Los análisis de sangre por cansancio se encuentran entre las solicitudes de laboratorio más frecuentes en la consulta de medicina general, y un nuevo informe federal explica por qué. El 3 de septiembre de 2026, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC publicó el primer panorama representativo a nivel nacional sobre los síntomas de fatiga en adultos de EE. UU. En 2024, el 16.6% de los adultos se sintió muy cansado o agotado la mayoría de los días o todos los días, y las mujeres (20.0%) resultaron afectadas con mucha mayor frecuencia que los hombres (13.0%). El cansancio frecuente también se presentó junto con dificultad para concentrarse, ansiedad, depresión y limitaciones en el trabajo.
El cansancio es un síntoma, no un diagnóstico, y una encuesta no puede determinar cuál es su causa. En este artículo aprenderás qué midió realmente el informe de los CDC, qué análisis de sangre piden primero los médicos cuando alguien se siente agotado todo el tiempo, con qué frecuencia esos resultados salen alterados, y qué dice la investigación más reciente sobre causas ocultas como la deficiencia de hierro sin anemia.
Qué encontró el nuevo informe de los CDC
El informe se basa en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2024, una encuesta domiciliaria realizada a 31,917 adultos. Casi tres cuartas partes (71.5%) se habían sentido muy cansados o agotados al menos algunos días en los tres meses anteriores: el 54.9% algunos días, el 10.7% la mayoría de los días y el 5.9% todos los días. Los dos últimos grupos conforman el 16.6% con “cansancio frecuente”.
El patrón no fue el que muchas personas esperarían. El cansancio frecuente fue más común en adultos jóvenes (19.5% entre los 18 y 34 años) y menos común después de los 65 (12.9%), y aumentó conforme disminuían los ingresos familiares. Entre las personas con cansancio frecuente, una de cada cinco dijo que les duraba todo el día, y el 38.8% lo describió como intenso.
El cansancio rara vez aparece solo
Los adultos con fatiga frecuente tenían muchas más probabilidades de reportar otras dificultades: el 69.6% presentaba síntomas de ansiedad, el 46.1% tenía problemas de memoria o concentración, y el 45.0% mostraba síntomas de depresión, aproximadamente tres veces la tasa observada en otros adultos. Más de uno de cada tres (36.0%) dijo que la fatiga limitaba el tipo o la cantidad de trabajo que podía realizar.
Los autores son claros sobre las limitaciones de sus datos. La encuesta es transversal y autorreportada, por lo que no permite determinar si la fatiga causa estas dificultades o si comparte con ellas una causa subyacente. Tampoco dice nada sobre causas médicas. Precisamente ahí es donde entran en juego los estudios de laboratorio.
Análisis de sangre para la fatiga: lo que los médicos piden primero
No existe un único “estudio para la fatiga.” Las guías de atención primaria en Europa y Estados Unidos coinciden en un pequeño panel de primera línea que detecta las causas tratables con mayor probabilidad de pasarse por alto: anemia, deficiencia de hierro, enfermedad tiroidea, diabetes, inflamación y problemas hepáticos o renales. La guía actualizada de medicina familiar alemana sobre el cansancio, por ejemplo, recomienda como estudios básicos la glucosa en sangre, una biometría hemática (BH) completa, un marcador de inflamación (VSG o PCR), enzimas hepáticas y TSH, y cualquier otro estudio solo si hay una razón específica.
| Prueba | Qué mide | Causas relacionadas con la fatiga que puede revelar |
|---|---|---|
| Biometría hemática (BH) | Glóbulos rojos, hemoglobina, glóbulos blancos, plaquetas | Anemia, infección, trastornos sanguíneos |
| Ferritina (con estudios de hierro si es necesario) | Reservas de hierro | Deficiencia de hierro, con o sin anemia |
| TSH | Regulación tiroidea | Tiroides poco activa o hiperactiva |
| Glucosa en ayuno o HbA1c | Glucosa en sangre ahora y en los últimos tres meses | Prediabetes, diabetes |
| PCR (o VSG) | Inflamación | Infección, enfermedad inflamatoria o autoinmune |
| Enzimas hepáticas (ALT, AST, GGT) | Daño en células del hígado | Hígado graso, hepatitis, alcohol, efectos de medicamentos |
| Creatinina, TFGe y electrolitos | Filtración renal, sodio, potasio, calcio | Enfermedad renal, deshidratación, desequilibrios minerales |
| Vitamina B12 (y folato) | Niveles vitamínicos | Deficiencia en veganos, adultos mayores, personas que toman metformina o antiácidos |
| Vitamina D (25-OH) | Reserva de vitamina D | Deficiencia grave; el vínculo con la fatiga cotidiana es más débil de lo que suele afirmarse |
Cada línea de este panel tiene su propio artículo de referencia en este sitio. Para entender el primer estudio, lee nuestra guía de biometría hemática. Si el hierro está en duda, consulta nuestra guía sobre ferritina baja y nuestra guía del panel de estudios de hierro. Para la tiroides, revisa nuestra guía de niveles normales de tiroides, y para el azúcar en sangre, consulta nuestra guía de valores normales de HbA1c.
Estudios que se agregan según cada caso
Según tu historial, el médico puede agregar una prueba de anticuerpos para celiaquía, creatina cinasa (si hay síntomas musculares), cortisol matutino, serología para hepatitis o VIH, o una prueba de embarazo. La apnea del sueño, la depresión y los efectos secundarios de medicamentos se diagnostican mediante preguntas y exploración física, no con análisis de sangre; por eso, un panel normal nunca cierra el caso.
¿Con qué frecuencia estos estudios encuentran algo?
Una auditoría de 2025 realizada por una red de laboratorios en el Reino Unido respondió esto con cifras reales. De 16,889 solicitudes de atención primaria marcadas como “cansancio todo el tiempo” o “fatiga”, se ordenó biometría hemática (BH) en el 89% de los casos, función renal en el 83%, pruebas hepáticas y TSH en el 80%, y PCR en el 66%. La ferritina, en cambio, solo se solicitó en el 9.4% de los casos.
Las tasas de resultados anormales cuentan una historia diferente: la ferritina estaba fuera del rango de referencia en el 26% de las personas a quienes se les midió, las pruebas hepáticas en el 25%, la biometría hemática en el 23%, la función renal en el 15%, la PCR en el 14% y la TSH en el 10%. En otras palabras, el estudio con mayor probabilidad de salir alterado era uno de los menos solicitados. Si eres mujer con menstruación, donas sangre con frecuencia o sigues una dieta restrictiva, es razonable preguntar si la ferritina está incluida en tu solicitud.
Hay dos advertencias importantes: una bandera de “anormal” no equivale a la causa de tu fatiga, ya que muchas desviaciones leves son incidentales; además, la auditoría mide hallazgos, no resultados clínicos.
Cuando tus análisis de sangre son normales pero sigues sintiéndote agotado
Este es el escenario más común, y no es un callejón sin salida. Un estudio de cohorte de 2024 con 304,914 pacientes de atención primaria en Inglaterra con fatiga reciente clasificó los diagnósticos que se hicieron posteriormente. La depresión, las infecciones respiratorias, el insomnio y otros trastornos del sueño, y los problemas de tiroides (en mujeres) encabezaron la lista. El cáncer fue poco frecuente en general, pero en hombres de 70 años o más se convirtió en una de las principales explicaciones, lo que respalda una investigación más dirigida en ese grupo.
Cuando el panel sale limpio, las siguientes preguntas son sobre la calidad del sueño, si roncas o tienes pausas al respirar, el estado de ánimo, el consumo de alcohol, la actividad física y todos los medicamentos y suplementos que tomas. Para profundizar en dos causas frecuentes, lee nuestra guía sobre apnea del sueño y nuestra guía sobre depresión.
Entiende tus resultados sin alarmas innecesarias
Tres reglas ayudan. Primero, los intervalos de referencia son estadísticos: aproximadamente una de cada veinte personas sanas puede quedar ligeramente fuera del rango “normal” en cualquier análisis, por lo que un valor límite aislado rara vez indica enfermedad. Segundo, busca patrones en lugar de números aislados: hemoglobina baja con glóbulos rojos pequeños y ferritina baja apunta a deficiencia de hierro; una TSH elevada con T4 libre baja apunta a hipotiroidismo; y una biometría hemática (BH) normal con ferritina baja es deficiencia de hierro antes de que aparezca la anemia. Tercero, confirma antes de actuar: una TSH levemente elevada o una HbA1c en el límite generalmente se revisa unas semanas después antes de tomar cualquier decisión de tratamiento.
Si las enzimas hepáticas son la sorpresa, lee nuestra guía sobre pruebas de función hepática. Para valores renales y electrolitos, consulta nuestra guía sobre el panel de función renal, y para inflamación, revisa nuestra guía sobre niveles altos de PCR.
Cuándo ver a un médico rápidamente
- Fatiga que persiste dos semanas o más a pesar del descanso, dormir mejor y una alimentación razonable.
- Fatiga que aparece de repente, en personas mayores de 65 años, o acompañada de pérdida de peso inexplicable, fiebre o sudoración nocturna.
- Fatiga con falta de aire, dolor en el pecho, latidos irregulares o acelerados, o desmayos: llama a los servicios de emergencia.
- Heces negras o con sangre, vómito con sangre o sangrado menstrual abundante.
- Ánimo bajo, pérdida de interés o pensamientos de hacerse daño: busca ayuda ese mismo día.
Avances científicos recientes
Estudios recientes aclaran qué pueden y qué no pueden hacer los análisis de sangre en una persona con cansancio. Esto es lo que encontraron y qué cambia para ti.
La auditoría del Reino Unido de 2025 mencionada anteriormente mostró que la ferritina, alterada en aproximadamente una de cada cuatro personas analizadas, se solicitó en menos de una de cada diez. Lo que esto significa para ti: un panel “completo” no siempre lo es del todo, y preguntar por las reservas de hierro es una pregunta válida, especialmente para las mujeres.
El estudio de cohorte inglés de 2024 con más de 300,000 adultos con fatiga reciente encontró que la depresión, las infecciones, los problemas de sueño y las enfermedades de la tiroides eran las condiciones diagnosticadas con mayor frecuencia después, mientras que el cáncer importaba principalmente en hombres mayores de 70 años. Lo que esto significa para ti: unos resultados de laboratorio normales deben redirigir la atención hacia el sueño y el estado de ánimo, en lugar de seguir haciendo más estudios.
Un metaanálisis de 2025 (análisis agrupado de 18 estudios, con cerca de 1,400 participantes) encontró que la suplementación con hierro mejoró la fatiga, la ansiedad y el bienestar físico en personas menstruantes y jóvenes con deficiencia de hierro pero sin anemia, y no tuvo ningún efecto en quienes tenían niveles normales de hierro. Lo que esto significa para ti: la deficiencia de hierro puede causar síntomas antes de que baje la hemoglobina, pero tomar suplementos sin hacerte una prueba de ferritina es poco probable que ayude y puede ser perjudicial.
Un pequeño ensayo aleatorizado de 2025 (el estudio IRONWOMAN, con 26 mujeres activas) encontró que corregir la deficiencia de hierro sin anemia mediante hierro intravenoso mejoró los puntajes de fatiga en cuatro semanas. Lo que esto significa para ti: el resultado es preliminar y aplica a un grupo específico, pero refuerza la importancia de medir la ferritina en lugar de adivinar.
Por último, la actualización de 2023 de la guía alemana de medicina familiar sobre el cansancio confirmó que un panel básico breve (glucosa, biometría hemática, marcador de inflamación, enzimas hepáticas y TSH) es el punto de partida basado en evidencia, con estudios adicionales solo cuando el cuadro clínico apunta a algo específico. Lo que esto significa para ti: un panel dirigido, interpretado en contexto, es mejor que una larga lista de estudios.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Biometría hemática (BH) | Un estudio que cuenta y mide el tamaño de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas, y mide la hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno. |
| Ferritina | Una proteína que almacena hierro; su nivel en sangre refleja las reservas de hierro del cuerpo. Puede elevarse durante una inflamación aunque el hierro esté bajo. |
| Deficiencia de hierro sin anemia | Reservas bajas de hierro (ferritina baja) con hemoglobina aún normal; ya puede causar fatiga. |
| TSH (hormona estimulante de la tiroides) | La hormona hipofisaria que regula la tiroides; sube cuando la tiroides está poco activa y baja cuando está hiperactiva. |
| HbA1c | Hemoglobina glucosilada, una medida del promedio de azúcar en sangre durante los dos o tres meses anteriores. |
| PCR (proteína C reactiva) | Una proteína hepática que se eleva en pocas horas cuando hay inflamación o infección en cualquier parte del cuerpo. |
| TFGe | Tasa de filtración glomerular estimada, un cálculo a partir de la creatinina que estima qué tan bien filtran los riñones la sangre. |
| NHIS | La Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (National Health Interview Survey), la encuesta domiciliaria continua de los CDC utilizada para el informe de fatiga de septiembre de 2026. |
Preguntas frecuentes
¿Qué análisis de laboratorio se hacen para investigar el cansancio?
La mayoría de los médicos comienzan con una biometría hemática (BH), ferritina, TSH, glucosa en ayuno o HbA1c, PCR, enzimas hepáticas y creatinina con electrolitos. La vitamina B12, vitamina D, anticuerpos para celiaquía, creatina cinasa, cortisol o pruebas de infección se agregan cuando tu historial clínico lo sugiere. El objetivo es detectar causas tratables como anemia, deficiencia de hierro, enfermedad tiroidea y diabetes, no hacerse todos los estudios posibles.
¿Por qué me siento cansado todo el tiempo si mis análisis de laboratorio son normales?
Tener resultados normales es frecuente y tranquilizador: hace poco probable que haya anemia, enfermedad tiroidea, diabetes o problemas graves en algún órgano. Las explicaciones más comunes en ese caso son sueño insuficiente o fragmentado, apnea del sueño, depresión o ansiedad, efectos secundarios de medicamentos, consumo de alcohol, inactividad física o un estado posinfeccioso como el COVID prolongado. Una conversación detallada con tu médico sobre el sueño, el estado de ánimo y los medicamentos suele ser el siguiente paso más útil.
¿Cuáles son los mejores análisis de sangre para el cansancio en mujeres?
Se aplica el mismo panel de primera línea, pero la ferritina merece atención especial porque la pérdida de sangre menstrual hace que la deficiencia de hierro sea frecuente, y puede causar cansancio antes de que aparezca la anemia. La TSH también es importante, ya que los trastornos tiroideos son varias veces más comunes en mujeres. Una prueba de embarazo y, cuando sea relevante, una evaluación de sangrado menstrual abundante completan el panorama.
¿La presión arterial alta o baja puede causar cansancio?
La presión arterial alta en sí generalmente no produce síntomas, pero algunos medicamentos para la presión pueden causar cansancio, y la hipertensión suele coexistir con apnea del sueño, enfermedad renal o problemas tiroideos que sí lo hacen. La presión arterial baja puede causar cansancio y mareos, especialmente con deshidratación, anemia o problemas suprarrenales. En ambos casos, el panel estándar para fatiga más una revisión de tus medicamentos es el enfoque adecuado.
¿Un análisis de sangre puede detectar depresión o agotamiento?
No. No existe ningún marcador en sangre para la depresión, la ansiedad o el agotamiento. Los análisis de laboratorio se usan para descartar condiciones físicas que los imitan o los agravan, como hipotiroidismo, anemia o deficiencia de vitamina B12. El diagnóstico en sí se basa en cuestionarios validados y una entrevista clínica. El informe del CDC recuerda con qué frecuencia el cansancio y los síntomas de ánimo se presentan juntos.
¿Necesito estar en ayuno antes de los análisis de sangre para el cansancio?
Solo si se incluye glucosa en ayuno o un perfil de lípidos; la HbA1c, la biometría hemática (BH), la ferritina, la TSH, la PCR, y las pruebas de hígado y riñón no requieren ayuno. La ferritina y la TSH se miden mejor cuando no estás agudamente enfermo, ya que una infección eleva la ferritina y puede alterar temporalmente la TSH. Se prefiere tomar la muestra por la mañana si el cortisol forma parte del panel.
Fuentes
- Young NAE, Weeks JD, Elgaddal N — Fatigue Among Adults Age 18 and Older: United States, 2024 — National Health Statistics Reports No. 221, CDC/NCHS, September 3, 2026: https://www.cdc.gov/nchs/data/nhsr/nhsr221.pdf
- Mayo Clinic — Fatiga: causas y cuándo consultar a un médico, 2026: https://www.mayoclinic.org/symptoms/fatigue/basics/causes/sym-20050894
- Cleveland Clinic — Fatiga: causas y tratamiento, 2023: https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/21206-fatigue
- Handjiev S, et al. — ‘Cansado todo el tiempo’: qué solicitan y encuentran los médicos generales en pacientes con cansancio/fatiga, una auditoría frente al resumen de conocimiento clínico del NICE — Annals of Clinical Biochemistry, 2025: https://consensus.app/papers/details/38c0dde848f95e658294df3e0baae2c7/
- White B, Zakkak N, Renzi C, et al. — Riesgo de enfermedad subyacente en pacientes con fatiga: estudio de cohorte poblacional en atención primaria — British Journal of General Practice, 2024: https://doi.org/10.3399/BJGP.2025.0093
- Kornder N, Baum E, Maisel P, Lindner N — Cansancio/fatiga: actualización de la guía S3 — Zeitschrift für Allgemeinmedizin, 2023: https://doi.org/10.1007/s44266-023-00045-z
- Fiani D, Chahine S, Zaboube M, et al. — Resultados psiquiátricos y cognitivos de la suplementación con hierro en niños, adolescentes y adultos menstruantes sin anemia: metaanálisis y revisión sistemática — Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2025: https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2025.106372
- Dugan C, Peeling P, Buissink P, et al. — Efecto de la terapia intravenosa con hierro en el rendimiento físico, los puntajes de fatiga y los estados de ánimo en mujeres jóvenes con deficiencia de hierro que hacen ejercicio recreativo (ensayo IRONWOMAN) — British Journal of Sports Medicine, 2025: https://doi.org/10.1136/bjsports-2024-108240
Lecturas recomendadas
- Anemia: síntomas, causas y estudios de laboratorio
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