L'esame della funzionalità renale non è più riservato solo alle persone con diabete o con sintomi renali evidenti. Il 5 settembre 2026, le nuove linee guida congiunte della Società Europea di Cardiologia e dell'Associazione Europea di Nefrologia hanno attirato grande attenzione per un messaggio chiaro e diretto: chiunque riceva una diagnosi di malattia cardiovascolare dovrebbe essere sottoposto immediatamente allo screening per la malattia renale cronica, con un semplice prelievo di sangue e un campione di urine. Le raccomandazioni sono state pubblicate sull'European Heart Journal e presentate al Congresso ESC 2026 di Monaco di Baviera. In questo articolo scoprirai cosa misurano effettivamente questi due esami, perché la parte delle urine è quella che viene saltata più spesso, e come interpretare i valori sul tuo referto di laboratorio.
Cosa cambiano le nuove linee guida cardiologiche
La malattia cardiaca e la malattia renale cronica si alimentano a vicenda. I reni danneggiati accelerano la malattia arteriosa; un cuore in difficoltà invia meno sangue ai reni. La Società Europea di Cardiologia stima che circa 100 milioni di persone in Europa vivano con una malattia renale cronica, e ognuna di esse ha di conseguenza un rischio più elevato di infarto, ictus e insufficienza cardiaca.
Fino ad ora, i controlli renali di routine erano rivolti principalmente alle persone con diabete o pressione alta. Le linee guida del 2026 ampliano questo ambito. Il loro principio organizzativo è riassunto dall'acronimo STAMP on CKD: Screen (Screening), Triage, Address kidney risk (Valutare il rischio renale), Modify cardiovascular management (Modificare la gestione cardiovascolare), Plan health services (Pianificare i servizi sanitari). Lo screening viene prima di tutto, ed è volutamente semplice: la task force ha chiesto ai cardiologi di richiedere gli esami della funzionalità renale e la misurazione dell'albumina nelle urine nel momento in cui viene diagnosticata la malattia cardiovascolare, anziché anni dopo.
Le due parti dell'esame della funzionalità renale
Quello che i medici chiamano esame della funzionalità renale è in realtà una coppia di misurazioni, e ciascuna risponde a domande diverse. Una stima quanti millilitri di sangue i tuoi reni filtrano ogni minuto. L'altra cerca una perdita.
| Misurazione | Esempio | Cosa ti dice | Soglia di attenzione abituale |
|---|---|---|---|
| Velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR), calcolata dalla creatinina nel sangue | Sangue | Quanta scoria i tuoi reni eliminano al minuto — la capacità filtrante residua | Sotto 60 mL/min/1,73 m², mantenuta per almeno tre mesi |
| Rapporto albumina-creatinina nelle urine (UACR) | Urine | Se l'albumina, una proteina del sangue che i reni sani trattengono, sta filtrando nelle urine | Oltre 30 mg di albumina per grammo di creatinina |
Nessuno dei due valori dice molto da solo. Si può avere un tasso di filtrazione perfettamente normale insieme a una perdita evidente di albumina — ed è esattamente questo schema che le nuove linee guida sono state pensate per individuare. Accade anche il contrario, in particolare negli anziani e in chi ha perso massa muscolare, una situazione che approfondiamo nel nostro articolo su perdita muscolare, eGFR e test della cistatina C. Per questo le raccomandazioni chiedono entrambe le misurazioni, nello stesso giorno.
Perché il test delle urine è quello che viene saltato
La creatinina nel sangue è quasi automatica. È inclusa nella maggior parte dei pannelli di chimica di routine, quindi il tasso di filtrazione stimato viene quasi sempre riportato, che qualcuno lo abbia richiesto o meno. Il rapporto albumina/creatinina nelle urine deve essere prescritto deliberatamente, e spesso non lo è. Colmare questa lacuna è esattamente ciò che i responsabili della task force hanno descritto quando hanno detto che le linee guida mirano ad aumentare l'uso dei test della funzionalità renale e dell'albumina urinaria nei pazienti con malattie cardiovascolari.
Per il paziente, l'impegno pratico è minimo: un singolo campione di urine, di solito il primo della mattina, senza digiuno né preparazione speciale. L'escrezione di albumina può variare con l'esercizio fisico, la febbre, le infezioni urinarie, il ciclo mestruale e la disidratazione, quindi un primo risultato elevato viene normalmente ripetuto qualche settimana dopo prima di trarre conclusioni. Chi non sa come gestire un valore anomalo isolato può leggere la nostra guida passo passo ai risultati degli esami del sangue anomali.
Come leggere i tuoi valori senza farti prendere dal panico
I referti di laboratorio raramente spiegano le due scale affiancate. Alcuni punti di riferimento pratici possono aiutare:
- Un eGFR superiore a 90 con un rapporto albumina/creatinina nelle urine inferiore a 30 mg/g è la combinazione rassicurante.
- Un eGFR tra 60 e 89 è comune con l'età e non è, di per sé, una diagnosi.
- Un rapporto tra 30 e 300 mg/g è quello che un tempo veniva chiamato microalbuminuria. È il segnale precoce che le linee guida vogliono individuare.
- Un rapporto superiore a 300 mg/g indica una perdita più consistente e richiede una valutazione medica tempestiva.
- La malattia renale cronica viene diagnosticata solo quando un'anomalia persiste per almeno tre mesi, ed è per questo che ripetere il test è più importante di un singolo valore.
Gli intervalli di riferimento variano anche tra i laboratori e tra le unità di misura utilizzate, quindi confronta il tuo valore con il range riportato sul tuo referto, non con un dato trovato online. Teniamo a disposizione una tabella di riferimento in linguaggio semplice con i valori normali degli esami del sangue per i marcatori più comuni.
Ultimi progressi scientifici
Questa linea guida non è nata dal nulla. Tre filoni di ricerca recenti spiegano perché l'albumina nelle urine è passata da un dettaglio nefrologico a una priorità cardiologica.
Una revisione all'avanguardia del 2025 pubblicata su Circulation ha descritto il rapporto albumina/creatinina nelle urine come un marcatore unificante tra patologie cardiache, renali e metaboliche — un solo numero che segnala problemi in più sistemi contemporaneamente, probabilmente perché la perdita di albumina riflette un danno diffuso al rivestimento dei piccoli vasi sanguigni. Cosa significa per te: un esame delle urine richiesto per i reni può dire qualcosa anche sui tuoi vasi sanguigni. Gli autori precisano che non è ancora chiaro quanto ampiamente e con quale frequenza le persone dovrebbero essere sottoposte a screening, quindi si tratta di una direzione di ricerca piuttosto che di un protocollo consolidato.
Una revisione del 2023 pubblicata sul Journal of the American College of Cardiology si è concentrata specificamente sullo scompenso cardiaco e ha rilevato che la quantità di albumina nelle urine è in grado di prevedere sia chi sviluppa lo scompenso sia come questo progredisce — indipendentemente dalla velocità di filtrazione glomerulare. In altre parole, l'esame delle urine fornisce informazioni che l'esame del sangue non contiene. Cosa significa per te: un risultato normale della creatinina non rende il campione di urine superfluo.
Un'analisi del 2026 pubblicata sul Journal of the American Heart Association è andata oltre, utilizzando la coorte MESA — un gruppo di migliaia di adulti seguiti nel corso di molti anni. Anche quando il punteggio del calcio coronarico era già noto, l'aggiunta dell'albuminuria ha migliorato la previsione dello scompenso cardiaco e della mortalità complessiva, con un miglioramento della capacità predittiva in tutti i soggetti con diabete. Cosa significa per te: questo esame si guadagna il suo posto anche accanto alle tecniche di imaging più sofisticate.
Infine, lo screening vale la pena solo se dopo è possibile intervenire. Una meta-analisi del 2026 pubblicata su JAMA ha raccolto i dati di dieci studi randomizzati e più di 70.000 partecipanti, scoprendo che una classe di farmaci chiamata inibitori SGLT2 rallentava la progressione della malattia renale a ogni livello di filtrazione e a ogni livello di perdita di albumina — anche nelle persone con appena tracce di albumina nelle urine. Cosa significa per te: individuare il problema in anticipo apre oggi una porta terapeutica che non esisteva dieci anni fa. Si tratta di risultati aggregati di studi su persone già note come a rischio, non di una promessa per ogni singolo individuo.
Quando è opportuno consultare il medico
- Ti è stata appena diagnosticata una malattia cardiaca o vascolare e non ti è stato prescritto alcun esame dell'albumina nelle urine.
- Il tuo referto mostra un rapporto albumina/creatinina nelle urine superiore a 30 mg/g, indipendentemente dal tuo valore di filtrazione.
- Il tuo eGFR è calato in modo evidente rispetto a un risultato precedente, invece di essere semplicemente leggermente basso.
- Hai il diabete o la pressione alta da tempo e non hai fatto un controllo renale nell'ultimo anno. La nostra analisi degli esami del sangue legati al rischio cardiovascolare spiega perché i due aspetti sono collegati.
- Noti urine persistentemente schiumose, caviglie gonfie o stanchezza inspiegabile insieme a un risultato anomalo.
Nessuna di queste situazioni è di per sé un'emergenza. Sono motivi per fissare un appuntamento, non per preoccuparsi, e un singolo risultato anomalo non è una diagnosi.
Glossario
| Termine | Definizione |
|---|---|
| Albumina | La proteina più abbondante nel sangue. I reni sani ne trattengono quasi tutta fuori dalle urine. |
| Albuminuria | Albumina presente nelle urine in quantità superiore a semplici tracce, di solito un segnale precoce di danno renale. |
| Creatinina | Un prodotto di scarto della normale attività muscolare. I reni lo eliminano, quindi il suo livello nel sangue riflette la capacità filtrante. |
| eGFR | Velocità di filtrazione glomerulare stimata. Un calcolo, basato principalmente sulla creatinina nel sangue, di quanta quantità di liquido i tuoi reni filtrano al minuto. |
| UACR | Rapporto albumina/creatinina nelle urine. Confrontare l'albumina con la creatinina nello stesso campione corregge il grado di diluizione delle urine. |
| Malattia renale cronica | Alterazione della struttura o della funzione renale che dura almeno tre mesi e influisce sulla salute. |
| Cardiorenale | Termine che descrive la relazione bidirezionale per cui i problemi cardiaci peggiorano quelli renali e viceversa. |
| Studio di coorte | Disegno di ricerca in cui un gruppo definito di persone viene seguito nel tempo per osservare chi sviluppa un determinato esito. |
Domande frequenti
Devo essere a digiuno prima di un esame della funzionalità renale?
Non per le misurazioni renali in sé. La creatinina nel sangue e l'albumina nelle urine possono essere misurate entrambe senza essere a digiuno. Potrebbe comunque esserti chiesto di digiunare se la stessa visita include un pannello per il colesterolo o il glucosio, quindi controlla le istruzioni sul modulo di richiesta. Le regole pratiche sono descritte nella nostra guida al digiuno prima di un esame del sangue.
Qual è l'esame più accurato per valutare la funzionalità renale?
Per lo screening di routine, la combinazione tra la velocità di filtrazione glomerulare stimata e il rapporto albumina/creatinina nelle urine rappresenta lo standard, e nessun singolo esame può sostituirla. Quando la creatinina nel sangue rischia di essere fuorviante — ad esempio dopo una significativa perdita di massa muscolare — il laboratorio può aggiungere un marcatore chiamato cistatina C per affinare la stima.
Posso controllare la funzionalità renale a casa?
I test urinari domiciliari con strisce reattive possono indicare la presenza di proteine, ma sono molto meno precisi del rapporto albumina/creatinina eseguito in laboratorio e non forniscono alcuna informazione sulla velocità di filtrazione. Per quest'ultima è ancora necessario un campione di sangue. I risultati ottenuti a casa vanno considerati come uno spunto per richiedere un esame di laboratorio appropriato, non come un sostituto.
Un risultato anomalo significa che ho una malattia renale?
No. La malattia renale cronica richiede un'anomalia che persista per almeno tre mesi. L'escrezione di albumina in particolare varia in presenza di febbre, attività fisica intensa, disidratazione e infezioni urinarie, motivo per cui un valore elevato viene normalmente confermato su un secondo campione.
Perché l'esame confronta l'albumina con la creatinina?
Perché la concentrazione delle urine varia nel corso della giornata. Misurare l'albumina da sola farebbe sembrare rassicurante un campione diluito e allarmante uno concentrato. Dividendo per la creatinina, che viene escreta a un ritmo abbastanza costante, questo effetto viene annullato.
Con quale frequenza bisogna ripetere l'esame?
Dipende dai tuoi valori di partenza e dagli altri fattori di rischio, ed è una decisione che spetta al tuo medico. Un controllo annuale è la frequenza di base comunemente adottata per le persone con diabete, pressione alta o malattia cardiovascolare accertata, con un follow-up più ravvicinato quando i risultati sono già alterati.
Fonti
- Centers for Disease Control and Prevention — Testing for Chronic Kidney Disease — cdc.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH) — Chronic Kidney Disease Tests and Diagnosis — niddk.nih.gov
- MedlinePlus (National Library of Medicine) — Microalbumin Creatinine Ratio — medlineplus.gov
- European Society of Cardiology — New ESC Guidelines recommend all patients with heart disease are tested for kidney disease, 28 August 2026 — escardio.org
- Damman K, Herrington WG et al. — 2026 ESC Guidelines for the management of cardiovascular disease and chronic kidney disease, in collaboration with the European Renal Association — European Heart Journal, 2026 — doi.org/10.1093/eurheartj/ehag098
- Claudel SE, Verma A — Albuminuria in Cardiovascular, Kidney, and Metabolic Disorders: A State-of-the-Art Review — Circulation, 2025 — doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.124.071079
- Neuen BL, Fletcher RA et al. — SGLT2 Inhibitors and Kidney Outcomes by Glomerular Filtration Rate and Albuminuria: A Meta-Analysis — JAMA, 2026 — doi.org/10.1001/jama.2025.20834
- Khan MS et al. — Albuminuria e insufficienza cardiaca: revisione dello stato dell'arte JACC — Journal of the American College of Cardiology, 2023
- Barzilay JI et al. — Impatto dei marcatori di malattia renale sulla previsione del rischio cardiovascolare quando il punteggio del calcio coronarico è noto — Journal of the American Heart Association, 2026
Approfondimenti
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