Níveis de DHEA: O Que Significam Resultados Altos e Baixos de DHEA-S

Os níveis de DHEA são medidos para avaliar o funcionamento das glândulas suprarrenais, e não para medir sua energia ou sua idade. O DHEA (deidroepiandrosterona) é um hormônio esteroide produzido principalmente pela camada externa das glândulas suprarrenais, e os laboratórios quase sempre medem sua forma de ação mais prolongada, o DHEA-S. Neste artigo, você vai entender de onde vêm esses hormônios, por que o DHEA-S é a versão dosada no exame de sangue, como os resultados mudam ao longo da vida e o que um resultado alto ou baixo pode indicar. Você também encontrará uma análise equilibrada sobre os suplementos de DHEA vendidos sem receita e um guia claro sobre quando um resultado merece uma consulta médica. O objetivo é oferecer contexto, não autodiagnóstico, pois um único valor hormonal raramente tem significado por si só.

O que são DHEA e DHEA-S

O DHEA é um dos hormônios esteroides mais abundantes no corpo humano. Ele é melhor descrito como um precursor: uma matéria-prima que o organismo converte em outros hormônios, em vez de um hormônio com uma função exclusiva. O MedlinePlus destaca que o DHEA-S tem um papel importante na produção do hormônio sexual masculino testosterona e do hormônio sexual feminino estrogênio, por isso ele está no início de uma cadeia de produção, e não no final.

Esse papel de precursor explica como os médicos interpretam esse exame. Um resultado de DHEA-S raramente é informativo por si só. Ele se torna útil quando analisado junto com outros hormônios, com a idade e o sexo da pessoa, e com os sintomas que ela está apresentando.

Onde esses hormônios são produzidos

A maior parte do DHEA vem do córtex suprarrenal, a camada externa das duas pequenas glândulas suprarrenais localizadas acima dos rins. Quantidades menores são produzidas pelos ovários e pelos testículos. Como a contribuição suprarrenal é amplamente dominante, o DHEA-S funciona na prática como um marcador suprarrenal: ele reflete a produção de androgênios pelas suprarrenais muito mais do que reflete a atividade dos ovários ou dos testículos. Esse é o seu principal valor em uma investigação clínica, e é por isso que ele geralmente aparece como parte de um painel mais amplo. Nossa equipe também explica o que um painel suprarrenal mede.

Por que os laboratórios medem o DHEA-S em vez do DHEA

O DHEA em si é difícil de medir. Sua concentração sobe e desce ao longo do dia acompanhando o ritmo adrenal, de modo que uma única amostra refletiria basicamente o horário em que foi coletada. O DHEA-S é a forma sulfatada da mesma molécula, com um grupo sulfato ligado a ela. Essa versão circula em quantidades muito maiores, permanece no sangue por muito mais tempo e não oscila de hora em hora. Uma única amostra de DHEA-S, portanto, fornece um quadro estável da produção de androgênios adrenais — exatamente o que o médico precisa. O cortisol é o caso oposto, em que o horário da coleta muda tudo; nossa biblioteca aborda o básico sobre o exame de sangue de cortisol.

Como os níveis de DHEA mudam ao longo da vida

O padrão por idade é a característica mais consistente desse marcador, e é por isso que não existe um único valor universal. Os níveis são muito baixos na infância, sobem rapidamente à medida que as glândulas adrenais amadurecem, atingem o ponto mais alto na juventude e depois caem progressivamente pelo resto da vida. O MedlinePlus situa o pico por volta da puberdade. A Mayo Clinic descreve os níveis naturais de DHEA como atingindo o pico no início da vida adulta e depois diminuindo lentamente com a idade. De qualquer forma, a direção após a juventude é de queda, e esse declínio é uma característica normal do envelhecimento, não um distúrbio a ser corrigido.

Duas consequências práticas decorrem disso. Primeiro, um resultado que seria normal aos vinte e cinco anos pode ser considerado alterado aos sessenta e cinco, e o contrário também é verdadeiro. Segundo, os laboratórios apresentam o DHEA-S com base em intervalos específicos para idade e sexo, e esses intervalos variam entre laboratórios porque diferentes métodos de análise são utilizados. Um valor copiado de um laudo não pode ser comparado com a tabela de outro laboratório, nem com um número encontrado na internet. O MedlinePlus é claro ao afirmar que o profissional de saúde interpreta o resultado levando em conta seus sintomas, idade, sexo, histórico médico e outros exames de sangue em conjunto.

O que um resultado alto de DHEA-S pode indicar

Um DHEA-S elevado indica que as glândulas adrenais estão produzindo mais androgênio do que o esperado para aquela faixa etária e sexo. É o início de uma investigação, não uma conclusão. O MedlinePlus lista entre as possíveis explicações: hiperplasia adrenal congênita, tumores adrenais que podem ser benignos ou malignos, síndrome dos ovários policísticos e, raramente, tumores ovarianos.

Excesso de androgênios e SOP

Em mulheres, um DHEA-S elevado é frequentemente encontrado durante a avaliação de sinais de excesso de androgênios: menstruações irregulares ou ausentes, acne que persiste após a adolescência, queda de cabelo no topo da cabeça ou crescimento indesejado de pelos no rosto e no corpo. O MedlinePlus também lista voz mais grossa e musculatura visivelmente desenvolvida entre as características que motivam a realização do exame. A síndrome dos ovários policísticos (SOP) é a condição mais comum por trás desse quadro, embora o hormônio mais diretamente associado a ela seja a testosterona, e não o DHEA-S. Um DHEA-S elevado com marcadores ovarianos normais sugere que as glândulas adrenais, e não os ovários, são a principal fonte. Nossa equipe detalha o diagnóstico da síndrome dos ovários policísticos, e um guia complementar explica as causas de testosterona alta em mulheres.

Tumores adrenais e hiperplasia adrenal congênita

Um DHEA-S acentuadamente elevado, especialmente quando os sintomas aparecem ao longo de meses e não de anos, leva a uma avaliação direta das glândulas suprarrenais. Exames de imagem e testes hormonais adicionais são usados para verificar a presença de tumor. Esse é um achado incomum, e as explicações mais comuns são muito mais prováveis, mas é por isso que um resultado muito alto é levado a sério em vez de apenas monitorado.

A hiperplasia adrenal congênita é um mecanismo completamente diferente. Trata-se de uma alteração enzimática hereditária que direciona a produção adrenal para os androgênios. Como o bloqueio enzimático ocorre em uma etapa específica, a investigação é feita com a medição de um hormônio precursor específico junto ao DHEA-S, e não com o DHEA-S isolado. Em bebês, pode se manifestar com genitália ambígua, razão pela qual o MedlinePlus observa que meninas recém-nascidas podem precisar desse exame.

O que um resultado baixo de DHEA-S pode indicar

Um DHEA-S baixo indica que as glândulas suprarrenais estão produzindo menos do que o esperado ou que o sinal que as instrui a produzir está enfraquecido. O MedlinePlus aponta para a doença de Addison, uma forma de insuficiência adrenal primária, e para o hipopituitarismo, no qual a glândula hipófise deixa de enviar um sinal adequado.

Insuficiência adrenal e a hipófise

As glândulas suprarrenais não agem sozinhas. A hipófise libera o ACTH, que instrui o córtex adrenal a produzir cortisol e androgênios adrenais. Quando as próprias glândulas suprarrenais estão danificadas, o ACTH sobe enquanto o cortisol e o DHEA-S caem. Quando o problema está na hipófise, o ACTH está baixo ou inadequadamente normal, e a produção adrenal cai junto. O padrão observado nas três medições — e não apenas uma delas — é o que diferencia os dois casos. Por isso, o DHEA-S raramente é solicitado isoladamente. Nossa biblioteca descreve o papel do ACTH no controle suprarrenal, e outro guia aborda as causas do cortisol matinal baixo.

Uso prolongado de corticosteroides

O uso de medicamentos glicocorticoides por um longo período — seja para asma, doenças inflamatórias ou após um transplante — suprime o sinal da hipófise, e a produção adrenal cai junto. Essa forma de insuficiência adrenal é muito mais comum do que as formas autoimunes e hereditárias raras. Um DHEA-S baixo em alguém que usa corticoides há muito tempo costuma ser explicado pelo próprio tratamento, e não por uma doença separada. Nunca interrompa ou ajuste a dose de um corticoide por conta própria: parar abruptamente pode ser perigoso, e qualquer alteração deve ser feita pelo médico responsável.

Como o exame de DHEA-S é solicitado e interpretado

O DHEA-S é medido em um exame de sangue comum, coletado de uma veia do braço. Como a forma sulfatada é estável ao longo do dia, a maioria dos laboratórios não exige horário específico nem jejum, mas você deve seguir as orientações do seu próprio laboratório.

O que importa muito mais do que o número isolado é o contexto em que ele aparece. A tabela abaixo mostra como os médicos interpretam um resultado de DHEA-S dentro de um padrão mais amplo. Ela não contém números intencionalmente, pois os valores de referência dependem do laboratório, do método utilizado, da sua idade e do seu sexo.

O que pode alterar um resultado

Vários fatores comuns podem alterar o valor do DHEA-S, o que é mais um motivo pelo qual um resultado isolado é uma base fraca para preocupação:

• Uso de DHEA como suplemento nos dias ou semanas anteriores à coleta
• Uso de glicocorticoides, que reduzem a produção suprarrenal
• Outros tratamentos hormonais, incluindo anticoncepcionais hormonais
• Gravidez e período pós-parto
• Doenças agudas graves
• O método utilizado pelo laboratório, razão pela qual dois laboratórios podem apresentar resultados diferentes para a mesma amostra

Informe ao médico que solicitou o exame sobre todos os medicamentos e suplementos que você toma, incluindo os comprados sem receita. Como o DHEA-S geralmente aparece em uma linha dentro de uma solicitação mais ampla, também é útil entender os marcadores próximos. Nossa biblioteca aborda o significado dos resultados da globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG), descrevemos os hormônios incluídos no painel hormonal feminino, e também explicamos o básico sobre a testosterona como marcador sanguíneo.

Suplementos de DHEA: uma análise baseada em evidências

O DHEA é vendido sem receita nos Estados Unidos e amplamente divulgado. O ponto mais importante a entender é que ele é um hormônio, não uma vitamina. Ingeri-lo acrescenta carga à mesma via androgênica que o organismo já regula, e o corpo não distingue entre um hormônio vindo de uma cápsula e um hormônio produzido pelo córtex suprarrenal.

A Mayo Clinic analisa as evidências condição por condição e chega a um veredicto geral desfavorável. Sobre as alegações antienvelhecimento especificamente, afirma que as pesquisas não as comprovaram. Alerta que o DHEA pode aumentar o risco de cânceres sensíveis a hormônios, como câncer de próstata e de mama, e lista pele oleosa, acne e crescimento indesejado de pelos com padrão masculino em mulheres entre os efeitos colaterais. Também aponta interações: tomado com estrogênio, pode causar sintomas de excesso de estrogênio; tomado com testosterona, pode estimular o desenvolvimento de características tipicamente masculinas em mulheres.

O Escritório de Suplementos Dietéticos dos Institutos Nacionais de Saúde chega a uma conclusão semelhante sobre as alegações atléticas, relatando ausência de evidências de aumento de força, capacidade aeróbica, massa corporal magra ou níveis de testosterona em homens, e observando que a segurança do DHEA não foi bem estudada. Ao longo de vários meses, ele eleva a testosterona em mulheres, tendo acne e crescimento de pelos faciais como consequências visíveis. A Mayo Clinic acrescenta que a Associação Atlética Universitária Nacional (NCAA) proíbe o uso de DHEA entre atletas, de modo que um suplemento tomado sem maiores cuidados pode encerrar uma temporada competitiva.

Há ainda uma consequência que merece atenção especial: tomar DHEA antes de um exame de sangue compromete justamente o resultado que você está tentando entender. Um valor de DHEA-S elevado por suplementação informa ao médico sobre a cápsula ingerida, não sobre as glândulas suprarrenais, e pode levar a investigação pelo caminho errado. Se você usa DHEA e um exame hormonal foi solicitado, informe ao profissional antes de colher a amostra.

Quando consultar um médico

Um resultado de DHEA-S fora do intervalo de referência é motivo para uma conversa com seu médico, não para alarme. Algumas situações merecem atenção médica rápida, em vez de apenas observação:

• Sinais de excesso de andrógenos que são novos e evoluem rapidamente, como crescimento acelerado de pelos indesejados, voz mais grave ou queda de cabelo no topo da cabeça
• Menstruações que se tornaram irregulares ou cessaram sem uma explicação evidente
• Fadiga persistente e inexplicada acompanhada de náusea, falta de apetite, perda de peso involuntária ou tontura ao se levantar
• Um resultado marcadamente anormal de qualquer tipo, especialmente aquele que está muito fora do intervalo de referência informado
• Sinais de puberdade precoce ou atípica em uma criança, ou genitália ambígua em um recém-nascido
• Qualquer sintoma durante o uso, a redução gradual ou após a interrupção recente de medicação corticosteroide de longo prazo

Procure atendimento de urgência em caso de fraqueza intensa com vômitos, dor abdominal, confusão mental ou colapso em alguém com insuficiência adrenal conhecida ou em uso prolongado de corticosteroides. Essa combinação pode indicar uma crise adrenal, que é uma emergência médica.

Últimos avanços científicos

As pesquisas dos últimos três anos aprimoraram o uso do DHEA-S como marcador diagnóstico e também moderaram as expectativas em relação ao DHEA como tratamento.

Uma revisão de 2025 publicada no JAMA descreveu como a insuficiência adrenal é diagnosticada em adultos e posicionou o DHEA-S ao lado do cortisol matinal e do ACTH como uma das três medições de rotina. O que isso significa para você: se um médico solicitar o DHEA-S junto com um cortisol matinal, essa é a abordagem padrão, não algo incomum. A mesma revisão destaca que a insuficiência adrenal causada pelo uso prolongado de medicamentos glicocorticoides é comum, enquanto as formas hereditárias e autoimunes são raras.

Um estudo de 2025 da Mayo Clinic examinou mais de mil adultos que haviam realizado um teste de estimulação, um procedimento no qual um hormônio sintético é injetado e o cortisol é medido antes e depois. O DHEA-S medido isoladamente separou pessoas com insuficiência adrenal daquelas sem a condição de forma tão eficaz quanto o cortisol matinal de base. De forma ainda mais útil, quando o cortisol matinal caía na zona intermediária ambígua, um DHEA-S que não estava baixo tornava a insuficiência adrenal muito improvável. O que isso significa para você: combinar esses dois exames de sangue pode poupar algumas pessoas do procedimento de estimulação mais longo. Este é um estudo grande de centro único, e não uma mudança de diretriz, portanto trata-se de uma direção promissora que ainda precisa ser confirmada. O mesmo trabalho constatou que o uso recente de medicamentos glicocorticoides reduziu a eficácia do DHEA-S, o que é mais um motivo para informar todos os medicamentos em uso.

Um guia prático de 2025 sobre o carcinoma adrenocortical, um câncer raro do córtex adrenal, foi publicado no The Lancet Diabetes and Endocrinology por equipes especializadas da Alemanha e da Itália. Ele ressalta o quão incomum esse tumor é e como sua avaliação depende completamente de uma investigação hormonal completa combinada com exames de imagem, e não de um único valor sanguíneo. O que isso significa para você: um DHEA-S elevado não é evidência de tumor adrenal. As explicações mais comuns são muito mais frequentes, e a investigação mais ampla existe exatamente para diferenciá-las.

No que diz respeito aos suplementos, uma revisão sistemática de 2023 reuniu os estudos sobre o uso do DHEA como tratamento em doenças reumáticas. Em vinte e um estudos, o sinal mais claro foi no lúpus eritematoso sistêmico, onde o DHEA demonstrou efeito leve a moderado na atividade da doença, além de efeito positivo na densidade óssea. Na síndrome de Sjögren, na artrite reumatoide e na fibromialgia, os resultados não foram convincentes. O que isso significa para você: mesmo onde o DHEA foi estudado com mais seriedade, ele é um tratamento prescrito para um diagnóstico específico, sob supervisão de especialista, e não um suplemento de uso geral. Os revisores registraram efeitos androgênicos leves, como acne e crescimento indesejado de pelos, como a queixa mais frequente.

Uma revisão sistemática de 2023 analisou o uso de DHEA em mulheres com reserva ovariana reduzida antes da fertilização in vitro, abrangendo sete estudos e pouco mais de quatrocentas mulheres. O único ensaio clínico randomizado entre eles — o desenho mais confiável, pois as participantes são alocadas ao tratamento ou ao grupo de comparação por sorteio — não encontrou diferença entre os grupos tratado e não tratado, enquanto os desenhos de estudo menos robustos relataram benefícios. Os resultados de gravidez não diferiram. O que isso significa para você: esta é uma questão especializada de fertilidade a ser resolvida com uma equipe de fertilidade, e as evidências não são suficientemente sólidas para justificar o uso de DHEA por conta própria.

Glossário

Perguntas frequentes

O que causa níveis altos de DHEA em mulheres?

Um DHEA-S elevado em uma mulher aparece com mais frequência durante a avaliação de excesso de androgênios, sendo a síndrome dos ovários policísticos a explicação mais comum. O MedlinePlus também lista hiperplasia adrenal congênita, tumores suprarrenais que podem ser benignos ou malignos e, raramente, tumores ovarianos. Como o DHEA-S provém quase exclusivamente das glândulas suprarrenais, um valor elevado combinado com marcadores ovarianos normais aponta para uma origem suprarrenal. O resultado nunca é analisado isoladamente: o médico o interpreta junto com a testosterona, o histórico menstrual, a velocidade com que os sintomas surgiram e, quando necessário, exames de imagem. Valores levemente elevados são comuns e, na maioria das vezes, têm uma explicação sem maiores preocupações.

Existe um nível normal de DHEA por faixa etária?

Não existe um valor normal único que se aplique a todos. O DHEA-S é muito baixo na infância, atinge o pico na juventude e depois diminui progressivamente ao longo da vida adulta. Por isso, os laboratórios informam o resultado com base em intervalos estabelecidos para uma faixa etária e um sexo específicos. Esses intervalos também variam de laboratório para laboratório, pois diferentes métodos de análise são utilizados. É por isso que comparar seu valor com uma tabela encontrada na internet não é confiável — e por isso não publicamos nenhuma aqui. Leia seu resultado em relação ao intervalo impresso no seu próprio laudo e deixe que o médico que solicitou o exame interprete o restante.

O que significa um resultado baixo de DHEA-S?

Por si só, não diz muito, já que os níveis caem naturalmente com a idade. Em um contexto clínico, pode indicar redução da função adrenal. O MedlinePlus cita a doença de Addison e o hipopituitarismo como possibilidades, e o uso prolongado de medicamentos glicocorticoides é uma causa comum de valor baixo. Distinguir entre essas condições depende do padrão conjunto de cortisol matinal, ACTH e DHEA-S, e não do DHEA-S isoladamente. Um resultado baixo acompanhado de cansaço persistente, náusea, perda de apetite ou tontura ao se levantar justifica uma consulta médica, em vez de recorrer a suplementos.

Preciso estar em jejum para fazer o exame de DHEA-S?

Geralmente não. Como a forma sulfatada permanece estável ao longo do dia, a maioria dos laboratórios não exige jejum nem um horário específico para a coleta — o que é uma das vantagens práticas de medir o DHEA-S em vez do DHEA. Dito isso, as instruções variam entre os laboratórios, e o DHEA-S é frequentemente coletado junto com outros hormônios, como o cortisol matinal, que têm requisitos de horário. Siga as instruções do seu pedido de exame e pergunte diretamente ao laboratório se tiver alguma dúvida.

Os suplementos de DHEA podem alterar os resultados do meu exame?

Sim, e de forma significativa. O DHEA é um hormônio, não uma vitamina, portanto tomá-lo acrescenta diretamente ao que o exame mede. Um valor de DHEA-S em alguém que usa suplementos reflete tanto a cápsula quanto as glândulas suprarrenais, o que pode tornar o resultado impossível de interpretar e levar a investigação na direção errada. Informe qualquer produto com DHEA antes da coleta e nunca comece ou interrompa um suplemento para influenciar o resultado de um exame. Seu médico orientará sobre o que fazer.

Os níveis de DHEA são diferentes em homens e mulheres?

Sim. Os homens geralmente apresentam valores de DHEA-S mais altos do que as mulheres, razão pela qual os laboratórios publicam intervalos separados para cada sexo e para cada faixa etária. As consequências de um resultado alterado também diferem: nas mulheres, um valor elevado costuma ser investigado por causa de sinais visíveis de excesso de andrógenos, enquanto nos homens esses sinais estão ausentes e o resultado é analisado com mais frequência como parte de uma avaliação mais ampla das suprarrenais ou da hipófise. Em ambos os casos, o valor é interpretado dentro do padrão de todo o painel de exames.

Fontes

• MedlinePlus, National Library of Medicine — DHEA Sulfate Test — https://medlineplus.gov/lab-tests/dhea-sulfate-test/
• Mayo Clinic — DHEA — https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-dhea/art-20364199
• National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements — Dietary Supplements for Exercise and Athletic Performance: Health Professional Fact Sheet — https://ods.od.nih.gov/factsheets/ExerciseAndAthleticPerformance-HealthProfessional/
• Vaidya A, Findling J, Bancos I — Adrenal Insufficiency in Adults: A Review — JAMA, 2025 — https://doi.org/10.1001/jama.2025.5485
• Han AJ, Suresh M, Gruber LM, et al. — Performance of Dehydroepiandrosterone Sulfate and Baseline Cortisol in Assessing Adrenal Insufficiency — The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2025 — https://doi.org/10.1210/clinem/dgae855
• Fassnacht M, Puglisi S, Kimpel O, Terzolo M — Adrenocortical carcinoma: a practical guide for clinicians — The Lancet Diabetes and Endocrinology, 2025 — https://doi.org/10.1016/S2213-8587(24)00378-4
• Skare TL, Hauz E, de Carvalho JF — Dehydroepiandrosterone (DHEA) Supplementation in Rheumatic Diseases: A Systematic Review — Mediterranean Journal of Rheumatology, 2023 — https://doi.org/10.31138/mjr.20230825.dd
• Yuan WS, Abu MA, Ahmad MF, Elias MH, Abdul Karim AK — Effects of Dehydroepiandrosterone (DHEA) Supplementation on Ovarian Cumulus Cells following IVF/ICSI Treatment: A Systematic Review — Life (Basel), 2023 — https://doi.org/10.3390/life13061237

Leitura complementar

• Cortisol alto: sintomas e causas
• Cortisol urinário: entendendo os resultados dos exames
• Painel hormonal masculino: o que ele mede
• Testosterona baixa em mulheres: causas, sintomas e tratamentos
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