Un test sanguin du cancer de la prostate pourrait-il un jour signaler un risque bien avant l'apparition d'une tumeur? Une étude de l'Université d'Oxford, publiée en octobre 2026 dans European Urology, a révélé que certaines protéines circulant dans le sang étaient associées à un cancer de la prostate diagnostiqué plus de 10 ans plus tard, et dans certains cas plus de 15 ans plus tard. Ces travaux ne constituent pas un nouveau test que vous pouvez demander aujourd'hui, mais ils ajoutent des indices précoces à l'histoire bien connue de l'APS.
Voici ce que les chercheurs ont mesuré, ce qu'ils ont trouvé, ce que cela change pour vous dès maintenant et quels tests servent réellement à vérifier la prostate.
Ce qu'a révélé l'étude d'Oxford sur le cancer de la prostate
L'équipe, dirigée par Zhe Huang, Karl Smith-Byrne et Ruth Travis d'Oxford Population Health, a utilisé des échantillons de sang conservés dans l'Étude prospective européenne sur le cancer et la nutrition (EPIC), une vaste cohorte qui a recueilli des échantillons entre 1992 et 2000. Les chercheurs ont comparé 982 hommes ayant développé plus tard un cancer de la prostate à un groupe aléatoire de 1 573 hommes de la même cohorte. Parmi ces cancers, 290 ont été classés comme agressifs.
À l'aide d'une plateforme à haut débit appelée SomaScan, ils ont mesuré plus de 6 000 protéines dans chaque échantillon de plasma, puis ont examiné lesquelles étaient liées à un diagnostic ultérieur.
- Trois protéines étaient liées au risque global de cancer de la prostate : KLK3, ACP3 et FLT4. KLK3 est la protéine mesurée par le test standard de l'APS.
- Sept protéines étaient liées à une forme agressive de la maladie. L'une d'elles, ANKRD1, se démarquait dans plusieurs formes cliniquement importantes de la maladie.
- Douze protéines étaient liées à des cancers diagnostiqués plus de 15 ans après la prise de sang, dont ANXA2, GZMK et OSCAR.
- Des protéines produites par des gènes moteurs du cancer connus, dont ERBB3, KRAS et NRAS, étaient associées à un futur cancer agressif.
Les chiffres clés en un coup d'œil
| Protéine | Associée à | Rapport de risques par hausse de 1 écart-type |
|---|---|---|
| KLK3 (APS) | Cancer de la prostate (global) | 2,28 |
| FLT4 | Cancer de la prostate (global) | 1,26 |
| ACP3 | Cancer de la prostate (global) | 1,20 |
Un rapport de risques de 1,20 signifie un risque environ 20 % plus élevé au fil du temps pour chaque échelon de hausse du taux de la protéine, comparativement aux hommes situés plus bas sur l'échelle. Il décrit des groupes d'hommes, et non une prédiction individuelle.
Des protéines qui pourraient réduire le risque
Tous les signaux n'allaient pas dans le sens d'un risque accru. Des taux plus élevés de deux protéines liées à l'immunité, GZMK et ANXA2, étaient associés à un risque plus faible de cancer de la prostate diagnostiqué plus de 15 ans plus tard. GZMK est produite par des cellules immunitaires capables de détruire les cellules endommagées. Les chercheurs y voient un indice que le système immunitaire pourrait jouer un rôle dès les tout premiers stades de la maladie, bien avant tout symptôme ou toute variation de l'APS.
Pourquoi ce n'est pas encore un nouveau test de dépistage
Les auteurs qualifient leurs résultats d'exploratoires. L'étude est observationnelle : elle montre des liens entre les taux de protéines et un cancer ultérieur, et non que ces protéines causent la maladie. Lorsque l'équipe a vérifié ses résultats dans une deuxième cohorte américaine, l'étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), seule une partie d'entre eux a été confirmée : ACP3, ANXA2, APOC2 et KLK3 ont donné des résultats concordants. Les analyses génétiques n'ont appuyé un rôle causal que pour quelques protéines.
Plus important encore pour les patients, l'étude n'a pas démontré que l'ajout de ces protéines prédit le cancer de la prostate mieux que l'APS et les facteurs cliniques habituels. Comme le rapportent Euronews et News-Medical, d'autres validations seront nécessaires avant que tout cela n'arrive dans le bureau du médecin.
Ce que cela signifie pour le dépistage du cancer de la prostate aujourd'hui
Pour l'instant, rien ne change en pratique. Aux États-Unis, le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande aux hommes de 55 à 69 ans de prendre une décision individuelle au sujet du dépistage par l'APS avec leur médecin, après avoir pesé les avantages et les inconvénients, et déconseille le dépistage systématique par l'APS à partir de 70 ans. Le groupe précise que cette recommandation est en cours de mise à jour.
Le test de l'APS a des limites connues. Un taux d'APS élevé ne signifie pas toujours un cancer : une infection, une hypertrophie de la prostate ou une éjaculation récente peuvent le faire augmenter. Une valeur normale n'exclut pas complètement un cancer. L'objectif à long terme de recherches comme l'étude d'Oxford est de distinguer les hommes susceptibles de développer un cancer agressif de ceux dont le cancer ne causerait jamais de tort. Consultez notre guide sur le test sanguin de l'APS pour savoir comment lire votre propre résultat.
Quels tests servent à vérifier la prostate?
- Test sanguin de l'APS : le principal marqueur sanguin, interprété en fonction de l'âge, du volume de la prostate, des médicaments et des résultats antérieurs.
- APS libre et évolution de l'APS : la proportion d'APS libre et la vitesse à laquelle l'APS augmente peuvent aider à décider s'il faut pousser l'investigation.
- Toucher rectal : un examen physique rapide de la prostate par votre médecin.
- IRM de la prostate : souvent utilisée après un résultat d'APS anormal pour décider si une biopsie est nécessaire.
- Biopsie : le seul moyen de confirmer un diagnostic de cancer de la prostate.
La recherche sur les habitudes de vie se poursuit aussi. Une étude récente s'est penchée sur les aliments ultratransformés et le cancer de la prostate, et de vastes panels de protéines sont également mis à l'essai pour estimer le risque global de mortalité.
Dernières avancées scientifiques
D'après des articles extraits de PubMed, l'étude d'Oxford s'inscrit dans un domaine en pleine expansion qui cherche dans le sang des signes de cancer des années à l'avance.
L'étude principale elle-même, publiée dans European Urology, décrit des protéines candidates liées à la défense immunitaire, à l'adhésion cellulaire, à la croissance des vaisseaux sanguins et à des gènes connus du cancer de la prostate. Les auteurs les présentent comme des pistes pour la recherche et la prévention futures, et non comme un test prêt à l'emploi (DOI).
Une revue publiée en 2026 par le même groupe d'Oxford dans eBioMedicine a regroupé des études à long terme sur les protéines sanguines et le cancer. De nombreux signaux protéiques ont été confirmés pour le cancer du poumon et le cancer colorectal, mais très peu pour le cancer de la prostate, ce qui montre à quel point il est difficile de trouver des marqueurs précoces fiables pour cette maladie (DOI).
Une étude chinoise de 2025, fondée sur les données de UK Biobank, a relevé deux autres protéines, TSPAN1 et GP2, dont les taux commençaient à augmenter plusieurs années avant un diagnostic de cancer de la prostate. Comme différentes études pointent vers des protéines différentes, une confirmation indépendante constitue la prochaine étape essentielle (DOI 10.1097/JS9.0000000000002805).
Ce que cela signifie pour vous : l'APS demeure le test sanguin qui compte pour le cancer de la prostate aujourd'hui. Les panels de protéines pourraient un jour aider à mieux cibler le dépistage, mais ils en sont encore au stade de la recherche.
Quand consulter votre médecin
Parlez du test de l'APS avec votre médecin si vous avez entre 55 et 69 ans, ou plus tôt si votre père ou votre frère a eu un cancer de la prostate, si vous êtes Noir ou si vous êtes porteur d'une mutation du gène BRCA2 ou d'une autre anomalie génétique héréditaire liée au cancer. Consultez rapidement un médecin si vous remarquez du sang dans votre urine ou votre sperme, un jet d'urine faible ou intermittent, des envies fréquentes d'uriner la nuit ou une nouvelle douleur au dos, aux hanches ou au bassin.
Glossaire
- APS (antigène prostatique spécifique) : une protéine produite par la prostate et mesurée par un test sanguin; son gène s'appelle KLK3.
- Protéomique : la mesure à grande échelle de milliers de protéines dans un échantillon.
- Étude de cohorte : une étude qui suit un groupe de personnes au fil du temps pour voir qui développe une maladie.
- Rapport de risques : une mesure qui compare la rapidité avec laquelle un événement survient dans un groupe par rapport à un autre.
- Cancer de la prostate agressif : un cancer de grade élevé, avancé, ou susceptible de se propager ou d'être mortel.
- Gène moteur : un gène dont les altérations contribuent à faire évoluer une cellule normale vers un cancer.
FAQ
Existe-t-il un test sanguin qui prédit le cancer de la prostate 15 ans à l'avance?
Pas encore. L'étude d'Oxford a trouvé des protéines liées à des cancers diagnostiqués plus de 15 ans plus tard, mais les résultats sont exploratoires et n'ont pas été transformés en test.
Cette étude remplace-t-elle le test de l'APS?
Non. L'APS lui-même figurait parmi les signaux les plus forts de l'étude, et les auteurs n'ont pas démontré que les nouvelles protéines améliorent la prédiction au-delà de l'APS.
Puis-je demander ces analyses de protéines à mon laboratoire?
Non. La plateforme SomaScan utilisée dans l'étude est un outil de recherche et ne fait pas partie des analyses sanguines de routine.
Pourquoi certaines protéines semblent-elles protectrices?
Des taux plus élevés de GZMK et d'ANXA2 étaient associés à un risque plus faible à long terme. Les deux sont liées à l'activité immunitaire, qui pourrait aider à contenir les cellules anormales précoces, mais cela reste à prouver.
À quel âge les hommes devraient-ils envisager le dépistage par l'APS?
L'USPSTF conseille aux hommes de 55 à 69 ans de prendre la décision avec leur médecin. Les hommes à risque plus élevé peuvent amorcer la discussion plus tôt.
Sources
- Huang Z, et al. Circulating Immune and Cancer Driver Gene Biomarkers Precede Prostate Cancer Diagnosis by over 10 yr. European Urology, 2026 (DOI 10.1016/j.eururo.2026.08.014)
- PubMed : résumé de l'étude publiée dans European Urology (PMID 42907294)
- Euronews : Blood test could reveal prostate cancer risk more than a decade before diagnosis, 27 octobre 2026
- News-Medical : Clues to prostate cancer risk in blood samples taken 15 years earlier, 26 octobre 2026
- Medical News Today : Blood proteins may signal prostate cancer risk 15 years pre-diagnosis
- U.S. Preventive Services Task Force : recommandation sur le dépistage du cancer de la prostate
- Dillman A, et al. The circulating proteome and cancer risk: a systematic review and meta-analysis of 26 prospective studies. eBioMedicine, 2026
- Chen Y, et al. Plasma proteomics and machine learning for early risk prediction of prostate cancer. Int J Surg, 2025 (DOI 10.1097/JS9.0000000000002805)
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