Hipogonadismo: Sintomas, Causas e Análises

O hipogonadismo é uma condição em que as glândulas sexuais do organismo (os testículos no homem, os ovários na mulher) produzem hormona sexual a menos, células reprodutoras a menos, ou ambas. No homem, isso significa geralmente testosterona baixa; na mulher, significa frequentemente estrogénio baixo. Neste artigo ficará a saber o que é o hipogonadismo, os sintomas que provoca, como os médicos distinguem as formas primária e secundária, quais as causas de cada tipo, as análises ao sangue utilizadas para o confirmar, quando faz sentido fazer esses exames e uma visão geral do tratamento. O objetivo é fornecer informação clara e objetiva que possa levar ao seu próprio médico.

O que é o hipogonadismo?

O hipogonadismo descreve a função reduzida das gónadas, as glândulas que produzem hormonas sexuais e gâmetas (espermatozoides ou óvulos). De acordo com a MedlinePlus, ocorre quando estas glândulas produzem pouca ou nenhuma hormona. As hormonas sexuais fazem muito mais do que apoiar a reprodução. A testosterona e o estrogénio influenciam a força muscular e óssea, o humor, a energia, a função sexual e a composição corporal, pelo que uma carência prolongada pode afetar o organismo inteiro.

Este guia centra-se principalmente no hipogonadismo masculino, a forma mais frequentemente discutida e avaliada, referindo também os casos em que as mulheres são afetadas. A hormona central no hipogonadismo masculino é a testosterona. Muitos leitores consultam também o nosso guia completo sobre o marcador sanguíneo testosterona para perceber como esta hormona é medida.

Hipogonadismo nas mulheres

As mulheres também podem desenvolver hipogonadismo. A forma mais comum é a diminuição natural das hormonas ováricas na menopausa, que a Cleveland Clinic e a MedlinePlus descrevem como uma fase normal da vida e não como uma doença. A falência ovárica precoce, as perturbações da hipófise, o peso corporal muito baixo e algumas condições genéticas também podem reduzir os estrogénios antes da idade habitual. Os sintomas podem incluir menstruações irregulares ou ausentes, afrontamentos, secura vaginal e redução da densidade óssea. As leitoras que exploram este tema consultam frequentemente o nosso guia completo sobre os sintomas da menopausa.

Sintomas do hipogonadismo

Os sintomas dependem da idade de início, do sexo e do grau de descida dos níveis hormonais. Em homens adultos, a Mayo Clinic indica sinais precoces como diminuição do desejo sexual, menor energia e humor deprimido. Com o tempo, os homens podem notar o seguinte:

• Baixa libido e menos ereções espontâneas
• Dificuldades de ereção
• Fadiga e motivação reduzida
• Perda de massa muscular e de força
• Aumento da gordura corporal, por vezes com crescimento do tecido mamário (ginecomastia)
• Enfraquecimento dos ossos, aumentando o risco de fraturas ao longo do tempo
• Redução do pelo facial e corporal
• Dificuldade em engravidar (infertilidade)
• Alterações de humor, irritabilidade ou dificuldade de concentração

Quando o hipogonadismo se instala antes ou durante a puberdade, pode atrasar ou limitar o desenvolvimento: menor crescimento muscular, voz que não muda, crescimento reduzido do pénis e dos testículos, e atraso no pelo corporal e facial. Como muitos destes sintomas se sobrepõem a outras condições, os médicos confirmam o diagnóstico com análises ao sangue e não apenas com os sintomas. Alguns homens com valores laboratoriais baixos não apresentam quaisquer sintomas evidentes.

Hipogonadismo primário vs. secundário

Uma distinção é fundamental para todo o diagnóstico: onde está o problema. O cérebro controla as gónadas através de uma cadeia frequentemente designada eixo hipotálamo-hipófise-gonadal. O hipotálamo liberta a hormona libertadora de gonadotrofinas, que estimula a hipófise a libertar a hormona luteinizante (LH) e a hormona folículo-estimulante (FSH). Nos homens, a LH indica aos testículos que produzam testosterona, e a FSH apoia a produção de espermatozoides.

No hipogonadismo primário, os próprios testículos não funcionam corretamente. O cérebro deteta os níveis baixos de testosterona e intensifica o sinal, pelo que a LH e a FSH sobem. Este padrão designa-se hipogonadismo hipergonadotrófico: gonadotrofinas elevadas e testosterona baixa. No hipogonadismo secundário, o sinal proveniente do cérebro é fraco, pelo que a LH e a FSH estão baixas ou inapropriadamente normais enquanto a testosterona também está baixa. Chama-se hipogonadismo hipogonadotrófico. O seu médico pode solicitar um doseamento sanguíneo da hormona luteinizante (LH) e um doseamento sanguíneo da hormona folículo-estimulante (FSH) para distinguir estes dois padrões.

Hipogonadismo de início tardio e relacionado com a idade

A testosterona diminui gradualmente com a idade. A MedlinePlus refere que os valores normais num homem entre os 50 e os 60 anos são muito mais baixos do que num homem entre os 20 e os 30. Quando a testosterona baixa surge mais tarde na vida acompanhada de sintomas, os médicos designam-na por vezes como hipogonadismo de início tardio. Frequentemente sobrepõe-se a causas ditas funcionais, como a obesidade, a diabetes tipo 2 e outras doenças crónicas, em que o eixo hipotálamo-hipófise-testicular está estruturalmente intacto mas a funcionar abaixo do esperado. Distinguir esta situação de uma doença dos testículos ou da hipófise é importante, porque o primeiro passo mais adequado é frequentemente tratar a condição subjacente.

O que causa o hipogonadismo?

As causas dividem-se nos dois grupos acima referidos. As causas primárias (testiculares) descritas pela Mayo Clinic e pela MedlinePlus incluem a síndrome de Klinefelter, testículos não descidos que não foram corrigidos na primeira infância, infeção por parotidite que afeta os testículos, lesão em ambos os testículos, hemocromatose (sobrecarga de ferro) e os efeitos da quimioterapia ou radioterapia. Doenças autoimunes e algumas condições genéticas também podem danificar as gónadas.

As causas secundárias (centrais) afetam a hipófise ou o hipotálamo. Incluem tumores hipofisários e o seu tratamento, síndrome de Kallmann (frequentemente associada a redução do olfato), doenças inflamatórias como a sarcoidose e a tuberculose, VIH/SIDA, certos medicamentos como os opióides e os glucocorticoides, perda de peso rápida, apneia obstrutiva do sono e obesidade significativa. Um tumor hipofisário que produza prolactina em excesso também pode suprimir o eixo; pode consultar o nosso guia sobre níveis elevados de prolactina para esse mecanismo. Doenças crónicas como o nosso guia completo sobre diabetes descreve estão frequentemente associadas a níveis mais baixos de testosterona nos homens.

Como se diagnostica o hipogonadismo?

O diagnóstico combina sintomas com análises ao sangue, interpretados em conjunto. Como a testosterona atinge o pico de manhã e varia de dia para dia, o momento e o número de análises realizadas são importantes.

As análises de sangue essenciais

• A testosterona total matinal, idealmente colhida entre as 7h e as 10h, é o ponto de partida habitual. Um resultado baixo é repetido numa manhã diferente para confirmação, uma vez que um único valor baixo pode ser enganoso.
• A testosterona livre e a globulina de ligação às hormonas sexuais (SHBG) são úteis quando a testosterona total se encontra numa zona limítrofe ou quando condições como a obesidade alteram as proteínas de ligação. Os leitores consultam frequentemente o nosso artigo sobre os níveis da globulina de ligação às hormonas sexuais para compreender esta nuance.
• A LH e a FSH distinguem o hipogonadismo primário do secundário, como mostra a tabela comparativa.
• A prolactina e o estradiol acrescentam contexto, especialmente quando se suspeita de uma causa hipofisária ou de ginecomastia. O estradiol também protege os ossos nos homens, um aspeto abordado em o nosso guia sobre o marcador estradiol.

Os médicos podem solicitar outros exames para identificar a causa ou uma condição associada: estudos do ferro, pesquisa de anemia, função tiroideia, glicemia, espermograma, testes genéticos como o cariótipo e, quando se suspeita de um problema hipofisário, uma ressonância magnética ao cérebro. A Cleveland Clinic refere que valores anormais de LH e FSH apontam geralmente para hipogonadismo, sendo que gonadotrofinas elevadas indicam um problema gonadal e gonadotrofinas baixas indicam um problema hipofisário ou hipotalâmico.

Nota sobre os valores de referência

Os valores de referência laboratoriais para a testosterona, LH, FSH e hormonas relacionadas variam consoante o laboratório e o método de análise utilizado. Os valores também se alteram com a idade e, nas mulheres, com o ciclo menstrual. O MedlinePlus salienta que interpretar a testosterona em homens mais velhos e em homens com obesidade pode ser difícil, razão pela qual os resultados devem ser discutidos com um médico — frequentemente um endocrinologista — e não analisados de forma isolada. Um valor ligeiramente fora do intervalo indicado é um motivo para conversar com o médico, não um diagnóstico automático.

Quando fazer análises e quando consultar um médico

As análises são geralmente consideradas quando os sintomas sugerem níveis baixos de hormonas sexuais, e não como rastreio de rotina em homens sem sintomas. Marque uma consulta se notar uma diminuição persistente do desejo sexual, dificuldades de ereção, cansaço inexplicável, perda de massa muscular, sensibilidade ou aumento das mamas ou, nas mulheres, afrontamentos antes da idade esperada ou ausência de menstruação. A Mayo Clinic aconselha que identificar a causa é um primeiro passo fundamental para o tratamento adequado.

Alguns sinais merecem atenção imediata. Tanto homens como mulheres devem contactar um médico se surgirem dores de cabeça novas ou alterações da visão, secreção leitosa do mamilo ou aumento do volume mamário nos homens, uma vez que estes sintomas podem indicar uma causa hipofisária. Se deseja ter filhos, aborde a questão da fertilidade antes de iniciar qualquer tratamento com testosterona, pois certos tratamentos reduzem a produção de espermatozoides.

Visão geral do tratamento

O tratamento depende da causa, dos sintomas, da idade e do desejo de ter filhos; o objetivo aqui é apenas apresentar as opções disponíveis, não recomendar uma terapêutica específica. No hipogonadismo masculino confirmado com sintomas, a terapêutica de substituição com testosterona (TST) pode elevar os níveis e melhorar a energia, o desejo sexual, o humor, a massa muscular e a densidade óssea. Está disponível em gel, adesivos cutâneos, injeções ou implantes subcutâneos, cada um com um esquema posológico diferente. A TST requer monitorização, pois pode aumentar o número de glóbulos vermelhos e suprimir a produção de espermatozoides.

As opções que preservam a fertilidade são importantes quando um homem deseja ter filhos. Como a reposição hormonal com testosterona pode reduzir a produção de espermatozoides, os médicos podem optar por medicamentos que estimulam a via natural do organismo, e os homens podem considerar a criopreservação de esperma antes de tratamentos como a quimioterapia. Quando o hipogonadismo é funcional, tratar o problema subjacente — incluindo a perda de peso, um melhor controlo da diabetes e o tratamento da apneia do sono — é frequentemente o primeiro passo. Para uma visão mais abrangente do quadro masculino, muitos leitores recorrem a o nosso guia sobre testosterona baixa nos homens, e as mulheres que exploram este tema leem frequentemente o nosso guia sobre testosterona baixa nas mulheres. Qualquer decisão de tratamento deve ser tomada com um médico qualificado.

Glossário

Perguntas frequentes

O que é o hipogonadismo?

O hipogonadismo é uma condição em que as gónadas — os testículos nos homens ou os ovários nas mulheres — produzem hormónios sexuais em quantidade insuficiente, células reprodutoras em número reduzido, ou ambos. Nos homens, manifesta-se habitualmente como testosterona baixa, enquanto nas mulheres costuma traduzir-se em estrogénio baixo. As consequências podem afetar a energia, o humor, a função sexual, a massa muscular e os ossos. Os médicos confirmam o diagnóstico com análises ao sangue e procuram a causa subjacente, uma vez que o tratamento adequado depende do motivo pelo qual os níveis hormonais estão baixos.

O que causa o hipogonadismo?

As causas dividem-se em dois grupos. As causas primárias afetam diretamente as gónadas e incluem a síndrome de Klinefelter, a infeção dos testículos por parotidite (papeira), traumatismos, quimioterapia ou radioterapia, e sobrecarga de ferro. As causas secundárias afetam o centro de controlo cerebral e incluem tumores da hipófise, síndrome de Kallmann, prolactina elevada, determinados medicamentos como opioides e corticosteroides, obesidade significativa e doenças graves. O declínio da testosterona relacionado com a idade também é frequente nos homens. Identificar o grupo orienta os exames e o tratamento.

O hipogonadismo pode ser tratado ou revertido?

Depende da causa. Algumas formas são tratáveis e têm um bom prognóstico, como o MedlinePlus refere para muitos casos. Quando a responsável é uma causa reversível — como obesidade, diabetes descontrolada, apneia do sono ou um medicamento —, ao tratá-la os níveis hormonais podem subir. As causas genéticas ou estruturais geralmente não são reversíveis, mas os sintomas podem frequentemente ser controlados, por exemplo com terapêutica de substituição de testosterona nos homens. O médico adapta o plano à causa, aos sintomas e aos objetivos pessoais do doente.

O hipogonadismo pode causar infertilidade?

Sim. Como a mesma via hormonal regula tanto as hormonas sexuais como a produção de espermatozoides ou óvulos, o hipogonadismo pode reduzir a fertilidade em homens e mulheres. Nos homens, a testosterona baixa e a produção deficiente de espermatozoides podem dificultar a conceção. É importante saber que a terapêutica de substituição com testosterona convencional pode reduzir ainda mais a contagem de espermatozoides, pelo que os homens que desejam ter filhos devem discutir opções que preservem a fertilidade antes de iniciar o tratamento. Um especialista pode avaliar as hormonas reprodutivas e recomendar abordagens específicas.

O hipogonadismo causa aumento de peso?

A testosterona baixa nos homens está associada ao aumento da gordura corporal, à redução da massa muscular e, por vezes, ao crescimento do tecido mamário, pelo que as alterações de peso podem acompanhar o hipogonadismo. A relação funciona nos dois sentidos: a obesidade significativa pode, por si só, baixar a testosterona, criando um ciclo. É por isso que os médicos frequentemente abordam o peso e a saúde metabólica como parte do tratamento. Medidas de estilo de vida que melhorem a saúde em geral podem aumentar modestamente a testosterona e complementar qualquer tratamento médico.

As mulheres podem ter hipogonadismo?

Sim. A forma mais comum nas mulheres é a diminuição natural das hormonas ováricas na menopausa, que é uma fase normal da vida. O hipogonadismo pode também surgir mais cedo devido a insuficiência ovárica prematura, perturbações hipofisárias, peso corporal muito baixo ou condições genéticas. Os sintomas podem incluir períodos irregulares ou ausentes, afrontamentos, secura vaginal e redução da densidade óssea. Tal como nos homens, o médico confirma a causa com análises ao sangue antes de recomendar o tratamento.

Últimos avanços científicos

Investigação recente, indexada no PubMed, tem-se centrado sobretudo na segurança da terapêutica de substituição com testosterona. Estes estudos descrevem tendências da evidência científica e não constituem aconselhamento pessoal; alguns são muito recentes. Leia-os sempre como ponto de partida para uma conversa com o seu médico.

O mais influente é o ensaio TRAVERSE, publicado no New England Journal of Medicine em 2023. De acordo com o PubMed, este ensaio multicêntrico, aleatorizado e controlado por placebo incluiu 5 246 homens de meia-idade e mais velhos com hipogonadismo e risco cardiovascular elevado ou pré-existente. Ao longo de um seguimento médio de cerca de 33 meses, o gel de testosterona não foi inferior ao placebo nos eventos cardíacos adversos major, embora o grupo da testosterona tenha apresentado taxas mais elevadas de fibrilhação auricular, lesão renal aguda e embolia pulmonar (DOI). Uma análise complementar do mesmo ensaio, publicada no JAMA Network Open em 2023, concluiu que as taxas de cancro da próstata de alto grau e de qualquer cancro da próstata eram baixas e não diferiam significativamente entre testosterona e placebo em homens cuidadosamente selecionados para excluir risco elevado de cancro da próstata (DOI).

Duas sínteses de evidência acrescentam contexto. De acordo com o PubMed, uma revisão sistemática e meta-análise de 2024 publicada na Expert Opinion on Drug Safety concluiu que, nos ensaios controlados por placebo, a terapêutica com testosterona não estava associada a um aumento global dos eventos cardiovasculares major, com um possível sinal de fibrilhação auricular observado principalmente no único ensaio desenhado especificamente para avaliar a segurança cardiovascular (DOI). Uma revisão de 2024 publicada em The Lancet Diabetes & Endocrinology resumiu o pensamento atual sobre diagnóstico e tratamento, concluindo que a testosterona produz melhorias modestas na função sexual em homens com hipogonadismo funcional sem aumentar o risco cardiovascular ou de cancro da próstata a curto e médio prazo, enquanto as evidências continuam insuficientes para a recomendar na prevenção de fraturas ou de diabetes tipo 2 (DOI).

Fontes

• MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA). Hipogonadismo. https://medlineplus.gov/ency/article/001195.htm
• Mayo Clinic. Hipogonadismo masculino: Sintomas e causas. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/male-hypogonadism/symptoms-causes/syc-20354881
• Cleveland Clinic. Hormona Folículo-Estimulante (FSH). https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24638-follicle-stimulating-hormone-fsh
• Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Segurança Cardiovascular da Terapêutica de Substituição com Testosterona (TRAVERSE). New England Journal of Medicine, 2023 (via PubMed). DOI
• Bhasin S, Travison TG, Pencina KM, et al. Eventos de Segurança Prostática Durante a Terapêutica de Substituição com Testosterona em Homens com Hipogonadismo. JAMA Network Open, 2023 (via PubMed). DOI
• Corona G, Rastrelli G, Sparano C, et al. Segurança cardiovascular da terapêutica de substituição com testosterona em homens: revisão sistemática e meta-análise atualizadas. Expert Opinion on Drug Safety, 2024 (via PubMed). DOI
• De Silva NL, Papanikolaou N, Grossmann M, et al. Hipogonadismo masculino: patogénese, diagnóstico e tratamento. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2024 (via PubMed). DOI

Leitura complementar

• O nosso guia completo sobre testosterona baixa no homem
• O nosso guia sobre a análise ao sangue da hormona luteinizante (LH)
• O nosso guia sobre a análise ao sangue da hormona folículo-estimulante (FSH)
• O nosso artigo explicativo sobre os níveis de globulina de ligação às hormonas sexuais (SHBG)
• O nosso guia sobre testosterona baixa na mulher

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