Níveis de DHEA: o que significam resultados altos e baixos de DHEA-S

Os níveis de DHEA são medidos para avaliar o funcionamento das glândulas suprarrenais, e não para medir a energia ou a idade. A DHEA (deidroepiandrosterona) é uma hormona esteróide produzida principalmente pela camada exterior das glândulas suprarrenais, e os laboratórios medem quase sempre a sua forma de duração mais longa, a DHEA-S. Neste artigo ficará a saber de onde vêm estas hormonas, por que razão a DHEA-S é a versão analisada numa análise ao sangue, como os resultados variam ao longo da vida e o que pode indicar um resultado elevado ou baixo. Encontrará também uma análise ponderada sobre os suplementos de DHEA disponíveis sem receita médica e um guia claro sobre quando um resultado justifica uma consulta médica. O objetivo é fornecer contexto e não promover o autodiagnóstico, pois um único valor hormonal raramente tem significado por si só.

O que são realmente o DHEA e o DHEA-S

A DHEA é uma das hormonas esteróides mais abundantes no corpo humano. É melhor descrita como um precursor: uma matéria-prima que o organismo converte noutras hormonas, em vez de uma hormona com uma função exclusiva. O MedlinePlus refere que a DHEA-S desempenha um papel importante na produção da hormona sexual masculina testosterona e da hormona sexual feminina estrogénio, razão pela qual se encontra no início de uma cadeia de produção e não no seu final.

Esse estatuto de precursor explica como os clínicos o interpretam. Um resultado de DHEA-S raramente é informativo por si só. Torna-se útil quando é analisado em conjunto com outros hormonas, com a idade e o sexo da pessoa, e com o que esta está efetivamente a sentir.

Onde são produzidas estas hormonas

A maior parte do DHEA é produzida no córtex suprarrenal, a camada exterior das duas pequenas glândulas suprarrenais situadas sobre os rins. Quantidades menores provêm dos ovários e dos testículos. Como a contribuição suprarrenal é largamente dominante, o DHEA-S comporta-se na prática como um marcador suprarrenal: reflete a produção de androgénios suprarrenais muito mais do que reflete o que os ovários ou os testículos estão a fazer. Esse é o seu principal valor numa avaliação clínica, e é por isso que aparece habitualmente como parte de um painel mais alargado. A nossa equipa explica também o que mede um painel suprarrenal.

Por que razão os laboratórios medem o DHEA-S em vez do DHEA

A própria DHEA é difícil de medir. A sua concentração sobe e desce ao longo do dia em sintonia com o ritmo suprarrenal, pelo que uma única amostra refletiria sobretudo a hora a que foi colhida. A DHEA-S é a forma sulfatada da mesma molécula, com um grupo sulfato ligado. Esta versão circula em quantidades muito maiores, permanece no sangue durante muito mais tempo e não oscila de hora a hora. Uma única amostra de DHEA-S fornece, por isso, uma imagem estável da produção de androgénios suprarrenais, que é exatamente o que um clínico necessita. O cortisol é o caso oposto, em que o momento da colha muda tudo; a nossa biblioteca aborda os fundamentos de uma análise ao cortisol no sangue.

Como os níveis de DHEA variam ao longo da vida

O padrão etário é a característica mais consistente deste marcador, e é a razão pela qual não existe um único valor universal. Os níveis são muito baixos na infância, sobem acentuadamente à medida que as glândulas suprarrenais amadurecem, atingem o valor mais alto na juventude e depois diminuem progressivamente ao longo do resto da vida. O MedlinePlus situa o pico por volta da puberdade. A Mayo Clinic descreve os níveis naturais de DHEA como atingindo o máximo no início da idade adulta e depois descendo lentamente com a idade. De qualquer forma, a tendência após a juventude é descendente, e esse declínio é uma característica normal do envelhecimento e não uma perturbação a corrigir.

Daí decorrem duas consequências práticas. Em primeiro lugar, um resultado que seria normal aos vinte e cinco anos pode ser assinalado aos sessenta e cinco, e o inverso é igualmente verdadeiro. Em segundo lugar, os laboratórios apresentam o DHEA-S em relação a intervalos específicos para a idade e o sexo, e esses intervalos também diferem entre laboratórios porque são utilizados métodos diferentes. Um valor copiado de um relatório de análises não pode ser comparado com a tabela de outro laboratório, nem com um valor encontrado na internet. O MedlinePlus é explícito ao afirmar que um profissional de saúde interpreta o resultado ponderando em conjunto os seus sintomas, a sua idade, o seu sexo, o seu historial clínico e outras análises ao sangue.

O que pode indicar um resultado elevado de DHEA-S

Um valor elevado de DHEA-S indica que as glândulas suprarrenais estão a produzir mais androgénios do que o esperado para aquela idade e sexo. É o início de uma investigação, não uma conclusão. O MedlinePlus aponta como possíveis explicações a hiperplasia suprarrenal congénita, tumores suprarrenais que podem ser benignos ou malignos, síndrome do ovário poliquístico e, raramente, tumores ováricos.

Excesso de androgénios e SOP

Nas mulheres, um valor elevado de DHEA-S é frequentemente detetado durante a avaliação de sinais de excesso de androgénios: períodos irregulares ou ausentes, acne que persiste após a adolescência, queda de cabelo no topo da cabeça ou crescimento indesejado de pelos no rosto e no corpo. O MedlinePlus também indica o engrossamento da voz e uma musculatura marcadamente desenvolvida entre as características que motivam a realização do teste. O síndrome do ovário poliquístico é a causa mais comum deste quadro, embora a hormona mais diretamente associada a ele seja a testosterona e não o DHEA-S. Um DHEA-S elevado com marcadores ováricos normais sugere que as glândulas suprarrenais, e não os ovários, são a principal fonte. A nossa equipa detalha o diagnóstico de síndrome do ovário poliquístico, e um guia complementar explica as causas de testosterona elevada nas mulheres.

Tumores suprarrenais e hiperplasia suprarrenal congénita

Um DHEA-S marcadamente elevado, sobretudo quando os sintomas surgiram ao longo de meses e não de anos, leva a uma avaliação direta das glândulas suprarrenais. Recorre-se a imagiologia e a testes hormonais adicionais para verificar a presença de um tumor. Trata-se de um achado pouco frequente, sendo as explicações habituais muito mais prováveis, mas é por isso que um resultado muito elevado é levado a sério em vez de apenas monitorizado.

A hiperplasia suprarrenal congénita é um mecanismo completamente diferente. Trata-se de uma alteração enzimática hereditária que direciona a produção suprarrenal para os androgénios. Como o bloqueio enzimático ocorre numa etapa específica, a investigação é feita com a medição de uma hormona precursora específica em conjunto com o DHEA-S, e não apenas com o DHEA-S isolado. Em bebés, pode manifestar-se com genitais ambíguos, razão pela qual o MedlinePlus refere que as bebés do sexo feminino podem necessitar deste teste.

O que pode indicar um resultado baixo de DHEA-S

Um DHEA-S baixo sugere que as glândulas suprarrenais estão a produzir menos do que seria esperado, ou que o sinal que as instrui a produzir se enfraqueceu. O MedlinePlus aponta para a doença de Addison, uma forma de insuficiência suprarrenal primária, e para o hipopituitarismo, em que a glândula hipófise não consegue enviar um sinal adequado.

Insuficiência suprarrenal e a hipófise

As glândulas suprarrenais não atuam sozinhas. A hipófise liberta ACTH, que instrui o córtex suprarrenal a produzir cortisol e androgénios suprarrenais. Quando as próprias glândulas suprarrenais estão lesadas, o ACTH sobe enquanto o cortisol e o DHEA-S descem. Quando o problema está na hipófise, o ACTH está baixo ou inapropriadamente normal, e a produção suprarrenal diminui com ele. É o padrão dos três valores em conjunto, e não qualquer um deles isoladamente, que distingue as duas situações. Por isso, o DHEA-S raramente é pedido de forma isolada. A nossa biblioteca descreve o papel do ACTH no controlo suprarrenal, e outro guia aborda as causas de cortisol matinal baixo.

Tratamento prolongado com corticosteroides

Tomar medicação com glucocorticoides durante um longo período — seja para a asma, uma doença inflamatória ou após um transplante — suprime o sinal da hipófise, e a produção suprarrenal diminui com ele. Esta via para a insuficiência suprarrenal é muito mais comum do que as formas autoimunes e hereditárias, que são raras. Um DHEA-S baixo em alguém a fazer corticoides a longo prazo é frequentemente explicado pelo próprio tratamento, e não por uma doença separada. Nunca interrompa nem ajuste a dose de um corticoide por conta própria: parar abruptamente pode ser perigoso, e qualquer alteração deve ser decidida pelo médico prescritor.

Como o teste de DHEA-S é pedido e interpretado

O DHEA-S é medido numa amostra de sangue comum colhida de uma veia do braço. Como a forma sulfatada é estável ao longo do dia, a maioria dos laboratórios não exige um horário específico nem jejum, embora deva seguir as instruções do seu próprio laboratório.

O que importa muito mais do que o valor isolado é o contexto em que ele se insere. A tabela abaixo mostra como os clínicos interpretam um resultado de DHEA-S dentro de um padrão mais amplo. Não contém deliberadamente valores numéricos, porque os limites com significado clínico dependem do laboratório, do método utilizado, da sua idade e do seu sexo.

O que pode alterar um resultado

Vários fatores comuns podem modificar o valor do DHEA-S, o que é mais uma razão pela qual um valor isolado é uma base fraca para preocupação:

• DHEA tomado como suplemento nos dias ou semanas anteriores à colheita
• Medicação com glucocorticoides, que reduz a produção adrenal
• Outros tratamentos hormonais, incluindo contraceção hormonal
• Gravidez e período pós-parto
• Doença aguda grave
• O método utilizado pelo laboratório, razão pela qual dois laboratórios podem reportar o mesmo resultado de forma diferente

Informe quem pede o exame sobre todos os medicamentos e suplementos que toma, incluindo os adquiridos sem receita médica. Como o DHEA-S é habitualmente uma linha num pedido mais alargado, também é útil compreender os marcadores vizinhos. A nossa biblioteca aborda o significado dos resultados da globulina de ligação às hormonas sexuais (SHBG), descrevemos as hormonas incluídas num painel hormonal feminino, e também explicamos os fundamentos da testosterona como marcador sanguíneo.

Suplementos de DHEA: uma análise baseada em evidências

Nos Estados Unidos, a DHEA é vendida sem receita médica e amplamente comercializada. O aspeto mais importante a compreender é que se trata de uma hormona, não de uma vitamina. Ingeri-la acrescenta carga à mesma via androgénica que o organismo já regula, e o corpo não distingue uma hormona proveniente de uma cápsula de uma hormona produzida pelo córtex adrenal.

A Mayo Clinic analisa as evidências condição a condição e chega a uma conclusão geral desfavorável. Relativamente às alegações antienvelhecimento, afirma especificamente que a investigação não provou que sejam verdadeiras. Alerta para o facto de a DHEA poder aumentar o risco de cancros hormono-sensíveis, como o cancro da próstata e o cancro da mama, e enumera entre os efeitos secundários a pele oleosa, a acne e o crescimento indesejado de pelos de padrão masculino nas mulheres. Assinala ainda interações: tomada com estrogénio pode causar sintomas de excesso de estrogénio, e tomada com testosterona pode promover o desenvolvimento de características tipicamente masculinas nas mulheres.

O Gabinete de Suplementos Alimentares dos Institutos Nacionais de Saúde chega a uma conclusão semelhante sobre as alegações relacionadas com o desempenho desportivo, não encontrando evidências de aumento de força, capacidade aeróbica, massa muscular magra ou níveis de testosterona em homens, e salientando que a segurança do DHEA não foi suficientemente estudada. Ao longo de vários meses, o DHEA eleva os níveis de testosterona nas mulheres, tendo como consequências visíveis o aparecimento de acne e o crescimento de pelos faciais. A Clínica Mayo acrescenta ainda que a Associação Nacional de Atletismo Universitário proíbe o uso de DHEA entre atletas, pelo que um suplemento tomado de forma casual pode pôr fim a uma época competitiva.

Há ainda outra consequência que importa referir diretamente: tomar DHEA antes de uma análise ao sangue compromete o próprio resultado que se pretende compreender. Um valor de DHEA-S elevado por suplementação informa o médico sobre a cápsula, não sobre as glândulas suprarrenais, e pode conduzir a investigação por um caminho errado. Se tomar DHEA e tiver sido pedida uma análise hormonal, informe o médico antes de a amostra ser colhida.

Quando consultar um médico

Um resultado de DHEA-S fora do intervalo de referência é motivo para uma conversa com o médico, não para alarme. Algumas situações merecem atenção médica atempada em vez de uma postura de espera e vigilância:

• Sinais de excesso de androgénios que sejam recentes e estejam a progredir rapidamente, como crescimento acelerado de pelos indesejados, engrossamento da voz ou queda de cabelo no topo da cabeça
• Menstruações que se tornaram irregulares ou que cessaram sem uma explicação evidente
• Fadiga persistente e inexplicável acompanhada de náuseas, falta de apetite, perda de peso involuntária ou tonturas ao levantar
• Um resultado marcadamente anormal de qualquer tipo, em particular quando está muito fora do intervalo de referência
• Sinais de puberdade precoce ou atípica numa criança, ou genitália ambígua num recém-nascido
• Quaisquer sintomas durante a toma, redução gradual ou após a interrupção recente de medicação corticosteroide de longa duração

Procure cuidados urgentes em caso de fraqueza intensa com vómitos, dor abdominal, confusão ou colapso em alguém com insuficiência suprarrenal conhecida ou a fazer corticosteroides a longo prazo. Esta combinação pode indicar uma crise suprarrenal, que é uma emergência médica.

Últimos avanços científicos

A investigação dos últimos três anos aprofundou a utilização do DHEA-S como marcador de diagnóstico e moderou também as expectativas em relação ao DHEA como tratamento.

Uma revisão de 2025 publicada no JAMA descreveu como se diagnostica a insuficiência adrenal em adultos e incluiu o DHEA-S, juntamente com o cortisol matinal e a ACTH, como uma das três medições de rotina. O que isto significa para si: se um médico pedir o DHEA-S em conjunto com um cortisol matinal, trata-se da abordagem padrão e não de algo invulgar. A mesma revisão sublinha que a insuficiência adrenal causada por medicação glucocorticoide de longa duração é frequente, ao passo que as formas hereditárias e autoimunes são raras.

Um estudo de 2025 da Mayo Clinic examinou mais de mil adultos submetidos a um teste de estimulação, um procedimento em que se injeta uma hormona de sinal sintética e se mede o cortisol antes e depois. O DHEA-S medido isoladamente distinguiu as pessoas com insuficiência suprarrenal das que não tinham esta condição de forma tão eficaz como o cortisol matinal de base. Mais útil ainda: quando o cortisol matinal caía na zona intermédia ambígua, um DHEA-S que não estivesse baixo tornava a insuficiência suprarrenal muito improvável. O que isto significa para si: combinar estes dois análises ao sangue pode poupar a algumas pessoas o procedimento de estimulação mais demorado. Trata-se de um único estudo de grande dimensão realizado num único centro, e não de uma alteração de orientações clínicas, pelo que é uma direção promissora que ainda precisa de ser confirmada. O mesmo trabalho concluiu que a medicação recente com glucocorticoides reduzia a eficácia do DHEA-S, o que é mais uma razão para declarar todos os medicamentos que toma.

Um guia prático de 2025 sobre o carcinoma adrenocortical, um cancro raro do córtex suprarrenal, foi publicado na The Lancet Diabetes and Endocrinology por equipas especializadas da Alemanha e de Itália. O guia sublinha a raridade deste tumor e como a sua avaliação depende inteiramente de uma análise hormonal completa combinada com imagiologia, e não de um único valor sanguíneo. O que isto significa para si: um DHEA-S elevado não é evidência de um tumor suprarrenal. As explicações mais comuns são muitíssimo mais frequentes, e a avaliação mais abrangente existe precisamente para as distinguir.

No que diz respeito à suplementação, uma revisão sistemática de 2023 reuniu os ensaios clínicos sobre o uso do DHEA como tratamento em doenças reumáticas. Em vinte e um estudos, o sinal mais claro foi no lúpus eritematoso sistémico, onde o DHEA demonstrou um efeito moderado na atividade da doença, bem como um efeito positivo na densidade óssea. Na síndrome de Sjögren, na artrite reumatoide e na fibromialgia, os resultados não foram convincentes. O que isto significa para si: mesmo onde o DHEA foi estudado de forma mais séria, trata-se de um tratamento prescrito para um diagnóstico específico sob supervisão de um especialista, e não de um suplemento de uso geral. Os revisores registaram efeitos androgénicos ligeiros, como acne e crescimento de pelos indesejados, como a queixa mais frequente.

Uma revisão sistemática de 2023 analisou a administração de DHEA a mulheres com reserva ovárica reduzida antes da fertilização in vitro, abrangendo sete estudos e pouco mais de quatrocentas mulheres. O único ensaio controlado aleatorizado entre eles — o método mais fiável, porque os participantes são atribuídos ao tratamento ou ao grupo de comparação de forma aleatória — não encontrou diferenças entre os grupos tratado e não tratado, enquanto os estudos com metodologias menos rigorosas relataram benefícios. Os resultados em termos de gravidez não diferiram. O que isto significa para si: esta é uma questão de fertilidade especializada a resolver com uma equipa de fertilidade, e a evidência não é suficientemente sólida para justificar tomar DHEA por iniciativa própria.

Glossário

Perguntas frequentes

O que causa níveis elevados de DHEA nas mulheres?

Um valor elevado de DHEA-S numa mulher surge mais frequentemente durante a avaliação de excesso de androgénios, sendo o síndrome do ovário poliquístico a explicação mais comum. O MedlinePlus também indica a hiperplasia adrenal congénita, tumores adrenais que podem ser benignos ou malignos, e, raramente, tumores ováricos. Como a DHEA-S provém maioritariamente das glândulas suprarrenais, um valor elevado combinado com marcadores ováricos normais aponta para uma origem adrenal. O resultado nunca é analisado isoladamente: um médico interpreta-o em conjunto com a testosterona, o historial menstrual, a velocidade a que os sintomas surgiram e, quando necessário, com exames de imagem. Valores ligeiramente elevados são comuns e frequentemente têm uma explicação sem relevância clínica.

Existe um valor normal de DHEA por idade?

Não existe um valor normal único que se aplique a toda a gente. O DHEA-S é muito baixo na infância, atinge o pico na juventude e diminui progressivamente ao longo da vida adulta, pelo que os laboratórios apresentam os resultados em função de intervalos definidos para uma faixa etária e sexo específicos. Esses intervalos também variam de laboratório para laboratório, uma vez que são utilizados métodos diferentes. É por isso que comparar o seu valor com uma tabela encontrada na internet não é fiável, e por isso não publicamos nenhuma aqui. Leia o seu resultado em relação ao intervalo indicado no seu próprio relatório, e deixe que o médico que o solicitou interprete o restante.

O que significa um resultado baixo de DHEA-S?

Por si só, não significa muito, uma vez que os níveis diminuem naturalmente com a idade. Em contexto clínico, pode indicar uma redução da função suprarrenal. O MedlinePlus aponta a doença de Addison e o hipopituitarismo como possibilidades, sendo a medicação prolongada com glucocorticoides uma causa frequente de um valor baixo. Distinguir entre estas situações depende do padrão conjunto do cortisol matinal, do ACTH e do DHEA-S, e não do DHEA-S isoladamente. Um resultado baixo acompanhado de fadiga persistente, náuseas, perda de apetite ou tonturas ao levantar justifica uma consulta médica, em vez de recorrer a suplementos.

Preciso de estar em jejum antes de fazer o teste de DHEA-S?

Geralmente não. Como a forma sulfatada se mantém estável ao longo do dia, a maioria dos laboratórios não exige jejum nem um horário específico para a colheita, o que é uma das vantagens práticas de medir o DHEA-S em vez do DHEA. Dito isto, as instruções variam entre laboratórios, e o DHEA-S é frequentemente colhido em conjunto com outras hormonas, como o cortisol matinal, que têm requisitos de horário específicos. Siga as instruções indicadas no seu pedido de análise e, se tiver alguma dúvida, contacte diretamente o laboratório.

Os suplementos de DHEA podem alterar os resultados do meu teste?

Sim, e de forma significativa. A DHEA é uma hormona e não uma vitamina, pelo que tomá-la acrescenta diretamente ao que o teste mede. Um valor de DHEA-S numa pessoa que toma suplementos reflete tanto a cápsula como as glândulas suprarrenais, o que pode tornar o resultado impossível de interpretar e pode orientar a investigação na direção errada. Declare qualquer produto com DHEA antes de colher a amostra, e nunca comece ou pare um suplemento com o objetivo de influenciar um resultado. O seu médico irá aconselhar sobre o que fazer.

Os níveis de DHEA são diferentes em homens e mulheres?

Sim. Os homens apresentam geralmente valores de DHEA-S mais elevados do que as mulheres, razão pela qual os laboratórios publicam intervalos de referência separados para cada sexo e para cada faixa etária. As consequências de um resultado anormal também diferem: nas mulheres, um valor elevado é frequentemente investigado devido a sinais visíveis de excesso de androgénios, ao passo que nos homens esses sinais estão ausentes e o resultado é mais frequentemente analisado no âmbito de uma avaliação mais alargada das suprarrenais ou da hipófise. Em ambos os casos, o valor é interpretado no contexto do padrão global do painel analítico.

Fontes

• MedlinePlus, National Library of Medicine — DHEA Sulfate Test — https://medlineplus.gov/lab-tests/dhea-sulfate-test/
• Mayo Clinic — DHEA — https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-dhea/art-20364199
• National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements — Dietary Supplements for Exercise and Athletic Performance: Health Professional Fact Sheet — https://ods.od.nih.gov/factsheets/ExerciseAndAthleticPerformance-HealthProfessional/
• Vaidya A, Findling J, Bancos I — Adrenal Insufficiency in Adults: A Review — JAMA, 2025 — https://doi.org/10.1001/jama.2025.5485
• Han AJ, Suresh M, Gruber LM, et al. — Performance of Dehydroepiandrosterone Sulfate and Baseline Cortisol in Assessing Adrenal Insufficiency — The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2025 — https://doi.org/10.1210/clinem/dgae855
• Fassnacht M, Puglisi S, Kimpel O, Terzolo M — Adrenocortical carcinoma: a practical guide for clinicians — The Lancet Diabetes and Endocrinology, 2025 — https://doi.org/10.1016/S2213-8587(24)00378-4
• Skare TL, Hauz E, de Carvalho JF — Dehydroepiandrosterone (DHEA) Supplementation in Rheumatic Diseases: A Systematic Review — Mediterranean Journal of Rheumatology, 2023 — https://doi.org/10.31138/mjr.20230825.dd
• Yuan WS, Abu MA, Ahmad MF, Elias MH, Abdul Karim AK — Effects of Dehydroepiandrosterone (DHEA) Supplementation on Ovarian Cumulus Cells following IVF/ICSI Treatment: A Systematic Review — Life (Basel), 2023 — https://doi.org/10.3390/life13061237

Leitura complementar

• Cortisol elevado: sintomas e causas
• Cortisol na urina: como interpretar os resultados
• Painel hormonal masculino: o que mede
• Testosterona baixa na mulher: causas, sintomas e tratamentos
• Estradiol: como interpretar este marcador hormonal

Perceba os seus resultados de análises com o AI DiagMe

Um valor de DHEA-S só adquire significado quando analisado em conjunto com os restantes resultados, e a maioria das pessoas recebe um relatório sem o contexto necessário para interpretar esse padrão. O AI DiagMe transforma um relatório laboratorial em linguagem simples, explicando o que marcadores como a DHEA-S, o cortisol matinal, a ACTH e a testosterona refletem e por que razão são analisados em conjunto. Ajuda-o a chegar à consulta compreendendo os seus próprios resultados e sabendo quais as perguntas a colocar. Não faz diagnósticos e não substitui o seu médico.

Obtenha a interpretação dos seus resultados em minutos