Un simple échantillon de sang pourrait-il en dire quelque chose sur votre risque de décès au cours des cinq ou dix prochaines années? Des chercheurs de l'Université de Surrey ont tenté de répondre à cette question en mesurant plus de 2 900 protéines dans des échantillons sanguins provenant de 38 150 participants du UK Biobank. Leur étude, publiée dans PLOS ONE en novembre 2025 et largement commentée depuis, a mis en évidence de petits panels de protéines qui ajoutent un certain pouvoir prédictif aux facteurs liés à l'âge, au sexe et au mode de vie. Il s'agit d'un résultat de recherche, et non d'un test que vous pouvez demander à votre laboratoire. Cet article explique ce qui a été mesuré, comment interpréter les chiffres, et pourquoi les marqueurs courants déjà présents dans votre rapport de laboratoire sont plus utiles pour vous aujourd'hui.
Ce que les chercheurs ont mesuré
L'équipe a utilisé les données de 38 150 personnes issues du UK Biobank, une vaste étude de santé à long terme menée au Royaume-Uni. Le plasma sanguin de ces participants avait été analysé pour plus de 2 900 protéines simultanément, une approche appelée protéomique. Les chercheurs ont ensuite examiné qui était décédé dans les 5 et 10 ans suivant l'étude, pour des causes non accidentelles, tout en tenant compte des facteurs liés au mode de vie et à l'état de santé.
L'objectif n'était pas de déterminer une cause de décès. Il s'agissait de vérifier si le profil des protéines dans le sang contient un signal sur le risque futur que l'âge, le sexe et le mode de vie seuls ne permettent pas de détecter.
Les principaux résultats en termes simples
Des centaines de protéines ont été associées à un risque de décès plus élevé, et quelques-unes d'entre elles ont été regroupées en panels restreints. Le tableau ci-dessous résume les chiffres rapportés par les auteurs.
| Ce qui a été comparé | Résultat rapporté |
|---|---|
| Protéines associées à un risque de décès plus élevé dans les 5 ans | 392 |
| Protéines associées à un risque de décès plus élevé dans les 10 ans | 377 |
| Protéines communes aux causes cardiovasculaires, cancéreuses et autres | 19 |
| Taille des panels de protéines finaux | 6 protéines (5 ans), 10 protéines (10 ans) |
| Score de prédiction (AUC) avec l'âge, le sexe et le mode de vie seulement | 0,49 à 0,57 |
| Score de prédiction (AUC) après ajout des panels de protéines | 0,62 à 0,68 |
Les panels comprenaient des marqueurs tels que l'adrénomédulline, SERPINA1 et PLAUR. Ce sont des protéines impliquées dans des processus comme la régulation des vaisseaux sanguins et l'inflammation, mais l'étude ne démontre pas qu'elles en sont la cause.
Comment interpréter un score de 0,65
Une ASC de 0,5 n'est pas meilleure qu'un pile ou face, et 1,0 représenterait une prédiction parfaite. Passer d'environ 0,5 à environ 0,65 constitue une vraie amélioration par rapport au hasard, mais on est encore loin d'un outil capable de dire à une personne combien de temps elle vivra. Les auteurs eux-mêmes qualifient ce gain de modeste.
Les dernières avancées scientifiques : où se situe cette étude
Ces travaux s'inscrivent dans un domaine en pleine expansion. Une étude publiée en 2024 dans Nature Medicine a élaboré une horloge protéomique du vieillissement à partir de 204 protéines plasmatiques chez 45 441 participants de la UK Biobank. Elle prédisait l'âge chronologique avec précision et était associée à 18 maladies chroniques importantes ainsi qu'à la mortalité toutes causes confondues. L'horloge a également été validée dans des groupes plus restreints en Chine (3 977 personnes) et en Finlande (1 990 personnes).
Une autre étude de 2024 publiée dans Nature Aging a analysé 1 468 protéines chez environ 47 600 participants. Elle a identifié 963 protéines associées à 21 maladies et a montré que les scores basés sur les protéines avaient une valeur prédictive jusqu'à dix ans avant le diagnostic.
Ce que cela change pour vous : rien lors de votre prochain bilan de santé. Ce que cela laisse entrevoir, c'est que, dans les années à venir, les profils protéiques pourraient aider les médecins à repérer les personnes qui méritent un suivi plus étroit. Il s'agirait tout de même d'un outil destiné aux cliniciens, utilisé en complément des analyses habituelles et d'une consultation.
Ce que cette étude ne peut pas vous dire
Trois limites méritent d'être gardées à l'esprit. La conception est observationnelle, ce qui signifie qu'elle met en évidence des associations sans pouvoir établir de lien de causalité. Les panels sont restreints et proviennent d'une seule grande cohorte. De plus, les auteurs précisent qu'une validation externe et des analyses coût-efficacité sont encore nécessaires avant toute utilisation clinique.
Il existe aussi un risque de surinterprétation. Le fait qu'un taux de protéine soit associé à un risque plus élevé chez des milliers de personnes ne signifie pas qu'un individu en particulier mourra plus tôt. Les catégories de risque ne sont pas des certitudes.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui avec vos propres résultats d'analyses
Les marqueurs déjà présents dans les soins courants sont bien connus et faciles à obtenir. La fonction rénale, la glycémie, le cholestérol et l'inflammation sont les points de départ habituels, et l'évolution dans le temps en dit souvent plus qu'une valeur isolée.
Pour apprendre les bases, commencez par lire un guide simple pour comprendre vos résultats d'analyses sanguines.
Pour comprendre pourquoi une variation entre deux analyses peut être importante, gardez à l'esprit l'évolution de vos résultats d'analyses sanguines dans le temps.
Pour voir comment cette même idée s'applique au vieillissement, explorez la différence entre l'âge biologique et l'âge chronologique.
MedlinePlus, le site santé de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, propose également une explication en langage clair pour comprendre vos résultats d'analyses.
Quand consulter votre médecin
- Un résultat se situe en dehors de sa plage de référence et vous ne savez pas ce qu'il signifie.
- Vous avez des symptômes persistants comme une fatigue inexpliquée, une perte de poids ou un essoufflement.
- Vous avez des antécédents familiaux de maladies cardiaques, rénales ou métaboliques et vous n'avez pas passé de bilan récent.
Glossaire
- Protéomique : l'étude à grande échelle des protéines présentes dans un échantillon, comme le sang.
- Plasma : la partie liquide du sang, dans laquelle on mesure les protéines en circulation.
- Biobanque : une grande collection d'échantillons et de données de santé provenant de volontaires, suivis sur de nombreuses années.
- AUC : un score allant de 0,5 (résultat aléatoire) à 1,0 (résultat parfait) qui résume la capacité d'un modèle à distinguer les personnes qui auront ou non un résultat donné.
- Biomarqueur : une substance mesurable, comme une protéine, qui reflète un état de santé ou de maladie.
Questions fréquemment posées
Une prise de sang peut-elle prédire combien de temps je vais vivre?
Non. Cette étude montre que les profils protéiques donnent un signal modeste sur des groupes de personnes, et non une prévision fiable pour un individu en particulier.
Puis-je obtenir ce bilan protéique dans mon laboratoire?
Non. Ces bilans ont été élaborés à partir de mesures de niveau recherche et doivent encore être validés dans d'autres populations avant toute utilisation clinique.
Qu'est-ce que l'adrénomédulline, la SERPINA1 et la PLAUR?
Ce sont des protéines impliquées dans la régulation des vaisseaux sanguins, le contrôle de l'inflammation et le remodelage des tissus. Leur présence dans ces bilans reflète une association, et non une relation de cause à effet prouvée.
Quels bilans sanguins courants valent la peine d'être suivis?
Des marqueurs standards comme la fonction rénale, la glycémie, le cholestérol et l'inflammation sont des outils bien établis. Vous pouvez consulter le bilan de la fonction rénale ou le bilan lipidique expliqué pour comprendre ce que signifie chaque résultat.
Sources
- Koziar N, Whetton AD, Geifman N. A plasma-based protein signature association with all-cause mortality. PLOS ONE, 2025
- Fiche PubMed de la même étude (PMID 41270070)
- Argentieri MA et al. Proteomic aging clock predicts mortality and risk of common age-related diseases in diverse populations. Nature Medicine, 2024
- Blood protein assessment of leading incident diseases and mortality in the UK Biobank. Nature Aging, 2024
- MedlinePlus, Comment comprendre vos résultats de laboratoire
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