Testosterona elevada nas mulheres: causas, sintomas e análises

A testosterona elevada em mulheres, conhecida clinicamente como hiperandrogenismo, é uma das razões mais comuns para um painel hormonal apresentar valores fora dos intervalos de referência. Uma condição explica a grande maioria dos casos: a síndrome dos ovários poliquísticos (SOP). Os sinais que habitualmente levam à realização de análises — como crescimento de pelos grossos, acne persistente, queda de cabelo no couro cabeludo ou menstruações irregulares — são indicadores clínicos de um desequilíbrio hormonal. Merecem investigação, não vergonha, e não são problemas meramente estéticos.

Neste artigo vai ficar a saber o que a testosterona realmente faz no organismo feminino, por que razão esta análise de sangue específica é particularmente difícil de realizar com precisão, como se diagnostica a SOP e por que é um diagnóstico de exclusão, quais outras condições e medicamentos elevam os androgénios, e qual o padrão de alteração que indica a necessidade de avaliação rápida em vez de rotineira.

O que a testosterona faz nas mulheres e o que o teste mede

A testosterona é frequentemente chamada de hormona masculina, mas todas as mulheres a produzem. Cerca de metade provém dos ovários e a outra metade das glândulas suprarrenais, com uma contribuição adicional do tecido adiposo e da pele a partir de precursores mais fracos, como a androstenediona e o DHEA-S. Os níveis nas mulheres são cerca de um vigésimo dos observados nos homens, e variam ao longo do ciclo e ao longo do dia, atingindo geralmente o pico de manhã.

Em quantidades normais, os androgénios contribuem para a resistência óssea, a manutenção muscular, a libido e o desenvolvimento saudável dos folículos ováricos. A testosterona é também um passo intermédio na produção de estrogénio, o que explica a estreita ligação entre as duas. Existe uma visão geral no nosso guia sobre a testosterona como marcador em análises de sangue, e o problema inverso nos homens é abordado no nosso artigo sobre testosterona baixa nos homens.

A maioria dos laboratórios reporta a testosterona total, que corresponde a tudo o que circula no sangue. Apenas uma pequena fração é biologicamente ativa; o restante está ligado de forma firme a uma proteína transportadora chamada globulina de ligação às hormonas sexuais (SHBG) ou de forma mais fraca à albumina. Esta distinção gera muita confusão na leitura dos resultados.

Por que medir a testosterona nas mulheres é mais difícil do que parece

Os métodos de análise têm dificuldades a concentrações baixas

A maioria dos analisadores hormonais de rotina utiliza um imunoensaio, um método baseado em anticorpos que reconhecem a hormona. Os imunoensaios funcionam bem nas concentrações observadas nos homens, mas perdem precisão nas concentrações muito mais baixas encontradas nas mulheres. Esteroides estruturalmente semelhantes podem ser detetados como se fossem testosterona, o que tende a elevar os resultados. O método de referência é a cromatografia líquida com espetrometria de massa em tandem, designada LC-MS/MS, que identifica a molécula diretamente em vez de a inferir. Se o seu resultado for limítrofe ou surpreendente, é razoável perguntar qual o método utilizado pelo laboratório.

A SHBG altera o total sem modificar a hormona ativa

Como a maior parte da testosterona circula ligada à SHBG, qualquer alteração na SHBG modifica o resultado total. A contraceção com estrogénios e o hipertiroidismo aumentam a SHBG e, consequentemente, elevam a testosterona total. A resistência à insulina, o hipotiroidismo e o excesso de peso diminuem a SHBG e, por isso, reduzem o total mesmo quando a fração ativa se mantém igual ou é mais elevada. Uma mulher pode, portanto, ter sintomas de excesso de androgénios com uma testosterona total aparentemente normal, razão pela qual SHBG é frequentemente medida em conjunto.

O índice de androgénios livres é um cálculo, não uma medição

O índice de androgénios livres (IAL) é calculado aritmeticamente a partir da testosterona total e da SHBG. O mesmo se aplica à testosterona livre calculada. Nenhum destes valores é medido diretamente. São úteis, e as orientações internacionais apoiam a sua utilização, mas herdam todas as imprecisões dos dois valores em que se baseiam. A medição direta da testosterona livre requer técnicas especializadas, como a diálise de equilíbrio, que poucos laboratórios de rotina disponibilizam.

Síndrome do ovário poliquístico: a causa mais frequente, de longe

A SOP afeta aproximadamente uma em cada dez mulheres em idade reprodutiva e é responsável pela grande maioria dos resultados elevados de androgénios em mulheres que ainda menstruam. Trata-se de uma condição endócrina sistémica que envolve os ovários, a sinalização da insulina e o controlo cerebral do ciclo reprodutivo, e não apenas uma questão de aspeto ovárico.

O critério de Roterdão em linguagem simples

O diagnóstico em adultas baseia-se nos critérios de Roterdão, integrados na diretriz internacional baseada em evidências de 2023. Uma mulher preenche os critérios se apresentar pelo menos dois dos três seguintes elementos:

• Ovulação irregular ou ausente, que se manifesta por períodos menstruais infrequentes, imprevisíveis ou inexistentes
• Hiperandrogenismo, clínico (hirsutismo, acne persistente, afinamento do cabelo no couro cabeludo) ou bioquímico (nível de androgénios genuinamente elevado num ensaio fiável)
• Morfologia ovárica poliquística, ou seja, um número elevado de folículos pequenos ou um volume ovárico aumentado na ecografia

Dois em três é suficiente, razão pela qual a SOP se manifesta de formas tão diferentes em mulheres diferentes. Uma pode ter ciclos irregulares e testosterona elevada com ovários de aspeto completamente normal; outra pode ter sintomas androgénicos e aspeto ovárico típico com períodos razoavelmente previsíveis. Em adolescentes, os critérios são deliberadamente mais rigorosos, e a ecografia e a hormona anti-Mülleriana não são utilizadas para o diagnóstico, porque os ovários jovens normais têm frequentemente um aspeto poliquístico.

Por que a SOP é um diagnóstico de exclusão

Este é o ponto mais frequentemente ignorado. A SOP só é diagnosticada depois de excluídas as condições que a imitam: a função tiroideia, a prolactina e a 17-OH progesterona devem ter sido avaliadas, e o síndrome de Cushing e os tumores secretores de androgénios devem ser considerados quando o quadro clínico o justifica. Ser informada de que tem SOP antes dessas verificações é algo que tem toda a razão de questionar.

O peso e a SOP estão interligados em ambos os sentidos: a resistência à insulina pode estimular a produção de androgénios, e o excesso de androgénios pode, por sua vez, afetar a forma como o organismo processa a insulina e armazena gordura. Muitas mulheres com SOP não têm excesso de peso. Descrever esta associação é correto; tratar o peso corporal como a causa, ou como responsabilidade de alguém, não é.

Outras causas hormonais que o clínico irá considerar

Hiperplasia suprarrenal congénita não clássica

Esta é uma forma mais ligeira e de apresentação mais tardia de um problema enzimático hereditário, mais frequentemente por défice de 21-hidroxilase. Pode ser quase indistinguível da SOP e está longe de ser rara em mulheres investigadas por excesso de androgénios. O rastreio é feito com uma análise de sangue da 17-OH progesterona, idealmente na primeira parte do ciclo.

síndrome de Cushing

Trata-se de uma exposição prolongada a excesso de cortisol, seja de origem endógena ou por medicação com corticosteroides. Pode elevar os androgénios adrenais e habitualmente apresenta outras características, como facilidade em fazer nódoas negras, fraqueza muscular, aumento da pressão arterial e alterações cutâneas. Um análise ao cortisol é o ponto de entrada habitual, embora confirmar o diagnóstico exija mais do que uma medição.

Prolactina elevada

Um nível elevado de prolactina perturba a ovulação e pode ser acompanhado de um ligeiro excesso de androgénios suprarrenais. Como também causa irregularidades menstruais, é facilmente confundida com SOP. O nosso guia sobre níveis elevados de prolactina aborda as causas e os exames.

Doença tiroideia

Tanto o hipotiroidismo como o hipertiroidismo alteram a SHBG e perturbam o ciclo menstrual, distorcendo os resultados dos androgénios em qualquer sentido. Uma Análise de TSH é uma parte habitual da avaliação.

Resistência à insulina

Uma insulina circulante mais elevada estimula a produção ovárica de androgénios e suprime a SHBG, aumentando a fração ativa. Os clínicos avaliam frequentemente isto com uma análise de insulina no sangue, glicemia em jejum ou HbA1c, em parte para orientar o tratamento e em parte porque a SOP acarreta um risco metabólico a longo prazo que vale a pena monitorizar.

Excesso de androgénios suprarrenais

Quando o DHEA-S está desproporcionalmente elevado, a atenção desloca-se do ovário para a glândula suprarrenal. A nossa visão geral sobre níveis de DHEA explica o que este hormona precursora representa.

Medicamentos e androgénios externos

Nem todo o excesso de androgénios tem origem no interior do organismo. Os esteroides anabolizantes, prescritos ou não, aumentam diretamente a testosterona e podem causar alterações que não revertem totalmente. O danazol, utilizado na endometriose, é ele próprio androgénico. Alguns medicamentos antiepilépticos, em particular o valproato, estão associados a um padrão hormonal semelhante ao da SOP. Os géis e cremes de testosterona, incluindo os prescritos ao parceiro, podem transferir-se por contacto cutâneo. Certos suplementos não regulamentados vendidos para energia, músculo ou libido foram encontrados a conter androgénios não declarados.

Vale a pena mencionar isto sem esperar que lhe perguntem. Uma lista completa de tudo o que toma, incluindo qualquer coisa comprada online ou sem receita médica, pode encurtar consideravelmente a investigação.

Quando uma alteração rápida aponta para um tumor

Os tumores secretores de androgénios do ovário ou da glândula suprarrenal são raros, mas são a razão pela qual a avaliação por vezes precisa de avançar rapidamente. O elemento distintivo não são os sintomas em si, mas a sua velocidade e gravidade.

A SOP e a hiperplasia suprarrenal congénita não clássica produzem tipicamente um padrão gradual que se desenvolve ao longo de anos, muitas vezes desde a adolescência. Um tumor produz tipicamente virilização ao longo de semanas a meses: uma voz que se torna mais grave e assim permanece, aumento visível do clítoris, queda rápida de cabelo nas têmporas e na coroa, e crescimento de pelos que progride visivelmente mês após mês. Uma testosterona marcadamente elevada associada a essa velocidade de mudança é a combinação que motiva uma avaliação urgente.

Como decorre habitualmente a investigação

A investigação segue uma ordem reconhecível. Começa pela história clínica e exame físico: quando surgiram as alterações, com que rapidez progrediram, o que aconteceu com os seus ciclos, história familiar e todos os medicamentos e suplementos que toma. A velocidade de instalação é a questão mais informativa de todas.

Os análises ao sangue surgem geralmente a seguir, colhidas de manhã e, sempre que os ciclos o permitam, na fase folicular precoce. Um painel típico inclui testosterona total com SHBG para calcular a testosterona livre, DHEA-S para avaliar a contribuição suprarrenal, 17-OH progesterona, prolactina e TSH. Hormona luteinizante (LH) e hormona folículo-estimulante (FSH) pode ser acrescentado; uma relação alterada entre eles é comum no SOP, mas não é por si só diagnóstica. Um resultado de androgénios genuinamente anormal é normalmente repetido antes de se tirarem conclusões.

A imagiologia é realizada se necessário. Uma ecografia pélvica avalia a morfologia ovárica em adultos, e a imagiologia seccional do abdómen e da pelve é solicitada quando o quadro clínico ou o próprio valor levanta suspeita de tumor. O rastreio metabólico com medição da glicose e dos lípidos é padrão após a confirmação do SOP, uma vez que a condição acarreta risco cardiometabólico a longo prazo.

O tratamento só é discutido depois de compreendida a causa, e depende dessa causa e do que é importante para si. As categorias gerais que um médico pode abordar incluem contraceção hormonal combinada, medicação antiandrogénica, medicação sensibilizadora à insulina, tratamento de indução da ovulação quando o objetivo é engravidar, e cirurgia para um tumor confirmado. Quais destas opções são adequadas, se alguma, é uma conversa a ter com o seu médico.

Quando consultar um médico

Marque uma consulta se tiver hirsutismo persistente, acne que se prolonga até à idade adulta ou que não responde ao tratamento habitual, queda notória de cabelo no couro cabeludo, períodos menstruais irregulares ou ausentes, ou dificuldade em engravidar após um ano de tentativas (seis meses se tiver mais de 35 anos). Estes são sinais clínicos reconhecidos que merecem investigação.

Quanto à fertilidade, há razões genuínas para ser otimista. A SOP é uma das causas mais frequentes de dificuldade em engravidar e também uma das mais tratáveis. Muitas mulheres com SOP engravidam espontaneamente, e muitas outras conseguem-no com tratamento de indução da ovulação. Ninguém pode garantir um resultado individual, mas um diagnóstico não é o fim da conversa sobre ter filhos — e começá-la cedo dá-lhe mais opções.

Se os seus sintomas estiverem a afetar o seu humor ou a sua autoconfiança, diga-o. A ansiedade e o humor deprimido são mais comuns na SOP do que na população em geral, e este é um aspeto legítimo dos seus cuidados de saúde.

Os mais recentes avanços científicos na avaliação da testosterona elevada em mulheres

Qual o exame de androgénios com melhor desempenho

Uma revisão sistemática e meta-análise diagnóstica de dezoito estudos, realizada para fundamentar a diretriz internacional sobre SOP de 2023, comparou a testosterona total, a testosterona livre calculada, o índice de androgénios livres, a androstenediona e o DHEA-S na identificação do excesso bioquímico de androgénios. A testosterona total e a livre apresentaram o melhor desempenho, enquanto a androstenediona e o DHEA-S foram notoriamente menos específicos. Em todos os parâmetros, a espetrometria de massa superou o imunoensaio direto. O que isto significa para si: a testosterona total e livre são os exames de primeira linha adequados, e o método laboratorial utilizado influencia o peso que deve ser dado ao resultado.

Com que frequência os imunoensaios sobrestimam um resultado elevado

Um estudo hospitalar retrospetivo reanalisou mulheres cujos valores de testosterona tinham sido sinalizados como elevados por imunoensaio de quimioluminescência, utilizando LC-MS/MS como método de referência. Uma grande maioria dos resultados sinalizados não foi confirmada, e muitas das mulheres já tinham sido submetidas a análises repetidas, painéis hormonais e exames de imagem que se revelaram desnecessários. O que isto significa para si: uma testosterona ligeiramente elevada num analisador de rotina não é um diagnóstico, e a confirmação por um método mais preciso é um passo razoável antes de se avançar para uma investigação mais alargada.

Distinguir causas benignas de causas graves após a menopausa

Uma série observacional de vinte anos em mulheres pós-menopáusicas referenciadas por excesso de androgénios concluiu que a maioria tinha explicações benignas — mais frequentemente hipertecose ovárica —, enquanto uma pequena minoria apresentava tumores borderline ou malignos. A virilização e os níveis de testosterona e estradiol discriminaram bem entre os grupos, e os autores propuseram um algoritmo em que a presença de sinais de alerta desencadeia a realização urgente de exames de imagem. O que isto significa para si: o excesso de androgénios após a menopausa é pouco comum e merece uma avaliação cuidadosa, mas a maioria dos casos acaba por ser benigna.

Diagnóstico de SOP em adolescentes

As recomendações específicas para adolescentes da diretriz internacional de 2023 restringem o diagnóstico àquelas que apresentam simultaneamente ciclos irregulares (definidos pelo tempo decorrido desde a primeira menstruação) e excesso de androgénios clínico ou bioquímico, após exclusão de outras doenças que mimetizam a SOP. A ecografia e a hormona antimülleriana não devem ser utilizadas para o diagnóstico neste grupo etário, e as raparigas com apenas uma característica são classificadas como «em risco» e acompanhadas. A diretriz pede também aos clínicos que abordem a saúde relacionada com o peso sem estigmatização. O que isto significa para si: um diagnóstico feito na adolescência com base apenas numa ecografia pode justificar reavaliação.

Simplificação do processo de diagnóstico em adultos

Um estudo retrospetivo multicêntrico construiu modelos de previsão a partir de variáveis ecográficas, hormonais e clínicas em mulheres com e sem SOP. A HAM isolada previu o diagnóstico de forma razoável, e a sua combinação com o volume ovárico, uma pontuação de hirsutismo e a duração do ciclo mais longo recente teve um desempenho quase tão bom quanto o uso de todas as variáveis disponíveis. O que isto significa para si: A HAM está a emergir como um complemento útil em adultos, embora não substitua os critérios estabelecidos e não seja utilizada para diagnóstico em adolescentes.

Glossário de termos-chave

Perguntas frequentes

O que se considera um nível elevado de testosterona nas mulheres?

Não existe um valor de corte universal único. Os laboratórios apresentam intervalos de referência diferentes consoante o método utilizado, as unidades em que reportam e a população a partir da qual o intervalo foi determinado; os resultados variam também com a idade, a fase do ciclo e a hora do dia. A título orientativo, o MedlinePlus indica um intervalo típico de testosterona total para mulheres adultas de cerca de 15 a 70 ng/dL. O que tem relevância clínica é a magnitude da elevação, se é confirmada em testes repetidos e se se enquadra nos sintomas. Interprete sempre o seu resultado em função do intervalo indicado no seu próprio relatório, com o seu médico.

Testosterona elevada significa sempre SOP?

Não. A SOP é, de longe, a explicação mais comum, mas trata-se de um diagnóstico de exclusão, o que significa que só pode ser estabelecido corretamente depois de outras causas terem sido afastadas. A hiperplasia suprarrenal congénita de forma não clássica, a prolactina elevada, a doença da tiroide, a síndrome de Cushing, certos medicamentos e, raramente, tumores secretores de androgénios precisam de ser considerados primeiro. Um artefacto laboratorial é também uma possibilidade real, uma vez que os imunoensaios tendem a sobrestimar a testosterona nas concentrações femininas.

Posso engravidar mesmo com a testosterona elevada?

Muitas vezes, sim. A SOP é uma das causas mais comuns de dificuldade em engravidar e também uma das mais tratáveis, porque o problema subjacente é geralmente ovulação irregular e não uma incapacidade de conceber. Muitas mulheres engravidam sem intervenção; outras conseguem-no com tratamento de indução da ovulação ou reprodução medicamente assistida. Não é possível garantir resultados para nenhuma pessoa em particular, mas um diagnóstico é um ponto de partida para o tratamento, não uma sentença. Fale sobre os planos de fertilidade cedo, para que a investigação e o eventual tratamento possam ser orientados em função deles.

A testosterona elevada pode causar aumento de peso ou fadiga?

A relação é mais complexa do que uma simples causa e efeito. O excesso de androgénios e a resistência à insulina influenciam-se mutuamente em ambos os sentidos, e a resistência à insulina afeta a forma como o organismo armazena gordura e utiliza energia. Muitas mulheres com SOP referem cansaço, e o sono perturbado, o humor em baixo e os problemas da tiroide podem todos contribuir para isso. Como vários destes fatores se sobrepõem, vale a pena investigá-los individualmente em vez de os atribuir apenas à testosterona.

Suplementos como o inositol ou a berberina reduzem a testosterona?

Estes suplementos são amplamente promovidos, mas as evidências que os sustentam são consideravelmente mais fracas do que o marketing sugere. O inositol foi estudado na SOP com resultados mistos e, em geral, de baixa qualidade; as orientações internacionais consideram-no experimental e não estabelecido, e a berberina tem uma base de evidências ainda mais escassa. Os suplementos também são pouco regulamentados, e alguns produtos vendidos para energia ou massa muscular foram encontrados a conter androgénios não declarados, o que seria prejudicial para si. Fale com o seu médico sobre tudo o que está a tomar ou a considerar tomar antes de começar.

A testosterona pode subir pela primeira vez após a menopausa?

Pode. Após a menopausa, a produção ovárica de estrogénio diminui acentuadamente, enquanto a produção de androgénios decresce mais lentamente, alterando assim o equilíbrio. O aparecimento de novos sintomas androgénicos numa mulher pós-menopáusica é suficientemente incomum para merecer uma avaliação adequada. A maioria dos casos acaba por ter explicações benignas, mas é nesta faixa etária que o limiar para uma análise cuidadosa é mais baixo, sobretudo se as alterações estiverem a progredir rapidamente.

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Fontes

• Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) — Polycystic Ovary Syndrome (PCOS)
• Office on Women’s Health, U.S. Department of Health and Human Services — Polycystic ovary syndrome
• MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine — Testosterone (blood test)
• Bizuneh AD, Joham AE, Teede H, Mousa A, Earnest A, Hawley JM, Smith L, Azziz R, Arlt W, Tay CT. Evaluating the diagnostic accuracy of androgen measurement in polycystic ovary syndrome: a systematic review and diagnostic meta-analysis to inform evidence-based guidelines. Human Reproduction Update, 2025
• Wu M, Luo Y, Ji L. False positives in female testosterone testing and the diagnostic value of mass spectrometry. Journal of Peking University (Health Sciences), 2026
• Luque-Ramírez M, Nattero-Chávez L, Rodríguez-Rubio Corona C, Ortiz-Flores AE, García-Cano AM, Rosillo Coronado M, Pérez Mies B, Ruz Caracuel I, Escobar-Morreale HF. Início pós-menopáusico do excesso de androgénios: um algoritmo de diagnóstico e tratamento baseado em vasta experiência clínica. Journal of Endocrinological Investigation, 2024
• Peña AS, Witchel SF, Boivin J, Burgert TS, Ee C, Hoeger KM, Lujan ME, Mousa A, Oberfield S, Tay CT, Teede H. Recomendações internacionais baseadas em evidências para a síndrome dos ovários poliquísticos em adolescentes. BMC Medicine, 2025
• Evans AT, Rehani E, Smith B, Hong MD, Lewin Z, Hiroshige K, Spandorfer SD, Hajirasouliha I, Lujan ME, Hoeger KM. Diagnóstico da Síndrome dos Ovários Poliquísticos com Modelação Preditiva de Características Clínicas Selecionadas. O&G Open, 2026

Leitura complementar

• Testosterona: compreender este marcador essencial de análise ao sangue
• Análise ao sangue de 17-OH progesterona: guia completo
• Níveis elevados de prolactina: causas, sintomas e análises
• Hormona luteinizante (LH): função, análise e resultados
• Testosterona baixa na mulher: causas, sintomas e tratamentos