Hypogonadismus: Symptome, Ursachen und Diagnostik

Hypogonadismus ist eine Erkrankung, bei der die Keimdrüsen des Körpers (die Hoden beim Mann, die Eierstöcke bei der Frau) zu wenig Sexualhormone, zu wenige Fortpflanzungszellen oder beides produzieren. Bei Männern bedeutet das meist einen niedrigen Testosteronspiegel; bei Frauen oft einen niedrigen Östrogenspiegel. In diesem Artikel erfahren Sie, was Hypogonadismus ist, welche Symptome er verursacht, wie Ärzte zwischen primären und sekundären Formen unterscheiden, welche Ursachen hinter den jeweiligen Typen stecken, welche Bluttests zur Bestätigung eingesetzt werden, wann eine Untersuchung sinnvoll ist und einen allgemeinen Überblick über die Behandlung. Ziel ist es, Ihnen klare, sachliche Informationen zu geben, die Sie zu Ihrem Arzt mitnehmen können.

Was ist Hypogonadismus?

Hypogonadismus bezeichnet eine eingeschränkte Funktion der Gonaden – der Drüsen, die Sexualhormone und Keimzellen (Spermien oder Eizellen) produzieren. Laut MedlinePlus tritt er auf, wenn diese Drüsen wenig oder gar kein Hormon produzieren. Sexualhormone erfüllen weit mehr als nur eine Fortpflanzungsfunktion. Testosteron und Östrogen beeinflussen Muskel- und Knochenstärke, Stimmung, Energie, sexuelle Funktion und Körperzusammensetzung – ein anhaltender Mangel kann daher den gesamten Körper beeinträchtigen.

Dieser Leitfaden konzentriert sich hauptsächlich auf den männlichen Hypogonadismus, die am häufigsten diskutierte und untersuchte Form, und weist dabei auch auf Auswirkungen bei Frauen hin. Das Hormon im Mittelpunkt des männlichen Hypogonadismus ist Testosteron. Viele Leser lesen ergänzend dazu unseren vollständigen Leitfaden zum Blutmarker Testosteron um zu verstehen, wie das Hormon gemessen wird.

Hypogonadismus bei Frauen

Auch Frauen können einen Hypogonadismus entwickeln. Die häufigste Form ist der natürliche Rückgang der Eierstockhormone in den Wechseljahren, den sowohl die Cleveland Clinic als auch MedlinePlus als normale Lebensphase und nicht als Krankheit beschreiben. Ein frühzeitiges Versagen der Eierstöcke, Erkrankungen der Hypophyse, sehr geringes Körpergewicht sowie bestimmte genetische Erkrankungen können ebenfalls dazu führen, dass der Östrogenspiegel vor dem üblichen Alter sinkt. Mögliche Beschwerden sind unregelmäßige oder ausbleibende Regelblutungen, Hitzewallungen, vaginale Trockenheit und eine verringerte Knochendichte. Leserinnen und Leser, die diesen Aspekt vertiefen möchten, finden weitere Informationen in unserem vollständigen Leitfaden zu den Wechseljahresbeschwerden.

Symptome des Hypogonadismus

Die Beschwerden hängen vom Alter bei Beginn, dem Geschlecht und dem Ausmaß des Hormonmangels ab. Bei erwachsenen Männern nennt die Mayo Clinic frühe Anzeichen wie verminderte Libido, weniger Energie und gedrückte Stimmung. Im weiteren Verlauf können Männer folgende Veränderungen bemerken:

• Geringe Libido und seltener spontane Erektionen
• Erektionsprobleme
• Erschöpfung und nachlassende Motivation
• Abbau von Muskelmasse und Muskelkraft
• Zunahme von Körperfett, mitunter verbunden mit Brustwachstum beim Mann (Gynäkomastie)
• Abnehmende Knochendichte, die das Frakturrisiko langfristig erhöht
• Weniger Gesichts- und Körperbehaarung
• Schwierigkeiten beim Zeugen von Kindern (Unfruchtbarkeit)
• Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit oder Konzentrationsprobleme

Beginnt der Hypogonadismus vor oder während der Pubertät, kann er die Entwicklung verzögern oder einschränken: geringeres Muskelwachstum, eine Stimme, die sich nicht vertieft, vermindertes Wachstum von Penis und Hoden sowie verlangsamter Körper- und Gesichtsbehaarung. Da viele dieser Beschwerden auch bei anderen Erkrankungen auftreten, sichern Ärzte die Diagnose durch Bluttests ab und stützen sich nicht allein auf die Symptome. Manche Männer mit niedrigen Laborwerten haben überhaupt keine offensichtlichen Beschwerden.

Primärer vs. sekundärer Hypogonadismus

Eine entscheidende Unterscheidung prägt die gesamte Diagnose: der Ort des Problems. Das Gehirn steuert die Keimdrüsen über eine Kette, die häufig als hypothalamisch-hypophysär-gonadale Achse bezeichnet wird. Der Hypothalamus setzt das Gonadotropin-Releasing-Hormon frei, das die Hypophyse dazu veranlasst, das luteinisierende Hormon (LH) und das follikelstimulierende Hormon (FSH) auszuschütten. Beim Mann signalisiert LH den Hoden, Testosteron zu produzieren, während FSH die Spermienproduktion unterstützt.

Beim primären Hypogonadismus arbeiten die Hoden selbst nicht richtig. Das Gehirn registriert den niedrigen Testosteronspiegel und sendet stärkere Signale, sodass LH und FSH ansteigen. Dieses Muster wird als hypergonadotroper Hypogonadismus bezeichnet: erhöhte Gonadotropine, niedriges Testosteron. Beim sekundären Hypogonadismus ist das Signal aus dem Gehirn schwach, sodass LH und FSH niedrig oder unangemessen normal sind, während das Testosteron ebenfalls niedrig ist. Dies wird als hypogonadotroper Hypogonadismus bezeichnet. Ihr Arzt kann einen Luteinisierungshormon (LH)-Bluttest und unserer einen Follikelstimulierungshormon (FSH)-Bluttest anordnen, um diese beiden Muster voneinander zu unterscheiden.

Spät einsetzender und altersbedingter Hypogonadismus

Der Testosteronspiegel sinkt bei Männern mit zunehmendem Alter allmählich ab. MedlinePlus weist darauf hin, dass der Normalbereich bei einem 50- bis 60-jährigen Mann deutlich niedriger liegt als bei einem 20- bis 30-jährigen. Wenn ein niedriger Testosteronspiegel im späteren Leben zusammen mit entsprechenden Beschwerden auftritt, bezeichnen Ärzte dies manchmal als spät einsetzenden Hypogonadismus. Dieser überschneidet sich häufig mit sogenannten funktionellen Ursachen wie Adipositas, Typ-2-Diabetes und anderen chronischen Erkrankungen, bei denen die hypothalamisch-hypophysär-testikuläre Achse strukturell intakt, aber in ihrer Funktion eingeschränkt ist. Die Unterscheidung von einer Erkrankung der Hoden oder der Hypophyse ist wichtig, da der beste erste Schritt häufig darin besteht, die zugrunde liegende Erkrankung zu behandeln.

Was verursacht Hypogonadismus?

Die Ursachen lassen sich in die beiden oben genannten Gruppen einteilen. Zu den primären (testikulären) Ursachen, die von der Mayo Clinic und MedlinePlus beschrieben werden, gehören das Klinefelter-Syndrom, nicht abgestiegene Hoden, die im frühen Kindesalter nicht behandelt wurden, eine Mumps-Infektion mit Beteiligung der Hoden, Verletzungen beider Hoden, Hämochromatose (Eisenüberladung) sowie die Auswirkungen von Chemotherapie oder Bestrahlung. Auch Autoimmunerkrankungen und bestimmte genetische Erkrankungen können die Gonaden schädigen.

Sekundäre (zentrale) Ursachen betreffen die Hypophyse oder den Hypothalamus. Dazu gehören Hypophysentumoren und deren Behandlung, das Kallmann-Syndrom (häufig verbunden mit einem verminderten Geruchssinn), entzündliche Erkrankungen wie Sarkoidose und Tuberkulose, HIV/AIDS, bestimmte Medikamente wie Opioide und Glukokortikoide, rascher Gewichtsverlust, obstruktive Schlafapnoe sowie ausgeprägte Adipositas. Ein Hypophysentumor, der zu viel Prolaktin produziert, kann die Achse ebenfalls unterdrücken; Näheres dazu finden Sie in unserem Ratgeber zu erhöhten Prolaktinwerten zu diesem Mechanismus. Chronische Erkrankungen wie unser umfassender Ratgeber zu Diabetes beschreibt, werden bei Männern häufig mit niedrigeren Testosteronwerten in Verbindung gebracht.

Wie wird Hypogonadismus diagnostiziert?

Die Diagnose stützt sich auf eine Kombination aus Symptomen und Bluttests, die gemeinsam bewertet werden. Da der Testosteronspiegel morgens seinen Höchstwert erreicht und von Tag zu Tag schwankt, spielen Zeitpunkt und Anzahl der Tests eine wichtige Rolle.

Die wichtigsten Bluttests

• Das Gesamt-Testosteron am Morgen, idealerweise zwischen etwa 7 und 10 Uhr abgenommen, ist der übliche Ausgangspunkt. Ein niedriger Wert wird an einem anderen Morgen wiederholt, um ihn zu bestätigen, da ein einzelner niedriger Wert irreführend sein kann.
• Freies Testosteron und das sexualhormonbindende Globulin (SHBG) sind hilfreich, wenn das Gesamt-Testosteron im Grenzbereich liegt oder wenn Erkrankungen wie Adipositas die Bindungsproteine beeinflussen. Viele Leser lesen dazu unseren Ratgeber zu den SHBG-Werten um diese Zusammenhänge besser zu verstehen.
• LH und FSH unterscheiden den primären vom sekundären Hypogonadismus, wie die Vergleichstabelle zeigt.
• Prolaktin und Estradiol liefern zusätzliche Informationen, besonders wenn eine Ursache in der Hypophyse oder eine Gynäkomastie vermutet wird. Estradiol schützt beim Mann auch die Knochen – ein Aspekt, der in unserem Ratgeber zum Estradiol-Marker.

behandelt wird. Ärzte können weitere Tests anordnen, um eine Ursache oder einen begünstigenden Faktor zu finden: Eisenstatus, Blutbild auf Anämie, Schilddrüsenfunktion, Blutzucker, Spermienanalyse, genetische Tests wie eine Karyotypisierung sowie – bei Verdacht auf ein Hypophysenproblem – ein MRT des Gehirns. Die Cleveland Clinic weist darauf hin, dass auffällige LH- und FSH-Werte in der Regel auf einen Hypogonadismus hindeuten: erhöhte Gonadotropine sprechen für ein Problem der Keimdrüsen, niedrige Gonadotropine für eine Störung der Hypophyse oder des Hypothalamus.

Hinweis zu Referenzbereichen

Laboratoriums-Referenzbereiche für Testosteron, LH, FSH und verwandte Hormone variieren je nach Labor und Messmethode. Die Werte verändern sich auch mit dem Alter und bei Frauen mit dem Menstruationszyklus. MedlinePlus weist darauf hin, dass die Beurteilung des Testosteronspiegels bei älteren Männern und bei Männern mit Übergewicht schwierig sein kann – weshalb Ergebnisse am besten gemeinsam mit einem Arzt, häufig einem Endokrinologen, besprochen werden sollten, anstatt sie isoliert zu betrachten. Ein Wert, der leicht außerhalb des angegebenen Bereichs liegt, ist ein Anlass für ein Gespräch – keine automatische Diagnose.

Wann sollte man einen Test durchführen und wann einen Arzt aufsuchen?

Ein Test wird im Allgemeinen in Betracht gezogen, wenn Symptome auf einen niedrigen Sexualhormonspiegel hindeuten – nicht als Routineuntersuchung bei beschwerdefreien Männern. Vereinbaren Sie einen Termin, wenn Sie einen anhaltenden Rückgang der Libido, Erektionsprobleme, unerklärliche Müdigkeit, Muskelschwund, Brustempfindlichkeit oder -vergrößerung bemerken oder – bei Frauen – Hitzewallungen vor dem erwarteten Alter oder ausbleibende Regelblutungen auftreten. Die Mayo Clinic empfiehlt, die Ursache als wichtigen ersten Schritt zur richtigen Behandlung zu ermitteln.

Einige Anzeichen erfordern rasche ärztliche Aufmerksamkeit. Sowohl Männer als auch Frauen sollten bei neu auftretenden Kopfschmerzen oder Sehveränderungen, milchigem Brustausfluss oder Brustvergrößerung beim Mann einen Arzt aufsuchen, da diese auf eine Ursache in der Hirnanhangsdrüse hinweisen können. Wenn Sie sich Kinder wünschen, sprechen Sie das Thema Fruchtbarkeit an, bevor Sie eine Testosterontherapie beginnen, da bestimmte Behandlungen die Spermienproduktion verringern können.

Behandlungsübersicht

Die Behandlung hängt von der Ursache, den Symptomen, Ihrem Alter und Ihrem Kinderwunsch ab. Ziel dieses Abschnitts ist es lediglich, einen Überblick zu geben – keine spezifische Therapie zu empfehlen. Bei bestätigtem männlichem Hypogonadismus mit Symptomen kann eine Testosteron-Ersatztherapie (TRT) den Spiegel anheben und möglicherweise Energie, sexuelles Verlangen, Stimmung, Muskelmasse und Knochendichte verbessern. Sie ist als Gel, Hautpflaster, Injektion oder implantiertes Pellet erhältlich, jeweils mit unterschiedlichem Dosierungsschema. Die TRT erfordert eine regelmäßige Überwachung, da sie die Anzahl der roten Blutkörperchen erhöhen und die Spermienproduktion unterdrücken kann.

Fruchtbarkeitserhaltende Optionen sind wichtig, wenn ein Mann Kinder zeugen möchte. Da eine Standard-Testosteron-Ersatztherapie die Spermienproduktion verringern kann, setzen Ärzte stattdessen möglicherweise Medikamente ein, die den körpereigenen Hormonkreislauf anregen. Außerdem können Männer vor Behandlungen wie einer Chemotherapie eine Spermienkonservierung in Betracht ziehen. Liegt ein funktioneller Hypogonadismus vor, ist die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache – darunter Gewichtsabnahme, bessere Diabeteseinstellung und Behandlung eines Schlafapnoe-Syndroms – häufig der erste Schritt. Für einen umfassenderen Überblick über das Thema beim Mann empfehlen viele Leser unseren Ratgeber zu niedrigem Testosteron beim Mann, und Frauen, die sich mit diesem Thema befassen, lesen häufig unseren Ratgeber zu niedrigem Testosteron bei Frauen. Jede Behandlungsentscheidung liegt bei einem qualifizierten Arzt oder einer qualifizierten Ärztin.

Glossar

Häufig gestellte Fragen

Was ist Hypogonadismus?

Hypogonadismus ist eine Erkrankung, bei der die Keimdrüsen – also die Hoden beim Mann oder die Eierstöcke bei der Frau – zu wenig Sexualhormon, zu wenige Fortpflanzungszellen oder beides produzieren. Bei Männern äußert sich dies meist als niedriger Testosteronspiegel, bei Frauen häufig als niedriger Östrogenspiegel. Die Folgen können Energie, Stimmung, sexuelle Funktion, Muskeln und Knochen beeinträchtigen. Ärzte bestätigen die Diagnose durch Bluttests und suchen nach einer zugrunde liegenden Ursache, da die richtige Behandlung davon abhängt, warum der Hormonspiegel niedrig ist.

Was verursacht Hypogonadismus?

Die Ursachen lassen sich in zwei Gruppen einteilen. Primäre Ursachen betreffen die Keimdrüsen direkt und umfassen das Klinefelter-Syndrom, eine Mumpsinfektion der Hoden, Verletzungen, Chemotherapie oder Bestrahlung sowie eine Eisenüberladung. Sekundäre Ursachen betreffen das Steuerungszentrum im Gehirn und umfassen Hypophysentumoren, das Kallmann-Syndrom, erhöhtes Prolaktin, bestimmte Medikamente wie Opioide und Steroide, starkes Übergewicht sowie schwere Erkrankungen. Auch ein altersbedingter Rückgang des Testosterons ist bei Männern häufig. Die Zuordnung zu einer Gruppe leitet die Diagnostik und Behandlung.

Kann Hypogonadismus behandelt oder rückgängig gemacht werden?

Das hängt von der Ursache ab. Einige Formen sind behandelbar und haben eine gute Prognose, wie MedlinePlus für viele Fälle festhält. Wenn ein reversibler Faktor wie Übergewicht, schlecht eingestellter Diabetes, Schlafapnoe oder ein Medikament verantwortlich ist, kann dessen Behandlung den Hormonspiegel anheben. Genetische oder strukturelle Ursachen sind in der Regel nicht reversibel, die Symptome lassen sich jedoch häufig behandeln – zum Beispiel mit einer Testosteronersatztherapie bei Männern. Ein Arzt oder eine Ärztin stimmt den Behandlungsplan auf die Ursache, die Symptome und die persönlichen Ziele ab.

Kann Hypogonadismus zu Unfruchtbarkeit führen?

Ja. Da derselbe hormonelle Signalweg sowohl die Geschlechtshormone als auch die Spermien- bzw. Eizellproduktion beeinflusst, kann Hypogonadismus die Fruchtbarkeit von Männern und Frauen beeinträchtigen. Bei Männern können ein niedriger Testosteronspiegel und eine gestörte Spermienproduktion die Empfängnis erschweren. Wichtig zu wissen: Eine herkömmliche Testosteronersatztherapie kann die Spermienanzahl weiter senken. Männer mit Kinderwunsch sollten daher vor Behandlungsbeginn fruchtbarkeitsschonende Alternativen mit ihrem Arzt besprechen. Ein Spezialist kann die Reproduktionshormone testen und gezielte Behandlungsansätze empfehlen.

Führt Hypogonadismus zu Gewichtszunahme?

Niedriger Testosteronspiegel bei Männern ist mit erhöhtem Körperfettanteil, verminderter Muskelmasse und manchmal Brustgewebewachstum verbunden, sodass Gewichtsveränderungen beim Hypogonadismus auftreten können. Der Zusammenhang besteht in beide Richtungen: Starkes Übergewicht kann seinerseits den Testosteronspiegel senken und so einen Kreislauf erzeugen. Das ist ein Grund, warum Ärzte im Rahmen der Behandlung häufig auch Gewicht und Stoffwechselgesundheit berücksichtigen. Maßnahmen zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit können den Testosteronspiegel moderat anheben und eine medikamentöse Therapie unterstützen.

Können Frauen Hypogonadismus haben?

Ja. Die häufigste Form bei Frauen ist der natürliche Rückgang der Eierstockhormone in den Wechseljahren, der ein normaler Lebensabschnitt ist. Hypogonadismus kann auch früher auftreten – durch vorzeitige Ovarialinsuffizienz, Erkrankungen der Hypophyse, sehr geringes Körpergewicht oder genetische Erkrankungen. Zu den Symptomen können unregelmäßige oder ausbleibende Regelblutungen, Hitzewallungen, Scheidentrockenheit und eine verminderte Knochendichte gehören. Wie bei Männern klärt ein Arzt die Ursache durch Bluttests ab, bevor er eine Behandlung empfiehlt.

Neueste wissenschaftliche Fortschritte

Aktuelle Forschungsergebnisse, die in PubMed indexiert sind, haben sich intensiv mit der Sicherheit der Testosteronersatztherapie befasst. Diese Studien beschreiben Evidenzrichtungen und keine persönlichen Empfehlungen; mehrere davon sind neueren Datums. Lesen Sie sie stets als Gesprächsgrundlage für das Gespräch mit Ihrem Arzt.

Die einflussreichste Studie ist die TRAVERSE-Studie, die 2023 im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde. Laut PubMed handelt es sich um eine multizentrische, randomisierte, placebokontrollierte Studie, in die 5.246 mittel- und ältere Männer mit Hypogonadismus und bestehendem oder hohem kardiovaskulärem Risiko eingeschlossen wurden. Über einen mittleren Beobachtungszeitraum von etwa 33 Monaten war Testosterongel gegenüber Placebo hinsichtlich schwerwiegender unerwünschter kardiovaskulärer Ereignisse nicht unterlegen, obwohl in der Testosterongruppe höhere Raten von Vorhofflimmern, akuter Nierenschädigung und Lungenembolie auftraten (DOI). Eine Begleitanalyse derselben Studie, veröffentlicht 2023 in JAMA Network Open, ergab, dass die Raten von hochgradigem und jeglichem Prostatakrebs niedrig waren und sich zwischen Testosteron und Placebo bei Männern, die sorgfältig auf den Ausschluss eines hohen Prostatakrebsrisikos untersucht worden waren, nicht signifikant unterschieden (DOI).

Zwei Evidenzsynthesen liefern zusätzlichen Kontext. Laut PubMed kam ein systematischer Review mit Meta-Analyse aus dem Jahr 2024 in Expert Opinion on Drug Safety zu dem Schluss, dass Testosterontherapie in placebokontrollierten Studien nicht mit einem generellen Anstieg schwerwiegender kardiovaskulärer Ereignisse verbunden war; ein mögliches Signal für Vorhofflimmern zeigte sich hauptsächlich in der einen Studie, die speziell auf kardiovaskuläre Sicherheit ausgelegt war (DOI). Ein Review aus dem Jahr 2024 in The Lancet Diabetes & Endocrinology fasste den aktuellen Wissensstand zu Diagnose und Behandlung zusammen und stellte fest, dass Testosteron bei Männern mit funktionellem Hypogonadismus die Sexualfunktion moderat verbessert, ohne das kurz- bis mittelfristige kardiovaskuläre Risiko oder das Prostatakrebsrisiko zu erhöhen, während die Evidenz für eine Empfehlung zur Vorbeugung von Knochenbrüchen oder Typ-2-Diabetes noch unzureichend ist (DOI).

Quellen

• MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine). Hypogonadismus. https://medlineplus.gov/ency/article/001195.htm
• Mayo Clinic. Männlicher Hypogonadismus: Symptome und Ursachen. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/male-hypogonadism/symptoms-causes/syc-20354881
• Cleveland Clinic. Follikelstimulierendes Hormon (FSH). https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24638-follicle-stimulating-hormone-fsh
• Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Cardiovascular Safety of Testosterone-Replacement Therapy (TRAVERSE). New England Journal of Medicine, 2023 (via PubMed). DOI
• Bhasin S, Travison TG, Pencina KM, et al. Prostate Safety Events During Testosterone Replacement Therapy in Men With Hypogonadism. JAMA Network Open, 2023 (via PubMed). DOI
• Corona G, Rastrelli G, Sparano C, et al. Cardiovascular safety of testosterone replacement therapy in men: an updated systematic review and meta-analysis. Expert Opinion on Drug Safety, 2024 (via PubMed). DOI
• De Silva NL, Papanikolaou N, Grossmann M, et al. Male hypogonadism: pathogenesis, diagnosis, and management. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2024 (via PubMed). DOI

Weiterführende Literatur

• Unser vollständiger Ratgeber zu niedrigem Testosteron beim Mann
• Unser Ratgeber zum Bluttest für das luteinisierende Hormon (LH)
• Unser Ratgeber zum Bluttest für das follikelstimulierende Hormon (FSH)
• Unser Ratgeber zu den Werten des sexualhormonbindenden Globulins (SHBG)
• Unser Ratgeber zu niedrigem Testosteron bei Frauen

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