Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV): objawy, ryzyko raka i profilaktyka

Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) jest najczęstszą chorobą przenoszoną drogą płciową w Stanach Zjednoczonych – niemal każda aktywna seksualnie osoba zetknie się z nim w pewnym momencie życia. U większości ludzi zakażenie nie daje żadnych objawów i ustępuje samoistnie w ciągu roku lub dwóch. W mniejszej liczbie przypadków niektóre typy wysokiego ryzyka mogą utrzymywać się przez długi czas i po wielu latach prowadzić do raka. Zrozumienie, jak wirus się rozprzestrzenia, co robi, a czego nie, oraz jak szczepienia i badania przesiewowe chronią twoje zdrowie, pozwoli zastąpić niepokój konkretnym planem działania. W tym artykule dowiesz się, czym jest HPV, jaka jest różnica między typami nieszkodliwymi a wysokiego ryzyka, na jakie objawy zwracać uwagę, jakie nowotwory może powodować oraz jak szczepionka przeciw HPV i nowoczesne testy zapewniają ci bezpieczeństwo.

Czym jest wirus brodawczaka ludzkiego?

Wirus brodawczaka ludzkiego to nie jeden wirus, lecz rodzina ponad 200 spokrewnionych wirusów. Zakażają one skórę oraz wilgotne błony śluzowe ciała, w tym szyjkę macicy, pochwę, srom, prącie, odbyt, jamę ustną i gardło. Około 40 spośród tych typów przenosi się drogą płciową. Lekarze dzielą typy przenoszone drogą płciową na dwie szerokie grupy w zależności od stwarzanego przez nie ryzyka.

Typy niskiego i wysokiego ryzyka

Typy niskiego ryzyka, takie jak HPV 6 i HPV 11, mogą powodować kłykciny kończyste (brodawki narządów płciowych), ale niemal nigdy nie prowadzą do raka. Typy wysokiego ryzyka, zwłaszcza HPV 16 i HPV 18, rzadko dają jakiekolwiek widoczne objawy, a mimo to odpowiadają za niemal wszystkie przypadki raka szyjki macicy oraz znaczną część nowotworów odbytu, prącia, pochwy, sromu i gardła. Większość zakażeń – zarówno niskiego, jak i wysokiego ryzyka – jest eliminowana przez układ odpornościowy. Ryzyko raka wzrasta dopiero wtedy, gdy zakażenie typem wysokiego ryzyka utrzymuje się przez lata, po cichu zmieniając komórki.

Jak przenosi się HPV

HPV przenosi się z osoby na osobę przez bliski kontakt skóra do skóry, najczęściej podczas stosunku pochwowego, analnego lub oralnego. Penetracja nie jest konieczna – do przeniesienia wirusa wystarczy kontakt ze skórą osoby zakażonej. Ponieważ HPV jest bardzo powszechny i może nie dawać objawów przez wiele lat, nowe rozpoznanie nie wskazuje, kiedy ani od kogo doszło do zakażenia – nie jest też oznaką niewierności. To ważna kwestia: HPV jest niemal powszechnym elementem ludzkiego życia, a nie moralną porażką. Dane zdrowia publicznego sugerują, że około 8 na 10 osób zetknie się z zakażeniem HPV w pewnym momencie życia, a zdecydowana większość z nich nigdy nie doświadczy żadnych problemów zdrowotnych z tego powodu. W rzadkich przypadkach osoba w ciąży może przekazać wirusa dziecku podczas porodu, choć rzadko powoduje to trwałe szkody.

Kto jest bardziej narażony na przewlekłe zakażenie

Każda osoba aktywna seksualnie może zarazić się HPV. Istnieje kilka czynników, które utrudniają organizmowi zwalczenie zakażenia typem wysokiego ryzyka – osłabiony układ odpornościowy (zarówno w przebiegu HIV, jak i w wyniku stosowania leków immunosupresyjnych), palenie tytoniu oraz duża liczba partnerów seksualnych. Układ odpornościowy wykonuje większość pracy – zazwyczaj eliminuje wirusa w ciągu jednego do dwóch lat, wytwarzając przeciwciała. Jeśli chcesz dowiedzieć się, jak mierzy się poziom przeciwciał w organizmie, możesz przeczytać nasz przewodnik po badaniu przeciwciał IgG we krwi, a żeby sprawdzić, jak liczy się komórki odpornościowe zwalczające infekcje, możesz zapoznać się z naszym przewodnikiem po podwyższonej liczbie limfocytów.

Objawy: od kłykcin kończystych po bezobjawowe zakażenia

Większość osób zakażonych HPV nie odczuwa żadnych dolegliwości. Gdy objawy się pojawiają, zależą od typu wirusa. Typy niskiego ryzyka mogą powodować kłykciny kończyste (brodawki narządów płciowych) – miękkie, skórne lub szarawe narośla, płaskie lub przypominające kształtem małe kalafiory. Mogą występować na narządach płciowych lub w ich okolicy, w okolicach odbytu, w jamie ustnej lub gardle i zazwyczaj są bezbolesne. Typy wysokiego ryzyka zwykle nie dają żadnych objawów – i właśnie dlatego są niebezpieczne: zmiany komórkowe na szyjce macicy rozwijają się po cichu i wykrywane są podczas badań przesiewowych, a nie na podstawie samopoczucia. W niektórych przypadkach zakażenie typem wysokiego ryzyka może sprawić, że szyjka macicy staje się wrażliwa i podatna na krwawienie – jeśli to Cię niepokoi, możesz przeczytać nasz przewodnik o nadżerce szyjki macicy. Ponieważ brodawki i zmiany komórkowe mogą przypominać inne schorzenia, tylko lekarz lub lekarka może potwierdzić przyczynę danego objawu.

HPV w jamie ustnej i gardle

HPV może również zakażać jamę ustną i gardło, gdzie staje się coraz częstszą przyczyną nowotworów gardła środkowego (oropharynx), szczególnie u mężczyzn. Zakażenia jamy ustnej rzadko dają wczesne objawy, jednak chrypka, ból gardła lub guzek na szyi utrzymujące się dłużej niż kilka tygodni wymagają konsultacji lekarskiej. Aby dowiedzieć się więcej o tym, jak wirus zachowuje się w jamie ustnej, możesz przeczytać nasz przewodnik o HPV w jamie ustnej i na języku.

Nowotwory, które może powodować HPV

Przy wystarczająco długim czasie trwania, przewlekłe zakażenie typem wysokiego ryzyka może przekształcić prawidłowe komórki w przednowotworowe, a ostatecznie – w komórki nowotworowe. Rak szyjki macicy jest najbardziej znanym przykładem i niemal wszystkie jego przypadki są spowodowane przez HPV. Wirus odpowiada również za większość przypadków raka odbytu oraz wiele nowotworów gardła, prącia, pochwy i sromu. Według Narodowego Instytutu Raka, HPV powoduje około 3 na każde 100 nowotworów u kobiet i około 2 na każde 100 u mężczyzn. Rak gardła związany z HPV jest coraz częstszy, szczególnie wśród mężczyzn – to jeden z powodów, dla których szczepienie jest teraz zalecane dla wszystkich, a nie tylko dla dziewcząt. Dobra wiadomość jest taka, że proces ten trwa latami, co daje badaniom przesiewowym wystarczająco dużo czasu, by wykryć zmiany na wczesnym etapie. Komórki przedrakowe można zazwyczaj znaleźć i usunąć na długo przed tym, zanim przekształciłyby się w raka – właśnie dlatego powszechne badania przesiewowe tak znacznie zmniejszyły liczbę zgonów z powodu raka szyjki macicy w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat. Pełniejszy obraz tego, jak te zmiany są wykrywane i leczone, znajdziesz w naszym kompletnym przewodniku po raku szyjki macicy.

Badanie na HPV i badania przesiewowe szyjki macicy

Badania przesiewowe pozwalają lekarzom wykryć skutki zakażenia HPV, zanim staną się niebezpieczne – opierają się na dwóch powiązanych testach. Test na HPV, zwany też testem DNA HPV, wykrywa materiał genetyczny typów wysokiego ryzyka w próbce komórek szyjki macicy. Badanie cytologiczne (cytologia, tzw. wymaz Papanicolaou) ocenia same komórki pod mikroskopem pod kątem nieprawidłowych zmian. Gdy oba badania wykonuje się z tej samej próbki, nazywa się to ko-testowaniem.

W Stanach Zjednoczonych badania przesiewowe zazwyczaj rozpoczynają się między 21. a 25. rokiem życia. Od około 30. do 65. roku życia wytyczne coraz częściej zalecają wykonywanie przede wszystkim testu na HPV co pięć lat, choć cytologia co trzy lata lub ko-testowanie co pięć lat pozostają akceptowanymi opcjami. Zalecenia stopniowo przesuwają się w kierunku badania wirusa w pierwszej kolejności, ponieważ może on sygnalizować ryzyko wcześniej niż sama ocena komórek. Niezależnie od harmonogramu zalecanego przez lekarza, najważniejsze jest regularne wykonywanie badań – przesiewowe chronią tylko wtedy, gdy są przeprowadzane systematycznie.

Co oznacza – i czego nie oznacza – pozytywny wynik testu na HPV

Pozytywny wynik testu na HPV może być niepokojący, ale zazwyczaj oznacza jedynie obecność szczepu wysokiego ryzyka – nie raka ani nawet nieprawidłowych komórek. Wiele osób ma prawidłowy wynik cytologii przy jednoczesnym pozytywnym wyniku testu na HPV, a większość takich infekcji ustępuje samoistnie z czasem. To sygnał, że Twój zespół medyczny będzie Cię uważniej obserwować – nie że dziś dzieje się coś złego. Aby lepiej zrozumieć tę częstą kombinację wyników, możesz przeczytać nasz artykuł o prawidłowej cytologii przy pozytywnym wyniku testu na HPV.

Nowsza opcja pozwala na samodzielne pobranie próbki z pochwy do badania na HPV – zarówno w gabinecie, jak i w domu – co może znacznie ułatwić dostęp do badań przesiewowych. Aby dowiedzieć się, jak działa ta metoda, możesz przeczytać nasz artykuł o teście HPV z samodzielnym pobieraniem próbki.

Co się dzieje po nieprawidłowym wyniku

Jeśli wynik badania przesiewowego jest nieprawidłowy, kolejnym krokiem jest zazwyczaj dokładniejsze obejrzenie szyjki macicy za pomocą przyrządu powiększającego – w procedurze zwanej kolposkopią. Podczas kolposkopii lekarz może pobrać mały wycinek tkanki, czyli biopsję, aby sprawdzić, czy obecne są komórki przedrakowe i jak bardzo są zaawansowane. Większość wykrytych w ten sposób zmian jest łagodna i albo ustępuje samoistnie, albo jest usuwana w krótkim zabiegu ambulatoryjnym. Wezwanie na dodatkowe badania jest częste i w zdecydowanej większości przypadków kończy się dobrymi wiadomościami, a nie diagnozą raka.

Zapobieganie HPV

Szczepionka przeciwko HPV

Szczepionka przeciwko HPV to najskuteczniejszy sposób zapobiegania infekcji. Stosowana w Stanach Zjednoczonych szczepionka Gardasil 9 chroni przed dziewięcioma szczepami, w tym przed szczepami wysokiego ryzyka odpowiedzialnymi za większość nowotworów związanych z HPV. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom zaleca rutynowe szczepienie w wieku 11 lub 12 lat, choć można je rozpocząć już od 9. roku życia, z dawkami uzupełniającymi do 26. roku życia. Niektóre osoby w wieku od 27 do 45 lat mogą nadal odnieść korzyść ze szczepienia i warto omówić to z lekarzem. Szczepionka działa najlepiej przed jakimkolwiek kontaktem z wirusem – dlatego podaje się ją w młodym wieku – i zapobiega nowym infekcjom, a nie leczy już istniejącej.

Codzienne środki ostrożności

Poza szczepieniem, prezerwatywy i chusteczki dentystyczne zmniejszają ryzyko przeniesienia HPV, choć nie eliminują go całkowicie, ponieważ wirus bytuje na skórze, której nie zakrywają. Niepalenie tytoniu i regularne wykonywanie zalecanych badań przesiewowych dopełniają obraz – palenie utrudnia organizmowi zwalczenie infekcji szczepem wysokiego ryzyka. Łącznie szczepienie i regularne badania przesiewowe sprawiają, że rak szyjki macicy jest dziś uznawany za chorobę w dużej mierze możliwą do zapobieżenia, a Światowa Organizacja Zdrowia wyznaczyła globalny cel jego eliminacji.

Najnowsze osiągnięcia naukowe

Najwyraźniejszą wiadomością medyczną ostatnich kilku lat jest to, że szczepionka przeciwko HPV działa – i to z imponującymi efektami. Anglia jako pierwsza wdrożyła ogólnokrajowy program szczepień, a badacze wykazali, że zaszczepienie dziewcząt w wieku 12–13 lat znacząco zmniejszyło późniejsze wskaźniki raka szyjki macicy i poważnych stanów przedrakowych w porównaniu z grupami niezaszczepionymi (Falcaro i współpracownicy, 2021). Badanie ze Szkocji z 2024 roku poszło jeszcze dalej: wśród kobiet, które otrzymały wcześniejszą szczepionkę dwuwalentną w wieku 12–13 lat, zespół badawczy nie odnotował ani jednego przypadku inwazyjnego raka szyjki macicy (Palmer i współpracownicy). Dla Ciebie oznacza to, że zaszczepienie się w odpowiednim czasie zapewnia silną i długotrwałą ochronę przed nowotworami, które może wywoływać HPV.

Diagnostyka również się poprawia. Duże szwedzkie badanie, w którym kobiety zostały losowo przydzielone do różnych metod badań przesiewowych – taki schemat nazywa się badaniem z randomizacją i uznawany jest za najsilniejszy rodzaj dowodów naukowych – wykazało, że pierwotne badanie w kierunku wirusa HPV zapewniało lepszą ochronę przed inwazyjnym rakiem szyjki macicy niż samo tradycyjne badanie cytologiczne (Wang i współpracownicy, 2024). Dla Ciebie oznacza to, że jeśli Twoja przychodnia oferuje pierwotny test HPV, jest to wybór dobrze poparty dowodami naukowymi, a nie eksperymentalny.

Ponieważ wiele osób w ogóle rezygnuje z badań przesiewowych, naukowcy zbadali możliwość samodzielnego pobierania próbek przez kobiety. Przegląd z 2024 roku, który połączył wyniki wielu badań z randomizacją – podejście znane jako metaanaliza – wykazał, że oferowanie lub wysyłanie zestawów do samodzielnego pobierania próbek wyraźnie zwiększyło liczbę kobiet, które poddały się badaniu przesiewowemu (Wong i współpracownicy). Dla Ciebie oznacza to, że samodzielne pobieranie próbek sprawia, że badania przesiewowe łatwiej wpisać w napięty, codzienny harmonogram – szczególnie dla osób, którym trudno umówić się na wizytę w przychodni. Wyniki te są spójne i zachęcające, choć programy badań przesiewowych nadal dopracowują dokładnie to, jak i kiedy stosować każdą z opcji.

Kiedy zgłosić się do lekarza

Większość zakażeń HPV nie wymaga żadnego działania, jednak kilka sytuacji zasługuje na ocenę specjalisty. Skontaktuj się z lekarzem lub pracownikiem ochrony zdrowia, jeśli zauważysz którekolwiek z poniższych:

• Nowe zmiany lub brodawki na narządach płciowych, w okolicy odbytu lub w jamie ustnej albo wokół nich.
• Nieregularne krwawienie z pochwy, w tym krwawienie po stosunku lub między miesiączkami.
• Pozytywny wynik testu HPV – aby lekarz mógł zaplanować odpowiednie dalsze postępowanie.
• Chrypka, ból gardła lub guzek na szyi, który nie ustępuje.
• Pominięte lub zaległe badanie cytologiczne szyjki macicy – niezależnie od historii szczepień.

Nawet po szczepieniu przeciwko HPV regularne badania przesiewowe nadal są ważne, ponieważ szczepionka nie chroni przed wszystkimi typami wirusa wysokiego ryzyka.

Słowniczek pojęć

Najczęściej zadawane pytania

Czy mężczyźni mogą zarazić się HPV i skąd mogą o tym wiedzieć?

Tak. Mężczyźni mogą zarażać się HPV i przenosić wirusa na innych tak samo jak kobiety, przy czym zazwyczaj nie mają żadnych objawów. U niektórych rozwijają się kłykciny kończyste w okolicy narządów płciowych lub odbytu wywołane przez typy niskiego ryzyka, natomiast typy wysokiego ryzyka mogą z czasem przyczyniać się do powstawania raka gardła, odbytu lub prącia. Nie istnieje rutynowe, zatwierdzone badanie przesiewowe w kierunku HPV dla mężczyzn, dlatego szczepienie oraz zwracanie uwagi na wszelkie nowe narośla, owrzodzenia czy przewlekły ból gardła to główne sposoby na ochronę zdrowia.

Czy HPV można wyleczyć?

Nie istnieje lek, który usuwałby sam wirus. W zdecydowanej większości przypadków układ odpornościowy sam eliminuje HPV w ciągu jednego do dwóch lat, więc leczenie nie jest potrzebne. Lekarze mogą natomiast leczyć problemy, które HPV czasem powoduje, takie jak kłykciny kończyste czy przedrakowe zmiany szyjki macicy. Właśnie dlatego badania przesiewowe są tak ważne – pozwalają wykryć te zmiany wcześnie, gdy są łatwe do opanowania.

Czy szczepionka na HPV działa, jeśli już współżyję seksualnie?

Nadal może pomóc. Szczepionka zapewnia najsilniejszą ochronę, gdy jest podana przed jakimkolwiek kontaktem z wirusem, dlatego zaleca się ją we wczesnym okresie dojrzewania. Ponieważ jednak chroni przed dziewięcioma typami wirusa, osoba już aktywna seksualnie prawdopodobnie nie zetknęła się ze wszystkimi z nich, więc szczepienie może nadal zapobiec nowym zakażeniom. Szczepienie uzupełniające jest zalecane do 26. roku życia, a niektórzy dorośli do 45. roku życia mogą odnieść z niego korzyść po konsultacji z lekarzem.

Co oznacza pozytywny wynik testu na HPV, jeśli cytologia jest prawidłowa?

Zazwyczaj oznacza to, że obecny jest typ wysokiego ryzyka, który nie spowodował jeszcze widocznych zmian w komórkach. Jest to częsta sytuacja i na ogół wiąże się z niskim ryzykiem. Lekarz zazwyczaj zaleci powtórzenie badania za rok lub badanie kontrolne, aby sprawdzić, czy infekcja ustąpi – co w większości przypadków następuje. Pozytywny wynik testu na HPV przy prawidłowym wyniku cytologii to powód do uważnej obserwacji, a nie diagnoza raka.

Czy HPV zawsze ustępuje samoistnie?

W większości przypadków tak. Około 9 na 10 zakażeń HPV staje się niewykrywalnych w ciągu jednego do dwóch lat, gdy układ odpornościowy je eliminuje. Niewielka część zakażeń typami wysokiego ryzyka utrzymuje się dłużej i to właśnie ta mała grupa wymaga monitorowania, ponieważ długotrwałe zakażenie może z czasem prowadzić do raka. Regularne badania przesiewowe są zaprojektowane właśnie po to, by wykrywać zakażenia, które nie ustępują.

Czy mogę zarazić się HPV, jeśli byłam/byłem zaszczepiona/zaszczepiony?

Tak, ale ryzyko zakażenia najgroźniejszymi typami jest znacznie niższe. Gardasil 9 chroni przed dziewięcioma typami HPV, w tym tymi odpowiedzialnymi za większość nowotworów związanych z HPV, jednak nie obejmuje wszystkich istniejących typów. Z tego powodu osoby zaszczepione powinny nadal przestrzegać zalecanego harmonogramu badań przesiewowych szyjki macicy. Szczepienie i badania przesiewowe działają najlepiej razem.

Źródła

• Centers for Disease Control and Prevention — O zakażeniu HPV narządów płciowych, 2024 — cdc.gov
• National Cancer Institute — HPV a rak, 2023 — cancer.gov
• U.S. Food and Drug Administration — GARDASIL 9 (szczepionka HPV 9-walentna) — fda.gov
• Palmer TJ i in. — Zachorowalność na inwazyjnego raka szyjki macicy po szczepieniu dwuwalentną szczepionką HPV: populacyjne badanie obserwacyjne — Journal of the National Cancer Institute, 2024 — doi.org/10.1093/jnci/djad263
• Falcaro M, et al. — The effects of the national HPV vaccination programme in England on cervical cancer and CIN3 incidence — The Lancet, 2021 — doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02178-4
• Wang J i in. — Badania przesiewowe szyjki macicy oparte na HPV a długoterminowe ryzyko raka szyjki macicy: randomizowane badanie dotyczące polityki zdrowotnej w Szwecji — The Lancet Public Health, 2024 — doi.org/10.1016/S2468-2667(24)00218-4
• Wong HY i in. — Strategia zapraszania do samodzielnego pobierania próbek HPV z pochwy w celu zwiększenia udziału w badaniach przesiewowych raka szyjki macicy: przegląd systematyczny i metaanaliza — BMC Public Health, 2024 — doi.org/10.1186/s12889-024-19881-0

Dalsza lektura

• Rak szyjki macicy: zrozumienie, profilaktyka, leczenie
• Prawidłowy wynik cytologii przy pozytywnym teście na HPV – co to oznacza?
• Test HPV z samodzielnym pobieraniem próbki: co nowego w badaniach przesiewowych w kierunku raka szyjki macicy
• HPV na języku: objawy, ryzyko, leczenie
• Morfologia krwi (CBC): jak odczytać wyniki

Zrozum swoje wyniki badań laboratoryjnych z AI DiagMe

HPV zazwyczaj nie daje żadnych objawów, dlatego wyniki badań laboratoryjnych są często najlepszym oknem na to, co dzieje się w Twoim organizmie. AI DiagMe wyjaśnia te wyniki prostym, codziennym językiem – od wyniku badania przesiewowego szyjki macicy po rutynową morfologię krwi. Jeśli chcesz zrozumieć wynik dotyczący białych krwinek, możesz dowiedzieć się jak odczytać wyniki morfologii krwi, a w przypadku badań przeciwciał możesz przeczytać nasz przewodnik po badaniu immunoglobuliny A we krwi. AI DiagMe pomaga zrozumieć wyniki i lepiej przygotować się do wizyty; nie stawia diagnozy i nie zastępuje lekarza.

Otrzymaj interpretację wyników w kilka minut