad, de 70 años o más (edad promedio 74.7 años, 52% mujeres), atendidos en consultorios médicos generales de toda Australia. Ninguno tenía enfermedad cardiovascular conocida, diabetes ni demencia. La mitad recibió atorvastatina 40 mg una vez al día y la otra mitad un placebo idéntico; el seguimiento tuvo una duración media de 5.9 años.
Se plantearon dos preguntas. Primera: ¿la estatina previene un primer evento cardiovascular mayor, es decir, muerte cardiovascular, infarto al miocardio o derrame cerebral no fatal, o un procedimiento para reabrir una arteria coronaria? Segunda: ¿ayuda a las personas a vivir más tiempo sin demencia ni discapacidad física persistente?
Qué muestran los resultados
| Resultado | Atorvastatina | Placebo | Cómo interpretarlo |
|---|---|---|---|
| Evento cardiovascular mayor | 10.9 por 1,000 personas-año | 15.5 por 1,000 personas-año | Razón de riesgo 0.70, aproximadamente 30% menos de riesgo relativo |
| Muerte, demencia o discapacidad persistente | 21.6 por 1,000 personas-año | 23.0 por 1,000 personas-año | Razón de riesgo 0.94, diferencia no estadísticamente significativa |
| Eventos adversos graves | 2.7% | 2.7% | Sin diferencia general, pero los eventos relacionados con músculos, hígado y diabetes fueron más frecuentes con atorvastatina |
En términos absolutos, la Sociedad Europea de Cardiología reporta que el 6.0% de los participantes tratados tuvo un evento cardiovascular mayor, frente al 8.3% del grupo placebo durante el estudio, lo que equivale a aproximadamente dos eventos menos por cada 100 personas tratadas durante casi seis años. Una reducción relativa puede sonar mayor de lo que una persona experimenta en realidad, por eso vale la pena tener en cuenta ambas perspectivas.
El segundo resultado es igual de revelador. Tomar la estatina no añadió de manera medible años vividos libres de demencia o discapacidad. Además, el ensayo excluyó a personas con diabetes o demencia, por lo que sus hallazgos no se aplican automáticamente a ellas.
Un segundo estudio plantea la pregunta contraria
Un estudio francés llamado SAGA/SITE analizó la situación opuesta: ¿qué pasa cuando personas de 75 años o más que ya toman una estatina para prevención primaria la dejan de tomar? Entre los 1,160 participantes analizados (edad promedio 80 años), el 7.9% de quienes continuaron y el 7.2% de quienes la suspendieron habían fallecido a los tres años. Suspenderla resultó estadísticamente no inferior en cuanto a muerte por cualquier causa, dentro del margen que los investigadores habían establecido.
El ensayo fue abierto y su medida principal fue la muerte por cualquier causa, por lo que dice menos sobre infartos y derrames cerebrales. También excluyó a cualquier persona con antecedentes de enfermedad cardiovascular. En conjunto, STAREE y SAGA/SITE apuntan hacia decisiones individualizadas más que a un límite de edad único.
Estudios de laboratorio importantes si tienes más de 70 años y tomas una estatina
Tu médico decide qué análisis necesitas y cuándo. Estos son los que se discuten con más frecuencia, y por qué.
| Prueba | Por qué puede ser relevante |
|---|---|
| Colesterol LDL | El objetivo principal del tratamiento; muestra qué tan bien está funcionando el medicamento con el tiempo. |
| ALT (enzima hepática) | Las estatinas pueden elevar las enzimas hepáticas en un pequeño número de personas. En 2012, la FDA concluyó que el monitoreo periódico de rutina no es útil, por lo que los análisis generalmente se indican según los síntomas u otros factores de riesgo. |
| CK (CPK) | Se solicita principalmente cuando el dolor o la debilidad muscular no tienen una causa clara. Un resultado normal no prueba que los síntomas no estén relacionados con la estatina. |
| HbA1c | Las estatinas pueden elevar ligeramente el azúcar en sangre, y los eventos relacionados con la diabetes fueron más frecuentes en el estudio STAREE. |
| Función renal (creatinina) | La enfermedad renal es mencionada por la Clínica Mayo entre los factores que aumentan la probabilidad de efectos secundarios. |
| La lipoproteína(a) | Un marcador de riesgo hereditario que un perfil de colesterol estándar no detecta; generalmente se mide una sola vez. |
Nuestra guía sobre el panel de lípidos explica niveles y rangos normales de colesterol LDL. Si se solicita una revisión del hígado, esta página muestra cómo leer un resultado de ALT.
El dolor muscular es la queja más frecuente al tomar estatinas, y nuestro reporte de agosto explica qué muestra realmente un análisis de CK en sangre cuando las estatinas causan dolor muscular. Para lo básico, lee nuestra guía de CPK creatina quinasa.
Para ver cómo se monitorea el azúcar en sangre, lee nuestra guía de HbA1c sobre los resultados de azúcar en sangre. El marcador hereditario se aborda en un reporte que explica por qué el tamizaje de lipoproteína(a) cambió en 2026. Para tener una visión más completa, lee nuestra guía completa sobre el colesterol alto.
Avances científicos recientes
STAREE es el primer ensayo clínico aleatorizado a gran escala en evaluar una estatina para prevención primaria específicamente en adultos mayores, razón por la que generó tanta atención. Antes de este estudio, las recomendaciones para personas mayores de 75 años se basaban principalmente en análisis de subgrupos y estudios observacionales. Estos pueden estar sesgados porque las personas más sanas tienden a ser quienes reciben la prescripción y quienes continúan tomando el tratamiento.
Un consenso de expertos de 2025 de la Asociación Nacional de Lípidos y la Sociedad Americana de Geriatría llegó a una conclusión equilibrada para adultos mayores sin enfermedad cardíaca conocida. Las estatinas parecen ofrecer beneficios que superan los riesgos habituales, como síntomas musculares y un pequeño aumento en el riesgo de diabetes. La evidencia sobre problemas de memoria es en su mayoría neutral. La toma de decisiones compartida entre médico y paciente es fundamental, y suspender el tratamiento puede ser razonable para algunas personas con enfermedades graves que limitan la esperanza de vida.
Una revisión sistemática de 2026 enfocada en personas de 80 años o más encontró que la evidencia directa de estudios aleatorizados en ese grupo de edad sigue siendo escasa. El beneficio parece más probable en personas en buen estado de salud con alto riesgo cardiovascular y una esperanza de vida suficiente por delante, y mucho menos en personas frágiles.
Lo que esto cambia para ti: la edad por sí sola no es razón para iniciar ni para dejar una estatina. La decisión depende de tu riesgo cardiovascular general, tu estado de salud, lo que es importante para ti y qué tan bien toleras el medicamento. STAREE y SAGA/SITE le dan a tu médico mejores datos para esa conversación; no la reemplazan.
Cuándo hablar con tu médico
No dejes de tomar una estatina por tu cuenta. Consulta a tu médico si notas alguno de los siguientes síntomas durante el tratamiento:
- Dolor muscular o debilidad sin causa aparente, especialmente si tu orina se vuelve oscura.
- Cansancio inusual, pérdida del apetito, dolor en la parte alta del abdomen, o coloración amarillenta de la piel o los ojos.
- Confusión nueva o problemas de memoria. Las etiquetas los mencionan como efectos reportados que generalmente son reversibles al suspender el medicamento, por lo que merecen una revisión médica.
- Sed inusual o ganas frecuentes de orinar, lo que puede indicar azúcar alta en sangre.
Llama a los servicios de emergencia si tienes dolor en el pecho, debilidad repentina en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.
Glosario
- Prevención primaria: tratamiento que se da para prevenir un primer infarto o derrame cerebral en alguien que nunca ha tenido uno.
- Razón de riesgo: comparación de la tasa de eventos entre dos grupos a lo largo del tiempo; 0.70 significa aproximadamente un 30% menos de eventos en un grupo.
- Personas-año: forma de contabilizar el tiempo de seguimiento que suma el tiempo que cada participante estuvo en el estudio.
- Supervivencia libre de discapacidad: mantenerse con vida sin demencia y sin discapacidad física persistente.
- No inferioridad: diseño de ensayo clínico que evalúa si una estrategia no es peor que otra más allá de un margen previamente establecido.
- Placebo: píldora inactiva que es idéntica en apariencia al medicamento que se está evaluando.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de las estatinas?
Los síntomas musculares son los que se reportan con mayor frecuencia, aunque la Clínica Mayo señala que el riesgo adicional real en comparación con el placebo es de alrededor del 5% o menos. Otros efectos incluyen un pequeño aumento en el azúcar en sangre y, en casos raros, elevación de las enzimas hepáticas. La mayoría de las personas tolera bien las estatinas, y en ocasiones cambiar a otra estatina o ajustar la dosis es una opción si aparecen síntomas.
¿Todas las personas mayores de 70 años deben empezar a tomar una estatina después de STAREE?
No. STAREE incluyó a personas de 70 años o más sin enfermedad cardiovascular, diabetes ni demencia, y mostró menos eventos cardiovasculares pero ninguna mejora en la supervivencia libre de discapacidad. La decisión de iniciar el tratamiento depende de tu riesgo personal y tus preferencias.
¿Las estatinas causan pérdida de memoria?
Los prospectos de los medicamentos mencionan reportes de pérdida de memoria y confusión que, en general, no son graves y se revierten al suspender el tratamiento. La Clínica Mayo describe la evidencia de una causa directa como limitada, y el consenso de expertos de 2025 la consideró mayormente neutral. En el estudio STAREE, la demencia formó parte de la segunda medida combinada, la cual no mostró diferencias significativas entre los grupos.
¿Puedo dejar de tomar mi estatina si tengo más de 75 años?
En el estudio SAGA/SITE, suspender una estatina usada para prevención primaria resultó no inferior en cuanto a mortalidad a tres años en personas de 75 años o más; sin embargo, el ensayo excluyó a quienes tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular. Esta es una decisión que debes tomar junto con tu médico, no por tu cuenta.
¿Qué análisis de laboratorio necesito si tomo una estatina?
Tu médico lo decide. La medición del colesterol LDL es la forma habitual de evaluar el efecto, mientras que las enzimas hepáticas, la CK y la HbA1c generalmente se solicitan cuando hay una razón específica, como síntomas o factores de riesgo particulares.
Fuentes
- Zoungas S, et al. Atorvastatin, Cardiovascular Events, and Disability-free Survival in Older Adults (STAREE). New England Journal of Medicine, 2026
- Bonnet F, et al. Discontinuation of statins for primary prevention in adults aged 75 years or older (SAGA/SITE). The Lancet Healthy Longevity, 2026
- European Society of Cardiology. Cholesterol-lowering medication reduces major cardiovascular events by 30% in older people without known cardiovascular disease
- Bittner VA, et al. Managing hypercholesterolemia in adults older than 75 years without a history of atherosclerotic cardiovascular disease: an expert clinical consensus from the National Lipid Association and the American Geriatrics Society. Journal of Clinical Lipidology, 2025
- Epelde F. Terapia con estatinas para prevención primaria en adultos de 80 años o más: una revisión sistemática. Current Neuropharmacology, 2026
- MedlinePlus (NIH). Estatinas
- Mayo Clinic. Efectos secundarios de las estatinas: evalúa los beneficios y los riesgos
- Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Los medicamentos para reducir el colesterol reciben cambios en su etiquetado
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