Hipogonadismo: Sintomas, Causas e Exames

O hipogonadismo é uma condição em que as glândulas sexuais do organismo (os testículos nos homens, os ovários nas mulheres) produzem hormônios sexuais em quantidade insuficiente, células reprodutivas em número reduzido, ou ambos. Nos homens, isso geralmente significa testosterona baixa; nas mulheres, frequentemente significa estrogênio baixo. Neste artigo, você vai aprender o que é hipogonadismo, os sintomas que ele causa, como os médicos diferenciam as formas primária e secundária, quais são as causas de cada tipo, os exames de sangue usados para confirmá-lo, quando faz sentido realizá-los e uma visão geral do tratamento. O objetivo é oferecer informações claras e objetivas que você possa levar ao seu médico.

O que é hipogonadismo?

O hipogonadismo descreve a função reduzida das gônadas — as glândulas responsáveis pela produção de hormônios sexuais e gametas (espermatozoides ou óvulos). De acordo com o MedlinePlus, ele ocorre quando essas glândulas produzem pouco ou nenhum hormônio. Os hormônios sexuais vão muito além da reprodução: testosterona e estrogênio influenciam a força muscular e óssea, o humor, a energia, a função sexual e a composição corporal — por isso, uma deficiência prolongada pode afetar o organismo como um todo.

Este guia foca principalmente no hipogonadismo masculino, a forma mais discutida e investigada, mas também aborda os casos em mulheres. O hormônio central no hipogonadismo masculino é a testosterona. Muitos leitores também consultam nosso guia completo sobre o marcador de testosterona no sangue para entender como esse hormônio é medido.

Hipogonadismo em mulheres

As mulheres também podem desenvolver hipogonadismo. A forma mais comum é a queda natural dos hormônios ovarianos na menopausa, que a Cleveland Clinic e o MedlinePlus descrevem como uma fase normal da vida, e não como uma doença. A falência ovariana precoce, os distúrbios hipofisários, o peso corporal muito baixo e algumas condições genéticas também podem reduzir o estrogênio antes da idade habitual. Os sintomas podem incluir menstruações irregulares ou ausentes, ondas de calor, ressecamento vaginal e redução da densidade óssea. Quem deseja saber mais sobre esse aspecto do tema costuma consultar nosso guia completo sobre os sintomas da menopausa.

Sintomas do hipogonadismo

Os sintomas dependem da idade de início, do sexo e do quanto os níveis hormonais caem. Em homens adultos, a Mayo Clinic lista sinais precoces como diminuição do desejo sexual, menor energia e humor deprimido. Com o tempo, os homens podem notar o seguinte:

• Baixa libido e menos ereções espontâneas
• Dificuldades de ereção
• Fadiga e falta de motivação
• Perda de massa muscular e força
• Aumento de gordura corporal, às vezes com crescimento do tecido mamário (ginecomastia)
• Enfraquecimento dos ossos, aumentando o risco de fraturas ao longo do tempo
• Redução dos pelos faciais e corporais
• Dificuldade para engravidar (infertilidade)
• Alterações de humor, irritabilidade ou dificuldade de concentração

Quando o hipogonadismo se instala antes ou durante a puberdade, pode atrasar ou limitar o desenvolvimento: menor crescimento muscular, voz que não engrossa, desenvolvimento reduzido do pênis e dos testículos, e crescimento mais lento dos pelos corporais e faciais. Como muitos desses sintomas se sobrepõem a outras condições, os médicos confirmam o diagnóstico com exames de sangue, e não apenas pelos sintomas. Alguns homens com valores laboratoriais baixos não apresentam nenhum sintoma evidente.

Hipogonadismo primário vs. secundário

Uma distinção define todo o diagnóstico: onde está o problema. O cérebro controla as gônadas por meio de uma cadeia frequentemente chamada de eixo hipotálamo-hipófise-gonadal. O hipotálamo libera o hormônio liberador de gonadotrofinas, que estimula a hipófise a liberar o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH). Nos homens, o LH instrui os testículos a produzir testosterona, e o FSH apoia a produção de espermatozoides.

No hipogonadismo primário, os próprios testículos não funcionam adequadamente. O cérebro percebe a testosterona baixa e intensifica o estímulo, fazendo com que o LH e o FSH subam. Esse padrão é chamado de hipogonadismo hipergonadotrófico: gonadotrofinas elevadas e testosterona baixa. No hipogonadismo secundário, o sinal enviado pelo cérebro é fraco, de modo que o LH e o FSH estão baixos ou inadequadamente normais enquanto a testosterona também está baixa. Esse padrão é chamado de hipogonadismo hipogonadotrófico. Seu médico pode solicitar um exame de sangue do hormônio luteinizante (LH) e um exame de sangue do hormônio folículo-estimulante (FSH) para diferenciar esses dois padrões.

Hipogonadismo de início tardio e relacionado à idade

A testosterona diminui gradualmente com o envelhecimento masculino. O MedlinePlus observa que os valores de referência em homens de 50 a 60 anos são bem mais baixos do que em homens de 20 a 30 anos. Quando a testosterona baixa aparece mais tarde na vida acompanhada de sintomas, os médicos costumam chamá-la de hipogonadismo de início tardio. Esse quadro frequentemente se sobrepõe a causas chamadas funcionais, como obesidade, diabetes tipo 2 e outras doenças crônicas, nas quais o eixo hipotálamo-hipófise-testicular está estruturalmente intacto, mas funcionando abaixo do esperado. Distinguir essa situação de uma doença dos testículos ou da hipófise é importante, pois o melhor primeiro passo costuma ser tratar a condição de base.

O que causa o hipogonadismo?

As causas se dividem nos dois grupos acima. As causas primárias (testiculares) descritas pela Mayo Clinic e pelo MedlinePlus incluem síndrome de Klinefelter, testículos não descidos que não foram corrigidos na primeira infância, caxumba com comprometimento dos testículos, lesão em ambos os testículos, hemocromatose (sobrecarga de ferro) e os efeitos da quimioterapia ou radioterapia. Doenças autoimunes e algumas condições genéticas também podem lesionar as gônadas.

As causas secundárias (centrais) afetam a hipófise ou o hipotálamo. Entre elas estão tumores hipofisários e seu tratamento, síndrome de Kallmann (frequentemente associada à redução do olfato), doenças inflamatórias como sarcoidose e tuberculose, HIV/AIDS, certos medicamentos como opioides e glicocorticoides, perda de peso rápida, apneia obstrutiva do sono e obesidade significativa. Um tumor hipofisário que produz prolactina em excesso também pode suprimir o eixo; você pode consultar nosso guia sobre prolactina elevada para entender esse mecanismo. Condições crônicas como as que nosso guia completo sobre diabetes descreve estão frequentemente associadas a níveis mais baixos de testosterona em homens.

Como o hipogonadismo é diagnosticado?

O diagnóstico combina sintomas com exames de sangue, interpretados em conjunto. Como a testosterona atinge seu pico pela manhã e varia de dia para dia, o horário e o número de exames são importantes.

Os principais exames de sangue

• A testosterona total matinal, idealmente coletada entre 7h e 10h, é o ponto de partida habitual. Um resultado baixo é repetido em outra manhã para confirmação, já que um único valor baixo pode ser enganoso.
• A testosterona livre e a globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG) são úteis quando a testosterona total fica em uma faixa limítrofe ou quando condições como obesidade alteram as proteínas de ligação. Muitos leitores consultam nosso guia sobre os níveis de globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG) para entender essa nuance.
• O LH e o FSH distinguem o hipogonadismo primário do secundário, como mostra a tabela comparativa.
• A prolactina e o estradiol fornecem contexto adicional, especialmente quando se suspeita de uma causa hipofisária ou de ginecomastia. O estradiol também protege os ossos nos homens, um ponto abordado em nosso guia sobre o marcador estradiol.

Os médicos podem solicitar outros exames para identificar a causa ou uma condição associada: dosagem de ferro, pesquisa de anemia, função tireoidiana, glicemia, espermograma, testes genéticos como o cariótipo e, quando se suspeita de problema hipofisário, uma ressonância magnética do cérebro. A Cleveland Clinic observa que níveis alterados de LH e FSH geralmente apontam para hipogonadismo: gonadotrofinas elevadas indicam um problema gonadal, enquanto gonadotrofinas baixas indicam um problema hipofisário ou hipotalâmico.

Uma observação sobre os valores de referência

Os valores de referência laboratoriais para testosterona, LH, FSH e hormônios relacionados variam entre laboratórios e métodos de dosagem. Os valores também mudam com a idade e, nas mulheres, com a fase do ciclo menstrual. O MedlinePlus destaca que interpretar a testosterona em homens mais velhos e em homens com obesidade pode ser difícil, razão pela qual os resultados devem ser discutidos com um médico — frequentemente um endocrinologista — e não analisados de forma isolada. Um valor ligeiramente fora do intervalo impresso é um motivo para conversar com o médico, não um diagnóstico automático.

Quando fazer os exames e quando consultar um médico

Os exames geralmente são indicados quando os sintomas sugerem baixos níveis de hormônios sexuais, e não como triagem de rotina em homens sem sintomas. Marque uma consulta se você notar queda persistente no desejo sexual, dificuldades de ereção, cansaço sem explicação, perda de massa muscular, sensibilidade ou aumento das mamas ou, no caso das mulheres, ondas de calor antes da idade esperada ou ausência de menstruação. A Mayo Clinic orienta que identificar a causa é um primeiro passo fundamental para o tratamento adequado.

Alguns sinais merecem atenção imediata. Tanto homens quanto mulheres devem consultar um médico se apresentarem dores de cabeça novas ou alterações na visão, saída de líquido leitoso pelos mamilos ou aumento das mamas em homens, pois esses sintomas podem indicar uma causa hipofisária. Se você deseja ter filhos, converse sobre a fertilidade antes de iniciar qualquer tratamento com testosterona, pois certas terapias reduzem a produção de espermatozoides.

Visão geral do tratamento

O tratamento depende da causa, dos sintomas, da sua idade e do desejo de ter filhos. O objetivo aqui é apenas apresentar um panorama geral, não recomendar uma terapia específica. No hipogonadismo masculino confirmado com sintomas, a terapia de reposição de testosterona (TRT) pode elevar os níveis do hormônio e melhorar a energia, o desejo sexual, o humor, a massa muscular e a densidade óssea. Ela está disponível em géis, adesivos transdérmicos, injeções ou implantes subcutâneos, cada um com um esquema de dosagem diferente. A TRT exige acompanhamento médico, pois pode aumentar a contagem de glóbulos vermelhos e reduzir a produção de espermatozoides.

As opções que preservam a fertilidade são importantes quando o homem deseja ter filhos. Como a reposição de testosterona convencional pode diminuir a produção de espermatozoides, os médicos podem optar por medicamentos que estimulam a via hormonal natural do organismo. Além disso, homens que farão tratamentos como quimioterapia podem considerar o congelamento de espermatozoides antes de iniciá-los. Quando o hipogonadismo é funcional, tratar a causa subjacente — incluindo perda de peso, melhor controle do diabetes e tratamento da apneia do sono — costuma ser o primeiro passo. Para uma visão mais ampla sobre o tema masculino, muitos leitores consultam nosso guia sobre testosterona baixa em homens, e as mulheres que exploram o assunto costumam ler nosso guia sobre testosterona baixa em mulheres. Qualquer decisão de tratamento deve ser tomada com um médico qualificado.

Glossário

Perguntas frequentes

O que é hipogonadismo?

O hipogonadismo é uma condição em que as gônadas — os testículos nos homens ou os ovários nas mulheres — produzem hormônios sexuais em quantidade insuficiente, células reprodutivas em número reduzido, ou ambos. Nos homens, geralmente se manifesta como baixo nível de testosterona; nas mulheres, costuma significar baixo nível de estrogênio. As consequências podem afetar a energia, o humor, a função sexual, a musculatura e os ossos. O diagnóstico é confirmado por exames de sangue, e o médico busca a causa subjacente, pois o tratamento adequado depende do motivo pelo qual os níveis hormonais estão baixos.

O que causa o hipogonadismo?

As causas se dividem em dois grupos. As causas primárias afetam diretamente as gônadas e incluem síndrome de Klinefelter, caxumba com comprometimento dos testículos, lesões, quimioterapia ou radioterapia e sobrecarga de ferro. As causas secundárias afetam o centro de controle do cérebro e incluem tumores hipofisários, síndrome de Kallmann, prolactina elevada, certos medicamentos como opioides e corticosteroides, obesidade significativa e doenças graves. O declínio da testosterona relacionado à idade também é comum nos homens. Identificar o grupo orienta os exames e o tratamento.

O hipogonadismo tem tratamento ou pode ser revertido?

Depende da causa. Algumas formas têm tratamento e bom prognóstico, como o MedlinePlus observa em muitos casos. Quando um fator reversível — como obesidade, diabetes descontrolado, apneia do sono ou algum medicamento — é o responsável, tratar esse fator pode elevar os níveis hormonais. Causas genéticas ou estruturais geralmente não são reversíveis, mas os sintomas costumam ser controlados, por exemplo com a terapia de reposição de testosterona nos homens. O médico personaliza o plano de acordo com a causa, os sintomas e os objetivos do paciente.

O hipogonadismo pode causar infertilidade?

Sim. Como a mesma via hormonal regula tanto os hormônios sexuais quanto a produção de espermatozoides ou óvulos, o hipogonadismo pode reduzir a fertilidade em homens e mulheres. Nos homens, a testosterona baixa e a produção prejudicada de espermatozoides podem dificultar a concepção. É importante saber que a reposição convencional de testosterona pode reduzir ainda mais a contagem de espermatozoides; por isso, homens que desejam ter filhos devem conversar com o médico sobre opções que preservem a fertilidade antes de iniciar o tratamento. Um especialista pode avaliar os hormônios reprodutivos e recomendar abordagens específicas.

O hipogonadismo causa ganho de peso?

Baixo nível de testosterona em homens está associado ao aumento de gordura corporal, redução de massa muscular e, às vezes, crescimento de tecido mamário, por isso mudanças de peso podem acompanhar o hipogonadismo. A relação funciona nos dois sentidos: a obesidade significativa pode, por si só, reduzir a testosterona, criando um ciclo. Esse é um dos motivos pelos quais os médicos frequentemente abordam o peso e a saúde metabólica como parte do tratamento. Mudanças no estilo de vida que melhoram a saúde geral podem elevar modestamente a testosterona e apoiar qualquer tratamento médico.

Mulheres podem ter hipogonadismo?

Sim. A forma mais comum em mulheres é a queda natural dos hormônios ovarianos na menopausa, que é uma fase normal da vida. O hipogonadismo também pode ocorrer mais cedo, devido à insuficiência ovariana prematura, distúrbios hipofisários, peso corporal muito baixo ou condições genéticas. Os sintomas podem incluir menstruação irregular ou ausente, ondas de calor, ressecamento vaginal e redução da densidade óssea. Assim como nos homens, o médico confirma a causa com exames de sangue antes de recomendar o tratamento.

Últimos avanços científicos

Pesquisas recentes, indexadas no PubMed, têm se concentrado fortemente na segurança da terapia de reposição de testosterona. Esses estudos descrevem tendências de evidências, e não orientações pessoais, e vários são recentes. Leia-os sempre como contexto para uma conversa com seu médico.

O mais influente é o estudo TRAVERSE, publicado no New England Journal of Medicine em 2023. De acordo com o PubMed, esse ensaio clínico multicêntrico, randomizado e controlado por placebo incluiu 5.246 homens de meia-idade e mais velhos com hipogonadismo e risco cardiovascular pré-existente ou elevado. Ao longo de um acompanhamento médio de cerca de 33 meses, o gel de testosterona foi não inferior ao placebo em relação a eventos cardíacos adversos maiores, embora o grupo da testosterona tenha apresentado taxas mais altas de fibrilação atrial, lesão renal aguda e embolia pulmonar (DOI). Uma análise complementar do mesmo estudo, publicada no JAMA Network Open em 2023, constatou que as taxas de câncer de próstata de alto grau e de qualquer grau foram baixas e não diferiram significativamente entre testosterona e placebo em homens cuidadosamente selecionados para excluir alto risco de câncer de próstata (DOI).

Duas sínteses de evidências acrescentam contexto. De acordo com o PubMed, uma revisão sistemática e meta-análise de 2024 publicada na Expert Opinion on Drug Safety concluiu que, nos ensaios controlados por placebo, a terapia com testosterona não foi associada a um aumento geral de eventos cardiovasculares maiores, com um possível sinal para fibrilação atrial observado principalmente no único estudo desenhado especificamente para avaliar a segurança cardiovascular (DOI). Uma revisão de 2024 publicada em The Lancet Diabetes & Endocrinology resumiu o pensamento atual sobre diagnóstico e tratamento, observando que a testosterona produz melhorias modestas na função sexual em homens com hipogonadismo funcional sem aumentar o risco cardiovascular ou de câncer de próstata a curto e médio prazo, enquanto as evidências ainda são insuficientes para recomendá-la na prevenção de fraturas ou diabetes tipo 2 (DOI).

Fontes

• MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA). Hipogonadismo. https://medlineplus.gov/ency/article/001195.htm
• Mayo Clinic. Hipogonadismo masculino: Sintomas e causas. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/male-hypogonadism/symptoms-causes/syc-20354881
• Cleveland Clinic. Hormônio Folículo-Estimulante (FSH). https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24638-follicle-stimulating-hormone-fsh
• Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Segurança Cardiovascular da Terapia de Reposição de Testosterona (TRAVERSE). New England Journal of Medicine, 2023 (via PubMed). DOI
• Bhasin S, Travison TG, Pencina KM, et al. Eventos de Segurança Prostática Durante a Terapia de Reposição de Testosterona em Homens com Hipogonadismo. JAMA Network Open, 2023 (via PubMed). DOI
• Corona G, Rastrelli G, Sparano C, et al. Segurança cardiovascular da terapia de reposição de testosterona em homens: uma revisão sistemática e meta-análise atualizada. Expert Opinion on Drug Safety, 2024 (via PubMed). DOI
• De Silva NL, Papanikolaou N, Grossmann M, et al. Hipogonadismo masculino: patogênese, diagnóstico e tratamento. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2024 (via PubMed). DOI

Leitura complementar

• Nosso guia completo sobre testosterona baixa em homens
• Nosso guia sobre o exame de sangue do hormônio luteinizante (LH)
• Nosso guia sobre o exame de sangue do hormônio folículo-estimulante (FSH)
• Nosso artigo explicativo sobre os níveis de globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG)
• Nosso guia sobre testosterona baixa em mulheres

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