Poderá uma análise ao sangue para o cancro da próstata vir um dia a assinalar o risco muito antes de surgir um tumor? Um estudo da Universidade de Oxford, publicado em outubro de 2026 na European Urology, verificou que determinadas proteínas em circulação no sangue estavam associadas a cancro da próstata diagnosticado mais de 10 anos depois e, em alguns casos, mais de 15 anos depois. Não se trata de um novo exame que possa pedir hoje, mas acrescenta pistas precoces à conhecida história do PSA.
Eis o que os investigadores mediram, o que descobriram, o que muda para si agora e que exames são efetivamente utilizados para avaliar a próstata.
O que descobriu o estudo de Oxford sobre o cancro da próstata
A equipa, liderada por Zhe Huang, Karl Smith-Byrne e Ruth Travis, da Oxford Population Health, utilizou amostras de sangue armazenadas no Estudo Prospetivo Europeu sobre Cancro e Nutrição (EPIC), uma grande coorte que recolheu amostras entre 1992 e 2000. Compararam 982 homens que mais tarde desenvolveram cancro da próstata com um grupo aleatório de 1573 homens da mesma coorte. Desses cancros, 290 foram classificados como agressivos.
Recorrendo a uma plataforma de alto rendimento chamada SomaScan, mediram mais de 6000 proteínas em cada amostra de plasma e analisaram depois quais estavam associadas a um diagnóstico posterior.
- Três proteínas foram associadas ao risco global de cancro da próstata: KLK3, ACP3 e FLT4. A KLK3 é a proteína medida pela análise de PSA convencional.
- Sete proteínas foram associadas à doença agressiva. Uma delas, a ANKRD1, destacou-se em várias formas clinicamente importantes da doença.
- Doze proteínas foram associadas a cancros diagnosticados mais de 15 anos após a colheita de sangue, entre as quais ANXA2, GZMK e OSCAR.
- As proteínas produzidas por genes condutores de cancro conhecidos, incluindo ERBB3, KRAS e NRAS, foram associadas a um futuro cancro agressivo.
Números-chave em resumo
| Proteína | Associada a | Hazard ratio por cada aumento de 1 DP |
|---|---|---|
| KLK3 (PSA) | Cancro da próstata em geral | 2,28 |
| FLT4 | Cancro da próstata em geral | 1,26 |
| ACP3 | Cancro da próstata em geral | 1,20 |
Um hazard ratio de 1,20 significa, grosso modo, um risco 20% mais elevado ao longo do tempo por cada degrau de subida no nível da proteína, em comparação com os homens situados mais abaixo na escala. Descreve grupos de homens, não uma previsão individual.
Proteínas que podem reduzir o risco
Nem todos os sinais apontavam para um risco maior. Níveis mais elevados de duas proteínas ligadas ao sistema imunitário, a GZMK e a ANXA2, foram associados a um menor risco de cancro da próstata diagnosticado mais de 15 anos depois. A GZMK é produzida por células imunitárias capazes de destruir células danificadas. Os investigadores veem nisto um indício de que o sistema imunitário poderá desempenhar um papel nas fases mais precoces da doença, muito antes de qualquer sintoma ou alteração do PSA.
Porque é que ainda não é um novo exame de rastreio
Os autores classificam os seus resultados como exploratórios. O estudo é observacional: mostra associações entre os níveis de proteínas e um cancro posterior, e não que estas proteínas causem a doença. Quando a equipa verificou os resultados numa segunda coorte norte-americana, o estudo Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), apenas uma parte se confirmou: ACP3, ANXA2, APOC2 e KLK3 apresentaram resultados consistentes. As análises genéticas sustentaram um papel causal apenas para algumas proteínas.
O mais importante para os doentes: o estudo não demonstrou que acrescentar estas proteínas preveja o cancro da próstata melhor do que o PSA e os fatores clínicos habituais. Como referem tanto a Euronews como a News-Medical, é necessária mais validação antes de qualquer destes resultados chegar ao consultório médico.
O que significa hoje para o rastreio do cancro da próstata
Por agora, nada muda na prática. Nos Estados Unidos, a U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) recomenda que os homens entre os 55 e os 69 anos tomem uma decisão individual sobre o rastreio com PSA em conjunto com o seu médico, depois de ponderarem os benefícios e os riscos, e desaconselha o rastreio de rotina com PSA a partir dos 70 anos. A Task Force indica que esta recomendação está a ser atualizada.
A análise de PSA tem limitações conhecidas. Um PSA elevado nem sempre significa cancro: uma infeção, uma próstata aumentada ou uma ejaculação recente podem fazê-lo subir. Um valor normal não exclui totalmente o cancro. O objetivo a longo prazo de investigações como o estudo de Oxford é distinguir os homens com probabilidade de desenvolver um cancro agressivo daqueles cujo cancro nunca causaria danos. Leia o nosso guia sobre a análise de PSA ao sangue para saber como interpretar o seu próprio resultado.
Que exames são utilizados para avaliar a próstata?
- Análise de PSA ao sangue: o principal marcador sanguíneo, interpretado em função da idade, do volume da próstata, dos medicamentos e dos resultados anteriores.
- PSA livre e evolução do PSA: a proporção de PSA livre e a rapidez com que o PSA sobe podem ajudar a decidir se é preciso investigar mais.
- Toque retal: uma avaliação física rápida da próstata feita pelo seu médico.
- Ressonância magnética da próstata: frequentemente utilizada após um PSA anormal para decidir se é necessária uma biópsia.
- Biópsia: a única forma de confirmar um diagnóstico de cancro da próstata.
A investigação sobre o estilo de vida também prossegue. Um estudo recente analisou os alimentos ultraprocessados e o cancro da próstata, e estão também a ser testados grandes painéis de proteínas para estimar o risco de mortalidade global.
Últimos avanços científicos
Com base em artigos obtidos na PubMed, o estudo de Oxford insere-se num domínio em rápido crescimento que procura no sangue sinais de cancro com anos de antecedência.
O próprio estudo principal, publicado na European Urology, descreve proteínas candidatas ligadas à defesa imunitária, à adesão celular, ao crescimento dos vasos sanguíneos e a genes conhecidos do cancro da próstata. Os autores apresentam-nas como pistas para investigação e prevenção futuras, e não como um exame pronto a usar (DOI).
Uma revisão de 2026 do mesmo grupo de Oxford, publicada na eBioMedicine, reuniu estudos de longo prazo sobre proteínas sanguíneas e cancro. Muitos sinais proteicos confirmaram-se para o cancro do pulmão e o colorretal, mas muito poucos para o cancro da próstata, o que mostra como é difícil encontrar marcadores precoces fiáveis para esta doença (DOI).
Um estudo de 2025 realizado na China, com dados do UK Biobank, identificou outras duas proteínas, TSPAN1 e GP2, que começavam a subir vários anos antes de um diagnóstico de cancro da próstata. Diferentes estudos apontam para proteínas diferentes, pelo que a confirmação independente é o próximo passo essencial (DOI 10.1097/JS9.0000000000002805).
O que isto significa para si: o PSA continua a ser a análise ao sangue que conta hoje para o cancro da próstata. Os painéis de proteínas poderão um dia ajudar a direcionar o rastreio, mas ainda estão em fase de investigação.
Quando falar com o seu médico
Fale com o seu médico de família sobre a análise de PSA se tiver entre 55 e 69 anos, ou mais cedo se o seu pai ou um irmão tiver tido cancro da próstata, se for de ascendência africana, ou se for portador de uma alteração no gene BRCA2 ou de outra alteração genética hereditária associada ao cancro. Consulte rapidamente um médico se notar sangue na urina ou no esperma, um jato urinário fraco ou interrompido, necessidade frequente de urinar durante a noite, ou uma dor nova nas costas, nas ancas ou na bacia.
Glossário
- PSA (antigénio específico da próstata): proteína produzida pela próstata, medida numa análise ao sangue; o seu gene chama-se KLK3.
- Proteómica: medição em grande escala de milhares de proteínas numa amostra.
- Estudo de coorte: estudo que acompanha um grupo de pessoas ao longo do tempo para ver quem desenvolve uma doença.
- Hazard ratio: medida que compara a rapidez com que um acontecimento ocorre num grupo em relação a outro.
- Cancro da próstata agressivo: cancro de alto grau, avançado, ou com probabilidade de se disseminar ou de ser fatal.
- Gene condutor: gene cujas alterações ajudam a empurrar uma célula normal em direção ao cancro.
Perguntas frequentes
Existe uma análise ao sangue que preveja o cancro da próstata com 15 anos de antecedência?
Ainda não. O estudo de Oxford encontrou proteínas associadas a cancros diagnosticados mais de 15 anos depois, mas os resultados são exploratórios e não foram transformados num exame.
Este estudo substitui a análise de PSA?
Não. O próprio PSA foi um dos sinais mais fortes do estudo, e os autores não demonstraram que as novas proteínas melhorem a previsão para além do PSA.
Posso pedir estas análises de proteínas ao meu laboratório?
Não. A plataforma SomaScan utilizada no estudo é uma ferramenta de investigação e não faz parte das análises ao sangue de rotina.
Porque é que algumas proteínas parecem protetoras?
Níveis mais elevados de GZMK e ANXA2 foram associados a um menor risco a longo prazo. Ambas estão ligadas à atividade imunitária, que poderá ajudar a manter sob controlo células anormais em fase precoce, mas isso ainda tem de ser demonstrado.
Em que idade devem os homens ponderar o rastreio com PSA?
A USPSTF aconselha os homens entre os 55 e os 69 anos a decidirem em conjunto com o seu médico. Os homens com risco mais elevado podem iniciar essa conversa mais cedo.
Fontes
- Huang Z, et al. Circulating Immune and Cancer Driver Gene Biomarkers Precede Prostate Cancer Diagnosis by over 10 yr. European Urology, 2026 (DOI 10.1016/j.eururo.2026.08.014)
- PubMed: resumo do estudo da European Urology (PMID 42907294)
- Euronews: Blood test could reveal prostate cancer risk more than a decade before diagnosis, 27 de outubro de 2026
- News-Medical: Clues to prostate cancer risk in blood samples taken 15 years earlier, 26 de outubro de 2026
- Medical News Today: Blood proteins may signal prostate cancer risk 15 years pre-diagnosis
- U.S. Preventive Services Task Force: recomendação sobre o rastreio do cancro da próstata (Prostate Cancer Screening)
- Dillman A, et al. The circulating proteome and cancer risk: a systematic review and meta-analysis of 26 prospective studies. eBioMedicine, 2026
- Chen Y, et al. Plasma proteomics and machine learning for early risk prediction of prostate cancer. Int J Surg, 2025 (DOI 10.1097/JS9.0000000000002805)
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